- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 22 martie 2005
- Stat pârât
- SVK
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Nicio încălcare — Articolul 6
- Prejudiciu moral — sumă acordată
- Cheltuieli de judecată — cerere respinsă
- Cheltuieli de judecată — sumă acordată
Fabisik împotriva Slovaciei
Traducere în română Auto
CAUZA DE FABIŠÍK v. SLOVAKIA (Depunerea nr. 51204/99) HOTĂRÂREA STASBOURG 22 martie 2005 FINAL 22/06/2005 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Fabišík v. Slovacia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a doua secțiune), ședința ca o cameră compusă din: Sir Nicolas Bratza Președintele Casadevill Pellonpää Maruste Pavlovschi Borrego Borrego Šikuta, judecători, și dl O’Boyle, grefierul Secțiunii, deliberat în privat la 1 martie 2005, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 51204/99) împotriva Republicii Slovace depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”) în temeiul articolului 25 din Convenția pentru protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale (nr. 51204/99) de către un național slovac, dl Jan Fabišík (nr. Guvernul slovac („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl P. Kresák.
La 9 martie 2004, Curtea a declarat cererea parțial inadmisibilă și a hotărât să comunice plângerile referitoare la durata procedurii. Aplicarea articoluluiui 29 § 3 din Convenție, a hotărât să declare în același timp admisibilitatea și meritul cererii. CIRCUMSTĂRILE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1951 și trăiește în Košice. La începutul lunii august 1994, soția reclamantului a părăsit reclamantul împreună cu cei doi copii. A căutat un divorț de la solicitant. Mai târziu, fata născută la cuplu a început să trăiască cu reclamantul. Următoarele evenimente relevante au avut loc și au fost luate decizii în acest caz. A. Procedura privind drepturile și obligațiile părinților La 2 septembrie 1994, soția reclamantului a introdus o procedură cu scopul de a determina obligațiile părinților în ceea ce privește cei doi copii născuți de ea și de solicitant.
În decembrie 1994, Curtea de District Košice II a numit un tutore care să reprezinte copiii în cadrul procedurii. A solicitat informații suplimentare despre venitul părinților și despre reputația reclamantului. Curtea a auzit părțile la 20 ianuarie 1995. A hotărât să obțină informații suplimentare. Informațiile au fost depuse în cursul lunii februarie și martie 1995. La 13 iulie 1995, reclamantul a susținut că instanța ar trebui să determine dreptul său de a se întâlni cu fiul său și a susținut, de asemenea, că copiii ar trebui plasați în custodia sa. 10. La 2 august 1995, Curtea de District a ordonat unui expert în psihologie să prezinte un aviz. Atât reclamantul, cât și soția sa au contestat decizia privind plata anticipată a costurilor expertului.
Dosarul a fost depus Curtea Regională Košice la 21 septembrie 1995. Curtea Regională a hotărât apelurile la 28 decembrie 1995. 11. Curtea de District a trimis dosarul expertului la 7 martie 1996. Expertul și-a prezentat avizul la 3 aprilie 1996. 12. La 26 aprilie 1996, Curtea de District a solicitat informații suplimentare privind veniturile părinților. La 10 iunie 1996, Curtea de district Košice II a hotărât că fata născută în 1984 ar trebui să fie în custodia reclamantului și a băiatului născut în 1986 în custodia mamei sale. Acesta a ordonat reclamantului să plătească întreținerea în ceea ce privește fiul său cu efect de la 1 august 1994 și a hotărât dreptul părinților de a avea acces la copil în custodia celuilalt soț.
14. La 8 iulie 1996, reclamantul a interzis și a solicitat ca cazul să fie tratat de o instanță de apel într-o regiune diferită. La 9 august 1996, dosarul a fost depus Curtea Regională. După ce judecătorii Curții Regionale au formulat observații scrise cu privire la obiecția reclamantului, dosarul a fost depus Curții Supreme la 27 noiembrie 1996. La 17 decembrie 1996, Curtea Supremă a respins cererea, deoarece nu a existat nici o indicație că judecătorii Curții Regionale Košice prin care a fost examinat cazul nu au fost imparțiale. La 28 ianuarie 1997, Curtea Regională Košice a respins cererea reclamantului, pe baza aceleași argumente, pentru excluderea judecătorului Curții de District care se ocupă de acest caz.
15. La 10 aprilie 1997, Curtea de District a solicitat angajatorului reclamantului să actualizeze informațiile privind venitul reclamantului. La 15 aprilie 1997, Curtea de District a transmis apelul reclamantului soției sale cu o cerere de observații. După ce au fost obținute informații suplimentare de la reclamant, dosarul a fost transferat la tribunalul de apel la 6 mai 1997. 16. La 2 septembrie 1997, un procuror a decis să se alăture procedurii. 17. La 15 ianuarie 1998, Curtea Regională Košice a solicitat o autoritate administrativă pentru informații despre fiul reclamantului. Autoritatea a răspuns la 16 februarie 1998. 18. La 23 februarie 1998, Curtea Regională Košice a susținut hotărârea de primă instanță în măsura în care se referă la custodia copiilor și la dreptul de acces al părinților la copilul plasat în custodia celuilalt părinte.
A anulat în continuare hotărârea Curții de District în măsura în care se referă la întreținerea datorată părinților și la costurile procedurii. Curtea Regională a ordonat Curții de District să primească dovezi suplimentare, în special în ceea ce privește venitul soției reclamantei. Hotărârea a fost depusă la 6 aprilie 1998. 19. La 31 martie 1998, Curtea de District a efectuat anchete în vederea stabilirii veniturilor părinților. Răspunsurile au fost depuse în cursul lunii aprilie 1998. 20. La 10 septembrie 1998, Curtea de District a programat o audiere pentru 28 octombrie 1998. Acesta a cerut în continuare o actualizare a veniturilor părinților după 1 aprilie 1998. 21. La 28 octombrie 1998, Curtea de District Košice II a pronunțat o hotărâre în care a determinat obligația părinților de a plăti întreținerea copilului în custodia celuilalt părinte.
22. La 8 decembrie 1998, reclamantul a interzis că instanța de primă instanță nu a reușit să stabilească în mod corespunzător faptele relevante și a contestat în continuare judecătorii Curții Regionale Košice. 23. La 11 ianuarie 1999, Curtea de District a transmis dosarul Curții Regionale din Košice pentru o decizie privind recursul. La 12 aprilie 1999, Curtea Regională a auzit reclamantul cu scopul de a clarifica conținutul depunerilor sale. Reclamantul a informat instanța că a susținut atât apelul său, cât și cererea de excludere a judecătorilor. La 12 mai 1999, dosarul a fost transmis Curții Supreme pentru o decizie privind cererea de excludere a judecătorilor. Curtea Supremă a returnat dosarul Curții Regionale la 28 iunie 1999 cu instrucțiunea că reclamantul ar trebui să-și precizeze obiecția.
Reclamantul a prezentat explicații suplimentare privind această chestiune la 14 iulie 1999. Dosarul a fost trimis din nou Curții Supreme la 13 Curtea Supremă a respins obiecția reclamantului la 4 octombrie 1999. 24. La 19 octombrie 1999, Curtea Regională a solicitat informații suplimentare cu privire la venitul părinților. 25. La 20 decembrie 1999, Curtea Regională Košice a modificat hotărârea Curții de District din 28 octombrie 1999. Octombrie 1998 a ordonat părinților să plătească sume specifice în menținerea copilului respectiv în custodia celuilalt părinte. Curtea regională a anulat în continuare hotărârea de primă instanță în măsura în care se referă la plata sumelor pe care părinții le datorează în ceea ce privește menținerea copiilor lor în perioada trecută.
La 24 februarie 2000, Curtea de District a făcut anchete în vederea stabilirii faptelor relevante. 27. Într-o hotărâre pronunțată la 13 martie 2000, Curtea de District Košice II a permis reclamantului și fosta sa soție să plătească întreținerea neapărată în ceea ce privește copiii lor prin tranșe lunare. Pe data de 28 martie 2000, la 4 aprilie 2000, reclamantul a interzis apelul. 29. În cursul lunii mai 2000, Curtea de District a obținut dovezi suplimentare. La 12 iunie 2000, a prezentat dosarul Curții Regionale de Košice. 30. La 22 ianuarie 2001, Curtea Regională a făcut anchete cu privire la venitul părinților după 1 mai 2000. 31. La 28 februarie 2001, Curtea Regională Košice a susținut hotărârea Curții de District din 13 martie 2000. B. Procedura de divorț 32. La 14 septembrie 1994, soția reclamantului a solicitat divorțul de la soțul ei.
În decembrie 1994, Curtea de district Košice II a luat mai multe etape procedurale. La 3 ianuarie 1995, reclamantul a informat instanța că nu este de acord cu motivele divorțului, așa cum se prevede în cererea soției sale. 33. La 1 februarie 1995, reclamantul a apelat împotriva hotărârii Curții de District privind numirea unui tutore care să reprezinte interesele fiului său. Dosarul a fost transmis la instanța de apel la 21 februarie 1995. La 27 martie 1995, Curtea Regională Košice a hotărât să trimită cazul Curții de District, deoarece a interpretat depunerea reclamantului ca fiind o La 14 martie 1996, Curtea de District a făcut anchete cu privire la situația părinților și copiilor lor. 35. La 16 aprilie 1996, Curtea de District a auzit părinții.
Reclamantul a declarat că a fost de acord cu divorțul și a susținut că ar trebui acordat dreptul de a educa copiii. La 17 mai 1996, cazul a fost suspendat, deoarece părțile nu au apărut. 36. Audierile au avut loc la 2 iulie și la 8 octombrie 1996. În ultima dată, reclamantul a contestat judecătorii atât Curții de District, cât și Curții Regionale. 37. La 21 mai 1997, Curtea de District a programat o audiere pentru 10 iunie. 1997. La 29 mai 1997, reclamantul a solicitat ca cazul să fie tratat de un alt judecător. La 10 iunie 1997, Curtea de District a suspendat cazul și a hotărât să transmită obiecția reclamantului la Curtea Regională. 38. La 27 octombrie 1997, Curtea Regională Košice a respins obiecția reclamantului la judecătorul Curții de District.
39. La 19 decembrie 1997 și la 21 ianuarie 1998, judecătorul Curții de District a încercat să se alăture procedurii de divorț depunerea dosarului legat de procedurile privind drepturile de paternitate. Dosarul solicitat nu era disponibil, deoarece procedurile de apel în acest caz erau încă în așteptare. 40. La 18 martie 1998, Curtea de District a efectuat anchete cu privire la venitul părinților. 41. O audiere a avut loc la 7 aprilie 1998. Cazul a fost suspendat în timp ce instanța a hotărât să obțină dovezi suplimentare. La 28 aprilie 1998, cazul a fost suspendat din cauza absenței tutorelui copiilor. 42. La 18 mai 1998, reclamantul a contestat judecătorul Curții de District.
La 16 iulie 1998, Curtea Regională a returnat dosarul Curții de District indicând că obiecția reclamantului a fost similară cu cea pe care a hotărât-o la 27 octombrie 1997. 43. La 11 septembrie 1998, reclamantul a informat Curtea de District că nu va apărea la audierea programată pentru 29 septembrie 1998, deoarece instanța a acționat împotriva drepturilor sale omului. Soția reclamantului a informat instanța că nu poate participa. La 29 septembrie 1998, cazul a fost, prin urmare, suspendat. 44. O audiere a avut loc la 28 octombrie 1998. Curtea a hotărât să obțină informații suplimentare. Reprezentantul reclamantului a fost absent și reclamantul a refuzat să facă orice declarație. 45. La 17 noiembrie 1998, Curtea de District Košice II a acordat divorțului reclamantului și soției sale.
De asemenea, a hotărât ca custodia fiului născut cuplului în 1986 să fie acordată mamei. În ceea ce privește fiica născut cuplului în 1984, instanța a acordat custodia reclamantului. 46. Hotărârea Curții de District a fost transmisă avocatului reclamantului la 15 decembrie 1998. Reclamantul a depus un recurs împotriva acesteia la 20 ianuarie 1999. La 21 aprilie 1999, Curtea Regională Košice a respins recursul fără a examina fondurile cauzei, după expirarea termenului de cincisprezece zile prevăzut în Codul de Procedură Civilă. De asemenea, a respins recursul reclamantului împotriva hotărârii Curții de District din 5 martie 1999 privind taxele pentru procedurile de apel.
ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 A CONVENȚIEI 48. Reclamantul s-a plâns că durata celor două seturi de procedură de mai sus era incompatibilă cu cerința de „tempo rațional”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile..., toată lumea are dreptul la o ... auzind într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 49. Guvernul a contestat acest argument. 50. În ceea ce privește procedurile privind drepturile și obligațiile parentale, acestea au fost introduse la 2 septembrie 1994 și s-au încheiat la 28 februarie 2001. Perioada care trebuie luată în considerare a durat astfel 6 ani, 5 luni și 26 zile pentru două nivele de competență.
51. În ceea ce privește procedura de divorț, perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 14 septembrie 1994 și s-a încheiat la 21 aprilie 1999. A durat astfel 4 ani, 7 luni și 7 zile pentru două nivele de competență. Curtea constată că aceste plângeri nu sunt, vădit nefondate în sensul art. 35 § 3 din Convenție, și că nu sunt inadmisibile din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII).
În cazurile legate de statutul civil, ceea ce este în joc pentru reclamant este, de asemenea, o considerație relevantă, și este necesară o diligență specială având în vedere posibilele consecințe pe care le poate avea lungimea excesivă a procedurii, în special în ceea ce privește exercitarea dreptului la respectarea vieții familiale (a se vedea Laino c. Italia [GC], nr. 3158/96, § 18, CEHR 1999-I). 1. Procedura cu privire la drepturile și obligațiile părinților 54. Guvernul susține că procedurile sunt complexe, deoarece tribunalele au trebuit să stabilească situația părinților și a copiilor lor care au schimbat de mai multe ori în cursul procedurii 55. Guvernul a susținut, de asemenea, că instanța internă a procedat cu diligență corectă cu privire la acest caz, admitând că au avut loc anumite întârzieri în cadrul procedurii care, totuși, nu au afectat substanțial lungimea lor globală.
56. În opinia Guvernului prin conduita lor, părțile și, în special, reclamantul au făcut complexitatea procedurii și au contribuit semnificativ la lungimea lor. Guvernul a subliniat că relațiile dintre părinții sunt ostili și că reclamantul a contestat toate deciziile din acest caz, precum și judecătorii. 57. Reclamantul a susținut că durata procedurii este cauzată de conducerea judecătorilor implicați. 58. Curtea acceptă, pe de o parte, că punctul în cauză a fost de o anumită complexitate, deoarece instanțele au fost obligate în repetate rânduri să actualizeze informațiile referitoare la situația părinților și copiilor și că reclamantul prin conduita sa a contribuit la durata procedurii. Pe de altă parte, Curtea constată că au existat mai multe perioade de inactivitate imputabile instanțelor interne.
În special, Curtea de District Košice II se pare că a rămas inactivă între sfârșitul lunii martie și sfârșitul lunii iulie 1995 (4 luni), precum și între sfârșitul lunii aprilie 1998 și 10 Septembrie 1998 (mai mult de 4 luni). Curtea Regională Košice a luat mai mult de 3 luni pentru a hotărî apelul părților împotriva deciziei din 2 august 1995 privind plata taxelor de experți și mai mult de două luni trecute înainte de trimiterea dosarului la expert. Curtea Regională a început să se pronunțe cu recursul reclamantului împotriva hotărârii din 10 iunie 1996 la 15 ianuarie 1998, care este mai mult de 8 luni de la transmiterea dosarului.
Mai mult de 7 luni s-au scurs înainte ca Curtea Regională să se pronunțe cu recursul reclamantului împotriva hotărârii Tribunalului de District din 13 martie 2000. Solicitarea reclamantului din 8 iulie 1996 pentru examinarea cazului de către o instanță de apel într-o regiune diferită a fost determinată după mai mult de 5 luni la 17 decembrie 1996. În plus, au existat mai multe perioade mai scurte în timpul cărora nu s-au înregistrat progrese aparente în acest caz. 59. Deși întârzierile de mai sus nu pot părea excesive atunci când sunt luate separat, Curtea consideră, având în vedere jurisprudența sa pe această temă, că, în cazul instant, durata totală a procedurii de 6 ani și aproape 6 luni nu a îndeplinit cerințele de „tempă rațională”.
60. În consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. 2. Procesul de divorț 61. În opinia Guvernului, procedurile erau complexe din motive similare cu cele prevăzute mai sus în ceea ce privește procedurile privind obligațiile și obligațiile parentale (a se vedea punctul 54 de mai sus). 62. Guvernul a susținut, de asemenea, că instanța internă a procedat cu diligență corectă cu privire la acest caz și a recunoscut că anumite întârzieri au avut loc în cadrul procedurii care, totuși, nu au afectat în mod substanțial lungimea lor globală. 63. În opinia Guvernului prin conduita lor, părțile și, în special, reclamantul au transformat procedura și au contribuit semnificativ la lungimea lor. Guvernul a subliniat că relațiile dintre soții sunt ostili, că cinci din zece audiere în acest caz trebuie amânate din motive imputabile părților și că reclamantul a contestat toate deciziile în acest caz, precum și judecătorii.
64. Reclamantul a susținut că durata procedurii este datorită conducerii judecătorilor implicați. 65. În ciuda anumitor întârzieri imputabile instanțelor interne, Curtea consideră, având în vedere, de asemenea, complexitatea cauzei, comportamentul părților și jurisprudența sa în cauză, că lungimea globală de 4 ani și 7 luni nu a fost contrară cerințele de „tempă rațională” în circumstanțele specifice ale cauzei. 66. În consecință, nu s-a încălcat art. 6 § 1 din Convenție ca urmare a lungii procedurii de divorț. II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 67. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Părți Contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 68. Reclamantul a solicitat 500.000 de corunas slovaci [1] (SKK) în ceea ce privește prejudiciile morale.
69. Guvernul a contestat reclamația ca fiind excesivă. 70. Hotărârea pe o bază echitabilă, Curtea a atribuit reclamantului 4.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale. Costuri și cheltuieli 71. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 38.000 SKK [2] pentru costurile și cheltuielile suportate atât dinaintea instanțelor interne, cât și a Curții. 72. Guvernul a contestat reclamația. 73. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea respinge cererea de costuri și cheltuieli în cadrul procedurii interne și consideră că este rezonabil atribuirea reclamantului, care nu a fost reprezentat de un avocat, a sumei de 200 EUR pentru procedura în fața Curții.
Curtea consideră oportună faptul că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție ca urmare a lungii procedurii privind drepturile și obligațiile parentale; deține că nu a existat nicio încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție ca urmare a lungii procedurii de divorț; deține litera (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, 4000 EUR (4 mii de euro) în respectarea prejudiciilor morale și a 200 EUR (2 sute de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile, care urmează să fie convertite în coruna slovacă la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi taxabil; (b) că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus la o rata egală cu rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de neîndeplinire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 22 martie 2005, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Președintele grefierului Michael O’Boyle Nicolas Bratza [1] 500.000 de coruna slovaci este echivalentul de aproximativ 13.000 de euro [2] Echivalentul de aproximativ 1.000 de euro.
FOURTH SECTION
CASE OF FABIŠÍK v. SLOVAKIA (Application no. 51204/99) JUDGMENT STRASBOURG 22 March 2005 FINAL 22/06/2005 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Fabišík v. Slovakia, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Sir Nicolas Bratza , President , Mr J. Casadevall , Mr M. Pellonpää , Mr R. Maruste , Mr S. Pavlovschi , Mr J. Borrego Borrego , Mr J. Šikuta, judges, and Mr M. O’Boyle , Section Registrar , Having deliberated in private on 1 March 2005, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 51204/99) against the Slovak Republic lodged with the European Commission of Human Rights (“the Commission”) under former Article 25 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Slovakian national, Mr Jan Fabišík (“the applicant”), on 14 October 1998.
The Slovakian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr P. Kresák.
On 9 March 2004 the Court declared the application partly inadmissible and decided to communicate the complaints concerning the length of the proceedings. Applying Article 29 § 3 of the Convention, it decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1951 and lives in Košice.
At the beginning of August 1994 the applicant’s wife left the applicant together with their two children. She sought a divorce from the applicant. Later the girl born to the couple started living with the applicant. The following relevant events occurred and decisions were taken in the case. A. Proceedings concerning the parental rights and obligations
On 2 September 1994 the applicant’s wife brought proceedings with a view to determining the parental obligations in respect of the two children born to her and the applicant.
In December 1994 the Košice II District Court appointed a guardian to represent the children in the proceedings. It further requested information about the parents’ income and about the reputation of the plaintiff.
The court heard the parties on 20 January 1995. It decided to obtain further information. The information was submitted in the course of February and March 1995.
On 13 July 1995 the applicant claimed that the court should determine his right to meet his son. He also claimed that the children should be placed in his custody.
On 2 August 1995 the District Court instructed an expert in psychology to submit an opinion. Both the applicant and his wife challenged the decision concerning an advance payment of the expert’s costs. The file was submitted to the Košice Regional Court on 21 September 1995. The Regional Court decided on the appeals on 28 December 1995.
The District Court sent the file to the expert on 7 March 1996. The expert submitted her opinion on 3 April 1996.
On 26 April 1996 the District Court requested further information concerning the income of the parents. It held a hearing on 5 June 1996.
On 10 June 1996 the Košice II District Court decided that the girl born in 1984 should be in the custody of the applicant and the boy born in 1986 in the custody of his mother. It ordered the applicant to pay maintenance in respect of his son with effect from 1 August 1994 and decided on the parents’ right of access to the child in the other spouse’s custody.
On 8 July 1996 the applicant appealed and requested that the case should be dealt with by an appellate court in a different region. On 9 August 1996 the file was submitted to the Regional Court. After the Regional Court judges had made written comments on the applicant’s objection, the file was submitted, on 27 November 1996, to the Supreme Court. On 17 December 1996 the Supreme Court dismissed the request as there was no indication that the Košice Regional Court judges by whom the case fell to be examined lacked impartiality. On 28 January 1997 the Košice Regional Court dismissed the applicant’s request, based on the same arguments, for exclusion of the District Court judge dealing with the case.
On 10 April 1997 the District Court asked the applicant’s employer to update information on the applicant’s income. On 15 April 1997 the District Court transmitted the applicant’s appeal to his wife with a request for comments. After further information was obtained from the plaintiff, the file was transferred to the appellate court on 6 May 1997.
On 2 September 1997 a public prosecutor decided to join the proceedings.
On 15 January 1998 the Košice Regional Court asked an administrative authority for information about the applicant’s son. The authority replied on 16 February 1998.
On 23 February 1998 the Košice Regional Court upheld the first instance judgment to the extent that it concerned the custody of the children and the parents’ right of access to the child placed in the other parent’s custody. It further quashed the District Court’s judgment to the extent that it concerned the maintenance due from the parents and the costs of the proceedings. The Regional Court instructed the District Court to take further evidence, in particular as regards the income of the applicant’s wife. The judgment was served on the applicant on 6 April 1998.
On 31 March 1998 the District Court made inquiries with a view to establishing the income of the parents. Replies were submitted in the course of April 1998.
On 10 September 1998 the District Court scheduled a hearing for 28 October 1998. It further asked for an update on the parents’ income after 1 April 1998.
On 28 October 1998 the Košice II District Court delivered a judgment in which it determined the parents’ obligation to pay maintenance in respect of the child in the other parent’s custody.
On 8 December 1998 the applicant appealed alleging that the first instance court had failed to correctly establish the relevant facts. He further challenged the Košice Regional Court judges.
On 11 January 1999 the District Court transmitted the file to the Regional Court in Košice for a decision on the appeal. On 12 April 1999 the Regional Court heard the applicant with a view to clarifying the contents of his submissions. The applicant informed the court that he maintained both his appeal and the request for exclusion of judges. On 12 May 1999 the file was transmitted to the Supreme Court for a decision on the request for exclusion of judges. The Supreme Court returned the file to the Regional Court on 28 June 1999 with the instruction that the applicant should specify his objection. The applicant submitted further explanation on the issue on 14 July 1999. The file was again sent to the Supreme Court on 13 September 1999 after the Regional Court judges concerned had submitted comments on the applicant’s allegation. The Supreme Court dismissed the applicant’s objection on 4 October 1999.
On 19 October 1999 the Regional Court asked for further information about the parents’ income.
On 20 December 1999 the Košice Regional Court modified the District Court’s judgment of 28 October 1998 in that it ordered the parents to pay specific sums in maintenance of the respective child in the other parent’s custody. The Regional Court further quashed the first instance judgment to the extent that it concerned the payment of the sums which the parents owed in respect of the maintenance of their children for the past period. It instructed the District Court to take further evidence in that respect.
On 24 February 2000 the District Court made inquiries with a view to establishing the relevant facts.
In a judgment delivered on 13 March 2000 the Košice II District Court allowed the applicant and his former wife to pay the outstanding maintenance in respect of their children by monthly instalments. The judgment was served on 28 March 2000.
On 4 April 2000 the applicant appealed.
In the course of May 2000 the District Court obtained further evidence. On 12 June 2000 it submitted the file to the Košice Regional Court.
On 22 January 2001 the Regional Court made inquiries on the parents’ income after 1 May 2000.
On 28 February 2001 the Košice Regional Court upheld the District Court’s judgment of 13 March 2000. B. The divorce proceedings
On 14 September 1994 the applicant’s wife sought a divorce from her husband. In December 1994 the Košice II District Court took several procedural steps. On 3 January 1995 the applicant informed the court that he disagreed with the reasons for the divorce as set out in his wife’s claim.
On 1 February 1995 the applicant appealed against the District Court’s decision on appointment of a guardian to represent the interests of his son. The file was transmitted to the appellate court on 21 February 1995. On 27 March 1995 the Košice Regional Court decided to send the case to the District Court as it had interpreted the applicant’s submission as a request for an expert opinion to be ordered. The file was returned to the District Court on 22 June 1995.
On 14 March 1996 the District Court made inquiries about the situation of the parents and their children.
On 16 April 1996 the District Court heard the parents. The applicant stated that he agreed to the divorce and claimed that he should be granted the right to educate the children. On 17 May 1996 the case was adjourned as the parties had not appeared.
Hearings were held on 2 July and on 8 October 1996. On the latter date the applicant challenged the judges of both the District Court and the Regional Court.
On 21 May 1997 the District Court scheduled a hearing for 10 June 1997. On 29 May 1997 the applicant requested that the case should be dealt with by a different judge. On 10 June 1997 the District Court adjourned the case and decided to transmit the applicant’s objection to the Regional Court.
On 27 October 1997 the Košice Regional Court dismissed the applicant’s objection to the District Court judge.
On 19 December 1997 and on 21 January 1998 the District Court judge sought to join to the divorce proceedings file the file related to the paternity rights proceedings. The requested file was not available, as appellate proceedings in that case were still pending.
On 18 March 1998 the District Court made inquiries about the parents’ income.
A hearing was held on 7 April 1998. The case was adjourned as the court decided to obtain further evidence. On 28 April 1998 the case was adjourned due to the absence of the children’s guardian.
On 18 May 1998 the applicant challenged the District Court judge. On 16 July 1998 the Regional Court returned the file to the District Court indicating that the applicant’s objection was similar to that on which it had decided on 27 October 1997.
On 11 September 1998 the applicant informed the District Court that he would not appear at the hearing scheduled for 29 September 1998 as the court had acted contrary to his human rights. The applicant’s wife informed the court that she could not attend. On 29 September 1998 the case was therefore adjourned.
A hearing was held on 28 October 1998. The court decided to obtain further information. The applicant’s representative was absent and the applicant refused to make any statements.
On 17 November 1998 the Košice II District Court granted the applicant and his wife a divorce. It further decided that custody of the son born to the couple in 1986 should be granted to the mother. As to the daughter born to the couple in 1984, the court granted custody to the applicant.
The District Court’s judgment was served on the applicant’s lawyer on 15 December 1998. The applicant filed an appeal against it on 20 January 1999. The plaintiff submitted her observations on 9 February 1999.
On 21 April 1999 the Košice Regional Court rejected the appeal without examining the merits of the case as it had been lodged after the expiry of the fifteen days’ time-limit laid down in the Code of Civil Procedure. It also dismissed the applicant’s appeal against the District Court’s decision of 5 March 1999 on fees for the appellate proceedings. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
48. The applicant complained that the length of the above two sets of proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, provided in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “ In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government contested that argument.
As to the proceedings concerning the parental rights and obligations, they were brought on 2 September 1994 and ended on 28 February 2001. The period to be taken into consideration thus lasted 6 years, 5 months and 26 days for two levels of jurisdiction.
As regards the divorce proceedings, the period to be taken into consideration began on 14 September 1994 and ended on 21 April 1999. It thus lasted 4 years, 7 months and 7 days for two levels of jurisdiction. A. Admissibility
The Court notes that these complaints are not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that they are not inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII). In cases relating to civil status, what is at stake for the applicant is also a relevant consideration, and special diligence is required in view of the possible consequences which the excessive length of proceedings may have, notably on enjoyment of the right to respect for family life (see Laino v. Italy [GC], no. 3158/96, § 18, ECHR 1999-I). 1. Proceedings concerning the parental rights and obligations
The Government argued that the proceedings were complex as the courts had had to establish the situation of the parents and their children which had changed several times in the course of the proceedings.
The Government further submitted that the domestic courts had proceeded with the case with due diligence. They admitted that certain delays had occurred in the proceedings which, however, had not substantially affected their overall length.
In the Government’s view by their conduct the parties, and the applicant in particular, rendered the proceedings complex and contributed significantly to their length. The Government pointed out that the relations between the parents were hostile and that the applicant had challenged all decisions in the case as well as the judges.
The applicant argued that the length of the proceedings was due to the conduct of the judges involved.
The Court accepts, on the one hand, that the point at issue was of a certain complexity as the courts were repeatedly required to update the information about the parents’ and children’s situation, and that the applicant by his conduct contributed to the length of the proceedings. On the other hand, the Court notes that there were several periods of inactivity imputable to the domestic courts. In particular, the Košice II District Court apparently remained inactive between the end of March and the end of July 1995 (4 months) as well as between the end of April 1998 and 10 September 1998 (more than 4 months). The Košice Regional Court took more than 3 months to decide on the parties’ appeal against the decision of 2 August 1995 on payment of expert’s fees and more than two months elapsed before the file was subsequently sent to the expert. The Regional Court started proceeding with the applicant’s appeal against the judgment of 10 June 1996 on 15 January 1998, that is more than 8 months after the file had been transmitted to it. More than 7 months lapsed before the Regional Court proceeded with the applicant’s appeal against the District Court’s judgment of 13 March 2000. The applicant’s request of 8 July 1996 for the case to be examined by an appellate court in a different region was determined after more than 5 months on 17 December 1996. In addition, there were several shorter periods during which there was no apparent progress in the case.
While the above delays may not appear excessive when taken separately, the Court considers, having regard to its case-law on the subject, that in the instant case the overall length of the proceedings of 6 years and almost 6 months failed to meet the “reasonable time” requirement.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1 as a result of the length of the proceedings concerning the parental rights and obligations. 2. Divorce proceedings
In the Government’s view, the proceedings were complex for similar reasons as those set out above in respect of the proceedings concerning the parental duties and obligations (see paragraph 54 above).
The Government further submitted that the domestic courts had proceeded with the case with due diligence. They admitted that certain delays had occurred in the proceedings which, however, had not substantially affected their overall length.
In the Government’s view by their conduct the parties, and the applicant in particular, rendered the proceedings complex and contributed significantly to their length. The Government pointed out that the relations between the spouses were hostile, that five out of ten hearing in the case had to be adjourned for reasons imputable to the parties and that the applicant had challenged all decisions in the case as well as the judges.
The applicant argued that the length of the proceedings was due to the conduct of the judges involved.
Despite certain delays imputable to the domestic courts the Court considers, having also regard to the complexity of the case, the conduct of the parties and its case-law on the subject, that the overall length of 4 years and 7 months was not contrary to the “reasonable time” requirement in the particular circumstances of the case.
Accordingly, there has been no violation of Article 6 § 1 of the Convention as a result of the length of the divorce proceedings. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
67. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 500,000 Slovakian korunas [1] (SKK) in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the claim as being excessive.
Ruling on an equitable basis, the Court awards the applicant 4,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicant also claimed SKK 38,000 [2] for the costs and expenses incurred before both the domestic courts and the Court.
The Government contested the claim.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the information in its possession and the above criteria, the Court rejects the claim for costs and expenses in the domestic proceedings and considers it reasonable to award the applicant, who was not represented by a lawyer, the sum of EUR 200 for the proceedings before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the remainder of the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention as a result of the length of the proceedings concerning the parental rights and obligations; 3. Holds that there has been no violation of Article 6 § 1 of the Convention as a result of the length of the divorce proceedings; 4. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final according to Article 44 § 2 of the Convention, EUR 4,000 (four thousand euros) in respect of non-pecuniary damage and EUR 200 (two hundred euros) in respect of costs and expenses, to be converted into Slovakian korunas at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 5. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 22 March 2005, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Michael O’Boyle Nicolas Bratza Registrar President [1] 500,000 Slovakian korunas is the equivalent of approximately 13,000 euros. [2] The equivalent of approximately 1,000 euros.