SECȚIUNEA 2 CAUZA POILLY c. FRANȚA (solicitarea nr. 68155/01) HOTĂRÂREA STRASBURG 29 iulie 2003 DEFINITIVF 29/10/2003 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate suferi modificări de formă. În cauza Poilly c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a doua), care se află într-o cameră compusă din domnii A.B. Baka președintele J.-P. Costa Gaukur J örundsson, Jungwiert Butkevych Thomassen Ugrekhelidze, judecători și Dolle, graffière de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 8 iulie 2003, înmânează hotărârea adoptată la această dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (n 68155/01) îndreptată împotriva Republicii Franceze, printre care și un resortisant al acestui stat, dl Jean Claude Poilly, reclamantul, a sesizat Curtea la 13 februarie 2001 în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( La 12 octombrie 2002, a doua secțiune a declarat cererea parțial inadmisibilă și a decis să comunice plângerile întemeiate pe durata procedurii guvernului. În conformitate cu dispozițiile art. 29 alin. În mai 1989, reclamantul a făcut obiectul unei analize contradictorii a întregii sale situații fiscale pentru anii 1986, 1987 și 1988. O primă notificare de redresare, referitoare la anul 1986, i-a fost notificată la 19 decembrie 1989; o secundă, în ceea ce privește anii 1987 și 1988, i-a fost notificată la 22 mai 1990. 324 de franci), cu penalizări în valoare de 232 450 de franci (dintre care 98 755 de franci pentru rea-credință și 90 440 de franci pentru manevre frauduloase), reclamantul a considerat că a doua notificare nu i-a fost făcută în formele necesare, copiile nu originalele care i-au fost adresate. În 1992, Hotărârea Generală Impozitare, care i-a transmis, la cererea sa, copii ale originalelor păstrate la sediul său, a constatat anumite diferențe între acestea și documentele care i-au fost trimise inițial; el a anunțat Hotărârea Generală Impozitare printr-o scrisoare din 16 august 1992; ea nu ar fi răspuns. La 25 martie 1992, reclamantul sesizează Hotărârea Generală Impozitare cu privire la o plângere, care a fost respinsă printr-o decizie din 6 octombrie 1992. La 9 decembrie 1992, reclamantul sesizează Tribunalul Administrativ din Clermont-Ferrand cu privire la o cerere de descărcare de gestiune a contribuțiilor suplimentare la impozitul pe venit în litigiu, precum și cu privire la penalități. Acesta susținea în principal că, în ceea ce privește redresarea referitoare la anul 1986, articolul L. 48 din cartea de proceduri fiscale a fost încălcat, în măsura în care nu a fost răspuns la scrisoarea sa din 12 ianuarie 1990 care conținea o scrisoare prin care solicita verificatorului să îi indice consecințele acceptării redresării și cuantumul impozitului corespunzător. ; a adăugat că, în ceea ce privește redresările din anii 1987 și 1988, notificarea din 22 mai 1990 nu a fost regulată din moment ce niciun original nu i-a fost transmis și copiile primite nu au implicat semnătura inspectorului verificator; de asemenea, a solicitat expertiză pentru a explica diferențele menționate anterior. Prin hotărârea din 19 octombrie 1995, tribunalul administrativ l-a eliberat pe reclamant de sancțiunile atribuite în cursul anului 1987 și a respins în plus concluziile cererii. Reluând mijloacele dezvoltate în primă instanță, reclamantul a solicitat această hotărâre. Curtea administrativă de apel din Lyon a respins cererea printr-o hotărâre din 10 decembrie 1997, astfel redactată (...) Considerând (...) că nu rezultă din instrucțiunea conform căreia scrisoarea din 12 ianuarie 1990, trimisă serviciului de către domnul Poilly ca răspuns la notificarea de redresare din 19 decembrie 1989 privind anul 1986, ar fi conținut, de asemenea, o cerere în temeiul [articolului L. 48 din cartea de proceduri fiscale] ; că, în plus față de copia prezentată la dosar a unei scrisori din 13 iunie 1991, care ar fi fost adresată Comisiei pentru impozite din Clermont-Ferrand, nu confirmă afirmațiile contribuabilului, atunci când aceasta nu conține nicio dată certă Considerând, de asemenea, că nu rezultă din instrucțiunea conform căreia notificarea din 22 mai 1990 a redresărilor referitoare la anii 1987 și 1988 nu a inclus un exemplar original semnat de verificator, considerând că acesta urmează celor de mai sus că dl Poilly nu are motive să susțină că Tribunalul a respins în mod eronat surplusul cererii sale. Având în vedere că, în conformitate cu articolul R. 88 din Codul tribunalelor administrative și al instanțelor administrative de apel, în cazul unei cereri considerate abuzive, autorul este amendat cu maximum 20 000 de franci; întrucât, în acest caz, cererea dlui Pouilly prezintă un caracter abuziv; întrucât dl Poilly trebuie condamnat să plătească o amendă de 10 000 de franci (...) Prin hotărârea din 18 octombrie 2000, Consiliul de Stat a respins recursul formulat de reclamant. ÎN DREPT PRIVIND VIOLAȚIA ALEZATĂ A ARTICOLULUI 6 ALINEATUL (1) DIN CONVENȚIE 10. Reclamantul susține că durata procedurii a încălcat principiul "timpul rezonabil" astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din convenție, astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din convenție, astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din convenție. Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide... dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei. 11. Guvernul se opune acestei afirmații. 12. Curtea arată că, în materie fiscală, o reclamație prealabilă la administrație este o etapă indispensabilă pentru orice acțiune în fața instanțelor administrative. Prin urmare, perioada care trebuie luată în considerare în acest caz din punctul de vedere al perioadei de timp rezonabilă a art. 6 alin. (1) începe cu reclamația prealabilă din 25 martie 1992 (a se vedea în special mutatis mutandis X c. Franța , Hotărârea din 31 martie 1992, seria A n 234-C, § 31, Duclos c. Franța, 17 decembrie 1996, Recuperarea hotărârilor și deciziilor 1996-VI, § 54 și Kadri c. Franța (dec.), n 41715/98, 26 septembrie 2000) și se încheie cu Hotărârea Consiliului de Stat din 18 octombrie 2000. Procedura a durat în consecință 8 ani și aproape 7 luni pentru examinarea unei cereri prealabile și trei instanțe. Cu privire la admisibilitatea 13. Guvernul susține că reclamantul dispunea de o cale de atac eficientă în dreptul intern pentru a denunța durata procedurii și pentru a obține despăgubiri. , Parlament, 29 decembrie 1978, Rec., p. 542) că o abatere gravă comisă de o instanță administrativă în exercitarea funcției judiciare este susceptibilă de a-și asuma răspunderea. Se referă la două hotărâri pronunțate în 1999 de Tribunalul Administrativ din Paris (Magiera , 24 iunie 1999 ; Levy , 30 septembrie 1999) care ar indica faptul că durata unei proceduri este susceptibilă de a pune în pericol această responsabilitate; precizează că, în cauza Magiera , Curtea Administrativă de Apel de la Paris, printr-o hotărâre din 11 iulie 2001, a precizat că pentru prima dată (...) [a făcut] dreptul la concluzii de despăgubire în despăgubirea prejudiciilor cauzate de o necunoaștere a dispozițiilor articolului 6 § 1 din Convenția privind termenul rezonabil, fără a solicita demonstrarea existenței unei erori grave, și că instanța de apel a acordat în consecință reclamantului o indemnizație de 30 000 FRF pentru o procedură care a durat șapte ani și șase luni. Guvernul adaugă că această jurisprudență a fost confirmată printr-o hotărâre a Consiliului de Stat din 28 iunie 2002. El deduce din aceasta că, deoarece reclamantul nu a recurs în prealabil la această acțiune, nu a epuizat căile de atac interne în sensul art. 1 alin. (1) din Convenție; motivarea ar fi, în consecință, inadmisibilă. Curtea amintește că, în conformitate cu art. 35 alineatul (1) din convenție, aceasta nu poate fi sesizată decât după epuizarea căilor de atac interne: orice solicitant trebuie să fi acordat instanțelor interne posibilitatea pe care această dispoziție are drept scop să o menajeze în principiu statelor contractante: evitarea sau corectarea presupuselor încălcări împotriva acestora (a se vedea, de exemplu, hotărârea Cardot c. Franța din 19 martie 1991, seria A n 200, § 36, Această regulă se bazează pe ipoteza că ordinul intern oferă o cale de atac eficientă cu privire la presupusa încălcare (a se vedea, de exemplu, Selmuni c. Franța [GC], nr 25803/94, § 74, CEDO 1999-V). Cu toate acestea, dispozițiile art. 35 alin. (1) din Convenție prevăd doar epuizarea recursurilor atât în ceea ce privește încălcările incriminate, disponibile și adecvate; acestea trebuie să existe într-un grad suficient de certitudine nu numai în teorie, ci și în practică, altfel trebuie să le lipsească eficiența și accesibilitatea. dorite; este de datoria statului pârât să demonstreze că aceste cerințe sunt îndeplinite (a se vedea, printre altele, Hotărârea Vernillo c. Franța din 20 februarie 1991, seria A n 198, § 27, și Hotărârea Dalia c. Franța din 19 februarie 1998, Rec., 1998-I, § 38). La aceasta trebuie adăugat faptul că epuizarea căilor de atac interne se apreciază, în principiu, la data depunerii cererii în fața Curții (a se vedea, de exemplu, Zutter c. Franța, nr 30197/96, Decizia din 27 iunie 2000, Van der Kar și Lissaur van West c. Franța, nr 44952/98 și 44953/98, Decizia din 7 noiembrie 2000, și Malve c. Franța, nr. 46051/99, Decizia din 20 ianuarie 2001) sau, în cazul de față, la 13 februarie 2001. Cu toate acestea, numai două dintre deciziile interne la care se referă guvernul sunt anterioare acestei date. Este vorba despre hotărârile Tribunalului Administrativ din Paris din 24 iunie și 30 septembrie 1999, care se limitează la a indica următoarele (adică): întrucât nu rezultă din instrucțiunea că domnul Magiera a suferit un prejudiciu de nespăgubit; întrucât, într-adevăr, prejudiciul invocat nu este stabilit nici în realitatea sa, nici în suma sa; întrucât, prin urmare, concluziile cererii de acordare a unei indemnizații nu pot decât să fie respinse întrucât (...) reclamantul nu stabilește că termenul anormal de lung acordat de instanța administrativă de la Versailles pentru judecarea acțiunii sale fiscale ar rezulta dintr-o greșeală gravă în funcționarea acestei jurisdicții administrative. În mod evident, acestea nu sunt suficiente pentru a demonstra caracterul efectiv și accesibil al căii de atac invocate în ceea ce privește un motiv întemeiat pe durata unei proceduri în fața instanței administrative, cu atât mai puțin cu cât provin dintr-o instanță de primă instanță (a se vedea mutatis mutandis Lutz c. Franța, 48215/99, Hotărârea din 26 martie 2002, punctul 20). Prin urmare, reclamantul nu poate fi acuzat că nu a recurs la această acțiune. Prin urmare, este necesar să se respingă excepția invocată de guvern. 16. Cu toate acestea, Curtea consideră că această parte a cererii ridică întrebări de fapt și de drept în ceea ce privește Convenția care necesită o examinare de fond. Prin urmare, Curtea concluzionează că aceasta nu este în mod vădit nefondată în sensul articolului 35 alineatul (3) din convenție. Constatând, de asemenea, că nu se confruntă cu niciun alt motiv de inadmisibilitate, Curtea declară că este admisibilă. Pe fond 17. Guvernul recunoaște că cauza nu prezenta o complexitate deosebită și că au existat perioade de latență, între iunie 1993 și iunie 1995, în fața Tribunalului Administrativ, și între ianuarie și decembrie 1999 în fața Consiliului de Stat. Totuși, presupunând că durata procedurii în fața instanței administrative rezultă în parte din comportamentul autorităților competente, această durată s-ar considera a fi În general, guvernul consideră că termenul în care a fost efectuată procedura nu este excesiv. 18. Reclamantul susține lipsa complexității cauzei și se referă la diverse hotărâri în care Curtea a ajuns la o încălcare a articolului 6 alineatul (1) pentru proceduri a căror durată era comparabilă cu cea examinată în prezent de Curte (Louerat c. Franța, n 44964/98 Aldo și Jean-Baptiste Zanatta c. Franța, n 38042/97 Thery c. Franța, n 33989/96 Bouilly c. Franța, n 38952/97. El adaugă că comportamentul său este lipsit de critică, ceea ce nu s-ar fi întâmplat cu cel al administrației fiscale, parte la instanță (în fața Consiliului de Stat, aceasta nu și-ar fi produs memoriul în apărare decât la 24 ianuarie 2000, după ce a fost pusă în întârziere din 15 februarie 1999). 19. Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri se apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și având în vedere criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și provocarea litigiului pentru părțile interesate (a se vedea, printre altele, Frydlender c. Franța [GC], n 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 20. Curtea consideră că cauza nu prezenta nicio dificultate specială și, prin urmare, consideră că o durată globală de 8 ani și aproape 7 luni nu poate fi considerată, în sine, ca îndeplinind cerințele Comisia consideră, de asemenea, că împrejurarea că instanța administrativă de apel din Lyon a judecat cererea abuzivă nu este relevantă în cazul de față, în ceea ce privește un motiv întemeiat pe durata procedurii. Aceasta se referă apoi la perioade de latență de doi ani (din iunie 1993 până în iunie 1995) în fața instanței administrative și de un an (din ianuarie până în decembrie 1999) în fața Consiliului de Stat, pentru care guvernul nu oferă nicio explicație. 21. Aceste elemente sunt suficiente pentru a concluziona că cauza reclamantului nu a fost audiată într-un termen rezonabil; prin urmare, s-a încălcat art. 6 alineatul (1) din Convenție. II. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIE 22. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite eliminarea decât impecabilă a consecințelor acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamantul solicită 50 000 EUR (EUR) pentru prejudiciul moral pe care l-ar fi suferit ca urmare a duratei procedurii. 24. Guvernul consideră această sumă excesivă și propune suma de 4 000 EUR 25. Curtea consideră că prelungirea procedurii în litigiu dincolo de termenul rezonabil a cauzat reclamantului un prejudiciu moral cert, justificând acordarea unei despăgubiri. Statuând în echitate, astfel cum prevede art. 41, aceasta îi alocă 5 000 EUR în acest sens. Interese moratorii 26. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURTEA, LA UNANIMITATE, Declară cererea admisibilă A declarat că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție A declarat că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, 5 000 EUR (cinci mii EUR) pentru daune morale că, de la expirarea termenului respectiv și până la plata acestuia, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, majorată cu trei puncte procentuale în limba franceză, apoi comunicată în scris la 29 iulie 2003, în conformitate cu art. 77 alineatul (2) și (3) din Regulamentul (CE) nr. Baka Modulière Președinte
DEUXIÈME SECTION
AFFAIRE POILLY c. FRANCE
(Requête n
o
68155/01)
ARRÊT
29 juillet 2003
29/10/2003
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Poilly c. France,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
A.B.
Baka
,
président
,
J.-P.
Costa
,
Gaukur J
örundsson,
K.
Jungwiert
,
V.
Butkevych
,
M
me
W.
Thomassen
,
M.
M.
Ugrekhelidze,
juges
,
et de
M
me
S.
Dollé,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 8 juillet 2003,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
68155/01) dirigée contre la République française et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Jean
‑
Claude Poilly («
le requérant
»), a saisi la Cour le 13 février 2001 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le gouvernement français («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. Ronny Abraham, Directeur des Affaires juridiques au Ministère des Affaires étrangères.
3.
Le 12 octobre 2002, la deuxième section a déclaré la requête partiellement irrecevable et a décidé de communiquer le grief tiré de la durée de la procédure au Gouvernement. Se prévalant des dispositions de l'article 29 § 3, elle a décidé que seraient examinés en même temps la recevabilité et le bien-fondé de l'affaire.
4.
Le requérant est né en 1944 et réside à Marsat.
5.
En mai 1989, le requérant fit l'objet d'un examen contradictoire de l'ensemble de sa situation fiscale, pour les années 1986, 1987 et 1988. Une première notification de redressement, concernant l'année 1986, lui fut notifiée le 19 décembre 1989
; une seconde, concernant les années 1987 et 1988, lui fut notifiée le 22 mai 1990. Le redressement portait, en sus du rappel de droits (358
324 francs), sur des pénalités d'un montant de 232
450 francs (dont 98
755 francs pour mauvaise foi et 90 440 francs pour manœuvres frauduleuses).
Le requérant estima que la seconde notification ne lui avait pas été faite dans les formes requises, des copies – et non les originaux – lui ayant été adressées. En 1992, la direction générale des impôts lui ayant, à sa demande, transmis des copies des originaux conservés en ses locaux, il constata certaines différences entre celles-ci et les documents qui lui avaient été initialement adressés. Il en avisa la direction générale des impôts par un courrier du 16 août 1992
; elle n'aurait pas répondu.
6.
Le 25 mars 1992, le requérant saisit la direction générale des impôts d'une réclamation, laquelle fut rejetée par une décision du 6 octobre 1992.
7.
Le 9 décembre 1992, le requérant saisit le tribunal administratif de Clermont-Ferrand d'une demande tendant à la décharge des cotisations supplémentaires à l'impôt sur le revenu litigieuses ainsi que des pénalités. Il soutenait essentiellement qu'en ce qui concerne le redressement relatif à l'année 1986, l'article L. 48 du livre des procédures fiscales avait été violé, dans la mesure où il n'avait pas été répondu à son courrier du 12
janvier
1990 contenant une lettre demandant au vérificateur de lui indiquer les conséquences de l'acceptation du redressement signifié et le montant de l'impôt correspondant
; il ajoutait qu'en ce qui concernait les redressements des années 1987 et 1988, la notification du 22 mai 1990 n'était pas régulière dès lors qu'aucun original ne lui avait été transmis et que les photocopies reçues ne comportaient pas la signature de l'inspecteur vérificateur. Il sollicitait en outre une expertise aux fins d'expliquer les différences susmentionnées. Par un jugement du 19 octobre 1995, le tribunal administratif déchargea le requérant des pénalités assignées au titre de l'année 1987, et rejeta pour le surplus les conclusions de la requête.
8.
Reprenant les moyens développés en première instance, le requérant interjeta appel de ce jugement. La cour administrative d'appel de Lyon rejeta la requête par un arrêt du 10 décembre 1997, ainsi rédigé
:
«
(...)
Considérant (...) qu'il ne résulte pas de l'instruction que le courrier du 12
janvier
1990, qui a été adressé au service par M. Poilly en réponse à la notification de redressement du 19 décembre 1989 relative à l'année 1986, aurait également contenu une demande sur le fondement [de l'article L. 48 du livre des procédures fiscales]
; qu'en outre la copie, produite au dossier, d'une lettre datée du 13 juin 1991, qui aurait été adressée à la commission départementale des impôts de Clermont-Ferrand, ne corrobore pas les allégations du contribuable, alors d'ailleurs qu'elle ne comporte aucune date certaine
;
Considérant par ailleurs qu'il ne résulte pas de l'instruction que la notification en date du 22 mai 1990 des redressements relatifs aux années 1987 et 1988, n'ait pas compris un exemplaire original signé par le vérificateur
;
Considérant qu'il suit de ce qui précède que M. Poilly n'est pas fondé à soutenir que c'est à tort que le tribunal a rejeté le surplus de sa demande
;
Considérant qu'aux termes de l'article R. 88 du code des tribunaux administratifs et des cours administratives d'appel «
dans le cas de requête jugée abusive, son auteur encourt une amende qui ne peut excéder 20 000 francs
; qu'en l'espèce, la requête de M. Pouilly présente un caractère abusif
; qu'il y a lieu de condamner M. Poilly à payer une amende de 10 000 francs
;
(...)
».
9.
Par un arrêt du 18 octobre 2000, le Conseil d'Etat rejeta le pourvoi formé par le requérant.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
10.
Le requérant allègue que la durée de la procédure a méconnu le principe du «
délai raisonnable
» tel que prévu par l'article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»]
11.
Le Gouvernement s'oppose à cette thèse.
12.
La Cour relève qu'en matière fiscale, une réclamation préalable auprès de l'administration est une phase indispensable à tout recours devant les juridictions administratives.
Il en résulte que la période à considérer en l'espèce sous l'angle du «
délai raisonnable
» de l'article 6 § 1 débute avec la réclamation préalable du 25 mars 1992 (voir notamment,
mutatis mutandis
,
X c. France
, arrêt du 31 mars 1992, série A n
o
Duclos c. France
, 17 décembre 1996,
Recueil des arrêts et décisions
54 et
Kadri c. France
(déc.), n
o
41715/98, 26 septembre 2000) et s'achève avec l'arrêt du Conseil d'Etat du 18
octobre 2000. La procédure a en conséquence duré
8 ans et presque 7 mois pour l'examen d'une demande préalable et trois instances.
A.
Sur la recevabilité
13.
Le Gouvernement soutient que le requérant disposait en droit interne d'un recours efficace permettant de dénoncer la durée de la procédure et obtenir réparation. Il expose qu'il résulte de la jurisprudence du Conseil d'Etat (
Darmont
, Assemblée, 29 décembre 1978, Rec. p. 542) qu'une faute lourde commise par une juridiction administrative dans l'exercice de la fonction juridictionnelle, est susceptible d'engager sa responsabilité. Il se réfère à deux jugements prononcés en 1999 par le tribunal administratif de Paris (
Magiera
, 24 juin 1999 ;
Lévy
, 30 septembre 1999) qui indiqueraient que la durée d'une procédure est susceptible de mettre cette responsabilité en jeu
; il précise que, dans l'affaire
Magiera
, la Cour administrative d'appel de Paris a, par un arrêt du 11 juillet 2001, «
pour la première fois (...) [fait] droit à des conclusions indemnitaires en réparation de préjudices nés d'une méconnaissance des stipulations de l'article 6 §
1 de la Convention » quant au « délai raisonnable », sans exiger la démonstration de l'existence d'une faute lourde, et que la cour d'appel a en conséquence alloué au demandeur une indemnité de 30 000 FRF pour une procédure ayant duré sept ans et six mois. Le Gouvernement ajoute que cette jurisprudence a été confirmée par un arrêt du Conseil d'Etat du 28
juin
2002.Il en déduit que, n'ayant pas usé préalablement de ce recours, le requérant n'a pas épuisé les voies de recours internes au sens de l'article
35
; le grief serait en conséquence irrecevable.
14.
Le requérant conclut au rejet de l'exception.
15.
La Cour rappelle qu'aux termes de l'article 35 § 1 de la Convention, elle ne peut être saisie qu'après l'épuisement des voies de recours internes
: tout requérant doit avoir donné aux juridictions internes l'occasion que cette disposition a pour finalité de ménager en principe aux Etats contractants
: éviter ou redresser les violations alléguées contre eux (voir, par exemple, l'arrêt
Cardot c. France
du 19 mars 1991, série A n
o
200, § 36). Cette règle se fonde sur l'hypothèse que l'ordre interne offre un recours effectif quant à la violation alléguée (voir, par exemple,
Selmouni c. France
[GC], n
o
Les dispositions de l'article 35 § 1 de la Convention ne prescrivent cependant que l'épuisement des recours à la fois relatifs aux violations incriminées, disponibles et adéquats. Ils doivent exister à un degré suffisant de
certitude non seulement en théorie mais aussi en pratique, sans quoi leur manquent l'effectivité et l'accessibilité
voulues ; il incombe à l'Etat défendeur de démontrer que ces exigences se trouvent réunies (voir, parmi beaucoup d'autres, les arrêts
Vernillo c. France
, du 20 février 1991, série A n
o
198, § 27, et
Dalia c. France
, du 19 février 1998,
Recueil des arrêts et décisions
A cela, il faut ajouter que l'épuisement des voies de recours internes s'apprécie en principe à la date d'introduction de la requête devant la Cour (voir, par exemple,
Zutter c. France
, n
o
30197/96, décision du 27 juin 2000,
Van der Kar et Lissaur van West c. France
, n
os
44952/98 et 44953/98, décision du 7 novembre 2000, et
Malve c. France
, n
o
46051/99, décision du 20 janvier 2001) soit, en l'espèce, le 13 février 2001.
Or seules deux des décisions internes auxquelles se réfère le Gouvernement sont antérieures à cette date. Il s'agit des jugements du tribunal administratif de Paris des 24 juin et 30 septembre 1999, lesquels se bornent à indiquer ce qui suit
(respectivement) :
« considérant qu'il ne résulte pas de l'instruction que M. Magiera ait subi un préjudice indemnisable ; qu'en effet, le préjudice invoqué n'est établi ni dans sa réalité, ni dans son montant ; que, dès lors, les conclusions de la requête tendant à l'octroi d'une indemnité ne peuvent qu'être rejetées
»
;
«
considérant (...) que le requérant n'établit pas que le délai anormalement long mis par le tribunal administratif de Versailles pour juger son recours fiscal résulterait d'une faute lourde dans le fonctionnement de cette juridiction administrative ».
Ils ne suffisent manifestement pas à faire la démonstration du caractère effectif et accessible de la voie de recours invoquée s'agissant d'un grief tiré de la durée d'une procédure devant le juge administratif, d'autant moins qu'ils émanent d'une juridiction de première instance (voir,
mutatis mutandis
,
Lutz c. France
, n
o
48215/99, arrêt du 26 mars 2002, § 20). Il ne saurait donc être reproché au requérant de ne pas avoir usé de ce recours.
Partant, il y a lieu de rejeter l'exception soulevée par le Gouvernement.
16.
Ceci étant, la Cour estime que cette partie de la requête soulève des questions de fait et de droit au regard de la Convention qui nécessitent un examen au fond. La Cour conclut par conséquent qu'elle n'est pas manifestement mal fondée au sens de l'article 35 § 3 de la Convention. Constatant par ailleurs qu'elle ne se heurte à aucun autre motif d'irrecevabilité, la Cour la déclare recevable.
B.
Sur le fond
17.
Le Gouvernement admet que l'affaire ne présentait pas de complexité particulière et qu'il y a eu des périodes de latence, entre juin 1993 et juin 1995 devant le tribunal administratif, et entre janvier et décembre 1999 devant le Conseil d'Etat. Cependant, à supposer que la durée de la procédure devant le tribunal administratif résulte pour partie du comportement des autorités compétentes, cette durée se trouverait «
compensés
» par la célérité dont ces autorités auraient fait preuve en appel et cassation. «
Compte tenu du comportement du requérant dont le recours devant la cour administrative d'appel a été jugé abusif
», le Gouvernement estime que, globalement, le délai dans lequel la procédure a été conduite n'est pas excessif.
18.
Le requérant argue de l'absence de complexité de l'affaire et se réfère à divers arrêts dans lesquelles la Cour a conclu à une violation de l'article 6 § 1 pour des procédures dont la durée était comparable à celle présentement examinée par la Cour (
Louerat c. France
, n
o
44964/98
;
Aldo et Jean-Baptiste Zanatta c. France
, n
o
38042/97
;
Thery c. France
, n
o
33989/96
;
Bouilly c. France
, n
o
38952/97). Il ajoute que son comportement est exempt de critique, ce qui ne serait pas le cas de celui de l'administration fiscale, partie à l'instance
(devant le Conseil d'Etat, elle n'aurait produit son mémoire en défense que le 24 janvier 2000, après mise en demeure du 15 février 1999).
19.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d'une procédure s'apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l'affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l'enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d'autres,
Frydlender c. France
[GC], n
o
20.
La Cour considère que l'affaire ne présentait aucune difficulté particulière. Dès lors, elle estime qu'une durée globale de 8 ans et presque 7 mois ne saurait, en soi, être considérée comme répondant aux exigences du «
délai raisonnable
» garanti par l'article 6 § 1 de la Convention.
Elle estime par ailleurs que la circonstance que la cour administrative d'appel de Lyon a jugé la requête abusive est sans pertinence en l'espèce, s'agissant d'un grief tiré de la durée de la procédure. Elle relève ensuite des périodes de latence de deux ans (entre juin 1993 et juin 1995) devant le tribunal administratif et d'une année (entre janvier et décembre 1999) devant le Conseil d'Etat, pour lesquelles le Gouvernement ne fournit aucune explication.
21.
Ces éléments suffisent à la Cour pour conclure que la cause du requérant n'a pas été entendue dans un délai raisonnable. Partant, il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
22.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
23.
Le requérant réclame 50 000 euros (EUR) au titre du préjudice moral qu'il aurait subi du fait de la durée de la procédure.
24.
Le Gouvernement juge ce montant excessif et propose la somme de 4 000 EUR.
25.
La Cour estime que le prolongement de la procédure litigieuse au-delà du « délai raisonnable » a causé au requérant un tort moral certain, justifiant l'octroi d'une indemnité. Statuant en équité comme le veut l'article 41, elle lui alloue 5 000 EUR à ce titre.
B.
Intérêts moratoires
26.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
, À L'UNANIMITÉ,
1.
Déclare
la requête recevable
;
2.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 5
000 EUR (cinq mille euros) pour dommage moral
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ce montant sera à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
Fait en français, puis communiqué par écrit le 29 juillet 2003 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
S.
Dollé
A.B.
Baka
Greffière
Président