SMITH v. THE UNITED KINGDOM

Decizia nr. 46084/99 a Consiliului Joseph James SMITH împotriva Regatului Unit Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), care a stat la 12 decembrie 2000 în calitate de Camera compusă de J.-P. Președintele Costa Loucaides Kūris Sir Nicolas Bratza Doamna H.S. Greve Traja Ugrekhelidze judecători și dna Dollé Având în vedere cererea de mai sus introdusă la 16 noiembrie 1998 și înregistrată la 10 februarie 1999, având deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul este un cetățean britanic, născut în 1961 și care trăiește în Ipswich. El este reprezentat în fața Curții de către dna Marilyn Kidd, un avocat care lucrează pentru Justiție, Londra. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de reclamant, pot fi rezumate după cum urmează.

La 14 februarie 1979, reclamantul, cu vârsta de șaptezeci de ani, a fost condamnat pentru crimă și condamnat la detenție în timpul plăcerii Majestatii Sale. La 9 septembrie 1997, cazul reclamantului a fost reexaminat de Consiliul de pronunțare, care în acel moment avea doar competența de a recomanda eliberarea în temeiul Legii privind justiția penală din 1991. În temeiul acestei Acte, decizia de a elibera sau de a nu conține secretarul de stat. La 1 octombrie 1997, când a intrat în vigoare Legea de Crimă (Sentences) din 1997, Consiliul a primit competența de a se elibera direct și Secretarul de Stat a fost obligat să respecte direcția.

La 27 aprilie 1998, Serviciul de Penitenciare a informat avocatii săi că comitetul care a stat la 9 septembrie 1997 a examinat cazul la începutul lunii aprilie 1998, că comitetul din 9 septembrie 1997 a recomandat eliberarea, că comitetul din aprilie 1998 a susținut această recomandare și că Serviciul de Penitenciare va trimite acum cazul de decizie de către Secretarul de Stat. La 8 septembrie 1998, avocatii reclamanților au fost informați că reclamantul urma să fie transferat la o închisoare de categoria D. Ei nu au primit vești despre eliberarea reclamantului.

Ei au contactat de mai multe ori Serviciul de Penitenciare, susținând că cazul reclamantului ar trebui să fie luat în considerare în temeiul dispozițiilor din Legea 1997. La 10 septembrie 1998, avocatii reclamantului au primit de la Serviciul de închisoare o copie a deciziei secretarului de stat din 11 august 1998. Acest lucru a făcut referire la evaluarea sa că reclamantul ar trebui să fie testat în condiții deschise de închisoare înainte de eliberare.

La 15 septembrie 1998, după ce a luat consilierea avocatului, avocatii reclamanților au scris Serviciului de Penitenciare, declarand că atunci când cazul a fost trimis înapoi la Consiliul de Consiliu de Consiliu în aprilie 1998, această trimitere trebuie să fi fost în conformitate cu dispozițiile Legii 1997. Prin urmare, Consiliul care a luat în considerare cazul în septembrie 1997 a fost functus officio . În aceste circumstanțe, Secretarul de Stat nu a avut competența de a respinge direcția de eliberare a Consiliului de Consiliu de Consiliu în aprilie 1998 și de a continua deținerea reclamantului era ilegală. Ei au declarat că dacă confirmarea că direcția de punere în aplicare nu ar fi primită în termen de șapte zile, acestea vor iniția procedurile de reexaminare judiciară.

Prin notificarea din 25 septembrie 1998, Serviciul de Penitenciare a informat reclamantul că, având în vedere reprezentanțele avocatului său, s-a decis să-l elibereze pe licență de viață. Reclamantul a fost eliberat la 1 octombrie 1998. În urma punerii în aplicare a Legii Crimei (Sentences) 1997 decizia Comitetului de pronunțare intern care a examinat cazul în aprilie 1998 ar fi trebuit să fie dezvăluită reclamantului în termen de șapte zile, iar secretarul de stat ar fi trebuit să respecte direcția de eliberare imediată. Ca urmare a nerespectării acestuia, reclamantul a afirmat că au existat încălcări ale articolului 5 §§§ 1, 4 și 5 din Convenție. PROCEDURA La 30 mai 2000, Curtea a invitat Guvernul să facă observații scrise cu privire la cerere.

După scrisoarea Guvernului din 31 august 2000 informand Curtea că negociau o soluționare cu reclamantul, Președintele a acordat o prelungire cu o lună a termenului stabilit pentru prezentarea observațiilor guvernamentale cu privire la admisibilitatea și meritul cererii. La 27 septembrie 2000, Guvernul a informat Curtea că s-au convenit principalele condiții ale soluționării. Termenul de depunere a observațiilor a fost suspendat în așteptarea negocierilor părților. Prin scrisoarea din 21 noiembrie 2000, Guvernul a confirmat soluționarea finală a plângerilor reclamantului pentru valoarea de 6 577 de lire sterline (GBP), furnizarea unei copie a acceptarii reclamantului de oferta lor. HOTĂRÂREA Curtea constată că reclamantul a acceptat soluționarea cazului pe baza unei ex-gratie În aceste circumstanțe, reclamantul constată că nu mai intenționează să își continue aplicarea în sensul articolului 37 § 1 litera (a) din Convenție.

Este convins că respectarea drepturilor omului nu necesită examinarea continuă a cererii (art. 37 § 1 în amendă a Convenției). Prin urmare, acest caz ar trebui eliminat din lista. Din aceste motive, Curtea decide în unanimitate să excludă cererea din lista de cazuri.

THIRD SECTION

DECISION Application no. 46084/99 by Joseph James SMITH against the United Kingdom The European Court of Human Rights (Third Section), sitting on 12 December 2000 as a Chamber composed of Mr J.-P. Costa , President , Mr L. Loucaides , Mr P. Kūris , Sir Nicolas Bratza , Mrs H.S. Greve , Mr K. Traja , Mr M. Ugrekhelidze , judges , and Mrs S. Dollé , Section Registrar , Having regard to the above application introduced on 16 November 1998 and registered on 10 February 1999, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS The applicant is a British citizen, born in 1961 and living in Ipswich. He is represented before the Court by Ms Marilyn Kidd, a solicitor working for Justice, London. A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

On 14 February 1979, the applicant, then seventeen years old, was convicted of murder and sentenced to detention during Her Majesty’s Pleasure. On 9 September 1997, the applicant’s case was reviewed by the Parole Board, which at that time had only the power to recommend release under the Criminal Justice Act 1991. Under that Act, the decision whether to release or not lay with the Secretary of State. On 1 October 1997, when the Crime (Sentences) Act 1997 came into force, the Board was given the power to direct release and the Secretary of State was bound to comply with the direction. On 27 April 1998, the Prison Service informed his solicitors that the panel which had sat on 9 September 1997 had considered the case at the beginning of April 1998, that the panel on 9 September 1997 had recommended release, that the April 1998 panel had upheld that recommendation and the Prison Service would now send the case for decision by the Secretary of State.

On 8 September 1998, the applicant’s solicitors were informed that the applicant was to be transferred to a Category D prison. They received no news about the applicant’s release. They had contacted the Prison Service several times, submitting that the applicant’s case should be considered under the 1997 Act provisions. The Prison Service however took the view that his case fell under the 1991 Act provisions. On 10 September 1998, the applicant’s solicitors received from the Prison Service a copy of the Secretary of State’s decision dated 11 August 1998. This referred to his assessment that the applicant should be tested in open prison conditions before release. On 15 September 1998, having taken counsel’s advice, the applicant’s solicitors wrote to the Prison Service, stating that when the case had been sent back to the Parole Board in April 1998, this reference must have been under the provisions of the 1997 Act.

At that stage therefore the Board which considered the case in September 1997 was functus officio . In those circumstances, the Secretary of State had no power to reject the Parole Board’s direction of release in April 1998 and the applicant’s continued detention was unlawful. They stated that if the confirmation that the direction was to be implemented was not received within seven days, they would commence judicial review proceedings. By notification of 25 September 1998, the Prison Service informed the applicant that in the light of representations from his solicitors it had been decided to release him on life licence.

The applicant was released on 1 October 1998. COMPLAINTS The applicant originally complained that he was unlawfully detained in prison from April 1998 until 1 October 1998. Following the implementation of the Crime (Sentences) Act 1997 the decision of the Parole Board which considered the case in April 1998 should have been disclosed to the applicant within seven days, and the Secretary of State should have complied with the direction for immediate release. As a result of his failure to do so, the applicant alleged that there had been violations of Article 5 §§ 1, 4 and 5 of the Convention. PROCEDURE On 30 May 2000, the Court invited the Government to make written observations on the application.

Following the Government’s letter of 31 August 2000 informing the Court that they were negotiating a settlement with the applicant, the President granted a prolongation by one month of the time-limit fixed for submission of the Government’s observations on the admissibility and merits of the application. On 27 September 2000, the Government informed the Court that the principal terms of the settlement had been agreed. The time-limit for submission of observations was suspended pending the parties’ further negotiations. By letter of 21 November 2000, the Government confirmed the final settlement of the applicant’s complaints for the amount of 6,577 pounds sterling (GBP), providing a copy of the applicant’s acceptance of their offer.

THE LAW The Court notes that the applicant has agreed to settle his case on the basis of an ex gratia payment of GBP 6,577. In these circumstances, it finds that the applicant no longer intends to pursue his application within the meaning of Article 37 § 1 (a) of the Convention. It is satisfied that respect for human rights does not require the continued examination of the application (Article 37 § 1 in fine of the Convention). Accordingly, the case should be struck out of the list. For these reasons, the Court unanimously Decides to strike the application out of its list of cases. S. Dollé J.-P. Costa Registrar President