- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 3 august 2000
- Stat pârât
- ITA
- Articole
- Articolul 6, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
- Prejudiciu material — sumă acordată
- Prejudiciu moral — sumă acordată
- Cheltuieli de judecată — sumă acordată
G.L. împotriva Italiei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE G.L. v. ITALY (Declarare nr. 22671/93) HOTĂRÂREA Strasburg 3 august 2000 FINAL 03/11/2000 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 2 din Convenție. În cazul G.L. v. Italia Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Secțiunea a doua), ședința ca Camera compusă din: C.L. Rozakis Președintele A.B. Baka Ferrari Bravo Bonello Lorenzen Doamna Tsatsa Nikolovska Levits judecători și grefierul secțiunii Fribergh, deliberat în privat la 11 iulie 2000, emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDIU Cazul a fost originat într-o cerere (n. 22671/93) împotriva Italiei depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”) în temeiul articolului anterior 25 din Convenția pentru Protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale („Convenția”) de un național italian, dl G.L.
(„Reclamantul”), la 3 mai 1993. Guvernul italian („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Umberto Leanza, și de co-agentul lor, dl Vitaliano Esposito. Reclamantul a susținut că imposibilitatea prelungită de a recupera posesia apartamentului său, datorită punerii în aplicare a dispozițiilor legislative de urgență privind închirierile de proprietate rezidențială, a încălcat dreptul său în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1. Invocând art. 6 § 1 din Convenție, el s-a încălcat în continuare cu privire la durata procedurii de evacuare. Cererea a fost declarată admisibilă de Comisie la 17 ianuarie 1997 și transmisă Curții la 1 noiembrie 1999 în conformitate cu art. 3, a doua teză, din Protocolul nr. 11 la Convenție, Comisia nu a finalizat examinarea cazului până la data respectivă.
1 din Regulamentul Curții). În această secțiune, camera care ar lua în considerare cazul (art. 1 din Convenție) a fost constituită în conformitate cu art. 1 din Regulamentul Curții. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul a fost proprietarul unui apartament din Milano, pe care l-a lăsat la o chirie redusă în temeiul unei legi privind controlul chiriei din 1969 (equo canone ). Locatarul său deține un magazin și este cumpărătorul împreună cu familia sa. La 18 noiembrie 1985, reclamantul a furnizat un anunț pentru a renunța la chiriaș la expirarea închirierii la 28 decembrie 1988, dar chiriașul a refuzat să abandoneze sediul. Într-o scrisoare a servit chiriașului la 22 ianuarie 1988, reclamantul a reiterat notificarea de a renunța și a convocat chiriașul să apară în fața magistratului milan.
Prin decizia din 1 februarie 1988, care a fost pus în aplicare la 22 februarie 1988, Magistratul a susținut validitatea notificării de a renunța și a ordonat ca sediile să fie vacante până la 1 septembrie 1989. La 25 august 1989, reclamantul a notificat chiriașul care l-a obligat să părăsească sediul. La 6 noiembrie 1989, el a informat chiriașul că ordinul de posesie va fi executat de un judecător la 13 noiembrie 1989. 10. La 13 noiembrie 1989, prizonierul a suspendat expulziarea la 19 Ianuarie 1990, în conformitate cu instrucțiunile oferite de Prefectul Milan la 8 mai 1989. În continuare, încercările de a evacua chiriașul la 20 februarie, 7 aprilie și 15 noiembrie 1990 au fost eșuate. 11. La 15 septembrie 1992, reclamantul a servit locatarului o a doua ordonanță de evacuare a apartamentului.
La 28 octombrie 1992, el a notificat locatarului informand-l că ordinul de posesie ar fi executat de un judecător la 20 noiembrie 1992. Încercările făcute de judecător la 20 Noiembrie 1992 și 25 februarie 1993 nu au reușit, deoarece, în temeiul dispozițiilor legale care prevăd scufundarea expulzărilor, reclamantul nu are dreptul la asistență de poliție pentru executarea ordinului de posesie. 12. La 20 septembrie 1993, reclamantul a făcut o declarație legală de care a cerut urgent ca locație pentru fiul său.
13. Între 14 octombrie 1993 și 28 noiembrie 1996, judecătorul a încercat 14 încercări de recuperare a posesiunii, la 14 octombrie 1993, 18 ianuarie 1994, 12 aprilie 1994, 28 iunie 1994, 18 octombrie 1994, 31 ianuarie 1995, 13 aprilie 1995, 18 iulie 1995, 26 septembrie 1995, 19 decembrie 1995, 14 martie 1996, 28 mai 1996, 26 septembrie 1996 și 28 noiembrie 1996. 14. Fiecare încercare s-a dovedit eșuat, deoarece reclamantul nu a fost niciodată acordată asistența poliției în aplicarea ordinului de posesie. 15. La 16 februarie 1997, chiriașul a evacuat spontan premiile. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 16. Legea internă relevantă este descrisă în hotărârea Immobiliare Saffi v. Italia [GC], nr. 22774/93, 28.7.99, §§ 18-35, CEDO 1999-V, care urmează să fie publicată.
DREPTUL ARTICOLUL 1 ALEGAT AL PROTOCOLUL nr. 1 17. Reclamantul s-a plâns de imposibilitatea prelungită de a recupera posesia apartamentului său, datorită punerii în aplicare a dispozițiilor legislative de urgență privind închirierile de proprietate rezidențială. El a susținut o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția, care prevede: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau sancțiuni.” În baza jurisprudenței sale anterioare, Curtea consideră că ingerința în drepturile de proprietate ale reclamantului a constituit controlul utilizării proprietăților și cade să fie examinată în temeiul articolului 1 al doilea paragraf (a se vedea Hotărârea Immobiliare Saffi menționată mai sus, § 46). Curtea a exprimat anterior opinia conform căreia legislația încurcată avea un obiectiv legitim în interesul general, astfel cum este necesar la art. 1 al doilea paragraf (a se vedea Hotărârea Immobiliare Saffi menționată mai sus, § 48). Proporționalitatea interferenței 20. Curtea reiterează că o interferență în temeiul articolului 1 al doilea paragraf din Protocolul nr. 1, trebuie să existe un „echilibru echitabil” între cerințele interesului general și cerințele protecției drepturilor fundamentale ale persoanei.
Trebuie să existe o relație rezonabilă de proporționalitate între mijloacele utilizate și obiectivul urmărit. Pentru a determina dacă această cerință este îndeplinită, Curtea recunoaște că statul beneficiază de o marjă largă de apreciere atât în ceea ce privește alegerea mijloacelor de aplicare, cât și pentru a stabili dacă consecințele executării sunt justificate în interesul general în scopul atingerii obiectului legii în cauză. În domenii cum ar fi locuința, care joacă un rol central în politica de bunăstare și economică a societăților moderne, Curtea va respecta hotărârea legislativă cu privire la ceea ce este în interesul general, cu excepția cazului în care această hotărâre nu este în mod evident o fundație rezonabilă (a se vedea Hotărârea Immobiliare Saffi, menționată mai sus, § 49 și Chassagnou și alții c. Franța) Hotărârea nr. 25088/94, § 75, CEHR-III).
21. Reclamantul a susținut că interferența în cauză a fost disproporționată având în vedere lungimea sa și sarcina financiară rezultată din imposibilitatea de ridicare a chiriei, susținând că autoritățile publice nu au luat în considerare condițiile economice ale chiriașilor, deseori mai bune decât cele ale proprietarilor. 22. Curtea consideră că, în principiu, sistemul italian de uimire a executării hotărârilor judecătorești nu este în sine deschis criticilor, având în vedere în special marja de apreciere permisă în temeiul articolului 1 al doilea paragraf.
Cu toate acestea, un astfel de sistem are riscul de a impune proprietăților o sarcină excesivă în ceea ce privește capacitatea lor de a elimina proprietățile lor și trebuie, în consecință, să furnizeze anumite garanții procedurale pentru a se asigura că funcționarea sistemului și impactul acestuia asupra drepturilor de proprietate a proprietăților proprietăților nu sunt nici arbitrare, nici neprevăzubile (a se vedea mutatis mutandis, Immobiliare Saffi Prin urmare, Curtea trebuie să se asigure dacă, în cazul instantaneu, reclamantul a beneficiat de garanții suficiente pentru a fi protejat împotriva incertitudinii și arbitrajului. 24. Curtea observă că reclamantul a obținut o procedură de posesie la 1 februarie 1988, care a fost executabilă la 22 februarie 1988 (a se vedea punctul 8 mai sus).
Între 13 noiembrie 1989 și 25 februarie 1993, încercările judecătorului de a recupera posesia s-au dovedit a fi eșuate, în primul rând din cauza legislației care au suspendat aplicarea ordinilor de posesie neurgente și, succesiv, a legislației care prevăd scufundarea expulzărilor (a se vedea punctele 10-11 de mai sus). În septembrie 1993, reclamantul a făcut o declarație legală de a solicita urgent cazare pentru fiul său (a se vedea punctul 12 de mai sus în amendă ). Deși are dreptul la prioritate în acordarea asistenței de poliție, el a putut recupera posesia apartamentului său doar trei ani și cinci luni mai târziu și numai pentru că chiriașul l-a evacuat spontan la 16 februarie 1997. 25. Timp de aproximativ șase ani și trei luni, reclamantul a fost lăsat într-o stare de incertitudine în ceea ce privește atunci când ar fi putut să își recapete apartamentul.
Până la 20 septembrie 1993, el nu a putut să se aplice fie judecătorului care se ocupe de procedurile de executare, fie de instanța administrativă, care nu ar fi putut anula decizia prefectului de a acorda prioritate oricărui caz urgent în așteptare, deoarece decizia respectivă a fost complet legitima (a se vedea Hotărârea Immobiliare Saffi menționată mai sus, § 56). După efectuarea declarației statutare care i-au dat prioritate, deși condițiile legale de executare a expulzării au fost îndeplinite (a se vedea Hotărârea Scollo c. Italia, 28 septembrie 1994, Serie A 315-C, § 39), el nu a avut nici o perspectiva de accelerare a acordării asistenței poliției, care depinde aproape în întregime de disponibilitatea polițiștilor.
În plus, reclamantul nu a avut perspective de a obține compensații prin intermediul instanțelor italiene pentru așteptarea prolungată. 26. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că, în circumstanțele specifice ale prezentului caz, a fost impusă unei sarcini excesive reclamantului și, în consecință, echilibrul care trebuie atins între protecția dreptului de proprietate și cerințele interesului general a fost supărat în detrimentul reclamantului. În consecință, a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1. II.
ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 din CONVENȚIE 27. Reclamantul a susținut, de asemenea, o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție, al căror parte relevantă prevede: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” 28. Curtea observă că reclamantul se bazase inițial pe art. 6 în legătură cu plângerea sa privind durata procedurii de posesie. Cu toate acestea, Curtea consideră că cauza instantană trebuie examinată în primul rând în legătură cu dreptul mai general la o instanță. Guvernul a susținut că modalitățile de a sprijini poliția uimitoare nu fac parte din procesul judiciar de executare a ordinelor de posesie, deoarece intervenția poliției constituie o chestiune administrativă, în întregime separată și independentă de procesul judiciar.
Guvernul a subliniat în acest sens că nu era în calitatea lor de ofițeri ai instanței că prefecturile au fost împuternicite să dejecțiuni, ci ca parte a sarcinilor lor ca autoritate administrativă responsabilă pentru menținerea ordinii publice. Datorită scopului său special, asistența de poliție nu a putut fi considerată doar ca o metodă de aplicare a hotărârilor și una care a fost disponibilă automat: mai degrabă, funcția sa a fost de a proteja interesul general principal. Curtea reamintește că deja a susținut că art. 6 din Convenție este aplicabil procedurii de evacuare a chiriașilor (a se vedea Hotărârea Immobiliare Saffi citată mai sus, §§ 62-63). Întrucât guvernul nu a prezentat niciun argument nou în sprijinul obiecțiilor lor, Curtea nu consideră niciun motiv să se depărteze de concluziile sale anterioare.
Prin urmare, această excepție ar trebui respinsă. Conformitatea cu art. 6 31. Reclamantul s-a plâns că a trebuit să aștepte nouă ani pentru a recupera posesia apartamentului său după eliberarea ordinului judecătorului. În plus, el susține că, în ciuda faptului că a făcut o declarație legală că a cerut urgent ca locație pentru fiul său, el a trebuit să aștepte aproximativ trei ani și cinci luni de la declarație înainte de a reuși apartamentul său. 32. Curtea remarcă că un proprietar nu poate încerca să pună în aplicare o ordonanță de posesie împotriva unui chiriaș până la data în care magistratul, având în vedere nevoile speciale ale proprietarului și ale locatarului și motivele expulzării, stabilește în ordinea respectivă.
Perioada maximă de ședere a executării este stabilită în mod statistic la șase sau în cazuri excepționale la douăsprezece luni, după care proprietarul trebuie să fie autorizat să pună în aplicare ordinul. Magistratul de la Milano a decis că reclamantul ar avea dreptul de a-și executa ordinul începând cu 1 septembrie 1989. 33. Curtea reiterează că dreptul la o instanță, astfel cum este garantat de art. 6 protejează, de asemenea, punerea în aplicare a deciziilor judiciare finale și obligatorii, care, în statele care acceptă statul de drept, nu pot rămâne inoperative în detrimentul unei părți (a se vedea, mutatis mutandis , Hotărârea Hornsby c. Grecia din 19 martie 1997, Raportul Hotărârilor și Deciziilor 1997-II, p. 510 § 40). Prin urmare, executarea unei decizii judiciare nu poate fi întârziată în mod incorect.
34. Guvernul a susținut cu privire la acest punct că, deși în calitate de ofițeri ai instanței, au fost obligați să acorde asistență pentru executarea deciziilor judiciare executive, acestea au fost, de asemenea, împuternicite, în calitate de autoritate administrativă responsabilă pentru menținerea ordinului public, să respingă cererile de asistență de poliție în cazul în care dispozițiile sale au amenințat să cauzeze o perturbație gravă a ordinului public. Faptul că aveau o astfel de competență nu implică o negare a dreptului la o instanță, astfel cum este garantat de art. 6 § 1 din Convenție, deoarece prefectele sunt obligate să respecte criteriile generale și deciziile lor sunt supuse unei reexaminări judiciare.
35. Curtea acceptă faptul că suspendarea executării unei decizii judiciare pentru o perioadă strict necesară pentru a permite găsirea unei soluții satisfăcătoare a problemelor de ordine publică poate fi justificată în circumstanțe excepționale. 36. Cu toate acestea, prezentul caz nu se referă, după cum pare Guvernul, la un refuz izolat de către prefectul de a oferi asistență de poliție, datorită riscului de perturbare gravă a ordinului public. 37. În cazul instantaneu, executarea ordinului a fost rămasă după ianuarie 1990 ca urmare a intervenției legislative, care a redeschis decizia magistratului cu privire la data la care chiriașul a fost obligat să abandoneze sediul.
Pentru o perioadă de mai mult de trei ani, începând cu 1 ianuarie 1990, până la 20 septembrie 1993, când reclamantul a făcut o declarație legală că are nevoie de sediul fiului său, executarea ordinului de posesie în favoarea sa a fost amânată în mai multe ocazii (a se vedea punctele 10-11 de mai sus). Legislativul, presupunând că riscul care a fost remarcat în 1984 de încălcări grave ale ordinului public a rămas – deoarece un număr mare de expulzii a trebuit să fie pus în aplicare în același timp – a conferit o putere și, eventual, o obligație, în calitate de autoritate responsabilă pentru menținerea ordinului public, de a interveni în mod sistematic în executarea ordinelor de posesie, definind în același timp domeniul de aplicare al acestuia.
38. Chiar și după efectuarea declarației legale, reclamantul nu a primit asistența poliției. Într-adevăr, chiriașul nu a fost niciodată evacuat în timp ce reclamantul a recuperat apartamentul său numai după ce chiriașul l-a evacuat spontan. 39. Curtea remarcă, în primul rând, că amânarea datei până la data în care sediul a trebuit să fie eliminat a nugația hotărârii judecătorului milan cu privire la acest punct, în ordinea sa din 1 februarie 1988. În acest sens, trebuie remarcată faptul că decizia privind dacă ar trebui acordată asistență de poliție este luată pe baza aceleași factori – situația proprietarului și a locatarului și motivele de expulzie – în timp ce magistratul ia în considerare în temeiul articolului 56 din Legea nr. 392/78.
40. În plus, Curtea observă că evaluarea dacă este adecvată să rămână ulterior executarea ordinului de posesie și, prin urmare, să extindă închirierea, nu a fost supusă unei revizuiri eficace de către instanțe, deoarece domeniul de aplicare al revizuirii judiciare a deciziei prefectului se limita la verificarea dacă a respectat criteriile care reglementează ordinea de prioritate. 41. În concluzie, deși se poate accepta că statele contractante pot, în circumstanțe excepționale și, ca în acest caz, să beneficieze de marja lor de apreciere pentru a controla utilizarea proprietăților, să intervină în procedurile de punere în aplicare a unei decizii judiciare, consecințele acestei intervenții nu ar trebui să fie faptul că executarea este prevenită, invalidată sau întârziată în mod incorect sau, totuși, că substanța deciziei este subminată.
În cazul în cauză, după cum a explicat Curtea la punctele 24-25 de mai sus în legătură cu plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, legislația impugnată a respins hotărârea judecătorului milan în ordinea sa din 1 februarie 1988. În plus, de la momentul în care prefectul a devenit autoritatea responsabilă pentru determinarea în care ar fi pusă în aplicare ordinul de posesie și având în vedere faptul că nu ar putea exista o revizuire judiciară eficientă a deciziilor sale, reclamantul a fost privat de dreptul său în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție de a avea litigiu (concursare ) cu locatarul hotărât de către o instanță, situația care este incompatibilă cu principiul statului de drept.
În consecință, a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. 42. În ceea ce privește plângerea privind durata procedurii, Curtea consideră că aceasta trebuie considerată ca fiind absorbită de plângerea anterioară. III.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 43. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Prejudicii materiale 44. Reclamantul a solicitat o reparație pentru prejudiciile materiale pe care le-a susținut în valoare de 47.600,000 lire italiene (ITL), care rezultă din pierderea închirierii în cursul perioadei între 8 august 1992 (data intrării în vigoare a unei legislații care liberalizează determinarea sumei de chirie) și 16 februarie 1997. 45. Guvernul a admis că reclamantul ar trebui acordată daunele pe care le-a suportat pentru pierderea închirierii de 47.000.000 de ITL.
46. În ceea ce privește prejudicii materiale, Curtea consideră că reclamantul trebuie acordată compensații pentru prejudicii materiale rezultate din pierderea închirierii (a se vedea Immobiliare Saffi Hotărârea, citată anterior, § 79. Prin urmare, Curtea decide, având în vedere concesiunea guvernului, să acorde suma solicitată de 47.600,000 ITL. Prejudicii morale 47. Reclamantul a solicitat 150.000.000 ITL pentru prejudiciile morale. 48. Guvernul a susținut că o constatare a unei încălcări ar constitui, în sine, suficientă satisfacție. 49. Curtea, având în vedere jurisprudența sa (a se vedea, de exemplu, A.O. c. Italia , nr. 22534/93, 30.05.2000, § 33), decide să acorde 20 000 000 de ITL sub acest șef.
Costuri juridice 50. Reclamantul a solicitat rambursarea costurilor juridice, pe care le-a pus la 1.135.670 ITL. 51. Curtea decide să atribuie în totalitate suma solicitată (a se vedea Hotărârea Scollo c. Italia din 28 septembrie 1995, Serie A nr. 315-C, p. 56, §) 50 și Hotărârea Immobiliare Saffi, citată mai sus, § 79. Interesul implicit 52. Potrivit informațiilor disponibile Curții, rata statutară a dobânzii aplicabilă în Italia la data adoptării prezentei hotărâri este de 2,5% pe an.
PENTRU aceste motive, TRIBUNALUL UNANIMOUSS deține că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1; Deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume: (i) 47.600,000 (torzeci și șapte milioane șase sute mii de ITL pentru prejudicii materiale; (ii) 20 000 000 (20 milioane) ITL pentru prejudicii morale; (iii) 1.135.670 (1 milion o sută de treizeci cinci mii șase sute șaptezeci de mii) ITL pentru costuri juridice. (b) că dobânzile simple la o rată anuală de 2,5% se plătesc de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontare; respinge restul cererilor reclamanților pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 3 august 2000, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Erik Fribergh Christos Rozakis Președintele grefierului
SECOND SECTION
CASE OF G.L. v. ITALY (Application no. 22671/93) JUDGMENT STRASBOURG 3 August 2000 FINAL 03/11/2000 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. In the case of G.L. v. Italy , The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Chamber composed of: Mr C.L. Rozakis , President , Mr A.B. Baka , Mr L. Ferrari Bravo , Mr G. Bonello , Mr P. Lorenzen , Mrs M. Tsatsa - Nikolovska , Mr E. Levits , judges , and Mr E. Fribergh , Section Registrar , Having deliberated in private on 11 July 2000, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 22671/93) against Italy lodged with the European Commission of Human Rights (“the Commission”) under former Article 25 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Italian national, Mr G.L. (“the applicant”), on 3 May 1993.
The Italian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Umberto Leanza, and by their Co-Agent, Mr Vitaliano Esposito.
The applicant alleged that the prolonged impossibility to recover possession of his flat, owing to the implementation of emergency legislative provisions on residential property leases, infringed his right under Article 1 of Protocol No. 1. Invoking Article 6 § 1 of the Convention, he further complained about the duration of the eviction proceedings.
The application was declared admissible by the Commission on 17 January 1997 and transmitted to the Court on 1 November 1999 in accordance with Article 5 § 3, second sentence, of Protocol No. 11 to the Convention, the Commission not having completed its examination of the case by that date.
The application was allocated to the Second Section of the Court (Rule 52 § 1 of the Rules of Court). Within that Section, the Chamber that would consider the case (Article 27 § 1 of the Convention) was constituted as provided in Rule 26 § 1 of the Rules of Court. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
6. The applicant was the owner of an apartment in Milan, which he had let at a low rent pursuant to a 1969 law on rent control ( equo canone ). His tenant owns a shop and is shopkeeper together with his family.
On 18 November 1985, the applicant served a notice to quit on the tenant upon expiry of the lease on 28 December 1988, but the tenant refused to vacate the premises.
In a writ served on the tenant on 22 January 1988, the applicant reiterated the notice to quit and summoned the tenant to appear before the Milan magistrate. By a decision of 1 February 1988, which was made enforceable on 22 February 1988, the Magistrate upheld the validity of the notice to quit and ordered that the premises be vacated by 1 September 1989.
On 25 August 1989, the applicant served notice on the tenant requiring him to vacate the premises. On 6 November 1989, he served notice on the tenant informing him that the order for possession would be enforced by a bailiff on 13 November 1989.
On 13 November 1989, the bailiff adjourned the eviction to 19 January 1990, pursuant to the instructions given by the Milan Prefect on 8 May 1989. Further attempts to evict the tenant on 20 February, 7 April and 15 November 1990, were unsuccessful.
On 15 September 1992, the applicant served on the tenant a second order to vacate the apartment. On 28 October 1992, he served notice on the tenant informing him that the order for possession would be enforced by a bailiff on 20 November 1992. The attempts made by the bailiff on 20 November 1992 and 25 February 1993 were unsuccessful as, under the statutory provisions providing for the staggering of evictions, the applicant was not entitled to police assistance in enforcing the order for possession.
On 20 September 1993, the applicant made a statutory declaration that he urgently required the premises as accommodation for his son.
Between 14 October 1993 and 28 November 1996, the bailiff made 14 attempts to recover possession, on 14 October 1993, 18 January 1994, 12 April 1994, 28 June 1994, 18 October 1994, 31 January 1995, 13 April 1995, 18 July 1995, 26 September 1995, 19 December 1995, 14 March 1996, 28 May 1996, 26 September 1996 and 28 November 1996.
Each attempt proved unsuccessful, as the applicant was never granted the assistance of the police in enforcing the order for possession.
On 16 February 1997, the tenant spontaneously vacated the premises. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
16. The relevant domestic law is described in the judgment Immobiliare Saffi v. Italy [GC], no. 22774/93, 28.7.99, §§ 18-35, ECHR 1999-V, to be published. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO. 1
17. The applicant complained about his prolonged impossibility of recovering possession of his apartment, owing to the implementation of emergency legislative provisions on residential property leases. He alleged a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention, which provides: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” A. The applicable rule
Relying on its previous case-law, the Court considers that the interference with the applicant’s property rights amounted to control of the use of property and falls to be examined under the second paragraph of Article 1 (see the Immobiliare Saffi judgment cited above, § 46). B. Compliance with the conditions in the second paragraph 1. Aim of the interference
The Court has previously expressed the view that the impugned legislation had a legitimate aim in the general interest, as required by the second paragraph of Article 1 (see the Immobiliare Saffi judgment cited above, § 48). 2. Proportionality of the interference
The Court reiterates that an interference under the second paragraph of Article 1 of Protocol No. 1, must strike a “fair balance” between the demands of the general interest and the requirements of the protection of the individual's fundamental rights. There must be a reasonable relationship of proportionality between the means employed and the aim pursued. In determining whether this requirement is met, the Court recognises that the State enjoys a wide margin of appreciation with regard both to choosing the means of enforcement and to ascertaining whether the consequences of enforcement are justified in the general interest for the purpose of achieving the object of the law in question. In spheres such as housing, which plays a central role in the welfare and economic policies of modern societies, the Court will respect the legislature's judgment as to what is in the general interest unless that judgment is manifestly without reasonable foundation (see the Immobiliare Saffi judgment, cited above, § 49 and the Chassagnou and Others v. France judgment, no. 25088/94, § 75, ECHR-III).
The applicant contended that the interference at issue was disproportionate in view of its length and of the financial burden resulting from the impossibility of raising the rent. He further argued that the public authorities never took into consideration the economic conditions of tenants, often better than those of landlords.
The Court considers that, in principle, the Italian system of staggering of the enforcement of court orders is not in itself open to criticism, having regard in particular to the margin of appreciation permitted under the second paragraph of Article 1. However, such a system carries with it the risk of imposing on landlords an excessive burden in terms of their ability to dispose of their property and must accordingly provide certain procedural safeguards so as to ensure that the operation of the system and its impact on a landlord’s property rights are neither arbitrary nor unforeseeable (see, mutatis mutandis , the Immobiliare Saffi judgment cited above, § 54).
The Court must thus ascertain whether, in the instant case, the applicant was afforded sufficient guarantees as to be safeguarded against uncertainty and arbitrariness.
The Court observes that the applicant obtained an order for possession on 1 February 1988, which was enforceable as of 22 February 1988 (see paragraph 8 above). Between 13 November 1989 and 25 February 1993, the bailiff’s attempts to recover possession proved unsuccessful, on account initially of the legislation that suspended enforcement of non-urgent possession orders and successively of the legislation providing for the staggering of the evictions (see paragraphs 10-11 above). Thereafter, on 20 September 1993, the applicant made a statutory declaration that he urgently required the premises as accommodation for his son (see paragraph 12 above in fine ). Despite being entitled to priority in the grant of police assistance, he could only recover possession of his apartment three years and five months later and only because the tenant spontaneously vacated it on 16 February 1997.
For approximately six years and three months, the applicant was left in a state of uncertainty as to when he would be able to repossess his apartment. Until 20 September 1993, he could not apply to either the judge dealing with the enforcement proceedings or the administrative court, which would not have been able to set aside the prefect’s decision to give priority to any pending urgent cases, as that decision was an entirely legitimate one (see the Immobiliare Saffi judgment cited above, § 56). After making the statutory declaration which gave him priority, although the statutory conditions for enforcement of eviction were satisfied (see Scollo judgment v. Italy, 28 September 1994, Series A 315-C, § 39) he had no prospect of accelerating the grant of police assistance, which depended almost entirely on the availability of policemen. Further, the applicant had no prospects of obtaining compensation through the Italian courts for his protracted wait.
In the light of the foregoing, the Court considers that, in the particular circumstances of this case, an excessive burden was imposed on the applicant and accordingly the balance that must be struck between the protection of the right of property and the requirements of the general interest was upset to the applicant’s detriment. Consequently, there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1. II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
27. The applicant also alleged a breach of Article 6 § 1 of the Convention, the relevant part of which provides: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Court observes that the applicant had originally relied on Article 6 in connection with his complaint regarding the length of the proceedings for possession. The Court nonetheless considers that the instant case must firstly be examined in connection with the more general right to a court. A. Whether Article 6 is applicable
The Government maintained that the arrangements for staggering police assistance were not part of the judicial process for enforcement of orders for possession, since police intervention was an administrative issue, entirely separate from and independent of the judicial process. The Government stressed in that connection that it was not in their capacity as officers of the court that prefects were empowered to stagger evictions, but as part of their duties as an administrative authority responsible for maintaining public order. Owing to its special purpose, police assistance could not be regarded merely as a method of enforcing judgments, and one that was available automatically: rather, its function was to protect the overriding general interest. That administrative phase could under no circumstances be said to come within the scope of Article 6.
The Court recalls that it has already held that Article 6 of the Convention is applicable to the tenants eviction proceedings (see the Immobiliare Saffi judgment cited above, §§ 62-63). As the Government have not submitted any new argument in support of their objections, the Court sees no reason to depart from its previous finding. This exception should therefore be rejected. B. Compliance with Article 6
The applicant complained that he had to wait nine years to recover possession of his apartment after the issue of the Magistrate’s order. Furthermore, he argued that despite the fact that he had made a statutory declaration that he urgently required the premises as accommodation for his son, he had to wait approximately three years and five months from the declaration before repossessing his apartment.
The Court notes that a landlord cannot seek to enforce an order for possession against a tenant until the date which the magistrate, having regard to the special needs of both the landlord and the tenant and the reasons for the eviction, sets in the order. The maximum period for a stay of execution is statutorily fixed at six, or in exceptional cases twelve, months, after which the landlord must be allowed to enforce the order. The Milan Magistrate had ruled that the applicant would be entitled to enforce its order as from 1 September 1989.
The Court reiterates that the right to a court as guaranteed by Article 6 also protects the implementation of final, binding judicial decisions, which, in States that accept the rule of law, cannot remain inoperative to the detriment of one party (see, mutatis mutandis , the Hornsby v. Greece judgment of 19 March 1997, Reports of Judgments and Decisions 1997-II, p. 510, § 40). Accordingly, the execution of a judicial decision cannot be unduly delayed.
The Government contended on that point that although prefects, as officers of the court, were required to provide assistance for the execution of enforceable court decisions, they were also empowered, in their capacity as the administrative authority responsible for maintaining public order, to turn down requests for police assistance if its provision threatened to cause a serious disturbance of public order. The fact that they had such a power did not entail a denial of the right to a court as guaranteed by Article 6 § 1 of the Convention, as the prefects were required to comply with the general criteria and their decisions were subject to judicial review.
The Court accepts that a stay of execution of a judicial decision for such period as is strictly necessary to enable a satisfactory solution to be found to public-order problems may be justified in exceptional circumstances.
The present case does not, however, concern, as the Government seem to suggest, an isolated refusal by the prefect to provide police assistance, owing to the risk of a serious disturbance of public order.
In the instant case, enforcement of the order was stayed after January 1990 as a result of the intervention of the legislature, which reopened the magistrate’s decision regarding the date by which the tenant was required to vacate the premises. For a period of more than three years from 1 January 1990 until 20 September 1993, when the applicant made a statutory declaration that he needed the premises for his son, enforcement of the order for possession in his favour was postponed on a number of occasions (see paragraphs 10-11 above). The legislature, presuming that the risk that had been noted in 1984 of serious breaches of public order remained – as a large number of evictions had to be enforced at the same time – conferred a power, and possibly a duty, on prefects, as the authority responsible for maintaining public order, to intervene systematically in the enforcement of orders for possession, while at the same time defining the scope of that power.
Even after making the statutory declaration, the applicant was not granted the assistance of the police. Indeed, the tenant was never actually evicted as the applicant recovered his apartment only after the tenant had spontaneously vacated it.
The Court notes, firstly, that the postponement of the date by which the premises had to be vacated rendered nugatory the Milan Magistrate’s decision on that point in his order of 1 February 1988. It should be noted in this connection that the decision on whether police assistance should be provided is made on the basis of the same factors – the situation of the landlord and tenant, and the grounds for eviction – as those the magistrate takes into consideration under section 56 of Law no. 392/78.
In addition, the Court observes that the assessment whether it was appropriate subsequently to stay enforcement of the order for possession and therefore de facto to extend the lease, was not subject to any effective review by the courts, since the scope of judicial review of the prefect’s decision was limited to verifying whether he had complied with the criteria governing the order of priority.
In conclusion, while it may be accepted that Contracting States may, in exceptional circumstances and, as in this instance, by availing themselves of their margin of appreciation to control the use of property, intervene in proceedings for the enforcement of a judicial decision, the consequence of such intervention should not be that execution is prevented, invalidated or unduly delayed or, still less, that the substance of the decision is undermined. In the present case, as the Court explained in paragraphs 24-25 above in connection with the complaint under Article 1 of Protocol No. 1, the impugned legislation rendered nugatory the Milan Magistrate’s ruling in his order of 1 February 1988. Further, from the moment the prefect became the authority responsible for determining when the order for possession would be enforced, and in the light of the fact that there could be no effective judicial review of his decisions, the applicant was deprived of his right under Article 6 § 1 of the Convention to have the dispute ( contestation ) with the tenant decided by a court. That situation is incompatible with the principle of the rule of law. Consequently, there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
As to the complaint concerning the length of the proceedings, the Court considers that it must be regarded as having been absorbed by the preceding complaint. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
43. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Pecuniary damage
The applicant sought reparation for the pecuniary damage he had sustained amounting to 47,600,000 Italian lire (ITL), which resulted from the loss of rent during the period between 8 August 1992 (date of enter into force of a legislation liberalising the determination of the amount of the rent) and 16 February 1997.
The Government conceded that the applicant should be awarded the damage which he incurred for loss of rent amounting to 47,000,000 ITL.
As regards pecuniary damage, the Court considers that the applicant must be awarded compensation for the pecuniary damage resulting from the loss of rent (see the Immobiliare Saffi judgment, cited above, § 79). Therefore the Court decides, in the light of the Government’s concession, to grant the requested amount of 47,600,000 ITL. B. Non pecuniary damage
The applicant claimed 150,000,000 ITL for the non pecuniary damage.
The Government submitted that a finding of a violation would in itself constitute sufficient just satisfaction.
The Court, having regard to its case-law (see, for example, A.O. v. Italy , no. 22534/93, 30.05.2000, § 33), decides to award 20,000,000 ITL under this head. C. Legal costs
The applicant sought reimbursement of legal costs, which he put at 1,135,670 ITL.
The Court decides to award the amount claimed in full (see the Scollo v. Italy judgment of 28 September 1995, Series A no. 315-C, p. 56, § 50 and the Immobiliare Saffi judgment, cited above, § 79). D. Default interest
According to the information available to the Court, the statutory rate of interest applicable in Italy at the date of adoption of the present judgment is 2,5% per annum.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts: (i) 47,600,000 (forty seven million six hundred thousand) ITL for pecuniary damage; (ii) 20,000,000 (twenty million) ITL for non pecuniary damage; (iii) 1,135,670 (one million one hundred thirty five thousand six hundred seventy) ITL for legal costs. (b) that simple interest at an annual rate of 2.5% shall be payable from the expiry of the above-mentioned three months until settlement; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claims for just satisfaction.
Done in English and notified in writing on 3 August 2000, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Erik Fribergh Christos Rozakis Registrar President