A doua secțiune DECIZIE FINALĂ PRIVIND ADMINISIBILITATEA cererii nr. 46247/99 de către Andrzej KUCHARCZYK împotriva Poloniei Curții Europene a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința la 7 septembrie 2004 ca Cameră compusă din: Sir Nicolas Bratza Președintele Pellonpää, dna Strážnická Casadevill Maruste Garlicki Mijović, judecători și dna F. Elens-Passos Având în vedere cererea depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului la 2 aprilie 1998, având în vedere decizia de a aplica art. 29 § 3 din Convenție și de a examina împreună admisibilitatea și fondurile cazului, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Andrzej Kucharczyk, a fost un național polonez născut în 1944. Prin scrisoarea din 22 mai Fiica reclamantului, I.K., a informat Curtea că reclamantul a murit la 12 ianuarie 2003 și că dorește să urmărească cererea în locul tatălui său defunt. Circumstanțele cauzei Faptul cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, poate fi rezumat după cum urmează. Reclamantul a încheiat un contract cu două societăți „Rap” PH și “Ebejot”. La 20 iulie 1992 reclamantul a depus o acțiune la Curtea Regională de Varșovia ( Sād Wojewódzki ) împotriva acestor companii. El a solicitat daune pentru încălcarea contractului. În perioada 4 iunie-22 octombrie 1993 instanța a avut cinci audieri. La 22 octombrie 1993, instanța a ordonat un aviz de experți. La ședința din 12 noiembrie 1993, instanța a pronunțat o hotărâre parțială. La 5 mai 1994, reclamantul a cerut instanței să își asigure cererea. Curtea a respins această cerere la 11 iulie 1994. Între 15 decembrie 1994 și 4 ianuarie 1996, instanța a desfășurat patru audieri. Între timp, instanța a solicitat reclamantului să-și precizezeze cererea. La 5 februarie 1996, reclamantul a depus apeluri la instanță. La 17 iunie 1997, primul expert (un contabil) și-a prezentat raportul la instanță. La ședința din 17 aprilie 1998, instanța a auzit dovezi de la acest expert. La 4 mai 1998, reclamantul și-a modificat cererea. 1998, în răspunsul la plângerile reclamantului, președintele Curții Regionale de Varșovia i-a informat că întârzierea procedurii a fost cauzată de faptul că judecătorul președinte a fost în vacanță. La 24 septembrie 1998, al doilea expert (un inginer) și-a prezentat raportul Curții. La 29 ianuarie 1999, instanța judecătorească a desfășurat o ședință. La 31 martie 1999, Curtea Regională a încheiat examinarea cauzei. La 18 mai 1999, la 28 mai 1999, Curtea Regională de Varșovia a pronunțat o hotărâre. La recursul reclamantului, Curtea de Apel din Varșovia ( Sād Apelacyjny) a pronunțat o hotărâre la 7 februarie 2000, hotărârea este finală. Evenimentele care au avut loc după comunicarea cauzei La 30 ianuarie 2003, grefierul a trimis o scrisoare reclamantului, comunicându-i că Curtea a hotărât să comunice cererii sale guvernului polonez. Reclamantul nu a răspuns. La 23 aprilie 2003, Guvernul a prezentat observațiile lor scrise cu privire la admisibilitatea și meritul cererii. La 24 aprilie 2003 reclamantul a fost invitat să depună declarația în răspuns până la 23 mai 2003. În răspuns, fiica reclamantului, I.K., a informat Curtea că reclamantul a murit la 12 ianuarie 2003 și că dorește să continue cererea în locul său. La 18 februarie 2004, fiica reclamantului a fost invitată să prezinte declarațiile în răspuns la observațiile guvernului din 23 aprilie 2003 până la 11 martie 2004. Ea nu a reușit să facă acest lucru. La 2 aprilie 2004 a fost solicitată din nou să prezinte observațiile sale ca răspuns la observațiile Guvernului până la 30 aprilie 2004. Ea nu a răspuns. La 2 iulie 2004 Registrul a trimis, prin scrisoarea înregistrată cu recunoaștere de primire, o scrisoare la adresa indicată de fiica reclamantului. A fost solicitată să explice nerespectarea procedurii fixate în acest caz. A fost avertizată în continuare că, dacă nu răspunde la această scrisoare în termen de 3 săptămâni, Curtea ar putea concluziona că nu mai are intenția de a continua cererea. Acesta iese din recunoașterea respectivă a primirii (semnată de „Z.M.K” – văduva reclamantului) că scrisoarea a fost eliberată la 8 iulie 2004. Fiica reclamantului nu a reluat până în prezent corespondența cu Curtea. Curtea constată la început că reclamantul a murit după introducerea cererii și a fiicei sale, I.K., au informat Curtea că dorește să urmeze cererea. Curtea reamintește că a acceptat în mai multe ocazii că rudele apropiate ale unei reclamante decedate pot avea dreptul să își ia locul (a se vedea, de exemplu, hotărârea Scherer c. Elveția din 25 de ani) Martie 1994, Serie A nr. 287, p. 14-15, § 31). În acest caz, Curtea acceptă că fiica reclamantului are dreptul de a continua cererea. Cu toate acestea, având în vedere evenimentele care au avut loc după notificarea cererii au fost transmise guvernului polonez și după ce și-au prezentat observațiile cu privire la admisibilitatea și fondurile cauzei, Curtea consideră că nu trebuie să se ocupe în mod substanțial de prezenta cerere și că ar trebui să se aplice art. 37 § 1 din convenție. Această dispoziție, în partea sa relevantă, reține: „1. În orice etapă a procedurii, Curtea poate decide să ia o cerere din lista cazurilor în care circumstanțele conduc la concluzia că (a) reclamantul nu intenționează să-și urmeze cererea;... Cu toate acestea, Curtea continuă examinarea cererii în cazul în care respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenția și în Protocolurile sale, este necesar.” În acest sens, Curtea constată că fiica reclamantului nu a prezentat în termenul limită răspunsul la observațiile prezentate de guvernul contestat la 23 aprilie 2003. De asemenea, ea nu a răspuns la două alte comunicări din Registrul Curții, dintre care ultima a fost o scrisoare înregistrată din 2 iulie 2004. În aceste circumstanțe, Curtea concluzionează că fiica reclamantului nu intenționează să urmărească cererea și că nu mai este justificată să continue examinarea cazului. În plus, Curtea nu constată niciun motiv de caracter general, astfel cum este definit la art. 37 § 1 în amendă, care ar impune continuarea procedurii în temeiul acestei dispoziții. Din aceste motive, Curtea decide în unanimitate să întrerupă aplicarea articolului 29 § 3 din Convenție și să elimine aplicarea din lista sa de cazuri. Françoise Elens-Pasos Nicolas Bratza Președintele adjunct al grefierului
Application no. 46247/99
by Andrzej KUCHARCZYK
against Poland
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 7
September 2004 as a Chamber composed of:
Sir
Nicolas
Bratza
,
President
,
Mr
M.
Pellonpää,
Mrs
V.
Strážnická
,
Mr
J.
Casadevall
,
Mr
R.
Maruste
,
Mr
L.
Garlicki
,
Ms
L.
Mijović,
judges
,
and Mrs F.
Elens-Passos
,
Deputy Section Registrar
,
Having regard to the above application lodged with the European Commission of Human Rights on 2 April 1998,
Having regard to the decision to apply Article 29 § 3 of the Convention and examine the admissibility and merits of the case together,
Having deliberated, decides as follows:
The applicant, Mr Andrzej Kucharczyk, was a Polish national who was born in 1944. By letter of 22
May
2003, the applicant’s daughter, I.K., informed the Court that the applicant had died on 12
January
2003 and that she wished to pursue the application in her late father’s stead.
A.
The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The applicant entered into a contract with two companies “Rap” PPH and “Ebejot”. On 20
July
1992 the applicant filed an action with the Warsaw Regional Court (
Sąd Wojewódzki
) against those companies. He sought damages for a breach of contract.
From 4
June to 22
October
1993 the court held five hearings. On 22
October
1993 the court ordered an expert opinion. At the hearing held on 12
November
1993 the court delivered a partial judgment.
On 12
March
1994 an expert submitted his opinion to the court. On 5
May
1994 the applicant asked the court to secure his claim. The court dismissed that application on 11
July
1994.
Between 15
December
1994 and 4
January
1996 the court held four hearings.
Meanwhile, the court asked the applicant to specify his claim. On 5
February
1996 the applicant submitted his pleadings to the court.
On 29
February
1996 the court held a subsequent hearing and ordered that evidence from two experts be obtained. On 17
June
1997 the first expert (an accountant) submitted his report to the court. At the hearing held on 17
April
1998 the court heard evidence from that expert.
On 4
May
1998 the applicant modified his claim.
On 26
August
1998, in reply to the applicant’s complaints, the president of the Warsaw Regional Court informed him that the delay in the proceedings was caused by fact that the presiding judge had been on holiday.
On 24
September
1998 the second expert (an engineer) submitted his report to the court.
On 29
January
1999 the trial court held a hearing. At a hearing held on 26
March
1999 the Regional Court closed the examination of the case. On 31
March
1999 it reopened the examination of the case. A further hearing was held on 18
May
1999.
On 28
May
1999 the Warsaw Regional Court delivered a judgment. Upon the applicant’s appeal, the Warsaw Court of Appeal (
Sąd Apelacyjny
) gave judgment on 7
February
2000.The judgment is final.
B.
Events that took place after the case was communicated
On 30
January
2003 the Registrar sent a letter to the applicant, informing him that the Court had decided to give notice of his application to the Polish Government. The applicant did not reply.
On 23
April
2003 the Government submitted their written observations on the admissibility and merits of the application. On 24
April
2003 the applicant was invited to file his pleading in reply by 23
May
2003.
In reply, the applicant’s daughter, I.K., informed the Court that the applicant had died on 12
January
2003 and that she wished to pursue the application in his stead.
On 18
February
2004 the applicant’s daughter was asked to submit her pleadings in reply to the Government’s observations of 23
April
2003 by 11
March
2004.She failed to do so. On 2
April
2004 she was again asked to submit her observations in reply to the Government’s observations by 30
April
On 2
July
2004 the Registry sent, by registered mail with acknowledgement of receipt, a letter to the address indicated by the applicant’s daughter. She was asked to explain her failure to observe the procedure fixed in the case. She was further warned that if she failed to respond to that letter within 3 weeks, the Court might conclude that she no longer intended to pursue the application.
It emerges from the relevant acknowledgement of receipt (signed by “Z.M.K”- the applicant’s widow) that the letter was delivered on 8
July
2004.
The applicant’s daughter has not to date resumed her correspondence with the Court.
The applicant complained under Article 6 that the length of the proceedings in his case had exceeded a “reasonable time”
The Court notes at the outset that the applicant died after the introduction of the application and his daughter, I.K., informed the Court that she wished to pursue the application.
The Court recalls that it has accepted on a number of occasions that the close relatives of a deceased applicant may be entitled to take his or her place (see for instance the
Scherer v. Switzerland
judgment of 25
March
1994, Series A no. 287, p. 14-15, § 31). In the present case, the Court accepts that the applicant’s daughter is entitled to pursue the application.
However, the Court, having regard to the events that occurred after the notice of the application had been given to the Polish Government and after they had submitted their observations on the admissibility and merits of the case, considers it does not have to deal substantively with the present application and that Article 37 § 1 of the Convention should be applied. That provision, in its relevant part, reads:
“1. The Court may at any stage of the proceedings decide to strike an application out of its list of cases where the circumstances lead to the conclusion that
(a) the applicant does not intend to pursue his application;...
However, the Court shall continue the examination of the application if respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto so requires.”
In this respect the Court notes that the applicant’s daughter did not submit within the time-limit her reply to the observations submitted by the respondent Government on 23
April
2003.She has also failed to respond to two further communications from the Registry of the Court, the last of which was a registered letter dated 2
July
2004.
In the circumstances, the Court concludes that the applicant’s daughter does not intend to pursue the application and that it is no longer justified to continue the examination of the case. Furthermore, the Court finds no reasons of a general character, as defined in Article 37 § 1
in fine
, that would require it to continue the proceedings by virtue of that provision.
For these reasons, the Court unanimously
Decides
to discontinue the application of Article 29 § 3 of the Convention and to strike the application out of its list of cases.
Françoise
Elens-Passos
Nicolas
Bratza
Deputy Registrar
President