SECȚIUNEA I PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 2762/02 prezentate de Georgios MIMIKOS împotriva Greciei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea I), care a avut loc la 18 septembrie 2003, într-o cameră compusă din domnii Lorenzen președinte C.L. Rozakis Bonello Tulkens Levits Me Botousarova, Steiner, judecători și domnii Nielsen, grefier adjunct al secțiunii Având în vedere cererea menționată mai sus formulată la 15 iulie 2002, După ce a deliberat, face următoarea decizie: recurentul, domnul Georgios Mimikos, este un resortisant grec, născut în 1931 și rezident la Evoia. El este reprezentat în fața Curții de către domnul I. Stamoulis, avocat în baroul din Atena. Faptele cauzei, astfel cum au fost expuse de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. În 1972, reclamantul și cei trei frați ai săi au creat societatea anonimă Adelfoi Mimikou-Kotopoula-Chourina-Agrotika AE . Reclamantul deținea 25% din capitalul acestei societăți. La 2 iunie 1998, Banca Agricolă a Greciei, principalul creditor al societății care a preluat între timp gestionarea acesteia, a solicitat plasarea sa în lichidare judiciară, din cauza faptului că aceasta nu își putea onora datoriile. La 12 noiembrie 1998, Curtea a Uniunii Europene a numit societatea în lichidare judiciară și a numit banca ca lichidator (hotărârea nr. 9270/1998). Procedura de revocare La 2 decembrie 1999, reclamantul mai târziu, care a reproșat băncii că este responsabilă pentru falimentul societății și că a obținut în mod fraudulos plasarea sa în lichidare judiciară pentru a-și îndeplini creanțele uzurpare, a se adresa instanței judecătorești din care face parte o cerere de revocare a hotărârii nr. 9270/1998. La 7 martie 2000, instanța de apel a respins recursul pe motivul că reclamantul nu a luat parte la procedura în litigiu și nu a avut, în singura sa calitate de acționar al societății, un interes legal pentru a solicita revocarea hotărârii incriminate (hotărârea nr. 1786/2001). În temeiul legislației relevante, această hotărâre nu era susceptibilă de a face nici o acțiune. La 13 august 2001, reclamantul s-a ocupat de casare. În memoriul său din 14 decembrie 2001, acesta susținea, printre altele, privându-l de posibilitatea de a acționa împotriva hotărârii judecătorești, legislația greacă afecta substanța dreptului său la o instanță, garantată prin art. 6 alin. (1) din Convenție. La 16 ianuarie 2002, Curtea de Casație a declarat recursul inadmisibil, pe motiv că hotărârea atacată nu era susceptibilă de a formula nicio acțiune. În special, Curtea de Casație consideră legitimă și în conformitate cu art. 6 din Convenție scopul urmărit de legislația incriminată : Soluționarea rapidă a contestațiilor referitoare la validitatea hotărârilor prin care se dispune plasarea unei societăți în lichidare judiciară, pentru a nu prelungi procedurile judiciare și pentru a nu pune în pericol tranzacțiile comerciale. Curtea de Casație a subliniat, de asemenea, că procedura prin care o societate este supusă lichidării judiciare garantează fără dubiu dreptul societății în cauză de a-și apăra cauza și, astfel, îndeplinește toate condițiile unui proces echitabil (hotărârea nr. 86/2002). Procedura de numire a unei administrații provizorii În același timp, la 15 noiembrie 1999, reclamantul sesizează Tribunalul de Primă Instanță din Chalkida cu privire la o cerere de numire a unei administrații provizorii pentru societate, astfel încât aceasta să poată contesta plasarea sa în lichidare judiciară. La 26 ianuarie 2000, Tribunalul a respins recursul (Decizia nr. 45/2000). La 23 martie 2000, reclamantul a luat o decizie. La 25 mai 2000, Curtea de Casație a confirmat decizia atacată (hotărârea nr. 4444/2000). La 13 august 2001, reclamantul a luat măsuri în casare. La 24 octombrie 2002, Curtea de Casație a respins recursul (hotărârea nr. 1504/2002). Reclamantul susține că, ulterior, banca cedează bunurile societății unei alte întreprinderi și-a asumat prețul de vânzare. El nu furnizează alte informații cu privire la acest aspect. GRIFS Invochează art. 6 alineatul (1) din convenție, reclamantul se plânge de o încălcare a dreptului său și a dreptului societății de a avea acces la o instanță. Invocând art. 1 din Protocolul nr. 1, reclamantul se plânge, de asemenea, de o încălcare a dreptului său la respectarea proprietății sale. ÎN Â Â Reclamantul se plânge, pe de o parte, că, declarându-și recursul împotriva hotărârii nr 1786/2001 inadmisibilă, Curtea de Casație și-a încălcat dreptul de a avea acces la o instanță. Pe de altă parte, el se plânge că, prin respingerea cererii sale de numire a unei administrații provizorii pentru societate, astfel încât aceasta să poată contesta plasarea sa în lichidare judiciară, instanțele elene au privat-o și pe aceasta din urmă de dreptul de a avea acces la o instanță. Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil (...) de o instanță (...), care va hotărî (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Curtea reamintește mai întâi jurisprudența sa constantă potrivit căreia nu are ca sarcină să se substituie instanțelor interne. C dreptul la o instană judecătorească, al cărei drept de acces constituie un aspect particular, nu este absolut și este gata să fie limitat în mod implicit, în special în ceea ce privește condiiile de admisibilitate a unei căi de atac, deoarece, prin însăși natura sa, solicită o reglementare prin intermediul statului, care beneficiază în această privină de o anumită marjă de apreciere. Cu toate acestea, aceste limitări nu pot restrânge accesul liber la un justițiar într-un mod sau într-un punct cum ar fi dreptul său la un tribunal din San Marino atins în substanța sa însăși ; în cele din urmă, acestea nu conciliază cu art. 6 alineatul (1) decât dacă au un scop legitim și dacă există un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat (a se vedea, printre multe altele, Edificaciones March Gallego S.A. c. Spania, Hotărârea din 19 februarie 1998, Rec., p. 290, punctul 34). În acest caz, reclamantul se plânge de posibilitatea de a recurge la recurs împotriva hotărârii pronunțate de instanța de judecată la cererea sa de revocare a plasării societății în lichidare judiciară, declarând că legislația internă i-a blocat complet accesul la Curtea de Casație. Curtea amintește că art. 6 din convenție nu obligă statele contractante să creeze cursuri de apel sau de casare (a se vedea în special Delcourt c. Belgia, Hotărârea din 17 ianuarie 1970, seria A n 11, pp. 13-15, §§ 25-26. Cu toate acestea, în cazul în care există astfel de jurisdicții, garanțiile prevăzute la art. 6 trebuie respectate, în special în ceea ce privește faptul că asigură pledanților dreptul efectiv de a avea acces la instanțe pentru deciziile referitoare la drepturile și obligațiile lor civile (a se vedea, printre altele, Brualla Gómez de la Torre c. Spania, Hotărârea din 19 decembrie 1997, Rec., 1997-VIII, p. 2956, § 37). Or, mai întâi de toate, Curtea nu este convinsă că procedura în litigiu a pronunțat o procedură privind drepturile și obligațiile civile. Într-adevăr, Curtea constată că obiectul procedurii în cauză a fost revocarea plasării societății în lichidare judiciară. Prin urmare, la sfârșitul acestei proceduri nu era direct decisivă pentru drepturile de caracter privat ale reclamantului. Acest lucru cu atât mai mult cu cât, așa cum a fost invocat în hotărârea sa nr. 1786/2000, acesta din urmă avea nici măcar un interes legal pentru a acționa în cadrul procedurii menționate. Pe de altă parte, în măsura în care reclamantul părea să-și protejeze interesele economice în calitatea sa de acționar al societății, Curtea consideră că procedura în cauză era departe de a fi direct decisivă pentru drepturile patrimoniale ale reclamantului (a se vedea, a contra, Hotărârea din 26 februarie 1998, Pafitis și alții, Rec., 1998, p. 456, punctul 87). În orice caz, presupunând chiar că art. 6 alineatul (1) se aplică în speță, Curtea convine cu Curtea de Casație că scopul urmărit de legislația incriminată este legitim, și anume să nu dureze în mod nejustificat procedurile privind plasarea societăților în lichidare judiciară, pentru a nu pune în pericol tranzacțiile comerciale. Pe de altă parte, Curtea consideră rezonabil raportul de proporționalitate între preocuparea de a proteja securitatea pieței și impactul pe care mijloacele utilizate în acest scop l-au avut asupra dreptului de acces al reclamantului la Curtea de Casație. În concluzie, Curtea consideră că reclamantul nu a fost supus unui drept de acces la o instanță și că, prin urmare, nu a fost afectată substanța dreptului său la o instanță judecătorească. Prin urmare, acest fapt este vădit nefondat și trebuie respins în temeiul articolului 35 alineatul (3) și al articolului 4 din convenție. În măsura în care reclamantul se plânge că respinge cererea sa de numire a unei administraii provizorii pentru societate, instanele elene au privat-o de dreptul de a avea acces la o instană, Curtea ia notă de faptul că reclamantul nu este reprezentantul legal al societăii și, prin urmare, nu are calitatea de a introduce o cerere în numele acesteia. Aceasta avea o personalitate juridică proprie și putea sesiza Curtea, dacă este cazul, de către lichidatorii săi. Pe de altă parte, reclamantul nu se poate pretinde el însuși că este victima În sensul articolului 34 din Convenție, Curtea consideră că, cu excepția cazului în care un acționar unic, care este în același timp unic director al societății anonime, actele dăunătoare împotriva unei astfel de societăți nu afectează direct interesele personale ale acționarilor. Ca de altfel, toți cei care au relații financiare cu societatea, cum ar fi creditorii săi, nu ar putea fi suficienți pentru a-i califica drept "victime" în sensul art. 34. În cele din urmă, Curtea nu descoperă nicio circumstanță excepțională care ar fi putut justifica ridicarea vălului social sau ridicarea personalității juridice a societății (a se vedea Agrotexim c. Grecia , Hotărârea din 24 octombrie 1995, seria A netty-A, p. 25, § 66). În consecință, acest litigiu este incompatibil rațional personae cu dispozițiile Convenției în sensul art. 35 alin. (3) și trebuie respins în conformitate cu art. 35, reclamantul se plânge, de asemenea, că, în urma celor două proceduri în litigiu Banca Agricolă din Grecia este în mod legal adecvată pentru bunurile societății, privându-l astfel de drepturile sale ca acțiune. Orice persoană fizică sau juridică are dreptul la respectarea proprietăților sale. Nimeni nu poate fi privat de proprietatea sa decât din motive de interes public și în condițiile prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Dispozițiile anterioare nu aduc atingere dreptului statelor de a pune în aplicare legile pe care le consideră necesare pentru a reglementa utilizarea bunurilor în conformitate cu interesul general sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau amenzi. Curtea ia notă de faptul că reclamantul formulează aceste afirmații într-un mod foarte general și nu furnizează nicio informație precisă care i-ar fi permis să ia în considerare atât condițiile de admisibilitate a fondului, cât și pe bună dreptate. Søren Nielsen Peer Lorenzen Modululr Adjunct Președinte
de la requête n
o
27629/02
présentée par Georgios MIMIKOS
contre la Grèce
La Cour européenne des Droits de l’Homme (première section), siégeant le 18
septembre 2003 en une chambre composée de
MM.
P.
Lorenzen
,
président
,
C.L.
Rozakis
,
G.
Bonello
,
M
me
F.
Tulkens
,
M.
E.
Levits
,
M
mes
S.
Botoucharova,
E.
Steiner,
juges
,
et de M. S.
Nielsen,
greffier adjoint de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite le 15 juillet 2002,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
Le requérant, M. Georgios Mimikos, est un ressortissant grec, né en 1931 et résidant à Evoia. Il est représenté devant la Cour par M
e
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par le requérant, peuvent se résumer comme suit.
En 1972, le requérant et ses trois frères créèrent la société anonyme «
Adelfoi Mimikou-Kotopoula-Choirina-Agrotika AE
», spécialisée dans le commerce de la viande. Le requérant détenait 25
% du capital de cette société.
Le 2 juin 1998, la Banque agricole de Grèce, principale créancière de la société ayant entre-temps pris en charge la gestion de celle-ci, demanda son placement en liquidation judiciaire, faute pour celle-ci de pouvoir honorer ses dettes.
Le 12 novembre 1998, la cour d’appel d’Athènes plaça la société en liquidation judiciaire et nomma la banque comme liquidateur (arrêt n
o
9270/1998).
Procédure en révocation
Le 2 décembre 1999, le requérant – qui reprochait à la banque d’être la responsable de la faillite de la société et d’avoir frauduleusement obtenu son placement en liquidation judiciaire afin de satisfaire à ses créances usuraires
– saisit la cour d’appel d’Athènes d’une demande en révocation de l’arrêt n
o
9270/1998.
Le 7 mars 2000, la cour d’appel rejeta le recours au motif que le requérant n’avait pas pris part à la procédure litigieuse et n’avait pas, en sa seule qualité d’actionnaire de la société, d’intérêt légal pour demander la révocation de l’arrêt incriminé (arrêt n
o
1786/2000). En vertu de la législation pertinente, cet arrêt n’était susceptible d’aucun recours.
Le 13 août 2001, le requérant se pourvut en cassation. Dans son mémoire en date du 14 décembre 2001, il soutenait, entre autres, qu’en le privant de la possibilité de recourir contre l’arrêt de la cour d’appel, la législation grecque portait atteinte à la substance même de son droit à un tribunal, garanti par l’article 6 § 1 de la Convention.
Le 16 janvier 2002, la Cour de cassation déclara le pourvoi irrecevable, au motif que l’arrêt attaqué n’était susceptible d’aucun recours. En particulier, la Cour de cassation estima légitime et conforme à l’article 6 de la Convention le but poursuivi par la législation incriminée
: trancher rapidement les contestations relatives à la validité des décisions ordonnant le placement d’une société en liquidation judiciaire, afin de ne pas prolonger les procédures judiciaires et de ne pas mettre en danger les transactions commerciales. La Cour de cassation souligna en outre que la procédure par laquelle une société est placée en liquidation judiciaire garantit sans faille le droit de la société en question de défendre sa cause et remplit ainsi toutes les conditions d’un procès équitable (arrêt n
o
86/2002).
Procédure tendant à la nomination d’une administration provisoire
Parallèlement, le 15 novembre 1999, le requérant saisit le tribunal de première instance de Chalkida d’une demande tendant à la nomination d’une administration provisoire pour la société, afin que celle-ci puisse contester son placement en liquidation judiciaire. Il soutenait que la banque, en sa double qualité d’administratrice de la société et de principale créancière de celle-ci, ne pouvait pas assurer la représentation de la société en justice ni la protection de ses intérêts.
Le 26 janvier 2000, le tribunal rejeta le recours (décision n
o
43/2000).
Le 23 mars 2000, le requérant interjeta appel de cette décision.
Le 25 mai 2000, la cour d’appel d’Athènes confirma la décision attaquée (arrêt n
o
4444/2000).
Le 13 août 2001, le requérant se pourvut en cassation.
Le 24 octobre 2002, la Cour de cassation rejeta le pourvoi (arrêt n
o
1504/2002).
Le requérant affirme que, par la suite, la banque céda les biens de la société à une autre entreprise et s’appropria son prix de vente. Il ne fournit pas d’autres informations à ce sujet.
1.
Invoquant l’article 6 § 1 de la Convention, le requérant se plaint d’une violation de son droit et de celui de la société d’avoir accès à un tribunal.
2.
Invoquant l’article 1 du Protocole n
o
1, le requérant se plaint en outre d’une atteinte à son droit au respect de ses biens.
1.
Le requérant se plaint, d’une part, qu’en déclarant son pourvoi contre l’arrêt n
o
1786/2000 irrecevable, la Cour de cassation a porté atteinte à son droit d’avoir accès à un tribunal. D’autre part, il se plaint qu’en rejetant sa demande tendant à la nomination d’une administration provisoire pour la société, afin que celle-ci puisse contester son placement en liquidation judiciaire, les juridictions grecques ont également privé cette dernière de son droit d’accès à un tribunal. Le requérant invoque l’article 6 § 1 de la Convention, dont les parties pertinentes disposent
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
a.
La Cour rappelle d’emblée sa jurisprudence constante selon laquelle elle n’a pas pour tâche de se substituer aux juridictions internes. C’est au premier chef aux autorités nationales, notamment aux cours et tribunaux, qu’il incombe d’interpréter la législation interne (voir, parmi beaucoup d’autres,
García Manibardo c. Espagne
, n
o
‑
II). Par ailleurs, le «
droit à un tribunal
», dont le droit d’accès constitue un aspect particulier, n’est pas absolu et se prête à des limitations implicitement admises, notamment quant aux conditions de recevabilité d’un recours, car il appelle de par sa nature même une réglementation par l’Etat, lequel jouit à cet égard d’une certaine marge d’appréciation. Toutefois, ces limitations ne sauraient restreindre l’accès ouvert à un justiciable de manière ou à un point tels que son droit à un tribunal s’en trouve atteint dans sa substance même
; enfin, elles ne se concilient avec l’article 6 § 1 que si elles tendent à un but légitime et s’il existe un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé (voir, parmi beaucoup d’autres,
Edificaciones March Gallego S.A. c. Espagne
, arrêt du 19 février 1998,
Recueil des arrêts et décisions
1998–I, p. 290, § 34).
En l’occurrence, le requérant se plaint de l’impossibilité de recourir contre l’arrêt rendu par la cour d’appel sur sa demande de révocation du placement de la société en liquidation judiciaire. Il affirme que la législation interne lui a ainsi totalement barré l’accès à la Cour de cassation.
La Cour rappelle que l’article 6 de la Convention n’astreint pas les Etats contractants à créer des cours d’appel ou de cassation (voir, notamment,
Delcourt c. Belgique
, arrêt du 17 janvier 1970, série A n
o
11, pp. 13-15, §§
25-26). Cependant, si de telles juridictions existent, les garanties de l’article 6 doivent être respectées, notamment en ce qu’il assure aux plaideurs un droit effectif d’accès aux tribunaux pour les décisions relatives à leurs «
droits et obligations de caractère civil
» (voir, parmi d’autres,
Brualla Gómez de la Torre c. Espagne
, arrêt du 19 décembre 1997,
Recueil
1997-VIII, p. 2956, § 37).
Or, tout d’abord, la Cour n’est pas convaincue que la procédure litigieuse tranchait une «
contestation
» sur les «
droits et obligations de caractère civil
» du requérant. En effet, la Cour note que l’objet de la procédure en question était la révocation du placement de la société en liquidation judiciaire. L’issue de cette procédure n’était donc pas directement décisive pour les droits de caractère privé du requérant. Cela d’autant plus que, comme l’a relevé la cour d’appel dans son arrêt n
o
1786/2000, celui-ci n’avait même pas d’intérêt légal pour agir dans le cadre de ladite procédure. Par ailleurs, dans la mesure où le requérant semble affirmer qu’il protégeait ses intérêts économiques en sa qualité d’actionnaire de la société, la Cour estime que la procédure litigieuse était loin d’être directement déterminante pour les droits patrimoniaux du requérant (voir, a contrario,
Pafitis et autres c. Grèce
, arrêt du 26 février 1998,
Recueil
1998–I, p. 456, § 87).
En tout état de cause, à supposer même que l’article 6 § 1 s’applique en l’espèce, la Cour convient avec la Cour de cassation que le but poursuivi par la législation incriminée est légitime, à savoir ne pas faire indûment durer les procédures relatives au placement des sociétés en liquidation judiciaire, afin de ne pas mettre en danger les transactions commerciales. Par ailleurs, la Cour estime raisonnable le rapport de proportionnalité entre le souci de protéger la sécurité du marché et l’incidence que les moyens utilisés à cette fin ont eue sur le droit d’accès du requérant à la Cour de cassation.
En conclusion, la Cour estime que le requérant n’a pas subi d’entrave à son droit d’accès à un tribunal et que, dès lors, il n’y a pas eu atteinte à la substance de son droit à un tribunal.
Il s’ensuit que ce grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
b.
Dans la mesure où le requérant se plaint qu’en rejetant sa demande tendant à la nomination d’une administration provisoire pour la société, les juridictions grecques ont privé celle-ci de son droit d’accès à un tribunal, la Cour note que le requérant n’est pas le représentant légal de la société et n’a donc pas qualité pour introduire une requête en son nom. Celle-ci possédait une personnalité juridique propre et pouvait saisir, le cas échéant, la Cour par ses liquidateurs.
Par ailleurs, le requérant ne saurait se prétendre lui-même «
victime
» au sens de l’article 34 de la Convention. En effet, la Cour estime que, sauf peut-être dans le cas d’un actionnaire unique, qui est en même temps seul directeur de la société anonyme, les actes dommageables à l’égard d’une telle société ne touchent pas directement les intérêts personnels des actionnaires. Le seul fait que ces derniers en subissent des effets indirects
–
comme d’ailleurs tous ceux qui ont des relations financières avec la société, comme par exemple ses créanciers
– ne saurait suffire pour les qualifier de «
victimes
» au sens de l’article 34. Enfin, la Cour ne décèle aucune circonstance exceptionnelle qui aurait pu justifier de lever le «
voile social
» ou de faire abstraction de la personnalité juridique de la société (voir
Agrotexim c. Grèce
, arrêt du 24 octobre 1995, série A n
o
330–A, p. 25, §
66).
Il s’ensuit que ce grief est incompatible
ratione personae
avec les dispositions de la Convention au sens de l’article 35
§
3 et doit être rejeté en application de l’article 35
§
4.
2.
Le requérant se plaint aussi que, suite aux deux procédures litigieuses –
qu’il qualifie de collusoires
–, la Banque Agricole de Grèce s’est illégalement appropriée les biens de la société, en le privant ainsi de ses droits en tant qu’actionnaire. Il invoque l’article 1 du Protocole n
o
1, qui se lit comme suit
:
«
Toute personne physique ou morale a droit au respect de ses biens. Nul ne peut être privé de sa propriété que pour cause d’utilité publique et dans les conditions prévues par la loi et les principes généraux du droit international.
Les dispositions précédentes ne portent pas atteinte au droit que possèdent les Etats de mettre en vigueur les lois qu’ils jugent nécessaires pour réglementer l’usage des biens conformément à l’intérêt général ou pour assurer le paiement des impôts ou d’autres contributions ou des amendes.
»
La Cour note que le requérant formule ces allégations de manière très générale et ne fournit aucune information précise qui lui aurait permis d’examiner tant les conditions de recevabilité du grief que son bien-fondé.
Il s’ensuit que ce grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare
la requête irrecevable.
Søren
Nielsen
Peer
Lorenzen
Greffier adjoint
Président