SECȚIUNEA A DOUA DECIZIE PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 34803/97 prezentate de W.F. împotriva Italiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a doua), care are loc la 5 aprilie 2001 într-o cameră compusă din domnii C.L. Rozakis președintele Ferrari Bravo, Bonello Strážnická Fischbach Tsatsa-Nikolovska, Leviți judecători M. E. Fribergh grefier de secțiune Având în vedere cererea prezentată anterior Comisiei Europene pentru Drepturile Omului la 8 ianuarie 1997 și înregistrată la 10 februarie 1997, având în vedere art. 5 alineatul (2) din Protocolul nr. 11 la Convenție, care a transferat Curții competența de a examina cererea, având în vedere observațiile prezentate de guvernul pârât și cele prezentate ca răspuns de solicitant, După ce a deliberat, face următoarea decizie ÎN FAȚĂ Circumstanțele din speță Reclamantul este un cetățean german, născut în 1947 și rezident în Stuttgart. El este reprezentat în fața Curții de către domnul Klaus Mayer, avocat în baroul Stuttgart. Faptele cauzei, așa cum au fost expuse de către părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a fost căsătorit cu un resortisant italian. La 28 februarie 1984, cuplul a avut un copil. În 1990, reclamantul și soția sa au decis să încredințeze copilul bunicilor materni în Italia, dat fiind că aceasta din urmă era grav bolnavă. În urma decesului soției sale, care a avut loc la 24 septembrie 1990, reclamantul a decis să-și lase copilul în Italia, la bunicii materni, pentru primul an școlar. În această perioadă, reclamantul prezintă că și-a vizitat în mod regulat copilul, aproximativ o dată la două săptămâni, și a trimis un cec lunar care acoperă toate cheltuielile. În 1992, reclamantul a redus cecul lunar la trei milioane de lire pe lună. Copilul a purtat vacanță în martie și septembrie 1992 în Germania, în timp ce continua să frecventeze școala primară în Italia. La o ocazie de a vizita Italia, la 28 februarie 1993, reclamantul a anunțat bunicii materni pe care el intenționa să o ia pe copil pentru a locui cu el în Germania. La 6 aprilie 1993, bunicii au informat instanța din Carrara și i-au cerut să pronunțe de urgență o decizie prin care să interzică copilului să părăsească teritoriul italian, pe motiv că erau pe punctul de a introduce o acțiune în fața instanței pentru copii din Genova, în vederea obținerii custodiei sale. Printr-o decizie din 6 aprilie 1993, judecătorul judecător din Carrara: interdicția de a părăsi teritoriul italian pentru copil, măsură provizorie valabilă până în momentul pronunțării Tribunalului pentru copii din Genova. Din dosar reiese că reclamantul nu a fost ascultat. La 8 aprilie 1993, bunicii au introdus o acțiune în vederea obținerii custodiei copilului în fața tribunalului pentru copii din Genova. La 13 aprilie 1993, bunicii și copiii au fost audiați de tribunalul pentru copii din Genova. La 20 mai 1993, reclamantul a depus o memorie, prin care solicita revocarea măsurii de interdicție de a părăsi teritoriul italian. La 22 mai 1993, reclamantul a fost audiat de aceeași instanță. La 14 și 16 iunie 1993, reclamantul a depus două memorii prin care solicita predarea copilului la sfârșitul anului școlar. La 22 iulie 1993, serviciile sociale ale comunei Carrara au prezentat un raport care a conchis menținerea situației actuale cu o apropiere progresivă a copilului către tatăl său. La 6 noiembrie 1993, un expert desemnat de Tribunal a prezentat un raport privind personalitatea reclamantului (experțiul efectuat la 19 iulie 1993) : psihologul a luat notă de faptul că relațiile dintre solicitant și bunici au fost întrerupte ;întrucât a fost de dorit o apropiere neconflictuală între tată și copil,în urma reluării contactelor dintre solicitant și bunici.Ajutor psihologic pentru copil a fost necesar, deoarece copilul suferea și suferea de tulburări psihologice.Angajarea în apropierea bunicilor prezenta aspecte negative, în special : vârsta ridicată a acestora, necooperarea cu reclamantul pentru binele copilului și posibilitatea de a jeli moartea mamei copilului. La 27 noiembrie 1993, părțile au fost audiate de tribunalul pentru copii. Reclamantul a informat imediat copilul bunicilor și plasarea acestuia într-o școală specializată în Germania, pentru a facilita adaptarea acesteia. Bunicii au declarat că sunt pregătiți să reia contacte regulate cu reclamantul. La 13 decembrie 1993, a avut loc o audiere în prezența avocaților părților, a expertului și a altor doi experți numiți de părți. L La data de 7 a fost trimis pentru comentarii procesul-verbal al ședinței a fost trimis reclamantului pentru comentarii. La 22 ianuarie 1994, bunicii și-au exprimat dorința de a obține custodia copilului. Printr-o decizie din 14 februarie 1994, Tribunalul pentru copii din Genova consideră în primul rând că a fost competent să cunoască cauza: copilul era italian deoarece fiul unui resortisant italian era rezident în Italia, iar reclamantul era constituit în procedură. În timp ce declara că cererea reclamantului era de înțeles și legitimă, instanța a considerat că nu era de dorit ca copilul să părăsească imediat Italia pentru a se muta la tatăl său sau într-un cămin specializat german, și aceasta pentru a evita schimbări prea bruște. Instanța a dispus menținerea măsurii de interdicție de a părăsi teritoriul italian, continuarea plasării copilului în apropierea bunicilor, care erau însărcinați cu luarea deciziilor curente, în timp ce pentru deciziile importante un acord cu reclamantul era necesar. Tribunalul a recomandat reluarea relațiilor strânse dintre tată, copil și bunici. Tribunalul s-a reținut să decidă ulterior custodia copilului. În cele din urmă, instanța a pus în sarcina reclamantului un cec lunar de 800 000 de lire. Prin decizia din 2 mai 1994, tribunalul pentru copii din Genova a atribuit custodia copilului orașului Carrara, sub supravegherea serviciilor sociale, și a ordonat menținerea plasării acestuia în apropierea bunicilor. Instanța a considerat că situația conflictuală dintre părți, pe de o parte, și, pe de altă parte, competența bunicilor, în ciuda bunăvoinței și calităților lor umane, de a exercita drepturile părintești, impuneau atribuirea autorității părintești unei terțe părți. În primul rând, el contesta competența instanțelor italiene; în al doilea rând, contesta decizia de a menține poziția copilului în apropierea bunicilor, în ciuda opiniei experților care au subliniat competența acestora de a susține psihologic copilul În concluzie, el a solicitat ca copilul să i se predea și eventual să fie plasat pentru o perioadă de tranziție într-o școală specializată. Prin hotărârea din 12 iulie 1994, instanța de apel a lui Genova a respins recursul reclamantului. După ședința părților, Curtea a considerat că un acord între ele era imposibil. ; ținând cont de tulburările psihologice ale copilului, care se manifestau, de asemenea, prin ura față de tatăl său, tribunalul a considerat că terapia de care avea nevoie nu se putea realiza în contextul familiei, ținând cont de greșelile făcute de bunici și că, pe de altă parte, copilul, care avea acum zece ani, nu putea fi eradicat și trimis în Germania pe motiv că ar putea să-și piardă în mod iremediabil sănătatea mintală. În lumina acestor considerente, instanța a confirmat atribuirea custodei copilului orașului Carrara și menținerea copilului în apropierea bunicilor. Prin hotărârea în camere reunite din 23 februarie 1996, Curtea de Casație a declarat acțiunea inadmisibilă, pe motiv că, în conformitate cu jurisprudența, deciziile în materie de copii care nu au fost definitive nu puteau fi atacate în casare. Ele puteau face obiectul unei acțiuni în fața instanțelor de fond în vederea obținerii revocării sau modificării lor. Această hotărâre a fost depusă la grefa din data de 7 mai 1996. Ulterior, reclamantul a introdus un recurs la Tribunalul pentru copii din Genova, în vederea obținerii custodiei copilului. La 9 octombrie 1996, serviciile sociale au emis un raport în care au menționat contactele lor cu bunicii și cu școala. Copilașul era liniștit, avea rezultate bune la școală, avea prieteni, făcea sport. Serviciile sociale apreciau absența presiunilor din partea reclamantului, care inițial îi scrisese și îl chemase pe fiul său, apoi acesta îi răspunsese printr-o scrisoare, ale cărei conținuturi nu erau cunoscute de serviciile sociale, iar reclamantul suspendase plata cecului lunar și nu mai dăduse nici o veste. La 18 iunie 1997, reclamantul a solicitat o decizie din partea instanței și a solicitat să se întâlnească cu copilul în absența bunicilor, precizând în același timp că această discuție cu fiul său i-ar oferi posibilitatea de a-i explica avantajele unui transfer în Germania și că, dacă fiul său, după ce l-a ascultat, ar fi decis să nu-l urmeze în Germania, el ar putea rămâne definitiv în Italia. La 7 octombrie 1997, copilul a declarat la tribunalul pentru copii că îl ura pe tatăl său, refuza să meargă acasă și că era fericit să locuiască cu bunicii săi. El a declarat că reclamantul l-a sunat de trei ori și l-a amenințat și i-a scris de două ori. La 13 decembrie 1997, copilul a fost ascultat de serviciile sociale și și-a reafirmat dorința de a nu relua contactele cu tatăl său. Cu toate acestea, el nu s-a referit la o eventuală întâlnire în Italia. Prin decizia din 17 februarie 1998, tribunalul pentru copii din Genova l-a autorizat pe reclamant să se întâlnească cu copilul său sub supravegherea serviciilor sociale și i-a însărcinat pe aceștia din urmă să organizeze întâlnirea. Tribunalul a luat notă de faptul că copilul, care refuzase mult timp să se întâlnească cu tatăl său, a devenit mai flexibil și și-a dat acordul ca o întâlnire să fie organizată. Potrivit instanței, faptul de a nu insista ca o întâlnire să aibă loc mai devreme și să nu fi crescut astfel tensiunile copilului în sine a fost dezvăluită o alegere bună, deoarece acesta a avut timp să se gândească și să-și aline pozițiile. La 8 aprilie 1998, copilul a declarat că este pregătit să se întâlnească cu tatăl său în prezența unei asistente sociale. Având în vedere că, între timp, recurentul a tânjit să trimită bani pentru întreținerea fiului său, bunicii au sesizat Landesgericht Stuttgart cu o acțiune în vederea obținerii exequaturului din decizia din 14 februarie 1994 a Tribunalului pentru copii din Genova, care a pus în sarcina reclamantului un cec lunar. La 24 iulie 1998, bunicul copilului a murit. Acesta din urmă a rămas singur cu bunica sa. Printr-o decizie din 21 octombrie 1998, Landesgericht Stuttgart a primit recursul. În decembrie 1998, reclamantul a plătit sumele restante și a început să plătească un cec periodic. Ulterior, reclamantul a răspuns la apelul la Oberlandsgericht Stuttgart. Martie 1999, această instanță a primit recursul reclamantului, pe motiv că bunicii nu aveau locus standi la 18 decembrie 1998, o întâlnire între reclamant și fiul său a avut loc în Italia, în prezența unei asistențe sociale. Potrivit unei note din partea serviciilor sociale, din aprilie 1999 și adresată instanței pentru copii, aceștia nu au fost în măsură să raporteze despre experiența copilului și despre așteptările acestuia, pe care le-au putut întâlni, bunica fiind împotriva acestor întâlniri, temându-se că copilul va fi tulburat. Asistenta sociala care a participat la intalnirea tata-fiu din decembrie 1998, la cererea bunicii care se temea de o rapire, considera ca tata si fii provin din doua medii culturale si educative complet diferite. În timpul întâlnirii, reclamantul i-a propus fiului său să-și continue studiile în Germania și s.S. a fost mai degrabă preocupat de educația fiului său decât de emoțiile și sentimentele acestuia. La asistentul social a recomandat copilului să studieze limba și civilizația germană ; reclamantului să continue să plătească cu regularitate cecul periodic bunicii și să programeze vizite periodice la fiul său pentru a-și cunoaște lumea. Potrivit raportului serviciilor sociale, reluarea contactelor dintre tată și fiu, începutul relației cu serviciile sociale și, în special, disponibilitatea copilului față de tatăl său, acceptată de bunica, lăsau la baza existenței unei baze pentru restabilirea progresivă a relației tată-fiu, în conformitate cu decizia tribunalului pentru copii din 1993. Potrivit serviciilor sociale din iulie 2000, potrivit bunicii copilului, acesta din urmă, care acum are 17 ani, are contacte regulate cu reclamantul începând cu luna decembrie a anului 1998, este tradus de două ori în Germania și a întâlnit de trei până la patru ori pe an tatăl său în Italia. Copilul ar frecventa liceul cu rezultate excelente și ar avea o mulțime de amici. Dreptul intern relevant În conformitate cu art. 333 din Codul civil, atunci când comportamentul unui părinte aduce prejudicii copilului său, judecătorul poate lua toate măsurile pe care le consideră oportune. Aceste măsuri pot fi revocate în orice moment. GRIEF Invocând art. 8 din Convenție, reclamantul se plânge că hotărârile pronunțate de instanțele italiene constituie o încălcare nejustificată a dreptului său la respectarea vieții sale de familie. Reclamantul se plânge de o încălcare nejustificată a dreptului său la viața de familie, din cauza deciziilor instanțelor italiene care interzic copilului său să părăsească teritoriul italian și care au încredințat custodia acestuia serviciilor sociale ale orașului Carrara. Reclamantul declară încălcarea art. 8 din Convenție, care este formulată după cum urmează: Orice persoană are dreptul la respectarea vieții sale private și familiale, a domiciliului și a corespondenței sale. Nu poate interveni o autoritate publică în exercitarea acestui drept decât în măsura în care această interferență este prevăzută de lege și constituie o măsură care, într-o societate democratică, este necesară pentru securitatea națională, securitatea publică, binele public să fie economic al țării, să apere ordinea și să prevină infracțiunile, să protejeze sănătatea sau moralitatea, sau să protejeze drepturile și libertățile altora. Guvernul susține că măsurile adoptate de instanțele italiene sunt compatibile cu dreptul la respectarea vieții de familie a reclamantului. În conformitate cu legea, guvernul susține că aceste măsuri îndeplinesc un scop legitim, și anume protecția sănătății psihice a copilului și apropierea progresivă a acestuia cu tatăl său, care sunt provizorii și necesare. Guvernul observă că instanțele naționale se confruntau cu o situație delicată : o stare de durere psihologică acută din partea copilului, care l-a refuzat violent pe tatăl său, mai ales la început, precum și un raport conflictual între solicitant și socrii săi, ceea ce a împiedicat orice colaborare în interesul copilului. Potrivit guvernului, mulți factori au contribuit la producerea acestei situații delicate. : boala și decesul mamei copilului, suferința care rezultă din aceasta, vârsta bunicilor, obligațiile profesionale ale reclamantului și reședința sa în Germania, care au putut împiedica să fie prezent la fiul său atunci când ar fi fost dorit. În aceste circumstanțe, tribunalul și curtea de apel din Genova au avut posibilitatea de a alege între două soluții extreme : sau să înlăture definitiv cererea tatălui, care îl consideră inapt să aibă grijă de copilul său, și să încredințeze custodia minorului bunicilor ; dar acest lucru ar fi adus prejudicii grave dreptului tatălui și al fiului de a fi împreună și copilului care ar fi fost privat pentru totdeauna de figura paternă. Sau, fie judecătorii naționali ar fi putut accepta cererea reclamantului și să permită copilului să se întoarcă în Germania ; acest lucru ar fi cauzat un șoc suplimentar pentru copil și la În scopul clar exprimat de a crea condiții favorabile pentru apropierea minorului de tatăl său, evitându-se în același timp traumele, judecătorii naționali au efectuat o examinare aprofundată a situației și, pe baza expertizei încredințate specialiștilor și serviciilor sociale, au adoptat măsuri adaptate situației, permițând serviciilor sociale să urmărească copilul și să îi ofere sprijinul psihologic necesar pentru a se apropia de tatăl său, în ciuda unei eventuale lipse de colaborare a adulților din familie. Acest program promovat de instanța judecătorească nu a fost lipsit de valoare, deoarece atitudinea ostilă a copilului față de tatăl său este treptat relaxată, ceea ce a permis stabilirea unui drept de vizită în beneficiul reclamantului. În sprijinul afirmațiilor sale, guvernul a trimis, printre altele, o notă din partea instanței pentru copii, care afirmă că măsurile în litigiu aveau ca scop să privilegieze echilibrul psihic al copilului, mai degrabă decât drepturile tatălui. O întoarcere în Germania în momentul în care reclamantul a decis să repatriere a copilului era periculoasă pentru echilibrul psihic al acestuia din urmă. Având în vedere evoluția pozitivă a atitudinii copilului, tribunalul pentru copii observă că alegerea inițială a fost o alegere bună și că, dacă copilul s-ar fi întors în Germania conform dorinței reclamantului, ar fi suferit daune psihologice și ura sa pentru tatăl său ar fi devenit insurmontabilă. În plus, Tribunalul constată că deciziile în litigiu au fost adoptate după ce au auzit copilul și ținând seama de înclinațiile acestuia, în conformitate cu art. 12 din Convenția de la New York. Guvernul subliniază faptul că serviciile sociale au elaborat periodic note adresate instanței pentru copii, ceea ce ar dovedi că copilul a fost urmărit în mod constant de către specialiști în vederea adaptării dispozițiilor luate de judecători la evoluția situației. În concluzie, guvernul consideră că măsurile adoptate de instanțele naționale analizează o interferență în dreptul la viața de familie al reclamantului pe deplin compatibil cu art. 8 din Convenție și, cu privire la cauza Bruno Poli c. Danemarca (solicitarea nr. 3302/96, dec. 21.10.1998) solicită respingerea cererii. Reclamantul se opune tezei guvernului și susține că măsurile adoptate de instanțele italiene nu sunt compatibile cu art. 8 din convenție. Potrivit reclamantului, această dispoziție protejează relația dintre un minor și părinții săi și nu relația dintre un copil și bunicii săi și, prin urmare, trebuie să facă obiectul unei interpretări riguroase. În măsura în care un părinte este în viață, acesta trebuie să poată beneficia de dreptul de a fi împreună mai exact așa cum a fost elaborat de Curte, iar autoritățile naționale nu au o marjă de apreciere în interpretarea acestei dispoziții. Prin urmare, atunci când un părinte moare, copilul trebuie să poată sta cu celălalt părinte, și niciodată nu trebuie să fie plasat la bunici sau într-un cămin, cu excepția cazului în care părintele a avut o conduită reprobabilă (violență, alcoolism, droguri), ceea ce nu este cazul în speță. Reclamantul susține că fiul său a fost manipulat de bunicii săi și, în orice caz, chiar dacă copilul și-ar fi dorit cu adevărat o separare cu el, autoritățile italiene nu ar fi trebuit să sprijine această idee. Reclamantul observă că situația pe care instanțele italiene trebuiau să o soluționeze nu a fost deosebit de delicată. : dacă este adevărat că experiența din 6 noiembrie 1993 făcea referire la o situație de teamă, îngrijorare și depresie la copil, este la fel de adevărat că expertul recomandase, în interesul copilului, contacte regulate și vizite la mormântul mamei cu reclamantul, vizite la tată și, în cele din urmă, întoarcerea în Germania la solicitant. În acest context, instanțele naționale nu se confruntau cu două soluții extreme, ci cu o soluție posibilă în conformitate cu art. 8 din Convenție: permitea copilului să-și refacă viața de familie. Alegerea instanțelor italiene nu poate fi considerată pozitivă în lumina situației actuale. Spre deosebire de ceea ce susține guvernul, copilul nu a trecut de vacanță în Germania ; nu a existat nici o apropiere cu reclamantul, ci, dimpotrivă, o îndepărtare, și, în plus, copilul nu ar frecventa regulat școala și, prin urmare, rezultatele sale ar suferi. Acesta este motivul pentru care, reclamantul a trebuit să-și plaseze fiul într-o școală specializată între februarie și iunie 2000 pentru a-i permite să aibă succes în anul școlar. Copilul a uitat limba germană, ceea ce face și mai greu să-și imagineze viitorul. În plus, după moartea bunicului, bunica, în vârstă de 81 de ani, nu a mai gestionat deloc educația copilului și a informat de mai multe ori reclamantul că avea dificultăți în a controla educația acestuia. În ceea ce privește faptul că măsurile în cauză ar trebui să fie considerate provizorii, reclamantul observă că aceste măsuri au fost adoptate în 1993 și au fost menținute până în prezent și vor fi menținute până la majoritatea fiului său (28.2.2002). În cele din urmă, reclamantul observă că autoritățile italiene nu au monitorizat situația și că, în decembrie 1998, a putut să se întâlnească cu copilul doar pentru că bunica l-a permis, din cauza reluării plăților de către solicitant. Curtea amintește că, pentru un părinte și pentru copilul său, a fi împreună reprezintă un element fundamental al vieții de familie și că măsurile luate de autoritățile naționale care le împiedică constituie o interferență în dreptul protejat de art. 8 (hotărârea Brondac. Italia din 9 iunie 1998, Rec. 1998-IV, § 51) A existat, prin urmare, o interferență în dreptul reclamantului de a-și respecta viața de familie, astfel cum este garantat prin art. 8 alineatul (1) din Convenție. Această interferență nu este conștientă de acest articol, cu excepția cazului în care este prevăzută de lege, nu vizează unul sau mai multe scopuri legitime în temeiul alineatului (2) al articolului 8 și nu poate fi considerată o măsură necesară într-o societate democratică (a se vedea Hotărârea Bronda menționată anterior, § 52). Nu se contestă faptul că intervenția în cauză era prevăzută de lege. Într-adevăr, situația în cauză decurge din aplicarea articolului 333 din Codul civil, conform căruia, atunci când comportamentul unui părinte aduce prejudicii copilului său, judecătorul poate lua toate măsurile pe care le consideră oportune. Curtea consideră că formularea acestei dispoziții este destul de generală, ceea ce lasă autorităților naționale o largă putere de apreciere, în special pentru determinarea măsurilor necesare pentru protecția copilului. Cu toate acestea, în această privință, este imposibil să se formuleze norme juridice de o precizie absolută; în plus, garanțiile împotriva ingerințelor arbitrare rezultă din faptul că o aplicare a acestor norme intră sub incidența controlului instanțelor. Prin urmare, Curtea consideră că măsurile luate în speță erau prevăzute de lege în sensul articolului 8 alineatul (2) (a se vedea Hotărârea Bronda menționată anterior, § 54). Curtea observă că măsurile în litigiu au fost luate pentru a proteja copilul și nu există niciun motiv să se considere că, așa cum susține reclamantul, instanțele interne urmăreau alte scopuri. Dimpotrivă, textul chiar al deciziilor în litigiu arată în mod clar că interesul copilului și protejarea dezvoltării sale psihice au condus judecătorii. Prin urmare, ingerința a urmărit un scop legitim, și anume protecția drepturilor și libertăților da , în conformitate cu alineatul (2) din art. 8. Rămâne de examinat dacă intervenția era necesară într-o societate democratică. În acest scop, Curtea amintește că este necesar să se examineze, în lumina întregii cauze, dacă motivele invocate pentru a justifica măsurile în litigiu erau relevante și suficiente în sensul alineatului (2) din art. 8 (Olsson c. Suedia (nr. 1) din 24 martie 1988, seria A nr. 130, p. 32, § Scozzari și Giunta c. Italia [GC], nr. 39221/98 și nr. 41963/98, § 148, CEDH 2000). În acest context, Curtea nu are sarcina de a înlocui autoritățile interne pentru a reglementa îngrijirea copiilor de către administrația publică și drepturile părinților acestor copii, ci de a aprecia din unghiul convenției deciziile pe care le-au pronunțat în exercitarea puterii lor de apreciere (hotărârea Bronda menționată anterior, § 59). Curtea reamintește apoi că trebuie să se considere în mod normal că îngrijirea unui copil este o măsură temporară care trebuie suspendată imediat ce situația saîy este pregătită și orice act de punere în aplicare trebuie să concorde cu un scop final: să unească din nou părintele natural și copilul. În această privință, trebuie să existe un echilibru corect între interesele copilului de a rămâne în picioare și cele ale părintelui de a trăi cu el. Prin efectuarea acestui exercițiu, Curtea acordă o importanță deosebită interesului superior al copilului, care, în funcție de natura și gravitatea sa, poate depăși cel al părintelui. În special, art. 8 din convenție nu poate permite părintelui să ia măsuri care aduc prejudicii sănătății și dezvoltării copilului (hotărârea Johansen c. Norvegia din 7 august 1996, Rec., 1996-III, § 78). Curtea arată în primul rând că copilul a fost încredințat de părinții săi bunicilor săi în 1990 și că, în urma decesului mamei sale la 24 septembrie 1990, reclamantul a decis să-l lase în Italia pentru încă doi ani și patru luni. Întradevăr, numai în februarie 1993 reclamantul și-a anunțat intenția de a repatrie copilul. Or, în aceste circumstanțe, instanțele naționale au trebuit să cântărească avantajele și dezavantajele unei returnări imediate a copilului în Germania. Pe baza avizului medical al unui expert-psihiatru, judecătorii naționali au considerat că copilul era profund tulburat din punct de vedere psihic și că, din cauza fragilității sale, el nu era capabil să suporte o eradicare bruscă a contextului său social și afectiv. Instanțele au dorit o apropiere progresivă a copilului cu tatăl său, care nu se putea face decât prin intermediul unei monitorizări psihologice, sub supravegherea serviciilor sociale, și prin menținerea unor contacte regulate între solicitant și fiul său. În cazul în care aceste contacte au putut suferi inițial din cauza situației conflictuale dintre bunici și reclamant, precum și din cauza atitudinii absolut negative a copilului față de tatăl său, totuși, după ce, în iunie 1997, reclamantul a solicitat instanței pentru copii să se întâlnească cu fiul său în absența bunicilor, și în ciuda opoziției față de copil, autoritățile naționale au acționat pentru ca acesta din urmă să-și relaxeze poziția și să consimtă la întâlnire și ca aceasta să aibă loc. În sfârșit, Curtea arată că au avut loc alte întâlniri între solicitant și fiul său și că aceasta demonstrează o apropiere progresivă între aceștia. În lumina acestor considerații, deși este necesar să se asigure un echilibru corect între interesul copilului de a rămâne în picioare și cel al părintelui său natural de a trăi cu el, Curtea acordă o importanță deosebită interesului superior al copilului care, în vârstă de aproape 17 ani, și-a exprimat întotdeauna cu fermitate dorința de a nu se muta în Germania. În acest caz, Curtea consideră că autoritățile naționale nu au depășit marja de apreciere. Prin urmare, rezultă că cererea este vădit nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 alin. (3) și (4) din Convenție. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. Erik Fribergh Christos Rozakis Modulul Președinte
de la requête n° 34803/97
présentée par W.F.
contre l’Italie
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant le 5
avril
2001 en une chambre composée de
MM.
C.L.
Rozakis
,
président
,
L.
Ferrari Bravo,
G.
Bonello
,
M
me
V.
Strážnická
,
M.
M.
Fischbach
,
M
me
M.
Tsatsa-Nikolovska,
M.
E.
Levits
,
juges
,
et
de
Fribergh
,
greffier de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite devant la Commission européenne des Droits de l’Homme le 8 janvier 1997 et enregistrée le 10
février 1997,
Vu l’article 5 § 2 du Protocole n° 11 à la Convention, qui a transféré à la Cour la compétence pour examiner la requête,
Vu les observations soumises par le gouvernement défendeur et celles présentées en réponse par le requérant,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
A.
Les circonstances de l’espèce
Le requérant est un ressortissant allemand, né en 1947 et résidant à Stuttgart. Il est représenté devant la Cour par Me
Klaus Mayer, avocat au barreau de Stuttgart.
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par les parties, peuvent se résumer comme suit.
Le requérant était marié à une ressortissante italienne. Le 28
février
1984, le couple eut un enfant. En 1990, le requérant et son épouse décidèrent de confier l’enfant aux grands-parents maternels en Italie, étant donné que cette dernière était gravement malade.
Suite au décès de son épouse, survenu le 24 septembre 1990, le requérant décida de laisser son enfant en Italie, auprès des grands-parents maternels, pour la première année scolaire. Pendant cette période, le requérant expose avoir rendu régulièrement visite à son enfant, environ tous les quinze jours, et avoir adressé un chèque mensuel couvrant tous les frais.
En 1992, le requérant réduisit le chèque mensuel à trois millions lires par mois. L’enfant passa des vacances en mars et en septembre 1992 en Allemagne, tout en continuant à fréquenter l’école primaire en Italie.
A l’occasion d’une visite en Italie, le 28 février 1993, le requérant annonça aux grands-parents maternels qu’il envisageait d’emmener l’enfant pour vivre avec lui en Allemagne.
Le 6 avril 1993, les grands-parents s’adressèrent au juge d’instance de Carrara et lui demandèrent de prononcer en urgence une décision interdisant à l’enfant de quitter le territoire italien, au motif qu’ils étaient sur le point d’introduire un recours devant le tribunal pour enfants de Gênes en vue d’obtenir sa garde.
Par une décision du 6 avril 1993, le juge d’instance de Carrara prononça l’interdiction de quitter le territoire italien pour l’enfant, mesure provisoire valable jusqu’au moment du prononcé du tribunal pour enfants de Gênes. Il ressort du dossier que le requérant ne fut pas entendu.
Le 8 avril 1993, les grands-parents introduisirent un recours tendant à obtenir la garde de l’enfant devant le tribunal pour enfants de Gênes.
Le 13 avril 1993, les grands-parents et l’enfant furent entendus par le tribunal pour enfants de Gênes. Le 20 mai 1993, le requérant déposa un mémoire, par lequel il demandait la révocation de la mesure d’interdiction de quitter le territoire italien. Le 22 mai 1993, le requérant fut entendu par ce même tribunal
: il soutint la légitimité de son intention d’emmener son enfant avec lui. Les 14 et 16 juin 1993, le requérant déposa deux mémoires par lesquels il demandait la remise de l’enfant à la fin de l’année scolaire.
Le 22 juillet 1993, les services sociaux de la commune de Carrara déposèrent un rapport, concluant au maintien de la situation actuelle avec un rapprochement progressif de l’enfant vers son père.
Le 6
novembre 1993, un expert désigné par le tribunal déposa un rapport sur la personnalité du requérant (expertise effectuée le 19 juillet 1993)
: le psychologue avait pris note que les rapports entre le requérant et les grands-parents s’étaient interrompus
; il estimait qu’un rapprochement non conflictuel père-enfant était souhaitable, moyennant une reprise des contacts entre le requérant et les grands-parents. Une aide psychologique pour l’enfant était nécessaire, puisque l’enfant souffrait et avait des troubles psychologiques. Le placement près les grands-parents présentait des aspects négatifs et notamment
: l’âge élevé de ceux-ci, la non-coopération avec le requérant pour le bien de l’enfant et l’incapacité de faire le deuil de la mort de la mère de l’enfant.
Le 27 novembre 1993, les parties furent entendues par le tribunal pour enfants. Le requérant demanda l’éloignement immédiat de l’enfant des grands-parents et le placement de celui-ci dans une école spécialisée en Allemagne, afin de faciliter son adaptation. Les grands-parents déclarèrent être prêts à reprendre des contacts réguliers avec le requérant.
Le 13 décembre 1993, une audience eut lieu en présence des avocats des parties, de l’expert et de deux autres experts désignés par les parties. L’expert désigné par le requérant affirma que si l’enfant restait chez ses grands-parents, une thérapie psychologique aurait eu comme résultat de rendre l’enfant apte à rester chez eux. L’expert désigné par le tribunal affirma qu’une thérapie nécessitait l’accord et la coopération des parties et qu’il s’opposait à la demande du requérant de placer l’enfant dans une institution spécialisée.
Le procès-verbal de l’audience fut envoyé au requérant pour commentaires. Le 7
janvier 1994, le requérant déposa un mémoire, par lequel il réitérait sa demande de placer l’enfant dans une école spécialisée, sous contrôle d’un psychologue. Le 22 janvier 1994, les grands-parents déposèrent leurs conclusions, dans lesquelles ils exprimaient le désir d’obtenir la garde de l’enfant.
Par une décision du 14 février 1994, le tribunal pour enfants de Gênes estima en premier lieu qu’il était compétent à connaître de la cause
: l’enfant était italien puisque fils d’une ressortissante italienne, était domicilié en Italie et le requérant s’était constitué dans la procédure. Tout en déclarant que la demande du requérant était compréhensible et légitime, le tribunal estima qu’il n’était pas souhaitable pour l’enfant de quitter immédiatement l’Italie pour s’installer chez son père ou dans un foyer spécialisé allemand, et ceci pour éviter des changements trop brusques. Le tribunal ordonna le maintien de la mesure d’interdiction de quitter le territoire italien, la continuation du placement de l’enfant près les grands-parents, qui étaient chargés de prendre les décisions courantes, alors que pour les décisions importantes un accord avec le requérant était nécessaire. Le tribunal recommanda la reprise de relations étroites entre le père, son enfant et les grands-parents. Le tribunal se réserva de décider ultérieurement de la garde de l’enfant. Enfin, le tribunal mit à la charge du requérant un chèque mensuel de 800
000 lires.
Par une décision du 2 mai 1994, le tribunal pour enfants de Gênes attribua la garde de l’enfant à la ville de Carrara, sous la surveillance des services sociaux, et ordonna le maintien du placement de celui-ci près les grands-parents. Le tribunal estima que la situation conflictuelle entre les parties d’une part et, d’autre part, l’incapacité des grands-parents, en dépit de leur bonne volonté et de leurs qualités humaines, d’exercer les droits parentaux, imposaient l’attribution de l’autorité parentale à un tiers.
Le requérant interjeta appel des décisions du tribunal pour enfants. Préliminairement, il contestait la compétence des juridictions italiennes
; ensuite, il contestait la décision de maintenir le placement de l’enfant près les grands-parents, en dépit de l’opinion des experts qui avaient souligné l’incapacité de ceux-ci à soutenir psychologiquement l’enfant
; en conclusion, il demandait que l’enfant lui fût remis, et éventuellement placé pour une période transitoire dans une école spécialisée.
Par un arrêt du 12 juillet 1994, la cour d’appel de Gênes rejeta le recours du requérant. Après avoir entendu les parties, la Cour estima qu’un accord entre elles était impossible
; compte tenu des troubles psychologiques de l’enfant, qui se manifestaient aussi par la haine de celui-ci envers son père, le tribunal estima que la thérapie dont il avait besoin ne pouvait se réaliser dans le contexte familial, compte tenu des erreurs commises par les grands-parents et que par ailleurs l’enfant, qui avait désormais dix ans, ne pouvait être brusquement éradiqué et envoyé en Allemagne puisqu’il pourrait perdre irrémédiablement sa santé mentale. A la lumière de ces considérations, le tribunal confirma l’attribution de la garde de l’enfant à la ville de Carrara et le maintien de l’enfant près les grands-parents.
Le requérant se pourvut en cassation.
Par un arrêt en chambres réunies du 23 février 1996, la Cour de cassation déclara le recours irrecevable, au motif que, conformément à la jurisprudence, les décisions en matière d’enfants ayant nature non définitive ne pouvaient être attaquées en cassation. Elles pouvaient faire l’objet de recours devant les juridictions de fond en vue d’obtenir leur révocation ou modification. Cet arrêt fut déposé au greffe en date du 7 mai 1996.
Par la suite, le requérant introduisit un recours devant le tribunal pour enfants de Gênes, en vue d’obtenir la garde de l’enfant.
Le 9 octobre 1996, les services sociaux rédigèrent un rapport faisant état de leurs contacts avec les grands-parents et l’école. L’enfant était serein, avait de bons résultats scolaires, avait des amis, faisait du sport. Les services sociaux appréciaient l’absence de pressions de la part du requérant, qui avait initialement écrit et appelé son fils, puis ce dernier lui avait répondu par un courrier, dont les services sociaux ignorent le contenu, et le requérant avait suspendu le paiement du chèque mensuel et n’avait plus donné de nouvelles.
Le 18 juin 1997, le requérant sollicita une décision du tribunal et demanda à pouvoir rencontrer l’enfant en l’absence des grands-parents, tout en précisant que cet entretien avec son fils lui donnerait l’occasion de lui expliquer les avantages d’un transfert en Allemagne et que si son fils, après l’avoir écouté, avait décidé de ne pas le suivre en Allemagne, il pourrait rester définitivement en Italie.
Le 7 octobre 1997, l’enfant déclara au tribunal pour enfants qu’il détestait son père, refusait d’aller chez lui et qu’il était content de vivre avec ses grands-parents. Il déclara que le requérant l’avait appelé trois fois et l’avait menacé et lui avait écrit deux fois.
Le 13 décembre 1997, l’enfant fut entendu par les services sociaux et réitéra sa volonté de ne pas reprendre les contacts avec son père. Toutefois, il ne s’opposait pas à une éventuelle rencontre en Italie.
Par une décision du 17 février 1998, le tribunal pour enfants de Gênes autorisa le requérant à rencontrer son enfant sous la surveillance des services sociaux, et chargea ces derniers d’organiser la rencontre. Le tribunal prenait acte de ce que l’enfant, qui avait longtemps refusé de rencontrer son père, était devenu plus flexible et avait donné son accord à ce qu’une rencontre soit organisée. Selon le tribunal, le fait de ne pas avoir insisté pour qu’une rencontre eut lieu plus tôt et ne pas avoir ainsi augmenté les tensions de l’enfant s’était révélé un bon choix, puisque celui-ci avait eu le temps de réfléchir et avait assoupli ses positions. Le 8 avril 1998, l’enfant déclara être prêt à rencontrer son père en présence d’une assistante sociale.
Etant donné que, entre-temps, le requérant avait cessé d’envoyer de l’argent pour l’entretien de son fils, les grands-parents saisirent le Landesgericht Stuttgart d’un recours en vue d’obtenir l’
exequatur
de la décision du 14 février 1994 du tribunal pour enfants de Gênes, qui avait mis à la charge du requérant un chèque mensuel.
Le 24 juillet 1998, le grand-père de l’enfant décéda. Ce dernier resta seul avec sa grand-mère.
Par une décision du 21 octobre 1998, le Landesgericht Stuttgart accueillit le recours. En décembre 1998, le requérant paya les arriérés et recommença à verser un chèque périodique. Par la suite, le requérant interjeta appel devant le Oberlandsgericht Stuttgart. Par une décision du 1er
mars 1999, ce tribunal accueillit le recours du requérant, au motif que les grands-parents n’avaient pas de
locus standi
.
Le 18 décembre 1998, une rencontre entre le requérant et son fils eut lieu en Italie, en présence d’une assistante sociale.
Il ressort d’une note des services sociaux, datée d’avril 1999 et adressée au tribunal pour enfants, que ceux-ci n’étaient pas en mesure de relater sur le vécu de l’enfant et sur ses attentes, puisqu’ils n’avaient pu le rencontrer, la grand-mère s’étant opposée à ces rencontres, craignant que l’enfant soit perturbé. L’assistante sociale qui avait assisté à la rencontre père-fils de décembre 1998, à la demande de la grand-mère qui craignait un enlèvement, estimait que père et fils étaient issus de deux milieux culturels et éducatifs complètement différents. Pendant la rencontre, le requérant avait proposé à son fils de continuer ses études en Allemagne et s’était plutôt montré préoccupé par l’éducation de son fils que par les émotions et sentiments de celui-ci. L’assistante sociale avait recommandé à l’enfant d’étudier la langue et la civilisation allemandes
; au requérant de continuer à verser régulièrement le chèque périodique à la grand-mère et de programmer des visites régulières à son fils de manière à connaître son monde.
Selon le rapport des services sociaux, la reprise des contacts entre père et fils, le début d’un rapport avec les services sociaux et surtout la disponibilité de l’enfant envers son père, acceptée par la grand-mère, laissaient présumer l’existence d’une base pour rétablir progressivement la relation père-fils, conformément à la décision du tribunal pour enfants de 1993.
Il ressort d’une note des services sociaux datée de juillet 2000 que, selon la grand-mère de l’enfant, ce dernier, qui a maintenant dix-sept ans, entretient des contacts réguliers avec le requérant depuis décembre 1998, qu’il s’est rendu deux fois en Allemagne et qu’il a rencontré trois à quatre fois par an son père en Italie. L’enfant fréquenterait le lycée avec d’excellents résultats et aurait beaucoup d’amis.
B.
Le droit interne pertinent
Aux termes de l’article 333 du code civil, lorsque le comportement d’un parent porte préjudice à son enfant, le juge peut prendre toutes les mesures qu’il estime opportunes. Ces mesures peuvent être révoquées à tout moment.
GRIEF
Invoquant l’article 8 de la Convention, le requérant se plaint que les décisions rendues par les juridictions italiennes constituent une atteinte injustifiée à son droit au respect de sa vie familiale.
Le requérant se plaint d’une atteinte injustifiée à son droit à la vie familiale, en raison des décisions des tribunaux italiens interdisant à son enfant de quitter le territoire italien et ayant confié la garde de celui-ci aux services sociaux de la ville de Carrara. Le requérant allègue la violation de l’article 8 de la Convention, qui est libellé comme suit
:
«
1.
Toute personne a droit au respect de sa vie privée et familiale, de son domicile et de sa correspondance.
2.
Il ne peut y avoir ingérence d’une autorité publique dans l’exercice de ce droit que pour autant que cette ingérence est prévue par la loi et qu’elle constitue une mesure qui, dans une société démocratique, est nécessaire à la sécurité nationale, à la sûreté publique, au bien
‑
être économique du pays, à la défense de l’ordre et à la prévention des infractions pénales, à la protection de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d’autrui.
»
s
Le Gouvernement soutient que les mesures adoptées par les juridictions italiennes sont compatibles avec le droit au respect à la vie familiale du requérant. Selon lui, les mesures litigieuses sont «
prévues par la loi
» puisqu’adoptées par les autorités compétentes, conformément à la loi, à l’issue d’une procédure contradictoire. Le Gouvernement soutient que ces mesures répondent à un but légitime, à savoir la protection de la santé psychique de l’enfant et son rapprochement progressif avec son père, qu’elles sont provisoires et qu’elles sont nécessaires.
Le Gouvernement observe que les tribunaux nationaux étaient confrontés à une situation délicate
: un état de souffrance psychologique aiguë de la part de l’enfant, qui refusait violemment son père, surtout au début, ainsi qu’un rapport conflictuel entre le requérant et ses beaux-parents, ce qui empêchait toute collaboration dans l’intérêt de l’enfant. Selon le Gouvernement, de nombreux facteurs ont contribué à produire cette situation délicate
: la maladie et le décès de la mère de l’enfant, la souffrance qui en découle, l’âge des grands-parents, les obligations professionnelles du requérant et sa résidence en Allemagne qui ont pu l’empêcher d’être présent auprès de son fils quand il l’eût été souhaitable.
Dans ces circonstances, le tribunal et la cour d’appel de Gênes avaient le choix entre deux solutions extrêmes
: ou bien écarter définitivement la demande du père, le jugeant inapte à s’occuper de son enfant, et confier la garde du mineur aux grand-parents
; mais cela aurait été gravement préjudiciable au droit du père et du fils d’être ensemble et à l’enfant qui aurait été privé à jamais de la figure paternelle. Ou bien, les juges nationaux auraient pu faire droit à la demande du requérant et permettre à l’enfant de rentrer en Allemagne
; cela aurait provoqué un choc supplémentaire pour l’enfant et l’aurait mis définitivement sur le chemin de la maladie psychiatrique.
Le Gouvernement estime que le choix effectué par les juridictions nationales est heureux puisqu’il se situe entre ces deux solutions extrêmes. Dans le but clairement exprimé de créer des conditions favorables au rapprochement du mineur avec son père, tout en évitant des traumatismes, les juges nationaux ont procédé à un examen approfondi de la situation et, en s’appuyant sur des expertises confiées à des spécialistes et aux services sociaux, ont adopté des mesures adaptées à la situation, permettant aux services sociaux de suivre l’enfant et de lui donner le soutien psychologique nécessaire à un rapprochement avec son père, en dépit d’un manque éventuel de collaboration des adultes de la famille. Ce programme préconisé par le tribunal n’était pas sans valeur, puisque l’attitude hostile de l’enfant à l’égard de son père s’est progressivement assouplie, ce qui a permis d’établir un droit de visite au bénéfice du requérant.
A l’appui de ses allégations, le Gouvernement a notamment fait parvenir une note du tribunal pour enfants, lequel affirme que les mesures litigieuses avaient pour but de privilégier l’équilibre psychique de l’enfant, plutôt que les droits du père. Un retour en Allemagne au moment où le requérant avait décidé de rapatrier l’enfant était dangereux pour l’équilibre psychique de ce dernier. A la lumière de l’évolution positive de l’attitude de l’enfant, le tribunal pour enfants observe que le choix initial était un bon choix et que si l’enfant était retourné en Allemagne conformément au souhait du requérant il aurait eu des dommages psychologiques et sa haine pour son père serait devenue insurmontable. En outre, le tribunal observe que les décisions litigieuses ont été adoptées après avoir entendu l’enfant et en tenant compte des inclinations de celui-ci, conformément à l’article 12 de la Convention de New York.
Le Gouvernement souligne que les services sociaux ont rédigé périodiquement des notes destinées au tribunal pour enfants, ce qui prouverait que l’enfant a été constamment suivi par des spécialistes en vue d’adapter les dispositions prises par les juges à l’évolution de la situation.
En conclusion, le Gouvernement estime que les mesures adoptées par les juridictions nationales s’analysent en une ingérence dans le droit à la vie familiale du requérant tout à fait compatible avec l’article 8 de la Convention et, se référant à l’affaire Bruno Poli c. Danemark (requête n°
33029/96, déc. 21.10.1998) demande le rejet de la requête.
Le requérant s’oppose à la thèse du Gouvernement et soutient que les mesures adoptées par les juridictions italiennes ne sont pas compatibles avec l’article 8 de la Convention. Selon le requérant, cette disposition protège la relation entre un mineur et ses parents et non pas la relation entre un enfant et ses grands-parents et doit par conséquent faire l’objet d’une interprétation rigoureuse. Dans la mesure où un parent est en vie, celui-ci doit pouvoir bénéficier du «
droit d’être ensemble
» tel qu’élaboré par la Cour, et les autorités nationales n’ont pas de marge d’appréciation dans l’interprétation de cette disposition. Par conséquent, lorsqu’un parent décède, l’enfant doit pouvoir rester avec l’autre parent, et jamais il ne doit être placé chez les grands-parents ou dans un foyer, à moins que le parent ait eu une conduite reprochable (violence, alcoolisme, drogues), ce qui n’est pas le cas en l’espèce.
Le requérant soutient que son fils a été manipulé par ses grands-parents, et en tout cas, à supposer même que l’enfant ait vraiment souhaité une séparation avec lui, les autorités italiennes n’auraient jamais dû soutenir cette idée.
Le requérant observe que la situation sur laquelle les juridictions italiennes devaient trancher n’était pas spécialement délicate
: s’il est vrai que l’expertise du 6 novembre 1993 faisait état d’une situation de peur, d’inquiétude et de dépression chez l’enfant, il est aussi vrai que l’expert avait recommandé, dans l’intérêt de l’enfant, des contacts réguliers et des visites sur la tombe de la mère avec le requérant, des visites au père et enfin le retour en Allemagne chez le requérant. L’expert avait affirmé qu’il fallait laisser à l’enfant un pont vers le futur.
Le requérant soutient que dans ces circonstances, les juridictions nationales n’étaient pas confrontées à deux solutions extrêmes, au contraire il n’y avait qu’une solution possible conforme à l’article 8 de la Convention
: permettre à l’enfant de rétablir sa vie familiale.
Le choix des juridictions italiennes ne peut non plus être considéré comme positif à la lumière de la situation actuelle. Contrairement à ce que le Gouvernement soutient, l’enfant n’a pas passé de vacances en Allemagne
; il n’y a pas eu de rapprochement avec le requérant, mais au contraire un éloignement, et en outre l’enfant ne fréquenterait pas régulièrement l’école et par conséquent ses résultats en souffriraient. C’est pourquoi, le requérant a dû placer son fils dans une école spécialisée entre février et juin 2000 pour lui permettre de réussir son année scolaire. L’enfant a oublié la langue allemande, ce qui rend encore plus difficile d’imaginer le futur. De plus, après le décès du grand-père, la grand-mère, âgée de 81 ans, n’a plus du tout géré l’éducation de l’enfant et a plusieurs fois informé le requérant qu’elle avait du mal à maîtriser l’éducation de celui-ci.
Quant au fait que les mesures en cause devraient être considérées comme provisoires, le requérant observe que ces mesures ont été adoptées en 1993 et ont été maintenues jusqu’à aujourd’hui et le seront jusqu’à la majorité de son fils (28.2.2002). Enfin, le requérant fait observer que les autorités italiennes n’ont pas surveillé la situation, et qu’en décembre 1998 il a pu rencontrer l’enfant uniquement parce que la grand-mère l’a permis, et cela en raison de la reprise, par le requérant, des paiements.
La Cour rappelle que, pour un parent et son enfant, être ensemble représente un élément fondamental de la vie familiale et que des mesures prises par les autorités nationales qui les en empêchent constituent une ingérence dans le droit protégé par l’article 8 (arrêt Bronda c. Italie du 9
juin
1998,
Recueil des arrêts et décisions
1998-IV, § 51) Il y a donc eu une ingérence dans le droit du requérant au respect de sa vie familiale, tel que garanti par l’article 8 § 1 de la Convention.
Pareille ingérence méconnaît cet article à moins qu’elle ne soit prévue par la loi, ne vise un ou des buts légitimes au regard du paragraphe 2 de l’article 8 et ne puisse passer pour une mesure nécessaire dans une société démocratique (voir l’arrêt Bronda
précité, § 52).
Il n’est pas contesté que l’ingérence en cause était prévue par la loi. En effet, la situation en cause découle de l’application de l’article 333 du code civil, aux termes duquel lorsque le comportement d’un parent porte préjudice à son enfant, le juge peut prendre toutes les mesures qu’il estime opportunes. La Cour considère que le libellé de cette disposition est assez général, ce qui laisse aux autorités nationales un large pouvoir d’appréciation, en particulier pour la détermination des mesures nécessaires pour protéger l’enfant. Toutefois, en la matière, il est impossible de formuler des règles juridiques d’une précision absolue ; de plus, des garanties contre les ingérences arbitraires résultent de ce que l’application de ces normes relève du contrôle des tribunaux. La Cour estime donc que les mesures prises en l’espèce étaient prévues par la loi au sens de l’article 8 § 2 (voir l’arrêt Bronda précité, § 54).
La Cour observe que les mesures litigieuses ont été prises afin de préserver l’enfant et rien n’autorise à penser que, comme le prétend le requérant, les juridictions internes poursuivaient d’autres buts. Au contraire, le texte même des décisions litigieuses montre clairement que l’intérêt de l’enfant et la sauvegarde de son développement psychique ont guidé les juges.
Par conséquent, l’ingérence poursuivait un but légitime, à savoir la protection des droits et libertés d’autrui, conformément au paragraphe 2 de l’article 8.
Reste à examiner la question de savoir si l’ingérence était nécessaire dans une société démocratique.
Pour ce faire, la Cour rappelle qu’il y a lieu d’examiner, à la lumière de l’ensemble de l’affaire, si les motifs invoqués pour justifier les mesures litigieuses étaient pertinents et suffisants aux fins du paragraphe 2 de l’article 8 (Olsson c. Suède (n° 1) du 24 mars 1988, série A n° 130, p. 32, §
68
;
Scozzari et Giunta c. Italie
[GC], n° 39221/98 et n° 41963/98, § 148, CEDH 2000). Dans ce contexte la Cour n’a pas pour tâche de se substituer aux autorités internes pour réglementer la prise en charge d’enfants par l’administration publique et les droits des parents de ces enfants, mais d’apprécier sous l’angle de la Convention les décisions qu’elles ont rendues dans l’exercice de leur pouvoir d’appréciation (arrêt Bronda précité, § 59).
La Cour rappelle ensuite qu’il faut normalement considérer la prise en charge d’un enfant comme une mesure temporaire à suspendre dès que la situation s’y prête et tout acte d’exécution doit concorder avec un but ultime
: unir à nouveau le parent naturel et l’enfant. A cet égard, un juste équilibre doit être ménagé entre les intérêts de l’enfant à demeurer placé et celui du parent à vivre avec lui. En procédant à cet exercice, la Cour attache une importance particulière à l’intérêt supérieur de l’enfant qui, selon sa nature et sa gravité, peut l’emporter sur celui du parent. Notamment, l’article 8 de la Convention ne saurait autoriser le parent à voir prendre des mesures préjudiciables à la santé et au développement de l’enfant (arrêt Johansen c. Norvège du 7 août 1996,
Recueil
La Cour relève en premier lieu que l’enfant à été confié par ses parents à ses grands-parents maternels en 1990 et que, suite au décès de sa mère en date du 24 septembre 1990, le requérant a décidé de le laisser en Italie encore pour environ deux ans et quatre mois. En effet, ce n’est qu’en février
1993 que le requérant a annoncé son intention de rapatrier l’enfant.
Or, dans ces circonstances, les juridictions nationales ont dû peser les avantages et les inconvénients d’un retour immédiat de l’enfant en Allemagne. S’appuyant sur l’avis médical d’un expert-psychiatre, les juges nationaux ont estimé que l’enfant était gravement troublé sur le plan psychique et qu’à cause de sa fragilité il n’était pas apte à supporter une brusque éradication de son contexte social et affectif. Les tribunaux ont souhaité un rapprochement progressif de l’enfant avec son père, rapprochement qui ne pouvait se faire qu’à l’aide d’un suivi psychologique, sous la surveillance des services sociaux, et par le maintien de contacts réguliers entre le requérant et son fils. Si lesdits contacts ont pu initialement souffrir de la situation conflictuelle entre les grands-parents et le requérant ainsi que de l’attitude absolument négative de l’enfant envers son père, cependant, après qu’en juin 1997 le requérant eût demandé au tribunal pour enfants à pouvoir rencontrer son fils en l’absence des grand-parents, et malgré l’opposition manifestée par l’enfant, les autorités nationales ont œuvré pour que ce dernier assouplisse sa position et consente à la rencontre et que celle-ci ait lieu. Enfin, la Cour relève que d’autres rencontres entre le requérant et son fils ont eu lieu et que cela montre un rapprochement progressif entre eux.
A la lumière de ces considérations, bien qu’il faille ménager un juste équilibre entre l’intérêt de l’enfant à demeurer placé et celui de son parent naturel à vivre avec lui, la Cour attache une importance particulière à l’intérêt supérieur de l’enfant qui, âgé aujourd’hui de presque dix-sept ans, a toujours manifesté fermement la volonté de ne pas aller vivre en Allemagne. En l’occurrence, la Cour estime que les autorités nationales n’ont pas dépassé leur marge d’appréciation.
Il s’ensuit que la requête est manifestement mal fondée et doit être rejetée conformément à l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare
la requête irrecevable.
Erik
Fribergh
Christos
Rozakis
Greffier
Président