KUZNETSOV v. RUSSIA

Reclamantul, dl Leonid Ivanovich Kuznetsov, este un național rus, care s-a născut în 1949 și locuiește în satul Su-Psekh, regiunea Krasnodar. Guvernul contestat este reprezentat de dl P. Laptev, reprezentantul Federației Ruse la Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a locuit și a lucrat în Chukotka, un teritoriu din extremul nord-est al Rusiei. În februarie 1991, reclamantul a fost victim într-un accident legat de muncă care a cauzat 60% de invaliditate. În doi ani după accident, el a primit plăți regulate de la fostul angajator său, o societate privată “Zarya” (denumită în continuare „societatea”).

În iulie 1993, societatea a oprit aceste plăți. La 25 octombrie 1993, reclamantul a depus o acțiune împotriva societății, cerând recuperarea plăților regulate și compensarea prejudiciilor materiale în valoarea totală de RUR 58.477 și compensarea prejudiciilor morale în valoare de RUR 2.000.000. Această acțiune a fost depusă la Tribunalul de District Chaunskiy din regiunea Chukotka. La 31 decembrie 1996, reclamantul a solicitat Curtei pentru a înlocui inculpatul, susținând că societatea a fost de facto falimentată, deși formal a continuat să existe. Referindu-se la legislația privind securitatea socială, reclamantul a susținut că autoritățile ar fi trebuit să accepte obligația de a plăti indemnitatea în loc de societatea faliment.

La 4 februarie 1997, Curtea de District Chaunskiy a acceptat argumentele reclamantului de a înlocui societatea de către autoritățile de securitate socială ca acuzate. Întrucât autoritățile regionale de securitate socială au fost situate în orașul Anadyr, instanța a decis să transfere competența către o altă instanță. Cazul a fost astfel transmis Tribunalului Orașului Anadyr din regiunea Chukotka. La 20 martie 1997, reclamantul a solicitat procurorului de district să inițieze proceduri de lichidare împotriva companiei. La 29 aprilie 1997, Presidium al Curții Regionale Chukotka a anulat decizia din 4 februarie 1997 prin revizuirea supravegherii și a trimis cazul înapoi la Tribunalul de District Chaunskiy.

Presidium a subliniat faptul că societatea nu a fost lichidată în mod formal și că, prin urmare, instanța de primă instanță nu a avut motive să înlocuiască societatea ca acuzată. În martie, iunie și iulie 1997, reclamantul a solicitat Oficiului Procurorului să inițieze proceduri de lichidare împotriva companiei, dar în absență. În iulie 1997, reclamantul s-a plâns procurorului în legătură cu eșecul Curții de District Chaunskiy în privința cazului său. Plânsa sa a fost transmisă președintelui Curții de District Chaunskiy. Prin scrisoarea din 31 martie 1998, Președintele a informat reclamantul că în parte întârzierea ar putea fi explicată prin amânarea cazurilor în cadrul Curții de District și prin lipsa personalului.

Președintele a remarcat, de asemenea, că societatea nu există de facto, dar că nu a fost lichidată oficial. La 1 aprilie 1998, reclamantul a depus o nouă cerere la biroul procurorului de district, în scopul de a iniția procedurile de lichidare împotriva companiei. Se pare că, de data aceasta, cazul a fost interzis în fața instanței de către autorități și, la 20 octombrie 1998, Curtea Comercială din regiunea Chukotka a declarat că societatea a fost falimentată. La 21 mai 1999, societatea a fost lichidată formal. La 19 mai 1999, reclamantul a solicitat Curtea de District Chaunskiy, solicitându-i să înlocuiască compania cu serviciul de securitate socială de stat ca acuzat. La 4 iunie 1999, Curtea de district Chaunskiy a înlocuit acuzatul.

Cazul a fost transmis Tribunalului Orașului Anadyr. În 2000 reclamantul a depus procurorului general, Curtea Supremă a Federației Ruse și Curtea Regională Chukotka o serie de plângeri în vederea accelerarii procedurii. La 25 iulie 2000, reclamantul a crescut suma de prejudiciu material solicitată de la Fondul de Securitate Socială la RUR 164.650. La 21 septembrie 2000, Tribunalul Orașului Anadyr a examinat cazul. A acordat în parte cererea reclamantului, acordându-i RUR 8.319 în daune împotriva autorităților de Securitate Socială. La 21 decembrie 2000, Curtea Regională Chukotka a respins instanța de primă instanță și a înmânat cazul la Curtea Orașului Anadyr pentru o examinare proaspătă. La 9 ianuarie 2001, reclamantul a ridicat suma cererii sale la RUR 249.444.

La 27 februarie 2001, Curtea Orașului Anadyr a adoptat o hotărâre prin care a confirmat în esență hotărârea din 21 septembrie 2000. La 23 martie 2001, reclamantul a depus un recurs împotriva acestei hotărâri. La 26 iunie 2001, hotărârea din prima instanță a fost susținută de Curtea Regională Chukotka.

The applicant, Mr Leonid Ivanovich Kuznetsov, is a Russian national, who was born in 1949 and lives in the village of Su-Psekh, Krasnodar Region. The respondent Government are represented by Mr P. Laptev, the Representative of the Russian Federation at the European Court of Human Rights. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. The applicant lived and worked in Chukotka, a territory in the extreme North-East of Russia. In February 1991 the applicant fell victim to a work-related accident causing 60% disability. During the two years following the accident he received regular indemnity payments from his former employer, a private company “Zarya” (hereinafter referred to as “the company”).

In July 1993 the company stopped these payments. On 25 October 1993 the applicant lodged an action against the company, seeking recovery of regular payments and compensation of pecuniary damages in the total amount of RUR 58,477 and compensation of non-pecuniary damages in the amount of RUR 2,000,000. This action was filed with the Chaunskiy District Court of the Chukotka Region. On 31 December 1996 the applicant applied to the court with a view to replace the defendant. He claimed that the company was de facto bankrupt, though formally it continued to exist. Referring to the social security legislation, the applicant claimed that the authorities should have accepted the obligation to pay the indemnity instead of the bankrupt company.

On 4 February 1997 the Chaunskiy District Court accepted the applicant’s arguments to have the company replaced by the social security authorities as defendants. Since the regional social security authorities were located in the city of Anadyr, the court decided to transfer the jurisdiction to another court. The case was thus transmitted to the Anadyr Town Court of the Chukotka Region. On 20 March 1997 the applicant requested the district prosecutor to initiate liquidation proceedings against the company. On 29 April 1997 the Presidium of the Chukotka Regional Court quashed the decision of 4 February 1997 by way of supervisory review and remitted the case back to the Chaunskiy District Court.

The Presidium emphasised that the company was not formally liquidated, and that thus the first instance court had had no grounds for replacing the company as a defendant. In March, June and July 1997 the applicant asked the Prosecutor’s Office to initiate liquidation proceedings against the company, but to no avail. In July 1997 the applicant complained to the prosecutor about the failure of the Chaunskiy District Court to deal with his case. His complaint was forwarded to the President of the Chaunskiy District Court. By a letter of 31 March 1998 the President informed the applicant that the delay could be explained in part by the backlog of cases in the District Court and the lack of staff.

The President further noted that the company did not exist de facto, but that it was not formally liquidated. On 1 April 1998 the applicant filed a new request with the district prosecutor’s office, seeking to initiate liquidation proceedings against the company. It appears that this time the case was brought before the court by the authorities and on 20 October 1998 the Commercial Court of the Chukotka Region declared the company bankrupt. On 21 May 1999 the company was formally liquidated. On 19 May 1999 the applicant applied to the Chaunskiy District Court, requesting it to replace the company with the State social security service as a defendant. On 4 June 1999 the Chaunskiy District Court replaced the defendant.

The case was transmitted to the Anadyr Town Court. In 2000 the applicant filed with the General Prosecutor, the Supreme Court of the Russian Federation, and the Chukotka Regional Court a number of complaints with the view to speeding up the proceedings. On 25 July 2000 the applicant increased the amount of pecuniary damages claimed from the Social Security Fund to RUR 164,650. On 21 September 2000 the Anadyr Town Court examined the case. It granted the applicant’s claim in part, awarding him RUR 8,319 in damages against the social security authorities. The applicant appealed. On 21 December 2000 the Chukotka Regional Court overruled the first instance court and remitted the case to the Anadyr Town Court for a fresh examination.

On 9 January 2001 the applicant raised the amount of his claim to RUR 249,444. On 27 February 2001 the Anadyr Town Court adopted a judgment whereby it confirmed in essence the judgment of 21 September 2000. The applicant was awarded RUR 8,319. On 23 March 2001 the applicant filed an appeal against this judgment. On 26 June 2001 the first instance judgment was upheld by the Chukotka Regional Court.