În cauza Carries c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a se vedea secțiunea a doua), care se află într-o cameră compusă din domnii A.B. Baka. Baka. președintele J.-P. Costa Loucages Bîrsan Jungwiert Ugrekhelidze Mularoni, judecători și al dlui Dolle, graffière de secțiune După ce a intenționat în camera consiliului la 29 iunie 2004, se pronunță la hotărâre, adoptat la această dată procedural La originea cauzei se află o cerere (n 74628/01) îndreptată împotriva Republicii Franceze și al cărei resortisant al acestui stat, dl Roger Carries ( La 27 iulie 2001, Tribunalul a sesizat Curtea în temeiul articolului 34 din Convenia de salvgardare a Drepturilor Omului și Libertăilor Fundamentale (inclusiv Convenia privind Drepturile Omului). Reclamantul este reprezentat de dl J. Dombre, avocat la Montpellier. La 29 ianuarie 2003, a doua secțiune a decis să comunice cererea guvernului. În conformitate cu dispozițiile art. 29 alin. (3), ea a decis că va fi examinată în același timp admisibilitatea și fondul cauzei. Reclamantul s-a născut în 1919 și își are reședința în Carcassonne. La 16 ianuarie 1967, a fost recrutat de departamentul de l El a fost concediat de un ordin emis de președintele consiliului general de administrație din 14 ianuarie 1987. Această hotărâre a fost anulată printr-o hotărâre pronunțată la 11 iulie 1988 de tribunalul administrativ din Montpellier. O a doua concediere, pronunțată împotriva sa la 26 iulie 1988, a fost anulată printr-o hotărâre a aceleiași instanțe, pronunțată la 22 ianuarie 1990. Prin Hotărârea din 18 septembrie 1990, reclamantul a fost reintegrat în funcțiile sale începând cu 1 februarie 1987. În februarie 1991, Tribunalul Administrativ din Montpellier sesizase Tribunalul Administrativ din Montpellier cu privire la o cerere de anulare a la Reclamantul nu s-a adresat somațiilor consiliului general care l-a invitat să-și reia funcția și, prin hotărârea din 28 octombrie 1991, a fost exclus din personalul departamentului de lalaude, începând cu 1 noiembrie 1991, pentru abandonarea postului. 10. Prin scrisoarea din 3 iulie 1993, el a solicitat plata salariilor și a diferitelor indemnizații departamentului, care nu a răspuns acestei cereri. 11. La 2 decembrie 1993, reclamantul sesizează Tribunalul Administrativ din Montpellier cu privire la o cerere de condamnare a consiliului general al l La 17 martie 1994, președintele Consiliului general al l'Aude și-a depus memoriul în apărare, care a fost comunicat avocatului reclamantului la 21 martie următor. 13. La 19 ianuarie 1998, părțile au fost informate cu privire la faptul că cauza va fi chemată în instanță la 12 februarie 1998. 14. printr-o hotărâre pronunțată la 5 martie 1998, notificată reclamantului la 1 februarie 1998. aprilie următor, Tribunalul Administrativ din Montpellier a respins cererile reclamantului. Tribunalul apreciază, în ceea ce privește rechemările de salarizare din 1977 până în 1987, că reclamantul nu a fost întemeiat să solicite un supliment de remunerare în temeiul articolului inspector departamental de transport școlar, întrucât nu a fost creat locul de muncă corespunzător. Ulterior, acesta a considerat că reclamantul, care a fost radiat pentru abandonarea postului începând cu 1 noiembrie 1991 printr-un decret din 28 octombrie 1991, a cărui legalitate nu a contestat-o, nu putea solicita rechemări de salarii sau nicio compensație pentru perioada ulterioară rezilierii sale. Instanța a considerat că nici reclamantul nu putea pretinde o indemnizație de șomaj și nici despăgubiri, întrucât, în lipsa reintegrării sale, pronunțat la 3 iunie 1991, acesta trebuia să fie privit ca având rupt legăturile dintre administrația departamentală de a-și relua activitățile și care nu justifică o imposibilitate de a se alătura postului său, trebuia să fie privit ca fiind el însuși rupând legăturile dintre departament. În sfârșit, în ceea ce privește dreptul de concediere, solicitat în temeiul Codului muncii, Tribunalul a constatat că reclamantul, fiind un agent public, nu putea pretinde acest lucru. 15. La 2 iunie 1998, reclamantul a solicitat recurs la Curtea Administrativă din Marsilia, solicitând anularea hotărârii atacate și condamnarea Departamentului de la mailuri la plata sumelor solicitate în primă instanță. 16. La 11 februarie 1999, departamentul și-a depus memoriul în apărare. 17. La 9 noiembrie 2001, părțile au fost informate cu privire la faptul că cauza va fi chemată la ședința din 27 noiembrie următor. 18. Printr-o hotărâre pronunțată la 11 decembrie 2001, Curtea a respins cererea reclamantului. 19. La 25 februarie 2002, reclamantul sesizează Consiliul în vederea anulării hotărârii menționate anterior. 20. printr-o hotărâre pronunțată la 24 ianuarie 2003, notificată reclamantului la 24 februarie 2002, În februarie 2003, Consiliul de Stat a respins această cerere. PE VIOLAȚIA ALOCATĂ DE LA ARTICOLUL 6 ALINEATUL (1) DIN CONVENȚIE 21. Reclamantul a susținut că durata procedurii inițiate la 2 decembrie 1993 nu a respectat principiul "timp rezonabil" conform art. 6 alin. (1) din Convenție, astfel cum se prevede în art. Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) cu privire la admisibilitate 22. Guvernul susține, în principal, că obiecția este inadmisibilă din cauza neobosirii căilor de atac interne. Acesta arată că reclamantul dispunea de o cale de atac eficientă în dreptul intern pentru a denunța durata procedurii și pentru a obține despăgubiri, și anume recursul la răspundere pentru funcționarea defectuoasă a serviciului public de justiție. El se referă la jurisprudența Consiliului de Stat (Darmont) (Darmont) Adunarea, 29 decembrie 1978, Rec., p. 542 și Garda de Sigili, Ministrul Justiției, c. Magiera, Adunarea, 28 iunie 2002), și Curtea ( Brusco c. Italia (dec.), nr. 69789/01, 6 septembrie 2001, CEDO 2001 IX) și Nogolica c. Croația (dec.), nr. 77784/01, 5 septembrie 2002, CEDO 2002-VIII). 23. Curtea reamintește că, în termenii articolului 35 alineatul (1) din Convenție, aceasta nu poate fi sesizată decât după epuizarea căilor de atac interne și că aceasta a trebuit deja să se pronunțe cu privire la acțiunea în răspundere a statului pentru funcționarea defectuoasă a serviciului public al justiției. Curtea a statuat că această acțiune permite remedierea unei presupuse încălcări a dreptului său de a-și vedea cauza ascultată într-un termen rezonabil mai scurt decât cel prevăzut la art. 6 alin. (1) din Convenție (Broca și Texier-Micault c. Franța, n 27928/02 și 31694/02, 21 octombrie 2003. Comisia a precizat că această acțiune a dobândit gradul de certitudine juridică necesar pentru a putea și a fi utilizată în sensul art. 35 alin. (1) din Convenție la data de ianuarie 2003 (ibidem) , § 20), și că, prin urmare, în cazul în care o hotărâre prin care se denumirea duratei unei proceduri în fața instanțelor administrative franceze a fost introdusă în fața Curții înainte de această dată, indiferent dacă reclamantul are, ulterior, dintr-un motiv sau altul, posibilitatea de a iniția pe plan intern acțiunea menționată (ibidem) § 21. Curtea a ajuns în consecință la concluzia că orice motiv întemeiat pe durata unei proceduri în fața instanțelor administrative introduse în fața sa la 1 ianuarie 2003 sau după această dată, fără a fi fost supusă în prealabil instanțelor interne în cadrul unei căi de atac în materie de răspundere a statului pentru funcționarea defectuoasă a serviciului public al justiției, este inadmisibil, indiferent de stadiul procedurii interne (ibidem § 22). 25. Curtea fiind sesizată cu prezenta cauză la 27 iulie 2001 sau înainte de 1 iulie 2001 În ianuarie 2003, reclamantul nu poate fi acuzat că nu a recurs la această acțiune. În consecință, este necesar să se respingă excepția din partea guvernului. 26. Cu toate acestea, Curtea consideră că această cerere ridică întrebări de fapt și de drept în ceea ce privește Convenția care necesită o examinare pe fond. Curtea concluzionează, prin urmare, că nu este în mod vădit nefondată în sensul articolului 35 alineatul (3) din Convenție. Constatând, pe de altă parte, că aceasta nu se confruntă cu nici un alt motiv de refuz, Curtea o declară admisibilă. Pe fond 27. Guvernul arată că perioada care trebuie luată în considerare pentru calcularea termenului rezonabil a început la 2 decembrie 1993, data sesizării Tribunalului Administrativ din Montpellier, și că aceaceasta este finalizată la 24 februarie 2003 prin notificarea reclamantului de pronunțare a hotărârii Consiliului de Stat. 28. Guvernul susține că, în fața Curții Administrative din Marsilia, se pare că reclamantul a întârziat să își prezinte observațiile în urma comunicării memoriului în apărare al departamentului de la Comitetul consideră că, în schimb, termenele pot fi considerate rezonabile, întrucât Consiliul de Stat a judecat cauza în doar un an. El recunoaște că, în fața instanței administrative din Montpellier, există anumite perioade de latență între martie 1994 și ianuarie 1998. Sub rezerva observațiilor de mai sus, el declară că dă înțelepciunei Curții pentru a aprecia temeinicia motivului. 29. Reclamantul susține că procedura de care se plângea a început la 2 decembrie 1993 și nu precizează la ce dată s-a încheiat. Subliniind că această procedură a durat mai mult de nouă ani și că, în fața instanței administrative, dosarul său a fost audiat la cinci ani de la depunerea cererii introductive, el invită Curtea să ia act de declarația guvernului. 30. În ceea ce privește perioada care trebuie luată în considerare, Curtea constată că atât guvernul, cât și reclamantul consideră că aceasta a început la 2 decembrie 1993, data sesizării instanței administrative. Curtea arată apoi, ca și guvernul, că hotărârea Consiliului de Stat pronunțată la 24 ianuarie 2003 a fost notificată reclamantului la 24 februarie 2003 31. În aceste condiții, Curtea consideră că perioada care urmează să fie luată în considerare în la unghi cu privire la termenul rezonabil de la art. 6 alin. (1) a început la 2 decembrie 1993, cu sesizarea Tribunalului Administrativ din Montpellier, și se încheie la 24 februarie 2003, data notificării hotărârii Consiliului de către reclamant și, prin urmare, a durat nouă ani, două luni și 12 zile pentru trei grade de instanță. 32. Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri în care se soluționează o cauză apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și de obiectul litigiului pentru cei interesați (a se vedea, printre multe altele, Frydlender c. Franța [GC], 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 33. Curtea ia act de declarația guvernului. Curtea consideră că cauza nu prezenta dificultăți speciale și nu menționează niciun termen imputabil reclamantului. În special, din dosar nu reiese că acesta a întârziat desfășurarea procedurii în fața instanței administrative din Marsilia, care a durat trei ani și mai mult de șase luni. Curtea arată apoi că guvernul nu oferă niciun element de natură să explice lungimea landului în fața instanței administrative (patru ani și aproape patru luni). 34. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră, în special având în vedere durata procedurii în fața instanței administrative, că cauza reclamantului nu a fost ascultată într-un termen rezonabil. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție. II. PRIVIND LEGAREA ARTICOLULUI 41 DIN CONVENȚIA 35. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite să se desprindă de consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții care a încălcat-o, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Pagube 36. Reclamantul solicită 91 469 EUR (EUR) pentru prejudiciul material și moral pe care l-ar fi suferit. 37. Guvernul consideră că această sumă este în mod evident excesivă și nu are nicio legătură cu pretinsul motiv; acesta propune ca reclamantul să plătească o sumă totală de 4 000 EUR pentru satisfacția echitabilă 38. Curtea amintește că constatarea încălcării convenției la care ajunge rezultă exclusiv din necunoașterea dreptului reclamantului de a-și vedea cauza auzită într-un termen rezonabil În aceste circumstanțe, Comisia nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și orice prejudiciu material sau o pagubă corporală de care ar fi avut de suferit reclamantul; prin urmare, acest aspect al pretențiilor sale (a se vedea, de exemplu, Arvois c. Franța, Hotărârea din 23 noiembrie 1999, n 38249/97, § 18). 39. Curtea consideră, pe de altă parte, că prelungirea procedurii în litigiu dincolo de termenul rezonabil a cauzat reclamantului o anumită eroare morală, motivând acordarea unei despăgubiri. Statuând în echitate, astfel cum prevede art. 41, aceasta îi alocă 6 000 EUR în acest sens. În cazul în care reclamantul nu solicită nimic în legătură cu cheltuielile și cheltuielile de judecată prezentate în fața Curții, nu i se poate aloca nicio sumă. Interese moratorii 41. Curtea consideră că este adecvat să se bazeze rata dobânzii moratoriu pe rata dobânzii a facilității de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURȚA, LA L cererea admisibilă A declarat că a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție A declarat că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 6 000 EUR (șase mii de euro) pentru daune morale, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. 20 iulie 2004 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Dolle A. B. BAKA Modulul Președinte
DEUXIÈME SECTION
AFFAIRE CARRIES c. FRANCE
(Requête n
o
74628/01)
ARRÊT
20 juillet 2004
20/10/2004
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Carries c. France,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
A.B.
Baka
,
président
,
J.-P.
Costa
,
L.
Loucaides
,
C.
Bîrsan
,
K.
Jungwiert
,
M.
Ugrekhelidze
,
M
me
A.
Mularoni,
juges
,
et de M
me
S.
Dollé,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 29 juin 2004,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
74628/01) dirigée contre la République française et dont un ressortissant de cet Etat, M. Roger Carries («
le requérant
»), a saisi la Cour le 27 juillet 2001 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. Ronny Abraham, Directeur des Affaires juridiques au ministère des Affaires étrangères.
3.
Le 29 janvier 2003, la deuxième section a décidé de communiquer la requête au Gouvernement. Se prévalant des dispositions de l’article 29 § 3, elle a décidé que seraient examinés en même temps la recevabilité et le fond de l’affaire.
4.
Le requérant est né en 1919 et réside à Carcassonne.
5.
Le 16 janvier 1967, il fut recruté par le département de l’Aude en qualité de secrétaire du service départemental d’organisation des transports scolaires et, selon ses dires, élevé au grade d’inspecteur départemental des transports scolaires le 2 novembre 1977.
6.
Il fut licencié par un arrêté du président du conseil général de l’Aude du 14 janvier 1987. Cet arrêté fut annulé par un jugement rendu le 11 juillet 1988 par le tribunal administratif de Montpellier.
7.
Un second licenciement, prononcé à son encontre le 26 juillet 1988, fut annulé par un jugement du même tribunal, rendu le 22 janvier 1990. Par arrêté du 18 septembre 1990, le requérant fut réintégré dans ses fonctions à compter du 1
er
février 1987.
8.
Le 1
er
février 1991, il saisit le tribunal administratif de Montpellier d’une demande d’annulation de l’arrêté du 29 novembre 1990 par lequel le président du conseil général de l’Aude avait mis fin à ses fonctions à compter du 1
er
mars 1991. Par un jugement rendu le 10 avril 1991, le tribunal annula l’arrêté litigieux. La réintégration du requérant fut prononcée le 3 juin 1991, avec effet au 1
er
mars 1991.
9.
Le requérant ne déféra pas aux mises en demeure du conseil général l’invitant à reprendre ses fonctions et, par arrêté du 28 octobre 1991, il fut radié des effectifs du département de l’Aude, à compter du 1
er
novembre 1991, pour abandon de poste.
10.
Par lettre en date du 3 juillet 1993, il réclama le paiement de salaires et de différentes indemnités au département, qui ne répondit pas à cette demande.
11.
Le 2 décembre 1993, le requérant saisit le tribunal administratif de Montpellier d’une demande tendant à obtenir la condamnation du conseil général de l’Aude au paiement de diverses sommes au titre de rappels de salaire pour les années 1967 à 1993, d’indemnités de chômage à compter de 1987, d’indemnités de licenciement et de dommages et intérêts pour inexécution du contrat qui les liait.
12.
Le 17 mars 1994, le président du conseil général de l’Aude déposa son mémoire en défense, qui fut communiqué à l’avocat du requérant le 21
mars suivant.
13.
Le 19 janvier 1998, les parties furent avisées de ce que l’affaire serait appelée à l’audience du 12 février 1998.
14.
Par un jugement rendu le 5 mars 1998, notifié au requérant le 1
er
avril suivant, le tribunal administratif de Montpellier rejeta les demandes du requérant. Le tribunal estima, s’agissant des rappels de salaires de 1977 à 1987, que le requérant n’était pas fondé à réclamer un supplément de rémunération au titre d’inspecteur départemental des transports scolaires, l’emploi correspondant n’ayant pas été créé. Il considéra ensuite que le requérant, ayant été radié pour abandon de poste à compter du 1
er
novembre 1991 par un arrêté du 28 octobre 1991, dont il ne contestait pas la légalité, ne pouvait prétendre à des rappels de salaires ni à une quelconque indemnisation au titre de la période postérieure à son éviction. Le tribunal estima que le requérant ne pouvait pas non plus prétendre à une indemnité de chômage ni à des dommages et intérêts, puisque, n’ayant pas déféré après sa réintégration, prononcée le 3 juin 1991, aux mises en demeure de l’administration départementale de reprendre ses activités et ne justifiant pas d’une impossibilité de rejoindre son poste, il devait être regardé comme ayant lui-même rompu les liens l’unissant au département. S’agissant enfin de l’indemnité de licenciement, demandée sur le fondement du code du travail, le tribunal constata que le requérant, étant agent public, ne pouvait y prétendre.
15.
Le 2 juin 1998, le requérant interjeta appel devant la cour administrative d’appel de Marseille, demandant l’annulation du jugement attaqué et la condamnation du département de l’Aude au versement des sommes réclamées en première instance.
16.
Le 11 février 1999, le département déposa son mémoire en défense.
17.
Le 9 novembre 2001, les parties furent avisées de ce que l’affaire serait appelée à l’audience du 27 novembre suivant.
18.
Par un arrêt rendu le 11 décembre 2001, la cour rejeta la demande du requérant.
19.
Le 25 février 2002, le requérant saisit le Conseil d’Etat en vue de l’annulation de l’arrêt précité.
20.
Par un arrêt rendu le 24 janvier 2003, notifié au requérant le 24
février 2003, le Conseil d’Etat rejeta cette requête.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
21.
Le requérant allègue que la durée de la procédure engagée le 2
décembre 1993 a méconnu le principe du «
délai raisonnable
» tel que prévu par l’article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
A.
Sur la recevabilité
22.
Le Gouvernement soutient, à titre principal, que le grief est irrecevable en raison du non-épuisement des voies de recours internes. Il expose que le requérant disposait en droit interne d’un recours efficace permettant de dénoncer la durée de la procédure et obtenir réparation, à savoir le recours en responsabilité de l’Etat pour fonctionnement défectueux du service public de la justice. Il se réfère à la jurisprudence du Conseil d’Etat (Darmont
,
Assemblée, 29 décembre 1978, Rec. p. 542 et Garde des Sceaux, Ministre de la Justice c. Magiera, Assemblée, 28 juin 2002), et de la Cour (
Brusco c. Italie
(déc.), n
o
69789/01, 6 septembre 2001, CEDH
2001
‑
IX) et
Nogolica c. Croatie
(déc.), n
o
77784/01, 5 septembre 2002, CEDH 2002-VIII).
23.
Le requérant conteste cette thèse.
24.
La Cour rappelle qu’aux termes de l’article 35 § 1 de la Convention, elle ne peut être saisie qu’après l’épuisement des voies de recours internes et qu’elle a déjà eu à se prononcer sur le recours en responsabilité de l’Etat pour fonctionnement défectueux du service public de la justice. La Cour a jugé que ce recours permet de remédier à une violation alléguée du droit de voir sa cause entendue dans un «
délai raisonnable
» au sens de l’article
6 §
1 de la Convention (
Broca et Texier-Micault c.
France
, n
os
27928/02 et 31694/02, 21
octobre 2003). Elle a précisé que ce recours avait acquis le degré de certitude juridique requis pour pouvoir et devoir être utilisé aux fins de l’article 35 § 1 de la Convention à la date du
1
er
janvier 2003 (
ibidem
, § 20), et que, dès lors qu’une requête dénonçant la durée d’une procédure devant les juridictions administratives françaises a été introduite devant la Cour avant cette date, peu importe que le requérant ait, par la suite, pour une raison ou une autre, la possibilité d’engager au plan interne le recours dont il est question (
ibidem
, § 21). La Cour est parvenue en conséquence à la conclusion que tout grief tiré de la durée d’une procédure devant les juridictions administratives introduit devant elle le 1
er
janvier 2003 ou après cette date sans avoir préalablement été soumis aux juridictions internes dans le cadre d’un recours en responsabilité de l’Etat pour fonctionnement défectueux du service public de la justice, est irrecevable, quel que soit l’état de la procédure au plan interne (
ibidem
, §
22).
25.
La Cour ayant été saisie de la présente affaire le 27 juillet 2001, soit avant le 1
er
janvier 2003, il ne saurait être reproché au requérant de ne pas avoir usé de ce recours. Il y a lieu en conséquence de rejeter l’exception soulevée par le Gouvernement.
26.
Ceci étant, la Cour estime que cette requête soulève des questions de fait et de droit au regard de la Convention qui nécessitent un examen au fond. La Cour conclut par conséquent qu’elle n’est pas manifestement mal fondée au sens de l’article 35 § 3 de la Convention. Constatant par ailleurs qu’elle ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité, la Cour la déclare recevable.
B.
Sur le fond
27.
Le Gouvernement expose que la période à prendre en considération pour le calcul du délai raisonnable a débuté le 2 décembre 1993, date de la saisine du tribunal administratif de Montpellier, et qu’elle s’est achevée le 24 février 2003 par la notification au requérant de l’arrêt du Conseil d’Etat.
28.
Le Gouvernement fait valoir que, devant la cour administrative d’appel de Marseille, il semble que le requérant ait tardé à produire ses observations à la suite de la communication du mémoire en défense du département de l’Aude, ralentissant ainsi le cours de la procédure. Il estime qu’en cassation, en revanche, les délais peuvent être considérés comme raisonnables, le Conseil d’Etat ayant jugé l’affaire en à peine un an. Il reconnaît que, devant le tribunal administratif de Montpellier, on observe certaines périodes de latence entre mars 1994 et janvier 1998. Sous réserve des observations qui précèdent, il déclare s’en remettre à la sagesse de la Cour pour apprécier le bien-fondé du grief.
29.
Le requérant fait valoir que la procédure dont il se plaint a débuté le 2 décembre 1993 et ne précise pas à quelle date elle a pris fin. Soulignant que cette procédure a duré plus de neuf ans et que, devant le tribunal administratif, son dossier a été audiencé cinq ans après le dépôt de la requête introductive, il invite la Cour à prendre acte de la déclaration du Gouvernement.
30.
En ce qui concerne la période à prendre en considération, la Cour constate que tant le Gouvernement que le requérant estiment qu’elle a débuté le 2 décembre 1993, date de la saisine du tribunal administratif. La Cour relève ensuite, comme le Gouvernement, que l’arrêt du Conseil d’Etat, rendu le 24 janvier 2003, a été notifié au requérant le 24 février 2003.
31.
Dans ces conditions, la Cour estime que la période à considérer sous l’angle du «
délai raisonnable
» de l’article 6 § 1 a débuté le 2 décembre 1993, avec la saisine du tribunal administratif de Montpellier, et s’est terminée le 24 février 2003, date de la notification de l’arrêt du Conseil d’Etat au requérant. Elle a donc duré neuf ans, deux mois et douze jours pour trois degrés d’instances.
32.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l’enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d’autres,
Frydlender c. France
[GC], n
o
33.
La Cour prend acte de la déclaration du Gouvernement. Elle considère que l’affaire ne présentait pas de difficulté particulière et ne relève aucun délai imputable au requérant. En particulier, il ne ressort pas du dossier que celui-ci ait retardé le déroulement de la procédure devant la cour administrative d’appel de Marseille, qui a duré trois ans et plus de six mois. La Cour relève ensuite que le Gouvernement ne fournit aucun élément de nature à expliquer la longueur de l’instance devant le tribunal administratif (quatre ans et près de quatre mois).
34.
Au vu de ce qui précède, la Cour considère, eu égard en particulier à la durée de la procédure devant le tribunal administratif, que la cause du requérant n’a pas été entendue dans un délai raisonnable. Partant, il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
35.
Aux termes de l
’
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
36.
Le requérant réclame 91
469 euros (EUR) au titre du préjudice matériel et moral qu’il aurait subi.
37.
Le Gouvernement estime que cette somme est manifestement excessive et sans lien avec le grief allégué. Il propose d’allouer au requérant, au titre de la satisfaction équitable, une somme d’un montant total de 4
38.
La Cour rappelle que le constat de violation de la Convention auquel elle parvient résulte exclusivement d’une méconnaissance du droit du requérant à voir sa cause entendue dans un «
délai raisonnable
». Dans ces circonstances, elle n’aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et un quelconque dommage matériel ou un dommage corporel dont le requérant aurait eu à souffrir ; il y a donc lieu de rejeter cet aspect de ses prétentions (voir, par exemple,
Arvois c. France
, arrêt du 23
novembre 1999, n
o
38249/97, §
18).
39.
La Cour estime en revanche que le prolongement de la procédure litigieuse au-delà du «
délai raisonnable
» a causé au requérant un tort moral certain, justifiant l’octroi d’une indemnité. Statuant en équité, comme le veut l’article 41, elle lui alloue 6
000 EUR à ce titre.
B.
Frais et dépens
40.
Le requérant ne réclamant rien au titre des frais et dépens exposés devant la Cour, aucune somme ne saurait lui être allouée.
C.
Intérêts moratoires
41.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Déclare
la requête recevable
;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l
’
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 6
000 EUR (six mille euros) pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ce montant sera à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
20 juillet 2004 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
S.
Dollé
Greffière
Président