- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 24 februarie 2005
- Stat pârât
- DNK
- Articole
- Articolul 37
- Concluzia
- Scoasă de pe rol
Ohlen împotriva Danemarcei
Traducere în română Auto
PRIMEA SECȚIUNE CAUZĂ DE OHLEN c. DINAMARCA (Declarația nr. 63214/00) HOTĂRÂREA care scoate STRASBOURG 24 februarie 2005 FINAL 24/05/2005 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul lui Ohlen c. Danemarca, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința ca Cameră compusă din: C.L.
Președintele Rozakis Loucaides Doamna Tulkens Lorenzen Doamna Vajić Botoucharova Kovler, judecători și grefierul Secțiunii Nielsen, deliberat în privat la 1 februarie 2005, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 63214/00) împotriva Regatului Danemarcei depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”) în temeiul articolului 25 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (nr. 63214/00) de un național german, dl Hanno Ohlen (nr. 15 octombrie 1998). Reclamantul a fost reprezentat de dl Tyge Trier, avocat practicant la Copenhaga. Guvernul danez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Nina Holst-Christense, Ministerul Justiției.
Reclamantul a afirmat că o acuzație penală împotriva acestuia nu a fost stabilită într-un timp rezonabil în sensul articolului 6 din convenție. Cererea a fost transmisă Curții la 1 noiembrie 1998, atunci când a intrat în vigoare Protocolul nr. 11 la Convenție (art. 5 § 2 din Protocolul nr. 11). Cererea a fost alocată primei secțiuni a Curții (art. 52 § 1 din Regulamentul Curții). În această secțiune, camera care va lua în considerare cazul (art. 27 § 1 din Convenție) a fost constituită în conformitate cu art. 26 § 1. Prin decizia din 6 martie 2003, Curtea a declarat cererea parțial admisibilă. Reclamantul și Guvernul au depus observații cu privire la fond (art. 59 § 1). Având informat de dreptul lor de a interveni (art. 36 § 1 din Convenție și art. 44 § 1 din Regulamentul Curții), Guvernul german a declarat la 9 aprilie 2003 că nu ar prezenta nicio observație.
Reclamantul, un național german, s-a născut în 1939. Locuiește în Germania. Faptele stabilite în decizia de admisibilitate a Curții 10. La 30 august 1995, el a fost arestat în Danemarca, acuzat de fraudă fiscală agravată pentru o sumă necunoscută, cu toate acestea peste 500 000 de coroane daneze (DKK) și referitoare la perioada 1990 1995. După ce a fost de acord cu confiscarea mașinii sale și după ce a fost de acord că imobilul său din Danemarca este furnizat ca garanție, reclamantul a fost eliberat în ziua următoare după o audiere în judecată în judecată la Vordingborg (Retten i Vordingborg 11. Autoritățile fiscale (Contled og Skat, Næstved ) a afirmat că, din 1990, reclamantul a trăit în Danemarca într-o astfel de măsură în care ar fi putut plăti impozite și, prin urmare, a efectuat o anchetă privind evaluarea impozitului reclamantului.
La 14 noiembrie 1995, poliția a solicitat ca Tribunalul Orașului din Vordingborg să elibereze un ordin de descoperire pentru a obține documente de la contabili, avocati și bancheri ai reclamantului în Germania. Cu toate acestea, la cererea avocatului reclamantului, s-a convenit că avocatul împreună cu reclamantul a obținut documentele relevante. Documentele au fost transmise la 7 octombrie 1996 de către solicitant, care între timp a schimbat avocatul. Autoritățile fiscale și-au schimbat evaluarea în mai multe ocazii; o dată după ce a fost stabilit la 10 martie 1997 că declarațiile de conturi achiziționate de solicitant (și avocatul său) de la o bancă germană au fost eronate și de multe ori datorită obiecțiilor reclamantului.
Iunie 1998 a fost efectuată o evaluare finală, împotriva căreia reclamantul a recurs la 11 septembrie 1998 la Consiliul Național de Fiscalitate ( Landsskatteretten ), în cazul în care acest caz este încă în așteptare. 13. La 19 În aprilie 1999, acuzația a depus o acuzație Tribunalului Orașului din Vordingborg susținând că reclamantul a evadat impozitul în valoare de 57.252 DKK în ceea ce privește perioada 1990-1991, în care se presupune că a rămas ilegal în Danemarca. Audierile au fost programate la 4 și 5 noiembrie 1999. Reclamantul a fost condamnat în conformitate cu acuzația din 12 noiembrie 1999 prin hotărâre. 1999. El a fost condamnat la o amendă de 57.000 DKK. În ceea ce privește costurile juridice, instanța a declarat: „Reclamantul] plătește costurile legale.
Având în vedere faptul că [reclamantul] a fost arestat la 30 august 1995 și a apărut în fața acestei instanțe la 31 de judecată. August 1995 acuzat de evaziune fiscală a unei sume necunoscute de nu mai puțin de 500.000 DKK, dar acum, după o anchetă foarte lungă, este acuzat și condamnat de evaziune fiscală într-o măsură destul de limitată față de taxa inițială, instanța constată că Trezoreria ar trebui să plătească taxele avocatului atribuit pentru apărare.” În consecință, reclamantul a fost exceptat de la plata taxelor avocaților în valoare de 117.500 DKK, inclusiv TVA. 14. La 24 noiembrie 1999, reclamantul a recurs împotriva hotărârii în fața Curții Înalte a Danemarcei de Est (Østre Landsret Østre) ). Procurorul public regional a susținut că hotărârea este susținută, inclusiv partea care scutește reclamantul de taxele de infracționare la consiliere.
Avocatul nu a fost primit de către Curtea Înaltă până la 1 februarie 2000, în conformitate cu Legea privind administrarea justiției (Retsplejeloven) avizul de recurs și acuzarea a trebuit să fie notificat reclamantului prin intermediul autorităților germane. 15. Între timp, la 8 ianuarie 2000, reclamantul a solicitat să inițieze ancheta suplimentară cu privire la unele dintre materialele sale de contabilitate. El a constatat că el a avut dreptul la o deducere suplimentară în evaluarea impozitului decât cele pe care hotărârea Tribunalului Orașului a fost bazată. În acest scop, după ce a respectat cererea sa, acuzația a trimis dosarul înapoi la poliție. La 24 februarie 2000, s-a desfășurat o ședință între avocatul reclamantului, poliția și biroul vamal și fiscal.
Avocatul a produs copii ale ghidului reclamantului din 1990 și 1991 și a primit permisiunea de a concilia conturile cu expozițiile produse. La 17 mai 2000, din moment ce poliția nu a primit conturi conciliate de la avocat, dosarul a fost returnat la urmărire penală. 16. La 24 august și 25 octombrie 2000, acuzația a informat Curții Înaltei cu privire la durata preconizată a procesului, care a fost estimată la durată de una sau două zile. La 14 februarie 2001, Curtea Înaltă a programat procesul de începere la 30 mai 2001. 17. La 23 mai 2001, după ce a primit informații de la consilier că Consiliul Național de Fiscalitate ar ajunge la decizia sa într-un termen scurt, procurorul de stat regional a solicitat ca Curtea Înaltă să suspende procesul.
Se pare că, la scurt timp după aceea, Curtea Înaltă a suspendat cazul în așteptarea rezultatului cazului în fața Consiliului Național de Fiscalitate, deoarece s-a presupus că decizia sa ar putea fi importantă pentru determinarea procedurii penale. 18. La 28 august 2001 au fost desfășurate proceduri orale înaintea Consiliului Național de Fiscalitate, în cursul căreia s-a convenit că avocatul ar trebui să prezinte un nou pledament cuprinzător cu expoziții, înlocuind astfel toate procedurile anterioare cu expoziții. La 13 noiembrie, prin cerere a consiliului, termenul pentru a-și prezenta pledamentul cu expoziții a fost prelungit până la 1 Decembrie 2001 de către Consiliul Național de Impoziție.
La 4 ianuarie 2002, nu a primit această declarație cu expoziții, Consiliul Național de Impoziție a declarat că, cu excepția cazului depus până la 1 februarie 2002, această probă ar fi decisă cu privire la dovezile disponibile. Se pare că nu a fost luată nici o decizie de către Consiliul Național de Impoziție. La 22 mai 2003, Curtea Înaltă a pronunțat hotărârea în judecată penală, a achiziționat reclamantul în ceea ce privește acuzația care a înscris supusă ședere ilegală în Danemarca, deoarece răspunderea penală a fost interzisă. A susținut hotărârea Tribunalului în ceea ce privește partea de evaziune fiscală, dar a modificat condamnarea la o amendă de 10 000 DKK prin declararea următoare: „Pensiunea este stabilită în conformitate cu art. 15 din Legea privind controlul fiscal cf. acum Legea de consolidare nr. 726 din 13 august 2001. Prin urmare, baza pentru stabilirea amenzii corecte ar fi o amendă de 50 000 DKK.
Lungimea totală a procedurii din cauza acuzației a fost făcută în legătură cu arestarea [reclamantului] la 29 august 1995 și până când hotărârea a fost adoptată de Curtea Municipală la 12 noiembrie 1999 a fost de patru ani și două luni și jumătate, iar lungimea procedurii din hotărârea Tribunalului Oraș până la prezenta hotărâre a fost de aproximativ trei ani și jumătate. La începutul procedurii, autoritățile fiscale au considerat că evaziunea a implicat sume impozabile de aproximativ 2,5 milioane DKK. În cadrul audierii legale [în fața Tribunalului municipal la 30 august 1995], acuzația a impus evaziunea de plată fiscală nu mai mică decât 500 000 DKK, dar în timpul judecătorului a judecat acuzațiile legate de evaziunea fiscală a numai 57,252 DKK.
În perioada intermediară, în conformitate cu informațiile divulgate, au existat numeroase contacte între autoritățile fiscale și [de reclamantul] și avocatul său în ceea ce privește calculul sumei supuși evadate, iar procedurile au fost, de asemenea, așteptate de mult timp cu privire la posibilitatea [de reclamantului] de a obține propriile dovezi relevante din partea Germaniei. După adoptarea hotărârii Curții de Oraș, la cererea procurorului public, începând cu 25 mai 2001, procedurile [în cazul în cauză] au așteptat procedurile pe care le-au întârziat în fața Consiliului Național de Fiscalitate. După evaluarea generală a lungii procedurii din acuzație a fost făcută până la procesul Curții Înalte, Curtea Înaltă constată că [reclamantul] dreptul la un proces într-un timp rezonabil în conformitate cu art. 6 din Convenția Europeană a Drepturilor Omului a fost încălcat.
Având în vedere acest lucru, amendă care trebuie plătită just de [reclamantul] este fixată la 10.000 DKK.
Atunci când se stabilește compensația la care [reclamantul] are dreptul în conformitate cu cele de mai sus, instanța a luat în considerare faptul că, deși a fost considerat vinovat de hotărârea Curții de Oraș aproape în măsura în care se menționează în acuzare, el a fost exceptat complet de la plata costurilor ... “ 20. Cererea reclamantului de concediu de a face apel împotriva hotărârii Curții Superiore la Hotărârea Supremă Curtea (Højesteret) a fost refuzată de Condiția de apel (Procesbevillingsnævnet ) la 18 decembrie 2003. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 21. Reclamantul s-a plâns că acuzația penală împotriva lui nu a fost stabilită într-un termen rezonabil, conform articolului 6 § 1 din Convenție, care, în măsura în care se menționează: „În decizia de a ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” 22. Guvernul a susținut că reclamantul a încetat să fie victima unei încălcări de la Tribunalul Înalt în hotărârea sa din 22 mai 2003 a recunoscut în mod expres că autoritățile nu au respectat cerința de timp rezonabil prevăzută în dispoziția menționată și au furnizat un recurs adecvat, anume 40.000 DKK sub forma reducerii amenzii.
În plus, atunci când Curtea Înaltă a fixat compensația reclamantului, a luat în considerare faptul că Tribunalul Orașului în hotărârea sa de 12 Noiembrie 1999 a exonerat pe deplin reclamantul de la plata costurilor, care se ridică la 117.500 DKK. În consecință, Guvernul a invitat Curtea să examineze situația din lista sa de cazuri, în conformitate cu art. 37 § 1 din Convenție. 23. Reclamantul a solicitat Curții să se pronunțe pe fondul în timp ce a rămas victim de încălcarea articolului 6 din Convenție. El a solicitat compensare pentru prejudicii materiale în valoare de 350.000 DKK și prejudicii morale în valoare de 110 000 DKK.
În consecință, hotărârea Curții Înalte nu a furnizat o soluție adecvată pentru încălcarea Convenției, mai degrabă ar trebui considerată ca o încercare a Guvernului de a corecta erorile făcute de autoritățile fiscale și de urmărire penală, ceea ce a determinat că acestea au trebuit să reducă estimarea evaziunii fiscale din partea DKK 2.500.000, atunci când a început procedura la DKK 57.252 atunci când a fost achiziționată acuzația finală în timpul procesului. În orice caz, reclamantul a prezentat, așa-numita compensație nu a furnizat o reparație adecvată și adecvată pentru durata procedurii și impactul negativ pe care a impus-o inițial acuzație penală asupra reclamantului ca profesionist de afaceri bonafide.
24. Curtea trebuie să se asigure dacă noile fapte aduse la atenția sa în urma deciziei sale privind admisibilitatea cererii – și anume hotărârea Înaltului Tribunal din 22 mai 2003 și concediul Decizia comitetului de recurs din 18 decembrie 2003 – ar putea duce la concluzia că această chestiune a fost acum rezolvată sau că, din orice alt motiv, nu mai este justificată să continue examinarea cererii și că cererea poate fi, prin urmare, eliminată din lista sa de cazuri în conformitate cu art. 37 § 1 din Convenție, care prevede: „Curtea poate, în orice etapă a procedurii, să decidă să scoată o cerere din lista cazurilor în care circumstanțele conduc la concluzia că (a) reclamantul nu intenționează să-și continue cererea; sau (b) a fost rezolvată chestiunea; sau (c) din orice alt motiv stabilit de Curte, nu mai este justificat să continue examinarea cererii.
Cu toate acestea, Curtea continuă examinarea cererii în cazul în care respectul drepturilor omului, astfel cum este definit în Convenția și în Protocolurile acestuia, este necesar.” 25. Întrucât reclamantul a dat o indicație clară că intenționează să își continue cererea, litera (a) din art. 37 § 1 nu este aplicabilă, ceea ce nu exclude, totuși, posibilitatea de aplicare a alineatelor (b) și (c), consimțământul reclamantului nu constituie o condiție prealabilă pentru cererea lor (a se vedea Akman c. Turcia (striking out), nr. 37453/97, ECHR 2001-VI și Pisano c. Italia) [GC] (scurgere), nr. 36732/97, § 41, 24 octombrie 2002). 26. Pentru a concluziona că această chestiune a fost rezolvată în sensul articolului 37 § 1 litera (b) sau că, din orice alt motiv stabilit de Curte, nu mai este justificat să continue examinarea cererii în sensul articolului 37 § 1 litera (c), și că, prin urmare, nu mai există nici o justificare obiectivă pentru ca reclamantul să își continue cererea, Curtea consideră că trebuie să examineze dacă circumstanțele reclamate direct de către reclamant continuă să obțină și, în al doilea rând, dacă efectele unei eventuale încălcări ale convenției din cauza acestor circumstanțe au fost, de asemenea, remediate.
27. În prezenta cauză, acest lucru înseamnă că Curtea trebuie să examineze dacă, în urma hotărârii Curții Înalte din 22 mai 2003 și a hotărârii Consiliului de livrare la apel din 18 decembrie 2003 - reclamantul poate continua să susțină că este victimă de o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție din cauza lungii procedurilor penale înaintate împotriva acestuia.
Pentru a priva persoana interesată de statutul său de victimă în sensul articolului 34 din Convenție, autoritățile naționale trebuie să recunoască într-un mod suficient de clar nerespectarea cerințelor de timp rezonabil și să furnizeze reparații în legătură cu aceasta, de exemplu prin reducerea condamnării într-o manieră expresă și măsurabilă (a se vedea Eckle c. Germania) Hotărârea din 15 iulie 1982, Seria A nr. 51, § 66, Beck Norvegia , nr. 26390/95, 26 iunie 2001, § 27, Graaskov Jensen c. Danemarca (dec.), nr. 48470/99, CEHR 2001-X și Normann c. Danemarca (dec.), nr. 44704/98, 14 iunie 2001). 28. Aplicarea acestor principii în acest caz, Curtea reiterează că reclamantul, fiind condamnat la 12 noiembrie 1999, a fost obligat să plătească costurile juridice.
Cu toate acestea, Curtea Orașului l-a scutit de acolo, având în vedere faptul că în 1995 a fost inițial acuzat de evaziune fiscală a unei sume necunoscute de nu mai puțin de 500 000 DKK, dar că, după o anchetă foarte lungă, a fost în cele din urmă acuzat de evaziune fiscală și condamnat pentru o sumă de 57,252 DKK. În consecință, reclamantul a fost scutit de a plăti taxele avocatului în valoare de 117.500 DKK, inclusiv TVA. Cu toate acestea, nu este clar cât de multă scutire de la costurile de plată ar putea fi atribuită singură lungimea menționată a perioadei de anchetă, care în acel moment a durat trei ani, șapte luni și douăzeci de zile. În consecință, atât atunci când a depus cererea, cât și atunci când Curtea a declarat admisibilă, reclamantul a avut dreptul să se plângă de lungimea procedurii penale împotriva lui.
29. În hotărârea sa din 22 mai 2003 Curtea Înaltă a declarat că, după evaluarea generală a lungii procedurii din acuzație, până la trecerea hotărârii Curții Înalte, dreptul reclamantului la un proces într-un termen rezonabil în temeiul articolului 6 din Convenție a fost încălcat. În plus, ținând cont de faptul că Tribunalul orașului a eliberat complet reclamantul de la costuri de plată, Curtea Înaltă a constatat că 40.000 DKK, sub forma unei reduceri a amenzii, constituie o soluție adecvată pentru durata procedurii, care în acel moment a durat aproape șapte ani și nouă luni, și anume de la 29 august 1995 până la 22 Mai 2003. Procedura s-a încheiat la 18 decembrie 2003, când Consiliul de Consiliu pentru livrare la apel a refuzat să recurgă împotriva hotărârii Curții Înalte la Curtea Supremă.
Întrucât Curtea Înaltă a recunoscut nerespectarea cerinței de timp rezonabil, statutul reclamantului în calitate de victima depinde dacă remedierea acordată la nivel intern pe baza faptelor despre care se plânge în fața Curții a fost adecvată și suficientă având în vedere doar satisfacția prevăzută la art. 41 din Convenție (a se vedea Andersen c. Danemarca , nr. 12860/87 , și Frederiksen și alții c. Danemarca , nr. 12719/87 , Hotărârile Comisiei din 3 mai 1988; Normann c. Danemarca c. Danemarca . (citat mai sus) și Jensen și Rasmussen c. Danemarca (dec.), nr. 52620/99, 20 martie 2003). 31. Compararea compensației acordate pentru prejudicii morale în acest caz cu sumele acordate pentru întârzieri comparabile în jurisprudența Curții, Curtea consideră că suma acordată reclamantului nu poate fi considerată irezonabilă.
32. În plus, chiar presupunând că reclamantul a epuizat căile de recurs interne cu privire la cererea sa de compensare pentru prejudiciile materiale sale presupuse în valoare de 350.000 DKK, Curtea consideră că această afirmație nu este justificată. 33. În aceste circumstanțe, având în vedere faptele ulterioare deciziei Curții de admisibilitate și observațiile părților, Curtea consideră că această chestiune a fost rezolvată în sensul articolului (b) și că nici un motiv special privind respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenție, nu impune ca aceasta să continue examinarea cererii în conformitate cu art. 37 § 1 în amendă a Convenției. 34. În consecință, cazul ar trebui eliminat din listă.
II. APLICAREA REGULUI 43 § 4 ALE REGULELOR CURTII 35. Reclamantul a solicitat rambursarea costurilor și cheltuielilor în valoare de 7.000 DKK pentru cheltuielile estimate legate de procedurile interne, inclusiv copiarea, și 60.000 DKK plus TVA pentru taxele și cheltuielile legale în cadrul procedurii în fața Curții. El a acceptat faptul că deducerile relevante ar trebui să fie efectuate pentru asistența juridică plătită în temeiul legii daneze privind asistența juridică ( Lov 1999-12-20 nr. 940 om retshjælp til indgivelse og førelse af klageager pentru internaționale klageorganier i henhold til menneskerettledskonventioner). 36. Guvernul a reamintit că atât Tribunalul Orașului, cât și Tribunalul Înalt i-au scutit pe solicitant de a plăti taxele avocatului.
În ceea ce privește costurile și cheltuielile legate de procedurile dinaintea Curții, Guvernul a susținut că reclamantul nu a furnizat informații detaliate conform articolului 60 § 2 din Regulamentul de procedură. În sfârșit, ei au reamintit că reclamantul a beneficiat provizoriu de asistență juridică până la 40.000 DKK în conformitate cu legea de mai sus privind ajutoarele juridice și că nu s-a decis încă contul final al dreptului reclamantului la asistență juridică în temeiul legii.
37. Curtea reiterează că are o discreție în ceea ce privește costurile atunci când se elimină o cerere din listă (art. 43 § 4). Costurile trebuie să fi fost cu adevărat și neapărat suportate de reclamant și rezonabile în valoarea 38. În cazul în care reclamantul nu a furnizat informații cu privire la afirmațiile sale formulate și la prezentarea documentelor justificative sau a voucherelor, în conformitate cu art. 60 § 2 din Regulamentul de procedură, inclusiv în ceea ce privește rata orară și orele pe care le-a petrecut avocatul în cadrul procedurii în fața Curții.
Cu toate acestea, Curtea consideră că nu este necesar să se stabilească dacă să respingă sau nu reclamația în întregime sau în parte, reprezentând că reclamantul a primit provizoriu o sumă de 40 000 DKK datorată la existența în Danemarca a Legii privind asistența juridică în conformitate cu care reclamanții pot fi acordate asistență juridică gratuită în ceea ce privește depunerea de plângeri și procedura în fața instituțiilor internaționale în temeiul convențiilor privind drepturile omului. În aceste circumstanțe, Curtea este convinsă că reclamantul este suficient de plătit în temeiul dreptului intern și că nu are niciun motiv să acorde reclamantului o compensație suplimentară pentru costuri și cheltuieli.
Pentru aceste rambursări, TRIBUNALUL UNANIMOUS decide în unanimitate să ia cazul din listă; respinge în unanimitate cererea de rambursare a costurilor și cheltuielilor. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 24 februarie 2005, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Søren Nielsen Christos Rozakis Președintele grefierului
FIRST SECTION
CASE OF OHLEN v. DENMARK (Application no. 63214/00) JUDGMENT ( Striking out ) STRASBOURG 24 February 2005 FINAL 24/05/2005 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Ohlen v. Denmark, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of: Mr C.L. Rozakis , President , Mr L. Loucaides , Mrs F. Tulkens , Mr P. Lorenzen , Mrs N. Vajić , Mrs S. Botoucharova , Mr A. Kovler, judges , and Mr S. Nielsen , Section Registrar , Having deliberated in private on 1 February 2005, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 63214/00) against the Kingdom of Denmark lodged with the European Commission of Human Rights (“the Commission”) under former Article 25 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a German national, Mr Hanno Ohlen (“the applicant”), on 15 October 1998.
The applicant was represented by Mr Tyge Trier, a lawyer practising in Copenhagen. The Danish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs Nina Holst-Christensen of the Ministry of Justice.
The applicant alleged that a criminal charge against him had not been determined within a reasonable time within the meaning of Article 6 of the Convention.
The application was transmitted to the Court on 1 November 1998, when Protocol No. 11 to the Convention came into force (Article 5 § 2 of Protocol No. 11).
The application was allocated to the First Section of the Court (Rule 52 § 1 of the Rules of Court). Within that Section, the Chamber that would consider the case (Article 27 § 1 of the Convention) was constituted as provided in Rule 26 § 1.
By a decision of 6 March 2003 the Court declared the application partly admissible.
The applicant and the Government each filed observations on the merits (Rule 59 § 1).
Having been informed of their right to intervene (Article 36 § 1 of the Convention and Rule 44 § 1 of the Rules of Court), the German Government declared on 9 April 2003 that they would not submit any observations. THE FACTS
The applicant, a German national, was born in 1939. He lives in Germany. A. Facts established in the Court’s admissibility decision
On 30 August 1995 he was arrested in Denmark, charged with aggravated tax fraud for an unknown amount, however exceeding 500,000 Danish kroner (DKK) and relating to the period 1990 ‑ 1995. Having consented to the seizure of his car and having agreed that his real estate in Denmark be provided as security, the applicant was released the following day after a court hearing held before the City Court in Vordingborg ( Retten i Vordingborg ).
The tax authorities ( Told og Skat, Næstved ) alleged that since 1990 the applicant had lived in Denmark to such an extent that he was liable to pay taxes, and thus carried out an investigation of the applicant’s tax assessment. The applicant disputed the assessments, notably on the grounds that he had paid tax in Germany, from where his business was run.
On 14 November 1995 the police requested that the City Court in Vordingborg issue an order for discovery to procure documents from the applicant’s accountants, lawyer and bankers in Germany. However by request of the applicant’s counsel, it was agreed that counsel together with the applicant procured the relevant documents. The documents were handed in on 7 October 1996 by the applicant, who in the meantime had changed counsel. The tax authorities changed their assessment on several occasions; once after it had been established on 10 March 1997 that the statements of accounts procured by the applicant (and his counsel) from a German bank were erroneous, and many times due to the applicant’s objections. On 16 June 1998 a final assessment was made, which the applicant appealed against on 11 September 1998 to the National Taxation Board ( Landsskatteretten ), where the case is still pending.
On 19 April 1999 the prosecution submitted an indictment to the City Court in Vordingborg claiming that the applicant had evaded tax in the amount of DKK 57,252 as to the period 1990-1991, during which he had allegedly stayed illegally in Denmark. Hearings were scheduled to take place on 4 and 5 November 1999. The applicant was convicted in accordance with the indictment by judgment of 12 November 1999. He was sentenced to a fine of DKK 57,000. As to legal costs the court stated: “[The applicant] shall pay legal costs. In view of the fact that [the applicant] was arrested on 30 August 1995 and appeared before this court on 31 August 1995 charged with tax evasion of an unknown amount of not less than DKK 500,000, but now following a very lengthy investigation, is being charged with and convicted of tax evasion to an extent which is quite limited compared to the original charge, the court finds that the Treasury should pay the fees to the assigned counsel for the defence.” Accordingly, the applicant was exempted from paying fees to counsel in the amount of DKK 117,500 including VAT.
On 24 November 1999 the applicant appealed against the judgment to the High Court of Eastern Denmark ( Østre Landsret ). The Regional Public Prosecutor claimed that the judgment be upheld, including the part exempting the applicant from defraying fees to counsel. The applicant’s appeal was not received by the High Court until 1 February 2000 as pursuant to the Administration of Justice Act (Retsplejeloven) the notice of appeal and the indictment had to be served on the applicant through the German authorities.
In the meantime, on 8 January 2000, the applicant requested that the prosecution initiate additional investigation concerning some of his accounting material. He found that he was entitled to further deduction in the tax assessment than those on which the City Court judgment was based. For this purpose, having complied with his request, the prosecution sent the case-files back to the police. On 24 February 2000 a meeting was held between the applicant’s counsel, the police and the Customs and Tax office. Counsel produced copies of the applicant’s ledger from 1990 and 1991 and was granted permission to reconcile the accounts with the exhibits produced. On 17 May 2000, since the police had not received any reconciled accounts from counsel, the case-files were returned to the prosecution.
On 24 August and 25 October 2000 the prosecution informed the High Court of the expected duration of the trial, which was estimated to last one or two days. On 14 February 2001 the High Court scheduled the case for trial to commence on 30 May 2001.
On 23 May 2001, having received information from counsel that the National Taxation Board would reach its decision within a short time the Regional State Prosecutor requested that the High Court adjourn the trial. It appears that shortly thereafter the High Court adjourned the case awaiting the outcome of the case before the National Taxation Board as it was presumed that its decision could be of importance to the determination of the criminal proceedings.
On 28 August 2001 oral proceedings were conducted before the National Taxation Board, during which it was agreed that counsel should submit a new comprehensive pleading with exhibits, thereby replacing all previous pleadings with exhibits. On 13 November, by counsel’s request, the time-limit to submit his pleading with exhibits was extended until 1 December 2001 by the National Taxation Board. On 4 January 2002, not having received the said pleading with exhibits, the National Taxation Board stated that unless submitted by 1 February 2002 the case would be decided on the evidence available. It appears that no decision has been taken by the National Taxation Board. B. Facts subsequent to the Court’s admissibility decision
On 22 May 2003 the High Court passed judgment in the criminal trial. It acquitted the applicant as to the part of the indictment that concerned his alleged illegal stay in Denmark as the criminal liability was time ‑ barred. It upheld the City Court judgment as to the tax evasion part, but amended the sentence to a fine of DKK 10,000 by stating as follows: “The sentence is fixed pursuant to section 15 of the Tax Control Act cf. now Consolidation Act no. 726 of 13 August 2001. Accordingly, the basis for fixing the fine justly due would be a fine of DKK 50,000. The total length of the proceedings from the charge was made in connection with [the applicant’s] arrest on 29 August 1995 and until judgment was passed by the City Court on 12 November 1999 was four years and two and a half month, and the length of the proceedings from the City Court’s judgment until the present judgment has been about three and a half years. When the proceedings started, the tax authorities believed that the evasion concerned taxable amounts of approximately DKK 2.5 millions. At the statutory hearing [before the City Court on 30 August 1995] the charge made concerned evasion of tax payment of not less than DKK 500,000, but during the City Court trial the indictment related to tax evasion of DKK 57,252 only. In the intermediate period, according to the information disclosed, there had been numerous contacts between the tax authorities and [the applicant] and his counsel concerning the computation of the allegedly evaded amount, and the proceedings had also been pending for a long time on [the applicant’s] own possibility of procuring relevant evidence from Germany. After the City Court judgment was passed, at the public prosecutor’s request, since 25 May 2001 the proceedings [in the present case] awaited the proceedings that were pending before the National Taxation Board. Upon an overall assessment of the length of the proceedings from the charge was made until the High Court trial, the High Court finds that [the applicant’s] right to a trial within a reasonable time pursuant to Article 6 of the European Convention on Human Rights has been violated. In view of this, the fine justly due to be paid by [the applicant] is fixed to DKK 10,000. When determining the compensation to which [the applicant] is entitled according to the above, the court has taken into consideration that, although he was found guilty by the City Court judgment almost to the extent stated in the indictment, he was exempted completely from paying costs ... ”
The applicant’s request for leave to appeal against the High Court judgment to the Supreme Court (Højesteret) was refused by the Leave to Appeal Board (Procesbevillingsnævnet ) on 18 December 2003. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
21. The applicant complained that the criminal charge against him was not determined within a reasonable time as required by Article 6 § 1 of the Convention, which in so far as relevant reads: “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government submitted that the applicant has ceased to be a victim of a violation since the High Court in its judgment of 22 May 2003 expressly acknowledged that the authorities had failed to observe the reasonable time requirement set out in the said provision and provided adequate redress, namely DKK 40,000 in the form of the reduction of the fine. Moreover, when the High Court fixed the applicant’s compensation, it took into account that the City Court in its judgment of 12 November 1999 had completely exempted the applicant from paying costs, which amounted to DKK 117,500. Accordingly, the Government invited the Court to strike the case out of its list of cases in accordance with Article 37 § 1 of the Convention.
The applicant asked the Court to rule on the merits as he remained victim of a violation of Article 6 of the Convention. He claimed compensation for pecuniary damages in the amount of DKK 350,000 and non-pecuniary damage in the amount of DKK 110,000. Accordingly, the High Court judgment did not provide adequate redress for the violation of the Convention, rather it should be viewed as an attempt by the Government to correct the errors made by the tax authorities and the prosecution, which resulted in them having to reduce their estimation of the tax evasion from DKK 2,500,000 when the proceedings started to DKK 57,252 when the final indictment was procured during the trial. In any event, the applicant submitted, the so-called compensation failed to provide a proper and adequate redress for the length of the proceedings and the negative impact that the original criminal charge had imposed on the applicant as a bona fide business professional.
The Court must ascertain whether the new facts brought to its attention following its decision on the admissibility of the application – namely the High Court’s judgment of 22 May 2003 and the Leave ‑ to ‑ Appeal Board’s decision of 18 December 2003 – may lead it to conclude that the matter has now been resolved or that for any other reason, it is no longer justified to continue the examination of the application, and that the application may consequently be struck out of its list of cases in accordance with Article 37 § 1 of the Convention, which provides: “The Court may at any stage of the proceedings decide to strike an application out of its list of cases where the circumstances lead to the conclusion that (a) the applicant does not intend to pursue his application; or (b) the matter has been resolved; or (c) for any other reason established by the Court, it is no longer justified to continue the examination of the application. However, the Court shall continue the examination of the application if respect for human rights as defined in the Convention and the Protocols thereto so requires.”
Since the applicant gave a clear indication that he intended to pursue his application, sub-paragraph (a) of Article 37 § 1 is not applicable. That does not, however, rule out the possibility of applying sub-paragraphs (b) and (c), the applicant’s consent not being a prerequisite for their application (see Akman v. Turkey (striking out), no. 37453/97, ECHR 2001-VI, and Pisano v. Italy [GC] (striking out), no. 36732/97, § 41, 24 October 2002).
In order to conclude that the matter has been resolved within the meaning of Article 37 § 1 (b) or that for any other reason established by the Court, it is no longer justified to continue the examination of the application within the meaning of Article 37 § 1 (c), and that there is therefore no longer any objective justification for the applicant to pursue his application, the Court considers that it must examine whether the circumstances complained of directly by the applicant still obtain and, secondly, whether the effects of a possible violation of the Convention on account of those circumstances have also been redressed.
In the present case this means that the Court must examine whether – subsequent to the High Court’s judgment of 22 May 2003 and the Leave-to-Appeal Board’s decision of 18 December 2003 - the applicant may continue to claim to be a victim of a violation of Article 6 § 1 of the Convention on the grounds of the length of criminal proceedings brought against him. In order to deprive the individual concerned of his status as a victim within the meaning of Article 34 of the Convention, the national authorities must have acknowledged in a sufficiently clear way the failure to observe the reasonable time requirement and provided redress in relation thereto e.g. by reducing the sentence in an express and measurable manner (see the Eckle v. Germany judgment of 15 July 1982, Series A no. 51, § 66, Beck v. Norway , no. 26390/95, 26 June 2001, § 27, Graaskov Jensen v. Denmark (dec.), no. 48470/99, ECHR 2001-X and Normann v. Denmark (dec.), no. 44704/98, 14 June 2001).
Applying these principles in the present case, the Court reiterates that the applicant, being convicted on 12 November 1999, was under an obligation to pay legal costs. However, the City Court exempted him therefrom in view of the fact that he was in 1995 originally charged with tax evasion of an unknown amount of not less than DKK 500,000, but that following a very lengthy investigation, he was finally charged with, and convicted of, tax evasion relating to an amount of DKK 57,252. Accordingly, the applicant was exempted from paying fees to counsel in the amount of DKK 117,500 including VAT. It is, however, unclear how much of the exemption from paying costs could be attributable alone to the referred length of the investigation period, which at that time had lasted three years, seven months and twenty days. Accordingly, both at the time when he lodged his application and at the time when the Court declared it admissible, the applicant was entitled to complain of the length of the criminal proceedings against him.
In its judgment of 22 May 2003 the High Court stated that upon an overall assessment of the length of the proceedings from the charge was made until passing of the High Court judgment the applicant’s right to a trial within a reasonable time pursuant to Article 6 of the Convention had been violated. In addition, taking into account that the City Court completely had exempted the applicant from paying costs, the High Court found that DKK 40,000, in the form of a reduction of the fine constituted an adequate redress for the length of the proceedings, which at that time had lasted almost seven years and nine months, namely from 29 August 1995 until 22 May 2003. The proceedings ended on 18 December 2003, when the Leave-to-Appeal Board refused leave to appeal against the High Court judgment to the Supreme Court. 30 . Since the High Court acknowledged the failure to observe the reasonable time requirement, the applicant’s status as a victim depends on whether the redress afforded at domestic level on the basis of the facts about which he complains before the Court was adequate and sufficient having regard to just satisfaction as provided for under Article 41 of the Convention (see Andersen v. Denmark , no. 12860/87, and Frederiksen and Others v. Denmark , no. 12719/87, Commission decisions of 3 May 1988; Normann v. Denmark (cited above); and Jensen and Rasmussen v. Denmark (dec.), no. 52620/99, 20 March 2003).
Comparing the compensation granted for non-pecuniary damage in the present case with the sums awarded for comparable delays in the Court’s case-law, the Court considers that the sum accorded to the applicant cannot be considered as unreasonable.
Moreover, even assuming that the applicant has exhausted domestic remedies as to his request for compensation for his alleged pecuniary damages in the amount of DKK 350,000, the Court considers this claim unsubstantiated.
In these circumstances, having regard to the facts subsequent to the Court’s admissibility decision, and to the parties’ observations, the Court considers that the matter has been resolved within the meaning of Article 37 § 1 (b), and that no particular reason relating to respect for human rights as defined in the Convention requires it to continue the examination of the application in accordance with Article 37 § 1 in fine of the Convention.
Consequently, the case should be struck out of the list. II.
APPLICATION OF RULE 43 § 4 OF THE RULES OF COURT
35. The applicant requested reimbursement of costs and expenses in the amount of DKK 7,000 for estimated expenditures related to the domestic proceedings including copying, and DKK 60,000 plus VAT for legal fees and expenses in the proceedings before the Court. He accepted that relevant deductions should be made for legal aid paid to him under the Danish Legal Aid Act ( Lov 1999-12-20 nr. 940 om retshjælp til indgivelse og førelse af klagesager for internationale klageorganer i henhold til menneskerettighedskonventioner).
The Government recalled that both the City Court and the High Court had exempted the applicant from paying fees to counsel. As regards costs and expenses related to the proceedings before the Court the Government submitted that the applicant had failed to provide itemised particulars as required by Rule 60 § 2 of the Rules of Court. Finally, they recalled that the applicant had provisionally been granted legal aid up to an amount of DKK 40,000 pursuant to the above Legal Aid Act, and that the final account of the applicant’ right to legal aid under the Act has yet to be decided.
The Court reiterates that it has a discretion as to costs when striking an application out of the list (Rule 43 § 4). The costs must have been genuinely and necessarily incurred by the applicant and reasonable in amount.
In the present case the applicant has failed to provide itemised particulars of his claims made and to submit supporting documents or vouchers as required by Rule 60 § 2 of the Rules of Court, including as to hourly rate and hours spent by the lawyer in the proceedings before the Court. Nevertheless, the Court finds it unnecessary to determine whether or not to reject the claim in whole or in part, reiterating that the applicant has provisionally received an amount of DKK 40,000 due to the existence in Denmark of the Legal Aid Act according to which applicants may be granted free legal aid as to their lodging of complaints and the procedure before international institutions under human rights conventions. It reiterates furthermore that the final account of the applicant’ right to legal aid under the act has yet to be decided. In these circumstances the Court is satisfied that the applicant is sufficiently reimbursed under domestic law and it sees no reason to award the applicant further compensation for costs and expenses.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Decides unanimously to strike the case out of the list; 2. Dismisses unanimously the claim for reimbursement of costs and expenses. Done in English, and notified in writing on 24 February 2005, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Søren Nielsen Christos Rozakis Registrar President