PRIMEA SECȚIUNE CAUZĂ DE MUSCI v. ITALIA (Doc. nr. 64699/01) DIRECȚIUNEA Strasburg 10 noiembrie 2004 Această cauză a fost referită GRAND CHAMBER, care a decretat jurisprudența în cazul de la 29 martie 2006 Această hotărâre va deveni definitivă în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus unei revizuiri editoriale. În cazul lui Musci v. Italia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Președintele C.L. Rozakis Lorenzen Bonello dna Tulkens dna Vajić dna Steiner judecător Ferrari Bravo, judecătorul ad hoc și dna S. Nielsen, grefierul secțiunea care a deliberat în privat la 21 octombrie 2004, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a fost originat într-o cerere (nu. 64699/01) împotriva Republicii Italiene depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”) în temeiul articolului 25 din Convenția pentru protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale („Convenția”) de către un național italian, dl Francesco Musci („reclamantul”), la 10 februarie 1998. Reclamantul a fost reprezentat de dl V. Tassone, avocat practicant în San Vito sullo Ionio (Catanzaro). Guvernul italian („Guvernul”) a fost reprezentat succesiv de agentii lor, dl U. Leanza și dl I.M. Braguglia, precum și de co-agentii lor, dl V. Esposito și dl. Crisafulli. Dl V. Zagrebelsky, judecătorul ales în privința Italiei, s-a retras din ședință în acest caz (art. 28 din Regulamentul Curții). Guvernul a numit dl Ferrari Bravo judecător ad hoc (art. 27 § 2 din Convenția și art. 29 § 1). La 22 ianuarie 2004, Curtea a declarat cererea admisibilă. FACTE Reclamantul s-a născut în 1923 și trăiește în Catanzaro. Acțiunea principală La 21 mai 1986, dl P. a interzis o procedură împotriva reclamantului în cadrul Curții de judecată din Chiaravalle Centrale pentru recunoașterea existenței unui drept de cale. Pregătirea procesului a început la 28 mai 1986 și în acea dată instanța magistratului a desemnat un expert. Din cele șapte audieri enumerate între 8 octombrie 1986 și 2 decembrie 1987, trei au fost dedicate organizării de probe de experți, două la o inspecție a sediilor de către pretore Doi au fost suspendați de către instanța de propunere și unul a fost suspendat pentru că avocații erau în grevă. La 27 iulie 1988, judecătorul a anulat cazul de audiere a propunerilor orale la 1 martie 1989. În această dată, ședința a fost suspendată la 5 iulie 1989 la cererea părților. Din cele 15 audieri enumerate între 2 mai 1991 și 4 Iunie 1997 sase au fost suspendate la cererea părților, două la cererea inculpatului, cinci de către instanța de propunere a sa – unul din acestea fiind că registrul nu a notificat reclamantului data audierii – unul pentru că reclamantul a schimbat avocatul și altul pentru a permite registrului să verifice dacă ștampilelele au fost apuse în mod corespunzător pe o serie de documente din dosar. Hotărârea a fost rezervată la 22 octombrie 1997. În ordinea din 26 noiembrie 1997, care nu a fost pronunțată la o audiere, Curtea a redeschis ancheta și a cerut părților să depună documente în registr. La 4 martie 1998, instanța a rezervat hotărârea. 8. În ordinea din 9 aprilie 1998, Curtea a redeschis ancheta, a remarcat că părțile nu au depus încă documentele solicitate și au amânat cazul la 7 octombrie 1998. La această dată hotărârea a fost rezervată. Într-o hotărâre de aceeași dată, al căror text a fost depus în registr la 16 august 1999, instanța magistratului a acordat cererea dlui P. 10. La 27 octombrie 2000, reclamantul a recurs la Curtea de Apel de Catanzaro. Potrivit celor mai recente informații furnizate de reclamant, procedura civilă era încă în așteptare la 6 iulie 2004. Procedura „Pinto” 11. La o dată necunoscută, reclamantul a depus un recurs la Curtea de Apel de Salerno în temeiul Legii nr. 89 din 24 martie 2001, cunoscut sub numele de „Pinto”, plângând de lungimea excesivă a procedurii descrise mai sus. El solicită instanței să pronunțe că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție și să ordone statului italian să plătească compensația pentru suferința și alte prejudiciu moral susținute. Reclamantul a solicitat 13.000 de euro (EUR) în compensare pentru suferință și alte prejudiciu moral, și a solicitat rambursarea costurilor și cheltuielilor, dar nu le-a cuantificat. 12. Într-o decizie din 1 octombrie 2002, al căror text a fost depus în registr la 13 decembrie 2002, Curtea de Apel a constatat că a fost depășit un timp rezonabil. În ceea ce privește costurile și cheltuielile, Curtea de Apel a remarcat că reclamantul nu a dat informații ale cererii. Având în vedere cantitatea și calitatea lucrărilor efectuate de avocat, aceasta le-a evaluat la 258.23 EUR plus taxe. Această decizie a devenit obligatorie până la 28 ianuarie 2004 cel târziu. 13. Într-o scrisoare din 20 octombrie 2003, reclamantul a informat Curtea cu privire la rezultatul procedurii interne și i-a solicitat să relueze examinarea cererii sale. 14. Într-o scrisoare din 18 noiembrie 2003, reclamantul a informat Curtea că nu intenționează să apeleze la Curtea de Casație, deoarece un recurs la această instanță ar putea fi numai pe puncte de drept. Guvernul a formulat o obiecție din motive de neepuizare a căilor de recurs interne, deoarece reclamantul nu a făcut apel la puncte de drept. Succesul altor solicitanți care au folosit acest remediu a arătat că acesta este unul eficient. În sprijinul depunerii lor, ei s-au bazat pe patru hotărâri ale Curții plenare de cassare. 16. Curtea constată că a respins deja obiecția guvernului cu privire la existența unui recurs intern în decizia sa de admisibilitate din 22 ianuarie 2004. De asemenea, Curtea își reiterează concluzia anterioară că este rezonabil să presupună că, după 26 iulie 2004, publicul nu mai ar fi putut fi ignorat de inversarea precedentului de către Curtea de Casație, în special hotărârea nr. 1340, și că, de la acea dată, reclamanții trebuiau să utilizeze acest remediu în sensul articolului 35 1 din convenție (a se vedea Di Sante c. Italia (dec.), nr. 56079/00, 24 iunie 2004). Deoarece termenul de depunere a recursului la Curtea de Casație a expirat înainte de 26 iulie 2004, Curtea consideră că, în circumstanțe, reclamantul a fost scutit de obligația de a epuiza remediile de evacuare. 18. Curtea consideră că Guvernul și-a bazat obiecția pe argumente care nu erau de nature să pună la îndoială decizia sa privind admisibilitatea. În consecință, obiecția trebuie respinsă. II. ÎNCĂLCAREA ALLEGATĂ A ARTICOLUL 6 DE CONVENȚIE 19. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii nu s-a respectat principiul „temp rezonabil” prevăzut în art. 6 § 1 din Convenție, care se citește după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 20. Guvernul a contestat acest argument. 21. Curtea reiterează că, în decizia de admisibilitate din 22 ianuarie 2004, a susținut că în atribuirea sumei EUR În compensarea pentru prejudiciu moral în temeiul Legii Pinto, Curtea de Apel nu a reușit să remedieze în mod suficient și corespunzător încălcările a căzut reclamantul. 22. Perioada care trebuie luată în considerare a început la 21 mai 1986 și încă nu s-a încheiat la 6 iulie 2004. Până atunci, aceasta a durat deja peste 18 ani și o lună pentru două niveluri de competență. 23. Curtea reiterează concluziile sale anterioare în multe hotărâri (a se vedea, de exemplu, Bottazzi c. Italia) [GC], nr. 34884/97, § 22, CEDO 1999-V) că în Italia există o practică incompatibilă cu Convenția care rezultă dintr-o acumulare de încălcări a cerinței „de timp rațional”, în cazul în care Curtea constată o astfel de încălcare, această acumulare constituie o circumstanță agravantă a încălcării articolului 6 § 1. 24. După examinarea faptelor cauzei în funcție de argumentele părților și având în vedere jurisprudența sa cu privire la întrebare, Curtea consideră că durata procedurii reclamate nu a îndeplinit cerințele de „tempo rațional” și că aceaceasta a fost o altă instanță a practicii menționate mai sus. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 6 § 1. III. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 25. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite doar repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Curtea reiterează că o hotărâre în care constată că încălcarea impune statului contestat o obligație juridică de a pune capăt încălcării și de a face reparații pentru consecințele sale. În cazul în care legislația internă permite doar repararea parțială, art. 41 din Convenția conferă Curții competența de a acorda compensații părții vătămate prin actul sau omisiune în care a fost constatată o încălcare a Convenției. Curtea beneficiază de o anumită discreție în exercitarea acestui putere, ca adjectiv „just” și expresia „dacă este necesar”. Printre chestiunile pe care Curtea le ia în considerare în evaluarea compensației se numără prejudiciu material, adică pierderea suferită în mod direct ca urmare a presupusei încălcări și a prejudiciilor morale, adică repararea anxietatei, inconvenientului și a incertitudinii cauzate de încălcarea și a altor pierderi morale. În plus, în cazul în care unul sau mai multe șefuri de daune nu pot fi calculate cu exactitate sau în cazul în care distincția dintre prejudiciu material și moral se dovedește dificilă, Curtea poate decide să facă o evaluare globală (a se vedea Cominersoll c. Portugalia [GC], nr. 35382/97, § 29, ECHR 2000-IV). Criterii specifice morale 27. În ceea ce privește o evaluare echitabilă a prejudiciilor morale suportate ca urmare a lungii procedurii, Curtea consideră că o sumă variabilă între 1000 și 1.500 EUR pe an a procedurii (și nu întârziere pe an) este o cifră de bază pentru calculul relevant. Rezultatul procedurii interne (în cazul în care reclamantul pierde, câștigă sau ajunge în cele din urmă la o soluție prietenoasă) este imaterial pentru prejudiciile morale suportate din cauza lungii procedurii. Suma agregată va fi crescută cu EUR 2 000 în cazul în care mizele implicate în litigiu sunt considerabile, cum ar fi în cazurile privind dreptul muncii, statutul civil și capacitatea, pensiile sau, în special, procedurile grave referitoare la sănătatea sau viața unei persoane. Atribuția de bază va fi redusă în conformitate cu numărul de instanțe care se ocupă de caz pe parcursul perioadei procedurii, condusul reclamantului – în special numărul de luni sau de ani din cauza amânării nejustificate pentru care reclamantul este responsabil – ceea ce este în joc în litigiu – de exemplu în cazul în care consecințele financiare sunt puțin importante pentru reclamant – și pe baza standardului de trai în țara în cauză. De asemenea, se poate prevedea o reducere în cazul în care reclamantul a fost implicat doar pe scurt în cadrul procedurii, care le-a continuat în calitate de moștenitor. Suma poate fi, de asemenea, redusă în cazul în care reclamantul a obținut deja o constatare a unei încălcări în procedurile interne și o sumă de bani prin utilizarea unui remediu intern. În afară de faptul că existența unui remediu intern este pe deplin în conformitate cu principiul subsidiarității prevăzut în Convenția, un astfel de remediu este mai aproape și mai accesibil decât o cerere la Curtea, este mai rapid și este prelucrată în propria limbă a reclamantului, oferind astfel avantaje care trebuie luate în considerare. Aplicarea criteriilor de mai sus la cazul instant Reclamantul a solicitat 13 500 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale pe care le-a suportat. 29. Guvernul a susținut că, dacă Curtea ar găsi o încălcare a Convenției, constatarea ar constitui, în sine, suficiente satisfacții. 30. Curtea consideră că, în ceea ce privește procedurile care au durat peste 18 ani pentru două niveluri de jurisdicție EUR Cu toate acestea, Curtea constată că comportamentul reclamantului a contribuit ușor la întârzierea procedurii și că trebuie luate în considerare, de asemenea, mizele implicate în litigiu. În consecință, Curtea consideră oportună atribuirea reclamantului 17 000 EUR mai puțin 30% din cauza constatării unei încălcări de către instanța internă (a se vedea punctul 27). De asemenea, din această sumă ar trebui dedus valoarea compensației acordate reclamantului la nivel intern, adică 3,500 EUR. În consecință, reclamantul are dreptul la 8,400 EUR în compensare pentru prejudiciu moral, plus orice impozit care poate fi impugnabil. Costuri și cheltuieli 32. 3.600 plus 2% CPA (contribuție la fondul de asigurare al avocaților) și 20% TVA (impozit pe valoarea adăugată) pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne în cadrul procedurii „Pinto” și pentru cele efectuate în fața Curții, dar nu au dat informații. 33. Guvernul nu a exprimat un aviz în această privință. 34. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În ceea ce privește procedura „Pinto”, Curtea constată că instanța internă a evaluat activitatea efectuată de avocat în ceea ce privește cantitatea și calitatea și a subliniat că nu a dat informații cu privire la afirmațiile sale. Întrucât nici el nu a făcut acest lucru în fața Curții, consideră că această parte a cererii trebuie respinsă ca fiind insuficient justificată. În ceea ce privește procedurile dinainte de Curte, având în vedere informațiile în posesia sa, criteriile de mai sus și lungimea și complexitatea procedurii dinaintea acesteia, Curtea consideră că o sumă de 2.000 EUR este rezonabilă, plus orice impozit care poate fi imputabil, și atribuirea acesteia reclamantului. Curtea consideră oportun ca dobânzile implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, respinge obiecția preliminară a Guvernului; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; statul pârât plătește reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 44 § 2 din convenție, următoarele sume: 8.400 EUR (opt mii patru sute de euro) pentru prejudiciu moral; ii. 2.000 EUR (doi mii de euro) pentru costuri și cheltuieli; iii. orice impozit care poate fi taxat pe sumele de mai sus; că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii pentru o justă satisfacție. 10 noiembrie 2004 în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Søren Nielsen Christos Rozakis Președintele grefierului
FIRST SECTION
CASE OF MUSCI v. ITALY
(Application no.
64699/01)
10 November 2004
THIS CASE WAS REFERRED TO THE GRAND CHAMBER,
29 March 2006
This judgment will become final in the circumstances set out in Article
44 §
2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Musci v. Italy,
The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of:
Mr
C.L.
Rozakis
,
President
,
Mr
P.
Lorenzen
,
Mr
G.
Bonello
,
Mrs
F.
Tulkens
,
Mrs
N.
Vajić
Mrs
E.
Steiner
,
judges
,
Mr
L.
Ferrari Bravo,
ad hoc
judge
,
and Mr S.
Nielsen,
Section Registrar
,
Having deliberated in private on 21 October 2004,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no.
64699/01) against the Italian Republic lodged with the European Commission of Human Rights (“the Commission”) under former Article 25 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Italian national, Mr
Francesco Musci (“the applicant”), on 10
February 1998.
2.
The applicant was represented by Mr V. Tassone, a lawyer practising in San Vito sullo Ionio (Catanzaro). The Italian Government (“the Government”) were represented successively by their Agents, Mr U.
Leanza and Mr
I.M.
Braguglia, and their co-Agents, Mr V. Esposito and Mr
F.
Crisafulli. Mr V. Zagrebelsky, the judge elected in respect of Italy, withdrew from sitting in the case (Rule 28 of the Rules of Court). The Government accordingly appointed Mr
L.
Ferrari Bravo as an
ad hoc
judge (Article 27 § 2 of the Convention and Rule 29 § 1).
3.
On 22 January 2004 the Court declared the application admissible.
4.
The applicant was born in 1923 and lives in Catanzaro.
1.
The principal proceedings
5.
On 21 May 1986 Mr P. brought proceedings against the applicant in the Chiaravalle Centrale Magistrate's Court for recognition of the existence of a right of way.
6.
Preparation of the case for trial began on 28 May 1986 and on that date the magistrate's court appointed an expert. Of the seven hearings listed between 8 October 1986 and 2 December 1987 three were devoted to organising expert evidence, two to an inspection of the premises by the
pretore
, two were adjourned by the court of its own motion and one was adjourned because the lawyers were on strike. On 27 July 1988 the magistrate's court set the case down for hearing of oral submissions on 1
March 1989. On that date the hearing was adjourned to 5 July 1989 at the parties' request. Of the fifteen hearings listed between 2 May 1991 and 4
June 1997 six were adjourned at the parties' request, two at the request of the defendant, five by the court of its own motion – one of which was because the registry had not notified the applicant of the date of the hearing – one because the applicant had changed lawyer and another one to allow the registry to check that the stamps had been properly affixed to a number of documents in the case file. Judgment was reserved on 22
October 1997.
7.
In an order of 26 November 1997, which was not made at a hearing, the court reopened the investigation and asked the parties to file documents with the registry. On 4 March 1998 the court reserved judgment.
8.In an order of 9 April 1998 the court reopened the investigation, noted that the parties had not yet filed the documents requested and adjourned the case to 7 October 1998. On that date judgment was reserved.
9.
In a judgment of the same date, the text of which was deposited with the registry on 16 August 1999, the magistrate's court granted Mr P.'s application.
10.
On 27 October 2000 the applicant appealed to the Catanzaro Court of Appeal. According to the most recent information provided by the applicant, the civil proceedings were still pending on 6 July 2004.
2.
The “Pinto” proceedings
11.
On an unknown date the applicant lodged an appeal with the Salerno Court of Appeal under Law no.
89 of 24
March
2001, known as the “Pinto” Act, complaining of the excessive length of the above-described proceedings. He requested the court to rule that there had been a breach of Article 6 § 1 of the Convention and to order the Italian State to pay compensation for the distress and other non-pecuniary damage sustained. The applicant claimed 13,000 euros (EUR) in compensation for distress and other non-pecuniary damage, and sought reimbursement of the costs and expenses but did not quantify them.
12.
In a decision of 1 October 2002, the text of which was deposited with the registry on 13 December 2002, the Court of Appeal found that a reasonable time had been exceeded. It awarded the applicant EUR
3,500 in compensation for non-pecuniary damage. In respect of costs and expenses, the Court of Appeal noted that the applicant had not given particulars of the claim. Having regard to the quantity and quality of the work done by the lawyer, it assessed them at EUR
258.23 plus taxes. That decision became binding by 28 January 2004 at the latest.
13.
In a letter of 20 October 2003 the applicant informed the Court of the outcome of the domestic proceedings and asked it to resume its examination of his application.
14.
In a letter of 18 November 2003 the applicant informed the Court that he did not intend to appeal to the Court of Cassation because an appeal to that court could only be on points of law.
I.
15.
The Government raised an objection on grounds of non-exhaustion of domestic remedies since the applicant had not appealed on points of law. The success of other applicants who had used that remedy showed that it was an effective one. In support of their submission, they relied on four judgments of the plenary Court of Cassation.
16.
The Court notes that it has already dismissed the Government's objection concerning the existence of a domestic remedy in its admissibility decision of 22 January 2004. It also points out that the Court of Cassation's case-law to which the Government referred dated from 26 January 2004 whereas the decision of the Rome Court of Appeal had become final by 28
January 2004 at the latest.
17.
The Court also reiterates its previous finding that it was reasonable to assume that after 26 July 2004 the public could no longer have been unaware of the Court of Cassation's reversal of precedent, particularly its judgment no.
1340, and that it was from that date onwards that applicants had to be required to use that remedy for the purposes of Article 35
§
1 of the Convention (see
Di Sante v. Italy
(dec.), no.
56079/00, 24 June 2004).
Since the time-limit for lodging an appeal with the Court of Cassation expired before 26
July 2004, the Court considers that in the circumstances the applicant was exempted from the obligation to exhaust remedies.
18.
The Court considers that the Government based their objection on arguments that were not such as to call into question its decision on admissibility. Accordingly, the objection must be dismissed.
II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
19.
The applicant complained that the length of the proceedings had failed to comply with the “reasonable-time” principle set forth in Article
6 § 1 of the Convention which reads as follows:
“In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a
... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
20.
The Government contested that argument.
21.
The Court reiterates that in its admissibility decision of 22 January 2004 it held that in awarding the sum of EUR
3,500 in compensation for non-pecuniary damage under the Pinto Act the Court of Appeal had failed to sufficiently and properly remedy the breach of which the applicant complained.
22.
The period to be taken into consideration began on 21 May 1986 and not yet ended on 6 July 2004. By then it had already lasted more than eighteen years and one month for two levels of jurisdiction.
23.
The Court reiterates its previous finding in many judgments (see, for example,
Bottazzi v. Italy
[GC], no. 34884/97, § 22, ECHR 1999-V) that in Italy there is a practice incompatible with the Convention resulting from an accumulation of breaches of the “reasonable-time” requirement. Where the Court finds such a breach, this accumulation constitutes an aggravating circumstance of the violation of Article 6 § 1.
24.
Having examined the facts of the case in the light of the parties' arguments, and having regard to its case-law on the question, the Court considers that the length of the proceedings complained of did not satisfy the “reasonable-time” requirement and that this was one more instance of the above-mentioned practice.
There has accordingly been a violation of Article 6 § 1.
III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
25.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Reiteration of the criteria followed by the Court
1.
General criteria
26.
The Court reiterates that a judgment in which it finds a breach imposes on the respondent State a legal obligation to put an end to the breach and make reparation for its consequences.
If the domestic law allows only partial reparation to be made, Article 41 of the Convention gives the Court the power to award compensation to the party injured by the act or omission in respect of which a violation of the Convention has been found. The Court enjoys a certain discretion in the exercise of that power, as the adjective “just” and the phrase “if necessary” attest.
Among the matters which the Court takes into account when assessing compensation are pecuniary damage, that is the loss actually suffered as a direct result of the alleged violation, and non-pecuniary damage, that is reparation for the anxiety, inconvenience and uncertainty caused by the violation, and other non-pecuniary loss.
In addition, if one or more heads of damage cannot be calculated precisely or if the distinction between pecuniary and non-pecuniary damage proves difficult, the Court may decide to make a global assessment (see
Comingersoll v.
Portugal
[GC], no.
2.
Criteria specific to non-pecuniary damage
27.
As regards an equitable assessment of the non-pecuniary damage sustained as a result of the length of proceedings, the Court considers that a sum varying between EUR 1,000 and 1,500 per year's duration of the proceedings (and not per year's delay) is a base figure for the relevant calculation. The outcome of the domestic proceedings (whether the applicant loses, wins or ultimately reaches a friendly settlement) is immaterial to the non-pecuniary damage sustained on account of the length of the proceedings.
The aggregate amount will be increased by EUR
2,000 if the stakes involved in the dispute are considerable, such as in cases concerning labour law, civil status and capacity, pensions, or particularly serious proceedings relating to a person's health or life.
The basic award will be reduced in accordance with the number of courts dealing with the case throughout the duration of the proceedings, the conduct of the applicant – particularly the number of months or years due to unjustified adjournments for which the applicant is responsible – what is at stake in the dispute – for example where the financial consequences are of little importance for the applicant – and on the basis of the standard of living in the country concerned. A reduction may also be envisaged where the applicant has been only briefly involved in the proceedings, having continued them in his or her capacity as heir.
The amount may also be reduced where the applicant has already obtained a finding of a violation in domestic proceedings and a sum of money by using a domestic remedy. Apart from the fact that the existence of a domestic remedy is in full keeping with the subsidiarity principle embodied in the Convention, such a remedy is closer and more accessible than an application to the Court, is faster, and is processed in the applicant's own language. It thus offers advantages that need to be taken into consideration.
B.
Application of the above criteria to the instant case
1.
Non-pecuniary damage
28.
The applicant claimed EUR
13,500 in respect of the non-pecuniary damage he had sustained.
29.
The Government submitted that, were the Court to find a violation of the Convention, that finding would in itself constitute sufficient just satisfaction.
30.
The Court considers that, in respect of proceedings which lasted more than eighteen years for two levels of jurisdiction EUR
26,000 could be regarded as an equitable sum. However, the Court notes that the applicant's conduct slightly contributed to delaying the proceedings and that the stakes involved in the dispute must also be taken into account. Accordingly, the Court considers it appropriate to award the applicant EUR
17,000 less 30% on account of a finding of a violation by the domestic court (see paragraph 27
above), that is, EUR
11,900.
31.
From that sum should also be deducted the amount of compensation awarded to the applicant at domestic level, that is, EUR
3,500. Accordingly, the applicant is entitled to EUR
8,400 in compensation for non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable.
2.
Costs and expenses
32.
The applicant also claimed EUR
3,600 plus 2% CPA (contribution to the lawyers' insurance fund) and 20% VAT (value-added tax) for the costs and expenses incurred before the domestic courts in the “Pinto” proceedings and for those incurred before the Court, but did not give particulars.
33.
The Government did not express an opinion on the matter.
34.
According to the Court's case-law, an applicant is entitled to reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. With regard to the “Pinto” proceedings, the Court notes that the domestic court assessed the work done by the lawyer in terms of quantity and quality and pointed out that he had not given particulars of his claims. Since he did not do so before the Court either, it considers that this part of the claim must be dismissed as being insufficiently substantiated. In respect of the proceedings before the Court, having regard to the information in its possession, the above criteria and the length and complexity of the proceedings before it, the Court considers a sum of EUR
2,000 to be reasonable, plus any tax that may be chargeable, and awards it to the applicant.
3.
Default interest
35.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Dismisses
the Government's preliminary objection;
2.
Holds
that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;
3.
Holds
a)
that the respondent State shall pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, the following sums:
i.
EUR 8,400 (eight thousand four hundred euros) for non-pecuniary damage;
ii.
EUR
2,000 (two thousand euros) for costs and expenses;
iii.
any tax that may be chargeable on the above amounts;
b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
4
.
Dismisses
the remainder of the claim for just satisfaction.
Done in French, and communicated in writing on
10 November 2004 pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Søren
Nielsen
Christos
Rozakis
Registrar
President