SECȚIUNEA A PATRA CELE GONZALEZ c. SPANIA (solicitarea nr. 71752/01) HOTĂRÂREA STRASBURG 27 aprilie 2004 DEFINITIVF 27/007/2004 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate suferi modificări de formă. În cauza Quiles Gonzalez c. Spania, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a patra), care se află într-o cameră compusă din Sir Nicolas Bratza președinte Pellonpää Strážnická dnii Casadevall Pavlovschi Fura-Sandström judecători domnii Pastor Ridruejo, judecător ad hoc, și al dlui O'Boyle, grefier de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 14 ianuarie 2003, 7 octombrie 2003 și 23 martie 2004, înmânând hotărârea adoptată la această ultimă dată procedura La începutul cauzei se află o cerere (n 71752/01) îndreptat împotriva Regatului Spaniei și al cărui resortisant al acestui stat, dl Julio Quiles Gonzalez ( A fost reprezentat de agentul său, Javier Borrego Borrego, șeful Serviciului juridic pentru drepturile omului al Ministerului Justiției. Din 1 februarie 2003, acesta a fost înlocuit de noul agent al guvernului Ignacio Blasco Lozano și șeful Serviciului juridic pentru drepturile omului al Ministerului Justiției. Reclamantul a invocat art. 6 alineatul (1) din convenție și s-a plâns de durata procedurii. Cererea a fost atribuită celei de-a patra secțiuni a Curții [art. 1 din Regulamentul de procedură]. În cadrul acesteia, camera însărcinată cu examinarea cauzei [art. 27 alineatul (1) din convenție] a fost constituită în conformitate cu art. 26 alineatul (1) din Regulamentul de procedură. noiembrie 2001, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. Prezenta cerere a fost atribuită celei de-a patra secțiuni, astfel modificată [art. 52 alineatul (1) ] printr-o decizie din 14 ianuarie 2003, camera a declarat cererea parțial inadmisibilă. Printr-o decizie din 7 octombrie 2003, camera a declarat restul cererii admisibile. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură). La 3 noiembrie 2003, reclamantul și-a prezentat pretențiile cu privire la satisfacția echitabilă. La 5 decembrie 2003, guvernul și-a prezentat observațiile cu privire la cererea de satisfacție echitabilă formulată de solicitant. Reclamantul s-a născut în 1929 și își are reședința în Sueca (Valence). 10. De la 14 octombrie 1946 până la 31 martie 1985, reclamantul și-a acordat serviciile administrației locale, contribuind la mutația națională de previziune a administrației locale ( De la 15 august 1957 până la 22 februarie 1994, reclamantul a acordat, de asemenea, alte servicii profesionale, în cadrul cărora a contribuit la regimul general al securității sociale. 12. La 31 martie 1985, reclamantul și-a abandonat funcția la administrația locală și a continuat să lucreze, contribuind la regimul general al securității sociale până la 22 februarie 1994 13. Printr-un decret regal nr 480/1993 din 2 aprilie 1993, MUNPAL a dispărut prin integrare în cadrul regimului general de securitate socială. 14. La 23 februarie 1994, reclamantul s-a pensionat. Martie 1994, Institutul Național de Securitate Socială i-a recunoscut pensia unică care corespunde celor 36 de ani ai săi și mai multe contribuții la sistemul general de securitate socială, fără a lua însă în considerare anii în care a contribuit la MUNPAL. În ceea ce privește contribuțiile sale la regimul general al Securității Sociale, i s-a acordat o pensie totală echivalentă cu 100% din baza de calcul. La 15 aprilie 1994, reclamantul a solicitat conducerii provinciale a Securității Sociale recunoașterea pensiei sale pentru cotizațiile la MUNPAL, ceea ce i-a fost refuzat printr-o decizie din 13 iunie 1994, pe motiv că dreptul la pensie voluntară nu era dobândit, că era vorba doar de o expectativă de drept 16. La 20 martie 1995, reclamantul a atribuit Institutului Național de Securitate Socială în fața judecătorului muncii nr. 4 din Valencia, printr-o hotărâre din 24 aprilie 1996, acesta din urmă a constatat că reclamantul a contribuit la MUNPAL pe întreaga perioadă menționată anterior. Cu toate acestea, judecătorul a respins cererea reclamantului pe motiv că nu reușea, la data integrării MUNPAL în cadrul regimului general al securității sociale, condițiile necesare pentru a avea dreptul la prestație. În plus, dreptul la pensie nu era dobândit, deoarece acesta era doar o "expectativă de drept" și nu un "drept consolidat" Pe de altă parte, instanța a indicat că acordarea celor două pensii ale reclamantului, ambele provenind din regimul general, ar fi contrară legislației spaniole în vigoare. Întradevăr, potrivit celei de a doua dispoziții suplimentare din Decretul regal nr. 480/1993, pensia solicitată, nu putea fi pusă în sarcina regimului general al securității sociale, prestația solicitată nefăcând parte din prestațiile prevăzute de regimul general. 17. Reclamantul a făcut apel (suplicación) la 14 mai 1996 în fața Tribunalului Suprem de Justiție din Valencia. Pe de o parte, el a susținut că hotărârea judecătorului muncii confundă o expectativă de drept mai întâi, cu un drept dobândit, iar integrarea MUNPAL în regimul general de securitate socială ar permite persoanelor care au contribuit la MUNPAL înainte de 1 aprilie 1993 să își vadă dreptul la pensie garantat prin sistemul general de securitate socială. Pe de altă parte, acesta a precizat că a doua dispoziție suplimentară din Decretul regal nr. 480/1993 a fost interpretat greșit, încălcându-i dreptul la proprietate privată. 18. Prin hotărârea din 13 ianuarie 2000, Tribunalul Superior de Justiție din Valencia a respins acțiunea, precizând că dreptul la pensie al MUNPAL nu putea fi revendicat în cadrul regimului general de securitate socială, întrucât, în momentul în care reclamantul solicita pensia, acesta nu întrunea condițiile necesare pentru a solicita pensionarea. Tribunalul nota, de asemenea, că, potrivit celei de a doua dispoziții suplimentare din Decretul regal nr. 480/1993, pensia solicitată nu putea fi pusă în sarcina regimului general de securitate socială, prestația solicitată nefiind parte din prestațiile prevăzute în regimul general 19. Prin decizia din 1 iunie 2000, notificată la 6 iulie 2000, Tribunalul Suprem a ordonat radierea recursului în casation. 20. Ulterior, reclamantul, care se plângea, în special, de durata procedurii în fața Tribunalului Superior de Justiție din Valencia, a formulat o acțiune de amgaro în fața Tribunalului Constituțional la 26 iulie 2000. El invoca art. 24 alineatul (2) (dreptul la un proces într-un termen rezonabil), 9 3 (securitate juridică), 33 alin. (3) (dreptul la proprietate privată) și 14 (principiul egalității) constituției. Prin decizia din 28 martie 2001, Tribunalul Constituțional a respins recursul de amgaro fără a răspunde la motivul întemeiat pe durata procedurii în fața Tribunalului Superior de Justiție din Valencia. Reclamantul se plânge de durata procedurii de lucru pe care a inițiat-o și invocă art. 6 alin. (1) din Convenție ale cărei dispoziții relevante sunt astfel formulate: Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Cu privire la perioada care trebuie luată în considerare 22. În cazul de față, în ceea ce privește durata procedurii inițiate de solicitant, Curtea consideră că perioada care trebuie luată în considerare a început la 15 aprilie 1994 și s-a încheiat la 28 martie 2001 prin decizia Tribunalului Constituțional. Durata care trebuie examinată este de șase ani, unsprezece luni și 13 zile, dintre care trei ani, șapte luni și treizeci de zile în fața Tribunalului Suprem de Justiție din Valencia, perioadă care a avut aproape o inactivitate. Caracterul rezonabil al duratei procedurii 23. Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei procedurii se apreciază în lumina circumstanțelor cauzei și având în vedere criteriile consacrate de jurisprudență, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și provocarea litigiului pentru părțile interesate (a se vedea, printre altele, Comingersoll c. Portugalia [GC], nr. 35382/97, § 19, CEDO 2000-IV, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 24. Pentru solicitant, durata procedurii nu ar fi justificată nici de complexitatea cauzei, nici de comportamentul său, ci numai de cel al autorităților și consideră că durata în cauză este vădit excesivă și, în special, de cea în fața Tribunalului Superior de Justiție din Valencia 25. Guvernul susține că termenul nu ar putea fi considerat rezonabil și că motivul întemeiat pe durata procedurii este lipsit de temei. El observă că a existat un anumit termen în acțiunea în fața Tribunalului Suprem de Justiție din Valencia, dar indică faptul că această instanță a înregistrat 2 390 de recursuri cel puțin în primele cinci luni ale anului 1996; în plus, nu s-ar imputa nici o întârziere organelor judiciare spaniole, deoarece autoritățile judiciare au adus cauzei toate diligențele necesare. 26. Curtea consideră că cauza nu prezintă o complexitate deosebită. În ceea ce privește comportamentul reclamantului, din dosar nu reiese că a provocat întârzieri semnificative (Reinhardt și Slimane-Kaid c. Franța, Hotărârea din 31 martie 1998, Rec., 1998, p. 662, punctul 99). 27. În ceea ce privește comportamentul autorităților competente, Curtea a identificat o întârziere semnificativă care a contribuit la prelungirea procedurii. Astfel, Curtea constată că, în special, din 14 mai 1996, data depunerii acțiunii de apel la Tribunalul Superior de Justiție din Valencia, până la 13 ianuarie 2000, data respingerii acțiunii respective, a avut loc o perioadă de latență de aproape patru ani care trebuie deplângută. În măsura în care guvernul a susținut supraîncărcarea rolului Tribunalului Superior de Justiție din Valencia, Curtea amintește că jurisprudența constantă este că congestionarea cronică a rolului unei instanțe nu constituie o explicație valabilă (a se vedea Hotărârea Probstmeier c. Germania din 1 iulie 1997, Recuperare 1338/97, § 24, CEDO 2000-IV). 28. Curtea reamintește că, prin solicitarea respectării termenului rezonabil Cu toate acestea, Convenția subliniază importanța faptului că justiția nu este administrată cu întârzieri adecvate pentru a pune în pericol eficiența și credibilitatea acesteia. Cu toate acestea, Curtea nu ignoră dificultățile care încetinesc uneori examinarea litigiilor cu care se confruntă instanțele naționale și care rezultă din diverși factori (Vernillo c. Franța, Hotărârea din 20 februarie 1991, seria A n 198, § 38. În acest context, Comisia constată că numai lentorii imputabili statului pot determina să se constate o depășire a termenului rezonabil de depășire a termenului rezonabil mai mare (Monet c. Franța, Hotărârea din 27 octombrie 1993, seria A n 273 A, § 30). 29. Prin urmare, Curtea consideră că, în lumina criteriilor stabilite de jurisprudența sa în materie de termenul rezonabil și ținând cont de toate elementele aflate în posesia sa, procedura cauzei reclamantului nu a fost audiată într-un termen rezonabil mai puțin de timp și, prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție. II. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIE 30. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite eliminarea decât impecabilă a consecințelor acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamantul consideră că are dreptul de a solicita suma de 18 000 EUR ca despăgubire pentru prejudiciul suferit ca urmare a duratei procedurii 32. Guvernul consideră că suma solicitată este excesivă și consideră că aceasta este o plângere nefondată. 33. Curtea reamintește că constatarea încălcării convenției la care ajunge rezultă exclusiv dintr-o necunoaștere a dreptului reclamantului de a-și vedea cauza auzită într-un termen rezonabil. În aceste circumstanțe, Comisia nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și orice prejudiciu material de care ar fi avut de suferit reclamantul; prin urmare, acest aspect al pretențiilor sale (Arvois c. Franța, nr 8249/97, § 18, Hotărârea din 23 noiembrie 1999, și Richheux c. Franța, nr 4526/99, § 45, Hotărârea din 12 iunie 2003). 34. Curtea amintește că a constatat încălcarea articolului 6 alineatul (1) din convenție. Statuând în echitate, astfel cum se prevede la art. 41, aceasta consideră că prelungirea procedurii în litigiu dincolo de Reclamantul solicită, de asemenea, 2 614,41 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată efectuate în fața Curții. În declarațiile sale de cheltuieli, acesta își împarte cererea după cum urmează: onorariile și cheltuielile 1) ale reprezentantului său la instanțele interne (450,76 EUR), 2) al reprezentantului său la Curtea Europeană a Drepturilor Omului (1 803,04 EUR), 3) TVA (360,61). 36. Guvernul consideră că această sumă este absolut disproporționată și consideră că este o plângere nefondată. 37. Potrivit jurisprudenței Curții, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se stabilesc realitatea lor, necesitatea lor și caracterul rezonabil al ratei lor. În speță, și având în vedere elementele aflate în posesia sa și criteriile menționate anterior, Curtea consideră rezonabilă suma de 2 500 EUR pentru procedura în fața Curții și acordul către solicitant. Interese moratoriu 38. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CESAR, CURTEA, LA UNANIMITATE, afirmă că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție A declarat că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, următoarele sume 000 EUR (șase mii EUR) pentru daune morale; ii. 500 EUR (două mii cinci sute EUR) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată de la expirarea termenului respectiv și până la plata acestuia, aceste sume vor fi majorate de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Adoptată în limba franceză, apoi comunicat în scris la 27 aprilie 2004 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Michael O'Boyle Nicolas Bratza Modululer Președinte
QUATRIÈME SECTION
QUILES GONZALEZ c. ESPAGNE
(Requête n
o
71752/01)
ARRÊT
27 avril 2004
27/07/2004
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Quiles Gonzalez c. Espagne,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (quatrième section), siégeant en une chambre composée de
:
Sir
Nicolas
Bratza
,
président
,
M.
M.
Pellonpää
,
M
me
V.
Strážnická
,
MM.
J.
Casadevall
,
S.
Pavlovschi
,
M
me
E.
Fura-Sandström
,
juges
,
MM.
A.
Pastor Ridruejo,
juge
ad hoc,
et de M. M.
O'Boyle,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil les 14 janvier 2003, 7
octobre 2003 et 23 mars 2004,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette dernière date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
71752/01) dirigée contre le Royaume d'Espagne et dont un ressortissant de cet Etat, M. Julio Quiles Gonzalez («
le requérant
»), a saisi la Cour le 11 juin 2001 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
.
Quiles Bodi, avocat à Valence. Le gouvernement espagnol («
le Gouvernement
») était représenté par son agent, M. Javier Borrego Borrego, chef du service juridique des droits de l'homme du ministère de la Justice. Depuis le 1
er
février 2003, il est remplacé par M. Ignacio Blasco Lozano, nouvel agent du Gouvernement et chef du service juridique des droits de l'homme du ministère de la Justice.
3.
Le requérant invoquait l'article 6 § 1 de la Convention et se plaignait de la durée de la procédure.
4.
La requête a été attribuée à la quatrième section de la Cour (article
52
§
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d'examiner l'affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l'article 26 § 1 du règlement.
5.
Le 1
er
novembre 2001, la Cour a modifié la composition de ses sections (article 25 § 1 du règlement). La présente requête a été attribuée à la quatrième section ainsi remaniée (article 52 § 1).
6.
Par une décision du 14 janvier 2003, la chambre a déclaré la requête partiellement irrecevable. Par une décision du 7 octobre 2003, la chambre a déclaré le restant de la requête recevable.
7.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l'affaire (article
59
§
1 du règlement).
8.
Le 3 novembre 2003, le requérant a soumis ses prétentions au titre de la satisfaction équitable.
Le 5 décembre 2003, le Gouvernement a présenté ses observations au sujet de la demande de satisfaction équitable formulée par le requérant.
LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE
9.
Le requérant est né en 1929 et réside à Sueca (Valence).
10.
Du 14 octobre 1946 au 31 mars 1985, le requérant prêta ses services à l'administration locale, cotisant à la Mutualité nationale de prévoyance de l'administration locale («
»).
11.
Du 15 août 1957 au 22 février 1994, date de son départ à la retraite, le requérant prêta également d'autres services professionnels, au titre desquels il cotisa au régime général de la Sécurité Sociale.
12.
Le 31 mars 1985, le requérant abandonna son poste à l'administration locale.
Il continua à travailler, cotisant au régime général de la Sécurité Sociale jusqu'au 22 février 1994.
13.
Par un décret royal n
o
480/1993 du 2 avril 1993, la MUNPAL disparut par voie d'intégration dans le cadre du régime général de la Sécurité Sociale.
14.
Le 23 février 1994, le requérant partit à la retraite. Par une décision du 11
mars 1994, l'Institut National de la Sécurité Sociale lui reconnut une pension de retraite unique correspondant à ses trente-six ans et plus de cotisations au régime général de la Sécurité Sociale, sans toutefois prendre en compte les années pendant lesquelles il avait cotisé à la MUNPAL. Au titre de ses cotisations au régime général de la Sécurité Sociale, il lui fut octroyé une pension complète équivalant aux 100 % de la base de calcul.
15.
Le 15 avril 1994, le requérant demanda à la direction provinciale de la Sécurité Sociale la reconnaissance de sa pension de retraite au titre des cotisations effectuées à la MUNPAL, ce qui lui fut refusé par une décision du 13 juin 1994, au motif que «
le droit à la pension volontaire de retraite n'était pas acquis, qu'il s'agissait uniquement d'une expectative de droit
».
16.
Le 20 mars 1995, le requérant assigna l'Institut National de la Sécurité Sociale devant le juge du travail nº 4 de Valence. Par un jugement du 24
avril 1996, ce dernier constata que le requérant avait cotisé à la MUNPAL pendant toute la période susvisée. Le juge rejeta toutefois la demande du requérant au motif qu'il ne réunissait pas, à la date de l'intégration de la MUNPAL dans le cadre du régime général de la Sécurité Sociale, les conditions requises pour avoir droit à la prestation. En outre, le droit à la pension de retraite n'était pas acquis, puisqu'il s'agissait uniquement d'une «
expectative de droit
» et non d'un «
droit consolidé
». Par ailleurs, le juge indiqua que le fait d'accorder au requérant les deux
pensions, toutes deux provenant du régime général, serait contraire à la législation espagnole en vigueur. En effet, d'après la deuxième
disposition additionnelle du décret royal nº
480/1993, la pension réclamée, ne pouvait être mise à la charge du régime général de la Sécurité Sociale, la prestation sollicitée ne faisant pas partie des prestations prévues par le régime général.
17.
Le requérant fit appel (
suplicación
) le 14 mai 1996 devant le Tribunal supérieur de justice de Valence. D'une part, il fit valoir que l'arrêt du juge du travail confondait «
une expectative de droit
» avec «
un droit acquis
», et que l'intégration de la MUNPAL dans le régime général de la Sécurité Sociale permettrait aux personnes ayant cotisé à la MUNPAL avant le 1
er
avril 1993 de voir leur droit à la pension de retraite garanti à travers le système général de la Sécurité Sociale. D'autre part, il précisa que la deuxième disposition additionnelle du décret royal n
o
480/1993 avait été interprétée de manière erronée, portant atteinte à son droit à la propriété privée.
18.
Par un arrêt du 13 janvier 2000, le Tribunal supérieur de justice de Valence rejeta le recours, précisant que le droit à la pension de retraite de la MUNPAL ne pouvait être revendiqué dans le cadre du régime général de la Sécurité Sociale, étant donné qu'au moment où le requérant sollicita la pension de retraite, il ne réunissait pas les conditions requises pour demander la retraite. Le Tribunal notait en outre que, selon la deuxième
disposition additionnelle du décret royal nº
480/1993, la pension réclamée ne pouvait être mise à la charge du régime général de la Sécurité Sociale, la prestation sollicitée ne faisant pas partie des prestations prévues dans le régime général.
19.
Le requérant se pourvut en cassation devant le Tribunal suprême en vue d'une unification de la jurisprudence. Postérieurement, il se désista de son recours. Par une décision du 1
er
juin 2000, notifiée le 6
juillet 2000, le Tribunal suprême ordonna la radiation du pourvoi en cassation.
20.
Par la suite, le requérant, se plaignant, notamment, de la durée de la procédure devant le Tribunal supérieur de justice de Valence, forma un recours d'
amparo
devant le Tribunal constitutionnel le 26 juillet 2000. Il invoquait les articles 24 § 2 (droit à un procès dans un délai raisonnable), 9
§
3 (sécurité juridique), 33 § 3 (droit à la propriété privée) et 14 (principe d'égalité) de la Constitution. Par une décision du 28
mars
2001, le Tribunal constitutionnel rejeta le recours d'
amparo
sans répondre au grief tiré de la durée de la procédure devant le Tribunal supérieur de justice de Valence.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 DE LA CONVENTION
21.
Le requérant, se plaint de la durée de la procédure du travail qu'il a engagé et invoque l'article 6 § 1 de la Convention dont les dispositions pertinentes sont ainsi libellées :
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civile (...)
»
1.
Sur la période à prendre en considération
22.
En l'espèce, en ce qui concerne la durée de la procédure engagée par le requérant, la Cour considère que la période à prendre en considération a débuté le 15 avril 1994 et s'est terminée le 28 mars 2001 par la décision du Tribunal constitutionnel. La durée à examiner est de six années, onze mois et treize jours, dont trois années, sept mois et trente jours devant le Tribunal supérieur de justice de Valence, période ayant eu une quasi-inactivité.
2.
Caractère raisonnable de la durée de la procédure
23.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée de la procédure s'apprécie à la lumière des circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l'affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes, ainsi que l'enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d'autres,
Comingersoll c. Portugal
[GC], n
o
Frydlender c. France
[GC], n
o
24.
Pour le requérant, la longueur de la procédure ne serait justifiée ni par la complexité de la cause ni par son comportement, mais uniquement par celui des autorités. Il estime que la durée en cause est manifestement excessive et, plus particulièrement, celle devant le Tribunal supérieur de justice de Valence.
25.
Le Gouvernement soutient que le délai ne pourrait être considéré comme déraisonnable et que le grief tiré de la durée de la procédure est dénué de fondement. Il note qu'il y a eu un certain délai dans le recours devant le Tribunal supérieur de justice de Valence, mais il indique que ce tribunal avait enregistré 2
390 recours au moins dans les cinq premiers mois de l'année 1996. En outre, aucun retard ne serait imputable aux organes judiciaires espagnols, les autorités judiciaires ayant apporté à l'affaire toute la diligence nécessaire.
26.
La Cour estime que l'affaire ne présente pas de complexité particulière. S'agissant du comportement du requérant, il ne ressort pas du dossier qu'il ait provoqué des retards notables (
Reinhardt et Slimane-Kaïd c.
France
, arrêt du 31 mars 1998,
Recueil des arrêts et décisions
1998-II, p.
662, § 99).
27.
S'agissant du comportement des autorités compétentes, la Cour a relevé un important retard ayant contribué à l'allongement de la procédure. Ainsi la Cour constate que, notamment, du 14 mai 1996, date du dépôt du recours d'appel devant le Tribunal supérieur de justice de Valence, jusqu'au 13 janvier 2000, date du rejet dudit recours, s'est produit une période de latence de presque quatre ans à déplorer. Dans la mesure où le Gouvernement a argué de la surcharge du rôle du Tribunal supérieur de justice de Valence, la Cour rappelle qu'il est de jurisprudence constante que l'encombrement chronique du rôle d'une juridiction ne constitue pas une explication valable (voir l'arrêt
Probstmeier c. Allemagne
du 1
er
juillet 1997,
Recueil
1997-IV, p. 1138, § 64) et, partant, qu'il incombe aux Etats contractants d'organiser leur système judiciaire de telle sorte que leurs juridictions puissent garantir à chacun le droit d'obtenir une décision définitive sur les contestations relatives à ses droits et obligations de caractère civil dans un délai raisonnable (voir
Comingersoll S.A. c. Portugal
[GC], n
o
28.
La Cour rappelle qu'en exigeant le respect du «
délai raisonnable
», la Convention souligne l'importance qui s'attache à ce que la justice ne soit pas administrée avec des retards propres à en compromettre l'efficacité et la crédibilité. La Cour n'ignore cependant pas les difficultés qui ralentissent parfois l'examen des litiges dont connaissent les juridictions nationales et qui résultent de divers facteurs (
Vernillo c.
France
, arrêt du 20
février 1991, série
A n
o
198, §
38). Elle note dans ce contexte que seules des lenteurs imputables à l'Etat peuvent amener à constater un dépassement du «
délai raisonnable
» (
Monnet c.
France
, arrêt du 27
octobre 1993, série
A n
o
273
‑
A, §
30).
29.
Dès lors, la Cour estime qu'à la lumière des critères dégagés par sa jurisprudence en matière de «
délai raisonnable », et compte tenu de l'ensemble des éléments en sa possession, la procédure de la cause du requérant n'a pas été entendue dans un «
délai raisonnable
» et que, partant, il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
30.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
31.
Le requérant estime être en droit de demander, à titre de dédommagement du préjudice subi en raison de la durée de la procédure, la somme de 18 000 EUR.
32.
Le Gouvernement considère excessif le montant sollicité et considère qu'il s'agit d'une réclamation sans aucun bien-fondé.
33.
La Cour rappelle que le constat de violation de la Convention auquel elle parvient résulte exclusivement d'une méconnaissance du droit du requérant à voir sa cause entendue dans un « délai raisonnable ». Dans ces circonstances, elle n'aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et un quelconque dommage matériel dont le requérant aurait eu à souffrir ; il y a donc lieu de rejeter cet aspect de ses prétentions (
Arvois c.
France
, n
o
8249/97, § 18, arrêt du 23 novembre 1999, et
Richeux c.
France
, n
o
4526/99, § 45, arrêt du 12 juin 2003).
34.
La Cour rappelle qu'elle a constaté la violation de l'article 6 § 1 de la Convention. Statuant en équité, comme le veut l'article 41, elle considère que le prolongement de la procédure litigieuse au-delà du «
délai raisonnable
» a causé au requérant un tort moral certain, justifiant l'octroi d'une indemnité, et alloue à ce dernier 6 000 EUR au titre du préjudice moral.
B.
Frais et dépens
35.
Le requérant demande également 2
614,41 EUR pour les frais et dépens encourus devant la Cour. Dans ses relevés de frais, il ventile sa demande comme suit : honoraires et frais 1) de son représentant auprès des juridictions internes (450,76 EUR), 2) de son représentant auprès de la Cour européenne des Droits de l'Homme (1
36.
Le Gouvernement trouve cette somme absolument disproportionnée et considère qu'il s'agit d'une réclamation sans aucun bien-fondé.
37.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En l'espèce, et compte tenu des éléments en sa possession ainsi que des critères susmentionnés, la Cour estime raisonnable la somme de 2
500 EUR pour la procédure devant la Cour et l'accorde au requérant.
C.
Intérêts moratoires
38.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À l'UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, les sommes suivantes
:
i.
6
000 EUR (six mille euros) pour dommage moral ;
ii.
2
500 EUR (deux mille cinq cent euros) pour frais et dépens
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ces montants seront à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 27 avril 2004 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Michael
O'Boyle
Nicolas
Bratza
Greffier
Président