- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 20 septembrie 2001
- Stat pârât
- DEU
- Concluzia
- Partly admissible
- Partly inadmissible
Süss împotriva Germaniei
Traducere în română Auto
CUARTA DECIZIE PRIVIND ADMINISIBILitatea cererii nr. 40324/98 de Werner SÜSS împotriva Germaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului, care a stat la 20 septembrie 2001 în calitate de Cameră compusă de Pastor Ridruejo Președinte Ress Caflisch Cabral Barreto Butkevych Doamna Vajić Pellonpää și grefierul secțiunii Berger având în vedere cererea de mai sus introdusă la 10 octombrie 1997 cu Comisia Europeană a Drepturilor Omului și înregistrată la 17 martie 1998, având în vedere art. 5 § 2 din Protocolul nr. 11 la Convenție, prin care competența de a examina cererea a fost transferată Curții, Având în vedere observațiile prezentate de guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăsc după cum urmează: FACTE, dl Werner Süss, este un național german, născut în 1940 și trăiește în Berlin.
Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul s-a căsătorit în august 1984. F. s-a născut în căsătorie în noiembrie 1984. În august 1989 mama s-a mutat din fosta casă matrimonială împreună cu F. care locuiește cu mama de atunci. La 6 decembrie 1992, reclamantul a avut ultimul contact cu F. Mama a refuzat ulterior orice contact suplimentar.
Trei seturi de proceduri judiciare privind custodia F., dreptul de acces al reclamantului și divorțul soților au fost deschise în fața Curții de District de Charlottenburg (mai târziu Tribunalul de District Tempelhof-Kreuzberg), și anume nr. 159 9531/89 privind custodia F. în așteptarea separarii soților și a accesului reclamantului la F, nr. 159 F 13061/89 privind divorțul, custodia și accesul reclamantului la F., și nr. 159 F 10373/92 privind accesul reclamantului la F. Procedura nr. 159 F 9531/89 (Tribunal de district Charlottenburg) La 7 septembrie 1989, în contextul procedurii dinainte de Curtea de District de Charlottenburg privind custodia F. în așteptarea separarii soților, s-a soluționat problema dreptului de acces al reclamantului ( Umgangsrecht ) la F.. Apoi mama lui F. a refuzat orice contact cu F. și reclamantul a solicitat la Curtea de District pentru asistență în această chestiune.
La 7 noiembrie 1989, judecătorul Curții de District de Charlottenburg, după ce a auzit pe F. și pe mama ei, a informat reclamantul că contactele pot avea loc în mod regulat în fiecare a doua săptămână și la Crăciun. Se remarcă că F. are o relație bună cu tatăl ei, cu toate acestea, contactele suplimentare ar agrava relațiile tensionate dintre părinții. La 25 aprilie 1990, Curtea de District a hotărât că, în așteptarea separării soților, custodia F. va fi acordată mamei sale. La 4 octombrie 1990 Curtea de Apel din Berlin, având în vedere declarațiile părinților făcute în instanță și un raport al Oficiului de Tineret din District Tempelhof, a respins apelul reclamantului. Procedura nr. 159 F 13061/89 (Cortea de District din Charlottenburg) În noiembrie 1989, reclamantul a depus o cerere de divorț și a solicitat că ar trebui să-i fie acordată custodia F. În procedura ulterioară, ambele părți au fost asistate de avocat.
La 13 martie 1990, Tribunalul de District Charlottenburg a dictat o injunție preliminară, cu condiția ca reclamantul să aibă acces la F. o dată pe săptămână și că F. Curtea a considerat că contactele dintre solicitant și F., astfel cum se prevede în decontarea din septembrie 1989, au fost în interesul copilului. De luni de zile, mama ei a avut pretexte factuale sau personale avansate pentru a preveni contacturile. Curtea a remarcat că a auzit părțile cu privire la problema accesului la 8 martie 1990. Mama s-a opus injuncției preliminare. La 2 aprilie 1990, la o audiere dinaintea Curții de District, părțile au ajuns la o soluție privind accesul reclamantului la F. care nu a fost pus în aplicare.
Reclamantul a solicitat executarea dreptului de acces în termeni de soluționare, în timp ce mama a solicitat suspendarea accesului. În august și septembrie 1991, reclamantul a solicitat pregătirea unui aviz de experți psihologici, la care mama s-a opus. Prima moțiune a reclamantului de a contesta judecătorul unic al Curții de District S. pentru prejudecăți a fost respinsă de Curtea de Apel din Berlin la 25 octombrie 1991, a doua moțiune a acestuia a fost respinsă la 23 decembrie 1991. La 15 aprilie 1992, Curtea de District a respins cererea reclamantului de a acorda accesul la copilul său. La 25 mai 1992, Curtea de District a ordonat pregătirea unui aviz de expert psihologic cu privire la copil.
Expertul a eliberat avizul la 4 mai 1993. Între timp, într-o scrisoare din 18 ianuarie 1993, judecătorul S., referindu-se la toate cele trei seturi de proceduri, a informat reprezentanții părților că dosarele erau în afara controlului și că urma să se ocupe în curând de numeroasele cereri. Judecătorul S. a anunțat, de asemenea, că punerea în aplicare a acordurilor și deciziilor anterioare va fi asigurată. La 21 iunie 1993 a avut loc o nouă ședință cu privire la custodia și probleme legate de familie în fața Curții de District. O propunere a instanței de soluționare a problemei de acces a fost refuzată de către avocatul mamei. Apoi, cazul, care a fost prelucrat până acum de către un singur judecător S., a fost, după pensionarea sa, atribuit judecătorului H. În octombrie 1993, Curtea de District a respins propunerea reclamantului de a contesta expertul pentru prejudecată; recursul său nu a fost de folos.
La o audiere la 31 martie 1994, precedată de un interogatoriu al copilului, reclamantul a depus o propunere de contestare a judecătorului H. pentru prejudecată, pe care a retras-o la 5 aprilie 1994. La 4 noiembrie 1994, Curtea de Apel din Berlin, având în vedere declarațiile oficiale ale judecătorului H., a decis că ea a fost dezqualificată. Într-o audiere în camera în fața judecătorului R. din districtul Tempelhof-Kreuzberg la 9 ianuarie 1995, F. a indicat că nu mai dorește să-și viziteze tatăl. Întrebată despre fostele sale afirmații pozitive cu privire la tatăl ei, ea a răspuns că ea nu-l mai iubește și că nu-i va păsa dacă va muri. Ea a exprimat frica că tatăl ei s-ar putea sinucide și ar putea omorî și pe ea.
Ea a declarat că vrea să trăiască împreună cu mama ei și că se simțea fericită cu mama ei, noul partener al mamei și frații ei. Ea a subliniat că va refuza să-și vadă tatăl chiar dacă Curtea i-a ordonat să facă acest lucru. Apoi, reclamantul a contestat judecătorul R. pentru prejudecăți. Într-o declarație din 12 ianuarie 1995, judecătorul R. a declarat că nu a fost prejudecată, dar că ea a fost convinsă că o soluție cu reclamantul era imposibilă. La 23 mai 1995, după o nouă ședință, Curtea de district Berlin-Tempelhof-Kreuzberg, având în vedere declarațiile amândoi ale părților în cadrul audierii din 6 mai 1991 și 21 iunie 1993, precum și o nouă ședință a soției reclamantului la 23 Mai 1995, a acordat divorțul.
De asemenea, a acordat mamei custodia F. și fratelui său vitreg, născuți în căsătorie, dar a relației dintre mama și un nou partener. Accesul reclamantului la F. a fost suspendat. În ceea ce privește custodia F., instanța a remarcat că reclamantul nu s-a opus cererii mamei și a considerat că F. a arătat legături strânse cu mama ei și cu noua familie și că nu există nici o indicație de pericol pentru dezvoltarea sa în continuare dacă a rămas cu mama ei. Prin urmare, nu este necesar să ia un aviz de experți îndepărtat pentru a răspunde sau să audă martori. În ceea ce privește dreptul de acces al reclamantului, instanța a considerat necesar, în interesul bunăstării copilului, să interzică orice contact cu F. Acesta a remarcat că bătălia permanentă dintre părinți constituia o sarcină grea pentru F., pe care ea a avut acum tendința de a reprima prin căutarea cât mai multă distanță posibil de la tatăl ei.
Curtea a constatat că nu a putut ignora dorința determinată a copilului exprimată la audiere din 9 ianuarie 1995 și că, prin urmare, a fost obligată să suspende accesul reclamantului la F. Noile propuneri ale reclamantului care contestau judecătorul R. pentru prejudecăți nu au fost de niciun folos. Reclamantul a apelat la Curtea de Apel din Berlin. Solicitările sale de interdicție interimar de acces au fost respinse, după audieri, la 24 noiembrie 1995 și, respectiv, 23 iulie 1996, la 4 martie 1997. La 4 martie 1997, Curtea de Apel din Berlin, în urma unei audieri orale la 7 februarie 1997 în prezența reclamantului și a avocatului său, au respins recursul reclamantului.
În hotărârea sa, Curtea de Apel s-a bazat pe opinia unui psiholog care a elaborat un aviz scris de experți din 30 decembrie 1996, și a fost auzită la ședința din 7 februarie 1997. Curtea a remarcat că, potrivit expertului, care a auzit reclamantul, mama și copilul, bătăliile părinților au pus o mare tulburare asupra copilului. Curtea a aderat la concluziile expertului care, având în vedere rezistența intensivă a F. împotriva oricărui contact cu tatăl ei, implementarea unui astfel de contact ar putea provoca grave prejudicii psihologice pentru ea. Curtea, ca și expertul, a considerat că atitudinea negativă a copilului față de solicitant ar fi putut fi în parte cauzată de influența mamei, deși nu în măsura în care credea reclamantul.
Curtea a concluzionat că avizul expertului este exhaustiv și concluziv și că, în consecință, nu a fost necesar să se numească un al doilea expert, astfel cum solicită reclamantul. Curtea a explicat, de asemenea, că nu a considerat adecvat să se limiteze în timp interdicția de acces, deoarece nu ar putea fi prevăzută dacă F. ar putea renunța la rezistență. Ambii părinți au o obligație de a contribui la o schimbare a atitudinei ei. Principala responsabilitate revine mamei lui F. care ar trebui să-și depășească propriile sentimente negative față de reclamant pentru a influența F. și pentru a îmbunătăți imaginea tatălui ei. Curtea de Apel a considerat că nu a fost obligată să audă personal F. și mama ei.
Într-o scrisoare adresată reclamantului din 6 aprilie 1997, judecătorul prezidențial al Curții de Apel a explicat, printre altele, că acuzațiile mamei că F. a fost abuzată sexual de către reclamant nu au fost abordate în hotărârea instanței, deoarece erau irelevante. În plus, s-a repetat că, având în vedere disputa lungă și amarată, Curtea s-a abținut de la auzul F. din nou, deoarece ea a exprimat în mod repetat voința ei într-un mod neechilibrat. La 17 februarie 1998, Curtea de Apel din Berlin a respins obiecția reclamantului împotriva deciziei că costurile procedurii sunt suportate de el. Procedura nr. 159 F 10373/92 În contextul procedurii separate privind cererea reclamantului din 24 iulie 1992 de executare a dreptului său de acces în temeiul acordului din 2 aprilie 1990, Curtea de District a avut o audiere la 9 Noiembrie 1992. În urma audierii, Curtea de District a hotărât că reclamantul ar trebui să aibă contact cu F. la ziua ei de naștere și la Crăciun.
Mama a retras ulterior apelul. La 11 martie 1993, Curtea de District a informat părțile că cererea de aplicare a accesului era între timp fără obiect. Reclamantul a repetat cererile de măsuri de punere în aplicare și de modificare a deciziei privind accesul. Mama a sugerat să se alăture procedurii 159 F 13061/89 și 159 F 10373/92. Deși nu se pare că există o decizie oficială, mai multe măsuri procedurale privind accesul au fost prelucrate în contextul procedurii 159 F 13061/89. Procedura în fața Curții Constituționale Federale La 21 aprilie 1997, reclamantul, reprezentat de avocat, a depus o plângere la Curtea Constituțională Federală. În cele două pagini, avocatul său, referindu-se la decizia Curții de Apel din 4 martie 1997, s-a plâns că suspendarea dreptului de acces al reclamantului la copilul său a încălcat drepturile parentale ale acestuia și a fost contrar bunăstarea copilului.
El se plângea că expertul desemnat în cadrul procedurii de recurs a fost înșelat de mama copilului și că era necesară o mai bună experiență. El a remarcat, de asemenea, că mama nu a apărut la audierea de judecată. În opinia sa, reclamantul a fost învinovățit pentru lupta sa lungă pentru a-și asigura dreptul de acces. La 15 septembrie 1997, Curtea Constituțională Federală a refuzat să dispună de plângerea constituțională a reclamantului. Legea internă relevantă Chestiunea contactelor între un părinte care nu a avut custodia a fost reglementată în momentul relevant în secțiunea 1634 din Codul Civil, care a citit după cum urmează (traducerea Curții): „(1) Părinții care nu au custodia au dreptul la contact personal cu copilul.
Părinții care nu au custodia trebuie să nu facă nimic care să nu afecteze relația copilului cu alții sau să intervină în mod serios în educația copilului. (2) Curtea de familie poate determina domeniul de aplicare al acestui drept și poate prescrie norme mai specifice pentru exercitarea acestui drept, inclusiv față de terți; atâta timp cât nu este luată o decizie, dreptul în temeiul sectiunii 1632 alin. (2) al părintelui care nu are custodia poate fi exercitat pe parcursul perioadei de contact. Curtea de familie poate restricționa sau suspenda acest drept în cazul în care o astfel de măsură este necesară pentru bunăstarea copilului…
” Legislația relevantă a fost modificată de proiectul de lege a guvernului din 28 februarie 1996 privind reforma legii privind chestiunile familiale care a intrat în vigoare la iulie 1998. În conformitate cu art. 1684, astfel cum a fost modificat, un copil are dreptul de a avea acces la ambii părinți; fiecare părinte este obligat să aibă contact și dreptul de a avea acces la copil. În plus, părinții nu trebuie să facă nimic care să nu afecteze relația copilului cu celălalt părinte sau să intervină în mod serios în educația copilului. Curtea de familie poate determina domeniul de aplicare al dreptului de acces și prevede norme mai specifice pentru exercitarea sa, de asemenea, în ceea ce privește părțile terțe; acestea pot ordona părților să își îndeplinească obligațiile față de copil.
Cu toate acestea, instanța de familie poate restricționa sau suspenda acest drept dacă o astfel de măsură este necesară pentru bunăstarea copilului. O decizie care restricționează sau suspendă acest drept pentru o perioadă lungă sau permanentă nu poate fi luată decât dacă, în caz contrar, bunăstarea copilului ar fi în pericol. Instanțele familiale pot ordona că dreptul de acces exercitat în prezența unui terț, cum ar fi o autoritate a Oficiului de Tineret sau o asociație. Reclamantul se plânge în temeiul articolului 8 din Convenție că decizia instanței germane de a suspenda accesul la fiica sa a constituit o încălcare a dreptului său la respectarea vieții familiale. El consideră că interesele F. nu justifică ingerința în dreptul său de acces.
Curtea, bazată pe declarațiile F., a ignorat constatările psihologiei moderne în conformitate cu care un copil nu are o voință independentă. În plus, întârzierea procedurii și nerespectarea deciziilor inițiale de ordinare a accesului au contribuit la alienarea F. de la el. Reclamantul se plânge în temeiul articolului 6 din Convenție, care nu au auzit în mod corespunzător argumentele sale. În special, Curtea de District nu l-a auzit înainte de decizia din 23 mai 1995. El se plânge în continuare că Curtea de Apel nu a acordat cererea de a auzi un al doilea expert cu privire la întrebarea cât de departe fiica sa a fost influențată de mamă. El susține, de asemenea, prejudecăți în funcție de importanța pusă asupra dorințelor exprimate de F., contrar constatărilor psihologiei moderne și ignorarea influenței mamei sale asupra ei.
El susține în continuare că judecătorul R. al Curții de District a fost prejudecat împotriva lui din cauza problemelor personale originare din copilărie ei. În ceea ce privește ordinul de judecată privind costurile, în special cheltuielile pentru expert, reclamantul se plânge că soția sa divorțată a cauzat necesitatea de a auzi un expert, deoarece ea i-a refuzat dreptul de acces la copilul său. Reclamantul se plânge, de asemenea, în temeiul articolului 14 din Convenție, că hotărârile instanței au discriminat împotriva lui ca părinte masculin. În plus, reclamantul se plânge în legătură cu durata procedurii. HOTĂRÂREA Reclamantul depune plângeri în legătură cu hotărârile judecătorești germane care suspendă dreptul său de acces la copilul său născut în căsătorie și despre nedreptatea procedurii în cauză.
În observațiile lor din 24 august 2000, Guvernul contează admisibilitatea unei părți a cererii pe motiv de neepuizarea recourslor interne. Ele susțin că argumentele reclamantei, în cadrul procedurii dinainte de Curtea Constituțională Federală, nu au acoperit toate aspectele pe care le pune acum în fața Curții. În ceea ce privește plângerile sale cu privire la suspendarea dreptului său de acces la copilul său și la nedreptatea procedurii, Guvernul a afirmat că reclamantul nu a formulat plângeri cu privire la decizia Curții de District Tempelhof-Kreuzberg din 23 mai 1995 și nu a depus o copie a deciziei respective; că nu a depus o copie a avizului expertului. În plus, în susținerea lor, el nu s-a plângut de lipsa de audiere a mamei și a copilului în procedurile de recurs.
Referindu-se la dispozițiile relevante ale Legii Curții Constituționale Federale și jurisprudenței, acestea explică că Curtea Constituțională Federală se referă la plângeri inadmisibile și nu le distrează pentru o examinare în fond, dacă, printre altele, Reclamantul susține că plângerea sa cu Curtea Constituțională Federală se referă la suspendarea dreptului său de acces la copilul său, care rezultă din decizia Curții de District confirmată de Curtea de Apel. El remarcă că Curtea Constituțională Federală nu l-a avertizat cu privire la nici o deficiență în ceea ce privește admisibilitatea plângerii sale. art. 35 § 1 din Convenție prevede: „Curtea nu poate trata chestiunea decât după epuizarea tuturor măsurilor interne, în conformitate cu normele de drept internațional recunoscute în general și într-o perioadă de șase ani.
luni de la data la care a fost luată decizia finală.” Curtea reamintește că reglementarea epuizării măsurilor interne menționate la art. 35 § 1 obligă cei care doresc să își aducă cazul împotriva statului în fața unui organism judecător internațional să utilizeze în primul rând remediile prevăzute de sistemul juridic național, dispunând astfel statelor de a răspunde în fața unui organism internațional pentru actele lor înainte de a avea ocazia de a pune lucrurile drept prin propriul sistem juridic. Nu este suficient ca cererile să fie adresate instanțelor interne adecvate și că utilizarea unor remedii concepute pentru a contesta deciziile deja adoptate.
În mod normal, aceasta solicită, de asemenea, ca plângerile care urmează să fie prezentate ulterior în fața Curții să fi fost adresate aceleași instanțe, cel puțin în substanță și în conformitate cu cerințele oficiale prevăzute în legislația internă (a se vedea Hotărârea Kopp c. Elveția din 25 martie 1998, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998-II, p. 538-539, § 47; și Hotărârea Cardot c. Franța din 19 martie 1998; Martie 1991, Seria A, nr. 200, p. 18, § 34). În plus, aplicarea normei de epuizare a căilor de recurs interne trebuie să ia în considerare faptul că aceasta este aplicată în contextul mecanismelor de protecție a drepturilor omului pe care părțile contractante le-au convenit să le înființeze (a se vedea Hotărârea Akdivar c. Turcia din 16 septembrie 1996, Raporturi de hotărâri și decizii 1996-IV, p. 1211, § 69). În acest caz, Curtea constată că, în plângerea reclamantului la Curtea Constituțională Federală, avocatul său, care se referă la decizia Curții de Apel din 4 martie 1997, s-a plâns că suspendarea dreptului de acces al reclamantului la copilul său a încălcat drepturile părinților și a fost împotriva bunăstării copilului.
El se plângea că expertul desemnat în cadrul procedurii de recurs a fost înșelat de mama copilului și că era necesară o mai bună experiență. El a remarcat, de asemenea, că mama nu a apărut la audierea de judecată. În opinia sa, reclamantul a fost învinovățit pentru încercările sale de a-și asigura dreptul de acces. Prin urmare, Curtea consideră că reclamantul susținut în substanță, în fața autorităților naționale, plângerile sale privind suspendarea dreptului său de acces la copilul său și echitatea procedurii în cauză. Prin urmare, această parte a cererii nu poate fi respinsă pentru neepuizarea recoursurilor interne. b) Reclamantul se plânge că hotărârile germane ale instanței de suspendare a dreptului de acces la copilul său au constituit o încălcare a dreptului său de a respecta viața sa de familie, un drept protejat în temeiul articolului 8 din Convenție, al cărui parte relevantă prevede: „1.
Toată lumea are dreptul de a respecta ... viața sa de familie ... (2) Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor care sunt în conformitate cu legea și sunt necesare într-o societate democratică ... pentru protecția sănătății sau morale, sau pentru protecția drepturilor și libertăților altora.” În susținerea Guvernului, ingerința în dreptul reclamantului în temeiul articolului 8 § 1 a fost în conformitate cu legislația germană și a servit pentru a proteja „sănătatea și morala” și „dreptele și libertățile” copilului solicitant. În plus, interferența se plângea a fost necesară într-o societate democratică în sensul articolului 8 § 2 pentru aceste obiective legitime.
În acest sens, Guvernul susține că Curtea de Apel se bazează pe un aviz de experți detaliat și atent și pe procesul-verbal al interogativei copilului în primă instanță. Având în vedere că firma copilului nu va vedea tatăl ei, Curtea de Apel, echilibrarea intereselor concurente, a ajuns la concluzia că bunăstarea copilului necesită suspendarea accesului. Guvernul consideră, de asemenea, că reclamantul a fost în ansamblul suficient de implicat în procesul de luare a deciziilor pentru a-și proteja interesele. În special, el a avut toate oportunitățile, pe cont propriu și prin intermediul avocatului său, de a face observații cu privire la toate aspectele relevante ale cazului. În ceea ce privește procedurile dinainte de Curtea de Apel, Guvernul observă că, în cursul pregătirii avizului său, expertul a auzit reclamantul.
În plus, reclamantul care a fost auzit de Curtea de Apel în contextul procedurii interioare a fost prezent cu consilierul său în audierea orală din 7 februarie 1997. În cele din urmă, în opinia Guvernului, Curtea de Apel, bine informată cu privire la atitudinea tuturor părților, nu a fost obligată să audă copilul și mama ei. În acest sens, ei remarcă că Curtea de Apel a avut în vedere procesul-verbal al audierii copilului din 9 ianuarie 1995 și explicațiile detaliate din avizul expert. Potrivit lor, auzirea copilului ar fi constituit un pericol pentru bunăstarea ei. Reclamantul consideră că suspendarea dreptului său de acces, din contră, a expus copilul său la pericol pentru sănătatea și bunăstarea ei.
El susține că dorințele F. au fost manipulate în cursul procedurilor lungi și o imagine greșită interpretată de mama ei. El se referă la sindromul parental-alienă. Reclamantul consideră, de asemenea, că avizele experților erau incomplete, în special, nu a fost posibil să-și exploreze relația cu copilul său. În opinia lui, F. și mama ei ar fi trebuit să fi fost prezente la ședința din fața Curții de Apel la 7 februarie. 1997 și ar fi trebuit să fie informată oral că mama trebuie să-și depășească sentimentele negative față de solicitant. În ceea ce privește deficiențele procedurale, reclamantul consideră că acestea reprezintă o încălcare a dreptului său la o audiere echitabilă, astfel cum este garantat la art. 6 § 1, care prevede: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile sau ..., fiecare are dreptul la o audiere corectă și publică într-un moment rezonabil de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.
Având în vedere observațiile părților cu privire la suspendarea dreptului de acces al reclamantului la copilul său, Curtea constată că probleme complexe de fapt și de drept se confruntă în temeiul Convenției care ar trebui examinate cu privire la fondul. Această parte a cererii nu este evident nefondată în sensul art. 35 § 3 din Convenție și nu au fost stabilite alte motive de declarare inadmisibilă.
(2) Reclamantul se plânge în continuare că, în calitate de părinte bărbătesc, a fost victim de tratament discriminatoriu în încălcarea art. 14 din Convenție, citit coroborat cu art. 8. art. 14 prevede: „Drumarea drepturilor și libertăților prevăzute în [] Convenția este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau de altă natură, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” Curtea constată că raționarea Curții de Apel, în decizia sa de 4 Martie 1997, s-a bazat clar pe constatările expertului că, având în vedere rezistența intensivă a F. împotriva oricărui contact cu tatăl ei, aplicarea unui astfel de contact ar putea provoca grave prejudicii psihologice pentru ea.
În acest context, Curtea de Apel a fost conștientă că atitudinea negativă a copilului față de solicitant ar putea fi cauzată parțial de influența mamei. Cu toate acestea, în opinia Curții, aceste considerații nu reflectă o diferență de tratament pe motivul sexului, ci ține seama de o situație de fapt în ceea ce privește comportamentul părintelui în custodie. În consecință, Curtea nu constată nicio apariție a unei încălcări a articolului 14 din convenție, luate împreună cu art. 8. Rezultă că această parte a cererii este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. În cele din urmă, reclamantul se plâng în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție cu privire la durata procedurii privind dreptul său de acces.
Guvernul se opun de asemenea admisibilității acestei plângeri, care, în opinia lor, nu a fost formulată în plângerea reclamantului la Curtea Constituțională Federală. Reclamantul nu face o observație cu privire la acest punct. Curtea reamintește că, în conformitate cu jurisprudența stabilită de Curtea Constituțională Federală, dreptul la procedură rapidă este încorporat în Legea de bază a Republicii Federale a Germaniei și o plângere constituțională trebuie introdusă de reclamantul care se plânge cu privire la durata procedurii civile (a se vedea Eur. Commission HR, nr. 8499/79, dec. 7.10.1980, DR 21, p. 176; nr. 23959/94, dec. 9.9.1998; a se vedea, de asemenea, hotărârea König v. Germania din 28 iunie 1978, Seria A nr. 27, p. 22, §§ 58, 60. Curtea consideră că argumentele prezentate de avocatul reclamant la Curtea Constituțională Federală nu includ, în mod expres sau în substanță, o plângere cu privire la durata procedurii judiciare în cauză.
Singura referire la lupta lungă a reclamantului pentru accesul la copilul său, realizată în contextul argumentului său privind interferența cu viața sa de familie, este, în sine, insuficientă. Rezulta că reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne în acest sens și că această parte a cererii este inadmisibilă în temeiul articolului 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, cu majoritatea declarațiilor admisibile, fără a judeca fondurile, plânge că hotărârile germane privind suspendarea dreptului de acces la copilul său constituie o încălcare a dreptului său de a respecta viața sa de familie și că procedura judecătorească în cauză nu era corectă și declara inadmisibilă în unanimitate restul cererii.
Președintele grefierului Berger Antonio Pastor Ridruejo
FOURTH SECTION
DECISION
AS TO THE ADMISSIBILITY OF
Application no. 40324/98 by Werner SÜSS against Germany The European Court of Human Rights, sitting on 20 September 2001 as a Chamber composed of Mr A. Pastor Ridruejo , President , Mr G. Ress , Mr L. Caflisch , Mr I. Cabral Barreto , Mr V. Butkevych , Mrs N. Vajić , Mr M. Pellonpää , judges , and Mr V. Berger , Section Registrar , Having regard to the above application introduced with the European Commission of Human Rights on 10 October 1997 and registered on 17 March 1998, Having regard to Article 5 § 2 of Protocol No. 11 to the Convention, by which the competence to examine the application was transferred to the Court, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS The applicant, Mr Werner Süss, is a German national, born in 1940 and living in Berlin.
A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. The applicant married in August 1984. F. was born in wedlock in November 1984. In August 1989 the mother moved out of the former matrimonial home together with F. who has been living with the mother since. On 6 December 1992 the applicant had his last contact with F. The mother subsequently denied the applicant any further contact. Three sets of court proceedings concerning the custody of F., the applicant’s right of access and the spouses’ divorce opened before the Charlottenburg District Court (later Tempelhof-Kreuzberg District Court), namely - no. 159 F 9531/89 concerning custody of F. pending the separation of the spouses and the applicant’s access to F, - no. 159 F 13061/89 concerning divorce, custody and the applicant’s access to F., and - no. 159 F 10373/92 concerning the applicant’s access to F.
Proceedings no. 159 F 9531/89 (Charlottenburg District Court) On 7 September 1989, in the context of proceedings before the Charlottenburg District Court concerning custody of F. pending the separation of the spouses, the question of the applicant’s right of access ( Umgangsrecht ) to F. was settled. Subsequently F.’s mother denied the applicant any contact with F. and the applicant applied to the District Court for assistance in this matter. On 7 November 1989 the Judge of the Charlottenburg District Court, having heard F. and her mother, informed the applicant that contacts could take place regularly every second week-end and at Christmas. It is noted that F. has a good relationship with her father, however, further contacts would worsen the strained relations between the parents. On 25 April 1990 the District Court decided that, pending the separation of the spouses, custody of F. be awarded to her mother. On 4 October 1990 the Berlin Court of Appeal, having regard to the parents’ statements made in court and a report of the Tempelhof District Youth Office, dismissed the applicant’s appeal.
Proceedings no. 159 F 13061/89 (Charlottenburg District Court) In November 1989 the applicant filed a petition for divorce and requested that he should be granted custody of F. In the subsequent proceedings, both parties were assisted by counsel. On 13 March 1990 the Charlottenburg District Court rendered a preliminary injunction, providing that the applicant should have access to F. once a week and that F. could stay overnight from Sunday until Monday morning every second week. The court considered that contacts between the applicant and F., as provided for in the settlement of September 1989, were in the child’s interest. For months, her mother had however advanced factual or personal pretexts to prevent contacts. The court noted that it had heard the parties on the question of access on 8 March 1990. The mother objected to the preliminary injunction. On 2 April 1990, at a hearing before the District Court, the parties arrived at a settlement on the applicant’s access to F. which was not implemented. The applicant asked for the enforcement of his right of access under terms of the settlement, while the mother requested the suspension of access. In August and September 1991 the applicant asked for the preparation of an psychological expert opinion, to which the mother objected. The applicant’s first motion to challenge the single District Court Judge S. for bias was dismissed by the Berlin Court of Appeal on 25 October 1991, his second motion was rejected on 23 December 1991. On 15 April 1992 the District Court dismissed the applicant’s request for an interim injunction granting him access to his child. On 25 May 1992 the District Court ordered the preparation of a psychological expert opinion regarding the child. The expert rendered the opinion on 4 May 1993. Meanwhile, in a letter dated 18 January 1993, Judge S., referring to all three sets of proceedings, informed the parties’ representatives that the files were out of control and that it was intended to deal soon with the numerous requests. Judge S. also announced that the implementation of previous agreements and decisions would be ensured. On 21 June 1993 a further hearing on custody and related family matters took place before the District Court. A court proposal for a settlement of the access matter was refused by the mother’s counsel. Subsequently, the case, which had so far been processed by single Judge S., was, after his retirement, assigned to Judge H. In October 1993 the District Court dismissed the applicant’s motion to challenge the expert for bias; his appeal was to no avail. At a hearing on 31 March 1994, preceded by a questioning of the child, the applicant lodged a motion to challenge Judge H. for bias, which he withdrew on 5 April 1994. His repeated further motions of 5 May, 7, 16 and 23 June 1994 were to no avail. He filed further motions on 4 and 24 October 1994. On 4 November 1994 the Berlin Court of Appeal, having regard to Judge H.’s official statements, decided that she was disqualified. In a hearing in camera before Judge R. of the Berlin Tempelhof-Kreuzberg District on 9 January 1995, F. indicated that she no longer wanted to visit her father. Asked about her former positive statements regarding her father, she replied that she did not love him anymore and that she would not care if he died. She expressed the fear that her father might commit suicide and might kill her as well. She stated that she wanted to live together with her mother and that she felt happy with her mother, her mother’s new partner and her brothers. She emphasised that she would refuse to see her father even if the Court ordered her to do so. Subsequently, the applicant challenged Judge R. for bias. In a statement of 12 January 1995, Judge R. declared that she was not biased but that she was convinced that a settlement with the applicant was impossible. The motions and further appeals remained unsuccessful . On 23 May 1995, following a further hearing, the Berlin-Tempelhof-Kreuzberg District Court, having regard to the statements made by both parties at hearings on 6 May 1991 and 21 June 1993 as well as a further hearing of the applicant’s wife on 23 May 1995, granted the divorce. It also granted the mother custody of F. and her half-brother, born in wedlock but of the relationship between the mother and a new partner. The applicant’s access to F. was suspended. As concerns custody of F., the court noted that the applicant had not objected to the mother’s request. It considered that F. had shown close links to her mother and her new family and that there was no indication of any danger to her further development if she remained with her mother. It was not, therefore, necessary to take an outdated expert opinion in to account or to hear witnesses. Regarding the applicant’s right of access, the court deemed it necessary, in the interest of the child’s well-being, to prohibit any contacts with F. It noted that the permanent quarrel between the parents constituted a heavy burden on F., which she now tended to repress by seeking as much distance as possible from her father. The court found that it could not ignore the determined wish of the child expressed at the hearing of 9 January 1995 and that it was therefore obliged to suspend the applicant’s access to F. The applicant’s further motions challenging Judge R. for bias were to no avail. The applicant appealed to the Berlin Court of Appeal. His requests for an interim injunction ordering access were, following hearings, dismissed on 24 November 1995 and 23 July 1996, respectively. On 4 March 1997 the Berlin Court of Appeal, following an oral hearing on 7 February 1997 in the presence of the applicant and his counsel, dismissed the applicant’s appeal. In its judgment the Court of Appeal relied on the opinion of a psychologist who had prepared a written expert opinion, dated 30 December 1996, and had been heard at the hearing of 7 February 1997. The court noted that according to the expert, who had heard the applicant, the mother and the child, the parents’ quarrels had placed a great strain on the child. The court acceded to the findings of the expert that, in view of F.’s intensive resistance against any contact with her father, enforcing such contact might cause serious psychological harm to her. The court, like the expert, considered that the negative attitude of the child towards the applicant might have partly been caused by the mother’s influence though not to the extent believed by the applicant. The court found that the expert opinion was exhaustive and conclusive and that accordingly it had not been necessary to appoint a second expert as requested by the applicant. The court further explained that it did not consider it suitable to limit in time the prohibition on access, as it could not be foreseen whether, if at all, F. might give up her resistance. Both parents were under an obligation to contribute to a change in her attitude. The main responsibility lay with F.’s mother who would have to overcome her own negative feelings towards the applicant in order to influence F. and to improve her father’s image. The Court of Appeal considered that it had not been required to hear F. and her mother personally. In a letter to the applicant dated 6 April 1997, the Presiding Judge of the Court of Appeal explained inter alia that the mother’s allegations that F. had been sexually abused by the applicant had not been addressed in the court’s decision as they had been irrelevant. Moreover, it was repeated that the court, given the lengthy and embittered dispute, had refrained from hearing F. again as she had repeatedly expressed her will in an unequivocal manner. On 17 February 1998 the Berlin Court of Appeal rejected the applicant’s objection against the decision that the costs of the proceedings be borne by him.
Proceedings no. 159 F 10373/92 In the context of separate proceedings concerning the applicant’s request of 24 July 1992 for the enforcement of his right of access under the terms of the agreement of 2 April 1990, the District Court held a hearing on 9 November 1992. Following the hearing, the District Court decided that the applicant should have contact with F. at her birthday and on Christmas. The mother subsequently withdrew her appeal. On 11 March 1993 the District Court informed the parties that the request for enforcement of access was meanwhile without object. The applicant repeated requests for enforcement measures and an amendment of the decision on access. The mother suggested to join the proceedings 159 F 13061/89 and 159 F 10373/92. While there is apparently no formal decision, further procedural steps as to the matter of access were processed in the context of the proceedings 159 F 13061/89.
Proceedings before the Federal Constitutional Court On 21 April 1997 the applicant, represented by counsel, lodged a complaint with the Federal Constitutional Court. In the two-page submissions, his lawyer, referring to the Court of Appeal’s decision of 4 March 1997, complained that the suspension of the applicant’s right of access to his child violated the latter’s parental rights and was contrary to the child’s well-being. He complained that the expert appointed in the appeal proceedings had been misled by the child’s mother and that further expertise had been required. He also noted that the mother had not appeared at the court hearing. In his view, the applicant was blamed for his lengthy struggle to secure his right of access. Subsequently, upon query, the applicant filed a further document. On 15 September 1997 the Federal Constitutional Court refused to entertain the applicant’s constitutional complaint. B. Relevant domestic law The question of contacts between a parent not having custody was at the relevant time regulated in Section 1634 of the Civil Code, which read as follows (the Court’s translation): “(1) A parent not having custody has the right to personal contact with the child. The parent not having custody and the parent having custody must not do anything that would harm the child’s relationship with others or seriously interfere with the child’s upbringing. (2) The family court can determine the scope of that right and can prescribe more specific rules for the exercise thereof, including vis-à-vis third parties; as long as no decision is made, the right under Section 1632 (2) of the parent not having custody may be exercised throughout the period of contact. The family court can restrict or suspend that right if such a measure is necessary for the child’s welfare… ” The relevant legislation has been amended by the Government Bill of 28 February 1996 on the reform of the law on family matters which has entered into force on July 1998. According to Article 1684, as amended, a child is entitled to have access to both parents; each parent is obliged to have contact with, and entitled to have access to, the child. Moreover, the parents must not do anything that would harm the child’s relationship with the other parent or seriously interfere with the child’s upbringing. The family courts can determine the scope of the right of access and prescribe more specific rules for its exercise, also with regard to third parties; and they may order the parties to fulfil their obligations towards the child. The family courts can, however, restrict or suspend that right if such a measure is necessary for the child’s welfare. A decision restricting or suspending that right for a lengthy period or permanently may only be taken if otherwise the child’s well-being would be endangered. The family courts may order that the right of access exercised in the presence of a third party, such as a Youth Office authority or an association. COMPLAINTS 1. The applicant complains under Article 8 of the Convention that the German court decision to suspend his access to his daughter amounted to a breach of his right to respect for family life. He considers that F.’s interests did not justify the interference with his right of access. The Courts, relying on F.’s statements, had ignored findings of modern psychology according to which a child does not have an independent will. Moreover, the delay in the proceedings and the failure to enforce the initial decisions ordering access had contributed to alienating F. from him. 2. The applicant complains under Article 6 of the Convention that the courts did not duly hear his arguments. In particular, the District Court failed to hear him prior to its decision of 23 May 1995. He further complains that the Court of Appeal did not grant his request to hear a second expert on the question of how far his daughter had been influenced by the mother. He also alleges bias on account of the importance placed on the wishes expressed by F., contrary to the findings of modern psychology and ignoring her mother’s influence on her. He further submits that the Judge R. of the District Court was biased against him on account of personal problems originating from her childhood. As regards the court order on costs, in particular the expenses for the expert, the applicant complains that his divorced wife had caused the necessity to hear an expert as she had denied him the right of access to his child. 3. The applicant also complains under Article 14 of the Convention that the court decisions discriminated against him as a male parent. 4. Furthermore the applicant complains about the length of the proceedings. THE LAW 1. The applicant raises complaints about German court decisions suspending his right of access to his child born in wedlock and about the unfairness of the proceedings concerned. a) In their observations dated 24 August 2000, the Government contest the admissibility of part of the application on the ground of non-exhaustion of domestic remedies. They submit that the applicant’s submissions, in the proceedings before the Federal Constitutional Court, did not cover all the issues which he now raises before the Court. As regards his complaints about the suspension of his right of access to his child and the unfairness of the proceedings, the Government state that the applicant failed to raise complaints about the Tempelhof-Kreuzberg District Court decision of 23 May 1995 and did not file a copy of that decision; that he did not file a copy of the expert opinion. Moreover, in their submission, he did not complain about a lack of hearing the mother and the child in the appeal proceedings. Referring to the relevant provisions of the Federal Constitutional Court Act and case-law, they explain that the Federal Constitutional Court regards complaints inadmissible, and does not entertain them for an examination on the merits, if, inter alia , they are inadmissible for formal shortcomings. The applicant maintains that his complaint with the Federal Constitutional Court concerned the suspension of his right of access to his child, resulting from the District Court decision as confirmed by the Court of Appeal. His submissions contained all relevant information, including court decisions. He notes that the Federal Constitutional Court did not warn him about any shortcomings as to the admissibility of his complaint. Article 35 § 1 of the Convention provides: “The Court may only deal with the matter after all domestic remedies have been exhausted, according to the generally recognised rules of international law, and within a period of six months from the date on which the final decision was taken.” The Court recalls that the rule of exhaustion of domestic remedies referred to in Article 35 § 1 obliges those seeking to bring their case against the State before an international judicial body to use first the remedies provided by the national legal system, thus dispensing States from answering before an international body for their acts before they have had an opportunity to put matters right through their own legal system. It is not sufficient that applications have been made to the appropriate domestic courts and that use has been made of remedies designed to challenge decisions already given. It normally also requires that the complaints intended to be made subsequently before the Court should have been made to those same courts, at least in substance and in compliance with the formal requirements laid down in domestic law (see the Kopp v. Switzerland judgment of 25 March 1998, Reports of judgments and decisions 1998-II, pp. 538-539, § 47; and the Cardot v. France judgment of 19 March 1991, Series A, no. 200, p. 18, § 34). Moreover, the application of the rule of exhaustion of domestic remedies must make due allowance for the fact that it is being applied in the context of machinery for the protection of human rights that the Contracting Parties have agreed to set up (see the Akdivar v. Turkey judgment of 16 September 1996, Reports of Judgments and Decisions 1996-IV, p. 1211, § 69). In the present case, the Court notes that in the applicant’s complaint to the Federal Constitutional Court, his lawyer, referring to the Court of Appeal’s decision of 4 March 1997, complained that the suspension of the applicant’s right of access to his child violated his parental rights and was contrary to the child’s well-being. He complained that the expert appointed in the appeal proceedings had been misled by the child’s mother and that further expertise had been required. He also noted that the mother had not appeared at the court hearing. In his view, the applicant was blamed for his attempts to secure his right of access. The Court therefore considers that the applicant raised in substance, before the national authorities, his complaints concerning the suspension of his right of access to his child and the fairness of the proceedings concerned. This part of the application cannot, therefore, be rejected for non-exhaustion of domestic remedies. b) The applicant complains that the German court decisions suspending his right of access to his child amounted to a breach of his right to respect for his family life, a right protected under Article 8 of the Convention, the relevant part of which provides: “1. Everyone has the right to respect for his ... family life ... 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society ... for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” In the Government’s submission, the interference with the applicant’s right under Article 8 § 1 was in accordance with German law and served to protect “health and morals” and the “rights and freedoms” of the applicant’s child. Moreover, the interference complained of was necessary in a democratic society within the meaning of Article 8 § 2 for the said legitimate aims. In this respect, the Government submit that the Court of Appeal relied on a detailed and careful expert opinion and the minutes of the child’s questioning at first instance. Considering the child’s firm will not to see her father, the Court of Appeal, balancing the competing interests, had reached the conclusion that the child’s well-being required the suspension of access. The Government further consider that the applicant was on the whole sufficiently involved in the decision-making process to protect his interests. In particular he had every opportunity, on his own and through his lawyer, to comment on all relevant aspects of the case. As regards the proceedings before the Court of Appeal, the Government note that, in the course of the preparation of his opinion, the expert had heard the applicant. Moreover, the applicant who had been heard by the Court of Appeal in the context of the interim proceedings was present with his counsel at the oral hearing of 7 February 1997. Finally, in the Government’s view, the Court of Appeal, well informed about the attitude of all parties, had not been required to hear the child and her mother. In this respect, they note that the Court of Appeal had regard to the minutes of the child’s hearing of 9 January 1995 and to the detailed explanations in the expert opinion. According to them, hearing the child again would have amounted to a danger for her well-being. The applicant considers that the suspension of his right of access, on the contrary, exposed his child to danger for her health and well-being. He submits that F.’s wishes were manipulated in the course of the lengthy proceedings and a wrong image construed by her mother. He refers to the parental-alienation-syndrome. The applicant further considers that the expert opinions were incomplete, in particular, it had not been possible to explore his relationship with his child. In his view, F. and her mother should have been present at the hearing before the Court of Appeal on 7 February 1997 and should have been told orally that the mother had to overcome her negative feelings towards the applicant. c) As regards the procedural shortcomings, the applicant also considers that they amount to a breach of his right to a fair hearing, as guaranteed in Article 6 § 1, which provides: “In the determination of his civil rights and obligations or ..., everyone is entitled to a fair and public hearing within a reasonable time by an independent and impartial tribunal established by law.“ d) Having regard to the parties’ submissions concerning the suspension of the applicant’s right of access to his child, the Court finds that complex issues of fact and law arise under the Convention which should be examined on the merits. This part of the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention and no other grounds for declaring it inadmissible have been established. 2. The applicant further complains that, as a male parent, he has been a victim of discriminatory treatment in breach of Article 14 of the Convention read in conjunction with Article
Article 14 provides: “The enjoyment of the rights and freedoms set forth in [the] Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.” The Court notes that the Court of Appeal’s reasoning, in its decision of 4 March 1997, was clearly based on the findings of the expert that, in view of F.’s intensive resistance against any contact with her father, enforcing such contact might cause serious psychological harm to her. In this context, the Court of Appeal was aware that the child’s negative attitude towards the applicant might have partly caused by the mother’s influence. However, in the Court’s view, these considerations do not reflect a difference of treatment on the ground of sex, but takes account of a factual situation regarding the conduct of the custodial parent. Accordingly, the Court finds no appearance of a violation of Article 14 of the Convention, taken together with Article 8. It follows that this part of the application is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. 3. Finally the applicant complains under Article 6 § 1 of the Convention about the length of the proceedings concerning his right of access. The Government also object to the admissibility of this complaint which was, in their view, not raised in the applicant’s complaint with the Federal Constitutional Court. The applicant does not comment on this point. The Court recalls that, according to the Federal Constitutional Court’s established case-law, the right to speedy proceedings is embodied in the Basic Law of the Federal Republic of Germany and a constitutional complaint must be brought by the applicant who complains about the length of civil proceedings (see Eur. Commission HR, no. 8499/79, Dec. 7.10.1980, DR 21, p. 176; no. 23959/94, Dec. 9.9.1998; see also the König v. Germany judgment of 28 June 1978, Series A no. 27, p. 22, §§ 58, 60). The Court considers that the submissions presented by the applicant’s lawyer to the Federal Constitutional Court do not, expressly or in substance, include a complaint about the length of the court proceedings at issue. The mere reference to the applicant’s lengthy struggle for access to his child, done in the context of his argument regarding the interference with his family life, is in itself insufficient. It follows that the applicant failed to exhaust domestic remedies in this respect and that this part of the application is inadmissible under Article 35 § 4 of the Convention. For these reasons, the Court by a majority Declares admissible, without prejudging the merits, the applicant’s complaints that the German court decisions suspending his right of access to his child amount to a breach of his right to respect for his family life and that the court proceedings concerned were not fair; and unanimously Declares inadmissible the remainder of the application. Vincent Berger Antonio Pastor Ridruejo Registrar President