SECȚIUNEA A DOUA CERINȚĂ SCHELE c. LUXEMBURG Cerere nr. 41761/98 HOTĂRÂREA STRASBURG 17 mai 2001 DEFINITIVF 17/08/2001 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cauza queele c. Luxemburg, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a doua secțiune), care se află într-o cameră compusă din domnii C.L. Rozakis președintele A.B. Baka Strážnická dnii Lorenzen Fischbach Tsatsa-Nikolovska, Leviți judecători Fribergh grefier de secțiune După ce a intenționat în camera Consiliului la 3 mai 2001, rend l'hotărâre, adoptat la această ultimă dată procedura La originea cauzei se află o cerere (nr. 4176/98) condusă împotriva Luxemburgului de un cetățean german, dl Werner Weele ( La 27 aprilie 1998, în temeiul fostului articol 25 din Convenția de salvgardare a drepturilor omului și a libertăților fundamentale, reclamantul este reprezentat de dl Gilles Bouneou, avocat în baroul Luxemburgului. Cererea a fost transmisă Curții la 1 noiembrie 1998, data intrării în vigoare a Protocolului nr. 11 la Convenție [art. 2 din Protocolul nr. 11]. Cererea a fost atribuită celei de-a doua secții a Curții [art. 52 alineatul (1) din Regulamentul de procedură].În cadrul acesteia, camera însărcinată cu examinarea cauzei (art. 1 din Convenție) a fost constituită în conformitate cu art. 1 din Regulamentul de procedură. Prin decizia din 31 august 2000, Curtea a declarat cererea admisibilă. Întrucât Curtea a decis după consultarea părților care au formulat observații cu privire la observațiile celeilalte părți, nu era necesar să se desfășoare o ședință consacrată pe fondul cauzei (articolul fin din regulament), părțile au prezentat fiecare observații scrise cu privire la observațiile celeilalte părți. Prin scrisoarea din 7 septembrie 2000, guvernul german a fost informat că avea posibilitatea, în măsura în care aceasta dorea, reclamantul fiind de cetățenie germană, să prezinte observații scrise în temeiul articolului 36 alineatul (1) din convenție și al articolului 61 din Regulamentul de procedură al Curții. Având în vedere că nu a primit niciun răspuns din partea guvernului german în termenul stabilit, Curtea a considerat că acesta din urmă nu intenționa să se prevaleze de dreptul său de intervenție. ÎN FAVOAREA CIRCONSTANCES DE LA luat în considerare începând cu august 1989, reclamantul este client al unei bănci luxemburgheze B. 10. La 9 aprilie 1991, reclamantul a depus la Parchetul tribunalului din Luxemburg o plângere împotriva P. și G. pentru abuz de încredere, escrocherie și, respectiv, utilizarea unor falsificări în scris, în special de bancă și de comerț. El a acuzat în primul rând P., angajat al băncii B., de a deturna la 11 septembrie 1989 suma de 250 Apoi i-a spus că, cu complicitatea lui G, reprezenta societatea luxemburgheză F, a comis delapidarea a 1000 de dolari. În plus, în urma unui contract de investiții încheiat la 25 septembrie 1989, reclamantul a afirmat că aceste două persoane ar fi înșelat alți clienți ai băncii, în principal clienți germani. 11. În septembrie 1992 și martie 1993, reclamantul a fost audiat de un comisar al poliției judiciare. N La 5 februarie 1996, reclamantul a depus o a doua plângere pentru abuz de încredere, delapidare de fonduri și utilizare de falsuri în registre bancare împotriva J., superiorul ierarhic al P., și împotriva E., care exploatează un mandatar din Luxemburg și administrator al majorității societăților de drept panameu care dețin conturi la banca B. Pe de altă parte, la date nespecificate, acesta din urmă a vândut reclamantului trei societăți de drept panamean, a căror societate C. Reclamantul îi reproșa lui E. că a efectuat sau a permis efectuarea de plăți și operațiuni bursiere în lipsa oricărui mandat și, astfel, a deturnat fonduri. 13. La 13 septembrie 1996, reclamantul a solicitat Ministerului Justiției din Luxemburg să fie informat cu privire la acțiunile întreprinse în urma plângerilor sale penale. La 30 decembrie 1996, Ministerul Justiției din Luxemburg a declarat că prima plângere a fost făcută obiectul unei informări la data de 22 aprilie. Pe data de 25 martie 1997, reclamantul a depus o plângere cu constituție civilă în procesul deja în curs de desfășurare, considerând că prejudiciul suferit de el a fost de 2 000 000 de dolari americani 15. La 16 mai 1997, instanța de judecată din Luxemburg a reclamat primirea acestei plângeri a reclamantului, iar instanța a solicitat instanței de judecată să-i acorde un interviu înainte de 15 iulie 1997 în acest sens. a evita ca mass-media să fie în mod clar incomodă pentru întreaga piață financiară a Luxemburgului 16. Printr-o scrisoare din 4 iulie 1997, instanța de judecată din Luxemburg a răspuns Consiliului reclamantului. Această scrisoare a fost astfel redactată. (...) Am avut recent un interviu cu ofițerii de poliție judiciară responsabili cu investigația. Pentru moment ancheta nu s-a încheiat și mai sunt sarcini de îndeplinit. Programul meu încărcat nu-mi va permite să mă ocup de caz, pe care l-am preluat doar la începutul anului 97, așa cum am intenționat să fac. Nu voi fi în măsură să înceapă audierea de S. [reclamantul] înainte de vacanța judiciară. Vreau să știți că, oricum, nu voi lăsa să mă impresioneze prin măsurile de presiune ale clientului dvs. și revelațiile importante și delicate pentru piața financiară a Luxemburgului pe care intenționează să le facă presei. (...) La 19 ianuarie 1998, reclamantul a solicitat instanței judecătorești din statul de judecată să informeze instanța cu privire la situația procedurii. 18. Într-o scrisoare adresată instanței judecătorești din 19 februarie 1998, reclamantul s-a plâns că, începând cu 25 martie 1997, data plângerii sale cu constituirea unei părți civile, nu a fost pronunțată nici o hotărâre. Invocând art. 6 alineatul (1) din Convenție, reclamantul a susținut că nici comportamentul său personal, nici complexitatea cauzei nu justifică o astfel de întârziere și a solicitat din nou un interviu. 19. La 26 martie 1998, judecătorul a dispus o percheziție la domiciliul lui E., precum și la sediul uneia dintre societățile în care acesta fusese administrator. În timpul perchezițiilor efectuate la 16 iunie 1998, au fost confiscate diverse documente și, conform unui raport de Poliția Judiciară din 6 iulie 1998 a fost supusă unei examinări mai detaliate și, în plus, a precizat că un raport privind rezultatul acestei examinări a documentației ar trebui întocmit. În măsura în care o vinovăție penală constituie întotdeauna o vinovăție civilă, aceaceasta este legislația comună în materie de răspundere contractuală sau, în lipsa acesteia, dreptul comun în materie de răspundere penală care constituie temeiul acțiunii civile art. 1142 din Codul civil Orice obligație de a face sau de a nu face să se soluționeze în despăgubire, în caz de executare din partea debitorului Art. 1382 din Codul civil Orice lucru despre om, care cauzează o pagubă, obligă pe acela din cauza căruia a ajuns, să-l repare. □ art. 1383 din Codul civil Fiecare este responsabil pentru prejudiciul pe care l-a cauzat nu numai din cauza faptului său, ci și din cauza neglijenței sale sau a neglijenței sale. La art. 3 din Codul de procedură penală prevede că victima are posibilitatea de a alege acțiunea civilă fie în fața judecătorului represiv, fie în fața instanțelor civile. În ultimul caz, acțiunea civilă este suspendată până la sfârșitul procesului penal, în conformitate cu principiul La art. 56 din Codul de procedură penală se prevede principiul constituirii unei părți civile Orice persoană care se pretinde a fi vătămată de o infracțiune sau de o infracțiune poate depune o plângere în fața instanței judecătorești competente din statul membru în cauză. se plânge de durata procedurii de investigare a plângerii sale cu constituirea unei părți civile, încă în curs de desfășurare în fața instanței de judecată, în timp ce aceasta datează din 25 martie 1997. El consideră că cauza sa nu a fost audiată într-un termen rezonabil Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil de către o instanță (...) care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 25. Guvernul arată că cauza prezintă o complexitate tehnică, în măsura în care aceasta nu constituie decât o parte a unei mari cauze de înșelăciune. Astfel, multe investigații au fost efectuate în străinătate și mai multe obligații rămân de îndeplinit în urma perchezițiilor efectuate în iunie 1998. Guvernul concluzionează că durata nu face să apară nici o perioadă de inactivitate care să ducă la o încălcare a art. 6 alin. (1) din Convenție. 26. Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri pendinte apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente (a se vedea, printre altele, Hotărârea Pelioire și Sassi c. Franța [GC] din 17 martie 1999, nr. 25444/94, § 62, CEDH 1999-II 27. Curtea consideră că perioada care trebuie luată în considerare pentru a aprecia durata procedurii în raport cu cerința 1997. Ea constată că judecătorul judecător este în continuare responsabil de caz. În această zi, etapa de luare a deciziilor a durat mai mult de patru ani de la depunerea plângerii cu constituirea de părți civile. 28. Se pare că același interval de timp pare a fi a priori prea lung, cu atât mai mult cu cât instanța judecătorească a fost sesizată de la o dată anterioară, având în vedere plângerile simple depuse de reclamant în aprilie 1991 și februarie 1996 29. Curtea ia notă de faptul că aceasta nu poate să se ocupe de o cauză prin care guvernul încearcă să justifice întârzierea în f un c ț i o n are a reclamantului în cursul perioadei de e x t ă 1997 prin faptul că judecătorul a fost însărcinat cu f un c ț i e de o altă cauză pe scară largă. Aceasta reamintește, într-adevăr, că: art. 6 alin. (1) din Convenție obligă statele contractante să-și organizeze sistemul judiciar astfel încât instanțele și instanțele lor să poată îndeplini fiecare dintre cerințele sale (a se vedea, printre multe altele, hotărârea Lombardo c. Italia din 26 noiembrie 1992, seria A nr. 249-B, p. 27 § 23). 30. Curtea constată că o perioadă de inactivitate de un an, imputabilă autorităților, este cuprinsă între depunerea plângerii cu constituirea unei părți civile și ordonanța de percheziție pronunțată de instanța de judecată. În plus, Comisia remarcă faptul că dosarul nu pare să fi cunoscut o evoluție semnificativă de la percheziția efectuată la 16 iunie 1998, adică de mai mult de doi ani și nouă luni. 31. Curtea constată că . ............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. Mai mult decât atât, Curtea subliniază că nu s-a demonstrat în ce măsură complexitatea acestei instrucțiuni a putut justifica întârzierile constatate în cauza interesată. În plus, reclamantul nu poate fi întârziat. 32. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că, în speță, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. II. În conformitate cu art. 41 din convenție, în cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor acesteia și în cazul în care dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite să se șteargă decât imediat consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamantul solicită rambursarea sumelor care ar fi fost deturnate în 1989 și 1990, reprezentând un total de 1 343 600 de dolari americani (US$). În plus, acesta pretinde, fără alte precizări, că a suferit o pierdere de câștig, care se ridică la o sumă de 600 000 de dolari americani (US$). 35. Guvernul contestă suma solicitată, susținând că acest prejudiciu, presupunând că este dovedit, nu se află în legătură cauzală cu presupusa încălcare a articolului 6 din Convenție. În ceea ce privește prejudiciul material propriu-zis, Curtea amintește că, potrivit jurisprudenței sale, o sumă plătită cu titlu de despăgubire pentru o pagubă nu poate fi recuperată decât în cazul în care se stabilește o legătură de cauzalitate între încălcarea convenției și prejudiciul suferit. În cazul de față, nu se stabilește nicio legătură de cauzalitate între încălcarea articolului 6 din convenție și prejudiciul evidențiat de reclamant în legătură cu presupusele deturnări de fonduri. Prin urmare, această cerere ar trebui respinsă. Taxa și cheltuielile de judecată 37. Reclamantul solicită o sumă globală de 500 015 franci luxemburghezi (LUF) sub o rubrică intitulată "Dreptul avocaților" 38. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care se stabilesc realitatea, necesitatea și caracterul rezonabil al ratei lor (a se vedea, de exemplu, Hotărârea Bottazzi c. Italia [GC], nr. 34884/97, § 30, CEDO 1999-V. În speță și având în vedere elementele aflate în posesia sa și criteriile menționate anterior, Curtea consideră rezonabilă suma de 25 000 de franci luxemburghezi (LUF) pentru procedura în fața Curții și acordă reclamantului. Interese moratorii 39. Conform informațiilor de care dispune Curtea, rata legală a dobânzii aplicabilă Luxemburgului la data d Adoptarea prezentei hotărâri este de 5,75% l an. PE CES, CURȚA, LA că această sumă va majora dobânda simplă cu 5,75% l an de la expirarea termenului menționat și până la plata Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Făcut în franceză și apoi comunicat în scris la 17 mai 2001 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și 3 din Regulamentul de procedură. Erik Fribergh Christos Rozakis Președinte
DEUXIÈME SECTION
c. LUXEMBOURG
(
Requête n° 41761/98
)
ARRÊT
17 mai 2001
17/08/2001
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Scheele c. Luxembourg,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
C.L.
Rozakis
,
président
,
A.B.
Baka
,
M
me
V.
Strážnická
,
MM.
P.
Lorenzen
,
M.
Fischbach
,
M
me
M.
Tsatsa-Nikolovska,
M.
E.
Levits
,
juges
,
et
de
M.
E.
Fribergh
,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 3 mai 2001,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette dernière date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n°
41761/98) dirigée contre le Luxembourg par un ressortissant allemand, M. Werner Scheele («
le requérant
»), qui avait saisi la Commission européenne des Droits de l’Homme («
la Commission
») le 27 avril 1998 en vertu de l’ancien article
25 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
Gilles Bouneou, avocat au barreau de Luxembourg. Le gouvernement luxembourgeois («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M
e
Jean-Louis Schiltz, avocat.
3.
Le requérant alléguait que la durée de la procédure pénale dans laquelle il s’est constitué partie civile devant le juge d’instruction est déraisonnable.
4.
La requête a été transmise à la Cour le 1
er
novembre
1998, date d’entrée en vigueur du Protocole n° 11 à la Convention (article
5
§
2 du Protocole n°
11).
5.
La requête a été attribuée à la deuxième section de la Cour (article 52 § 1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d’examiner l’affaire (article
27
§
1 de la Convention) a été constituée conformément à l’article
26
§
1 du règlement.
6.
Par une décision du 31 août 2000, la Cour a déclaré la requête recevable.
7.
La Cour ayant décidé après consultation des parties qu’il n’y avait pas lieu de tenir une audience consacrée au fond de l’affaire (article
59
§
2
in
fine
du règlement), les parties ont chacune soumis des commentaires écrits sur les observations de l’autre.
8.
Par lettre du 7 septembre 2000, le gouvernement allemand fut informé qu’il avait la possibilité s’il le désirait, le requérant étant de nationalité allemande, de présenter des observations écrites en vertu de l’article 36 § 1 de la Convention et 61 du règlement de la Cour. N’ayant reçu aucune réponse du gouvernement allemand dans le délai imparti, la Cour considéra que ce dernier n’entendait pas se prévaloir de son droit d’intervention.
I.
9.
Depuis août 1989, le requérant est client d’une banque luxembourgeoise B.
10.
Le 9 avril 1991, le requérant déposa au parquet du tribunal d’arrondissement de Luxembourg une plainte contre P. et G. pour, respectivement, abus de confiance, escroquerie et usage de faux en écriture notamment de banque et de commerce. Il reprochait d’abord à P., employé de la banque B., d’avoir détourné le 11 septembre 1989 la somme de 250
000 dollars américains. Il lui faisait ensuite grief d’avoir, avec la complicité de G., représentant la société luxembourgeoise F., commis le détournement de 1
000
000 dollars américains, à la suite d’un contrat de placement conclu le 25 septembre 1989. Selon le requérant, ces deux personnes auraient en outre escroqué plusieurs autres clients de la banque, principalement des clients d’origine allemande.
11.
En septembre 1992 et en mars 1993, le requérant fut entendu par un commissaire de la police judiciaire. N’ayant plus reçu de nouvelles du dossier ni du parquet ni de la police judiciaire, le requérant s’adressa le 23
janvier 1996 au parquet du tribunal d’arrondissement de Luxembourg afin d’être informé sur les progrès de l’instruction.
12.
Le 5 février 1996, le requérant déposa une deuxième plainte pour abus de confiance, détournement de fonds et usage de faux en écritures de banque contre J., supérieur hiérarchique de P., et contre E., exploitant une fiduciaire au Luxembourg et administrateur de la plupart des sociétés de droit panaméen qui entretiennent des comptes auprès de la banque B. Par ailleurs, à des dates non précisées, ce dernier avait vendu au requérant trois sociétés de droit panaméen, dont la société C. Le requérant reprochait à E. d’avoir effectué ou laissé effectuer des versements et opérations boursières en l’absence de tout mandat et détourné ainsi des fonds.
13.
Le 13 septembre 1996, le requérant demanda au ministère de la Justice de Luxembourg à être informé des suites de ses plaintes pénales. Le 30 décembre 1996, le ministère de la Justice l’informa que sa première plainte avait fait l’objet de l’ouverture d’une information en date du 22
avril
1991, qu’il s’agissait d’un des volets du dossier P./G. qui était encore en cours d’instruction et que la police judiciaire avait été chargée le 7 août 1996 de procéder à des auditions supplémentaires.
14.
Le 25 mars 1997, le requérant déposa plainte avec constitution de partie civile dans les poursuites déjà en cours. Il estimait le préjudice subi par lui à 2
000
000
de dollars américains.
15.
Le 16 mai 1997, le juge d’instruction du tribunal de Luxembourg accusa réception de cette plainte du requérant et l’informa qu’elle faisait déjà l’objet d’une instruction préparatoire suite à un réquisitoire du parquet du 12 juin 1992. Le 3 juillet 1997, le requérant demanda au juge d’instruction de lui accorder un entretien avant le 15 juillet 1997 afin «
d’éviter que les médias soient informés d’éléments gênants pour toute la place financière de Luxembourg
».
16.
Par une lettre du 4 juillet 1997, le juge d’instruction du tribunal de Luxembourg répondit au conseil du requérant. Cette lettre était ainsi rédigée
:
«
(...) J’ai eu récemment une entrevue avec les officiers de police judiciaire chargés de l’enquête. Pour l’instant l’enquête n’est pas terminée et il reste des devoirs à exécuter.
Mon emploi du temps chargé ne me permettra pas de traiter l’affaire, que j’ai reprise seulement au début de l’année 97, comme j’entendais le faire.
Je ne serai pas en mesure de procéder à l’audition de S. [le requérant] avant les vacances judiciaires.
Sachez que de toute façon je ne me laisserai pas impressionner par les mesures de pression de votre client et les révélations importantes et «
gênantes pour la place financière de Luxembourg
» qu’il entend faire à la presse. (...)
»
17.
Le 19 janvier 1998, le requérant demanda au juge d’instruction de l’informer de l’état de la procédure.
18.
Dans une lettre adressée le 19 février 1998 au juge d’instruction, le requérant se plaignit que depuis le 25 mars 1997, date de sa plainte avec constitution de partie civile, aucune décision judiciaire n’avait été rendue. Invoquant l’article 6 § 1 de la Convention, le requérant fit valoir que ni son comportement personnel ni la complexité de l’affaire ne justifiaient un tel retard. Il demanda à nouveau un entretien.
19.
Le 26 mars 1998, le juge d’instruction ordonna une perquisition au domicile de E. ainsi qu’au siège d’une des sociétés dans lesquelles ce dernier avait été administrateur. Lors des perquisitions effectuées le 16
juin
1998, divers documents furent saisis, et, selon un rapport de
la police judiciaire du 6 juillet 1998, furent soumis à un examen plus détaillé. Ce rapport précisait en outre qu’un compte rendu du résultat de cet examen de la documentation serait à dresser.
20.
A l’heure actuelle, le juge d’instruction est toujours en charge de l’affaire.
II.
21.
Dans la mesure où une faute pénale constitue toujours une faute civile, c’est le droit commun en matière de responsabilité contractuelle ou, à défaut, le droit commun en matière de responsabilité délictuelle qui constitue le fondement de l’action civile
:
Article 1142 du Code civil
«
Toute obligation de faire ou de ne pas faire se résout en dommages et intérêts, en cas d’inexécution de la part du débiteur
.»
Article 1382 du Code civil
«
Tout fait quelconque de l’homme, qui cause à autrui un dommage, oblige celui par la faute duquel il est arrivé, à le réparer. »
Article 1383 du Code civil
«
Chacun est responsable du dommage qu’il a causé non seulement par son fait, mais encore par sa négligence ou par son imprudence. »
22.
L’article 3 du Code d’instruction criminelle dispose que la victime a le choix d’exercer l’action civile soit devant le juge répressif soit devant les tribunaux civils. Dans le dernier cas, l’action civile est suspendue en attendant l’issue du procès pénal, en application du principe «
le criminel tient le civil en l’état
».
23.
L’article 56 du Code d’instruction criminelle prévoit le principe de la constitution de partie civile
:
«
Toute personne qui se prétend lésée par un crime ou un délit peut en portant plainte se constituer partie civile devant le juge d’instruction compétent.
»
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 DE LA CONVENTION
24.
Le requérant
se plaint de la durée de la procédure d’examen de sa plainte avec constitution de partie civile, toujours pendante devant le juge d’instruction, alors qu’elle date du 25
mars 1997. Il estime que sa cause n’a pas été entendue dans un «
délai raisonnable
» au sens de l’article 6 § 1 de la Convention qui dispose que
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable par un tribunal (...) qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
25.
Le Gouvernement expose que l’affaire présente une complexité technique, dans la mesure où elle ne constitue qu’un volet d’une large affaire d’escroquerie. Ainsi, de nombreuses investigations furent effectuées à l’étranger et de multiples devoirs restent à accomplir suite aux perquisitions exécutées en juin 1998. Le Gouvernement en conclut que la durée ne fait apparaître aucune période d’inactivité constitutive d’une violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
26.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes (voir, parmi d’autres, l’arrêt
Pélissier et Sassi c. France
[GC] du 17
mars
1999, n° 25444/94, § 62, CEDH 1999-II
).
27.
La Cour estime que la période à prendre en considération pour apprécier la durée de la procédure au regard de l’exigence du « délai raisonnable » posée par l’article 6 § 1 a commencé avec la plainte avec constitution de partie civile déposée par le requérant en date du 25
mars
1997.Elle constate que le juge d’instruction est toujours en charge du dossier. A ce jour, la phase d’instruction a donc duré plus de quatre ans depuis le dépôt de la plainte avec constitution de partie civile.
28.
Pareil laps de temps semble
a priori
trop long, d’autant plus qu’en fait le juge d’instruction est saisi du dossier depuis une date antérieure, eu égard aux plaintes simples déposées par le requérant en avril 1991 et février
1996.
29.
La Cour note d’emblée qu’elle ne saurait accueillir l’argumentation par laquelle le Gouvernement essaye de justifier le retard dans l’instruction du dossier du requérant pendant la période d’été 1997 par le fait que le juge fut chargé de l’instruction d’une autre «
affaire à grande envergure
». Elle rappelle en effet que «
l’article 6 § 1 de la Convention oblige les Etats contractants à organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs cours et tribunaux puissent remplir chacune de ses exigences
» (voir, parmi beaucoup d’autres, l’arrêt Lombardo c. Italie du 26 novembre 1992, série A n° 249-B, p. 27, § 23).
30.La Cour constate qu’une période d’inactivité d’un an, imputable aux autorités, s’est écoulée entre le dépôt de la plainte avec constitution de partie civile et l’ordonnance de perquisition rendue par le juge d’instruction. Elle note en outre que le dossier ne semble pas avoir connu d’évolution notable depuis la perquisition effectuée en date du 16 juin 1998, soit depuis plus de deux ans et neuf mois.
31.
La Cour note que le Gouvernement n’a guère fourni d’indications sur la complexité alléguée de l’enquête financière dans laquelle s’inscrivait la plainte du requérant. Elle relève en outre que le Gouvernement n’a pas montré en quoi la complexité de cette instruction a pu justifier les retards constatés dans l’affaire intéressant le requérant. Par ailleurs, on ne saurait imputer aucun retard au requérant.
32.
Eu égard à ce qui précède, la Cour estime qu’il y a eu en l’espèce violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
33.
Aux termes de l
’
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
34.
Le requérant réclame au titre du dommage matériel le remboursement des sommes qui auraient été détournées en 1989 et 1990, soit un total de 1 343 600 de dollars américains (US$). En outre, il prétend, sans autres précisions, avoir subi un manque à gagner qu’il chiffre à un montant de 600 000 de dollars américains (US$).
35.
Le Gouvernement conteste le montant réclamé, arguant que ce préjudice, à le supposer prouvé, ne se trouve pas en relation causale avec la prétendue violation de l’article 6 de la Convention.
36.
La Cour note d’emblée que l’allégation du requérant concernant son manque à gagner n’a nullement été étayée. Quant au préjudice matériel proprement dit, la Cour rappelle que, d’après sa jurisprudence, une somme versée à titre de réparation d’un dommage n’est recouvrable que si un lien de causalité est établi entre la violation de la Convention et le dommage subi. En l’espèce, aucun lien de causalité n’est établi entre la violation de l’article 6 de la Convention et le dommage mis en avant par le requérant au titre des prétendus détournements de fonds. Il convient donc de rejeter cette demande.
B.
Frais et dépens
37.
Le requérant demande une somme globale de 500 015 francs luxembourgeois (LUF) sous une rubrique intitulée «
honoraires d’avocats
», sans fournir de détails à ce sujet.
38.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux (voir, par exemple, l’arrêt
Bottazzi c. Italie
[GC], n° 34884/97, § 30, CEDH 1999-V). En l’espèce et compte tenu des éléments en sa possession et des critères susmentionnés, la Cour estime raisonnable une somme de 25
000
francs luxembourgeois (LUF) pour la procédure devant la Cour et l’accorde au requérant.
C.
Intérêts moratoires
39.
Selon les informations dont dispose la Cour, le taux d
’
intérêt légal applicable au Luxembourg à la date d
’
adoption du présent arrêt est de 5,75
% l
’
an.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À l’UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
’
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 25 000 francs luxembourgeois (LUF) pour frais et dépens
;
b)
que ce montant sera à majorer d
’
un intérêt simple de 5,75
% l
’
an à compter de l
’
expiration dudit délai et jusqu
’
au versement
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
17 mai 2001 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Erik
Fribergh
Christos
Rozakis
Greffier
Président