- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 29 aprilie 2004
- Stat pârât
- RUS
- Articole
- Articolul 6, Articolul 13
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Încălcare — Articolul 13
- Prejudiciu material — cerere respinsă
- Prejudiciu moral — sumă acordată
Plaksin împotriva Rusiei
Traducere în română Auto
CAUZUL PRIMEI SECȚIUNI DE PLAKSIN c. RUSSIA (Declarația nr. 14949/02) HOTĂRÂREA STRASBOURG 29 aprilie 2004 FINAL 10/11/2004 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Plaksin c. Rusia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința ca Camera compusă din: C.L. Rozakis Președintele Levits doamna Botoucharova Kovler Zagrebelsky dna Steiner K. H ajiyev judecători și dl Nielsen grefierul Secțiunii care a deliberat în privat la 6 aprilie 2004, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 14949/02) împotriva Federației Ruse depusă Curții în temeiul art. 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de dl Aleksandr Sergeyevich Plakin, un național rus.
El a fost reprezentat în fața Curții de dl A. Romanov, un avocat practicant la St. Petersburg. Guvernul rus („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl P. Laptev, reprezentant al Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. La 7 mai 2003, Curtea a hotărât să comunice cererea către Guvern. În conformitate cu dispozițiile art. 29 § 3 din Convenție, aceasta a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa. FACTE Reclamantul s-a născut în 1965 și trăiește în orașul Pyatigorsk. Pe 28 octombrie 1996 a izbucnit un incendiu în apartamentul reclamantului. Poțiunile familiei reclamantului au fost distruse și fiica reclamantului a fost rănit grav.
La 15 aprilie 1997 (la 6 iulie 1998, în conformitate cu Guvernul) reclamantul și soția sa au adus o acțiune civilă pentru daune în fața Curții de Oraș Pyatigorsk din regiunea Stavropol împotriva autorității locale de întreținere a locuințelor, „Societatea Stavropol Tobacco” care a închiriat apartamentul în cazul în care incendiul a început, și domnul S., un angajat al companiei a cărei neglijență în timpul sudării gazelor a fost aparent cauzat focul. La 6 august 1998, reclamantul și soția sa au solicitat instanței să convoce martorii suplimentare în numele lor. Ședința a fost suspendată până la 24 august. La 24 august 1998, Tribunalul orașului Pyatigorsk a rămas în acțiunea reclamantului în așteptarea încheierii anchetei penale împotriva dlui S. La 18 septembrie 2001, cauza penală împotriva domnului S. a fost încheiată din cauza unui act de amnistia.
Dl S. nu este de acord cu această decizie și s-a plâns la biroul procurorului regional. 10. La datele neespecificate în 1999 și 2000 judecătorul Ivleva din Tribunalul orașului Pyatigorsk a confirmat reclamantului că procedura era încă în așteptare. 11. Potrivit Guvernului, la 26 februarie 2001, procedurile în cazul reclamantului au fost reluate. La 28 februarie 2001, reclamantul și soția sa au crescut cererile de a ține seama de pierderea lor de venituri și cheltuieli medicale suportate în legătură cu tratamentul copilului lor rănit. 12. La 15 martie 2001, instanța a luat declarații părților și a stabilit o nouă ședință pentru 29 martie după ce reclamantul și soția sa au părăsit sala de judecată.
13. La 29 martie 2001, ședința a fost suspendată până la 5 aprilie, deoarece ambele părți nu au reușit să apară. 14. La o dată neespecificată, avocatul reclamantului s-a plâns la Curtea Regională Stavropol cu privire la lungimea excesivă a procedurii în cazul reclamantului. La 4 aprilie 2001, Curtea Regională Stavropol a răspuns că „o instanță regională nu poate interfera cu procedurile pe calea în care [într-o mai mică] instanță a regiunii”. 15. La 5 aprilie 2001, Curtea a renunțat la proceduri și a ordonat o examinare expertă a valorii comerciale a bunurilor pierdute. După ce ambele părți au refuzat să plătească pentru examinare, la 19 octombrie 2001, procedurile au fost reluate. 16. La 24 octombrie 2001, Curtea Orașului Pyatigorsk și-a pronunțat hotărârea și a ordonat inculpaților să plătească reclamantului și soției sale compensații pentru daune asupra proprietății și a prejudiciilor nepecuniare asupra fiicei lor.
Curtea a respins cererea reclamantului privind compensarea pentru prejudiciu moral susținută de solicitant și soția sa și pentru pierderea câștigurilor. 17. La 16 noiembrie 2001, avocatul reclamantului a făcut apel împotriva hotărârii. Compania inculpată a apelat de asemenea. 18. La 19 decembrie 2001, Curtea Regională Stavropol a anulat hotărârea din 24 octombrie 2001 din motive procedurale și a trimis cazul pentru o nouă examinare. La 3 ianuarie 2002, cazul a fost atribuit unui nou judecător. 19. La 2 februarie 2002, avocatul reclamantului s-a plâns la Președintele Curții Regionale Stavropol că nici reclamantul, nici el însuși nu au primit o copie a hotărârii din 19 decembrie 2001, care se presupune că le-a afectat capacitatea de a pregăti cazul în fața instanței de primă instanță.
20. La 6 februarie 2002, Curtea de Oraș Pyatigorsk a rămas la procedură și a ordonat o a treia examinare medicală a fiicei rănite a reclamantului. Avocatul reclamantului susține că o copie a acestei decizii nu a fost pusă la dispoziția lui sau a reclamantului sub diferite pretexte logistice („ judecătorul este prea ocupat”; „nu există mașină de fotocopiere”; „dosarul nu este obligat”, etc.) 21. La 27 mai 2002 (la 27 iunie, în conformitate cu Guvernul) examenul medical a fost finalizat. 22. La 5 iulie 2002 (la 8 iulie, în conformitate cu Guvernul) Tribunalul orașului Pyatigorsk a reluat procedurile și, în aceeași audiere, a luat decizia de a rămâne din nou procedura și a ordonat un nou examen medical-social.
Reclamantul susține că a contestat examinarea; totuși, în transcrierea audierii, s-a înregistrat că „reclamantul lasă această chestiune pentru a decide”. 23. La 14 octombrie 2002, examinarea a fost finalizată. La 21 octombrie 2002, procedurile au fost reluate. 24. La 23 octombrie 2002, Tribunalul orașului Pyatigorsk a renunțat la proceduri și, la propunerea acuzaților, a ordonat un nou examen de experți pirotehnici. 25. La 30 octombrie 2003, Tribunalul orașului Pyatigorsk a pronunțat o hotărâre în favoarea reclamantului. Compania inculpată a depus un recurs. 26. La 14 ianuarie 2004, Curtea Regională Stavropol, la cererea reprezentantului reclamantului, a prelungit termenul pentru depunerea recursului.
27. Procedura de recurs în cazul reclamantului este în așteptare. La 31 august 2001, reclamantul și soția sa au interzis o acțiune în fața Curții de Comunitate Piatigorsk împotriva Trezoreriei Federale a Federației Ruse pentru compensare pentru prejudiciu moral care rezultă din acțiunile ilicite ale instanței. Reclamanții au susținut că daunele au fost cauzate de întârzieri excesive în examinarea cazului lor, că instanța nu a pregătit corect cazul de examinare, amânări nejustificate a ședinței și alte nereguli procedurale. 29. La 13 septembrie 2001, Tribunalul orașului Pyatigorsk a interzis acțiunea care citează lipsa jurisdicției teritoriale a instanței.
30. La 17 octombrie 2001, Curtea Regională Stavropol a susținut hotărârea din 13 septembrie 2001. Curtea a subliniat că reclamanții nu s-au conformat normelor privind competența teritorială a instanțelor și ar fi trebuit să-și aducă acțiunea în fața unei instanțe din Moscova, în cazul în care se află Trezoreria Federală. 31. Reclamantul nu a urmărit această procedură în acel moment deoarece, la 24 octombrie 2001, Tribunalul orașului Pyatigorsk și-a pronunțat hotărârea menționată anterior. HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 § 1 AL CONVENȚIEI 32. Reclamantul s-a plâns în conformitate cu articolele 6 și 8 din Convenție că acțiunea din acțiune sa civilă a fost excesiv de mult timp.
Curtea consideră că această plângere este examinată în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, care se înțelege după cum urmează: "În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o ... audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ..." 33. Perioada care va fi luată în considerare a început doar la 5 mai 1998 când a intrat în vigoare recunoașterea de către Rusia a dreptului de cerere individuală. Cu toate acestea, în evaluarea raționalității timpului care a trecut după această dată, trebuie luată în considerare starea procedurilor la momentul respectiv. Perioada în cauză nu s-a încheiat încă. Acesta a durat astfel mai mult de cinci ani și șase luni.
Admisibilitatea 34. Guvernul susține că procedurile sunt încă pendente în fața instanțelor interne, iar plângerile reclamantului sunt inadmisibile pentru că sunt prematuri. 35. Curtea constată că, în conformitate cu plângerile constante ale organelor Convenției referitoare la lungimea procedurii, pot fi prezentate înainte de încheierea finală a procedurii în cauză (a se vedea, de exemplu. În consecință, obiecția Guvernului trebuie respinsă. 36. Curtea constată că această plângere nu este în mod evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. Nu au fost stabilite alte motive de declarare inadmisibilă. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Guvernul susține că durata procedurii în cazul reclamantului a fost justificată din cauza nevoia de a efectua o examinare aprofundată, cuprinzătoare și obiectivă a faptelor, în scopul căreia instanța a trebuit să rămână în proceduri și să ordone o serie de examinări de experți.
Guvernul susține că reclamantul nu a contestat aceste ordine și nu a apelat împotriva lor la o instanță superioră. Ele susțin că reclamantul a fost responsabil în principal pentru întârzierile deoarece a solicitat ca martorii suplimentare să fie convocați, nu a fost prezent în instanță sau a plecat din cameră fără permisiunea și nu a reușit să apeleze împotriva unor decizii procedurale la o instanță superioră. 38. Reclamantul provoacă declarațiile Guvernului, susține că acest caz nu a fost deosebit de complex: aceasta a fost o acțiune obișnuită de tortură care implică responsabilitatea strictă a acuzaților pentru utilizarea dispozitivelor periculoase (un sudor cu gaz în cazul instantaneu). În opinia sa, declarațiile guvernului sunt foarte generice și nu conțin nici un fapt sau referințe la măsuri specifice care vizează accelerarea procedurii care au durat până în prezent de șase ani.
Reclamantul susține că s-a opus tuturor examinărilor de experți, cu excepția unei ordonate la 5 aprilie 2001. În orice caz, el nu a putut fi învinovățit pentru că nu a făcut apel împotriva ordonanțelor procedurale, deoarece responsabilitatea pentru respectarea termenelor procedurale revine instanței și a încercat de bună credință să accelereze procedurile prin depunerea unei acțiuni civile pentru compensare pentru întârzieri. El a solicitat martori suplimentare doar o dată, la 6 august 1998, cererea care a dus la suspendarea audierii timp de doar 18 zile, iar acuzațiile guvernului cu privire la eșecurile sale de a apărea pentru o audiere nu sunt susținute de trimiteri la date specifice sau de dovezi, cum ar fi convocarea instanței.
În cele din urmă, susține că judecătorii instanței orașului au abuzat de poziția lor de a întârzia examinarea cazului său. 39. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și de criteriile stabilite de jurisprudența sa, în special de complexitatea cauzei, de comportamentul reclamantului și de autoritățile relevante și de ceea ce era în joc pentru reclamantul în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender v. France [GC], nr. 30979/96, § 43, CEDH 2000-VII). 40. Curtea consideră că cazul nu a fost deosebit de dificil de stabilit. Prin urmare, consideră că o perioadă globală de mai mult de cinci ani și jumătate nu a putut, în sine, să îndeplinească cerința de „tempă rațională” prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție.
41. Curtea constată, de asemenea, că guvernul nu a avansat nicio explicație pentru perioada de inactivitate a instanțelor între 24 august 1998 și 26 februarie 2001, atunci când procedurile au rămas în așteptarea rezultatului anchetei penale împotriva dlui S. Având în vedere că societatea acuzată a avut o responsabilitate strictă pentru daunele cauzate de angajații săi, pe care Tribunalul orașului Pyatigorsk a confirmat-o în hotărârea sa din 24 octombrie 2001, nu a existat nici o obligație de suspendare a procedurii pentru mai mult de doi ani și șase luni până la încheierea anchetei penale. 42. Curtea nu consideră convingătoare argumentul guvernului că reclamantul nu a reușit să utilizeze pe deplin procedurile de care i-a fost pus la dispoziție în temeiul dreptului intern pentru a contesta ordinele instanței de primă instanță către o instanță superioră.
Reclamantul a contestat în mod clar examenele de experți repetitivi ale aceleași chestiuni și apelul împotriva ordonanțelor de procedură ar fi generat, în mod innegabil, întârzieri suplimentare în cadrul procedurii. Dimpotrivă, Curtea ia act de cererile reclamanților de expediție depuse la instanța de judecată și de încercarea sa de a solicita compensarea pentru întârzieri necorespunzătoare. 43. În sfârșit, având în vedere natura generică și nefondată a observațiilor guvernamentale, Curtea nu consideră că a stabilit că reclamantul a contribuit la întârzierile prin presupusele sale eșecuri care să apară la o audiere sau să rămână până la sfârșitul acestuia. 44. Considerentele de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că cazul reclamantului nu a fost auzit într-un timp rezonabil.
În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. II. VIOLAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 13 AL CONVENȚIEI 45. Reclamantul s-a plâns în continuare că în Rusia nu există instanță la care ar putea fi formulată cererea de a se plânge de durata excesivă a procedurii. „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” Admisibilitatea 46. Obiecția guvernului la admisibilitatea acestei plângeri este identică cu cea susținută în temeiul articolului 6 § 1 (a se vedea § 34 mai sus).
47. Curtea reamintește că un remediu eficace prevăzut la art. 13 din Convenție este destinat să fie capabil de a furniza reclamantului, în special, o soluție adecvată pentru întârzierile care au avut loc deja. Având în vedere concluzia de mai sus că procesul din cauza reclamantului a fost afectat de întârzieri nejustificate deja în momentul depunerii cererii (a se vedea §§ 41-44 mai sus), Curtea consideră că această plângere nu este prematură. În consecință, obiecția guvernului trebuie respinsă. 48. Curtea constată că această plângere nu este evident nefondată în sensul art. 35 § 3 din Convenție. Nu au fost stabilite alte motive de declarare inadmisibilă. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.
Curtea reiterează că art. 13 garantează o soluție eficace în fața unei autorități naționale pentru o presupusă încălcare a cerinței prevăzute la art. 6 § 1 pentru a auzi un caz într-un termen rezonabil (a se vedea Kudła c. Polonia) [GC], nr. 30210/96, § 156, CEHR 2000-XI).
Guvernul nu a indicat nici un remediu care ar fi putut accelera determinarea cazului reclamantului sau i-a furnizat soluții adecvate pentru întârzierile care au avut loc deja (a se vedea Kormacheva c. Rusia) , nr. 53084/99, 29 ianuarie 2004, § 64. În special, Guvernul nu a susținut că procedurile împotriva Trezoreriei Federale pentru compensare pentru prejudiciu moral cauzate de acțiuni presupuse ilegale de instanță ar putea, dacă reclamantul le-a urmărit (a se vedea §§ 28-31 mai sus), să furnizeze reclamantului un recurs adecvat, în conformitate cu art. 13. 50. În consecință, Curtea consideră că în acest caz s-a încălcat art. 13 din Convenție din cauza lipsei unui remediu în temeiul dreptului intern, prin care reclamantul ar fi putut obține o hotărâre care să-și susțină dreptul de a-și auzi cazul într-un timp rezonabil, astfel cum se prevede la art. 6 § 1 din Convenția.
IV. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 51. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 52. Reclamantul a solicitat 100.000 USD și 10.000 EUR în ceea ce privește prejudiciu material și nepecuniare. 53. Guvernul a considerat această afirmație excesivă și irezonabilă. 54. Curtea nu discerne nicio legătură cauzală dintre încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse; de aceea respinge această afirmație. Pe de altă parte, Curtea acceptă faptul că reclamantul a suferit dificultăți, anxietate și frustrare exacerbată de lungimea necorespunzătoare a procedurii.
Evaluarea sa pe o bază echitabilă, acordă reclamantului 2,400 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare. Costuri și cheltuieli 55. În consecință, Curtea nu a atribuit nimic sub acest cap. Dobânzile implicite 57. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, Curtea declară în mod neobișnuit cererea admisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție; deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, 2 400 EUR (2 mii patru sute de euro) în ceea ce privește daunele nepecuniare, care urmează să fie transformate în ruble ruse la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi taxabil; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererilor reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 29 aprilie 2004, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Søren Nielsen Christos Rozakis Președintele grefierului
FIRST SECTION
CASE OF PLAKSIN v. RUSSIA (Application no. 14949/02) JUDGMENT STRASBOURG 29 April 2004 FINAL 10/11/2004 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Plaksin v. Russia, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of: Mr C.L. Rozakis , President , Mr E. Levits , Mrs S. Botoucharova , Mr A. Kovler , Mr V. Zagrebelsky , Mrs E. Steiner , Mr K. H ajiyev , judges , and Mr S. Nielsen , Section Registrar , Having deliberated in private on 6 April 2004, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 14949/02) against the Russian Federation lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by Mr Aleksandr Sergeyevich Plaksin, a Russian national. He was represented before the Court by Mr A. Romanov, a lawyer practising in St. Petersburg.
The Russian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr P. Laptev, Representative of the Russian Federation at the European Court of Human Rights.
On 7 May 2003 the Court decided to communicate the application to the Government. Under the provisions of Article 29 § 3 of the Convention, it decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility. THE FACTS
The applicant was born in 1965 and lives in the town of Pyatigorsk.
On 28 October 1996 a fire broke out in the applicant's flat. The possessions of the applicant's family were destroyed and the applicant's daughter was severely injured.
On 15 April 1997 (on 6 July 1998, according to the Government) the applicant and his wife brought a civil action for damages before the Pyatigorsk Town Court of the Stavropol Region against the local housing maintenance authority, the “Stavropol Tobacco Company” that rented the flat where the fire had begun, and Mr S., an employee of that company whose negligence during gas welding had apparently caused the fire.
On 6 August 1998 the applicant and his wife requested the court to summon additional witnesses on their behalf. The hearing was adjourned until 24 August.
On 24 August 1998 the Pyatigorsk Town Court stayed the proceedings in the applicant's action pending the completion of the criminal investigation against Mr S.
On 18 September 2001 the criminal case against Mr S. was terminated because of an amnesty act. Mr S. disagreed with this decision and complained to the regional prosecutor's office.
On unspecified dates in 1999 and 2000 Judge Ivleva of the Pyatigorsk Town Court confirmed to the applicant that the proceedings were still pending.
According to the Government, on 26 February 2001 the proceedings in the applicant's case were resumed. On 28 February 2001 the applicant and his wife increased their claims to take account of their loss of earnings and medical expenses incurred in connection with the treatment of their injured child.
On 15 March 2001 the court took statements by the parties and fixed a new hearing for 29 March after the applicant and his wife had left the courtroom.
On 29 March 2001 the hearing was adjourned until 5 April as both parties failed to appear.
On an unspecified date the applicant's lawyer complained to the Stavropol Regional Court about the excessive length of proceedings in the applicant's case. On 4 April 2001 the Stavropol Regional Court replied that “a regional court cannot interfere with the proceedings pending before [lower] courts of the region”.
On 5 April 2001 the court stayed the proceedings and ordered an expert examination of the commercial value of lost possessions. After both parties refused to pay for the examination, on 19 October 2001 the proceedings were resumed.
On 24 October 2001 the Pyatigorsk Town Court gave its judgment. It ordered the defendants to pay the applicant and his wife compensation for damage to their property and non-pecuniary damage to their daughter. The court dismissed the applicant's request concerning compensation for non-pecuniary damage sustained by the applicant and his wife and for their loss of earnings.
On 16 November 2001 the applicant's lawyer appealed against the judgment. The defendant company also appealed.
On 19 December 2001 the Stavropol Regional Court quashed the judgment of 24 October 2001 on procedural grounds and remitted the case for a new examination. On 3 January 2002 the case was assigned to a new judge.
On 2 February 2002 the applicant's lawyer complained to the President of the Stavropol Regional Court that neither the applicant, nor himself had been given a copy of the judgment of 19 December 2001, which had allegedly impaired their ability to prepare their case before the first instance court.
On 6 February 2002 the Pyatigorsk Town Court stayed the proceedings and ordered a third medical examination of the applicant's injured daughter. The applicant's lawyer submits that a copy of this decision has never been made available to him or to the applicant under various logistical pretexts (“the judge is too busy”; “there is no photocopying machine”; “the case-file is not bound”, etc.)
On 27 May 2002 (on 27 June, according to the Government) the medical examination was completed.
On 5 July 2002 (on 8 July, according to the Government) the Pyatigorsk Town Court resumed the proceedings and in the same hearing made a decision to stay the proceedings again and ordered a new forensic medico-social expert examination. The applicant submits that he objected to the examination; however, in the transcript of the hearing it was recorded that “the plaintiff leaves this matter for the court to decide”.
On 14 October 2002 the examination was completed. On 21 October 2002 the proceedings were resumed.
On 23 October 2002 the Pyatigorsk Town Court stayed the proceedings and on the defendants' motion ordered a new pyrotechnic expert examination.
On 30 October 2003 the Pyatigorsk Town Court delivered a judgment in the applicant's favour. The defendant company lodged an appeal.
On 14 January 2004 the Stavropol Regional Court, at the request of the applicant's representative, extended the time-limit for lodging an appeal.
The appeal proceedings in the applicant's case are now pending. Separate proceedings concerning compensation for damage
On 31 August 2001 the applicant and his wife brought an action before the Pyatigorsk Town Court against the Federal Treasury of the Russian Federation for compensation for non-pecuniary damage resulting from unlawful court actions. The plaintiffs claimed that damage was caused by excessive delays in the examination of their case, the court's failure to properly prepare the case for examination, unjustified adjournments of the hearing and other procedural irregularities.
On 13 September 2001 the Pyatigorsk Town Court disallowed the action citing the court's lack of territorial jurisdiction.
On 17 October 2001 the Stavropol Regional Court upheld the decision of 13 September 2001. The court pointed out that the plaintiffs had failed to comply with the rules on territorial jurisdiction of courts, and they should have brought their action before a court in Moscow where the Federal Treasury was located.
The applicant did not pursue these proceedings at that time because, on 24 October 2001, the Pyatigorsk Town Court gave its aforementioned judgment. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
32. The applicant complained under Articles 6 and 8 of the Convention that the proceedings in his civil action had been excessively long. The Court considers that this complaint falls to be examined under Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The period to be taken into consideration began only on 5 May 1998 when the recognition by Russia of the right of individual petition took effect. However, in assessing the reasonableness of the time that elapsed after that date, account must be taken of the state of proceedings at the time. The period in question has not yet ended. It has thus lasted more than five years and six months. A. Admissibility
The Government submit that the proceedings are still pending before the domestic courts, and the applicant's complaints are inadmissible because they are premature.
The Court notes that according to the Convention organs' constant case-law complaints concerning length of procedure can be brought before it before the final termination of the proceedings in question (see, e.g. , Todorov v. Bulgaria (dec.), no. 39832/98, 6 November 2003, with further references). Accordingly, the Government's objection must be dismissed.
The Court finds that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. No other grounds for declaring it inadmissible have been established. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Government submit that the length of proceedings in the applicant's case was justified because of the need to carry out a thorough, comprehensive and objective examination of the facts, for which purpose the courts had to stay the proceedings and order a number of expert examinations. The Government contend that the applicant did not object to these orders and did not appeal against them to a higher court. They claim that the applicant was mainly responsible for the delays because he had requested additional witnesses to be summoned, failed to appear before the court or walked out of the room without permission and failed to appeal against procedural orders to a higher court.
The applicant challenges the Government's statements. He submits that the case was not particularly complex: it was an ordinary tort action involving strict liability of the defendants for the use of hazardous devices (a gas-operated welder in the instant case). In his view, the Government's statements are very generic and contain no facts or references to specific measures aimed at expediting the proceedings that have lasted so far for six years. The applicant contends that he objected to all expert examinations, save for one ordered on 5 April 2001. In any event he could not be blamed for a failure to appeal against the procedural orders because the responsibility for the compliance with procedural deadlines lies with the court and he has attempted in good faith to expedite the proceedings by lodging a civil action for compensation for delays. He only requested additional witnesses once, on 6 August 1998, which request resulted in an adjournment of the hearing for mere 18 days, and the Government's allegations about his failures to appear for a hearing are not supported by references to specific dates or by evidence, such as court summons. Finally, he alleges that the judges of the town court abused their position to delay the examination of his case.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the criteria established by its case-law, particularly the complexity of the case, the conduct of the applicant and of the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court considers that the case was not particularly difficult to determine. Consequently, it takes the view that an overall period of more than five and a half years could not, in itself, be deemed to satisfy the “reasonable time” requirement in Article 6 § 1 of the Convention.
The Court also notes that the Government did not advance any explanation for the period of the courts' inactivity between 24 August 1998 and 26 February 2001 when the proceedings were stayed pending the outcome of the criminal investigation against Mr S. Given that the defendant company had strict liability for the damage caused by its employees, which the Pyatigorsk Town Court confirmed in its judgment of 24 October 2001, there was no apparent need to adjourn the proceedings for more than two years and six months until the criminal investigation was complete.
The Court does not find convincing the Government's argument that the applicant failed to make full use of the procedures available to him under domestic law to challenge the orders of the first instance court to a higher court. The applicant clearly objected to court-appointed repetitive expert examinations of the same matters and to appeal against procedural orders would undeniably have created further delays in the proceedings. On the contrary, the Court takes note of the applicant's requests for expedition lodged with the higher court and his attempt to seek compensation for unreasonable delays.
Finally, in the light of the generic and unsubstantiated nature of the Government's observations the Court does not consider it established that the applicant has contributed to the delays through his alleged failures to appear at a hearing or stay until its end.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the applicant's case was not heard within a reasonable time. There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
45. The applicant further complained that in Russia there was no court to which application could be made to complain about the excessive length of proceedings. This complaint falls to be examined under Article 13 of the Convention which reads as follows: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.” A. Admissibility
The Government's objection to the admissibility of this complaint is identical to the one raised under Article 6 § 1 (see § 34 above).
The Court recalls that an effective remedy required by Article 13 of the Convention is intended to be capable of providing the applicant, in particular, with adequate redress for delays that had already occurred. In the light of the above finding that the proceedings in the applicant's case had been plagued with unjustified delays already by the time the application was lodged (see §§ 41-44 above), the Court considers that this complaint is not premature. Accordingly, the Government's objection must be dismissed.
The Court finds that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. No other grounds for declaring it inadmissible have been established. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that Article 13 guarantees an effective remedy before a national authority for an alleged breach of the requirement under Article 6 § 1 to hear a case within a reasonable time (see Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 156, ECHR 2000-XI). It notes that the Government did not indicate any remedy that could have expedited the determination of the applicant's case or provided him with adequate redress for delays that had already occurred (see Kormacheva v. Russia , no. 53084/99, 29 January 2004, § 64). In particular, the Government did not claim that the proceedings against the Federal Treasury for compensation for non-pecuniary damage caused by allegedly unlawful court actions could, had the applicant pursued them (see §§ 28-31 above), provide the applicant with adequate redress as required by Article 13.
Accordingly, the Court considers that in the present case there has been a violation of Article 13 of the Convention on account of the lack of a remedy under domestic law whereby the applicant could have obtained a ruling upholding his right to have his case heard within a reasonable time, as set forth in Article 6 § 1 of the Convention. IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
51. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed USD 100,000 and EUR 10,000 in respect of pecuniary and non-pecuniary damage.
The Government considered this claim to be excessive and unreasonable.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. On the other hand, the Court accepts that the applicant suffered distress, anxiety and frustration exacerbated by the unreasonable length of the proceedings. Making its assessment on an equitable basis, it awards the applicant EUR 2,400 in respect of non-pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicant did not make any claims for the costs and expenses incurred before the domestic courts and before the Court.
Accordingly, the Court does not award anything under this head. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds that there has been a violation of Article 13 of the Convention; 4. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, EUR 2,400 (two thousand four hundred euros) in respect of non-pecuniary damage, to be converted into Russian roubles at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 5. Dismisses the remainder of the applicant's claims for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 29 April 2004, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Søren Nielsen Christos Rozakis Registrar President