SECȚIUNEA 1 Cerere nr. 43656/98 prezentată de Liliana CAPO și Roberto PULEO împotriva Italiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care se află la 13 mai 2004 într-o cameră compusă din domnii Lorenzen președinte Bonello mes Vajić Botoutarova dnii Kovler Zagrebelsky Steiner, judecători și grefier de secțiune al dlui Nielsen, grefierul Având în vedere cererea menționată mai sus formulată în fața Comisiei Europene pentru Drepturile Omului la 11 septembrie 1998, având în vedere art. 5 alineatul (2) din Protocolul nr 11 la convenție, care a transferat Curții competența de a examina cererea, Având în vedere observațiile prezentate de guvernul pârât și cele prezentate ca răspuns de solicitanți, După ce a deliberat, emite următoarea decizie: De fapt, reclamanta, dl Liliana Capo, a fost cetățean italian, născută în 1940. Ea era rezidentă în Napoli. La o dată nespecificată, a decedat. Ea a fost reprezentată de domnul Luigi Signoriello, avocat în Benevent. Reclamantul, dl Roberto Puleo, este un cetățean italian, născut în 1946. El este, de asemenea, reprezentat în fața Curții de către dl Luigi Signoriello. Guvernul pârât a fost reprezentat succesiv de agenții săi, dnii U. Leanza și I. M. Braguglia și co-agenții lor succesive, dnii Esposito și F. Crisafolli. Circumstanțele speciei Procedura principală Faptele cauzei, astfel cum au fost expuse de părți, se pot rezuma după cum urmează. La 23 iulie 1991, poliția fiscală (Guardia di Finanza) La 8 februarie 1993, reclamanții au fost interogați de procurorul Republicii Napoli și au fost informați că, în calitate de funcționari vamali, erau acuzați de falsificare în scris. La 30 iunie 1993, Parchetul din Napoli a solicitat trimiterea în judecată a reclamanților. Printr-o ordonanță din aceeași zi, judecătorul investigațiilor preliminare de la Napoli i-a trimis pe reclamanți și pe un anume domn M. în judecată în fața instanței din același oraș și a stabilit data audierii la 21 iunie 1994. Această audiere și cea din 3 mai 1995 au fost amânate, avocații baroului din Napoli fiind în grevă. La 23 ianuarie 1996, cauza a fost exmatriculată din cauza împiedicării avocatului reclamanților, iar la 3 mai 1996, aceaceasta a fost suspendată din cauza absenței martorilor convocați la cererea Parchetului. La 17 februarie 1997, procedura a fost din nou exmatriculată din cauza faptului că avocatul reclamanților a fost împiedicat, iar la 29 septembrie 1997, a fost suspendată din cauza grevei avocaților din baroul din Napoli. La 9 martie 1998, trei martori au fost audiați și părțile și-au prezentat pledoariile. printr-o hotărâre din aceeași zi, al cărei text a fost depus la grefa din 17 martie 1998 Martie 1998, Tribunalul din Napoli i-a relaxat pe reclamanți și le-a coincis. Această decizie a preluat autoritatea de lucru judecat la 22 aprilie 1998. Procedura Pinto la 15 octombrie 2001, domnul Roberto Puleo sesizează Curtea de Apel din Roma pentru a se plânge de durata procedurii descrise mai sus. El a solicitat instanței de apel să spună că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție și obligarea guvernului italian să plătească suma de 30 000 000 de lire italiene (15 493,71 EUR) ca despăgubire pentru daunele suferite. Prin decizia din 17 martie 2003, depusă la grefa din 23 aprilie 2003, Curtea de Apel din Roma a respins cererea reclamantului. Comisia a considerat că procedura în litigiu a durat, în general, patru ani și nouă luni. Cu toate acestea, din această perioadă trebuia mai întâi să se evite o perioadă de doi ani din cauza grevelor avocaților: de la 21 iunie 1994 la 3 mai 1995 și de la 29 septembrie 1997 la 9 martie 1998. În plus, Curtea de Apel consideră că perioadele care au trecut de la 23 ianuarie 1996 la 3 mai 1996 și de la 17 mai 1996 februarie 1997 până în septembrie 1997 nu puteau fi imputate administrației judiciare din cauza faptului că acestea erau trimiteri solicitate de solicitant. Curtea de apel a observat în timp ce procedura în litigiu a avut o durată efectivă mai mică de doi ani și a concluzionat că, prin urmare, aceasta nu putea fi considerată nerațională. Împotriva acestei decizii, reclamantul nu se ocupă de casare. Printr-o scrisoare din 21 noiembrie 2003, reclamantul a solicitat Curții să reia examinarea cererii. Dreptul și practica internă relevantă Dreptul și practica internă relevantă sunt descrise în Decizia Spordino c. Italia 36813/97, CEDO 2003-IV). Invocând art. 6 alineatul (1) din Convenție, reclamanții se plângeau de durata procedurii penale. Pe de altă parte, după ce au încercat procedura Pinto, dl Roberto Puleo se plângea și de caracterul nefast al unui astfel de remediu. Curtea ia act de faptul că recurenta a decedat și observă că niciun eventual moștenitor al acesteia nu și-a manifestat intenția de a continua cererea. În aceste circumstanțe, în conformitate cu art. 37 alineatul (1) litera (c) din convenție, Curtea constată că nu mai este justificată continuarea examinării cererii. , Curtea nu a identificat circumstanțe speciale privind respectarea drepturilor garantate de Convenție care să impună continuarea examinării cererii (a se vedea, Santi c. Italia (dec.), nr. 47776/99, 27.06.00). 1 din Convenție, astfel de formulare Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...) care va decide (...) dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei (...) Guvernul se opune acestei teze. După intrarea în vigoare a legii Pinto Reclamantul susține că procedura în litigiu a avut o durată de opt ani și, având în vedere jurisprudența Curții de Casație, consideră că este foarte puțin probabil ca Curtea de Casație să anuleze decizia Curții de Apel. Curtea nu consideră că este necesar să se soluționeze problema dacă reclamantul ar fi trebuit să se poată pronunța împotriva deciziei Curții de Apel, deoarece, în orice caz, motivul trebuie declarat inadmisibil din următoarele motive: punctul de plecare al perioadei care trebuie luată în considerare Curtea amintește că perioada care trebuie luată în considerare în temeiul articolului 6 alineatul (1) începe de îndată ce o persoană este acuzată oficial sau atunci când suspiciunile cu care este supusă au un impact semnificativ asupra situației sale, din cauza măsurilor luate de autoritățile de urmărire penală (a se vedea, printre altele, Hotărârea Metzger c. Germania, n 37591/97, § 31, 31.05.2002). Astfel, poate fi vorba despre o dată anterioară sesizării instanței de judecată, în special despre... arestarea, acuzarea sau deschiderea anchetelor preliminare (...). În cazul în care acuzația în sensul articolului 6 alineatul (1) se poate defini, în general, ca o notificare oficială din partea autorității competente cu privire la acuzația de comitere a unei infracțiuni, aceasta poate lua forma altor măsuri care implică o astfel de condamnare și pot avea, de asemenea, un impact semnificativ asupra situației suspectului. În speță, Curtea arată că reclamanții au fost intervievați de Parchetul din Napoli la 8 februarie 1993. La aceeași dată, ei au fost informați cu privire la acuzațiile aduse acestora. Curtea apreciază, prin urmare, că punctul de plecare al perioadei care trebuie luată în considerare se află la această dată (a se vedea Maurano c. Italia, n 4335/98, § 21 Raimondo c. Italia, 12954/87, seria A n 20 alin. 42). Sfârșitul perioadei care urmează să fie examinată În ceea ce privește încheierea termenului de examinare, acesta se află la 22 aprilie 1998, când hotărârea Tribunalului din Napoli a dobândit autoritatea de lucru judecat (a se vedea, Patane c. Italia, n 2998/96, § 17, 01.03.2001). Prin urmare, durata care urmează să fie examinată în conformitate cu art. 6 alineatul (1) din convenție este de cinci ani și două luni pentru un grad de jurisdicție. Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri se apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și având în vedere criteriile consacrate de jurisprudența Curții, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente (a se vedea, printre altele, Hotărârea Pelioire și Sassi c. Franța [GC], n 25444/94, § 67, CEDO 1999-II). Curtea arată că cauza nu a fost complexă; în continuare, Curtea constată că audierile din 21 iunie 1994 până la 3 mai 1996 și din 17 februarie 1997 până la 9 martie 1998, care au condus la o întârziere globală de aproximativ doi ani, au fost amânate fie din cauza grevelor avocaților, fie din cauza obstacolelor avocatului reclamanților. Aceste evenimente constituie fapte obiective care nu sunt imputabile statului și care trebuie luate în considerare pentru a răspunde întrebării dacă procedura a depășit sau nu termenul rezonabil prevăzut la art. 6 alineatul (1) (a se vedea Hotărârea Maurano c. Italia, 4335/98, § 25, din 26 aprilie 2001 și Hotărârea Matera c. Italia, nr. 43635/95, § 23, 26.04.2001). În ceea ce privește comportamentul autorităților sesizate, Curtea ține de perioadele de inactivitate din 24 noiembrie 1993 până la 21 iunie 1994 fie perioada dintre ședința preliminară și trimitere în instanță și din 3 mai 1996 până în 17 februarie 1997 atunci când ședința a fost amânată din cauza lipsei martorilor convocați la cererea Parchetului. În opinia Curții, restul procedurii s-a desfășurat în ansamblul său, cu un ritm susținut de termene între stabilirea dezbaterilor rezonabile. Astfel, Curtea constată o perioadă de întârziere imputabilă statului de aproximativ un an și patru luni. Având în vedere cele de mai sus și ținând seama de circumstanțele speciale ale cazului în speță, Curtea consideră, în conformitate cu jurisprudența sa în materie, că o durată totală de cinci ani și două luni pentru un grad de jurisdicție nu poate fi considerată nerațională (a se vedea Spada c. Italia (dec.), nr 47028/99, 16.12.1999). Prin urmare, chiar dacă evaluarea faptelor diferă de cea propusă de Curtea de Apel, în special în ceea ce privește perioada globală care urmează a fi examinată, plângerea este vădit nefondată și trebuie respinsă, în conformitate cu art. 35 3 și art. 4 din convenție. □ Orice persoană ale cărei drepturi și libertăți recunoscute în prezenta convenție au fost încălcate are dreptul la o cale de atac eficientă în fața unei instanțe naționale, chiar dacă încălcarea ar fi fost săvârșită de persoane care acționează în exercitarea funcțiilor lor oficiale. Curtea reamintește că această dispoziție necesită o acțiune efectivă numai pentru plângerile care pot fi invocate ca fiind inculpate în temeiul Convenției (a se vedea Guidi c. Italia (dec.), nr 36737/97 din 27 februarie 2002). Întrucât primul motiv este considerat inadmisibil ca fiind vădit nefondat, Curtea consideră că recurentul nu avea un motiv întemeiat de încălcare a dreptului său la o cale de atac efectivă în sensul articolului 13. Prin urmare, aceasta nu arată nicio încălcare a acestei dispoziții. Aplicarea articoluluiui 35 alineatul (3) și a articolului 4 din Convenție (a se vedea Ocone c. Italia (dec.), nr. 48889/99, 19.02.2004). Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, decide să elimine din rol motivul prezentat de dl Liliana Capo. Declară cererea inadmisibilă pentru surplus. Søren Nielsen Peer Lorenzen Președinte
Requête n
o
43656/98
présentée par Liliana CAPO et Roberto PULEO
contre l'Italie
La Cour européenne des Droits de l'Homme (première section), siégeant le 13 mai 2004 en une chambre composée de
:
MM.
P.
Lorenzen
,
président
,
G.
Bonello
,
M
mes
N.
Vajić
,
S.
Botoucharova
,
MM.
A.
Kovler
,
V.
Zagrebelsky
,
M
me
E.
Steiner,
juges
,
et de M. S.
Nielsen,
greffier de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite devant la Commission européenne des Droits de l'Homme le 11 septembre 1998,
Vu l'article 5 § 2 du Protocole n
o
11 à la Convention, qui a transféré à la Cour la compétence pour examiner la requête,
Vu les observations soumises par le gouvernement défendeur et celles présentées en réponse par les requérants,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
La requérante, M
me
Liliana Capo, était une ressortissante italienne, née en 1940. Elle était résidente à Naples. A une date non précisée, elle est décédée. Elle a été représentée par M
e
Luigi Signoriello, avocat à Bénévent.
Le requérant, M. Roberto Puleo, est un ressortissant italien, né en 1946. Il est également représenté devant la Cour par M
e
Luigi Signoriello.
Le gouvernement défendeur a été représenté successivement par ses agents, MM. U. Leanza et I. M. Braguglia et leurs coagents successifs, MM.
V.
Esposito et F. Crisafulli.
A.
Les circonstances de l'espèce
1.
La procédure principale
Les faits de la cause, tels qu'ils ont été exposés par les parties, peuvent se résumer comme suit.
Le 23 juillet 1991, la police fiscale (
Guardia di Finanza
) perquisitionna les locaux d'une entreprise de roulage.
Le 8 février 1993, les requérants furent interrogés par le procureur de la République de Naples et informés du fait que, en tant que fonctionnaires de la douane, ils étaient accusés de faux en écritures.
Le 30 juin 1993, le parquet de Naples demanda le renvoi en jugement des requérants. L'audience préliminaire fut fixée au 24 novembre 1993.
Par une ordonnance du même jour, le juge des investigations préliminaires de Naples renvoya les requérants et un certain M. M. en jugement devant le tribunal de cette même ville et fixa la date de l'audience au 21
juin 1994.
Cette audience et celle du 3 mai 1995 furent ajournées, les avocats du barreau de Naples étant en grève.
Le 23 janvier 1996, l'affaire fut renvoyée en raison de l'empêchement de l'avocat des requérants et le 3 mai 1996, elle fut ajournée en raison de l'absence des témoins convoqués à la demande du parquet.
Le 17 février 1997, la procédure fut à nouveau renvoyée en raison de l'empêchement de l'avocat des requérants et le 29 septembre 1997, elle fut ajournée en raison d'une grève des avocats du barreau de Naples.
Le 9 mars 1998, trois témoins furent entendus et les parties présentèrent leurs plaidoiries.
Par un jugement du même jour, dont le texte fut déposé au greffe le 17
mars 1998, le tribunal de Naples relaxa les requérants et leur coïnculpé.
Cette décision acquit l'autorité de la chose jugée le 22 avril 1998.
2.
La procédure «
Pinto
»
Le 15 octobre 2001, M. Roberto Puleo saisit la cour d'appel de Rome afin de se plaindre de la durée de la procédure décrite ci-dessus.
Il demanda à la cour d'appel de dire qu'il y avait eu une violation de l'article 6
1.de la Convention et de condamner le gouvernement italien à lui verser la somme de 30 000 000 lires italiennes (15 493,71 euros) à titre de réparation des dommages subis.
Par une décision du 17 mars 2003, déposée au greffe le 23
avril
2003, la cour d'appel de Rome rejeta la demande du requérant.
Elle considéra que la procédure litigieuse avait duré globalement quatre ans et neuf mois. Toutefois, de cette durée il fallait d'abord soustraire une période de deux ans en raison des grèves des avocats
: du 21
juin
1994 au 3
mai
1995 et du 29 septembre 1997 au 9 mars 1998.
Par ailleurs, la cour d'appel estima que les périodes qui s'étaient écoulées du 23
janvier 1996 au 3 mai 1996 et du 17
février
1997 au
29
septembre
1997 ne pouvaient pas être imputées à l'administration de la justice en raison du fait qu'il s'agissait de renvois demandés par le requérant.
La cour d'appel observa alors que la procédure
litigieuse avait eu une durée effective de moins de deux ans et conclut que, partant, elle ne pouvait pas être considérée comme déraisonnable.
Contre cette décision, le requérant ne se pourvut pas en cassation.
Par une lettre du 21 novembre 2003, le requérant demanda à la Cour de reprendre l'examen de la requête.
B.
Le droit et la pratique internes pertinents
Le droit et la pratique internes pertinents sont décrits dans la décision
Scordino c. Italie
(n
o
Invoquant l'article 6 § 1 de la Convention, les requérants se plaignaient de la durée de la procédure pénale.
D'autre part, après avoir tenté la procédure «
Pinto
», M. Roberto Puleo se plaint également de l'ineffectivité d'un tel remède.
A.
Le grief présenté par M
me
Liliana Capo
Le grief de la requérante porte sur la durée de la procédure pénale.
La Cour prend acte du fait que la requérante est décédée et observe qu'aucun éventuel héritier de celle-ci n'a manifesté l'intention de poursuivre la requête.
Dans ces circonstances, conformément à l'article 37 § 1 c) de la Convention, la Cour constate qu'il ne se justifie plus de poursuivre l'examen de la requête. Par ailleurs, conformément à l'article 37 § 1
in fine
, la Cour n'a pas relevé de circonstances particulières touchant au respect des droits garantis pas la Convention exigeant la poursuite de l'examen de la requête (voir,
Santi c. Italie
(déc.), nº 47776/99, 27.06.00).
B.
Les griefs présentés par M. Roberto Puleo
Le premier grief du requérant porte sur la durée de la procédure pénale. Il allègue une violation de l'article 6
§
1 de la Convention, ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...) qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle (...)
»
Le Gouvernement s'oppose à cette thèse. Après l'entrée en vigueur de la «
loi
Pinto
», le Gouvernement excipa du non-épuisement des voies de recours internes.
Le requérant fait valoir que la procédure litigieuse a eu une durée de huit ans. Encore, compte tenu de la jurisprudence de la Cour de cassation, il estime qu'il était très peu probable que la Cour de cassation annule la décision de la cour d'appel.
La Cour n'estime pas nécessaire de trancher la question de savoir si le requérant aurait dû se pourvoir en cassation contre la décision de la cour d'appel car, en tout état de cause, le grief doit être déclaré irrecevable pour les raisons suivantes.
1.
Point de départ de la période à prendre en considération
La Cour rappelle que la période à prendre en considération au regard de l'article 6 § 1 débute dès qu'une personne est formellement accusée ou lorsque les soupçons dont elle est l'objet ont des répercussions importantes sur sa situation, en raison des mesures prises par les autorités de poursuite (voir, parmi d'autres, l'arrêt
Metzger c. Allemagne
, n
o
37591/97, §
31, 31.05.2002). Ainsi, « il peut s'agir d'une date antérieure à la saisine de la juridiction de jugement, celle notamment (...) de l'arrestation, de l'inculpation ou de l'ouverture des enquêtes préliminaires (...). Si l'accusation au sens de l'article 6 § 1 peut en général se définir comme la notification officielle, émanant de l'autorité compétente, du reproche d'avoir accompli une infraction pénale, elle peut dans certains cas revêtir la forme d'autres mesures impliquant un tel reproche et entraînant elles aussi des répercussions importantes sur la situation du suspect
»
.
En l'espèce, la Cour relève que les requérants furent interrogés par le parquet de Naples le 8 février 1993. A cette même date, d'ailleurs, ils furent informés des accusations portées à leur encontre.
La Cour estime, dès lors, que le point de départ de la période à considérer se situe à cette date (voir,
Maurano c. Italie
, n
o
43350/98, § 21
;
Raimondo c.
Italie,
n
o
12954/87, série A n
o
281-A, p. 20, § 42).
2.
Fin de la période à examiner
Quant au terme du «
délai
» à examiner, il se situe le 22
avril
1998, lorsque la décision du tribunal de Naples acquit l'autorité de la chose jugée (voir,
Patane c. Italie
, n
o
29898/96, § 17, 01.03.2001).
3.
Durée globale à prendre en compte
La durée à examiner sous l'angle de l'article 6 § 1 de la Convention atteint donc cinq ans et deux mois pour un degré de juridiction.
4
Le caractère raisonnable de la durée de la procédure
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d'une procédure s'apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par la jurisprudence de la Cour, en particulier la complexité de l'affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes (voir, parmi beaucoup d'autres, l'arrêt
Pélissier et Sassi c.
France
[GC], n
o
25444/94,
La Cour relève que l'affaire n'était pas complexe.
Elle observe ensuite que les audiences du 21 juin 1994 au 3
mai
1996 et du 17 février 1997 au 9 mars 1998, qui ont entraîné un retard global d'environ deux ans, furent reportées en raison soit des grèves des avocats soit des empêchements de l'avocat des requérants.
Ces événements, constituent des faits objectifs non imputables à l'Etat et à prendre en compte pour répondre à la question de savoir si la procédure a ou non dépassé le délai raisonnable de l'article 6 § 1 (voir, l'arrêt
Maurano c.
Italie,
n
o
43350/98, § 25, du 26
avril 2001 et l'arrêt
Matera c.
Italie
, nº
43635/98, § 23, 26.04.2001).
Quant au comportement des autorités saisies, la Cour relève des périodes d'inactivité
du 24 novembre 1993 au 21 juin 1994 soit la période entre l'audience préliminaire et le renvoi en jugement et du 3 mai 1996 au 17
février 1997 lorsque l'audience fut reportée en raison de l'absence des témoins convoqués à la demande du parquet.
Selon la Cour, en effet, le restant de la procédure s'est déroulé dans sa globalité avec un rythme soutenu par des délais entre la fixation des débats raisonnable.
La Cour relève donc une période de retard imputable à l'Etat d'environ un an et quatre mois.
Au vu de ce qui précède et compte tenu des circonstances particulières du cas d'espèce, la Cour considère, conformément à sa jurisprudence en la matière, qu'une durée totale de cinq ans et deux mois pour un degré de juridiction ne saurait passer pour déraisonnable (voir,
Spada c.
Italie
(déc.), n
o
47028/99, 16.12.1999).
Il s'ensuit que, même si l'évaluation des faits diffère de celle proposée par la cour d'appel notamment en ce qui concerne la période globale à examiner, le grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté, en application de l'article 35
§§
3 et 4 de la Convention.
Le requérant allègue également la violation de l'article 13 de la Convention qui dispose
:
« Toute personne dont les droits et libertés reconnus dans la présente Convention ont été violés, a droit à l'octroi d'un recours effectif devant une instance nationale, alors même que la violation aurait été commise par des personnes agissant dans l'exercice de leurs fonctions officielles. »
La Cour rappelle que cette disposition exige un recours effectif pour les seules plaintes que l'on peut estimer « défendables » au regard de la Convention (voir,
Guidi c. Italie
(déc.), n
o
36737/97, du 27 février 2002).
Ayant considéré irrecevable le premier grief comme étant manifestement mal fondé, la Cour estime que le requérant n'avait pas de grief défendable de violation de son droit à un recours effectif au sens de l'article
13.Dès lors, elle ne relève aucune apparence de violation de cette disposition.
Il s'ensuit que le grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté, en
application de l'article 35 §§ 3 et 4 de la Convention (voir,
Ocone c.
Italie
(déc.), nº 48889/99, 19.02.2004).
Par ces motifs, la Cour, à l'unanimité,
Décide
de rayer du rôle le grief présenté par M
me
Liliana
Capo.
Déclare
la requête irrecevable pour le surplus.
Søren
Nielsen
Peer
Lorenzen
Greffier
Président