CASE OF CANEA CATHOLIC CHURCH AGAINST GREECE

Rezoluția DH (2000) 44 privind hotărârea Curții Europene a Drepturilor Omului din 16 decembrie 1997 în cazul Bisericii Catolice din Canea împotriva Greciei (Aprobată de Comitetul de Miniștri la 10 aprilie 2000 la a 704-a ședință a Deputaților Miniștrilor) Comitetul de miniștri, în conformitate cu art. 54 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (denumit în continuare „Convenția”), având în vedere hotărârea Curții Europene a Drepturilor Omului în cazul bisericii catolice din Canea, pronunțată la 16 decembrie 1997 și transmisă în aceeași zi Comitetului miniștrilor; Amintind că cazul a fost originar dintr-o cerere (nr. 25528/94) împotriva Greciei, depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului la 2 august 1994 în conformitate cu art. 25 din Convenția de către un cetățean grec, Reverendul Drept Frangiskos Papamanolis, Episcopul Catholic Roman al Insulelor Siro, Milos și Thera și Episcopul Activ al Cretei, în numele Bisericii Catolice din Canea, și că Comisia a declarat admisibil plângerile că refuzul instanțelor grecești de a recunoaște că Biserica Catolica din Canea a avut personalitate juridică a constituit o interferență discriminatorie cu dreptul său de acces la o instanță, dreptul său de a respecta libertatea sa de religie și dreptul său la bucurarea pașnică a bunurilor sale; Amintind că cauza a fost prezentată de către Comisie la 28 octombrie 1996; întrucât, în hotărârea sa din 16 decembrie 1997 Curtea în unanimitate: - a considerat că bisericii reclamante au aplicat în mod valabil Comisiei prin intermediul episcopului Papamanolis; - a considerat că a existat o încălcare a art. 6 alin. (1) din Convenție; - a considerat că a existat o încălcare a art. 14 din Convenție, însoțită de art. 6 alin. - că nu este necesar să se pronunțe asupra plângerilor bazate pe art. 9 din Convenție și art. 1 din Protocolul nr. 1, fiecare luat singur sau combinat cu art. 14 din Convenție; - a susținut că Guvernul Statului pârât trebuie să plătească Bisericii solicitante, în termen de trei luni, 5 000 000 de dracme în ceea ce privește prejudiciile materiale și 5 908 000 dracme în ceea ce privește costurile și cheltuielile și că dobânzile simple la o rată anuală de 6% vor fi plătite pe sumele respective de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontare; având în vedere normele adoptate de Comitetul de miniștri privind aplicarea articolului 54 din Convenție; după ce a invitat Guvernul Statului pârât să-l informeze cu privire la măsurile luate în urma hotărârii din 16 decembrie 1997, având în vedere obligația Greciei de a respecta aceasta în temeiul articolului 53 din Convenția; întrucât în timpul examinării cazului de către Comitetul de Miniștri, Guvernul Statului pârât a furnizat Comitetului informații cu privire la măsurile luate pentru prevenirea noilor încălcări de la fel ca cele găsite în prezenta hotărâre; aceste informații figurează în apendicele prezentei rezoluții; Având în vedere că, la 12 martie 1998, în termenul stabilit, Guvernul Statului pârât a plătit Bisericii solicitante sumele prevăzute în hotărârea din 16 decembrie 1997, Declarații, după ce au luat act de informațiile furnizate de Guvernul Greciei, că și-a exercitat funcțiile în temeiul articolului 54 din Convenție în acest caz. Apendicele la Rezoluția DH (2000) 44 Informații furnizate de Guvernul Greciei în cursul examinării cazului Bisericii Catolice din Canea de către Comitetul de Miniștri În ceea ce privește personalitatea juridică a Bisericii Catolice în Grecia, secțiunea 13 din Legea introductivă a Codului Civil prevede că: „Persoanele juridice constituite în mod legal la data adoptării Codului Civil continuă să existe. În ceea ce privește capacitatea juridică, administrarea sau funcționarea acestora, se aplică dispozițiile relevante ale Codului”. Atât Codul Civil, cât și Legea introductivă au intrat în vigoare la 23 februarie 1946. Deși această dispoziție a fost întotdeauna interpretată de instanțe grecești ca fiind inclusă în Biserica Catolica printre "persoanele juridice", această interpretare nu a fost urmată în acțiunile inițiate de Biserica Catolica Canea la originea acestui caz, privand astfel accesul la o instanță, în contravenție cu Convenția. Pentru a pune în aplicare hotărârea Curții Europene prin măsuri individuale și generale adecvate, guvernul a obținut votul pozitiv al Parlamentului privind o nouă lege care conține o dispoziție interpretativă conform căreia: „Dintre persoanele juridice constituite legal la data adoptării Codului Civil și menținute ca atare prin art. 13 din Legea introductivă a Codului Civil, sunt incluse toate instituțiile Bisericii Catolică, fondate sau care operează în Grecia înainte de 23 februarie 1946” (art. 33 din Legea nr. 2731, care a intrat în vigoare la 5 iulie 1999. Astfel, problema accesului la instanță, precum și problema mai largă a personalității juridice ale Bisericii Catolice în Grecia sunt reglementate, prin interpretarea autentică a Actului introductiv al Codului Civil de către legislatorul național. În plus, pentru a se asigura că interpretarea legilor în cauză respectă Convenția, hotărârea Curții a fost transmisă Ministerului Justiției și Ministerului Educației și Afacerilor Religioase la 27 ianuarie 1997, și a fost publicată în limba greacă, împreună cu raportul Comisiei, în jurnalul legal diki nr. 29, 1998, p. 547. Guvernul Greciei consideră că măsurile luate vor împiedica repetarea unor încălcări similare cu cele constatate în acest caz și că, prin urmare, Grecia și-a îndeplinit obligațiile în temeiul articolului 53 din Convenție.

Resolution DH (2000) 44

concerning the judgment of the European Court of Human Rights

of 16 December 1997

in the case of Canea Catholic Church against Greece

(Adopted by the Committee of Ministers

on 10 April 2000

at the 704th meeting of the Ministers’ Deputies)

The Committee of Ministers, under the terms of Article 54 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (hereinafter referred to as “the Convention”),

Having regard to the judgment of the European Court of Human Rights in the Canea Catholic Church case delivered on 16 December 1997 and transmitted the same day to the Committee of Ministers;

Recalling that the case originated in an application (No. 25528/94) against Greece, lodged with the European Commission of Human Rights on 2 August 1994 under Article 25 of the Convention by a Greek national, the Right Reverend Frangiskos Papamanolis, Roman Catholic Bishop of the Islands of Syros, Milos and Thera and Acting Bishop of Crete, on behalf of Canea Catholic Church, and that the Commission declared admissible the complaints that the Greek courts' refusal to acknowledge that the Catholic Church in Canea had legal personality amounted to a discriminatory interference with its right of access to a court, its right to respect for its freedom of religion and its right to the peaceful enjoyment of its possessions;

Recalling that the case was brought before the Court by the Commission on 28 October 1996;

Whereas in its judgment of 16 December 1997 the Court unanimously:

- held that the applicant church validly applied to the Commission through Bishop Papamanolis;

- held that there had been a violation of Article 6, paragraph 1, of the Convention;

- held that there had been a violation of Article 14 of the Convention, taken together with Article 6, paragraph

1;

- held that it was unnecessary to rule on the complaints based on Article 9 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1, each taken alone or combined with Article 14 of the Convention;

- held that the Government of the respondent State was to pay the applicant Church, within three months, 5

000

000 drachmas in respect of pecuniary damage and 5 908 000 drachmas in respect of costs and expenses and that simple interest at an annual rate of 6% would be payable on those sums from the expiry of the above-mentioned three months until settlement;

Having regard to the Rules adopted by the Committee of Ministers concerning the application of Article

54 of the Convention;

Having invited the Government of the respondent State to inform it of the measures which had been taken in consequence of the judgment of 16 December 1997, having regard to Greece’s obligation under Article

53 of the Convention to abide by it;

Whereas during the examination of the case by the Committee of Ministers, the Government of the respondent State gave the Committee information about the measures taken preventing new violations of the same kind as those found in the present judgment; this information appears in the appendix to this resolution;

Having satisfied itself that on 12 March 1998, within the time-limit set, the Government of the respondent State paid the applicant Church the sums provided for in the judgment of 16

December 1997,

Declares, after having taken note of the information supplied by the Government of Greece, that it has exercised its functions under Article 54 of the Convention in this case.

Appendix to Resolution DH (2000) 44

Information provided by the Government of Greece

during the examination of the Canea Catholic Church case

by the Committee of Ministers

As regards the legal personality of the Catholic Church in Greece, Section 13 of the Introductory Law to the Civil Code provides that : "Legal persons that were lawfully constituted at the date of adoption of the Civil Code shall continue to exist. As regards their legal capacity, administration or functioning, the relevant provisions of the Code shall apply".

Both the Civil Code and the Introductory Law entered into force on 23 February 1946.

Although this provision had always been interpreted by Greek courts as including the Catholic Church among "legal persons", this interpretation was not followed in the action brought by Canea Catholic Church at the origin of the present case, thus depriving it of access to a court, contrary to the Convention.

In order to implement the European Court's judgment through appropriate individual and general measures, the government obtained the positive vote of the Parliament on a new law containing an interpretative provision according to which: "Among legal persons lawfully constituted at the date of adoption of the Civil Code, and maintained as such by Article 13 of the Civil Code's Introductory Act, are included all establishments of the Catholic Church, founded or operating in Greece before 23 February 1946" (Article 33 of Law No.

2731, which entered into force on 5 July 1999).

Thus, the problem of access to the court as well as the broader issue of the legal personality of the Catholic Church in Greece are settled, through an authentic interpretation of the Civil Code's Introductory Act by the national legislator.

Moreover, in order to ensure that the interpretation of the laws here at issue respects the Convention, the Court's judgment was transmitted to the Ministry of Justice and to the Ministry of Education and Religious Affairs on 27 January 1997, and it was published in Greek, together with the Commission's report, in the wide-spread legal journal

Diki

, No. 29, 1998, p. 547.

The Government of Greece considers that the measures taken will prevent the repetition of any violations similar to those found in this case and that Greece has therefore fulfilled its obligations under Article 53 of the Convention.