CASE OF WILLIS v. THE UNITED KINGDOM

Reclamantul este un național britanic născut în 1956 și locuiește la Bristol. În decembrie 1984, reclamantul s-a căsătorit cu Marlene Willis. Au avut doi copii: Natasha Uma, născut la 24 martie 1989, și Ross Amal, născut la 2 august 1990. Doamna Willis a murit de cancer la 7 iunie 1996, la vârsta de 39 de ani. Doamna Willis a fost angajată ca ofițer de locuințe al autorităților locale. În cea mai mare parte a vieții ei căsătorite, ea a fost primar rădăcină. A plătit integral contribuții sociale-securitate ca salariat până în 1994, iar ulterior a fost îndreptată la credite de contribuție ca persoană nepotrivă la muncă. La 3 noiembrie 1995, reclamantul a renunțat la muncă pentru asistenta soției sale și îngrijirea copiilor lor. După moartea soției sale, el a lucrat parțial între 2 septembrie 1996 și 6 noiembrie 1996, pentru un salariu anual de 4 393 de lire sterline (GBP), dar din moment ce aceasta s-a dovedit neeconomic, el a încetat să lucreze la timp integral pentru copii. 10. La 4 noiembrie 1996, reclamantul a solicitat Agenției de Beneficii pentru plata prestațiilor sociale-securității. El a solicitat prestații echivalente cu cele pe care o văduvă a căror soț a murit în condiții similare cu cele ale dnei Willis ar fi avut dreptul, și anume plata unei văduve și alocația unei mame văduvă, plătită în temeiul Legii de securitate socială și beneficii 1992. 11. Prin o scrisoare din 18 noiembrie 1996, Agenția Beneficiilor a informat reclamantul că beneficiile pe care le-a susținut nu au existat pentru văduvi și că, în consecință, afirmația sa nu a putut fi acceptată ca fiind valabilă. Scrisoarea a continuat: „Mi-e teamă că pot explica doar că Guvernul spune că nu are nici un plan de introducere a pensiei unui văduv în aceeași linie cu beneficiile văduvelor existente. Acesta poate ajuta dacă explic politica actuală de bază a beneficiilor văduvelor a fost stabilit într-un moment în care femeile căsătorite au lucrat rar. Se bazează pe presupunerea că femeile sunt mai susceptibile decât bărbații să fi fost financiar dependenți de veniturile soțului lor și, prin urmare, mai susceptibile de văduvă pentru a face față unor dificultăți financiare mai mari. Beneficiile se concentrează asupra văduvelor care au cele mai mari probleme, pe cei cu copii și femei mai în vârstă care ar putea fi ieșiți de pe piața forței de muncă de mulți ani. Se acceptă faptul că modelele sociale s-au schimbat considerabil de când au fost introduse primele dispoziții. Cu toate acestea, este încă în mare măsură cazul că, în ceea ce privește pierderea de vieți, femeile sunt mai susceptibile decât bărbații de a fi în nevoie de finanțări. De exemplu, majoritatea văduvilor de vârstă de muncă vor fi ocupați în locul de muncă înainte de moartea soțiilor lor. Prin urmare, ei nu vor avea același grad de dificultate în susținerea ei înșiși ca văduve care ar putea fi fost din piața forței de muncă de ceva timp și ar putea găsi dificil de a obține munca plătită. Femeile în medie câștigă mai puțin decât bărbați. Astfel, chiar și pentru femeile care au lucrat, pierderea financiară asupra văduverii este probabil să fie semnificativ mai mult decât pentru bărbați. Beneficiile văduvelor nu sunt testate și sunt plătite indiferent de nivelul veniturilor văduvelor. Guvernul spune că extinderea beneficiilor pe aceeași bază pentru văduvi ar însemna cheltuieli suplimentare substanțiale în ceea ce privește plata beneficiilor de întreținere pentru bărbații care sunt probabil să se mențină deja prin veniturile lor, și, într-unele cazuri, câștiguri foarte mari, într-adevăr. Pentru a pune la dispoziția văduvelor actuale dispoziții privind beneficiile, văduvii ar adăuga aproximativ 490 de milioane de GBP la bugetul anual al Securității Sociale. Guvernul este de părere că, într-un moment în care toate domeniile cheltuielilor publice trebuie luate în considerare cu atenție, acest lucru nu este pur și simplu o utilizare optimă a resurselor rare. În ceea ce privește aceste puncte, Guvernul afirmă că, în nici un caz, reducerea la minimum a problemelor triste cu care se confruntă văduvii, în special a celor lăsati cu copii mici să aibă grijă. Pentru ei există deja beneficii disponibile, cum ar fi Prestația pentru Copii și One Parent Benefit, împreună cu gama de beneficii legate de venituri, de exemplu, Sprijinul veniturilor pentru cei care nu sunt în activitate integrală și creditul de familie pentru lucrătorii cu salariu scăzut. În opinia Guvernului, acesta rămâne cel mai echitabil mod de a oferi beneficii pentru a satisface nevoile specifice, mai degrabă decât o prelungire a beneficiilor văduvelor în funcție de modul sugerat. ...” 12. Reclamantul a depus un recurs statutar împotriva acestei decizii la 17 februarie 1997. Tribunalul de Apel pentru Securitate Socială a respins competența în funcție de faptul că nu a fost luată nicio decizie apelabilă. 13. Reclamantul primește în prezent beneficiile pentru copii și, în ceea ce privește fiul său Ross, a primit o alocație de viață pentru invaliditate și o alocație de îngrijire invalidă pentru o perioadă de după moartea soției sale. El este, de asemenea, în beneficiul pensiei unui văduv în cadrul schemei de pensii profesionale ale dnei Willis. Reclamantul are capital, din care o mare parte provine dintr-o politică comună de dovadă (pentru care el și dna Willis au plătit prime) care s-au maturat pe moartea dnei Willis, din care obține un venit suplimentar de aproximativ 150 GBP pe lună. Din cauza economiilor sale, reclamantul nu se califica pentru beneficii testate de mijloace, cum ar fi sprijinul venitului sau creditul familial. Toate beneficiile de securitate socială pe care le primește vor fi, de asemenea, primite de o văduvă, care, în plus, va fi plătită o vaduvă și o alocație a mamei văduvă. 14. În temeiul legii Regatului Unit, anumite beneficii de securitate socială, inclusiv plata văduvă, alocația mamei văduvă și pensia văduvă, sunt plătite din Fondul Național de Asigurări. Prin art. 1 din Legea privind securitatea socială și beneficiile din 1992 („Legea din 1992”), fondurile necesare pentru a plăti astfel de beneficii trebuie să fie furnizate prin intermediul contribuțiilor plătibile secretarului de stat pentru securitate socială de către câștigătorii, angajatori și alții, împreună cu anumite adăugari făcute la Fond de Parlament. 15. Bărbații și femeile care câștigă sunt obligați să plătească aceleași contribuții sociale-securitate în conformitate cu statutul lor de salariați sau de salariați independenți. 16. În temeiul articolului 36 din Legea din 1992, o femeie văduvă are dreptul la plata unei văduve (o plată forfetară de 1000 GBP) în cazul în care: (i) este sub vârsta pensionabilă la momentul în care soțul ei a murit sau el nu a avut dreptul la o pensie de pensie de pensie de categorie A; (ii) soțul ei a îndeplinit anumite condiții de contribuție socială specificate prevăzute într-un program al Actului din 1992. 17. În conformitate cu art. 37 din Legea din 1992, o femeie văduvă (și care nu s-a recăsătorit) are dreptul la o alocație a mamei în anumite condiții, următoarele fiind condițiile relevante pentru circumstanța prezentului caz: (i) soțul său a îndeplinit condițiile de contribuție stabilite într-un program al Actului; și (ii) are dreptul de a primi beneficii pentru copii în raport cu un fiu sau fiica ei și soțul său îndepărtat. Alocația mamei văduvă se ridică în prezent la 72,50 GBP pe săptămână, cu un supliment de 9,70 GBP pe săptămână în ceea ce privește copilul cel mai mare eligibil, și un supliment de 11,35 GBP pe săptămână în ceea ce privește alți copii. 18. În temeiul articolului 38 din Legea din 1992, o femeie văduvă (și care nu este recăsătorită) are dreptul la pensia unei văduve în cazul în care soțul său îndeplinește condițiile de contribuție stabilite într-un program pentru Act; și (i) la data morții soțului ei, a avut peste 45 de ani, dar sub 65 de ani; sau (ii) a încetat să aibă dreptul la alocarea unei mame văduvă la momentul în care avea peste 45 de ani, dar sub 65 de ani. În cazul în care reclamantul ar fi o femeie, ar putea aștepta cu nerăbdare dreptul la pensia unei văduve într-o etapă între 2006 și 2009, în funcție de momentul în care copilul său cel mai mic a încetat să fie dependent, atunci când el nu va mai avea dreptul la alocația mamei văduvă. 19. Secțiunea 1 alin. (1) din Legea din 1992, care se aplică reclamantului, prevede că nu există niciun drept la o prestație, cu excepția cazului în care o cerere pentru această prestație este formulată în mod prescris și în termenul stabilit. În momentul respectiv, termenele pentru solicitarea plății unei văduve și a alocația unei mame văduvă au fost stabilite în Regulamentele privind securitatea socială (Claims and Payments) 1987 (Instrumentul de plată 1987/1968), din care Regulamentul 19 prevedea: „(6) Timpul stabilit pentru solicitarea prestațiilor care nu sunt specificate în coloana (1) din anexa 4 este – ... (b) 12 luni în cazul ... Beneficiul văduvei... (7) Perioadele de șase și douăsprezece luni prevăzute de alin. (6) sunt calculate de la orice zi în care, în afară de a satisface condiția depunerii unei cereri, reclamantul are dreptul la beneficiul în cauză.” În plus, secțiunea 1 alin. (2) din Legea de administrație a securității sociale din 1992 prevede, în ceea ce privește cererile de plată a văduvăi: „În cazul în care, în conformitate cu subsecțiunea (1) de mai sus, o persoană este obligată să depună o cerere sau să fie tratată ca fiind solicitată pentru beneficii, pentru a avea dreptul la aceasta – (a) dacă beneficiile este plata unei văduve, ea nu are dreptul la aceasta în ceea ce privește moartea care are loc mai mult de 12 luni înainte de data în care reclamația este formulată sau tratată ca fiind efectuată... 20. Legea 1999 privind reforma de bunăstare și pensiile („Legea 1999”) introduce două noi prestații de securitate socială, alocația părintelui văduv și alocația de pierdere. Alocația părintelui văduv înlocuiește alocația mamei văduvă. Alocația de pierdere de copil înlocuiește pensia văduvă. Ambele sunt plătite bărbaților și femeilor care îndeplinesc condițiile relevante de eligibilitate. De asemenea, Legea din 1999 introduce o nouă plată social-securitate, numită o plată de pierderi, plătită atât bărbaților cât și femeilor în locul plății văduvei. 21. Partele relevante ale Legii au intrat în vigoare la 9 aprilie 2001 și permit oricărui bărbat al cărui soție moare înainte, la sau după aceea, sau orice femeie a căror soț moare la data respectivă sau după aceea, să solicite alocarea părintelui văduv. De asemenea, permite oricărui bărbat al cărui soție moare la sau după acea dată să solicite plata pentru pierderea de bani sau alocația pentru pierderi în același mod ca o femeie al cărei soț moare la sau după aceea. 22. Dispozițiile tranzitorii din Legea de 1999 păstrează drepturile femeilor în temeiul Legii din 1992 ale căror soți au murit înainte de 9 aprilie 2001. Astfel, astfel de femei continuă să aibă dreptul la plata văduvă, la alocarea mamei văduvă și la pensia văduvă în cazul în care sunt îndeplinite condițiile relevante de calificare. 23. La 14 februarie 2002, dl Justiție Moise a pronunțat hotărârea în Curtea Înaltă într-un caz de patru reclamanți, care au fost văduvi, susținând, printre altele, că ineligibilitatea lor pentru beneficiile văduvelor în temeiul Legii din 1992 este discriminatorie contrară articolului 14 din Convenția luată în conjuncție atât cu art. 8 din Convenția, cât și cu art. 1 din Protocolul nr. Trei dintre reclamanții au fost lăsati cu copii dependente, cu rezultatul că beneficiile în cauză în cazul lor au fost plata văduvei și alocația mamei văduvă. Al patrulea reclamant (Dl Naylor) a fost lăsat fără copii dependente, cu rezultatul că beneficiile în cauză au fost plata văduvăi și pensia văduvă. 24. Departamentul guvernamental inculpat a admis în fața Curții Înalte că au existat discriminări în temeiul articolului 14 din Convenție luate coroborat cu art. 8 în ceea ce privește nepagarea alocației mamei văduvă. În ceea ce privește întrebarea dacă plângerile reclamanților, în ceea ce privește plata văduvei și pensia văduvei, au intrat în sfera de aplicare a articolului 8, dl Justiție Moses a comentat după cum urmează: „În opinia mea, disponibilitatea de sprijin pecuniar acordată de Plățile Veduvei și Pensiunea Veduvei are un efect semnificativ asupra relației unei familii înainte de moartea soțului. Ele formează o parte semnificativă a planurilor unei familii pentru un viitor sigur. ... Planificarea financiară mi se pare a fi un aspect semnificativ al vieții familiale și beneficiile joacă unele rol în reducerea temerilor pentru viitorul unui soț supraviețuitor. ... În plus, plățile de văduvă și pensiile de văduvă fac parte dintr-o congerie de dispoziții, toate care sunt concepute pentru a oferi sprijin unui soț supraviețuitor în diferite etape ale vieții sale. Plățile de văduvă ... sunt plăți unice efectuate imediat la pierdere. Indemnitățile mamei văduve sunt plătite în timp ce ea are grijă de copiii dependente și de Pensiunea Viduvii plătite pe termen mai lung între varsta de 45-65 de ani, când a terminat să-și crească copiii. Având în vedere ca parte a unui pachet, plățile și pensiile plătite unei văduve sunt obligat să fie de îngrijorare pentru familie înainte de moartea soțului. În consecință, din aceste motive am concluzionat că nu a fost pus la dispoziția unui văduv supraviețuit în temeiul articolului 8 alineatul (1). Astfel, art. 14 este implicat în sine.” 25. În respingerea argumentelor reclamanților că aceleași plângeri au căzut, de asemenea, în cadrul articolului 1 din Protocolul nr. 1, dl Justiție Moses a declarat: „... Pentru a stabili că beneficiile în cauză sunt posesia lor, reclamanții trebuie să stabilească un drept pecuniar pe baza contribuțiilor lor. Absentând astfel de contribuții, acestea nu au posesie în sensul articolului 1 din primul protocol. Nu există nici un indiciu, în niciunul dintre cazurile în care Curtea [Strasbourg] intenționează să se depărteze de principiul fundamental care să se încadreze în cadrul articolului 1 din primul protocol, trebuie stabilit un drept de proprietate. ... ... Dreptul unei văduve decedate la prestații depinde de contribuțiile soțului decedat. ... Un văduv nu are niciun drept în temeiul legislației interne care rezultă din contribuțiile soțului său decedat. Prin urmare, el nu are dreptul și, prin urmare, nu are nici o posesie în sensul articolului 1 din primul protocol.” 26. Înainte de a examina dacă nu exista justificare obiectivă pentru nepagarea pensiei de văduvă la văduvă, dl Justiție Moses a remarcat: „Numai cazul dlui Naylor ridică problema pensiei de văduvă. Deși alți reclamanți, în argumentul lor scris, au ridicat problema drepturilor viitoare la Pensiunea Veduvii, o astfel de afirmație este ipotetic, deoarece sunt prea tineri pentru a-l susține acum și nu ar putea deveni niciodată dreptul dacă se recăsătoresc, ... sau ar trebui să locuiască împreună ...” Dl Justiție Moses a concluzionat că există o justificare obiectivă pentru diferența de tratament între văduvă și văduvă în ceea ce privește dreptul la pensia unei văduve în temeiul Legii din 1992.