SECȚIUNEA A DOUA CONCLUZII GOLETTO c. FRANȚA (Cercetarea nr. 54596/00) HOTĂRÂREA STRASBURG 4 Februarie 2003 DEFINIF 04/05/2003 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cazul în care este vorba despre Soux Goletto c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a doua secțiune), care se află într-o cameră compusă din domnii A.B. Baka președinte J.-P. Costa Gaukur Jörundsson Jungwiert Butkevych Thomassen Ugrekhelidze, judecători și al dlui Dolle, graffière de secțiune După ce a deliberat în camera consiliului la 14 ianuarie 2003, Renunță la hotărâre că aici, adoptat la această dată procedura A la originea cauzei se află o cerere (n 54596/00) îndreptată împotriva Republicii Franceze și dintre care doi resortisanți ai acestui stat, Louis și Helene Goletto (adică, în cazul în care nu se poate face acest lucru), au sesizat Curtea la 16 octombrie 1999 în temeiul articolului 34 din Convenția de salvgardare a drepturilor omului și a libertăților fundamentale (adică Convenția privind libertățile fundamentale). Guvernul francez (în cazul în care este reprezentat de agentul său, Ronny Abraham, director al afacerilor juridice la Ministerul Afacerilor Externe. Cererea a fost atribuită celei de-a doua secțiuni a Curții [art. 52 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. În cadrul acesteia, camera însărcinată cu examinarea cauzei [art. 27 alineatul (1) din Convenție] a fost constituită în conformitate cu art. 26 alineatul (1) din regulament. Printr-o decizie din 12 martie 2002, Curtea a decis să comunice litigiul întemeiat pe art. 6 alineatul (1) și cu privire la durata procedurii inițiate de reclamanți în fața instanțelor administrative; Curtea a declarat cererea inadmisibilă pentru surplus. Atât reclamanții, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din regulament). Reclamanții sunt proprietari ai unui teren situat pe teritoriul Comunei din Cabasse, unde își au reședința. În 1986, aceștia au decis să efectueze un schimb de parcele cu vecinul lor Prin urmare, la 2 decembrie 1986, reclamanții au depus o cerere pentru un certificat de urbanism. La 23 ianuarie 1987, conducerea judiciosa a lanului va elibera reclamanților un certificat de urbanism însoțit de o rezervă care să indice că proiectul POS prevedea clasificarea unei părți a terenului în cauză în zona ND (zona care trebuie protejată din cauza existenței unor riscuri sau a unor daune sau a calității siturilor, a mediilor naturale, a peisajelor și a interesului acestora, în special din punct de vedere estetic, istoric sau ecologic). În perioada 2 martie - 1 aprilie 1987 a avut loc o anchetă publică, iar POS a fost aprobat la 26 iunie 1987 de către Consiliul Municipal. La 27 iunie 1988, reclamanții au sesizat Tribunalul Administrativ din Nisa cu o cerere de anulare a POS ca atare, limitându-și terenul într-o zonă ND, în timp ce acest teren era anterior structurabil, precum și la anularea certificatului de urbanism și la condamnarea Comunei și a statului la repararea prejudiciului lor. La 20 decembrie 1990, reclamanții au adresat primarului din Cabasse o cerere prealabilă de despăgubire a prejudiciului pe care au considerat că l-au suferit ca urmare a deliberării din 26 iunie 1987. Primarul care nu a răspuns, au sesizat, Tribunalul Administrativ din Nisa, la 21 iunie 1991, cu o hotărâre judecătorească în favoarea anulării deciziei sale implicite de respingere. Printr-o hotărâre din 8 octombrie 1992, Tribunalul Administrativ din Nisa a adoptat cererile și le-a respins. La 10 decembrie 1992, reclamanții au depus în fața Consiliului o declarație cu titlu conservator: La data de 23 iunie 1993, au fost notificați de către biroul de asistență judiciară, care le-a fost comunicat la 1 octombrie 1993. La data de 1 octombrie 1993, reclamanții și-au depus memoriul amplificativ. Consiliul de Stat le-a respins cererea printr-o hotărâre din 7 aprilie 1999. Reclamanții se plâng de o încălcare a dreptului lor de a-și vedea cauza ascultată într-un termen rezonabil, în sensul articolului 6 alineatul (1) din convenție, care este astfel formulată Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Cu privire la admisibilitate 10. Guvernul susține că procedura în litigiu nu se referă direct la dreptul de proprietate al reclamanților, ci la dreptul [legalitatea] lor de a construi Or, adaugă guvernul, normele de urbanism care reglementează acest drept sunt unilaterale de către autoritățile publice, pentru a asigura satisfacția interesului general. Prin urmare, aceste norme ar fi foarte importante din dreptul public și nu ar putea fi considerate ca fiind legate de drepturi și obligații civile Pe scurt, art. 6 alin. (1) din Convenție ar fi inaplicabil, astfel încât partea în cauză ar fi incompatibilă cu dispozițiile Convenției și inadmisibilă. Guvernul adaugă că reclamanții dispuneau de o cale de atac eficientă în dreptul intern pentru a denunța durata procedurii și pentru a obține despăgubiri. , Adunarea, 29 decembrie 1978, Rec., p. 542): că o abatere gravă comisă de o instanță administrativă în exercitarea funcției judiciare, este susceptibilă de a-și asuma răspunderea. Se referă la două hotărâri pronunțate în 1999 de Tribunalul Administrativ din Paris (Magiera, 24 iunie 1999 ; Levy , 30 septembrie 1999) care ar indica că durata unei proceduri este susceptibilă de a pune în pericol această responsabilitate; acesta precizează că, în cauza Magiera Prin hotărârea din 11 iulie 2001, Curtea Administrativă de Primă Instanță din Paris a acordat pentru prima dată (...) [ofertă] dreptul la concluzii de despăgubire în despăgubire pentru prejudiciile suferite de o necunoaștere a condițiilor prevăzute la art. 6 alineatul (1) din Convenție, în ceea ce privește termenul rezonabil, fără a solicita demonstrarea existenței unei abateri grave, iar instanța de apel a acordat în consecință reclamantului o indemnizație de 30 000 FRF pentru o procedură care a durat șapte ani și șase luni. Guvernul deduce din aceasta că, întrucât nu au folosit în prealabil această acțiune, instanțele nu au epuizat căile de atac interne în sensul art. 35 alin. (1) din Convenție; în consecință, aceasta ar fi inadmisibilă. 11. În primul rând, aceștia susțin legătura dintre dreptul lor de proprietate și obiectul procedurii pe care au inițiat-o în fața instanțelor administrative și, prin urmare, susțin că, în ceea ce privește dreptul lor de proprietate și obiectul procedurii pe care le-au inițiat în fața instanțelor administrative, În ceea ce privește al doilea aspect, care se referă în special la concluziile Curții în hotărârea Lutz c. Franța din 26 martie 2002 (n 48215/99) și în care se subliniază că ar fi "munca" de a solicita [doi] să prelungească și mai mult o instanță pe care ei o fac: să fi fost mult prea lungă În ceea ce privește excepția de incompatibilitate rațională a statului, Curtea reamintește că art. 6 alin. (1) din Convenția sa se aplică independent de calitatea părților ca de natura legii care reglementează contestarea și a autorității competente pentru a se pronunța ; este suficient ca rezultatul procedurii să fie decisiv pentru drepturile și obligațiile cu caracter privat (a se vedea, de exemplu, Hotărârea Allan Jacobsson c. Suedia din 25 octombrie 1989, seria A n 163, § 72). În martie 2002, Curtea a declarat că, în temeiul POS aprobat la 26 iunie 1987 de Comuna de Cabasse, terenul în litigiu de care sunt proprietarii reclamanților este clasificat într-o zonă inconstrucbilă, în timp ce în mare măsură nu cădea sub controlul unei prescripții generale de această natură. ; aceasta a dedus din aceasta că ei puteau să se prevaleze de o interferență în dreptul lor de a respecta proprietatea lor în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1, dreptul de caracter civil Chiar și împotriva unei persoane care urmează să fie construită pe teritoriul său are, fără îndoială, un asemenea caracter. Faptul că un astfel de drept intră sub incidența dreptului public în Franța și este subordonat respectării interesului general n Or, procedura inițiată de reclamanți în fața instanțelor administrative a vizat anularea POS ca atare își clasifică terenul într-o zonă nestructurabilă și condamnarea comunei și a landului la repararea prejudiciului lor. În consecință, Curtea a ajuns la concluzia că dreptul de proprietate al reclamanților este legal și că dreptul lor de a construi pe teritoriul lor este respins. În consecință, Curtea a ajuns la concluzia că art. 1 din Convenție este aplicabil și la respingerea excepției raționale din punct de vedere material 13. În ceea ce privește cea de-a doua excepție de la obligația de a introduce căi de atac interne, Curtea amintește că, în temeiul articolului 35 alineatul (1) din convenție, aceasta nu poate fi sesizată decât după epuizarea căilor de atac interne: orice solicitant trebuie să fi acordat instanțelor interne posibilitatea pe care această dispoziție are ca scop să o acorde în principiu statelor contractante : evitarea sau corectarea presupuselor încălcări (a se vedea, de exemplu, hotărârea Cardot c. Franța din 19 martie 1991, seria A n 200, § 36) Această regulă se bazează pe ipoteza că ordinul intern oferă o cale de atac eficientă cu privire la presupusa încălcare (a se vedea, de exemplu, Selmuni c. Franța [GC], nr 25803/94, § 74, CEDH 1999-V). Cu toate acestea, dispozițiile art. 35 alin. (1) din Convenție nu prevăd decât epuizarea recursurilor atât în ceea ce privește încălcările incriminate, disponibile și adecvate; ele trebuie să existe într-un grad suficient de certitudine nu numai în teorie, ci și în practică, altfel trebuie să le lipsească eficiența și accesibilitatea. dorite; este de competența statului pârât să demonstreze că aceste cerințe sunt îndeplinite (a se vedea, printre altele, Hotărârea Vernillo c. Franța din 20 februarie 1991, seria A n 198, § 27, și Hotărârea Dalia c. Franța din 19 februarie 1998, Rec., 1998, Rec., 1998, p. 38). La aceasta, trebuie adăugat faptul că epuizarea căilor de atac interne s mai apreciază, în principiu, data la care a fost introdusă cererea în fața Curții (a se vedea, de exemplu, Zutter c. Franța, nr 30197/96, Decizia din 27 iunie 2000, Van der Kar și Lissaur van West c. Franța, nr 44952/98 și 44953/98, Decizia din 7 noiembrie 2000, și Malve c. Franța, 46051/99, Decizia din 20 ianuarie 2001) sau, în speță, la 16 octombrie 1999. Cu toate acestea, numai două dintre deciziile interne la care se referă guvernul sunt anterioare acestei date. Acestea sunt hotărârile Tribunalului Administrativ din Paris din 24 iunie și 30 septembrie 1999, care se limitează la a indica următoarele (adică): întrucât nu rezultă din faptul că domnul Magiera a suferit un prejudiciu de nespăgubit; întrucât, într-adevăr, prejudiciul nu este stabilit nici în realitatea sa, nici în suma sa; întrucât, prin urmare, concluziile cererii de acordare a unei despăgubiri nu pot fi pur și simplu respinse întrucât (...) reclamantul nu este de părere că termenul anormal de lung acordat de instanța administrativă de la Versailles pentru judecarea acțiunii sale fiscale ar rezulta dintr-o gravă greșeală în funcționarea acestei jurisdicții administrative. În mod evident, acestea nu sunt suficiente pentru a demonstra caracterul efectiv și accesibil al căii de atac în care se află o cale de atac, în special în ceea ce privește durata unei proceduri în fața judecătorului administrativ, cu atât mai puțin cu cât sunt prezentate într-o instanță de primă instanță (a se vedea, mutatis mutandis, Hotărârea Lutz , Prin urmare, nu se poate recuza reclamanților că nu au exercitat această acțiune. Prin urmare, este necesar să se respingă excepția de neobosire invocată de guvern. 14. Cu toate acestea, Curtea consideră că această parte a cererii ridică întrebări de fapt și de drept în ceea ce privește Convenția care necesită o examinare de fond. Prin urmare, Curtea concluzionează că nu este în mod vădit nefondată în sensul articolului 35 alineatul (3) din convenție. Constatând că aceasta nu se confruntă cu niciun alt motiv de imputare, Curtea o declară admisibilă. Cu privire la observația art. 6 alin. (1) din Convenție 15. Curtea consideră că perioada care trebuie luată în considerare în speță sub aspectul termenului rezonabil din art. 6 alin. (1) începe la 27 iunie 1988, data sesizării Tribunalului Administrativ de la Nisa, și se încheie la 7 aprilie 1999, data hotărârii Consiliului de Stat. Prin urmare, aceasta este de zece ani și mai mult de nouă luni, pentru două instanțe. 16. Guvernul declară că este de acord cu înțelepciunea Curții pentru a aprecia temeinicia cauzei. 17. Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri în care se soluționează o cauză apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului (reclamanților) și cel al autorităților competente, precum și domeniul de aplicare al litigiului pentru cei interesați (a se vedea, printre multe altele, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII. În speță, Curtea constată că nu există nicio complexitate specifică în cauza în cauză și că comportamentul întreprinderilor nu a avut niciun impact asupra duratei procedurii În consecință, este suficient ca Curtea să sublinieze că Tribunalul Administrativ de la Nisa și Consiliul de Stat au aplicat, pentru a se pronunța, patru ani și mai mult de trei luni și cinci ani și respectiv șase luni (și anume, șase luni) și că guvernul nu oferă niciun element de natură să justifice aceste termene, pentru a încheia o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. II. În conformitate cu art. 41 din convenție, în cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor acesteia și în cazul în care dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite să se șteargă decât imprecis consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamanții solicită 50 058 de euro (inclusiv EUR mai mult) pentru daune materiale: 30 058 de euro în ceea ce privește pierderea activelor lor și 20 000 de euro în ceea ce privește alocarea drepturilor de proprietate. În plus, aceștia solicită 15 000 de euro pentru daune morale. 20. Guvernul concluzionează că pretențiile reclamanților au fost respinse în acest sens în legătură cu repararea unui prejudiciu material. În ceea ce privește prejudiciul moral, guvernul propune plata a 4 500 EUR reclamanților. 21. Curtea reamintește că constatarea încălcării convenției la care ajunge rezultă exclusiv din necunoașterea dreptului reclamanților de a-și vedea cauza auzită într-un termen rezonabil. În aceste circumstanțe, Comisia nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și orice prejudiciu material de care ar fi avut de suferit reclamanții; prin urmare, acest aspect al pretențiilor lor ar trebui respins (a se vedea, de exemplu, Hotărârea Arvois c. Franța din 23 noiembrie 1999, n 38249/97, § 18). Curtea consideră, pe de altă parte, că prelungirea procedurii în litigiu dincolo de termenul rezonabil a cauzat reclamanților un prejudiciu moral cert, care justifică acordarea unei despăgubiri. Statuând în echitate, astfel cum se prevede la art. 41, aceasta le acordă 8 000 EUR în acest sens. Interese moratorii 22. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURȚA, ÎN L și la durata procedurii inițiate de reclamanți în fața instanțelor administrative; A declarat că a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție A declarat că statul pârât trebuie să plătească reclamanților, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, 8 000 EUR (opt mii EUR) pentru daune morale de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. 4 februarie 2003 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Dolle A.B. Baka Grefier Președinte
DEUXIÈME SECTION
ÉPOUX GOLETTO c. FRANCE
(Requête n
o
54596/00)
ARRÊT
4 février 2003
04/05/2003
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Epoux Goletto c. France,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
A.B.
Baka
,
président
,
J.-P.
Costa
,
Gaukur
Jörundsson
,
K.
Jungwiert
,
V.
Butkevych
,
M
me
W.
Thomassen
,
M.
M.
Ugrekhelidze,
juges
,
et de M
me
S.
Dollé,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 14 janvier 2003,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
54596/00) dirigée contre la République française et dont deux ressortissants de cet Etat, Louis
et Hélène Goletto («
les requérants
»), ont saisi la Cour le 16
octobre
1999 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le gouvernement français (« le Gouvernement ») est représenté par son agent, M. Ronny Abraham, Directeur des Affaires juridiques au Ministère des Affaires étrangères.
3.
La requête a été attribuée à la deuxième section de la Cour (article
52 §
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d’examiner l’affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l’article 26 § 1 du règlement.
4.
Par une décision du 12 mars 2002, la Cour a décidé de communiquer le grief tiré de l’article 6 § 1 et relatif à la durée de la procédure engagée par les requérants devant les juridictions administratives
; elle a déclaré la requête irrecevable pour le surplus.
5.
Tant les requérants que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l’affaire (article
59
§
1 du règlement).
6.
Les requérants sont propriétaires d’un terrain situé sur le territoire de la Commune de Cabasse, où ils résident. En 1986, ils décidèrent de procéder à un échange de parcelles avec leur voisine
; celle-ci conclut avec eux un accord à cette fin, sous la condition suspensive de pouvoir effectivement construire sur ledit terrain. En conséquence, le 2 décembre 1986, les requérants formulèrent une demande de certificat d’urbanisme.
Le plan d’occupation des sols («
POS
») de la Commune de Cabasse fut rendu public le 27 octobre 1986. Le 23 janvier 1987, la direction départementale de l’Equipement délivra aux requérants un certificat d’urbanisme assorti d’une réserve indiquant que le projet de POS prévoyait la classification d’une partie du terrain litigieux en zone ND (zone à protéger en raison de l’existence de risques ou de nuisances, ou de la qualité des sites, des milieux naturels, des paysages et de leur intérêt notamment du point de vue esthétique, historique ou écologique). L’enquête publique eut lieu du 2 mars au 1
er
avril 1987, et le POS fut approuvé le 26 juin 1987 par le Conseil municipal.
7.
Le 27 juin 1988, les requérants saisirent le tribunal administratif de Nice d’une demande tendant à l’annulation du POS en tant qu’il classait leur terrain en zone ND alors que ce terrain était auparavant constructible, ainsi qu’à l’annulation du certificat d’urbanisme, et à la condamnation de la Commune et de l’Etat à réparer leur préjudice.
Le 20 décembre 1990, les requérants adressèrent au maire de Cabasse une demande préalable d’indemnisation du préjudice qu’ils estimaient avoir subi du fait de la délibération du 26 juin 1987. Le maire n’ayant pas répondu, ils saisirent, le tribunal administratif de Nice, le 21 juin 1991, d’une requête tendant à l’annulation de sa décision implicite de rejet.
Par un jugement du 8 octobre 1992, le tribunal administratif de Nice joignit les requêtes et les rejeta.
8.
Le 10 décembre 1992, les requérants déposèrent devant le Conseil d’Etat, une déclaration «
d’appel à titre conservatoire
» ainsi qu’une demande d’aide juridictionnelle. La décision du bureau d’aide juridictionnelle leur fut notifiée le 23 juin 1993. Les requérants déposèrent leur mémoire ampliatif le 1
er
octobre 1993. Le Conseil d’Etat rejeta leur requête par un arrêt du 7 avril 1999.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
9.
Les requérants se plaignent d’une violation de leur droit à voir leur cause entendue dans un «
délai raisonnable
» au sens de l’article 6 § 1 de la Convention, lequel est ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
A.
Sur la recevabilité
10.
Le Gouvernement soutient que la procédure litigieuse ne se rapporte pas directement au droit de propriété des requérants, mais à la «
légalité [de
leur] droit à construire
». Or, ajoute le Gouvernement, les règles d’urbanisme régissant ce droit sont édictées de façon unilatérale par les pouvoirs publics, en vue d’assurer la satisfaction de l’intérêt général. Ces règles seraient donc fortement marquées de l’emprunte du droit public et ne pourraient être considérées «
comme relatives à des droits et obligations de caractère civil
». Bref, l’article 6 § 1 de la Convention serait inapplicable, de sorte que le grief serait incompatible
ratione materiae
avec les dispositions de la Convention et irrecevable.
Le Gouvernement ajoute que les requérants disposaient en droit interne d’un recours efficace permettant de dénoncer la durée de la procédure et obtenir réparation. Il expose qu’il résulte de la jurisprudence du Conseil d’Etat (
Darmont
, Assemblée, 29 décembre 1978, Rec. p. 542) qu’une faute lourde commise par une juridiction administrative dans l’exercice de la fonction juridictionnelle, est susceptible d’engager sa responsabilité. Il se réfère à deux jugements prononcés en 1999 par le tribunal administratif de Paris (
Magiera
, 24 juin 1999 ;
Lévy
, 30 septembre 1999) qui indiqueraient que la durée d’une procédure est susceptible de mettre cette responsabilité en jeu
; il précise que, dans l’affaire
Magiera
, la Cour administrative d’appel de Paris a, par un arrêt du 11 juillet 2001, « pour la première fois (...) [fait] droit à des conclusions indemnitaires en réparation de préjudices nés d’une méconnaissance des stipulations de l’article 6 § 1 de la Convention » quant au « délai raisonnable », sans exiger la démonstration de l’existence d’une faute lourde, et que la cour d’appel a en conséquence alloué au demandeur une indemnité de 30 000 FRF pour une procédure ayant duré sept ans et six mois. Le Gouvernement en déduit que, n’ayant pas usé préalablement de ce recours, les requérants n’ont pas épuisé les voies de recours internes au sens de l’article 35 § 1 de la Convention
; le grief serait en conséquence irrecevable.
11.
Les requérants concluent au rejet des exceptions d’irrecevabilité soulevées par le Gouvernement. Quant à la première, ils arguent du lien entre leur droit de propriété et l’objet de la procédure qu’ils ont engagée devant les juridictions administratives, et en déduisent que la «
contestation
» soulevée se rapportait à un droit de caractère civil. Quant à la seconde, se référant en particulier aux conclusions de la Cour dans l’arrêt
Lutz c. France
du 26 mars 2002 (n
o
48215/99) et soulignant qu’il serait «
paradoxal d’exiger [d’eux] de prolonger encore davantage une instance à laquelle ils font grief d’avoir été beaucoup trop longue
», ils concluent à l’inefficacité du recours invoqué par le Gouvernement.
12.
S’agissant de l’exception d’incompatibilité
ratione materiae
soulevée par le Gouvernement, la Cour rappelle que l’article 6 § 1 de la Convention s’applique indépendamment de la qualité des parties comme de la nature de la loi régissant la contestation et de l’autorité compétente pour trancher
; il suffit que l’issue de la procédure soit déterminante pour des droits et obligations de caractère privé (voir, par exemple, l’arrêt
Allan Jacobsson c. Suède
du 25
octobre 1989, série A n
o
163, § 72).
Dans sa décision partielle sur la recevabilité de la présente requête, du 12
mars 2002, la Cour a relevé qu’en vertu du POS approuvé le 26 juin 1987 par la Commune de Cabasse, le terrain litigieux dont les requérants sont propriétaires, se trouve classé en une zone inconstructible, alors qu’antérieurement il ne tombait pas sous le coup d’une prescription générale de cette nature
; elle en a déduit qu’ils pouvaient se prévaloir d’une ingérence dans leur droit au respect de leur bien au sens de l’article 1 du Protocole n
o
1, droit de caractère «
civil
» par excellence.
Par ailleurs, le «
droit
»
– même contesté – d’un individu à construire sur son terrain présente sans aucun doute un tel caractère. Le fait qu’un tel droit relève en France du droit public et est subordonné au respect de l’intérêt général n’y change rien (
ibidem
, § 73
; voir aussi,
Burgorgue c. France
(déc.), n
o
43624/98, 18 janvier 2000).
Or la procédure engagée par les requérants devant les juridictions administratives visait à l’annulation du POS en tant qu’il classait leur terrain en zone non constructible et à la condamnation de la Commune et de l’Etat à réparer leur préjudice. La «
contestation
» litigieuse se rapportait en conséquence directement à la légalité de l’ingérence dans le droit de propriété des requérants et à la détermination de leur droit à construire sur leur terrain. La Cour conclut en conséquence à l’applicabilité de l’article
6
§
1 de la Convention et au rejet de l’exception
ratione materiae
.
13.
S’agissant de la seconde exception d’irrecevabilité soulevée par Gouvernement, la Cour rappelle qu’aux termes de l’article 35 § 1 de la Convention, elle ne peut être saisie qu’après l’épuisement des voies de recours internes
: tout requérant doit avoir donné aux juridictions internes l’occasion que cette disposition a pour finalité de ménager en principe aux Etats contractants
: éviter ou redresser les violations alléguées contre eux (voir, par exemple, l’arrêt
Cardot c. France
du 19 mars 1991, série A n
o
200, § 36). Cette règle se fonde sur l’hypothèse que l’ordre interne offre un recours effectif quant à la violation alléguée (voir, par exemple,
Selmouni c. France
[GC], n
o
Les dispositions de l’article 35 § 1 de la Convention ne prescrivent cependant que l’épuisement des recours à la fois relatifs aux violations incriminées, disponibles et adéquats. Ils doivent exister à un degré suffisant de
certitude non seulement en théorie mais aussi en pratique, sans quoi leur manquent l’effectivité et l’accessibilité
voulues ; il incombe à l’Etat défendeur de démontrer que ces exigences se trouvent réunies (voir, parmi beaucoup d’autres, les arrêts
Vernillo c. France
, du 20 février 1991, série A n
o
198, § 27, et
Dalia c. France
, du 19 février 1998,
Recueil des arrêts et décisions
A cela, il faut ajouter que l’épuisement des voies de recours internes s’apprécie en principe à la date d’introduction de la requête devant la Cour (voir, par exemple,
Zutter c. France
, n
o
30197/96, décision du 27 juin 2000,
Van der Kar et Lissaur van West c. France
, n
os
44952/98 et 44953/98, décision du 7 novembre 2000, et
Malve c. France
, n
o
46051/99, décision du 20 janvier 2001) soit, en l’espèce, le 16 octobre 1999.
Or seules deux des décisions internes auxquelles se réfère le Gouvernement sont antérieures à cette date. Il s’agit des jugements du tribunal administratif de Paris des 24 juin et 30 septembre 1999, lesquels se bornent à indiquer ce qui suit
(respectivement) :
« considérant qu’il ne résulte pas de l’instruction que M. Magiera ait subi un préjudice indemnisable ; qu’en effet, le préjudice invoqué n’est établi ni dans sa réalité, ni dans son montant ; que, dès lors, les conclusions de la requête tendant à l’octroi d’une indemnité ne peuvent qu’être rejetées
»
;
«
considérant (...) que le requérant n’établit pas que le délai anormalement long mis par le tribunal administratif de Versailles pour juger son recours fiscal résulterait d’une faute lourde dans le fonctionnement de cette juridiction administrative ».
Ils ne suffisent manifestement pas à faire la démonstration du caractère effectif et accessible de la voie de recours invoquée s’agissant d’un grief tiré de la durée d’une procédure devant le juge administratif, d’autant moins qu’ils émanent d’une juridiction de première instance (voir,
mutatis mutandis
, l’arrêt
Lutz
précité, § 20). Il ne saurait donc être reproché aux requérants de ne pas avoir exercé ce recours.
Partant, il y a lieu de rejeter l’exception de non-épuisement soulevée par le Gouvernement.
14.
Ceci étant, la Cour estime que cette partie de la requête soulève des questions de fait et de droit au regard de la Convention qui nécessitent un examen au fond. La Cour conclut par conséquent qu’elle n’est pas manifestement mal fondée au sens de l’article 35 § 3 de la Convention. Constatant par ailleurs qu’elle ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité, la Cour la déclare recevable.
B.
Sur l’observation de l’article 6 § 1 de la Convention
15.
La Cour estime que la période à considérer en l’espèce sous l’angle du «
délai raisonnable
» de l’article 6 § 1 débute le 27 juin 1988, date de la saisine du tribunal administratif de Nice, et s’achève le 7 avril 1999, date de l’arrêt du Conseil d’Etat. Elle est donc de dix ans et plus de neuf mois, pour deux instances.
16.
Le Gouvernement déclare s’en remettre à la sagesse de la Cour pour apprécier le bien-fondé du grief.
17.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du ou des requérants et celui des autorités compétentes, ainsi que l’enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d’autres,
Frydlender c. France
[GC], n
o
En l’espèce, la Cour constate que l’affaire ne présentait aucune complexité particulière et que le comportement des requérants n’a pas influé sur la durée de la procédure
; le Gouvernement le reconnaît d’ailleurs. Il suffit en conséquence à la Cour de relever que le tribunal administratif de Nice et le Conseil d’Etat ont mis, pour statuer, quatre ans et plus de trois mois et cinq ans et six mois (respectivement), et que le Gouvernement ne fournit aucun élément de nature à justifier ces délais, pour conclure à une violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
18.
Aux termes de l
’
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
19.
Les requérants réclament 50 058 euros («
EUR
») pour dommage matériel
au titre de l’
«
appauvrissement [de leur] patrimoine
» et 20 000 EUR au titre de l’
«
affectation de l’usage d’une propriété foncière
». Ils demandent en outre 15 000 EUR pour dommage moral.
20.
Le Gouvernement conclut au rejet des prétentions des requérants en ce qu’elles se rapportent à la réparation d’un préjudice matériel. Quant au préjudice moral, le Gouvernement propose de verser 4 500 EUR aux requérants.
21.
La Cour rappelle que le constat de violation de la Convention auquel elle parvient résulte exclusivement d’une méconnaissance du droit des requérants à voir leur cause entendue dans un « délai raisonnable ». Dans ces circonstances, elle n’aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et un quelconque dommage matériel dont les requérants auraient eu à souffrir ; il y a donc lieu de rejeter cet aspect de leurs prétentions (voir, par exemple, l’arrêt
Arvois c. France
du 23 novembre 1999, n
o
38249/97, §
18).
La Cour estime en revanche que le prolongement de la procédure litigieuse au-delà du « délai raisonnable » a causé aux requérants un tort moral certain, justifiant l’octroi d’une indemnité. Statuant en équité comme le veut l’article 41, elle leur octroie 8 000 EUR à ce titre.
B.
Intérêts moratoires
22.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Déclare
la requête recevable en ce qu’elle se rapporte à l’article 6 § 1 de la Convention
et à la durée de la procédure engagée par les requérants devant les juridictions administratives ;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l
’
Etat défendeur doit verser aux requérants, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 8
000 EUR (huit mille euros) pour dommage moral
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ce montant sera à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
4 février 2003 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
S.
Dollé
A.B.
Baka
Greffière
Président