- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 10 decembrie 2002
- Stat pârât
- GBR
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Prejudiciu moral — sumă acordată
- Cheltuieli de judecată — sumă acordată
Jordan împotriva Regatului Unit (nr. 2)
Traducere în română Auto
CAUZUL CU JORDANIEI c. REGATUL UNIT (nr. 2) (Depunerea nr. 49771/99) HOTĂRÂREA STASBOURG 10 decembrie 2002 FINAL 10/03/2003 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus unei revizuiri editoriale.
În cazul Iordaniei c. Regatul Unit (nr. 2), Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Președintele Pellonpäää Sir Nicolas Bratza Pastor Ridruejo dna Strážnická Maruste Pavlovschi Garlicki, judecători și dna F Elens Passos Grefierul adjunct, care a deliberat în privat la 19 noiembrie 2002, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 49771/99) împotriva Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național al Regatului Unit, dl Stephen Mark Jordan („reclamantul”), la 8 iunie 1999. Reclamantul a fost reprezentat de dl J. Mackenzie, avocat care practică în Oxfordshire.
Guvernul Regatului Unit (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. A. Grainger al Oficiului Externo și al Commonwealth. Reclamantul a afirmat că procedurile judiciare-marțiale împotriva lui nu au fost efectuate într-o perioadă rezonabilă de timp. Cererea a fost alocată celei de-a treia secțiune a Curții (art. 52 § 1 din Regulamentul Curții). În această secțiune, camera care va lua în considerare cazul (art. 27 § 1 din Convenție) a fost constituită în conformitate cu art. 26 § 1. Prin decizia din 25 septembrie 2001, Curtea a declarat cererea admisibilă. La 1 noiembrie 2001, Curtea a schimbat compoziția secțiunilor sale (art. 25 § 1). Acest caz a fost atribuit nou compusă a patra secțiune.
Reclamantul a depus observații cu privire la fondurile (art. 59 § 1). FACTELE CIRCUMSTĂȚII CAUZULUI Procedura judecătorească-marțială Reclamantul s-a născut în 1971 și trăiește în Wolverhampton. În martie 1995, el a fost soldat în armata britanică. La 3 martie 1995, Biroul de Investigații Speciale al Poliției Militare (“SIB”) a început să investigheze acuzațiile împotriva lui în ceea ce privește abuzul fraudulos al mandatelor de călătorie. El trebuia să fie intervievat la 28 de ani. În martie 1995 a dispărut din unitatea sa. La 20 aprilie 1995, a fost arestat de poliția civilă și s-a întors la unitatea sa. Ofițerul său comandant s-a ocupat de acuzația de absență fără concediu și l-a condamnat, printre altele, la 28 de zile de închisoare.
Reclamantul a stat 23 de zile. 10. La 27 mai 1995, reclamantul a fost eliberat, dar detenția sa a fost continuată din cauza anchetei SIB. La 1 și 2 iunie 1995, el a fost intervievat de către SIB. La 15 iunie 1995, el a instruit actualul său reprezentant juridic. 11. La 16 iunie 1995, el a fost adus înaintea comandantului său și o fișă de acuzație a fost citită pentru el. Acesta a înregistrat o acuzație de obținere de proprietate prin înșelătorie (în mod fraudulent susținerea alocației pentru kilometri de motor – “MMA”) în contravenție cu art. 15 alineatul (1) din Theft Act 1968. O infracțiune contrară articolului 15 alineatul (1) transportă o penalitate maximă de zece ani de închisoare. 12. La 4 iulie 1995, SIB și-a prezentat raportul final privind investigația sa cu privire la acuzațiile privind abuzul fraudulento al MMA și al mandatelor feroviare („RW”).
13. La 29 august 1995 i s-a citit o nouă fișă de acuzație. Acesta a înregistrat opt acuzații suplimentare privind obținerea de bunuri prin înșelătorie contrar articolului 15 alineatul (1) din Theft Act 1968, acuzații legate și de MMA. Reclamantul a fost retras în custodie pentru proces de către instanță marțială. 14. La 15 septembrie 1995, el a solicitat asistență juridică în cadrul sistemului de asistență juridică a armatei. Certificatul de asistență juridică a fost trimis de către directorul Serviciilor Juridici ale Armatei la unitatea reclamantului la 6 octombrie 1995 și certificatul de asistență juridică a fost primit de către solicitant la 6 noiembrie 1995. 15. La 16 octombrie 1995, reclamantul a solicitat înregistrările medicale militare; înregistrările au fost livrate în patru serie între mijlocul lunii noiembrie și 1 decembrie 1995. Scopul reclamantului a fost pregătirea rapoartelor medicale care susțin afirmația sa că a suferit de epilepsie.
16. La 11 decembrie 1995, reclamantul a fost eliberat pentru arestare deschisă. Audierea curtei marțiale, stabilită pentru 20 noiembrie 1995, a fost suspendată în funcție de întârzierea la primirea dosarelor medicale. Ședința a fost stabilită pentru 5 februarie 1996, deoarece reclamantul a indicat că el nu va fi pregătit înainte de data respectivă. 17. La 5 februarie 1996, a fost suspendată audierea la cererea reclamantului pentru a-l permite să facă o scanare a creierului. Datele de auz din 18 și 25 martie 1996 au fost propuse, dar nici o parte nu a putut face prima dată și reclamantul nu a putut face a doua dată. Având în vedere acuzațiile reclamantului de epilepsie, în sau în jurul mijlocului anului 1996 a decis ca reclamantul să asista la propriile sale experți medicali.
Reclamantul nu a contestat faptul că el nu a fost cooperant în organizarea de numări și că el a lăsat anumite întâlniri înainte de finalizarea examinării, chiar și atunci când el a fost escortat de colegi la camerele de consultanță. El a explicat că nu i s-a spus că urmărirea penală a dorit să cerceteze existența epilepsiei sale. De asemenea, el a fost sfătuit de reprezentantul său juridic să nu asista la numări care nu au fost negociate în primul rând și anumite numări inițiale nu au fost notificate acestui reprezentant. Numirea sa din 2 septembrie a fost amânată de el până la 30 septembrie 1996 și cea din 25 de ani. Noiembrie a fost amânată de el până la 11 decembrie 1996. 19. În decembrie 1996, urmărirea penală a primit raportul său medical și a constatat că există suficiente îndoieli cu privire la epilepsia reclamantului pentru a permite să continue cu încălcări împotriva acestuia.
În consecință, la 27 martie 1997, reclamantul a fost acuzat de 18 infracțiuni suplimentare de obținere a proprietății prin înșelătorie contrar articolului 15 alineatul (1) din Theft Act 1968 (în ceea ce privește abuzul RW). 20. Cu toate acestea, din moment ce noul sistem judiciar a intrat în vigoare la 1 aprilie 1997 (consecutiv cu Legea Forțelor Armate, 1996), s-a decis să se pronunțe împotriva reclamantului în cadrul acestui nou sistem. 21. La 30 iulie 1997, reprezentantul reclamantului a fost notificat că noua Autoritate de Procedură a Armatei („APA”) era pregătită pentru proces. Până la 31 iulie 1997, APA a făcut trimitere la toate acuzațiile de proces de către tribunalul marțial.
22. La 19 august 1997, autoritatea de asistență juridică penală a armatei („ACLAA”) a scris reprezentantului reclamantului referindu-se la scrisoarea sa din aprilie 1996, confirmand faptul că asistența juridică privind acuzațiile privind MMA - care erau inițial acordate primelor reprezentante ale reclamantului - a fost transferată reprezentanților actuali ai reclamantului și cererea de întârziere în acest sens. La 12 septembrie 1997, unitatea reclamantului a completat formularul de asistență juridică pentru taxele RW, formularul a fost semnat de către solicitant (prin care a certificat că toate informațiile sunt adevărate) și unitatea sa a prezentat formularul ACLAA.
24. La 6 octombrie 1997, ACLAA l-a solicitat să prezinte anumite informații omitete din formularul de asistență juridică, inclusiv capitalul său, economiile sale, detaliile acordării daunelor în favoarea sa în octombrie 1996 (a se vedea mai jos) și de exemplare a declarațiilor sale bancare în ultimele 12 luni. El a fost invitat să răspundă rapid pentru a permite prelucrarea cererii de asistență juridică cu minimul de întârziere. Reclamantul a susținut că el a răspuns prin scrisoarea din 8 octombrie 1997. În exemplarul scrisoarea depusă Curții, reclamantul a declarat că cererea sa era corectă, că nu își păstrase declarațiile bancare și că, în cazul în care ar fi solicitat, va dura o săptămână sau mai mult, pentru a obține duplicate din partea băncii.
La 24 noiembrie 1997, reclamantul a scris ACLAA repetând ceea ce a spus în scrisoarea sa din 8 octombrie 1997, dar totuși nu și-a închis declarațiile bancare. La 26 noiembrie 1997, comandantul reclamantului a scris la ACLAA închiderea scrisorilor reclamantului din 8 octombrie și 24 noiembrie 1997 și a copiilor declarațiilor sale bancare pe care solicitant le-a colectat de la banca sa sub escorta militară. De asemenea, s-a remarcat că reclamantul a refuzat să furnizeze detalii cu privire la daunele acordate în octombrie 1996, dar că a confirmat că a cumpărat o casă pentru 50.000 de lire sterline (GBP) în ianuarie 1997. 26. La 27 noiembrie 1997, reclamantul a fost încadrat în mod oficial pentru judecată de către instanță generală marțială.
O audiere a fost deja stabilită pentru 1 decembrie 1997, o dată care a fost considerată adecvată pentru părți, inclusiv 56 de martori pe care reclamantul a avut în vedere să îl cheme. Cu toate acestea, la 1 decembrie 1997, reclamantul a obținut o suspendare a audierii deoarece a fost acordată asistență juridică pentru taxele RC în acea zi. 27. La 12 ianuarie 1998, reclamantul a scris APA susținând că sesizarea sa pentru instanță marțială nu a fost validă deoarece nu a fost în conformitate cu dispozițiile de reglementare relevante și că a fost un abuz de proces având în vedere întârzierea până în prezent. O ședință pregătitoare stabilită pentru 27 martie 1998 a fost suspendată deoarece reclamantul nu a apărut și deoarece ofițerul de administrație Curții-Marțiale („CMAO”) nu a convocat martorii militari.
28. Avocatul judecător a respins cererea în 22-26 iunie 1998. În constatarea că întârzierea nu a constituit un abuz de proces, judecătorul a declarat că: „... în această chestiune s-a întâmplat o întârziere considerabilă. Acest lucru a fost o întârziere care pur și simplu nu este acceptabilă… În opinia mea, o mare parte din această întârziere a fost cauzată de un proces birocratic neadecvat înainte de proces. Cu beneficiul retrospectivei, unii dintre responsabilii de lucru a acestui proces ar fi putut face lucrurile mai bune prin aplicarea unui grad mai mare de urgență în timp ce funcționează aceste proceduri; ... În această situație, unul are o mare simpatie față de apărare, deși sunt obligat să spun că vina se află în principal în sistemul, mai degrabă decât în cazul persoanelor responsabile de acest proces birocratic lent…
nu a existat nicio contribuție semnificativă apărării la această lungă și injustificabilă întârziere.” 29. În septembrie 1998, CMAO a oferit apoi o dată de audiere în instanță marțială, însă reclamantul a solicitat Curții Înalte, la 14 iulie 1998, să solicite o autorizație de revizuire judiciară a hotărârii judecătorului. El a contestat decizia (din 27 noiembrie 1997) de a-l trimite în judecată de către instanță marțială. El a susținut, de asemenea, că instanța marțială ar trebui să rămână ca un abuz de proces din două motive: că cei responsabile pentru cursul procedurii au îndepărtat în sarcinile lor și din cauza întârzierii.
30. La 4 noiembrie 1998, Curtea Înaltă a ordonat ca cererea de reexaminare judiciară să fie anunțată părții interesate și a fost înscrisă pentru audiere (pentru maxim două ore) la 26 martie 1999. În această dată, avocatul reclamantului a indicat pentru prima dată că audierea de reexaminare judiciară va dura probabil două zile și a fost suspendată audierea. Înainte de audiere din 27 iulie 1999, reclamantul a renunțat la provocarea hotărârii de a-l trimite în judecată de către instanță marțială. La ședința din acea dată, Curtea a respins ambele motive pentru acuzarea de abuz de proces. 31. Audierea judiciară a fost apoi refixată pentru 15 noiembrie 1999, dar reclamantul nu a apărut. 32. Curtea-martială a fost reprogramată pentru 22 noiembrie 1999 și Curtea-martială a procedat la acea dată.
Reclamantul a invocat vinovat pentru obținerea proprietății prin înșelare la valoarea de 15.000 GBP. El a fost condamnat la 14 luni de închisoare, din care el trebuia să servească mai mult 7 Avocatul judecător a remarcat că întârzierea din caz a fost exagerată. El a remarcat că, în timp ce întârzierile timpurii au fost evitabile, întârzierile din 1998 au fost atribuite reclamantului care a folosit fiecare tactică de întârziere. 33. Reclamantul nu a dezvăluit, înainte sau în timpul instanței-marțiale, rapoartele sale medicale. 34. Prin scrisoarea din 17 decembrie 1999, reclamantul a fost informat cu privire la decizia autorității de revizuire de a reduce condamnarea la trei luni de închisoare.
La 15 ianuarie 2000, un singur judecător al Curții de Apel Martinal a respins cererea de concediu de recurs în fața instanței respective. Alte proceduri 35. În noiembrie 1995, reclamantul a inițiat o procedură de habeas corpus în cadrul Curții Înalte solicitând eliberarea sa din motive, printre altele , că nu a primit o audiere oficială la care a fost informat cu privire la cazul împotriva lui și a oferit ocazia de a-și prezenta propriul caz de eliberare. În apelurile lor, autoritățile armate au admis că datorită unei „supravegheri administrative” reclamantul nu a fost acuzat până la 16 iunie 1995. Deși autoritățile armate au acceptat inițial că detenția sa între 27 mai și 16 iunie 1995 este, prin urmare, ilegală, au susținut mai târziu în declarațiile că această detenție a fost, în ciuda supravegherii, legală.
Decembrie 1995, în plus față de angajamentul autorităților armate la Curtea Înaltă, reclamantul a fost eliberat pentru a fi arestat în mod deschis. La mijlocul anului 1996, el a fost eliberat din arest în mod deschis și a fost trimis în concediu 36. La 12 februarie 1996, reclamantul a inaugurat o nouă procedură în Curtea Înaltă pentru, printre altele, deținerea ilegală între 27 mai și 11 decembrie 1995. Ministerul Apărării a acceptat că detenția sa între 27 mai și 16 iunie 1995 a fost ilegală, iar alte admiteri au fost făcute de către autoritățile armate în ceea ce privește nerespectarea corectă a anumitor rapoarte referitoare la detenția sa în curs de desfășurare, dar s-a refuzat că astfel de omisiuni i-au făcut ilegală detenția.
Cazul a fost rezolvat la 21 octombrie 1996 atunci când reclamantul a fost plătit o sumă de bani și costurile sale. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 37. Reclamantul s-a plâns în legătură cu durata procedurii judiciare-marțiale împotriva lui. El a invocat art. 6 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, se citește după cum urmează: „1. În hotărârea de ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” Aplicabilitatea articolului 6 § 1 38. Curtea constată că procesul judiciar-martial împotriva reclamantului se referă la numeroase acuzații de obținere a proprietăților prin înșelătorie contrar articolului 15 alineatul (1) din Actul Theft 1968 pentru care pedeapsa maximă a fost de zece ani de închisoare.
Indiferent dacă actualul reclamant a riscat sau nu această condamnare cu privire la fapte, el a fost condamnat la 14 luni de închisoare, redus la apel la 3 luni de închisoare. În consecință, procedurile judiciare-marțiale au fost determinative pentru o acuzație penală (Engel și alții c. Hotărârea Țările de Jos din 8 iunie 1976, Serie A nr. 22, §§ 80-85). Perioada care trebuie luată în considerare 39. După cum se menționează în decizia sa privind admisibilitatea acestui caz, Curtea reamintește că procesul a început la 1 iunie 1995 cu interviul reclamantului (Eckle c. Germania, hotărârea din 15 iulie 1982, Seria A nr. 51, § 73) și s-a încheiat la 15 ianuarie 2000 cu hotărârea Curții de Apel Martinale.
Prin urmare, au durat 4 ani, 7 luni și 15 zile. 40. În timp ce procedurile au fost luate în considerare în patru cazuri (curtea-martială, Curtea Înaltă, autoritatea de revizuire și Curtea-Martială de Apel), această reexaminare și recurs au fost încheiate în termen de două luni de la ședința principală-martială. Prin urmare, majoritatea întârzierilor au avut loc înainte de prima ședință (curte-martială). Potrivit reclamantului, durata procedurii constituie o încălcare a cerinței de „tempo rațional” prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție. Guvernul respinge afirmația.
42. Curtea reamintește că rezonabilitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește criteriile stabilite de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și al autorităților competente și ceea ce era în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 43. În ceea ce privește complexitatea cauzei, Curtea constată că acuzațiile nu erau din sine complexe, o mare parte a dovezilor era documentar, existau doar un singur inculpat și toate acuzațiile legate de aceeași chestiune juridică (obținerea proprietăților prin înșelătorie).
Prin urmare, Curtea consideră că lungimea procedurii nu poate fi explicată de complexitatea cauzei. 44. În ceea ce privește conduita reclamantului, Curtea consideră că reclamantul are dreptul să își exercite interesele de apărare prin utilizarea rezonabilă a procedurilor, în special pentru a face un abuz de cerere de proces din motive de întârziere, chiar dacă astfel de cereri ar amâna inevitabil data de audiere judecată-marțială. Cu toate acestea, reclamantul poate fi încă responsabil pentru întârzierile imputabile acestuia în urmărirea cererilor respective și în timpul procesului judiciar în sine. În acest sens, Curtea constată că, între octombrie 1995 și decembrie 1996, reclamantul a solicitat diverse dosare și teste medicale, apoi nu a cooperat cu expertul medical al procurorului și, în cele din urmă, nu a dezvăluit propriile rapoarte medicale.
Se poate spune, de asemenea, că a contribuit inutil la întârzierea în stabilirea datei de audiere din 1 decembrie 1997. Acea dată a fost stabilită pentru a asigura nu numai urmărirea penală, ci 56 de martori ai reclamantului au propus să sune, dintre care niciunul dintre ei a fost vreodată chemat să furnizeze dovezi, deoarece în cele din urmă a invocat vinovat. Reclamantul a fost responsabil pentru suspendarea procedurii de reexaminare judiciară între 26 martie și 27 iulie 1999 și nu a participat la 15 noiembrie 1999, data la care a fost reprogramată ședința judiciară-marțială. În sfârșit, Curtea observă că în noiembrie 1999 judecătorul avocat a constatat „tacticile de depunere” ale reclamantului responsabil pentru o mare parte din întârziere din 1998. Cu toate acestea, Curtea nu consideră că singurul comportament al reclamantului explică întârzierea procesului în fața instanței marțiale.
45. În ceea ce privește conduita autorităților relevante, Curtea consideră că, la un anumit punct al procedurii, care ar fi depus în decembrie sau în jurul anului 1996, competențele autorităților să ia un control mai ferm al procedurii pentru a asigura concluzia lor rapidă. Remarcă că judecătorul avocat a constatat, în iunie 1998, că persoanele responsabile de sistemul judiciar ar fi putut îmbunătăți chestiunile prin aplicarea unui grad mai mare de urgență la procedurile.
Deși el a exprimat, de asemenea, o opinia că o mare parte din întârzierea până în iunie 1998 a fost cauzată de sistemul pe care l-a descris ca fiind un „proces de procedură birocratică inadecvabil”, Curtea reamintește, în acest sens, că art. 6 § 1 impune statelor contractante obligația de a organiza sistemele lor judiciare astfel încât instanța lor să poată îndeplini cerințele prezentei dispoziții (a se vedea, de exemplu, Portington v. Grecia, hotărârea din 23 septembrie 1998, Raporturi de hotărâri și decizii 1998-VI, § 33, și Del Federico v. Italia , nr. 35991/97 , § 21, 4 iulie 2002, nedeclarate). 46. În plus, autoritățile ar fi trebuit să fi fost deosebit de diligente din decembrie 1996 pentru a evita întârzieri suplimentare care ar putea fi considerate complet sau în principal atribuibile acestora.
În acest sens, Curtea constată că a durat patru luni după primirea raportului său medical în decembrie 1996 pentru ca autoritățile militare să urmărească acuzațiile privind RW împotriva reclamantului (27 martie 1997), acuzațiile pentru care SIB și-a încheiat ancheta începând cu iulie 1995. În timp ce a fost rezonabil ca autoritățile militare să aștepte apoi intrarea în vigoare a noului sistem judiciar-marțial la 1 aprilie 1997, având în vedere hotărârea Curții în cauza Findlay (Findlay c. Regatul Unit, hotărârea din 25 februarie 1997, Raporturi 1997-I), ar fi trebuit să fi fost stabilită o dată de audiere anterioară în instanță marțială.
Într-adevăr, APA a fost pregătită pentru proces și a trimis toate acuzațiile pentru instanță marțială până în iulie 1997. Cu toate acestea, data următoare stabilită pentru o audiere judiciară a fost 1 decembrie 1997. Se pare că întârzierea în stabilirea acestei date și, mai târziu, evacuarea acestei date se referă la o întârziere în acordarea ajutorului juridic în ceea ce privește acuzațiile RW.
În timp ce există un litigiu în ceea ce privește dacă reclamantul a trimis o scrisoare (8 octombrie 1997) și în timp ce el a apărut din nou necooperativ în ceea ce privește furnizarea anumitor informații necesare pentru acordarea de asistență judiciară, taxele RC au fost impuse împotriva acestuia la 27 martie 1997, însă autoritățile au început doar să abordeze prelungirea ajutorului juridic pentru a acoperi aceste taxe RC în august 1997. În plus, cererea de revizuire judiciară a fost depusă la 14 iulie 1998. Cu toate acestea, nu a fost decât în noiembrie 1998 că Curtea Înaltă a stabilit o dată de audiere pentru cerere și a stabilit o dată în martie 1999, peste patru luni mai târziu.
În timp ce procedura de revizuire judiciară s-a încheiat în iulie 1999, prima dată de audiere marțială a fost stabilită în 15 noiembrie 1999. 47. În toate circumstanțele, Curtea consideră că, deși perioade semnificative de întârziere pot fi imputate reclamantului, procedurile împotriva acestuia nu au fost urmărite cu diligența prevăzută la art. 6 § 1. În consecință, s-a încălcat această dispoziție, deoarece acuzațiile penale împotriva reclamantului nu au fost determinate într-un termen rezonabil. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 48. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite doar repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă pentru partea vătămată.” Daune 49. Reclamantul a solicitat 5.000 GBP ca compensare pentru prejudicii materiale suferite de el.
Guvernul a subliniat întârzierile atribuibile reclamantului, observațiilor judecătorului avocat în noiembrie 1999 în acest sens și faptul că reclamantul a invocat apoi vinovat în favoarea taxelor. În consecință, au susținut că reclamantul are dreptul la nu sau cel mult la compensații nominale. 50. Curtea observă că unele forme de prejudicii morale, inclusiv de durere emoțională, nu pot fi întotdeauna obiectul unei dovezi concrete. Cu toate acestea, acest lucru nu împiedică Curtea să facă o atribuire dacă consideră că este rezonabil să presupunem că un reclamant a suferit un prejudiciu care necesită compensare financiară ( Davies c. Regatul Unit, nr. 42007/98, § 38, 16 iulie 2002, nedeclarat).
51. În cazul în cauză, este rezonabil să presupunem că reclamantul a suferit unele suferințe și frustrații exacerbate de lungimea necorespunzătoare a procedurii. Având în vedere perioadele semnificative de întârziere imputabile reclamantului, Curtea a atribuit 2 500 de euro (EUR) sub acest cap. Costuri și cheltuieli 52. Reclamantul a solicitat rambursarea în valoare de 3500 de lire GBP, fiind atribuirea costurilor în favoarea acestuia în favoarea statului în urma procedurii sale de reexaminare judiciară eșuate. El a solicitat, de asemenea, rambursarea costurilor proprii ale acestor proceduri în valoarea de 11.600.00 lire GBP aproximativ (exclusiv impozitul pe valoarea adăugată – „VAT”).
Guvernul a susținut că aceste proceduri se referă în principal la abuzul procesului și nu la întârziere în acest sens, că ar fi putut susține problema întârzierii în ceea ce privește atenuarea sentinței și că decizia și costurile din Curtea Înaltă sunt absolut rezonabile, având în vedere motivul ulterior al reclamantului de vinovăție. Acestea au remarcat faptul că suspendarea procedurii Curții Înalte din martie până în iulie 1999, imputabil reclamantului, ar fi sporit inutil costurile. Costurile pretinse nu erau, în orice caz, rezonabile cu privire la cuantum. 53. De asemenea, reclamantul a solicitat aproximativ 1.430 GBP (de asemenea exclusiv TVA) fiind costurile și cheltuielile procedurii convenției, o sumă pe care guvernul a acceptat-o era rezonabilă.
În cele din urmă, reclamantul a solicitat rambursarea unei sume de 150 GBP în ceea ce privește cheltuielile sale. El nu a specificat la ce procedură se referă în mod specific la această sumă în observațiile lor. 54. Curtea reamintește că numai costurile și cheltuielile juridice constatate au fost suportate de fapt și neapărat și care sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea sunt recuperabile în temeiul articolului 41 din Convenție ( Smith și Grady c. Regatul Unit Curtea reamintește, de asemenea, că costurile procedurii interne pot fi acordate dacă sunt suportate de reclamanți pentru a încerca să împiedice încălcarea constatată de Curte sau să obțină un recurs în acest sens (a se vedea, printre altele, Le Compte, Van Leuven și De Meyere c. Hotărârea Belgiei din 18 octombrie 1982, Seria A nr. 54, § 17, Lustig-Prean și Beckett c. Regatul Unit (justă satisfacție), nr. 31417/96 și 32377/96, §§ 30-33, 25 iulie 2000, nepublicată).
55. În ceea ce privește costurile solicitate în ceea ce privește procedurile de reexaminare judiciară, Curtea constată că costurile solicitate au acoperit toate procedurile din cadrul Curții Înalte, în timp ce numai unul dintre cele trei motive incluse în cererea inițială adresată Curții Înalte se referă la chestiunea întârzierii. Prin urmare, costurile reclamantului și ale autorităților asociate cu celelalte două motive (unul dintre acestea a fost abandonat de către reclamant înainte de audiere a Curții Înalte în iulie 1999, a treia fiind respinsă de către Curtea Înaltă) nu pot fi considerate că au fost implicate într-o încercare de a preveni sau de a remedia încălcarea constatată de această hotărâre.
În plus, având în vedere întârzierea între martie și iulie 1999, menționată mai sus ca fiind atribuibilă reclamantului, este rezonabil să se considere că această întârziere poate implica o creștere a costurilor reclamantului aferente (Builly c. Franța, nr. 38952/97, § 33, 7 decembrie 1999, nedeclarat). 56. În consecință, Curtea concluzionează că costurile și cheltuielile juridice ale procedurii interne pentru care reclamantul solicită rambursare nu pot fi considerate că toate au fost neapărat suportate sau rezonabile în ceea ce privește cuantitatea 57. Curtea constată, de asemenea, că guvernul nu contestă rezonabilitatea sumei de 1.430 GBP solicitate în ceea ce privește costurile și cheltuielile procedurii Convenției sau afirmația reclamantului privind cheltuielile.
Curtea nu consideră că sumele pretinse nu sunt irezonabile. 58. În astfel de circumstanțe și efectuarea unei evaluări echitabile, Curtea atribuie reclamantului 6,500 EUR (inclusiv TVA), în ceea ce privește costurile sale și costurile plătite statului, care rezultă din procedura de reexaminare judiciară. De asemenea, aceasta atribuie reclamantului 2,500 EUR (inclusiv TVA) în ceea ce privește costurile și cheltuielile procedurii din Convenție și în ceea ce privește cererea de plată pentru plăți. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale (a se vedea Christine Goodwin c. Regatul Unit [GC], cererea nr. 28957, § 124, care urmează să fie publicată în CEDO 2002-).
că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în sterline sterline la data decontare: (i) 2 500 EUR (2 mii cinci sute de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 9 000 EUR (nouă mii de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile inclusiv ale oricărei taxe pe valoarea adăugată care pot fi taxabile; (b) că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontare, dobânzile simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 10 decembrie 2002, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Françoise Elens-Pasos Matti Pellonpäää Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF JORDAN v. THE UNITED KINGDOM (No. 2) (Application no. 49771/99) JUDGMENT STRASBOURG 10 December 2002 FINAL 10/03/2003 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Jordan v. the United Kingdom (No. 2), The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Mr M. Pellonpää , President , Sir Nicolas Bratza , Mr A. Pastor Ridruejo , Mrs V. Strážnická , Mr R. Maruste , Mr S. Pavlovschi , Mr L. Garlicki, judges , and Mrs F . Elens - Passos , Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 19 November 2002, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 49771/99) against the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a national of the United Kingdom, Mr Stephen Mark Jordan (“the applicant”), on 8 June 1999.
The applicant was represented by Mr J. Mackenzie, a lawyer practising in Oxfordshire. The United Kingdom Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. A. Grainger of the Foreign and Commonwealth Office.
The applicant alleged that the court-martial proceedings against him were not conducted within a reasonable period of time.
The application was allocated to the Third Section of the Court (Rule 52 § 1 of the Rules of Court). Within that Section, the Chamber that would consider the case (Article 27 § 1 of the Convention) was constituted as provided in Rule 26 § 1.
By a decision of 25 September 2001 the Court declared the application admissible.
On 1 November 2001 the Court changed the composition of its Sections (Rule 25 § 1). This case was assigned to the newly composed Fourth Section.
The applicant filed observations on the merits (Rule 59 § 1). THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
A. The court-martial proceedings
The applicant was born in 1971 and lives in Wolverhampton. In March 1995 he was a soldier in the British Army.
On 3 March 1995 the Special Investigations Branch of the military police (“SIB”) began investigating charges against him in relation to the fraudulent misuse of travel warrants. He was due to be interviewed on 28 March 1995 but went missing from his unit. On 20 April 1995 he was arrested by the civilian police and returned to his unit. His commanding officer dealt with the charge of absence without leave summarily and sentenced him to, inter alia , 28 days' imprisonment. The applicant served 23 days.
On 27 May 1995 the applicant was due for release, but his detention was continued because of the SIB investigation. On 1 and 2 June 1995 he was interviewed by the SIB. On 15 June 1995 he instructed his current legal representative.
On 16 June 1995 he was brought before his commanding officer and a charge sheet was read out to him. It recorded one charge of obtaining property by deception (fraudulently claiming motor mileage allowance – “MMA”) contrary to section 15(1) of the Theft Act 1968. An offence contrary to section 15(1) carries a maximum penalty of ten years' imprisonment.
On 4 July 1995 the SIB submitted its final report on its investigation into allegations concerning the fraudulent misuse of MMA and of railway warrants (“RW”).
On 29 August 1995 a further charge sheet was read to him. It recorded eight additional charges of obtaining property by deception contrary to section 15(1) of the Theft Act 1968, charges also relating to MMA. The applicant was remanded in custody for trial by court-martial.
On 15 September 1995 he applied for legal aid under the army legal aid scheme. The legal aid certificate was sent by the Director of Army Legal Services to the applicant's unit on 6 October 1995 and the legal aid certificate was received by the applicant on 6 November 1995.
On 16 October 1995 the applicant requested his military medical records. The records were delivered in four batches between mid-November and 1 December 1995. The applicant's purpose in obtaining these records was the preparation of medical reports supporting his claim that he suffered from epilepsy.
On 11 December 1995, the applicant was released to open arrest. The court-martial hearing, fixed for 20 November 1995, was adjourned in light of the delay in receiving the medical records. The hearing was then fixed for 5 February 1996 as the applicant indicated that he would not be ready before that date.
On 5 February 1996 the hearing was adjourned at the applicant's request to allow him to undergo a brain scan. Hearing dates of 18 and 25 March 1996 were proposed but neither party could make the first date and the applicant could not make the second date. The applicant referred on both occasions to his continuing medical tests for epilepsy.
Given the applicant's allegations of epilepsy, in or around mid-1996 the prosecution decided to have the applicant attend its own medical experts. The applicant did not dispute that he was uncooperative in arranging appointments and that he left certain appointments prior to the examination being completed, even when he had been escorted by colleagues to the consulting rooms. He explained that he was not told that the prosecution had wished to enquire about the existence of his epilepsy. He had also been advised by his legal representative not to attend appointments that had not first been negotiated and certain initial appointments had not been notified to that representative. His appointment of 2 September was postponed by him to 30 September 1996 and that of 25 November was postponed by him to 11 December 1996.
In December 1996 the prosecution received its medical report. It found that there was sufficient doubt about the applicant's epilepsy to allow it to proceed with further charges against him. Accordingly, on 27 March 1997 the applicant was charged with 18 additional offences of obtaining property by deception contrary to section 15(1) of the Theft Act 1968 (concerning the misuse of RW).
However, since the new court-martial system was coming into force on 1 April 1997 (pursuant to the Armed Forces Act 1996), it was decided to proceed against the applicant afresh under that new system.
On 30 July 1997 the applicant's representative was notified that the new Army Prosecuting Authority (“APA”) was ready for trial. By 31 July 1997 the APA had referred all the charges for trial by court-martial.
On 19 August 1997 the Army Criminal Legal Aid Authority (“ACLAA”) wrote to the applicant's representative referring to his letter of April 1996, confirming that legal aid on the MMA charges - which had been initially granted to the applicant's first representatives – had been transferred to the applicant's present representatives and apologising for the delay in that respect. That letter also referred to the additional RW charges and indicated that the ACLAA was currently organising legal aid for those matters also.
On 12 September 1997 the applicant's unit completed the legal aid form for the RW charges, the form was signed by the applicant (by which he certified that all the information was true) and his unit submitted the form to the ACLAA.
On 6 October 1997 the ACLAA requested him to submit certain information omitted from the legal aid form including his capital, his savings, details of the award of damages in his favour in October 1996 (see below) and copies of his bank statements for the last 12 months. He was asked to respond quickly in order to allow the processing of the legal aid application with the minimum of delay. The applicant maintained that he replied by letter dated 8 October 1997. In the copy of that letter submitted to the Court, the applicant stated that his application had been correct, that he had not kept his bank statements and that if they were required it would take a week or so to obtain duplicates from the bank. The ACLAA contended that it had no record of having received that letter and it was not until 21 November 1997 that it became aware that the applicant claimed to have sent a letter.
On 24 November 1997 the applicant wrote to the ACLAA repeating what he had said in his letter of 8 October 1997 but still not enclosing his bank statements. On 26 November 1997 the applicant's commanding officer wrote to ACLAA enclosing the applicant's letters of 8 October and 24 November 1997 and copies of his bank statements which the applicant had collected from his bank under military escort. It was also noted that the applicant had declined to give details of the damages awarded to him in October 1996 but that he had confirmed that he had bought a house for 50,000 pounds sterling (GBP) in January 1997.
On 27 November 1997 the applicant was formally referred for trial by general court-martial. A hearing had been already fixed for 1 December 1997, a date found to be suitable for the parties, including the 56 witnesses the applicant envisaged calling. However, on 1 December 1997 the applicant obtained an adjournment of the hearing because legal aid for the RW charges had been granted on that day.
On 12 January 1998 the applicant wrote to the APA arguing that that his referral for court-martial was invalid as it was not in accordance with the relevant regulating provisions and that it was an abuse of process given the delay to date. A preparatory hearing fixed for 27 March 1998 was adjourned because the applicant did not appear and because the Court-Martial Administration Officer (“CMAO”) had not summoned the military witnesses.
The applicant's claim that the proceedings were invalid was heard by the Judge Advocate on 22-26 June 1998 who rejected the claim. In finding that the delay did not amount to an abuse of process, the Judge Advocate stated that: “... there has been ... considerable delay in this matter. This has been delay which is just not acceptable… In my view much of this delay was caused by an unsuitable bureaucratic pre-trial process. With the benefit of hindsight, some of those responsible for working that process could have made things better by applying a greater degree of urgency whilst operating those procedures; ... One has in this situation a great deal of sympathy with the defence, although I am bound to say that the fault lies principally with the system rather than with the individuals responsible for working that slow bureaucratic process… there has been no significant contribution by the defence to this long and unjustifiable delay.”
The CMAO then offered a court-martial hearing date in September 1998 but the applicant applied to the High Court on 14 July 1998 for leave to apply for judicial review of the decision of the Judge Advocate. He challenged the decision (of 27 November 1997) to refer him for trial by court-martial. He further submitted that the court-martial should be stayed as an abuse of process on two grounds: that those responsible for the course of the proceedings had defaulted in their duties and because of delay.
On 4 November 1998 the High Court directed that the judicial review application be made on notice to the respondent party and it was listed for hearing (for a maximum of two hours) on 26 March 1999. On that date the applicant's solicitor indicated for the first time that the judicial review hearing would probably take two days and the hearing was adjourned. It was re-fixed for 27 July 1999. Prior to the hearing of 27 July 1999 the applicant abandoned his challenge to the decision to refer him for trial by court-martial. At the hearing on that date the Court rejected both grounds for the claim of abuse of process.
The court-martial hearing was then re-fixed for 15 November 1999 but the applicant did not appear.
The court-martial was rescheduled for 22 November 1999 and the court-martial proceeded on that date. The applicant pleaded guilty to obtaining property by deception to the value of GBP 15,000. He was sentenced to 14 months' imprisonment, of which he was to serve a further 7 months. The Judge Advocate commented that the delay in the case had been inordinate. He noted that, while the early delays had been avoidable, the delays since 1998 were attributable to the applicant who had used every delaying tactic.
The applicant did not, prior to or during the court-martial, disclose his medical reports.
By letter dated 17 December 1999, the applicant was informed of the reviewing authority's decision to reduce his sentence to three months' imprisonment. On 15 January 2000 a single judge of the Courts-Martial Appeal Court rejected his application for leave to appeal to that court. B. Other proceedings
In November 1995 the applicant commenced habeas corpus proceedings in the High Court requesting his release on the grounds, inter alia , that he had not been given a formal hearing at which he was informed of the case against him and afforded an opportunity to present his own case for release. In their pleadings, the army authorities admitted that due to an “administrative oversight” the applicant had not been charged until 16 June 1995. Although the army authorities initially accepted that his detention between 27 May and 16 June 1995 was therefore unlawful, they argued later in the pleadings that that detention was, despite the oversight, lawful. On 11 December 1995, further to the army authorities' undertaking to the High Court, the applicant was released to open arrest. In mid-1996 he was released from open arrest and sent on leave.
On 12 February 1996 the applicant instituted further proceedings in the High Court for compensation for, inter alia , unlawful detention between 27 May and 11 December 1995. The Ministry of Defence accepted that his detention between 27 May and 16 June 1995 had been unlawful. Various other admissions were made by the army authorities as regards the failure properly to complete certain reports regarding his ongoing detention but it was denied that such omissions rendered his detention unlawful. The case was settled on 21 October 1996 when the applicant was paid a sum of money and his costs. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
37. The applicant complained about the length of the court-martial proceedings against him. He invoked Article 6 of the Convention, which Article, in so far as relevant, reads as follows: “1. In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...” A. Applicability of Article 6 § 1
The Court notes that the court-martial proceedings against the applicant concerned numerous charges of obtaining property by deception contrary to section 15(1) of the Theft Act 1968 for which the maximum penalty was ten years' imprisonment. Whether or not the present applicant actually risked that sentence on the facts, he was sentenced to 14 months' imprisonment, reduced on appeal to 3 months' imprisonment. Accordingly, the court-martial proceedings were determinative of a criminal charge (Engel and Others v. the Netherlands judgment of 8 June 1976, Series A no. 22, §§ 80-85). B. Period to be taken into consideration
As noted in its decision on the admissibility of this case, the Court recalls that the proceedings began on 1 June 1995 with the applicant's interview (Eckle v. Germany, judgment of 15 July 1982, Series A no. 51, § 73) and ended on 15 January 2000 with the decision of the Courts-Martial Appeal Court. They therefore lasted 4 years, 7 months and 15 days.
While the proceedings were considered by four instances (the court-martial, the High Court, the reviewing authority and the Courts-Martial Appeal Court), the latter review and appeal were completed within two months of the main court-martial hearing. Most of the delay therefore took place prior to the first instance (court-martial) hearing. C. Merits of the complaint
According to the applicant, the length of the proceedings constitutes a breach of the “reasonable time” requirement laid down in Article 6 § 1 of the Convention. The Government reject the allegation.
The Court recalls that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the criteria established by its case-law, particularly the complexity of the case, the conduct of the applicant and of the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
As to the complexity of the case, the Court notes that the charges were not of themselves complex, much of the evidence was documentary, there was only one defendant and all charges related to the same legal issue (obtaining property by deception). The Court considers therefore that the length of the proceedings cannot be explained by the complexity of the case.
As to the conduct of the applicant, the Court considers that the applicant was entitled to pursue his defence interests through the reasonable use of procedures available, in particular to make an abuse of process application on the grounds of delay, even though such applications would inevitably postpone the court-martial hearing date. However, the applicant can still be held responsible for delays imputable to him in pursuing those applications and during the court-martial process itself. In this respect, the Court notes that between October 1995 and December 1996 the applicant requested various medical records and tests, then failed to co-operate with the prosecution's medical expert and, in the end, did not disclose his own medical reports. It can also be said that he unnecessarily contributed to the delay in the fixing of the hearing date of 1 December 1997. That date was fixed to accommodate, not only the prosecution, but 56 witnesses the applicant proposed to call, none of whom was ever called to give evidence since he eventually pleaded guilty. The applicant was responsible for the adjournment of the judicial review proceedings between 26 March and 27 July 1999 and he did not attend on 15 November 1999, the date to which the court-martial hearing had been rescheduled. Finally, the Court observes that in November 1999 the Judge Advocate found the applicant's “delaying tactics” responsible for much of the delay since 1998. Nevertheless, the Court does not consider that the applicant's conduct alone explains the delay in bringing the proceedings before the court-martial.
As to the conduct of the relevant authorities, the Court considers that at a certain point in the proceedings, which it would place in or around December 1996, it was incumbent on the authorities to take firmer control of the proceedings in order to ensure their speedy conclusion. It notes that the Judge Advocate found, in June 1998, that the individuals responsible for the court-martial system could have improved matters by applying a greater degree of urgency to the procedures. While he also expressed the view that much of the delay until June 1998 had been caused by the system which he described as an “unsuitable bureaucratic pre-trial process”, the Court recalls, in this respect, that Article 6 § 1 imposes on the Contracting States the duty to organise their judicial systems in such a way that their courts can meet the requirements of this provision (see, for example, Portington v. Greece, judgement of 23 September 1998, Reports of Judgments and Decisions 1998-VI, § 33, and Del Federico v. Italy , no. 35991/97, § 21, 4 July 2002, unreported).
In addition, the authorities should have been particularly diligent from December 1996 to avoid further delays which could be considered to have been completely or mainly attributable to them. In this latter respect, the Court notes that it took four months after receipt of its medical report in December 1996 for the military authorities to pursue the RW charges against the applicant (27 March 1997), charges in respect of which the SIB had completed its investigation as early as July 1995. While it was reasonable for the military authorities to then await the coming into force of the new court-martial system on 1 April 1997 given the Court's judgment in the Findlay case (Findlay v. the United Kingdom, judgment of 25 February 1997, Reports 1997-I), an early court-martial hearing date should have been fixed. Indeed the APA was ready for trial and had referred all charges for court-martial by July 1997. Nevertheless, the next date fixed for a court-martial hearing was 1 December 1997. It appears that the delay in fixing that date and the later vacating of that date related to a delay in granting legal aid in respect of the RW charges. While there is some dispute as to whether the applicant had sent a letter (of 8 October 1997) and while he again appeared uncooperative as regards the provision of certain information required for the grant of legal aid, the RW charges were laid against him on 27 March 1997 but the authorities only began to address the extension of legal aid to cover those RW charges in August 1997. Moreover, the application for judicial review was made on 14 July 1998. However, it was not until November 1998 that the High Court fixed a hearing date for the application and it fixed a date in March 1999, over four months later. While the judicial review proceedings ended in July 1999, the first court-martial hearing date fixed was 15 November 1999.
In all the circumstances, the Court considers that, although significant periods of delay can be imputed to the applicant, the proceedings against him were not pursued with the diligence required by Article 6 § 1. There has accordingly been a violation of that provision, in that the criminal charges against the applicant were not determined within “a reasonable time”. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
48. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed GBP 5,000 as compensation for pecuniary damage suffered by him. The Government pointed to the delays attributable to the applicant, to the comments of the Judge Advocate in November 1999 in this respect and to the fact that the applicant then pleaded guilty to the charges. Accordingly, they argued that the applicant was entitled to no, or at most to nominal, compensation.
The Court observes that some forms of non-pecuniary damage, including emotional distress, by their very nature cannot always be the object of concrete proof. However, this does not prevent the Court from making an award if it considers that it is reasonable to assume that an applicant has suffered injury requiring financial compensation ( Davies v. the United Kingdom , no. 42007/98, § 38, 16 July 2002, unreported).
In the present case, it is reasonable to assume that the applicant suffered some distress and frustration exacerbated by the unreasonable length of the proceedings. Taking account to the significant periods of delay imputable to the applicant, the Court awards 2,500 euros (EUR) under this head. B. Costs and expenses
The applicant claimed reimbursement in the sum of GBP 3,500 being the costs' award against him in favour of the State after his unsuccessful judicial review proceedings. He also claimed reimbursement of his own costs of those proceedings in the sum of GBP 11,600.00 approximately (exclusive of value-added tax – “VAT”). The Government argued that those proceedings mainly concerned abuse of process and not delay as such, that he could have argued the matter of delay in mitigation of sentence and that the decision and costs' order of the High Court were perfectly reasonable in light of the applicant's subsequent plea of guilt. They noted that the adjournment of the High Court proceedings from March to July 1999, imputable to the applicant, would have unnecessarily augmented the costs. The costs claimed were not, in any case, reasonable as to quantum.
The applicant also claimed approximately GBP 1,430 (also exclusive of VAT) being the costs and expenses of the Convention proceedings, a sum which the Government accepted was reasonable. Finally, the applicant claimed reimbursement of a sum of GBP 150 in respect of his disbursements. He did not specify to which proceedings the disbursements referred and the Government did not specifically refer to this sum in their observations.
The Court recalls that only legal costs and expenses found to have been actually and necessarily incurred and which are reasonable as to quantum are recoverable under Article 41 of the Convention ( Smith and Grady v. the United Kingdom (just satisfaction), nos. 33985/96 and 33986/96, § 28, ECHR 2000-IX). The Court further recalls that the costs of the domestic proceedings can be awarded if they are incurred by applicants in order to try to prevent the violation found by the Court or to obtain redress therefor (see, among other authorities, the Le Compte, Van Leuven and De Meyere v. Belgium judgment of 18 October 1982, Series A no. 54, § 17, and Lustig-Prean and Beckett v. the United Kingdom (just satisfaction), nos. 31417/96 and 32377/96, §§ 30-33, 25 July 2000, unpublished).
As to the costs claimed in respect of the judicial review proceedings, the Court notes that the costs claimed covered all of the High Court proceedings, whereas only one of the three grounds included in the initial application to the High Court related to the issue of delay. The costs of the applicant and of the authorities associated with the other two grounds (one of which was abandoned by the applicant prior to the High Court hearing in July 1999, the third being rejected by the High Court) cannot therefore be considered as having been incurred in an attempt to prevent or redress the violation found by this judgment. Furthermore, given the delay between March and July 1999 noted above as attributable to the applicant, it is reasonable to consider that such delay may have involved a related increase in an applicant's costs ( Bouilly v. France , no. 38952/97, § 33, 7 December 1999, unreported).
Accordingly, the Court concludes that the legal costs and expenses of the domestic proceedings for which the applicant claims reimbursement cannot all be considered to have been necessarily incurred or to be reasonable as to quantum.
The Court further notes that the Government do not contest the reasonableness of the sum of GBP 1,430 claimed in respect of the costs and expenses of the Convention proceedings or the applicant's claim concerning disbursements. The Court does not consider the sums claimed to be unreasonable.
In such circumstances, and making an assessment on an equitable basis, the Court awards the applicant EUR 6,500 (inclusive of VAT), in respect of his costs and the costs paid to the State, arising out of the judicial review proceedings. It also awards the applicant EUR 2,500 (inclusive of VAT) in respect of the costs and expenses of the Convention proceedings and in respect of his claim for disbursements. The total award in respect of the applicant's claim for reimbursement of costs and expenses amounts therefore to EUR 9,000 (inclusive of VAT). C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank to which should be added three percentage points (see Christine Goodwin v. the United Kingdom [GC], application no. 28957, § 124, to be published in ECHR 2002-).
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 2. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts to be converted into pounds sterling at the date of settlement: (i) EUR 2,500 (two thousand five hundred euros) in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 9,000 (nine thousand euros) in respect of costs and expenses inclusive of any value-added tax that may be chargeable; (b) that, from the expiry of the above-mentioned three months until settlement, simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 3. Dismisses the remainder of the applicant's claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 10 December 2002, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Françoise Elens-Passos Matti Pellonpää Deputy Registrar President