A DOUA SECȚIUNE CAUZA MANGUALDEPINTO c. FRANȚA (solicitarea nr. 449/98) HOTĂRÂREA STRASBURG 9 aprilie 2002 DEFINITIVF 10/07/2002 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cauza Manguste Pinto c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a doua secțiune), care se află într-o cameră compusă din dnii. A.B. Baka președinte J.-P. Costa Gaukur Jörundsson Jungwiert Butkevych Thomassen Ugrekhelidze judecători și al dlui Dolle graffière de secțiune După ce a intenționat în camera Consiliului la 19 martie 2002, Rend la hotărâre, adoptat la această dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (nr. 4349/98) îndreptată împotriva Republicii Franceze, inclusiv un resortisant portughez, M. Fernando Mangualde Pinto ( Michele Dubrocard, subdirectoare a drepturilor de autor al Ministerului Afacerilor Externe, și agentul său adjunct, Christophe Luprich. Cererea a fost transmisă Curții la 1 noiembrie 1998, data intrării în vigoare a Protocolului 11 la Convenție [art. 5 alineatul (2) din Protocolul nr. 11]. Cererea a fost atribuită celei de-a treia secțiuni a Curții (art. 1 din Regulamentul de procedură). În cadrul acesteia, camera însărcinată cu examinarea cauzei [art. 27 alineatul (1) din convenție] a fost constituită în conformitate cu art. 26 alineatul (1) din Regulamentul de procedură. Invocând art. 6 alineatul (1) din convenție, reclamantul se plângea în special de durata procedurii. Printr-o decizie din 31 august 1999, camera a declarat cererea parțial inadmisibilă și a decis să comunice plângerii întemeiate pe durata procedurii guvernului. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la admisibilitatea plângerii întemeiate pe durata procedurii. Prin decizia din 5 decembrie 2000, camera a decis să declare restul cererii admisibile, atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură). noiembrie 2001, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alineatul (1) din Regulamentul Curții]. Prezenta cerere a fost atribuită celei de-a doua secțiuni, astfel reformulată [art. 52 alineatul (1) ]. ÎN FAPT 11. Recrutat la 1 iulie 1992 de către societatea E. în calitate de veghetor de noapte, reclamantul a fost concediat la 14 octombrie 1992 pentru insuficiență profesională. 12. La 21 decembrie 1992, el sesizează consiliul de pudjeni din Paris solicitând despăgubiri pentru încălcarea abuzivă a contractului său de muncă. 13. După o audiere de conciliere nereușită la data de 5 martie 1993, cauza a fost retrimisă la tribunal la data de 8 septembrie 1993. 14. Prin scrisoarea din 4 septembrie 1993, societatea E. a solicitat o trimitere pentru studiul dosarului. La 25 februarie 1994, aceasta a emis atestate ale clienților defavorabili reclamantului. La cererea acestuia din urmă, cauza a fost retrimisă la 5 mai 1994 și, prin scrisoarea din 25 aprilie 1994, reclamantul a solicitat o nouă trimitere din cauza stării sale de sănătate. Consiliul de prudimeni a răspuns cererii sale și a retrimis cauza la 25 noiembrie 1994. După ce a solicitat radierea cauzei, societatea E. a solicitat, la rândul său, o exmatriculare a acesteia. Reclamantul, care nu era reprezentat, nu s-a prezentat la tribunalul din 18 mai 1995, iar consiliul de pud Cazul a fost înrolat din nou, iar părțile au fost convocate la tribunalul din 31 mai 1996. Cazul a fost trimis la tribunalul din 4 decembrie 1996 17. Prin hotărârea din 9 decembrie 1996, pronunțată prima și ultima instanță având în vedere ultima situație a cererii principale a reclamantului, adică 12 000 FRF de daune pentru încălcarea abuzivă a contractului, reclamantul a fost revocat din toate cererile sale. 18. Reclamantul s-a ocupat de casare la 20 martie 1997 și a solicitat să fie admis în beneficiul asistenței juridice. Cererea sa a fost respinsă de către biroul de asistență judiciară instituit în apropierea Curții de Casație la 26 noiembrie 1997, pe motiv că nu putea fi invocat niciun mijloc serios de casare. Reclamantul a înaintat această decizie în fața primului președinte al Curții de Casație. Această acțiune a fost respinsă printr-o ordonanță din 27 ianuarie 1998 19. La 11 martie 1999, primul președinte al Curții de Casație a constatat decăderea recursului în casarea reclamantului, pe motiv că declarația de recurs nu conține nici un motiv legal de casare și că, pe de altă parte, reclamantul nu a trimis grefa Curții de Casație, în termenul legal, un memoriu conținând această mențiune în drept La art. 6 alineatul (1) din Convenție, reclamantul se plânge de durata procedurii pe care a inițiat-o în fața instanțelor de drept public. Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 21. Guvernul constată că cauza nu prezenta o complexitate deosebită. El consideră că comportamentul părților a contribuit la prelungirea duratei acestei proceduri. În ceea ce privește procedura în fața consiliului de pud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pe de altă parte, magistrații au tratat cu atenție acest caz, luând în considerare mai întâi diversele cereri ale părților care solicită amânarea luării în custodie, apoi trăgând de consecințele absenței reclamantului prin pronunțarea caducității instanței și, în cele din urmă, prin înrolarea din nou a cauzei la cererea sa. Procedura în fața Curții de Casație a durat un an, unsprezece În opinia guvernului, în etapa de examinare a recursului în casare, reclamantul nu a fost diligent prin faptul că nu a produs în termenele necesare de memorare amplificativă care să-și exprime mijloacele de casare și, prin urmare, guvernul consideră că cauza este vădit nefondată. 22. 23 Curtea constată că procedura a început la 21 decembrie 1992 cu sesizarea consiliului de prud Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri în care se face recurs apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și de sfera litigiului pentru cei interesați (a se vedea, printre multe altele, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 25. Curtea consideră că procedura nu prezenta nicio dificultate specială. Cu toate acestea, comportamentul reclamantului constituie un element obiectiv, care nu poate fi imputat statului pârât și care intră în considerare pentru a stabili dacă a existat sau nu o depășire a termenului rezonabil de la art. 6 alineatul (1) (hotărârea Wiesinger c. Austria din 30 octombrie 1991, seria A nr. 213, § 57; Hotărârea Erkner și Hofauer din 23 aprilie 1987, seria A nr. 117, § 68). Curtea consideră că trebuie să țină seama în primul rând de faptul că trimiterile succesive solicitate de părți sunt la originea unei întârzieri de mai mult de un an și opt luni în prelucrarea cauzei. Pe de altă parte, pronunțarea caducității în instanță a reclamantului pentru necompariere și reinstaurarea în instanță au întârziat, de asemenea, cursul procedurii cu mai mult de un an. 27. În ceea ce privește comportamentul autorităților judiciare, Curtea reafirmă că revine statelor contractante obligația de a-și organiza sistemul judiciar astfel încât instanțele lor să poată garanta tuturor dreptul de a obține o decizie definitivă cu privire la contestațiile referitoare la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil într-un termen rezonabil (hotărârea Vocaturo c. Italia din 24 mai 1991, seria A nr. 206 C, p. 32, § 17). Cu atât mai mult cu privire la conflictele de muncă, care, referitoare la aspecte care sunt de o importanță capitală pentru situația profesională a unei persoane, trebuie rezolvate cu o celeritate deosebită (a se vedea Hotărârea Obermeier c. Austria din 28 iunie 1990, seria A nr. 179, p. 23). ; Hotărârea Buchholz c. Germania din 6 mai 1981, seria A nr. 42, p. 16, §§ 50 și 52 și mutatis mutandis Hotărârea X c. Franța din 31 martie 1992, seria A nr. 234 C, p. 90, § 32. În speță, aceasta se referă la o procedură prin care recurentul contesta concedierea sa, și lavocea litigiului impunea, prin urmare, o celeritate a instanțelor interne. Cu toate acestea, Curtea amintește că numai lentorii imputați statului pot determina să se constate o depășire a termenului rezonabil (a se vedea în special Hotărârea Gergouil c. Franța din 21 martie În speță, Curtea nu face decât două perioade pentru care există întârzieri imputabile autorităților interne. În primul rând, este vorba despre perioada de șase luni cauzată de trimiterea cauzei de către consiliul de prudjom din 31. Mai 1996 în landul din 4 decembrie 1996. Există apoi perioada de șapte luni care separă data de 17 aprilie 1997, data cererii de asistență judiciară formulată de reclamant în vederea casării și data de 26 noiembrie 1997, data la care biroul de asistență judiciară și-a respins cererea. Chiar dacă o perioadă globală de peste șase ani este o perioadă destul de lungă, întârzierile din perioadele menționate anterior nu pot fi considerate ca fiind neraționale, având în vedere circumstanțele cauzei și în lumina jurisprudenței organelor convenției (a se vedea în special Hotărârea Ciricosta și Viola c. Italia din 4 noiembrie 2008 (a se vedea în special Hotărârea Ciricosta și Viola). În decembrie 1995, seria A nr. 337-A, p. 11, § 32; a se vedea, de asemenea, De Brabegere și alții c. Belgia, Raportul Comm., 04.09.1996, p. 9). 28. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că, în speță, nu a încălcat art. 6 alineatul (1) din Convenție. Prezentat în limba franceză și comunicat în scris la 9 aprilie 2002 în conformitate cu art. 77 alineatul (2) și cu art. 3 din Regulamentul de procedură. Dolle A.B. Baka Modululre Președinte
DEUXIEME SECTION
MANGUALDE PINTO c. FRANCE
(Requête n° 43491/98)
ARRÊT
9 avril 2002
10/07/2002
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Mangualde Pinto c. France,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
A.B.
Baka
,
président
,
J.-P.
Costa
,
Gaukur
Jörundsson
,
K.
Jungwiert
,
V.
Butkevych
,
M
me
W.
Thomassen
,
M.
M.
Ugrekhelidze
,
juges
,
et de M
me
S.
Dollé
,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 19
mars 2002,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n° 43491/98) dirigée contre la République française et dont un ressortissant portugais, M.
Fernando Mangualde Pinto («
le requérant
»), avait saisi la Commission européenne des Droits de l’Homme («
la Commission
») le 20 mai 1998 en vertu de l’ancien article 25 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le gouvernement français («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M
me
Michèle Dubrocard, sous-directrice des Droits de l’Homme à la direction des affaires juridiques du ministère des Affaires étrangères, et son agent adjoint, M. Christophe Luprich.
3.
La requête a été transmise à la Cour le 1
er
novembre 1998, date d’entrée en vigueur du Protocole n° 11 à la Convention (article 5 § 2 du Protocole n° 11).
4.
La requête a été attribuée à la troisième section de la Cour (article
52
§
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d’examiner l’affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l’article 26 § 1 du règlement.
5.
Invoquant l’article 6 § 1 de la Convention, le requérant se plaignait notamment de la durée de la procédure.
6.
Par une décision du 31 août 1999, la chambre a déclaré la requête partiellement irrecevable et a décidé de communiquer le grief tiré de la durée de la procédure au Gouvernement.
7.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur la recevabilité du grief tiré de la durée de la procédure.
8.
Par une décision du 5 décembre 2000, la chambre a décidé de déclarer le restant de la requête recevable.
9.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l’affaire (article
59
§
1 du règlement).
10.
Le 1
er
novembre 2001, la Cour a modifié la composition de ses sections (article 25 § 1 du règlement de la Cour). La présente requête a été attribuée à la deuxième section ainsi remaniée (article 52 § 1).
11.
Recruté le 1
er
juillet 1992 par la société E. en qualité de veilleur de nuit, le requérant fut licencié le 14 octobre 1992 pour insuffisance professionnelle.
12.
Le 21 décembre 1992, il saisit le conseil de prud’hommes de Paris en demandant des dommages et intérêts pour rupture abusive de son contrat de travail.
13.
Après une audience de conciliation infructueuse en date du 5
mars
1993, l’affaire fut renvoyée à l’audience de jugement du 8
septembre
1993.
14.
Par lettre du 4 septembre 1993, la société E. demanda un renvoi pour étude du dossier. Le 25 février 1994, elle produisit des attestations de clients défavorables au requérant. A la demande de ce dernier, l’affaire fut de nouveau renvoyée au 5 mai 1994 et, par lettre du 25 avril 1994, le requérant demanda un nouveau renvoi en raison de son état de santé. Le conseil de prud’hommes accéda à sa demande, et renvoya l’affaire au 25
novembre
1994.Après avoir sollicité la radiation de l’affaire, la société E. demanda à son tour un renvoi de celle-ci. L’affaire fut renvoyée à l’audience du 18 mai 1995.
15.
Le requérant, qui n’était pas représenté, ne se présenta pas à l’audience du 18 mai 1995, et le conseil de prud’hommes prononça la caducité de l’instance. Le requérant, faisant valoir son état de santé, demanda la réintroduction de l’instance.
16.
L’affaire fut enrôlée à nouveau et les parties furent convoquées à l’audience du bureau de jugement du 31 mai 1996. L’affaire fut renvoyée à l’audience du 4 décembre 1996.
17.
Par un jugement du 9 décembre 1996, rendu en premier et dernier ressort compte tenu du dernier état de la demande principale du requérant, soit 12 000 FRF de dommages et intérêts pour rupture abusive du contrat, le requérant fut débouté de toutes ses demandes.
18.
Le requérant se pourvut en cassation le 20 mars 1997 et demanda à être admis au bénéfice de l’assistance juridictionnelle. Sa demande fut rejetée par le bureau d’aide juridictionnelle établi près la Cour de cassation le 26 novembre 1997, au motif qu’aucun moyen sérieux de cassation ne pouvait être relevé. Le requérant déféra cette décision devant le premier président de la Cour de cassation. Ce recours fut rejeté par une ordonnance du 27 janvier 1998.
19.
Le 11 mars 1999, le premier président de la Cour de cassation constata la déchéance du pourvoi en cassation du requérant, au motif que «
la déclaration de pourvoi ne contenait l’énoncé d’aucun moyen régulier de cassation et que, par ailleurs, le demandeur n’avait pas fait parvenir au greffe de la Cour de cassation, dans les délais légaux, un mémoire contenant cet énoncé
».
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
20.
Le requérant se plaint de la durée de la procédure qu’il a engagée devant les juridictions prud’homales. Il invoque l’article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé :
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
21.
Le Gouvernement observe que l’affaire ne présentait pas une complexité particulière. Il estime que le comportement des parties a contribué à prolonger la durée de cette procédure. S’agissant de la procédure devant le conseil de prud’hommes de Paris qui a duré trois ans, onze mois et dix-neuf jours, le Gouvernement constate que les renvois qui se sont succédé à la demande de l’une ou de l’autre des parties, outre les absences du requérant, ont contribué à un allongement de la procédure de plus de deux ans. Les magistrats ont, quant à eux, traité cette affaire avec diligence, en acceptant d’abord les diverses demandes des parties sollicitant le report d’audience, puis en tirant les conséquences de l’absence du requérant en prononçant la caducité de l’instance, et enfin en enrôlant à nouveau l’affaire à sa demande. La procédure devant la Cour de cassation a duré un an, onze
mois et vingt-deux jours, ce qui constitue, selon le Gouvernement, un délai raisonnable. Il estime qu’au stade de l’examen du pourvoi en cassation, le requérant a manqué de diligence en ne produisant pas dans les délais requis de mémoire ampliatif énonçant ses moyens de cassation. En conséquence, le Gouvernement considère que le grief est manifestement mal fondé.
22.
Le requérant conteste ces thèses.
23.
La Cour constate que la procédure a débuté le 21 décembre 1992 avec la saisine du conseil de prud’hommes de Paris et s’est achevée le 11
mars 1999, date de l’ordonnance du premier président de la Cour de cassation constatant la déchéance du pourvoi formé par le requérant. Elle a donc duré six ans, deux mois et vingt et un jours, pour deux instances.
24.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l’enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d’autres,
Frydlender c. France
[GC], n° 30979/96, § 43, CEDH 2000-VII).
25.
La Cour considère que la procédure ne présentait pas de difficulté particulière.
26.
S’agissant du comportement du requérant, la Cour estime qu’on ne saurait reprocher au requérant d’avoir fait usage des diverses possibilités procédurales que lui ouvrait le droit interne. Toutefois, le comportement du requérant constitue un élément objectif, non imputable à l’Etat défendeur et qui entre en ligne de compte pour déterminer s’il y a eu ou non dépassement du délai raisonnable de l’article 6 § 1 (arrêt Wiesinger c. Autriche du 30
octobre
1991, série A n° 213, § 57
; arrêt Erkner et Hofauer du 23
avril
1987, série A n° 117, § 68). La Cour estime devoir tenir compte en premier lieu de ce que les renvois successifs sollicités par les parties sont à l’origine d’un retard de plus d’un an et huit mois dans le traitement de l’affaire. D’autre part, le prononcé de la caducité de l’instance pour non-comparution du requérant et la réintroduction subséquente de l’instance, ont également retardé le cours de la procédure de plus d’un an.
27.
Pour ce qui est du comportement des autorités judiciaires, la Cour réaffirme qu’il incombe aux Etats contractants d’organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs juridictions puissent garantir à chacun le droit d’obtenir une décision définitive sur les contestations relatives à ses droits et obligations de caractère civil dans un délai raisonnable (arrêt Vocaturo c. Italie du 24 mai 1991, série A n°
206
‑
C, p.
32, § 17). Tel est d’autant plus le cas en matière de conflits du travail, qui, portant sur des points qui sont d’une importance capitale pour la situation professionnelle d’une personne, doivent être résolus avec une célérité toute particulière (cf.
arrêt Obermeier c. Autriche du 28
juin 1990, série A n° 179, p. 23, §
72
; arrêt Buchholz c. Allemagne du 6 mai 1981, série A n° 42, p.
16, §§
50 et 52 et
mutatis mutandis
arrêt X c. France du 31 mars 1992, série A n°
234
‑
C, p.
90, § 32). Il s’agit en l’espèce d’une procédure par laquelle le requérant contestait son licenciement, et l’enjeu du litige exigeait donc une célérité des juridictions internes. Toutefois, la Cour rappelle que seules les lenteurs imputables à l’Etat peuvent amener à constater un dépassement du «
délai raisonnable
» (voir, notamment, l’arrêt
Gergouil c. France
du 21
mars
2000, n° 40111/98, § 19, et
l’arrêt
Papachelas c. Grèce
, [GC], n°
31423/96, CEDH 1999-II du 25 mars 1999, § 40). En l’espèce, la Cour ne relève que deux périodes pour lesquelles il existe des retards imputables aux autorités internes. Il y a d’abord la période de six mois causée par le renvoi de l’affaire par le conseil de prud’homme du 31
mai 1996 à l’audience du 4 décembre 1996. Il y a ensuite la période de sept mois qui sépare le 17 avril 1997, date de la demande d’aide juridictionnelle formée par le requérant en vue de se pourvoir en cassation, et le 26 novembre
1997, date à laquelle le bureau d’aide juridictionnelle rejeta sa demande. Même si une durée globale de plus de six ans constitue une période assez longue, les retards intervenus au cours des périodes susmentionnées ne sauraient, de l’avis de la Cour, être considérés comme déraisonnables, compte tenu des circonstances de la cause, et à la lumière de la jurisprudence des organes de la Convention (voir notamment l’arrêt Ciricosta et Viola c. Italie du 4
décembre 1995, série A n° 337-A, p. 11, §
32 ; voir aussi De Brabandere et autres c. Belgique, rapport comm., 04.09.1996, p. 9).
28.
Compte tenu de ce qui précède, la Cour estime qu’en l’espèce, il n’y a pas eu violation de l’article 6 §
1 de la Convention.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À l’UNANIMITÉ,
Dit
qu’il n’y a pas eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 9 avril 2002 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
S.
Dollé
A.B.
Baka
Greffière
Président