În cazul Terzis c. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care se află într-o cameră compusă din domnii Lorenzen președinte, în cazul Terzis c. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune) C.L. Rozakis Bonello mes Tulkens Vajić Levits E. S Teiner, judecători și al dlui S. Nielsen, grefier adjunct al Secțiunii După ce a deliberat în camera Consiliului la 17 octombrie 2002 și 8 ianuarie 2004, înmânarea hotărârii, adoptată la această ultimă dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (n 64417/01) îndreptat împotriva Republicii Elene și al cărui resortisant al acestui stat, dl Anastasios Terzis, a sesizat Curtea la 22 decembrie 2000 în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( Delegații agentului său, S. Spiropoulos, care se ocupă de Consiliul Juridic al statului și dl Papida, autoritar la Consiliul Juridic al statului. Reclamantul se plângea, în special, din punctul de vedere al articolului 6 alineatul (1) din Convenție, de durata unei proceduri penale. La 6 decembrie 2001, camera a decis să comunice guvernului pârât motivul întemeiat pe durata procedurii [art. 54 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de procedură] și să declare cererea inadmisibilă pentru surplus. Prin decizia din 17 octombrie 2002, camera a declarat admisibilă plângerea reclamantului întemeiat pe durata procedurii. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură). Din 1983 până în 1988, reclamantul a fost președinte al consiliului de administrație a două societăți de textile. La 20 noiembrie 1989, consiliul de administrație al uneia dintre aceste societăți a constatat nereguli în contabilitatea acesteia și a depus o plângere împotriva reclamantului. La data de 13 mai 1991, reclamantul a prezentat în fața procurorului la data de 3 iunie 1991, în fața tribunalului corecțional sesizat cu cauza și a negat acuzațiile de abuz de bunuri sociale (pentru o sumă de 100 035 415 drahme) și de abuz de încredere (pentru o sumă de 9 800 000 drahme). Iunie 1991 și a fost amânată până la 14 iunie 1991, data la care reclamantul a solicitat o amânare, deoarece avocatul său participa la greva din baroul din Atena. La 10 iulie 1991, procurorul l-a pus sub supraveghere judiciară pe reclamant. 9/1991 al judecătorului de instrucție). 10. Procurorul din apropierea tribunalului corecțional a înaintat cazul procurorului general la Curtea de Apel, care l-a transmis la rândul său camerei de judecată a Curții de Apel din Atena, la 25 noiembrie 1991. 11. La 10 martie 1992, Camera de Acuzare a Curții de Apel a decis să-l trimită pe reclamant în fața Curții de Apel Penale din Atena, compusă din trei membri, și să mențină în vigoare Decizia nr. 9/1991 a judecătorului de instrucție. 12. La 19 iulie 1993, reclamantul a introdus în fața camerei de acuzare a Curții de Apel o acțiune împotriva deciziei nr. 9/1991 a judecătorului de instrucție La 24 august 1993, comisia de judecată a respins recursul. La 6 aprilie 1994, în urma unei noi acțiuni a reclamantului, comisia de acuzare a consimțit să reducă suma la 8 000 000 de drahme. 13. Ședința în fața Curții de Assesie a fost stabilită la 14 februarie 1994, dar a fost amânată până la 13 noiembrie 1995, din cauza participării avocatului reclamantului la greva baroului din Atena. 14. La 9 martie 1994, reclamantul sesizează din nou Camera de Acuzare a Curții de Apel cu privire la o cerere de revizuire a sumei cauțiunii. La 6 aprilie 1994, camera de acuzare i-a primit parțial cererea. 15. La 13 noiembrie 1995, avocații reclamantului au solicitat o nouă amânare. Curtea de Assisi a amânat audierea la 23 februarie 1996. Apoi, din cauza bolii reclamantului, ședința a fost amânată la 31 mai 1996, data la care a avut loc în cele din urmă. În aceeași zi, instanța de asediu l-a judecat pe reclamant vinovat de infracțiunile de care era acuzat și l-a condamnat la o pedeapsă de 12 ani și șase luni (judecată n 1527-1528/1996). Reclamantul a fost deja reținut din 18 aprilie 1996, în executarea altor hotărâri judecătorești. 16. La 31 mai 1996, reclamantul a formulat un apel împotriva hotărârii nr. 1527-1528/1996 în fața Curții de Apel Penale din Atena și a solicitat ca apelul să aibă un efect suspensiv. Curtea de Apel a respins această cerere, la 16 septembrie 1996. 17. La 18 decembrie 1996, Curtea de Apel a primit o cerere de eliberare a reclamantului aflat sub control judiciar din motive de sănătate până la audierea în fața acestei Curți. 18. Ședința, stabilită inițial la 17 martie 1997, a fost amânată la 5 mai 1997 (pentru a auzi doi martori), apoi la 20 octombrie 1997 (ca urmare a absenței unui martor), 10 decembrie 1997 (pentru a cita doi martori care să poată fi prezenți și pentru a permite prezentarea anumitor dovezi), 15 mai 1998 (ca urmare a unei boli a reclamantului), 5 iunie 1998 (ca urmare a supraîncărcării rolului în această zi) și 15 februarie 1999. La data respectivă, Curtea de Apel Omucideri a respins apelul ca fiind nefondat pentru anumite capete de acuzare și ca motiv de prescripție în ceea ce privește restul. 19. La 1 martie 1999, reclamantul a înaintat o cerere de anulare a procedurii în fața Curții de Apel, cu condiția ca aceasta să respingă apelul ca nefondat. Comisia a primit cererea în aceeași zi și a stabilit ședința la 2 aprilie 1999, data la care aceasta a fost suspendată la 15 octombrie 1999, pentru a cita doi martori și pentru a dispune prezentarea anumitor documente. La 15 octombrie 1999, aceasta a fost întreruptă și amânată la 17 martie 2000, la cererea avocatului reclamantului. La data respectivă, ședința a fost din nou întreruptă și a continuat la 23 iunie 2000. Prin hotărârea din 23 iunie 2000, Curtea de Apel a numit reclamantul (hotărârea nr. 970/2000). ÎN DREPTUL PRIVIND VIOLAȚIA ALOCATĂ A ARTICOLULUI 6 alineatul (1) DIN CONVENȚIE 21. Astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din Convenție, orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) asupra temeiniciei oricărei acuzații în materie penală îndreptate împotriva ei. Perioada care trebuie luată în considerare 22. Perioada care trebuie luată în considerare a început la 3 iunie 1991, cu prezentarea reclamantului în fața procurorului în apropierea tribunalului corecțional și s-a încheiat la 23 iunie 2000, cu hotărârea Curții de Apel Omucideri. Prin urmare, procedura a durat nouă ani și douăzeci de zile pentru două grade de instanță. Caracter rezonabil al duratei procedurii 23. Reclamantul susține că răspunderea exclusivă pentru durata procedurii revine autorităților judiciare care au permis ca o perioadă de doi ani, opt luni și șapte zile să treacă între data prezentării sale în fața procurorului și cea a ședinței stabilite în fața Curții de Justiție. În plus, reclamantul susține că guvernul este responsabil pentru o perioadă de aproximativ un an și nouă luni, care a avut loc între data inițială de fixare a ședinței în fața Curții de Apel și data de 13 În noiembrie 1995, data la care a avut loc această audiere. Reclamantul atribuie, de asemenea, Curții de Apel răspunderea pentru necompamentarea martorilor aflați în întreținere și necesitatea de a amâna ședința de patru ori pentru o perioadă de un an, o lună și douăzeci și nouă de zile. De asemenea, reproșează Curții de Apel că a amânat ședința prevăzută pentru 5 iunie 1998 la 15 februarie 1999. 24. Guvernul susține că perioada cuprinsă între 3 iunie 1991, atunci când reclamantul a fost prezentat în fața procurorului și la 10 martie 1992, când camera de acuzare și-a dat hotărârea de a-l trimite pe reclamant în judecată, a fost indispensabilă pentru a permite procurorului să studieze dosarul și să redacteze propunerea sa și camerei de acuzare să decidă dacă acuzatul va fi trimis înapoi în instanță. În plus, în opinia guvernului, între 10 martie 1992 și 23 iunie 2000, data hotărârii Curții de Apel, nu există nicio întârziere datorată autorităților judiciare. În plus, ar trebui să se țină seama și de perioada de vacanță judiciară (din 1 iunie 2000). În iulie, 15 septembrie 1991), amânarea ședinței din 13 noiembrie 1995 a fost cea mai scurtă, având în vedere aglomerarea rolului instanțelor la acea vreme din cauza grevei baroului. ; cauzele prioritare au fost cele în care infracțiunile puteau fi prescrise. Greva baroului dura, cu întreruperi, între 23 ianuarie 1989 și 30 iunie 1994 și anumite perioade au fost deosebit de lungi, cum ar fi cele din 20 mai 1992 și 7 iulie 1992 și din 30 octombrie 1992 până în 8 martie 1993 25. Având în vedere cele de mai sus, guvernul susține că procedura în fața instanței de primă instanță, care a durat 28 de luni, nu a fost excesivă. De altfel, toate amânările în fața acestei instanțe au fost acordate în urma cererilor reclamantului sau ale consiliului său. În fața Curții de Apel, amânările din 17 martie 1997, 5 mai 1997, 20 octombrie 1997 și 10 Decembrie 1997 au rezultat din necesitatea de a cita martori și de a prezenta anumite documente; reclamantul a consimțit la aceasta; în cele din urmă, noua procedură în fața Curții de Apel a durat 14 luni și ședința a fost suspendată de trei ori, dintre care una a fost suspendată la cererea reclamantului. 26. Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri trebuie apreciat în special în lumina complexității cauzei, a comportamentului reclamantului și a autorităților competente, a provocării litigiului pentru persoana în cauză (a se vedea, printre altele, Pelioire și Sassi c. Franța [GC], n 25444/94, § 67, CEDO 1999-II) și în funcție de circumstanțele cauzei, care comandă o evaluare globală (Piccolo c. Italia, n 45891/99, § 10, 7 noiembrie 2000).În special, Curtea arată că comportamentul recurentului constituie un element obiectiv, care nu poate fi imputat statului pârât și care ia în considerare pentru a stabili dacă a existat sau nu o depășire a termenului rezonabil prevăzut la art. 6 alineatul (1) (Wiesinger c. Austria, Hotărârea din 30 octombrie 1991, seria A n 213, p. 22, § 57; Erkner și Hofauer, Hotărârea din 23 aprilie 1987, seria A n 117, p. 63 § 68. În ceea ce privește responsabilitatea autorităților judiciare în acest domeniu, Curtea reafirmă că statelor contractante le revine obligația de a-și organiza sistemul judiciar astfel încât instanțele lor să le poată garanta tuturor dreptul de a obține o decizie definitivă cu privire la contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil într-un termen rezonabil (Richart-Luna c. Franța 48566/99, § 47, 8 aprilie 2003 și, în ultimă instanță, Semne c. Franța, 55875/00, § 37, 14 octombrie 2003). 27. În ceea ce privește întârzierile cauzate de greva baroului, Curtea a subliniat deja consecințele negative ale duratei sale ; Comisia a considerat că o astfel de grevă nu numai că agravează disfuncția structurală a justiției, contribuind la aglomerarea rolului instanțelor, ci afectează și drepturile și interesele celor pe care avocații erau obligați să-i protejeze, și anume pe justițiabilii care vedeau cum se acumulau întârzierile suplimentare în examinarea cauzelor lor. Prin urmare, o astfel de grevă nu poate angaja răspunderea unui stat contractant în ceea ce privește cerința termenului rezonabil (Pafitis și alții c. Grecia, Hotărârea din 26 februarie 1998, Rec., 1998, Rec., p. 459, § 96) Cu toate acestea, eforturile depuse de acesta pentru a remedia orice întârziere care ar rezulta din aceasta sunt luate în considerare în scopul verificării respectării acestei cerințe. Cu toate acestea, în temeiul articolului 6 alineatul (1) din Regulamentul (CE) nr. În speță, Curtea constată că între data la care reclamantul a fost contestat în această cauză (3 iunie 1991) și data la care a fost stabilită ședința în fața Curții de Apel (14 februarie 1994), au trecut mai mult de doi ani și opt luni. În plus, la 14 februarie 1994, ședința a fost amânată la 13 noiembrie 1995, ceea ce constituie o întârziere de un an și nouă luni. Între timp, greva Baroului de la Atena se încheiase deja din iunie 1994. În plus, Curtea constată că toate amânările în fața Curții de Apel, cu excepția celui din 15 mai 1998, au fost decise din oficiu de această instanță. 29. Având în vedere considerațiile de mai sus, Curtea concluzionează, prin urmare, că cauza reclamantului nu a fost audiată într-un termen rezonabil. În consecință, s-a încălcat art. 6 alineatul (1) din Convenție. II. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIE 30. În conformitate cu art. 41 din Convenție, În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante permite să se șteargă numai în mod impecabil consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 32. Guvernul consideră că o constatare a încălcării ar constitui, în sine, o satisfacție echitabilă suficientă. 33. Curtea consideră că reclamantul a suferit un prejudiciu moral pe care nu l-a compensat suficient pentru constatarea încălcării Convenției. Având în vedere jurisprudența sa în această privință și acționând în mod echitabil, conform art. 41, aceasta decide să aloce reclamantului 6 000 EUR în acest sens. 35. Guvernul afirmă că avocatul reclamantului a semnat numai observațiile privind admisibilitatea cauzei, precum și o scrisoare privind chestiunea satisfacției echitabile, din 10 iulie 2002 și, respectiv, 14 ianuarie 2003; prin urmare, suma de 6 000 EUR nu corespunde cheltuielilor reale și cheltuielilor de judecată. 36. Curtea arată că reclamantul nu prezintă nicio notă de plată aferentă procedurii în fața sa. Prin urmare, este necesar să se elimine cererea sa cu privire la acest aspect. Interese moratorii 37. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratoriu pe rata dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. Prin aceste motive, Curtea, la UNANIMITATE, afirmă că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție A declarat că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 6 000 EUR (șase mii EUR) pentru daune morale, plus orice sumă care poate fi datorată ca impozit pe această sumă că, de la expirarea termenului menționat și până la plată, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene care se aplică în această perioadă, plus trei puncte procentuale Respinge, în unanimitate, cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Întocmit în limba franceză și comunicat în scris la 29 ianuarie 2004 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Søren Nielsen Peer Lorenzen Modululr Adjunct Președinte
PREMIÈRE SECTION
TERZIS c. GRÈCE
(Requête n
o
64417/01)
ARRÊT
29 janvier 2004
29/04/2004
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Terzis c. Grèce,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (première section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
P.
Lorenzen
,
président
,
C.L.
Rozakis
,
G.
Bonello
,
M
mes
F.
Tulkens
,
N.
Vajić
,
M.
E.
Levits
,
M
me
teiner,
juges
,
et de M. S.
Nielsen,
greffier adjoint de Section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil les 17 octobre 2002 et 8
janvier 2004,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette dernière date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
64417/01) dirigée contre la République hellénique et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Anastasios Terzis («
le requérant
»), a saisi la Cour le 22 décembre 2000 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
le Gouvernement
») est représenté par les délégués de son agent, M. S. Spyropoulos, assesseur auprès du Conseil Juridique de l'Etat et M
me
3.
Le requérant se plaignait, en particulier, sous l'angle de l'article 6 § 1 de la Convention, de la durée d'une procédure pénale.
4.
Le 6 décembre 2001, la chambre a décidé de communiquer au gouvernement défendeur le grief tiré de la durée de la procédure (article 54 § 2 b du règlement) et de déclarer la requête irrecevable pour le surplus.
5.
Par une décision du 17 octobre 2002, la chambre a déclaré recevable le grief du requérant tiré de la durée de la procédure.
6.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l'affaire (article
59
§
1 du règlement).
LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE
7.
Le requérant est un ressortissant grec, né en 1937 et résidant à Eginio Pierias (Grèce).
8.
De 1983 à 1988, le requérant fut président du conseil d'administration de deux sociétés de textile. Le 20 novembre 1989, le conseil d'administration de l'une de ces sociétés constata des irrégularités dans la comptabilité de celle-ci et porta plainte contre le requérant.
9.
Mis en cause le 13 mai 1991, le requérant comparut, le 3 juin 1991, devant le procureur près le tribunal correctionnel saisi de l'affaire et nia les accusations d'abus de biens sociaux (pour un montant de 100
035
415 drachmes) et d'abus de confiance (pour un montant de 9
800
000 drachmes). La déposition du requérant se poursuivit devant le procureur le 7
juin 1991 et fut reportée au 14 juin 1991, date à laquelle le requérant demanda un ajournement car son avocat participait à une grève du barreau d'Athènes. Le 10 juillet 1991, le procureur plaça le requérant sous contrôle judiciaire. Les obligations qui lui étaient imposées consistaient en l'interdiction de sortie du territoire et au versement d'une caution de 15
000
000 drachmes (décision n
o
9/1991 du juge d'instruction).
10.
Le procureur près le tribunal correctionnel transmit le dossier au procureur près la cour d'appel, qui le transmit à son tour à la chambre d'accusation de la cour d'appel d'Athènes, le 25 novembre 1991.
11.
Le 10 mars 1992, la chambre d'accusation de la cour d'appel décida de renvoyer le requérant devant la cour d'appel criminelle d'Athènes, composée de trois membres, et maintint en vigueur la décision n
o
9/1991 du juge d'instruction.
12.
Le 19 juillet 1993, le requérant introduisit devant la chambre d'accusation de la cour d'appel un recours contre la décision n
o
9/1991 du juge d'instruction
; il demandait la réduction de la caution. Le 24 août 1993, la chambre d'accusation rejeta le recours. Le 6 avril 1994, suite à un nouveau recours du requérant, la chambre d'accusation consentit à réduire son montant à 8
000
000 drachmes.
13.
L'audience devant la cour d'assises fut fixée au 14 février 1994, mais fut reportée au 13 novembre 1995, en raison de la participation de l'avocat du requérant à la grève du barreau d'Athènes.
14.
Le 9 mars 1994, le requérant saisit à nouveau la chambre d'accusation de la cour d'appel d'une demande tendant à la révision du montant de la caution. Le 6 avril 1994, la chambre d'accusation accueillit partiellement sa demande.
15.
Le 13 novembre 1995, les avocats du requérant demandèrent un nouvel ajournement. La cour d'assises ajourna l'audience au 23 février 1996. Puis, en raison de la maladie du requérant, l'audience fut reportée au 31 mai 1996, date à laquelle elle eut finalement lieu. Le même jour, la cour d'assises jugea le requérant coupable des infractions dont il était accusé et le condamna à une peine de réclusion de douze ans et six mois (jugement n
o
1527-1528/1996). Le requérant était déjà détenu depuis le 18 avril 1996, en exécution d'autres décisions judiciaires.
16.
Le 31 mai 1996, le requérant introduisit un appel contre le jugement n
o
1527-1528/1996 devant la cour d'appel criminelle d'Athènes et demanda que l'appel ait un effet suspensif. La cour d'appel rejeta cette demande, le 16 septembre 1996.
17.
Le 18 décembre 1996, la cour d'appel accueillit une demande de mise en liberté du requérant sous contrôle judiciaire pour des raisons de santé jusqu'à l'audience devant cette cour.
18.
L'audience, initialement fixée au 17 mars 1997, fut ajournée au 5
mai 1997 (pour entendre deux témoins), puis aux 20 octobre 1997 (en raison de l'absence d'un témoin), 10 décembre 1997 (pour citer deux témoins à comparaître et permettre la production de certains éléments de preuve), 15 mai 1998 (en raison d'une maladie du requérant), 5 juin 1998 (en raison de la surcharge du rôle ce jour) et 15 février 1999. A cette date, la cour d'appel criminelle rejeta l'appel comme mal fondé pour certains chefs d'accusation et pour cause de prescription quant au restant.
19.
Le 1
er
mars 1999, le requérant déposa une requête tendant à l'annulation de la procédure devant la cour d'appel, pour autant qu'elle rejetait l'appel comme mal fondé. Celle-ci accueillit la demande le jour même, et fixa l'audience au 2 avril 1999, date à laquelle celle-ci fut ajournée au 15 octobre 1999, afin de citer deux témoins et d'ordonner la production de certains documents. Le 15 octobre 1999, celle-ci fut interrompue et ajournée au 17 mars 2000, à la demande de l'avocat du requérant. A cette date, l'audience fut à nouveau interrompue et continua le 23 juin 2000.
20.
Par un arrêt du 23 juin 2000, la cour d'appel acquitta le requérant (arrêt n
o
970/2000).
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
21.
Le requérant allègue que la durée de la procédure a méconnu le principe du «
délai raisonnable
» tel que prévu par l'article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»
A.
Période à prendre en considération
22.
La période à prendre en considération débuta le 3 juin 1991, avec la comparution du requérant devant le procureur près le tribunal correctionnel et prit fin le 23 juin 2000, avec l'arrêt de la cour d'appel criminelle. La procédure a donc durée neuf ans et vingt jours pour deux degrés de juridiction.
B.
Caractère raisonnable de la durée de la procédure
23.
Le requérant soutient que la responsabilité exclusive pour la longueur de la procédure incombe aux autorités judiciaires qui ont permis qu'une période de deux ans, huit mois et sept jours s'écoule entre la date de sa comparution devant le procureur et celle de l'audience fixée devant la cour d'assises. De plus, le requérant affirme que le Gouvernement est responsable pour une période d'un an et neuf mois environ qui s'écoula entre la date initiale de fixation d'audience devant la cour d'appel et le 13
novembre 1995, date à laquelle cette audience eut lieu. Le requérant attribue aussi à la cour d'appel la responsabilité pour la non-comparution des témoins à charge et la nécessité d'ajourner à quatre reprises l'audience pour une durée d'un an, un mois et vingt-neuf jours. Il reproche aussi à la cour d'appel d'avoir ajourné l'audience prévue pour le 5 juin 1998 au 15
février 1999.
24.
Le Gouvernement soutient que la période entre le 3 juin 1991, lorsque le requérant comparut devant le procureur, et le 10 mars 1992, quand la chambre d'accusation rendit sa décision renvoyant le requérant en jugement, fut indispensable pour permettre au procureur d'étudier le dossier et rédiger sa proposition et à la chambre d'accusation de décider du renvoi de l'accusé en jugement. En outre, de l'avis du Gouvernement, de 10 mars 1992 au 23 juin 2000, date de l'arrêt de la cour d'appel, aucun retard n'est imputable aux autorités judiciaires. De plus, il faudrait aussi tenir compte de la période des vacances judiciaires (du 1
er
juillet au 15 septembre 1991). L'ajournement de l'audience au 13 novembre 1995 était le plus bref si on considère l'encombrement du rôle des tribunaux à cette époque en raison de la grève du barreau
; les affaires prioritaires étaient celles dans lesquelles les infractions risquaient d'être prescrites. La grève du barreau dura, avec des interruptions, du 23 janvier 1989 au 30 juin 1994 et certaines périodes furent particulièrement longues comme celles du 20 mai 1992 au 7 juillet 1992 et du 30 octobre 1992 au 8 mars 1993.
25.
Compte tenu des éléments susmentionnés, le Gouvernement soutient que la procédure devant le tribunal de première instance, qui dura vingt-huit mois, n'était pas excessive. Du reste, l'ensemble des ajournements devant cette juridiction furent accordés suite à des demandes du requérant ou de son conseil. Devant la cour d'appel, les ajournements des 17 mars 1997, 5
mai 1997, 20 octobre 1997 et 10
décembre 1997 résultèrent de la nécessité de citer des témoins et de produire certains documents
; le requérant y a consenti. Enfin, la nouvelle procédure devant la cour d'appel dura quatorze mois et l'audience fut ajournée à trois reprises dont une à la demande du requérant.
26.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d'une procédure doit s'apprécier notamment à la lumière de la complexité de l'affaire, du comportement du requérant et des autorités compétentes, l'enjeu du litige pour l'intéressé (voir, parmi beaucoup d'autres,
Pélissier et Sassi c. France
[GC], n
o
25444/94, § 67, CEDH 1999-II) et en suivant les circonstances de la cause, lesquelles commandent une évaluation globale (
Piccolo c.
Italie
, n
o
45891/99, § 10, 7 novembre 2000). En particulier, la Cour relève que le comportement du requérant constitue un élément objectif, non imputable à l'Etat défendeur et qui entre en ligne de compte pour déterminer s'il y a eu ou non dépassement du délai raisonnable de l'article 6 § 1 (
Wiesinger c. Autriche,
arrêt du 30 octobre 1991, série A n
o
213, p. 22, § 57 ;
Erkner et Hofauer,
arrêt du 23 avril 1987, série A n
o
117, p. 63, §
68). Quant à la responsabilité des autorités judiciaires en la matière, la Cour réaffirme qu'il incombe aux Etats contractants d'organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs juridictions puissent garantir à chacun le droit d'obtenir une décision définitive sur les contestations relatives à ses droits et obligations de caractère civil dans un délai raisonnable (
Richart-Luna c.
France
,
n
o
48566/99, §
47, 8
avril 2003 et, en dernier lieu,
Signe c. France,
n
o
55875/00, § 37, 14 octobre 2003).
27.
En ce qui concerne les retards provoqués par la grève du barreau, la Cour a déjà souligné les conséquences négatives de sa durée
; elle a considéré qu'une telle grève non seulement aggrave le dysfonctionnement structurel de la justice, en contribuant à l'encombrement du rôle des tribunaux, mais elle affecte aussi les droits et intérêts de ceux que les avocats étaient voués à protéger, à savoir des justiciables qui voyaient s'accumuler les retards supplémentaires dans l'examen de leurs affaires. Partant, une telle grève, à elle seule, ne saurait engager la responsabilité d'un Etat contractant au regard de l'exigence du délai raisonnable (
Pafitis et autres c. Grèce,
arrêt du 26 février 1998,
Recueil des arrêts et décisions
1998-I, p. 459, § 96)
; toutefois, les efforts déployés par celui-ci pour résorber tout retard qui en serait résulté entrent en ligne de compte aux fins du contrôle du respect de cette exigence. Il n'en demeure pas moins qu'aux termes de l'article 6 § 1 les affaires doivent être entendues «
dans un délai raisonnable
» (
Papageorgiou c.
Grèce
, arrêt du 22
octobre 1997,
Recueil
1997
‑
VI, pp. 2290-2291, §§
47-48).
28.
En l'espèce, la Cour note qu'entre la date à laquelle le requérant fut mis en cause dans cette affaire (le 3 juin 1991) et celle à laquelle l'audience devant la cour d'appel fut fixée (le 14 février 1994), plus de deux ans et huit mois se sont écoulés. De plus, le 14 février 1994, l'audience fut ajournée au 13 novembre 1995, ce qui constitue un retard d'un an et neuf mois. Entre-temps, la grève du barreau d'Athènes avait déjà pris fin depuis juin 1994. En outre, la Cour note que tous les ajournements devant la cour d'appel, à l'exception de celui du 15 mai 1998, furent décidés d'office par ce tribunal.
29.
Au vu des considérations qui précèdent, la Cour conclut dès lors, que la cause du
requérant n'a pas été entendue dans un «
délai raisonnable
» et que, partant, il y a eu violation de l'article 6
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
30.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
31.
Le requérant réclame 60
000 euros (EUR) pour la souffrance morale et la détresse causées par la durée excessive de la procédure.
32.
Le Gouvernement estime qu'un constat de violation constituerait en soi une satisfaction équitable suffisante.
33.
La Cour considère que le requérant a subi un préjudice moral que ne compense pas suffisamment le constat de violation de la Convention. Compte tenu de sa jurisprudence en la matière et statuant en équité comme le veut l'article 41, elle décide d'allouer au requérant 6
000 EUR à ce titre.
B.
Frais et dépens
34.
Le requérant sollicite 6
000 EUR pour les frais et dépens exposés pour la procédure devant la Cour.
35.
Le Gouvernement affirme que l'avocat du requérant a signé uniquement les observations sur la recevabilité de l'affaire ainsi qu'une lettre sur la question de la satisfaction équitable, datés des 10 juillet 2002 et 14
janvier 2003 respectivement. Partant, la somme de 6
000 EUR ne correspond pas aux frais et dépens réels.
36.
La Cour relève que le requérant ne produit aucune note d'honoraires afférente à la procédure devant elle. Il convient donc d'écarter sa demande sur ce point.
C.
Intérêts moratoires
37.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À l'UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 6
000 EUR (six mille euros) pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d'impôt sur ladite somme
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ce montant sera à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
, à l'unanimité, la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 29 janvier 2004 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Søren
Nielsen
Peer
Lorenzen
Greffier adjoint
Président