GREGURINCIC v. CROATIA

Reclamantul, dl Ivica Gregurinčić, este un național croat născut în 1967 și locuiește în Petrinja, Croația. El este reprezentat în fața Curții de către dl B. Spiz, un avocat practicant la Zagreb. Guvernul contestat a fost reprezentat de agenți succesivi: dna L. Lukina-Karajković și dna Š. Stažnik. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 18 august 1995, un membru al armatei croate a afectat automobilul reclamantului. La 3 octombrie 1995, reclamantul a inițiat o procedură civilă în fața Curții Municipale de Zagreb (Općinski sud u Zagrebu) cerând daune de la stat.

Curtea a avut audieri la 15 aprilie 1996, 2 aprilie 1998 și la 8 decembrie 1998. La 6 noiembrie 1999 a intrat în vigoare Legea privind obligațiile civile (modificațiile) din 1999 (Zakon o dopunama Zakona o obveznim odnosima) care prevede că procedurile de prejudiciu cauzate de membrii armatei și de poliție de la 17 august 1990 la 30 iunie 1996 ar fi rămase. Curtea a desfășurat ședințe după aceea: la 18 martie 2002, 11 martie 2003, 2 martie 2004 și la 10 decembrie 2004. Se pare că procedurile în cauză sunt încă în curs.

Legea privind obligațiile civile (modificațiile) din 1999 (Zakon o dopunama Zakona o obveznim odnosima, Gazette Oficial nr. 112/1999, denumită în continuare „Legea 1999”) a intrat în vigoare la 6 noiembrie 1999. Acesta a prevăzut, printre altele, că procedurile intenționate împotriva statului pentru daunele cauzate de membrii armatei și de poliția în timpul războiului trebuiau să rămână până când această problemă a fost reglementată de legislație specială.

De asemenea, Legea impune guvernului obligația de a prezenta Parlamentului o astfel de legislație specială până la 6 mai 2000. Partea relevantă a Legii de procedură civilă (Zakon o parničnom postupku, Gazettea Oficială nr. 53/1991, 91/1992, 112/1999 și 117/2003) prevede: „Se mențin următoarele măsuri: ... (6) în cazul în care un alt statut prescrie acest lucru.” „Damajul cauzat de membrii armatei croate și de poliție în timpul Actului de Război Internațional din 2003” (Zakon o odgovornosti Republike Hrvatske za štetu uzrokovanu od pripadnika Hrvatskih oružanih i redarstvenih snaga tijekom Domovinskog rata, Gazette Oficial nr. 117/2003, denumită în continuare „Legea 2003”) a intrat în vigoare la 31 iulie 2003. Acesta prevede că procedurile rămase în temeiul Legii din 1999 vor relua și vor defini circumstanțele în care statul este responsabil pentru daunele cauzate de membrii armatei și poliției în timpul războiului.

Partea relevantă a art. 63 din Legea Curții Constituționale din 1999 (Ustavni zakon o Ustavnom sudu Republike Hrvatske, textul său consolidat a fost publicat în Gazettea Oficială nr. 49/2002), astfel cum a fost modificat la 15 martie 2002, se citește după cum urmează: „(1) Curtea Constituțională examinează o plângere constituțională dacă sau nu toate măsurile legale au fost epuizate în cazul în care instanța jurisdicțională nu decide o cerere privind drepturile și obligațiile reclamantului sau o acuzație penală împotriva ei într-un timp rezonabil ... (2) În cazul în care o plângere constituțională ... În conformitate cu alin. (1) din prezentul articol, Curtea Constituțională stabilește un termen în care instanța jurisdicțională trebuie să decidă cazul în fond...

(3) Într-o hotărâre emisă în temeiul alin. (2) din prezentul articol, Curtea Constituțională evaluează compensarea corespunzătoare pentru reclamant pentru încălcarea drepturilor sale constituționale... Compensarea este plătită din bugetul de stat în termen de trei luni de la data depunerii unei cereri de plată.”

The applicant, Mr Ivica Gregurinčić, is a Croatian national who was born in 1967 and lives in Petrinja, Croatia. He is represented before the Court by Mr B. Spiz, a lawyer practising in Zagreb. The respondent Government were represented by successive Agents: Ms L. Lukina-Karajković and Ms Š. Stažnik. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. On 18 August 1995 a member of the Croatian Army allegedly damaged the applicant’s car. On 3 October 1995 the applicant instituted civil proceedings before the Zagreb Municipal Court (Općinski sud u Zagrebu) seeking damages from the State. The court held hearings on 15 April 1996, 2 April 1998 and on 8 December 1998. On 6 November 1999 the Civil Obligations (Amendments) Act 1999 (Zakon o dopunama Zakona o obveznim odnosima) entered into force.

It provided that proceedings for damage caused by members of the army and the police from 17 August 1990 to 30 June 1996 would be stayed. The court held hearings thereafter: on 18 March 2002, 11 March 2003, 2 March 2004 and on 10 December 2004. It would appear that the proceedings in issue are still pending. The Civil Obligations (Amendments) Act 1999 (Zakon o dopunama Zakona o obveznim odnosima, Official Gazette no. 112/1999, hereinafter “the 1999 Act”) entered into force on 6 November 1999. It provided, inter alia, that proceedings instituted against the State for damage caused by members of the army and the police during the war were to be stayed until the matter has been regulated by special legislation.

The Act also imposed an obligation on the Government to submit to the Parliament such special legislation no later than 6 May 2000. The relevant part of the Civil Procedure Act (Zakon o parničnom postupku, Official Gazette nos. 53/1991, 91/1992, 112/1999 and 117/2003) provides: “Proceedings shall be stayed: ... (6) where another statute so prescribes.” The “Damage Caused by Members of the Croatian Army and Police during the Homeland War Act 2003” (Zakon o odgovornosti Republike Hrvatske za štetu uzrokovanu od pripadnika Hrvatskih oružanih i redarstvenih snaga tijekom Domovinskog rata, Official Gazette no. 117/2003, hereinafter “the 2003 Act”) entered into force on 31 July 2003. It provides that proceedings which were stayed pursuant to the 1999 Act will resume and defines circumstances in which the State is liable for damage caused by members of the army and the police during the war.

The relevant part of section 63 of the Constitutional Court Act 1999 (Ustavni zakon o Ustavnom sudu Republike Hrvatske, its consolidated text was published in the Official Gazette no. 49/2002), as amended on 15 March 2002, reads as follows: “(1) The Constitutional Court shall examine a constitutional complaint whether or not all legal remedies have been exhausted if the court with jurisdiction fails to decide a claim concerning the applicant’s rights and obligations or a criminal charge against him or her within a reasonable time ... (2) If a constitutional complaint ... under paragraph 1 of this section is upheld, the Constitutional Court shall set a time-limit within which the court with jurisdiction must decide the case on the merits...

(3) In a decision issued under paragraph 2 of this section, the Constitutional Court shall assess appropriate compensation for the applicant for the violation of his or her constitutional rights ... The compensation shall be paid out of the State budget within three months from the date a request for payment is lodged.”