SECȚIUNEA A TREIA CERINȚE NUNE c. PORTUGALIA (solicitarea nr. 52412/99) HOTĂRÂREA STRASBURG 20 Februarie 2003 DEFINIF 20/05/2003 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate fi supus unor modificări de formă. În cauza Marques Nunes c. Portugalia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a treia secțiune), care se află într-o cameră compusă din Dnii Ress președinte Cabral Barreto Caflisch Türmen Zupančič H.S. Greve Traja judecători și de Berger, grefier de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 29 noiembrie 2001 și 30 ianuarie 2003, Hotărârea adoptată la această ultimă dată procedurală La originea cazului se află o cerere (n 52412/99) îndreptat împotriva Republicii Portugheze și al cărui resortisant al acestui stat, Carlos Marques Nunes ( A. Henriques Gaspar, procuror general adjunct. Reclamantul susținea că durata unei proceduri civile la care a fost parte a depășit termenul rezonabil. Cererea a fost atribuită celei de-a patra secțiuni a Curții (art. 52) (1) din Convenție a fost constituită în conformitate cu art. 26 alineatul (1) din Regulamentul de procedură. La 1 noiembrie 2001, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. Această cerere a fost atribuită celei de-a treia secțiuni, astfel modificată [art. 52 alineatul (1) ]. Printr-o decizie din 29 noiembrie 2001, Curtea a declarat cererea admisibilă. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din regulament). DE FAPT, reclamantul s-a născut în 1942 și locuiește în Almada (Portugalia). În 1989, reclamantul a subscris 8 000 de obligații ale societății Sociedade Nacional de Sabões, Lda. Aceste obligații ar fi trebuit să fie amortizate în 1994 dar acest lucru nu s-a întâmplat din cauza dificultăților economice ale societății și, prin urmare, la 2 septembrie 1994, Curtea de la Lisabona a emis o cerere de redresare judiciară, după care un administrator judiciar a fost numit de judecător. 10. La 20 octombrie 1994, reclamantul și-a declarat creanța în cadrul acestei proceduri. 11. La 19 septembrie 1995, Tribunalul a decis că o redresare a societății Nacional Sabões, Lda. nu era posibilă și a declarat falimentul. 12. La 20 noiembrie 1995, reclamantul și-a declarat din nou creanța (reclamação de creditos), care se ridica la 12 047 La 19 noiembrie 1996, administratorul judiciar și-a prezentat raportul final cu privire la creanțele declarate și i-a cerut judecătorului să invite pe unii dintre creditori. La 20 decembrie 1996, judecătorul a ordonat grefei să contacteze creditorii în cauză. 14. La 31 octombrie 1997, dosarul a fost transmis judecătorului 15. La 13 februarie 1998, angajații societății l-au invitat pe judecător să se pronunțe asupra rangului creditorilor. La 14 iulie 1998, administratorul judiciar a solicitat judecătorului autorizat să efectueze plata anticipată a unei părți din creanțele angajaților, echivalentă cu salariul de două luni. La 15 iulie 1998, judecătorul a acceptat această cerere. La 14 mai 1999, judecătorul a statuat cu privire la anumite chestiuni prealabile referitoare la suplimentele de pensii solicitate de lucrătorii pensionați ai societății. 17. La 28 octombrie 1999, instanța a emis o decizie de stabilire a rangului mai multor creditori (simt că graduaçăo de creditos 18. La 29 noiembrie 1999, unul dintre creditori a făcut apel la această decizie în fața Curții de Apel de la Lisabona. În urma acestei acțiuni nu s-a comunicat Curții. 19. Mai mulți creditori au depus cereri de rectificare a erorilor materiale ale deciziei din 28 octombrie 1999. La 13 martie 2000, judecătorul a acceptat aceste cereri și a făcut modificările în cauză 20. La 9 iunie 2000, judecătorul l-a invitat pe administratorul judiciar să îl informeze cu privire la starea lichidării bunurilor societății. La 1 august 2000, administratorul judiciar a solicitat o prelungire a termenului acordat pentru prezentarea raportului său final privind lichidarea bunurilor, pe care judecătorul i l-a acordat. Întrucât doi dintre creditori au decedat între timp, judecătorul a acceptat, printr-o decizie din 29 ianuarie 2001, să admită moștenitorii lor ca părți la procedură. 22. La 4 ianuarie 2002, reclamantul a primit suma de 2 526 077 PTE, adică 12 600 EUR. Reclamantul denunță durata procedurii. El invocă art. 6 alineatul (1) din Convenție, astfel: Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 24. Perioada care trebuie luată în considerare a început la 20 octombrie 1994, data la care reclamantul a declarat creanța sa în cadrul procedurii de redresare judiciară a societății în cauză și s-a încheiat la 4 ianuarie 2002 cu plata parțială a creanței reclamantului și, prin urmare, durata în cauză este de șapte ani, două luni și 15 zile. 25. Pentru a verifica dacă a existat o depășire a termenului rezonabil, trebuie să se țină seama de circumstanțele cauzei și de criteriile consacrate de jurisprudența Curții, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente (a se vedea, printre altele, Silva Pontes c. Portugalia, Hotărârea din 23 martie 1994, seria A n 286-A, p. 15, § 39 26). Pentru solicitant, durata în cauză este în mod evident excesivă. 27. În opinia guvernului, durata în cauză se explică în special prin complexitatea mare a procedurii, care se referea la falimentul unei mari societăți și în cadrul căreia au fost depuse 994 de declarații de creanță. Guvernul susține, de asemenea, supraîncărcarea excepțională a rolului Tribunalului de la Lisabona. 28. În primul rând, Curtea constată că cauza avea o anumită complexitate materială, mai ales din cauza numărului de creditori în cauză. Cu toate acestea, o astfel de complexitate nu poate explica durata totală a procedurii. 29. În ceea ce privește comportamentul reclamantului, nu pare să fi fost la originea prelungirii procedurii. 30. În ceea ce privește comportamentul autorităților competente, Curtea arată mai întâi că aproape trei ani au trecut între prezentarea de către administratorul judiciar a raportului său final privind declarațiile de creanță la 19 noiembrie 1996 și decizia de stabilire a rangului creditorilor la 28 octombrie 1999. Acest termen este excesiv, chiar dacă se ține seama de faptul că a trebuit să se aștepte ca unii creditori să prezinte anumite documente; în plus, reclamantul nu a primit în cele din urmă plata parțială a creanței sale decât la 4 ianuarie 2002, adică la doi ani și două luni de la decizia de stabilire a rangului creditorilor. Un astfel de termen nu poate fi compatibil cu noțiunea de termen rezonabil Cu privire la orice dificultăți cu care se confruntă administratorul judiciar în ceea ce privește lichidarea bunurilor societății în cauză. 31. În ceea ce privește supraîncărcarea rolului Tribunalului de la Lisabona, Curtea reafirmă că revine statelor contractante sarcina de a-și organiza sistemul judiciar astfel încât instanțele lor să poată garanta tuturor dreptul de a obține o decizie definitivă cu privire la contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil într-un termen rezonabil (a se vedea Comingersoll S.A.c. Portugalia [GC], nr. 35382/97, § 24, CEDO 2000-IV. 32. Având în vedere circumstanțele cauzei, care impun o evaluare globală, Curtea concluzionează că a existat o depășire a termenului rezonabil și, prin urmare, o încălcare a articolului 6 alineatul (1). II. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIA 33. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite eliminarea decât impecabilă a consecințelor acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamantul solicită, în ceea ce privește prejudiciul material, suma solicitată la nivel intern, pe care nu a primit-o în totalitate, și se ridică la 60 093,86 EUR. De asemenea, consideră că are dreptul la despăgubirea leucrumului ces fără , în măsura în care nu a putut obține o fructificare a sumei pe care ar fi trebuit să o primească și solicită la acest capitol 5 985,57 EUR. Reclamantul solicită, de asemenea, 59 EUR. 35. Guvernul susține că cererile reclamantului nu au nici o bază, că acesta din urmă confundă obiectul procedurii interne cu presupusa încălcare în fața Curții. În orice caz, pretinsul prejudiciu material nu ar fi fost demonstrat; în ceea ce privește cererea de prejudiciu moral, aceasta ar fi excesiv. 36. În primul rând, Curtea arată că reclamantul nu poate pretinde că obține valoarea sumei solicitate în procedura internă cu titlu de despăgubiri pentru prejudiciul material. Aceasta subliniază, de asemenea, că faptul că reclamantul nu a obținut satisfacția totală a creanței sale se datorează, se pare, insuficienței fondurilor disponibile în masă, fără a se putea distinge nicio responsabilitate a statului în această privință. În cele din urmă, în ceea ce privește suma solicitată în cadrul unui eventual leucrum cesans, Curtea nu poate specula cu privire la sumele pe care reclamantul le-ar fi putut percepe din cauza unei eventuale remunerații a capitalului său. În orice caz, un astfel de prejudiciu nu prezintă niciun loc de cauzalitate cu încălcarea constatată. Pe de altă parte, prelungirea procedurii dincolo de termenul rezonabil a cauzat, cu siguranță, reclamantului un prejudiciu moral care justifică acordarea unei despăgubiri. Statuând în echitate, astfel cum prevede art. 41, Curtea îi alocă 4 000 EUR din acest șef. Costuri și cheltuieli de judecată 37. Reclamantul solicită rambursarea cheltuielilor suportate cu prezentarea cererii sale, adică 615,63 EUR. 38. Guvernul se bazează pe înțelepciunea Curții. 39. Curtea decide să aloce în întregime suma solicitată de solicitant. Interese moratorii 40. Curtea consideră că este adecvat să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. DE CESAR, CURȚA, LA UNANIMITATE, A spus 6 alin. (1) din Convenție afirmă că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 4 000 EUR (patru mii EUR) pentru daune morale și 615,63 EUR (șase sute cincisprezece euro și șaizeci și trei de cenți) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată. că, de la expirarea termenului respectiv și până la plata acestuia, aceste sume vor fi majorate de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, majorată cu trei puncte procentuale Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. 20 februarie 2003 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Vincent Berger Georg Ress Moduler Președinte
TROISIÈME SECTION
MARQUES NUNES c. PORTUGAL
(Requête n
o
52412/99)
ARRÊT
20 février 2003
20/05/2003
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Marques Nunes c. Portugal,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (troisième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
G.
Ress
,
président
,
I.
Cabral Barreto
,
L.
Caflisch
,
R.
Türmen
,
B.
Zupančič
,
M
me
H.S.
Greve
,
M.
K.
Traja
,
juges
,
et de
M.
V.
Berger,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil les 29 novembre 2001 et 30 janvier 2003,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette dernière date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
52412/99) dirigée contre la République portugaise et dont un ressortissant de cet Etat,
le requérant
»), a saisi la Cour le 18 février 1999 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le gouvernement portugais («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. A. Henriques Gaspar, Procureur général adjoint.
3.
Le requérant alléguait que la durée d'une procédure civile à laquelle il était partie avait dépassé le délai raisonnable.
4.
La requête a été attribuée à la quatrième section de la Cour (article
52 §
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d'examiner l'affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l'article 26 § 1 du règlement.
5.
Le 1
er
novembre 2001, la Cour a modifié la composition de ses sections (article 25 § 1 du règlement). La présente requête a été attribuée à la troisième section ainsi remaniée (article 52 § 1).
6.
Par une décision du 29 novembre 2001, la Cour a déclaré la requête recevable.
7.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l'affaire (article
59
§
1 du règlement).
8.
Le requérant est né en 1942 et réside à Almada (Portugal).
9.
En 1989, le requérant souscrivit 8
000 obligations de la société
Sociedade Nacional de Sabões, Lda.
Ces obligations auraient dû être amorties en 1994 mais cela ne fut pas le cas en raison des difficultés économiques de la société. Celle-ci déposa ainsi le 2 septembre 1994, devant le tribunal de Lisbonne, une requête tendant à faire l'objet d'un redressement judiciaire, après quoi un administrateur judiciaire fut désigné par le juge.
10.
Le 20 octobre 1994, le requérant déclara sa créance dans le cadre de cette procédure.
11.
Le 19 septembre 1995, le tribunal décida qu'un redressement de la
Sociedade Nacional de Sabões, Lda.
n'était pas possible et déclara ainsi sa faillite.
12.
Le 20 novembre 1995, le requérant déclara de nouveau sa créance (
reclamação de créditos
), qui se montait à 12
047
738 escudos portugais (PTE), dans le cadre de la procédure de faillite. 993 autres créanciers de la société déclarèrent des créances.
13.
Le 19 novembre 1996, l'administrateur judiciaire déposa son rapport final sur les créances déclarées. Il demanda au juge d'inviter certains
créanciers à apporter la preuve de leurs créances. Le 20 décembre 1996, le juge ordonna au greffe de contacter les créanciers en cause.
14.
Le 31 octobre 1997, le dossier fut transmis au juge.
15.
Le 13 février 1998, les salariés de la société invitèrent le juge à statuer sur le rang des créanciers. Le 14 juillet 1998, l'administrateur judiciaire demanda au juge autorisation pour procéder au paiement anticipé d'une partie des créances des salariés, équivalente à deux mois de salaire. Le 15 juillet 1998, le juge fit droit à cette demande.
16.
Le 14 mai 1999, le juge statua sur certaines questions préalables concernant des compléments de retraite demandés par des salariés retraités de la société.
17.
Le 28 octobre 1999, le tribunal rendit une décision fixant le rang de plusieurs créanciers (
sentença de graduação de créditos
).
18.
Le 29 novembre 1999, l'un des créanciers fit appel de cette décision devant la cour d'appel de Lisbonne. La suite de ce recours n'a pas été communiqué à la Cour.
19.
Plusieurs créanciers déposèrent des demandes de rectification d'erreurs matérielles de la décision du 28 octobre 1999. Le 13 mars 2000, le juge accepta ces demandes et procéda aux modifications en cause.
20.
Le 9 juin 2000, le juge invita l'administrateur judiciaire à l'informer sur l'état de la liquidation des biens de la société. Le 1
er
août 2000, l'administrateur judiciaire demanda une prorogation du délai imparti pour la présentation de son rapport final sur la liquidation des biens, ce que le juge lui accorda.
21.
Deux des créanciers étant entre-temps décédés, le juge accepta, par une décision du 29 janvier 2001, d'admettre leurs héritiers en tant que parties à la procédure.
22.
Le 4 janvier 2002, le requérant reçut la somme de 2
526
077 PTE, soit 12
600 euros (EUR).
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
23.
Le requérant dénonce la durée de la procédure. Il invoque l'article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
24.
La période à considérer a débuté le 20 octobre 1994, date à laquelle le requérant déclara sa créance dans le cadre de la procédure en vue du redressement judiciaire de la société en cause. Elle s'est terminée le
4 janvier 2002 par le paiement partiel de la créance du requérant. La durée en cause est donc de sept ans, deux mois et quinze jours.
25.
Pour rechercher s'il y a eu dépassement du délai raisonnable, il y a lieu d'avoir égard aux circonstances de la cause et aux critères consacrés par la jurisprudence de la Cour, en particulier la complexité de l'affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes (voir, parmi beaucoup d'autres,
Silva Pontes
c. Portugal
, arrêt du 23 mars 1994, série A n
o
286-A, p. 15, § 39).
26.
Pour le requérant, la durée en cause est manifestement excessive.
27.
Pour le Gouvernement, la durée en cause s'explique surtout par la grande complexité de la procédure, qui concernait la faillite d'une grande société et dans le cadre de laquelle 994 déclarations de créance ont été déposées. Le Gouvernement argue également de la surcharge exceptionnelle du rôle du tribunal de Lisbonne.
28.
La Cour constate d'abord que l'affaire revêtait une certaine complexité matérielle, due surtout au nombre de créanciers en cause. Une telle complexité ne saurait toutefois expliquer la durée totale de la procédure.
29.
Quant au comportement du requérant, il ne semble pas avoir été à l'origine de l'allongement de la procédure.
30.
S'agissant du comportement des autorités compétentes, la Cour relève d'abord que presque trois ans s'écoulèrent entre la présentation par l'administrateur judiciaire de son rapport final sur les déclarations de créance, le 19 novembre 1996, et la décision fixant le rang des créanciers, le 28 octobre 1999. Ce délai est excessif, même si l'on tient compte du fait qu'il a fallu attendre la production de certains documents par quelques créanciers.
Par ailleurs, le requérant n'a finalement reçu le paiement partiel de sa créance que le 4 janvier 2002, soit deux ans et deux mois après la décision fixant le rang des créanciers. Un tel délai ne saurait être compatible avec la notion de «
délai raisonnable
», nonobstant les éventuelles difficultés rencontrées par l'administrateur judiciaire s'agissant de la liquidation des biens de la société en cause.
31.
Au sujet de la surcharge du rôle du tribunal de Lisbonne, la Cour réaffirme qu'il incombe aux Etats contractants d'organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs juridictions puissent garantir à chacun le droit d'obtenir une décision définitive sur les contestations relatives à ses droits et obligations de caractère civil dans un délai raisonnable (voir
Comingersoll S.A. c. Portugal
[GC], n
o
32.
Eu égard aux circonstances de la cause, qui commandent une évaluation globale, la Cour conclut qu'il y a eu dépassement du «
délai raisonnable
» et, partant, violation de l'article 6 § 1.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
33.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
34.
Le requérant demande au titre du préjudice matériel le montant réclamé au niveau interne, qu'il n'a a pas reçu dans sa totalité, et s'élèverait à 60
093,86 EUR. Il estime avoir également droit au dédommagement du
lucrum cessans
, dans la mesure où il n'a pas pu faire fructifier la somme qu'il aurait dû recevoir. Il demande sous ce chapitre 5
Le requérant demande par ailleurs 59
855,75 EUR pour préjudice moral.
35.
Le Gouvernement soutient que les demandes du requérant n'ont aucun fondement, ce dernier semblant confondre l'objet de la procédure interne et la violation alléguée devant la Cour. En tout état de cause, le préjudice matériel allégué n'aurait pas été démontré. Quant à la demande pour préjudice moral, elle serait excessive.
36.
La Cour relève d'abord que le requérant ne saurait prétendre obtenir la valeur du montant qu'il a réclamé dans la procédure interne à titre de dédommagement du préjudice matériel. Elle souligne aussi que le fait que le requérant n'a pas obtenu la satisfaction de la totalité de sa créance tient, semble-t-il, à l'insuffisance de fonds disponibles dans la masse, sans que l'on puisse discerner une quelconque responsabilité de l'Etat à cet égard. Enfin, quant au montant réclamé au titre d'un éventuel
lucrum cessans,
la Cour ne saurait spéculer sur les sommes que le requérant aurait pu percevoir en raison d'une éventuelle rémunération de son capital. En tout état de cause, un tel préjudice ne présente aucun lieu de causalité avec la violation constatée.
En revanche, le prolongement de la procédure au-delà du délai raisonnable a certainement causé au requérant un tort moral justifiant l'octroi d'une indemnité. Statuant en équité, comme le veut l'article 41, la Cour lui alloue 4
000 EUR de ce chef.
B.
Frais et dépens
37.
Le requérant demande le remboursement des frais engagés avec la présentation de sa requête, soit 615,63 EUR.
38.
Le Gouvernement s'en remet à la sagesse de la Cour.
39.
La Cour décide d'allouer en entier la somme demandée par le requérant.
C.
Intérêts moratoires
40.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 4
000 EUR (quatre mille euros) pour dommage moral et 615,63 EUR (six cent quinze euros et soixante-trois centimes) pour frais et dépens
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ces montants seront à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
20 février 2003 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Vincent
Berger
Georg
Ress
Greffier
Président