- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 18 noiembrie 2025
- Stat pârât
- NOR
- Concluzia
- Inadmisibil
H.A. împotriva Norvegiei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE DECIZIE Numărul 2284/22 H.A.
împotriva Norvegiei Curții Europene a Drepturilor Omului (Secțiunea a doua), care așezează la 18 noiembrie 2025 ca comitet al comitetului compus din: Jovan Ilievski , Președintele Oddný Mjöll Arnardóttir , Stéphane Pisani , judecători și Dorothee von Arnim , secretar adjunct al secțiunii, având în vedere cererea de mai sus împotriva Regatului Norvegiei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 20 decembrie 2021 de către un național norvegian, dl H. A. („Reclamantul”), care s-a născut în 1975 și a fost reprezentat de dl M. Aarskog, un avocat care practică în Hamar; hotărârea de a nu divulga numele reclamantului; decizia de a anunța cererea guvernului norvegian („Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dna Henriette Busch, a Oficiului Procurorului General (Civil Matters), asistată de dl Ragnar Nordeide, avocat la același birou; observațiile părților; după ce a deliberat, hotărăsește după cum urmează: Cererea se referă la un ordin de îngrijire în ceea ce privește copiii reclamantului, X și Y, precum și la determinarea drepturilor de contact ale reclamantului în ceea ce privește acestea.
Reclamantul a susținut că procedurile și deciziile interne au încălcat dreptul de a respecta viața sa de familie, astfel cum este garantat de art. 8 din Convenție. Reclamantul și fosta sa soție, B, sunt părinții X, un băiat născut în 2008, și Y, o fată născută în 2011. După un incident violent pe 20 iulie 2015, în care B a lovit reclamantul de mai multe ori în cap cu o piatră, l-a legat și l-a lăsat în pace, X și Y au fost plasate sub un ordin de îngrijire de urgență. Reclamantul a suferit leziuni capului în pericol de viață și a fost spitalizat până la 10 Noiembrie 2015, reclamantul și B și-au reluat relația după incident, însă, au divorțat în 2018. La 18 august 2015, serviciile de asistență medicală pentru copii au emis o nouă decizie de prelungire a ordinului de îngrijire de urgență în ceea ce privește X și Y, după ce B a fost eliberată din detenție prealabilă.
Decizia a fost aprobată de Consiliul de Protecție Socială a Județeanului (“Consiliul”) la 19 august 2015 și a fost susținută de Consiliul la 28 august 2015. La 24 septembrie 2015 a fost eliberată o decizie de către serviciile de îngrijire a copilului de a returna copiii la B. A fost instituit un plan de măsuri de asistență. La 12 noiembrie 2015 a fost eliberat un nou ordin de îngrijire de urgență pe baza îngrijorărilor formulate de poliție și de serviciile de îngrijire a copilului care părea instabilă și capacitatea parentală a reclamantului a fost considerată redusă grav, deoarece el nu a avut capacitatea de a asigura îngrijire adecvată pentru X și Y. La 13 noiembrie 2015, hotărârea de urgență a fost susținută de Consiliu.Decizia nu a fost contestată.
La 9 martie 2016, Consiliul a eliberat un ordin de îngrijire permanentă. Consiliul a făcut referire la evaluările psihologice ale reclamantului și B. Evaluarea psihologică referitoare la solicitant a declarat că provocările sale de sănătate mentală nu pot fi atribuite în întregime leziunilor suferite de atac. În timpul materialului, au existat incertitudini cu privire la relația dintre solicitant și B și dacă au fost de fapt despărțiți. B a fost acordat contact de trei ore, de zece ori pe an. Reclamantul a fost acordat contact de o oră, de patru ori pe an. S-a constatat că sesiunile de contact cu reclamantul au pus mai mult stres asupra copiilor. La 20 ianuarie 2017, Curtea de District a susținut ordinul de îngrijire.
Expertul desemnat a considerat că nici reclamantul, nici B nu ar putea asigura îngrijire adecvată pentru X și Y. Reclamantul a susținut în fața instanței că copiii ar trebui să trăiască cu B, în timp ce ar trebui acordat vizite în celelalte weekenduri. De asemenea, el a subliniat o lipsă de evaluare a măsurilor de asistență. Curtea a remarcat că, la momentul hotărârii sale, existau un caz penal în curs împotriva B și că rezultatul acestui caz este incert. Tratamentul obligatoriu de sănătate mentală pentru B ar putea asigura condiții mai sigure pentru copii, dar, pe de altă parte, este posibil ca acest tratament să constituie provocări în ceea ce privește îngrijirea lor. Curtea a remarcat, de asemenea, că reclamantul și B au interacționat zilnic și a părut că nu au depășit obligațiile emoționale.
Evaluarea psihiatrică a concluzionat că relația reclamantului cu B a constituit cel mai mare risc de declanșare a unui nou episod psihotic pentru B. Curtea a constatat că, pentru protecția X și Y, nu era justificat revocarea ordinului de îngrijire. Curtea a considerat că măsurile de asistență nu ar putea remedia situația. Pentru anularea ordinului de îngrijire, B ar trebui să fie tratate îndelungat. Chiar dacă reclamantul nu a solicitat îngrijirea copiilor, instanța a remarcat că nu consideră că situația sa permisă astfel de îngrijire. Curtea nu a exclus faptul că copiii la un moment dat ar putea fi returnați la B. Curtea a acordat părinților 12 sesiuni de contact pe an, prin care B ar avea șapte sesiuni timp de trei ore fiecare și reclamantul cinci sesiuni timp de două ore fiecare, cu posibilitatea ca unele sesiuni să se desfășoare cu ambii părinți prezenti.
Curtea a susținut că sesiunile ar trebui supravegheate, dar că serviciile de îngrijire a copilului ar avea discreție în ceea ce privește creșterea numărului de sesiuni de contact în viitor. Hotărârea nu a fost apelată împotriva. 10. În martie 2018 B a fost condamnată la tratament obligatoriu de sănătate mentală pentru tentativă de crimă, deoarece a fost considerată psihotică în timpul incidentului 2015. 11. În 2018 B a susținut cererea reclamantului de revocare a ordinului de îngrijire. 12. La 13 mai 2019, Consiliul, după audierea părinților și a nouă La 14 februarie 2020, Curtea de District, după audiere a unui expert desemnat, a susținut decizia Consiliului. 14. La 13 mai 2020, Curtea Înaltă a refuzat să accepte recursul.
15. La 6 iulie 2020, Comitetul de selecție a apelurilor al Curții Supreme, după constatarea unor deficiențe în evaluarea Curții de District și subliniind că acestea nu au fost remediate de decizia Curții Înalte, au anulat decizia și au trimis cazul înapoi la Curtea Înaltă. Prin o hotărâre pronunțată la 15 martie 2021, după examinarea unui aviz de experți actualizat emis la 1 decembrie 2020 și furnizat de psihologul desemnat anterior, Curtea Înaltă a respins recursul. Problema în fața Curții Înalte a fost dacă ordinea de îngrijire ar trebui ridicată și responsabilitățile de îngrijire zilnice ar trebui transferate reclamantului în loc de către B. Curtea Înaltă se bazează pe jurisprudența Curții Supreme, care a pus în aplicare jurisprudența Curții.
Curtea a observat că reclamantul a fost diagnosticat cu depresie recurentă moderată până la severă, eventual însoțită de episoade psihotice, din 2005 și a fost tratat psihiatru în diferite perioade ale vieții sale. În ciuda tratamentului de la tentativa de omucidere împotriva lui în urmă cu ani în urmă, el încă se confruntă cu provocări și a fost cu medicamente antidepresive. Expertul a observat că reclamantul a apărut preocupat de propriile dificultăți mentale. În timp ce trăia cu copiii, el a arătat probleme de furie continuă. Expertul a constatat că relația dintre B, care a rămas sub asistență mentală obligatorie, și reclamantul era problematică. Curtea a remarcat că copiii, de 13 și 9 ani, nu au avut un atașament sigur față de solicitant și au avut motive adverse după sesiunile de contact.
Copiii au exprimat că doresc să continue să trăiască în casa de adopție. S-a constatat că măsurile de asistență nu au putut remedia situația. Având în vedere răspunsurile copiilor, Curtea Înaltă a considerat justificat faptul că contactul cu reclamantul nu a fost crescut în 2018. Curtea Înaltă a remarcat că expertul crede că motivele copiilor vor îmbunătăți dacă părinții, în special reclamantul, nu mai încearcă să revoce ordinul de îngrijire și că un sentiment de securitate în casa adoptivă ar putea încuraja mai multe contacte. Curtea a acordat atât reclamantului cât și B patru sesiuni de contact supravegheate pe an timp de trei ore pe sesiune, dar a remarcat, cu toate acestea, că serviciile de bunăstare a copilului au avut discreție atunci când a fost vorba de creșterea sesiunilor de contact în viitor.
Părinții ar putea alege să aibă sesiuni de contact comune. Copiii au exprimat dorința ca sesiunile de contact să fie supravegheate. În plus, a fost recomandarea expertului ca să fie continuată supravegherea. Curtea Înaltă a remarcat că contactul telefonic înainte de sesiunile de contact s-a dovedit stresant pentru copii, dar, deoarece acest lucru nu a fost un punct argumentat înainte de nivelurile mai mici ale competenței, este în afara domeniilor pe care instanța le-a putut decide. 18. La 23 iunie 2021, Curtea Supremă a refuzat recurgerea. 19. În baza articolului 8 din Convenție, reclamantul s-a plâns că hotărârile de a nu revoca ordinul de asistență în ceea ce privește X și Y și limitarea drepturilor sale de contact au avut ca rezultat o încălcare a dispoziției respective.
Reclamantul a susținut că ordinul de îngrijire nu a fost considerat de mult timp ca o măsură temporară de către autoritățile și că autoritățile nu au asistat în mod suficient familia la reuniune. El a susținut că autoritățile nu au evaluat niciodată în mod corespunzător competențele reclamantului de îngrijire și s-au plâns de faptul că instanțele interne se bazează pe evaluările experților din 2016 și 2020 în acest sens. El a susținut că evaluarea măsurilor de asistență a fost lipsă. Sesiunile de contact supravegheate au făcut atmosfera nenaturală și măsura de a restrânge apelurile telefonice înainte de sesiunile de contact a fost o măsură nejustificabilă.
Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 că decizia de a nu revoca ordinul de îngrijire și de a limita drepturile de contact nu a fost „necesar într-o societate democratică” în sensul articolului 8 § 2. 21. În ceea ce privește domeniul de aplicare al cazului, părțile au convenit că selecțiile anterioare de la 2015 la 2017 nu fac obiectul prezentei cereri. 22. Curtea constată că hotărârea luată de Consiliu în 2019 și confirmată de instanțele naționale de a susține ordinul de îngrijire în ceea ce privește copiii reclamantului X și Y și de a-i acorda drepturi limitate de contact cu ei au implicat o ingerință în dreptul reclamantului de a respecta viața sa de familie în sensul articolului 8 § 1 din Convenție.
Această interferență a fost în conformitate cu legea, și anume cu Legea din 1992 privind bunăstarea copilului, care era aplicabilă la momentul material. A urmărit obiectivul legitim de a proteja „dreptele” copiilor și „sănătatea” acestora.
Principiile generale relevante pentru testarea necesității au fost îndeosebi stabilite în Strand Lobben și alții c. Norvegia ([GC], nr. 37283/13, §§ 202 13, 10 septembrie 2019) și au fost redefinite, printre altele autoritățile, Abdi Ibrahim c. Norvegia ([GC], nr. 15379/16, § 145, 10 Decembrie 2021). Din aceste principii, Curtea trebuie să stabilească dacă, în lumina întregii cauze, motivele pentru justificarea măsurilor în cauză au fost relevante și suficiente în sensul articolului 8 § 2 din Convenție și dacă părinții au fost implicați în mod adecvat în procesul decizional considerat ca un ansamblu (a se vedea Strand Lobben și altele) , citat mai sus, §§ 203 și 212). 24. Curtea are, de asemenea, în vedere că a pronunțat anterior hotărâri în mai multe cazuri care implică statul pârât în care a constatat o încălcare a articolului 8 din Convenția privind justificarea prevăzută de autoritățile interne pentru instituirea unor regimuri de contact deosebit de restrictive (a se vedea, pentru cazurile în care deficiențe în ceea ce privește deciziile privind drepturile de contact în sine au condus la constatarea unei încălcări, K.O.
și V.M. v. Norvegia , nr. 64808/16 , §§ 67-71, 19 noiembrie 2019 și A.L. și alții v. Norvegia , nr. 45889/18 , § 47-51, 20 ianuarie 2022; a se vedea, de asemenea, pentru cazurile în care deficiențe similare constituiau părți importante ale contextului în care au avut loc încălcări , Strand Lobben și alții , citate mai sus §§ 221 și 225; Pedersen și alții v. Norvegia , nr. 39710/15, §§ 67-69, 10 martie 2020; Hernehult v. Norvegia , nr. 14652/16 , §§ 73-74, 10 martie 2020; M.L. v. Norvegia , nr. 64639/16 , § 92-94, 22 decembrie 2020 și Abdi Ibrahim , citat mai sus , § 152). 25. Curtea a constatat, în special, că limitările severe impuse la contactul dintre părinți și copii în contextul măsurilor de îngrijire a copiilor sunt, în mod normal, incompatibile cu scopul reunificarii și principiul conform căruia ordinele de îngrijire ar trebui să caute, în măsura posibilului, măsuri temporare.
Acesta a subliniat faptul că este esențial ca regimul de contact, fără să expună copilul la vreo dificultate nejustificată, să sprijine în mod eficace obiectivul de reunificare până la – după o atenție atentă și ținând seama de datoria pozitivă a autorităților de a lua măsuri pentru facilitarea reunificarea familiei – autoritățile sunt justificate în concluzia că obiectivul final de reunificare nu mai este compatibil cu interesul cel mai bun al copilului (a se vedea A.L. și alții c. Norvegia , citat mai sus § 48 și cauzele citate în acest articol . Ordinea de îngrijire eliberată în ceea ce privește X și Y 26. Pentru a determina dacă instanțele interne au dat motive relevante și suficiente pentru decizia lor de a nu ridica ordinul de îngrijire, Curtea constată că Curtea Înaltă a examinat cu atenție dacă ordonanța de îngrijire ar putea fi ridicată.
Acesta s-a bazat pe jurisprudența Curții Supreme care a pus în aplicare jurisprudența Curții și a aplicat principiile care rezultă din aceste fapte, astfel cum au fost stabilite prin intermediul unei proceduri extinse. Curtea Înaltă a subliniat faptul că problemele de sănătate mentală de demult, inclusiv problemele recurente de depresie și furie, au continuat să-și compromită capacitatea de a îngriji copiii. Curtea Înaltă a constatat, după ce s-a luat în considerare concluzia expertului în 2020, că măsurile de asistență nu ar spori suficient capacitatea reclamantului de îngrijire, așa cum au fost indicate și anterior de expertul desemnat în 2016 (a se vedea punctele 16 și 8-9 de mai sus).
27. Curtea remarcă că plângerea reclamantului cu privire la a se baza pe evaluarea experților din 2016, în ceea ce privește care a susținut că situația sa s-a schimbat de atunci, precum și evaluarea experților din 2020 ulterioară, în ceea ce privește care a susținut că expertul a petrecut doar o cantitate limitată de timp cu reclamantul pentru evaluare, se referă în principal la o chestiune de evaluare probantă. Curtea nu consideră niciun motiv să ignore concluziile Curții Înalte în ceea ce privește aceste chestiuni de dovezi și evaluarea calității rapoartelor de experți. Curtea Înaltă a subliniat în continuare că expertul a constatat că copiii nu aveau un atașament sigur față de solicitant și a arătat motive adverse în urma sesiunilor de contact.
În plus, reclamantul a fost auzit în cadrul procedurii și, prin urmare, a fost implicat în mod adecvat în procesul decizional. 28. Având în vedere marja largă de apreciere acordată autorităților interne în ceea ce privește ordinele de îngrijire (a se vedea Strand Lobben și altele , citat mai sus §) 211), Curtea consideră că Curtea Înaltă a avansat motive relevante și suficiente pentru care a susținut ordinul de îngrijire. 29. Rezultă că această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § § 3 a) și 4 din Convenție.
Dreptele de contact ale reclamantului 30. În ceea ce privește limitele care au fost impuse dreptului reclamantului de a contacta cu X și Y, Curtea compete să efectueze un „control mai strict” a acestor măsuri (a se vedea Strand Lobben și alții , citat mai sus § 211). În ceea ce privește numărul de sesiuni de contact acordate, Curtea observă că Curtea Înaltă a încheiat, în conformitate cu recomandarea expertului, faptul că creșterea numărului de sesiuni de contact nu a fost compatibilă cu nevoia de a asigura siguranța și bunăstarea copiilor, chiar dacă obiectivul de reunificare nu a fost abandonat. Curtea a remarcat, de asemenea, că serviciile de îngrijire a copilului au discreția de a spori numărul de sesiuni de contact, deoarece situația ar permite ulterior.
31. Reclamantul a susținut că nu poate fi reținut în mod rezonabil împotriva lui că a apelat împotriva deciziei de a nu revoca ordinul de îngrijire în evaluarea drepturilor sale de contact. Curtea remarcă că, în evaluarea sa cu privire la cuantumul de contact care urmează să fie acordată, Curtea a remarcat că expertul a concluzionat că motivele adverse ale copiilor după sesiunile de contact ar fi probabil reduse dacă părinții – în special reclamantul – s-ar absține de a solicita revocarea ordinului de îngrijire. Avizul expertului a fost că furnizarea copiilor cu un sentiment de securitate care rezultă din asigurarea că vor rămâne în casa de adopție ar putea constitui fundația pentru un contact sporit cu reclamantul (a se vedea punctul 17 mai sus).
32. Curtea constată că Curtea Înaltă părea că a acceptat opinia expertului că posibilitatea inițierii viitoare a procedurii de revocare a ordinului de îngrijire ar afecta negativ capacitatea X și Y de a dezvolta o relație mai relaxată cu reclamantul. Acesta reiterează, în acest context, rezervările sale la orice accent pus în raționamentul instanțelor interne cu privire la necesitatea de a preveni un părinte biologic să recurgă într-un moment viitor la remediile juridice pentru a contesta un ordin de îngrijire sau orice modalitate de vizitare a drepturilor. Drepturile de procedură ale părinților biologici, inclusiv dreptul lor de a avea acces la proceduri pentru a avea un ordin de îngrijire ridicat sau restricții privind contactul cu copilul lor relaxat, constituie o parte integrantă a dreptului lor de a respecta viața lor de familie acordat de art. 8 din Convenție (a se vedea, de exemplu, M.L.
c. Norvegia , citat mai sus § 95 și Abdi Ibrahim , citat mai sus § . 154). Exercitul părinților biologici de remedii judiciare în vederea obținerii reunificării familiale cu copilul lor nu poate fi, prin urmare, reținut împotriva acestora (a se vedea Strand Lobben și alții, citat mai sus, § 212). 33. Curtea constată în prezenta cauză că, în hotărârea sa, Curtea Înaltă a efectuat o evaluare de fapt a ceea ce a indicat expertul era necesar pentru X și Y pentru a dezvolta o relație mai sigură cu reclamantul. Curtea Înaltă a luat mai mult în considerare faptul că ambii copii au avut motive puternice înainte și după sesiuni de contact și că se temeau să fie mutați din casa lor de adopție. Curtea constată că trimiterea la instituirea unei proceduri suplimentare apare, în funcție de circumstanțele de mai sus, să nu fie un argument decisiv pentru a respecta limitarea drepturilor de contact (compară și contrast Abdi Ibrahim , citat mai sus, § 154, cu alte referințe).
Curtea nu consideră că aceasta poate conduce, în sine și în sine, la concluzia că limitarea drepturilor de contact nu se ridică la „controlul strict” ce este necesar de către Curte în cazurile în care a fost impusă o limitare a drepturilor de contact, cum ar fi cea adoptată în acest caz. În special, instanța internă și Curtea Înaltă, în special, nu se poate spune că au renunțat implicit la obiectivul de reunificare a familiei ca obiectivul final într-o etapă inițială a circumstanțelor (compară și contrast K.O. și V.M. v. Norvegia , citat mai sus § 68). Curtea remarcă că Curtea Înaltă a subliniat faptul că regimul de contact stabilit prevedea un minim de contact, bazat pe regimul de contact pe interesul superior al copiilor în momentul relevant, având în vedere motivele adverse și de stres pe care le-au prezentat-o și a declarat că este la discreția serviciilor de asistență medicală pentru copii pentru a spori numărul de sesiuni de contact în viitor.
34. Curtea remarcă, de asemenea, examinarea motivelor de menținere a contactului supravegheat, în care a subliniat dorința copiilor de a avea o astfel de supraveghere și recomandarea expertului în acest sens. În plus, reclamantul nu a exprimat în fața Tribunalului că supravegherea trebuie să se termine imediat, ci mai degrabă că este ceva ce ar putea fi eliminat treptat. 35. În ceea ce privește plângerea reclamantului că restricția privind contactul său telefonic înainte de sesiunile de contact a fost nejustificată, Curtea remarcă că hotărârea serviciilor de bunăstare a copilului în această chestiune nu a fost contestată în fața instanțelor interne. Prin urmare, măsurile interne nu au fost epuizate în acest sens, conform articolului 35 § 1 din Convenție (a se vedea punctul 17 de mai sus).
36. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea constată că, în măsura în care au fost epuizate căile de recurs interne, ingerința în dreptul reclamantului la respectarea vieții sale de familie a fost proporțională cu obiectivele legitime urmărite și a fost astfel „necesar într-o societate democratică” în sensul articolului 8 § 2, iar cererea este manifestament nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție în acest sens. În consecință, cererea trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § 4. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 11 decembrie 2025. Dorothee von Arnim Jovan Ilievski Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 2284/22 H.A.
against Norway The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 18 November 2025 as a Committee composed of: Jovan Ilievski , President , Oddný Mjöll Arnardóttir, Stéphane Pisani , judges , and Dorothee von Arnim, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application against the Kingdom of Norway lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 20 December 2021 by a Norwegian national, Mr H. A. (“the applicant”), who was born in 1975 and was represented by Mr M. Aarskog, a lawyer practising in Hamar; the decision not to disclose the applicant’s name; the decision to give notice of the application to the Norwegian Government (“the Government”), represented by their Agent, Ms Henriette Busch, of the Attorney General’s Office (Civil Matters), assisted by Mr Ragnar Nordeide, a lawyer at the same office; the parties’ observations; Having deliberated, decides as follows: Subject Matter of the Case
The application concerns a care order in respect of the applicant’s children, X and Y, and the determination of the applicant’s contact rights in respect of them. The applicant submitted that the domestic proceedings and decisions had violated the right to respect for his family life as guaranteed by Article 8 of the Convention.
The applicant and his former wife, B, are the parents of X, a boy born in 2008, and Y, a girl born in 2011.
Following a violent incident on 20 July 2015 where B had hit the applicant several times in the head with a stone, tied him up and left him alone, X and Y were placed under an emergency care order. The applicant sustained life-threatening head injuries and was hospitalised until 10 November 2015. The applicant and B resumed their relationship following the incident, however, they divorced in 2018.
On 18 August 2015 the child welfare services issued a new decision to extend the emergency care order in respect of X and Y, as B had been released from pre-trial detention. The decision was approved by the County Social Welfare Board (“the Board”) on 19 August 2015 and was upheld by the Board on 28 August 2015.
On 24 September 2015 a decision was issued by the child welfare services to return the children to B. A plan for assistance measures was established.
On 12 November 2015 a new emergency care order was issued on the basis of concerns raised by the police and the child welfare services that B appeared unstable and the applicant’s parental ability was considered seriously reduced, as he did not have the capacity to provide proper care for X and Y.
On 13 November 2015 the emergency decision was upheld by the Board. The decision was not challenged. 8 . On 9 March 2016 the Board issued a permanent care order. The Board referred to the psychological assessments of the applicant and B. The psychological assessment relating to the applicant stated that his mental ‑ health challenges could not entirely be ascribed to the injuries sustained from the attack. At the material time, there was uncertainty with respect to the relationship between the applicant and B and whether they had in fact parted. B was granted contact of three hours, ten times per year. The applicant was granted contact of one hour, four times per year. It had been found that contact sessions with the applicant had placed more stress on the children. 9 . On 20 January 2017 the District Court upheld the care order. The appointed expert considered that neither the applicant nor B could provide adequate care for X and Y. The applicant argued before the court that the children should live with B, while he should be granted visits every other weekend. He also pointed to a lack of any assessment of the assistance measures. The court noted that, at the time of its decision, there had been an ongoing criminal case against B and that the outcome of that case was uncertain. Compulsory mental-health treatment for B might provide safer conditions for the children but, on the other hand, it was also possible that such treatment would pose challenges in respect of their care. The court further noted that the applicant and B interacted daily and appeared to not have severed emotional bonds. The psychiatric evaluation concluded that the applicant’s relationship with B posed the greatest risk of triggering a new psychotic episode for B. The court found that, for the protection of X and Y, it was not justifiable to revoke the care order. The court considered that assistance measures could not remedy the situation. For the care order to be removed, B would have to undergo extensive treatment. Even though the applicant had not asked for the care of the children, the court noted that it did not consider that his situation allowed for such care. The court did not rule out that the children at some point might be returned to B. The court granted the parents 12 contact sessions per year, whereby B would have seven sessions for three hours each and the applicant five sessions for two hours each, with the possibility that some sessions could be held with both parents present. The court held that the sessions should be supervised but that the child welfare services would have discretion with respect to increasing the number of contact sessions in the future. The judgment was not appealed against.
The applicant and B divorced in 2018. In March 2018 B was sentenced to compulsory mental-health treatment for attempted homicide, as she was considered psychotic during the 2015 incident.
In 2018 B supported the applicant’s request for a revocation of the care order.
On 13 May 2019 the Board, after hearing the parents and nine witnesses, upheld the care order. The applicant and B were granted supervised contact of three hours, four times per year.
On 14 February 2020 the District Court, after hearing an appointed expert, upheld the Board’s decision.
On 13 May 2020 the High Court refused the applicant leave to appeal.
On 6 July 2020 the Supreme Court’s Appeals Selection Committee, after finding some deficiencies in the assessment of the District Court and noting that these had not been remedied by the High Court’s decision, quashed the decision and referred the case back to the High Court. 16 . By a judgment delivered on 15 March 2021, after considering an updated expert opinion issued on 1 December 2020 and provided by the previously appointed psychologist, the High Court dismissed the appeal. The issue before the High Court was whether the care order should be lifted and daily care responsibilities be transferred to the applicant rather than to B. The High Court relied on the Supreme Court’s case-law which implemented the Court’s case-law. The court observed that the applicant had been diagnosed with moderate to severe recurrent depression, possibly accompanied by psychotic episodes, since 2005 and had undergone psychiatric treatment during various periods of his life. Despite treatment since the attempted homicide against him years ago, he still faced challenges and was on antidepressant medication. The expert had observed that the applicant had appeared preoccupied with his own mental difficulties. While living with the children, he had showed ongoing anger problems. The expert had found that the relationship between B, who remained under compulsory mental-health care, and the applicant was problematic. The court noted that the children, then 13 and 9 years old, did not have a safe attachment to the applicant and had experienced adverse reactions following the contact sessions. The children had expressed that they wanted to continue living in the foster home. It was found that assistance measures could not remedy the situation. 17 . In the light of the children’s responses, the High Court found it justified that contact with the applicant had not been increased in 2018. The High Court noted that the expert believed the children’s reactions would improve if the parents, especially the applicant, stopped trying to revoke the care order, and that a sense of security in the foster home could encourage more contact. The court granted both the applicant and B four supervised contact sessions per year for three hours per session but noted, however, that the child welfare services had discretion when it came to increasing the contact sessions in the future. The parents could choose to have joint contact sessions. The children had expressed the wish that the contact sessions be supervised. It had, furthermore, been the expert’s recommendation that there be continued supervision. The High Court noted that phone contact prior to the contact sessions had proven stressful for the children but, as this had not been a point argued before the lower levels of jurisdiction, it was outside the scope of issues on which the court could decide.
On 23 June 2021 the Supreme Court refused the applicant leave to appeal.
Relying on Article 8 of the Convention, the applicant complained that the decisions not to revoke the care order in respect of X and Y and the limitation on his contact rights had resulted in a violation of that provision. The applicant argued that the care order had for a long time not been seen as a temporary measure by the authorities and that the authorities had not sufficiently assisted the family in being reunited. He argued that the authorities had never adequately assessed the applicant’s caregiving skills and complained of the domestic courts’ reliance on the 2016 and 2020 expert assessments in that regard. He submitted that the assessment of assistance measures had been lacking. The supervised contact sessions had made the atmosphere unnatural and the measure to restrict his phone calls prior to contact sessions had been an unreasonably restrictive measure.
THE COURT’S ASSESSMENT
20. The applicant complained under Article 8 that the decision not to revoke the care order and to limit his contact rights had not been “necessary in a democratic society” within the meaning of Article 8 § 2.
As for the scope of the case, the parties agreed that the previous sets of proceedings from 2015 to 2017 are not the subject of the present application.
The Court finds that the decision taken by the Board in 2019 and confirmed by the domestic courts to uphold the care order in respect of the applicant’s children X and Y and to grant him limited contact rights with them entailed an interference with the applicant’s right to respect for his family life for the purposes of Article 8 § 1 of the Convention. That interference was in accordance with the law, namely the 1992 Child Welfare Act, which was applicable at the material time. It pursued the legitimate aim of protecting the children’s “rights” and their “health”. The remaining question is whether the interference was “necessary” within the meaning of Article 8 § 2 of the Convention.
The general principles relevant to the necessity test were extensively set out in Strand Lobben and Others v. Norway ([GC], no. 37283/13, §§ 202 ‑ 13, 10 September 2019) and have since been restated in, among other authorities, Abdi Ibrahim v. Norway ([GC], no. 15379/16, § 145, 10 December 2021). From those principles, it follows that the Court must determine whether, in the light of the entirety of the case, the reasons adduced to justify the measures in question were relevant and sufficient for the purposes of Article 8 § 2 of the Convention and whether the parents were adequately involved in the decision ‑ making process seen as a whole (see Strand Lobben and Others , cited above, §§ 203 and 212).
The Court also bears in mind that it has previously delivered judgments in several cases involving the respondent State in which it found a violation of Article 8 of the Convention relating to the justifications provided by the domestic authorities for the establishment of particularly restrictive contact regimes (see, for cases where shortcomings in relation to decisions on contact rights in themselves led to the finding of a violation, K.O. and V.M. v. Norway , no. 64808/16, §§ 67-71, 19 November 2019, and A.L. and Others v. Norway , no. 45889/18, §§ 47-51, 20 January 2022; see also, for cases where similar shortcomings formed important parts of the context in which violations had occurred, Strand Lobben and Others , cited above, §§ 221 and 225; Pedersen and Others v. Norway , no. 39710/15, §§ 67-69, 10 March 2020; Hernehult v. Norway , no. 14652/16, §§ 73-74, 10 March 2020; M.L. v. Norway , no. 64639/16, §§ 92-94, 22 December 2020; and Abdi Ibrahim , cited above, § 152).
The Court has found, in particular, that severe limitations imposed on contact between parents and children in the context of childcare measures are normally incompatible with the aim of reunification and the principle that care orders should seek as far as possible to be temporary measures. It has emphasised that it is crucial that the contact regime, without exposing the child to any undue hardship, effectively supports the goal of reunification until – after careful consideration, and taking account of the authorities’ positive duty to take measures to facilitate family reunification – the authorities are justified in concluding that the ultimate aim of reunification is no longer compatible with the best interests of the child (see A.L. and Others v. Norway , cited above, § 48, and the cases cited therein). Care order issued in respect of X and Y
In determining whether the domestic courts gave relevant and sufficient reasons for their decision not to lift the care order, the Court notes that the High Court thoroughly examined whether the care order could be lifted. It relied on the Supreme Court’s case-law which implemented the Court’s case-law and applied the principles flowing therefrom to the facts as they had been established by way of extensive proceedings. The High Court emphasised that the applicant’s long-standing mental-health issues, including recurrent depression and anger problems, had continued to compromise his ability to care for the children. The High Court found, after taking into account the expert’s conclusion made in 2020, that assistance measures would not sufficiently enhance the applicant’s caregiving abilities, as had also been previously indicated by the expert appointed in 2016 (see paragraphs 16 and 8-9 above).
The Court observes that the applicant’s complaint concerning the High Court’s reliance on the 2016 expert assessment, in relation to which he argued that his situation had since changed, and the subsequent 2020 expert assessment, in relation to which he argued that the expert had spent only a limited amount of time with the applicant for the evaluation, primarily concerns a matter of evidentiary assessment. The Court finds no reason to disregard the High Court’s conclusions in respect of those evidentiary matters and their assessment of the quality of the expert reports. The High Court further emphasised that the expert had found that the children had lacked a secure attachment to the applicant and had showed adverse reactions following contact sessions. Weight was given to the children’s wishes to remain in their foster home. Furthermore, the applicant was heard in the proceedings and thus adequately involved in the decision ‑ making process.
Bearing in mind the wide margin of appreciation that is afforded to domestic authorities in respect of care orders (see Strand Lobben and Others , cited above, § 211), the Court considers that the High Court advanced relevant and sufficient reasons as to why it upheld the care order.
It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. The applicant’s contact rights
Turning to the limitations that were imposed on the applicant’s right to contact with X and Y, it is incumbent on the Court to carry out a “stricter scrutiny” of those measures (see Strand Lobben and Others , cited above, § 211). With respect to the number of contact sessions granted, the Court observes that the High Court concluded, in line with the expert’s recommendation, that increasing the number of contact sessions was not compatible with the need to ensure the children’s safety and well-being, even though the goal of reunification had not been abandoned. The court also noted that the child welfare services had discretion to increase the number of contact sessions as the situation subsequently would permit.
The applicant argued that it could not be reasonably held against him that he had appealed against the decision not to revoke the care order in the assessment of his contact rights. The Court observes that the High Court, in its assessment regarding the amount of contact to be granted, noted that the expert had concluded that the children’s adverse reactions following the contact sessions would likely be reduced if the parents – particularly the applicant – refrained from seeking to have the care order revoked. It had been the expert’s opinion that providing the children with a sense of security stemming from the assurance that they would remain in the foster home might lay the foundation for increased contact with the applicant (see paragraph 17 above).
The Court notes that the High Court appeared to have accepted the expert’s view that the possibility of the applicant instituting future proceedings for the revocation of the care order would negatively affect X and Y’s ability to develop a more relaxed relationship with the applicant. It reiterates in that context its reservations to any emphasis placed in the reasoning of the domestic courts on the need to pre-empt a biological parent from resorting at some future point to legal remedies to contest a care order or any arrangements for visiting rights. Biological parents’ procedural rights, including their right to have access to proceedings in order to have a care order lifted or restrictions on contact with their child relaxed, form an integral part of their right to respect for their family life afforded by Article 8 of the Convention (see, for example, M.L. v. Norway , cited above, § 95, and Abdi Ibrahim , cited above, § 154). Biological parents’ exercise of judicial remedies with a view to obtaining family reunification with their child may not therefore as such be held against them (see Strand Lobben and Others , cited above, § 212).
The Court notes in the present case that in its judgment the High Court made a factual assessment of what the expert indicated was necessary for X and Y to develop a more secure relationship with the applicant. More consideration was given by the High Court to the fact that both children had had strong reactions prior to and following contact sessions and that they feared being moved from their foster home. The Court notes that the reference to instituting further proceedings appears, in the light of the circumstances above, not to be a decisive argument for upholding the limitation on contact rights (compare and contrast Abdi Ibrahim , cited above, § 154, with further references). The Court does not consider that it can lead, in and of itself, to the conclusion that the limitation on contact rights does not stand up to the “stricter scrutiny” that is required by the Court in cases where a limitation on contact rights, such as that adopted in the present case, has been imposed. In particular, the domestic courts, and the High Court in particular, cannot be said to have implicitly given up the goal of family reunification as the ultimate goal at an early stage in the circumstances (compare and contrast K.O. and V.M. v. Norway , cited above, § 68). The Court observes that the High Court emphasised that the established contact regime had provided for a minimum of contact, based the contact regime on the best interests of the children at the relevant time in the light of the adverse and stress reactions they had displayed and stated that it was at the discretion of the child welfare services to increase the number of contact sessions in the future.
The Court further notes the High Court’s examination of the reasons for maintaining supervised contact, in which it emphasised the children’s wishes for such supervision and the expert’s recommendation to that effect. Furthermore, the applicant did not express before the High Court that the supervision had to end immediately, but rather that it was something which could gradually be phased out.
As to the applicant’s complaint that the restriction on his telephone contact prior to contact sessions was unreasonably strict, the Court notes that the decision of the child welfare services on this matter was not challenged before the domestic courts. It follows that domestic remedies have not been exhausted in this regard, as required by Article 35 § 1 of the Convention (see paragraph 17 above).
In the light of the considerations above, the Court finds that, in so far as domestic remedies were exhausted, the interference with the applicant’s right to respect for his family life was proportionate to the legitimate aims pursued and was thus “necessary in a democratic society” for the purposes of Article 8 § 2 and the application is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention in this regard. It follows that the application must be rejected pursuant to Article 35 § 4. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 11 December 2025. Dorothee von Arnim Jovan Ilievski Deputy Registrar President