SECȚIUNEA 2 CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL MAKHFI c. FRANȚA (solicitarea nr. 59335/00) HOTĂRÂREA STRASBURG 19 octombrie 2004 DEFINITIVF 19/01/2005 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. În cauza Makhfi c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a doua), care se află într-o cameră compusă din domnii A.B. Baka președintele J.-P. Costa Loucaide Bîrsan Jungwiert Ugrekhelidze Mularoni, judecători T.L. E Arly, grefier adjunct al secțiunii După ce a deliberat în camera Consiliului la 28 septembrie 2004, îndepărtează hotărârea adoptată la această dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (n 59335/00) îndreptat împotriva Republicii Franceze și al cărui resortisant al acestui stat, domnul Abdemmazack Makhfi ( În conformitate cu art. 6 alineatul (1) și cu art. 6 alineatul (3) din convenție, reclamantul este reprezentat de agentul său, R. Abraham, director al afacerilor juridice la Ministerul Afacerilor Externe. Cererea a fost atribuită celei de-a doua secțiuni a Curții [art. 52 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. În cadrul acesteia, camera însărcinată cu examinarea cauzei [art. 27 alineatul (1) din convenție] a fost constituită în conformitate cu art. 26 alineatul (1) din Regulamentul de procedură. noiembrie 2001, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. Prezenta cerere a fost atribuită celei de-a doua secțiuni, astfel modificată [art. 52 alineatul (1) ] printr-o decizie din 23 septembrie 2003, Curtea a declarat cererea parțial admisibilă. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură). ÎN FAVOAREA CIRCONSTANȚELOR SPĂLĂȚII Reclamantul s-a născut în 1972 și a locuit în Nantes. Acuzat de viol și furt în ședință și în stare de recidivă, reclamantul a fost adus împreună cu un alt acuzat în fața instanței de asedii a Departamentului Maine și Loire. El a beneficiat de asistență juridică pentru această procedură. 10. Ședința a început în dimineața zilei de 3 decembrie 1998-9 15 și s-a încheiat la 5 decembrie 1998 la 8 30. 11. La 3 decembrie, ședința s-a deschis la 9 15. Președintele a suspendat dezbaterile la 10 30. Ei au recidivat la 14; o scurtă suspendare a ședinței a avut loc între 16 10 și 16 35 și dezbaterile au fost suspendate la 18 25. În prima zi, ședința a durat 5 15. 12. La 4 decembrie, dezbaterile au început la 9 15. Ședința a fost suspendată la 13 00 pentru a relua de la 14. 30-16 40, apoi între 17 00 și 20 00 și între 21 00 și 00 30. 13. La reluarea dezbaterilor, la 1 00 până la 5 decembrie dimineața, avocatul reclamantului a prezentat concluzii astfel redactate. Așteptând ca drepturile la apărare să nu fie respectate atunci când apărătorii inculpaților sunt obligați să pledeze după 15 ore de dezbateri și fără ca procuratura să fi solicitat încă, în timp ce durata dezbaterilor poate fi estimată la mai mult de patru ore, din cauza acestor motive, având în vedere respectarea care trebuie acordată drepturilor la apărare Curtea a respins această cerere, referindu-se la art. 307 din Codul de procedură penală, ținând cont de suspendările acordate pentru a permite părților să se odihnească și de opiniile celorlalte consilii care se pronunțaseră în favoarea continuării dezbaterilor. 15. Ședința a continuat până la 4 00. 16. O suspendare de 25 de minute înainte de pledoariile avocaților apărării, avocatul reclamantului pledând după colegul său. La 615 juriul s-a retras pentru a delibera, și a dat verdictul la 8 15. Astfel, avocații apărării au pledat după ce au asistat la dezbateri de 1545 și audierea, pentru a doua zi, a durat 17 15. Reclamantul a fost găsit vinovat și condamnat la opt ani de închisoare. 18. Reclamantul s-a ocupat de casare. În al doilea motiv de casare, reclamantul a prezentat că obligația făcută avocatului său de a pleda la 425 dimineața după ce a fost prezent la audiere din ziua precedentă, ora 9 dimineața, viola dreptul său la apărare. 19. La 12 ianuarie 2000, Curtea de Casație a respins recursul. Cu privire la acest motiv de Casație, aceasta a susținut că este de competența suverană a președintelui sau a Curții de Justiție să decidă dacă o suspendare a audierii este necesară sau nu pentru repausul judecătorilor și al inculpatului. II. DREPTUL INTERN PERTINENT art. 307 din Codul de procedură penală Dezbaterile nu pot fi întrerupte și trebuie continuate până când cauza nu se va încheia prin hotărârea Curții de Assesie. Acestea pot fi suspendate în timpul necesar pentru odihna judecătorilor și a inculpatului. Reclamantul invocă art. 6 alineatul (1) și art. 3 din Convenție și se plânge că ora la care a pledat avocatul său și durata dezbaterilor i-au încălcat dreptul la apărare. art. 6 se citește după cum urmează în dispozițiile sale relevante Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță independentă și imparțială (...), care va decide, (...) fie asupra temeiniciei oricărei acuzații în materie penală îndreptată împotriva ei. Orice acuzat are dreptul, printre altele, la timpul și facilitățile necesare pentru pregătirea apărării sale. să se apere pe sine sau să aibă sprijinul unui apărător ales de el și, dacă nu are mijloacele de a plăti un apărător, să poată fi asistat gratuit de un avocat din oficiu, atunci când interesele justiției o cer; (...) 21. Reclamantul reamintește că principiul continuității dezbaterilor în fața Curții de Justiție interzice întreruperea și nu suspendarea și că, în absența unei precizie a legii, este de competența președintelui acestei jurisdicții să decidă suspendarea. 22. Acesta arată că, în cazul de față, partea civilă și avocatul general și-au prezentat observațiile între ora 1:00 și aproximativ două ore și jumătate, în timp ce consiliul său a pledat la aproximativ cinci dimineața 23. El consideră că, în aceste condiții, nu poate fi considerat echivalent să se pledeze la ora unu dimineața, ora încă suportabilă de la începutul nopții, și cinci dimineața, ora mai aproape de trezirea de a doua zi decât din noaptea de dinainte, și subliniază că atenția juraților nu este aceeași. 24. Acesta concluzionează că acest proces a încălcat cerința unui proces echitabil și a egalității armelor. 25. Guvernul subliniază în primul rând că reclamantul nu explică în ce cauză, în acest caz, faptul de a pleda la o oră târzie ar fi făcut ca procesul său să fie inechitabil. 26. Comitetul reamintește că una dintre cerințele procesului echitabil este egalitatea armelor, care implică obligația de a oferi fiecărei părți o posibilitate rezonabilă de a-și prezenta cauza în condiții care nu o pun într-o situație de dezavantaj net față de adversarul său. 27. Guvernul adaugă că, la 4 decembrie 1998, dezbaterile privind anchetarea cazului în cadrul ședinței au început la 915 și s-au încheiat la 030 sau după ora 15:00. Cu toate acestea, au fost întrerupte de trei ori, sau aproape patru ore, pentru a permite tuturor să se refacă și să se odihnească. 28. După o suspendare de o jumătate de oră, audierea a reînceput la ora 1:00 dimineața, iar partea civilă, procuratura și consiliul unui coleg acuzat și-au prezentat pledoariile și rechizițiile. 29. La ora 4:00, a fost acordată o suspendare de 25 de minute. 30. La reluare, consiliul unui coleg acuzat și cel al reclamantului au pledat, iar juriul s-a retras pentru a delibera la ora 6.31. Guvernul concluzionează că consiliul părții civile, procurorul public și consiliile inculpaților au pledat și au solicitat toate acestea în aceleași condiții. De altfel, acesta arată că celelalte consilii s-au opus cererii de trimitere prezentate de avocatul reclamantului. 32. Curtea reamintește cerințele alin. (2) și (3) lit. (b) din art. 6 reprezintă elemente ale conceptului general de proces echitabil consacrat la alineatul (1) (a se vedea, printre altele, Hotărârea Van Geyseghem c. Belgia [GC], nr 26103/95, § 27, CEDO 1999-I, și Poitrimol c. Franța din 23 noiembrie 1993, seria A n 13 alin. 29). Curtea consideră că este oportun să se examineze obiecțiile în lumina alin. (1) din art. 6, combinând-o, dacă este necesar, cu celelalte paragrafe (a se vedea Coëme și alte paragrafe c. Belgia, n 32492/96, 32547/96, 32548/96, 33209/96 și 33210/96, § 93, CEDH 2000-VII). De asemenea, aceasta reamintește că scopul Convenției este vorba despre protejarea drepturilor nu teoretice sau iluzorii, ci concrete și efective; observația este valabilă în mod special pentru [drepturile] apărării, având în vedere rolul important pe care dreptul la un proces echitabil, din care derivă, îl joacă într-o societate democratică (hotărârile Artico c. Italia din 13 mai 1980, seria A n 37, pp. 15-16, § 33 și Coëme și alții, § 98). 33. Noțiunea de egalitate a armelor nu epuizează conținutul articolului 6 alineatul (3) litera (d) din alineatul (3) litera (d) din prezentul articol; cerințele de la alineatul (3) litera (d) se analizează în aspecte specifice ale dreptului la un proces echitabil, garantat prin art. 6 alineatul (1) (a se vedea în special Hotărârea Delcourt c. Belgia din 17 ianuarie 1970, seria A n 11, p. 15, § 28, și Hotărârea Isgries c. Italia din 21 februarie 1991, seria A n 11-12, punctul 31). Sarcina Curții Europene este de a verifica dacă procedura în litigiu, considerată în ansamblu, are caracterul echitabil prevăzut la alineatul (1) (a se vedea în special Hotărârea Delta c. Franța din 19 decembrie 1990, seria A n 191, p. 15, § 35 Vidalc. Belgia din 22 aprilie 1992, seria A n 235-B, § 33). 34. Curtea ia notă de faptul că, în cazul de față, reclamantul era acuzat de violuri și furt în ședină recidivantă și se prezenta în fața Curții de Assisi. 35. În această zi, dezbaterile au avut loc între orele 9:15 și 13:00, apoi între orele 14:30 și 16:40, între orele 17:00 și 20:00 și între orele 21:00 și 00:30. În timpul ultimei întreruperi, avocatul reclamantului a depus o cerere de suspendare invocând dreptul la apărare. 36. Întrucât această cerere a fost respinsă de Curte, dezbaterile au început la ora 1:00 a.m. pe 5 decembrie și au continuat până la ora 4:00 a.m. 37. Curtea ia notă, astfel cum avocatul reclamantului a pledat pentru reluarea ședinței la ora 4:25 dimineața, după colegul său care îl apăra pe celălalt acuzat, în jurul orei 5 dimineața, după o durată cumulată a dezbaterilor de la ora 15:45. Acuzații, inclusiv reclamantul, au avut cuvântul final. 38. Dezbaterile au avut loc pe parcursul acestei zile pe o perioadă totală de 17 15 la sfârșitul căreia Curtea s-a retras pentru a delibera. Curtea constată, de asemenea, că instanța de asediu, judecători și jurați, a hotărât între orele 6:15 și 8:15 la 5 decembrie dimineața. Reclamantul a fost condamnat în cele din urmă la opt ani de detenție penală. 39. Curtea a amintit că deja a considerat că o stare de oboseală a trebuit să plaseze inculpați într-o stare de mai mică rezistență fizică și morală în momentul în care: Ei au abordat o audiență foarte importantă pentru ei, având în vedere gravitatea infracțiunilor pe care le-au comis și pedepsele pe care le-au comis. În ciuda faptului că consilierea lor, care a avut ocazia să-și prezinte argumentele, acest fapt, în sine regretabil, le-a slăbit fără îndoială poziția într-un moment crucial în care aveau nevoie de toate mijloacele pentru a se apăra, în special pentru a-și înfrunta interogarea încă de la începutul audierii și pentru a se consulta eficient cu avocații lor ( Barberà, Messegué și Jabardo c. Spania, Hotărârea din 6 decembrie 1988, seria A n 146, § 70). 40. Curtea este de părere că este esențial ca nu numai inculpații, ci și apărătorii acestora să poată urmări dezbaterile, să răspundă la întrebări și să pledeze pentru că nu se află într-o stare de oboseală excesivă și este esențial ca judecătorii și jurații să beneficieze de deplina lor capacitate de concentrare și de atenție pentru a urmări dezbaterile și pentru a putea face o judecată în cunoștință de cauză. 41. Curtea consideră că această situație s-a produs în cazul de față și consideră că condițiile descrise mai sus (punctul 34-38) nu pot răspunde cerințelor unui proces echitabil, în special în ceea ce privește respectarea drepturilor la apărare și la egalitate a armelor. 42. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (3) coroborat cu alineatul (1). II. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIA 43. În conformitate cu art. 41 din convenție, în cazul în care Curtea declară că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor sale și în cazul în care dreptul intern al Înaltei părți contractante permite să se șteargă numai în mod impecabil consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Recurentul solicită 50 000 de euro (adică 50 000 de euro) pentru daunele suferite ca urmare a pierderii șansei de a beneficia de un proces echitabil. 45. Referindu-se la Hotărârea Saidi c. Franța (seria A n 261-C, 20 septembrie 1993), guvernul consideră că, în cazul în care Curtea ar ajunge la concluzia încălcării convenției, constatarea încălcării ar constitui o reparație suficientă. 46. Curtea constată că reclamantul a suferit un anumit prejudiciu ca urmare a încălcării constatate. Statuând în echitate, aceasta alocă suma de 4 000 EUR pentru daune morale. Taxa și cheltuielile de judecată 47. Reclamantul solicită 10 000 EUR pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată și anexează o factură de la avocatul său pentru această sumă. În plus, solicită plata unei sume de 15 În cadrul procedurii în curs de revizuire a procesului pe care ar fi obligat să-l inițieze în urma hotărârii Curții. 48. Guvernul subliniază că, întrucât Curtea a respins o plângere a reclamantului, numai o parte din cheltuielile sale pot fi luate în considerare. În ceea ce privește cheltuielile care ar rezulta din angajarea unei eventuale proceduri de revizuire, Comitetul consideră că cererea trebuie respinsă, doar costurile suportate efectiv putând duce la rambursare; prin urmare, guvernul propune plata unei sume de 4 000 EUR pentru cheltuieli. 49. Curtea amintește că nu poate dispune rambursarea decât a cheltuielilor deja angajate. În ceea ce privește onorariile plătite în temeiul prezentei proceduri, aceasta acordă reclamantului 4 000 EUR. Interese moratorii 50. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii la facilitatea de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURȚIA, LA UNANIMITATE, A declarat că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (3) din Convenție, coroborat cu alineatul (1) din Convenție, afirmă că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 4 000 EUR (patru mii EUR) pentru daune morale și 4 000 EUR (patru mii EUR) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, plus orice sumă care poate fi datorată ca impozit; că, de la expirarea termenului respectiv și până la plata acestuia, aceste sume vor fi majorate de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, majorată cu trei puncte procentuale Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. 19 octombrie 2004 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. T.L. E Arly A.B. Baka Grefier Adjunct Președinte
DEUXIÈME SECTION
AFFAIRE MAKHFI c. FRANCE
(Requête n
o
59335/00)
ARRÊT
19 octobre 2004
19/01/2005
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Makhfi c. France,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
A.B.
Baka
,
président
,
J.-P.
Costa
,
L.
Loucaides
,
C.
Bîrsan
,
K.
Jungwiert
,
M.
Ugrekhelidze
,
M
me
A.
Mularoni,
juges
,
M.
arly,
greffier adjoint de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 28 septembre 2004,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
59335/00) dirigée contre la République française et dont un ressortissant de cet Etat, M. Abdemmazack Makhfi («
le requérant
»), a saisi la Cour le 30 novembre 1999 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
Berahya Lazarus, avocat à Angers. Le Gouvernement français («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. R. Abraham, Directeur des affaires juridiques au ministère des Affaires étrangères.
3.
Le requérant alléguait en particulier que l'heure tardive à laquelle son avocat avait dû plaider devant la cour d'assises et la durée des débats avaient porté atteinte aux droits de la défense tels que protégés par l'article
6 §§ 1 et 3 de la Convention.
4.
La requête a été attribuée à la deuxième section de la Cour (article
52 §
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d'examiner l'affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l'article 26 § 1 du règlement.
5.
Le 1
er
novembre 2001, la Cour a modifié la composition de ses sections (article 25 § 1 du règlement). La présente requête a été attribuée à la deuxième section ainsi remaniée (article 52 § 1).
6.
Par une décision du 23 septembre 2003, la Cour a déclaré la requête partiellement recevable.
7.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l'affaire (article
59
§
1 du règlement).
I.
LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE
8.
Le requérant est né en 1972 et réside à Nantes.
9.
Accusé de viols et de vol en réunion et en état de récidive, le requérant fut traduit avec un autre accusé devant la cour d'assises du département de Maine et Loire. Il a bénéficié de l'aide juridictionnelle pour cette procédure.
10.
L'audience débuta le matin du 3 décembre 1998 à 9
h
15 et s'acheva le 5
décembre 1998 à 8
h
30.
11.
Le 3 décembre, la séance s'ouvrit à 9
h
15.Le Président suspendit les débats à 10
h
h
00
; une courte suspension d'audience eut lieu de 16
h
10 à 16
h
35 et les débats furent suspendus à 18
h
25.Ce premier jour, l'audience dura donc 5
h
15.
12.
Le 4 décembre, les débats débutèrent à 9
h
15.L'audience fut suspendue à 13
h
00 pour reprendre de 14
h
30 à 16
h
40, puis de 17
h
00 à 20
h
00 et de 21
h
00 à 00
h
30.
13.
Lors de la reprise des débats, à 1
h
00 le 5 décembre au matin, l'avocat du requérant déposa des conclusions ainsi rédigées
:
«
Attendu que les droits de la défense ne sont pas respectés lorsque les défenseurs des accusés sont contraints de plaider après quinze heures de débats et sans que le ministère public n'ait encore requis, alors que la durée des débats peut encore être estimée à plus de quatre heures,
Par ces motifs
:
Vu le respect qui doit être accordé aux droits de la défense
;
Accorder une suspension d'audience jusqu'au samedi 5/12-9 h.
»
14.
La cour rejeta cette demande en se référant à l'article 307 du code de procédure pénale, compte tenu des suspensions accordées pour permettre aux parties de prendre du repos et de l'avis des autres conseils qui s'étaient prononcés en faveur de la continuation des débats.
15.
L'audience se poursuivit jusqu'à 4
h
00.
16.
Une suspension de séance de 25 minutes précéda les plaidoiries des avocats de la défense, l'avocat du requérant plaidant après son confrère. A 6
h
15, le jury se retira pour délibérer, et il rendit son verdict à 8
h
15.Ainsi, les avocats de la défense plaidèrent après avoir assisté à des débats d'une durée de 15
h
45 et l'audience, pour le deuxième jour, dura 17
h
15.
17.
Le requérant fut reconnu coupable et condamné à huit ans d'emprisonnement.
18.
Le requérant se pourvut en cassation. Dans son second moyen de cassation, le requérant exposait que l'obligation faite à son avocat de plaider à 4
h
25 du matin après avoir été présent à l'audience depuis la veille, 9 heures du matin, violait ses droits de la défense.
19.
Le 12 janvier 2000, la Cour de cassation rejeta le pourvoi.
Sur ce moyen de cassation, elle argua qu'il appartient souverainement au président ou à la cour d'assises de décider si une suspension d'audience est nécessaire ou non au repos des juges et de l'accusé.
II.
Article 307 du code de procédure pénale
«
Les débats ne peuvent être interrompus et doivent continuer jusqu'à ce que la cause soit terminée par l'arrêt de la cour d'assises. Ils peuvent être suspendus pendant le temps nécessaire au repos des juges et de l'accusé.
»
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 §§ 1 et 3 DE LA CONVENTION
20.
Le requérant invoque l'article 6 §§ 1 et 3 de la Convention. Il se plaint de ce que l'heure à laquelle a plaidé son avocat et la durée des débats ont violé ses droits de la défense. L'article 6 se lit comme suit dans ses dispositions pertinentes
:
«
1.
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement, (...), par un tribunal indépendant et impartial, (...), qui décidera, (...) soit du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
3.
Tout accusé a droit notamment à
:
b)
disposer du temps et des facilités nécessaires à la préparation de sa défense
;
c)
se défendre lui-même ou avoir l'assistance d'un défenseur de son choix et, s'il n'a pas les moyens de rémunérer un défenseur, pouvoir être assisté gratuitement par un avocat d'office, lorsque les intérêts de la justice l'exigent
; (...)
»
21.
Le requérant rappelle que le principe de continuité des débats devant la cour d'assises interdit l'interruption et non la suspension et qu'en l'absence de précision de la loi, c'est au président de cette juridiction qu'il revient de décider des suspensions.
22.
Il expose qu'en l'espèce la partie civile et l'avocat général ont présenté leurs observations entre une heure du matin et deux heures et demi environ, alors que son conseil a plaidé à environ cinq heures du matin.
23.
Il estime que, dans ces conditions, il ne peut être considéré comme équivalent de plaider à une heure du matin, heure encore supportable du début de la nuit, et cinq heures du matin, heure plus proche du réveil du lendemain que de la nuit de la veille, et souligne que l'attention des jurés n'est pas la même.
24.
Il en conclut que ce procès a violé l'exigence d'un procès équitable et de l'égalité des armes.
25.
Le Gouvernement souligne tout d'abord que le requérant n'explique pas en quoi, en l'espèce, le fait de plaider à une heure tardive aurait rendu son procès inéquitable.
26.
Il rappelle qu'une des exigences du procès équitable est l'égalité des armes, laquelle implique l'obligation d'offrir à chaque partie une possibilité raisonnable de présenter sa cause dans des conditions qui ne la placent pas dans une situation de net désavantage par rapport à son adversaire.
27.
Le Gouvernement ajoute que le 4 décembre 1998, les débats concernant l'instruction de l'affaire à l'audience ont repris à 9
h
15 et se sont achevés à 0
h
30, soit après 15 heures. Ils avaient toutefois été interrompus à trois reprises, soit presque quatre heures, pour permettre à chacun de se restaurer et de se reposer.
28.
Après une suspension d'audience d'une demi-heure, l'audience reprit à une heure du matin et la partie civile, le ministère public et le conseil d'un coaccusé présentèrent leurs plaidoiries et réquisitions.
29.
A quatre heures, une suspension de vingt-cinq minutes fut accordée.
30.
A la reprise, le conseil d'un coaccusé puis celui du requérant plaidèrent. Le jury se retira pour délibérer à 6 heures.
31.
Le Gouvernement en conclut que le conseil de la partie civile, le ministère public et les conseils des accusés ont tous plaidé et requis dans les mêmes conditions. Il relève d'ailleurs que les autres conseils se sont opposés à la demande de renvoi présentée par l'avocat du requérant.
32.
La Cour rappelle les exigences des paragraphes 2 et 3 b) de l'article
6 représentent des éléments de la notion générale de procès équitable consacrée par le paragraphe 1 (voir, parmi d'autres, les arrêts
Van Geyseghem c. Belgique
[GC], n
o
26103/95, § 27, CEDH 1999-I, et
Poitrimol c. France
du 23
novembre 1993, série A n
o
277-A, p. 13, § 29). La Cour estime qu'il est approprié d'examiner les griefs à la lumière du paragraphe 1 de l'article 6, en le combinant au besoin avec ses autres paragraphes (voir
Coëme et autres c.
Belgique
, n
os
32492/96, 32547/96, 32548/96, 33209/96 et 33210/96, §
Elle rappelle également que le but de la Convention «
consiste à protéger des droits non pas théoriques ou illusoires, mais concrets et effectifs ; la remarque vaut spécialement pour [les droits] de la défense eu égard au rôle éminent que le droit à un procès équitable, dont ils dérivent, joue dans une société démocratique
» (arrêts
Artico c. Italie
du 13
mai 1980, série A n
o
37, pp. 15-16, § 33 et
Coëme et autres c. Belgique
précité, § 98).
33.
La notion d'égalité des armes n'épuise pas le contenu du paragraphe
3 d) de l'article 6. Les exigences du paragraphe 3 d) s'analysent en aspects particuliers du droit à un procès équitable, garanti par le paragraphe 1 de l'article 6 (voir notamment les arrêts
Delcourt c. Belgique
du 17 janvier 1970, série A n
o
11, p. 15, § 28, et
Isgrò c. Italie
du 21 février 1991, série A n
o
194-A, pp. 11-12, § 31). La tâche de la Cour européenne consiste à rechercher si la procédure litigieuse, considérée dans son ensemble, revêtit le caractère équitable voulu par le paragraphe 1 (voir notamment les arrêts
Delta c. France
du 19 décembre 1990, série A n
o
191, p. 15, § 35
et
Vidal c.
Belgique
du 22
avril 1992, série
A n
o
33).
34.
La Cour note qu'en l'espèce le requérant était accusé de viols et de vol en réunion en état de récidive et comparaissait devant la cour d'assises.
35.
L'audience devant la cour d'assises reprit le 4 décembre à 9 h 15. En cette journée, les débats eurent lieu de 9 h 15 à 13 h 00, puis de 14 h 30 à 16 h 40, de 17 h 00 à 20 h 00 et de 21 h 00 à 00 h 30. Lors de cette dernière interruption, l'avocat du requérant déposa une demande de suspension en invoquant les droits de la défense.
36.
Cette demande ayant été rejetée par la cour, les débats reprirent à 1 h 00 du matin le 5 décembre et se poursuivirent jusqu'à 4 h 00.
37.
La Cour note ainsi que l'avocat du requérant plaida à la reprise de l'audience à 4 h 25 du matin, après son confrère défendant l'autre accusé, vers 5 h du matin, après une durée cumulée des débats de 15 h 45. Les accusés, dont le requérant, eurent la parole en dernier.
38.
Les débats s'étalèrent sur cette journée sur une durée totale de 17
h
15 à l'issue desquelles la cour se retira pour délibérer.
La Cour note encore que la cour d'assises, juges et jurés, délibéra entre 6 h 15 et 8 h 15 le 5 décembre au matin. Le requérant fut finalement condamné à huit ans de réclusion criminelle.
39.
La Cour rappelle qu'elle a déjà estimé qu'un état de fatigue avait dû placer des accusés dans un état de moindre résistance physique et morale au moment où «
ils abordèrent une audience très importante pour eux, vu la gravité des infractions qu'on leur reprochait et des peines qu'ils encouraient. Malgré l'assistance de leurs conseils, qui eurent l'occasion de présenter leurs arguments, ce fait par lui-même regrettable affaiblit sans nul doute leur position à un moment crucial où ils avaient besoin de tous leurs moyens pour se défendre, et notamment pour affronter leur interrogatoire dès l'ouverture de l'audience et pour se concerter efficacement avec leurs avocats
» (
Barberà, Messegué et Jabardo c.
Espagne
, arrêt du 6
décembre 1988, série
A n
o
146, §
70).
40.
La Cour est d'avis qu'il est primordial que, non seulement les accusés, mais également leurs défenseurs, puissent suivre les débats, répondre aux questions et plaider en n'étant pas dans un état de fatigue excessif. De même, il est crucial que les juges et jurés bénéficient de leurs pleines capacités de concentration et d'attention pour suivre les débats et pouvoir rendre un jugement éclairé.
41.
La Cour estime que cette situation s'est produite en l'espèce. Elle est d'avis que les conditions décrites ci-dessus (paragraphes 34-38) ne peuvent répondre aux exigences d'un procès équitable et notamment de respect des droits de la défense et d'égalité des armes.
42.
Partant, il y a eu violation du paragraphe 3 de l'article 6 de la Convention, combiné avec le paragraphe 1.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
43.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
44.
Le requérant demande 50
000 euros («
EUR
») au titre du dommage subi du fait de sa perte de chance de bénéficier d'un procès équitable.
45.
Se référant à l'arrêt Saïdi c. France (série A n
o
261-C, 20 septembre 1993), le Gouvernement estime que, si la Cour devait conclure à la violation de la Convention, le constat de violation constituerait une réparation suffisante.
46.
La Cour constate que le requérant a subi un certain préjudice du fait de la violation constatée. Statuant en équité, elle alloue la somme de 4
000 EUR au titre du dommage moral.
B.
Frais et dépens
47.
Le requérant demande 10
000 EUR au titre des frais et dépens et joint une facture de son avocat de ce montant. Il demande en outre le versement d'une somme de 15
000 EUR au titre de la procédure en révision de son procès qu'il serait amené à engager suite à l'arrêt de la Cour.
48.
Le Gouvernement relève que, la Cour ayant rejeté un des griefs du requérant, seule une partie de ses frais peut être prise en compte. Pour ce qui est des frais qui découleraient de l'engagement d'une éventuelle procédure en révision, il estime que la demande doit être rejetée, seuls les frais réellement engagés pouvant donner lieu à remboursement. Le Gouvernement propose donc le versement d'une somme de 4
000 EUR au titre des frais.
49.
La Cour rappelle qu'elle ne peut ordonner le remboursement que de frais déjà engagés. Pour ce qui est des honoraires versés au titre de la présente procédure, elle accorde au requérant 4
C.
Intérêts moratoires
50.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu'il y a eu violation du paragraphe 3 de l'article 6 de la Convention, combiné avec le paragraphe 1
;
2.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 4 000 EUR (quatre mille euros) pour dommage moral et 4
000 EUR (quatre mille euros) au titre des frais et dépens, plus tout montant pouvant être dû à titre d'impôt ;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ces montants seront à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
19 octobre 2004 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
arly
A.B.
Baka
Greffier adjoint
Président