- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 20 noiembrie 2025
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Nicio încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Zvonar împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZA CUZUL CU ZVONAR v. UKRAINE (Declarația nr. 20532/16) JUDGMENT STRASBOURG 20 noiembrie 2025 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Zvonar v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Kateřina Šimáčková , Președintele María Elósegui, Gilberto Felici , judecători și Martina Keller , Grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nu. 20532/16) împotriva Ucrainei depuse în fața Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 1 aprilie 2016 de un național ucrainean, dl Yurii Yuriovych Zvonar („reclamantul”), care s-a născut în 1959, locuiește în satul Yasinia și a fost reprezentat de dl O.O.
Barna, un avocat practicant în regiunea Sokilnyky, Lviv; hotărârea de a anunța plângerile reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Guvernul Ucrainean („Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dna M. Sokorenko, și de a declara restul cererii inadmisibil; observațiile părților; după deliberarea în particular la 23 octombrie 2025, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: OBIECTUL CAUZEI Cazul se referă la privarea reclamantului, în urma unei acțiuni acuzate de un procuror, a terenului pe care l-a cumpărat de la autoritățile locale. În februarie 2009, reclamantul a început închiriarea unei parcele de teren de la autoritățile locale. Terenul a fost situat în zona statiunii de schi Drahobrat în apropierea satului Yasinia.
Se pare că reclamantul a construit un sistem de transport prin cablu pe teren și l-a folosit pentru turism. La 17 noiembrie 2010 și 11 ianuarie 2011, administrația de stat a districtului Rakhiv din regiunea Zakarpattia („DSA Rakhiv”) a adoptat decizii care permit reclamantului să achiziționeze terenul ca proprietar privat. Deciziile menționează că terenul în cauză a fost situat în afara așezărilor urbane și a fost destinat utilizării non-agricole. La 14 ianuarie 2011, reclamantul și Rakhiv DSA au semnat un contract de vânzare și achiziție. Reclamantul a plătit 460.056 hryvnies ucrainene (UAH; aproximativ 43.850 euro (EUR) în acel moment. Mai târziu, reclamantul a obținut certificate de proprietate pentru teren (care au fost împărțite în mai multe parcele), care a declarat că terenul a fost desemnat pentru „construcția și întreținerea instalațiilor de recreere”.
În iulie 2012, la cererea procurorului local, inspectoratul de stat agricol din regiunea Zakarpattia a efectuat o inspecție a alocației terenurilor în cauză. 3 din Codul de teren, pe care Rakhiv DSA nu avea dreptul de a dispune de aceasta deoarece administrațiile locale de stat nu aveau decât puterea de a dispune de terenuri în afara alocațiilor urbane desemnate pentru uz agricol sau pentru gestionarea apei, sau pentru a construi infrastructuri pentru comunitatea locală (de exemplu, școli sau spitale). Pe baza acestei concluzii, procurorul a interzis o acțiune împotriva reclamantului, cerând ca deciziile Rakhiv DSA din 2010 și 2011 să fie anulate, precum și contractul de vânzare și achiziție și titlul reclamantului.
Procurorul a acționat în interesul administrației de stat din regiunea Zakarpatia („Zazarpatia RSA”), deoarece autoritatea se presupune că a împuternicit să dispună de terenurile în cauză, și al consiliului de sat Yasinia, deoarece autoritatea ar fi trebuit să primească toate profiturile de la eliminarea terenurilor. În timpul procedurii, ambele autorități au contestat afirmațiile procurorului, susținând că Rakhiv DSA a acționat în cadrul competențelor sale și că terenul a fost vândut în mod legal. La 18 decembrie 2013, Curtea Locală Rakhiv din regiunea Zakarpattia a permis în întregime cerințele procurorului. În esență, a susținut concluziile Inspectoarea Agricolă de Stat, constatând că Rakhiv DSA a acționat ultra vire în vânzarea terenurilor către solicitant.
Curtea a susținut, de asemenea, că terenurile pot fi recuperate de la solicitant în conformitate cu art. 387 din Codul Civil, în conformitate cu care proprietatea proprietarului care a lăsat posesia unui proprietar „fără o bază juridică adecvată” poate fi recuperată chiar și de la un proprietar fid. La 20 mai 2014, Curtea de Apel din regiunea Zakarpattia („Curtea de Apel”) a anulat această hotărâre. Afirmă că prin opunerea procurorului, Zacarpattia RSA a aprobat în esență vânzarea de terenuri; prin urmare, în conformitate cu art. 241 din Codul Civil, o acțiune elaborată de un reprezentant care acționează ultra vire, dar mai târziu aprobată de persoana reprezentată, ar putea fi considerată valabilă.
Această hotărâre a fost anulată de Curtea Civilă și Penală Specializată Superioră („HSCCC”) și cauza a fost trimisă Curții de Apel pentru o examinare proaspătă. HSCCC a afirmat că Curtea de Apel nu a luat în considerare în mod corespunzător faptul că terenurile desemnate pentru scopuri recreative nu pot fi eliminate decât de Cabinetul de Miniștri ai Ucrainei. 10. La 17 martie 2015, Curtea de Apel a susținut concluziile hotărârii Curții Locale din 18 decembrie 2013, dar a modificat raționarea pentru a se alinia la cea a HSCCC. DSA sau Zakarpattia RSA, dar faptul că acest fapt nu a schimbat concluzia generală că acesta a fost transferat la reclamant ilegal. 11. La 7 octombrie 2015, HSCCC a respins un recurs de casare interpus de către reclamant și a susținut hotărârea menționată anterior.
, că invalidarea contractului de vânzare nu ar beneficia statului, ci ar provoca daune financiare la acesta, deoarece ar trebui să-i ramburseze banii plătiți pentru teren dacă contractul a fost declarat invalid. Cu toate acestea, în nici un moment în timpul procedurii interne, reclamantul nu a ridicat în mod expres problema cererii la cazul său de norme privind nulitatea contractelor, prin care părțile la un contract invalid trebuie să fie restituite la poziția în care se aflau înainte de a fi semnat contractul, ceea ce înseamnă că reclamantul, de la care s-ar fi recuperat terenul, ar fi trebuit să fie rambursat. În observațiile lor, Guvernul a informat Curtea că reclamantul, dl Yurii Zvonar, a murit la 30 decembrie 2018. Guvernul a declarat că nu au informații despre dacă cineva dorește să continue cererea în locul său și că, prin urmare, cererea ar trebui eliminată din lista cazurilor.
14. În urma comunicării Curții cu avocatul reclamantului, soția reclamantului, dna D.A. Zvonar, și-a exprimat dorința de a continua procesul în fața Curții în locul reclamantului. De asemenea, a furnizat documente care confirmă că este moștenitoarea reclamantului. Guvernul nu a prezentat alte observații în acest sens. 15. Curtea remarcă că, în diferite cazuri în care un reclamant a murit în timpul procedurii Convenției, a luat în considerare declarațiile ale moștenitorilor sau ale membrilor familiei apropiate ale reclamantului care exprimă dorința de a continua procedura în fața Curții. Având în vedere cele de mai sus și având în vedere circumstanțele prezentului caz, Curtea acceptă că doamna Zvonar are un interes legitim în urmărirea cererii în locul soțului său demodat (a se vedea, de exemplu, Tagiyev și Huseynov c. Azerbaidjan , nr. 13274/08, §§ 23-24, 5 decembrie 2019, cu alte referințe).
Curtea nu vede niciun motiv pentru a elimina aplicarea din lista de cazuri. 16. Din motive de convenință, textul prezentei hotărâri va continua să se refere la dl Yurii Zvonar ca fiind „reclamantul”. ÎNCĂLCAREA ALLEGATĂ A ARTICOLUL 1 AL PROTOCULUI 1 LA CONVENȚIE Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat măsurile interne, deoarece el nu a depus o cerere de daune în urma invalidării titlului său. Cu privire la fondul, ei au admis faptul că invalidarea titlului reclamantului pe terenul contestat a constituit o ingerință în drepturile sale de proprietate, dar au susținut că aceasta a fost legală, fiind bazată pe dispozițiile relevante ale legislației terestre interne și la art. 387 din Codul civil.
Ingerențele au urmărit, de asemenea, un interes public, și anume protecția și eliminarea corectă a terenurilor, proprietatea populației ucrainene. În cadrul capului proporționalității, acestea au repetat argumentul că reclamantul ar fi trebuit să depună o cerere de daune la nivel intern. Guvernul și-a bazat argumentul pe două dispoziții juridice interne, susținând că reclamantul ar fi putut fie să solicite daune în conformitate cu art. 1173 (în temeiul obligației autorităților publice de a asigura compensarea pentru daunele cauzate de deciziile, acțiunile sau omisiunile lor ilegale) fie în temeiul articolului 216 din Codul Civil (în temeiul consecințelor juridice ale invalidității unei fapte).
În sprijinul primului argument, Guvernul a menționat două exemple din jurisprudența internă. 18. Reclamantul nu este de acord. El a subliniat că a obținut în mod legal terenul în cauză și că, în timpul procedurii interne, autoritățile locale au susținut în esență transferul terenului la el, astfel încât contractul de vânzare a fost considerat „aprobat” și, prin urmare, nu au existat motive pentru a-l invalida. În orice caz, ca un bon fide proprietarul, el nu ar fi trebuit să suporte consecințele greșelilor făcute de autoritățile. În ceea ce privește existența unui interes public, reclamantul a susținut că procurorul nu a explicat pentru ce statul are nevoie de teren sau cum transferul său la el a încălcat orice drept sau a cauzat orice prejudiciu oricărei persoane.
În schimb, reclamantul a susținut pierderi din cauza reclasificării terenurilor sale. El a închiriat terenurile cu un drept preferențial de a-l cumpăra. Cu aceasta în minte, el a construit un sistem de transport prin cablu pe el cu intenția de a achiziționa proprietatea terenului pentru a-l utiliza în scopuri comerciale. invalidarea titlului său l-a privat de această posibilitate. În plus, el nu a fost rambursat de stat. În ceea ce privește epuizarea recourslor interne, reclamantul a susținut că a utilizat singurul remediu care ar fi putut să își revizuiască titlul și că orice procedură de compensare ar fi putut fi introdusă era de o natură juridică complet diferită. Reclamantul a subliniat că obiectivul său era să păstreze proprietatea și să nu obțină o compensație, care era „de obicei mai puțină și formală”.
19. La început, Curtea observă că existența unui remediu care ar putea permite reclamantului obținerea unei compensații, dar nu duce la reintegrarea titlului nu ar trebui să fie luată în considerare în contextul epuizării remediilor interne, ci în scopul evaluării proporționalității interferenței și calculului prejudiciilor materiale în cazul în care o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. Se constată 1 (a se vedea, de exemplu, Fundația Batkivska Turbota c. Ucraina , nr. 5876/15, § 47, 9 octombrie 2018). 20. Curtea va aborda, prin urmare, argumentele guvernului cu privire la neepuizarea recoursurilor interne în cadrul evaluării sale de proporționalitate de mai jos. 21. Curtea remarcă în continuare că cererea nu este în mod evident bolnavă În sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție sau inadmisibil pe orice alt motiv.
Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. 22. Curtea consideră că invalidarea titlului reclamant la terenul contestat și faptul că a fost recuperată de la el constituie o ingerință în dreptul său la bucurarea pașnică a bunurilor. 23. Principiile generale privind interferența cu bucuria pașnică a bunurilor au fost rezumate, de exemplu, în Kryvenkyy c. Ucraina (n. 43768/07, § 42, 16 februarie 2017). În special, Curtea trebuie să evalueze dacă interferența a fost legală și efectuată în interesul public și dacă a urmărit un obiectiv legitim prin mijloace rezonabile proporționale cu scopul căutat să fie realizat. 24. În ceea ce privește legalitatea, Curtea constată că reclamantul a dobândit proprietatea terenului în cauză prin achiziționarea acesteia de la Rakhiv DSA, o autoritate executivă locală.
Titlul său a fost ulterior invalidat deoarece autoritatea respectivă nu avea competența de a dispune de terenuri. Curtea este conștientă de faptul că, inițial, acțiunea procurorului a fost introdusă în interesul Zakarpattia RSA și al consiliului de sat Yasinia, niciuna dintre acestea nu s-a opus de fapt transferului terenului către solicitant în timpul procedurii interne (a se vedea punctul 6 mai sus). În cele din urmă, instanța internă a constatat că este Cabinetul de Miniștri care a fost împuternicit să dispună de acest tip de teren și nu de niciuna dintre autoritățile locale în cauză. În orice caz, se pare că problema cheie în acest caz a fost distribuirea de competențe între diferitele nivele ale autorităților executive.
După constatarea că Rakhiv DSA a acționat ultra vire , tribunalele interne, care se bazează pe art. 387 din Codul Civil (dreptul proprietarului de a recupera bunurile pe care le-a lăsat posesia proprietarului „fără o bază juridică adecvată”), a invalidat titlul reclamantului și a recuperat terenurile de la el. 25. În acest sens, Curtea reiterează că este în primul rând pentru autoritățile naționale, în special pentru instanțe, să interpreteze și să aplice dreptul intern. În timp ce aceasta nu este obligată de concluziile instanțelor interne și rămâne liberă să își facă propria apreciere în lumina tuturor materialelor dinaintea acesteia, în circumstanțe normale este necesar ca elemente cogente să-l conducă să se depărteze de constatările de fapt obținute de instanțe interne.
În cazul în cauză, Curtea nu constată niciun element care să pună la îndoială concluzia ajunsă de către instanțele interne în acest sens (a se vedea Ibrahimbeyov și alții c. Azerbaidjan , nr. 32380/13 , §§ 47-48, 16 februarie 2023). În urma că ingerința în drepturile de proprietate ale reclamantului a fost o consecință legală a aplicării dispozițiilor interne relevante. 26. În plus, Curtea constată că argumentele depuse de Guvern cu privire la obiectivul urmărit prin privarea reclamantului terenului contestat erau destul de generale. Cu toate acestea, este înclinat să accepte faptul că privarea de posesii avea ca scop asigurarea respectului statului de drept și a fost astfel în interesul public.
27. În ceea ce privește proporționalitatea, Curtea trebuie să stabilească dacă s-a constatat un echilibru echitabil între cererile interesului general și interesele persoanei în cauză. 28. Termenii de compensare în temeiul legislației relevante sunt importante pentru evaluarea dacă măsura contestată respectă sau nu echilibrul echitabil necesar și, în special, dacă impune o sarcină disproporționată persoanelor în cauză. În acest sens, luarea proprietăților fără plată a unei sume proporționale cu valoarea sa va constitui în mod normal o ingerință disproporționată, în timp ce o lipsă totală de compensare poate fi considerată justificabilă în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 numai în circumstanțe excepționale (a se vedea Jahn și alții c. Germania [GC], nr. 467220/99, 72203/01 și 72552/01, § 94, ECHR 2005‐VI).
29. Curtea remarcă că, în cazul în cauză, reclamantul a cumpărat terenurile în cauză în temeiul unui contract de vânzare încheiat cu o autoritate locală, plătind o sumă pe care părțile le-au convenit în mod liber. Prin urmare, autoritatea locală a acționat astfel în circumstanțe ca orice altă parte privată în temeiul unui contract civil, iar acțiunile sale în acest sens au fost reglementate de dispozițiile dreptului civil, inclusiv în ceea ce privește consecințele invalidării unui contract de vânzare și posibilitatea de a obține compensații. 30. În această privință, Curtea observă, pe baza, printre altele, , cu privire la observațiile guvernului, că, în ceea ce privește compensarea, mai multe dispoziții ale Codului civil ucrainean ar putea fi relevante.
31. În ceea ce privește mecanismul de compensare instituit de art. 1173 din Codul Civil (compensare pentru acțiunile ilegale ale autorităților de stat), în conformitate cu trimiterea Guvernului (a se vedea punctul 17 mai sus), Curtea nu este convinsă că s-a aplicat în acest caz, nici nu este clar ce fel de compensare ar fi putut fi acordată în acest sens. În orice caz, Curtea remarcă că a respins deja o obiecție formulată de Guvern pe baza articolului 1173 din Drozdyk și Mikula c. Ucraina (n. 27849/15 și 33358/15, §§ 26-33, 24 octombrie 2024). În ceea ce privește trimiterea Guvernului la art. 216 din Codul Civil, Curtea constată că această dispoziție stabilește consecințele juridice ale nulității unei acte.
În special, o acțiune invalidă nu generează consecințe juridice, cu excepția celor asociate cu nulitatea sa. În cazul în care un act este considerat invalid, fiecare parte este obligată să se întoarcă în natură către cealaltă parte tot ceea ce a primit pentru executarea actului sau, dacă acest lucru este imposibil, să compenseze cealaltă parte pentru ceea ce a fost primit, la valoarea sa în momentul rambursării. În plus, Curtea constată că, în ceea ce privește contractele de vânzare, în special, art. 661 din Codul Civil prevede că, în cazul în care bunurile care au fost vândute sunt confiscate de la cumpărător în favoarea unui terț în favoarea unei hotărâri judecătorești din motive care au apărut înainte de vânzarea mărfurilor, cumpărătorul are dreptul să primească compensații pentru daunele de la vânzătorul, cu condiția ca cumpărătorul să nu cunoască sau să nu fi putut ști despre existența acestor motive.
În această privință, Curtea constată că, în cadrul procedurii interne, reclamantul a susținut că statul ar trebui să-i ramburseze banii pe care i-a plătit pământul. Totuși, se pare că el a avansat acest argument în contextul consecințelor negative (finanțare) pe care statul le va suferi dacă titlul său ar fi invalidat (a se vedea punctul 12 mai sus). Cu toate acestea, această referință sugerează că reclamantul era conștient de posibilitatea rambursării, dar el nu a formulat o cerere în acest sens în instanța internă, fie în procesul interzis împotriva lui, fie într-un set de proceduri separate. Nici o explicație pentru acest eșec nu a fost furnizată de reclamant în observațiile sale.
34. În acest sens, Curtea observă că, deși guvernul nu a furnizat niciun exemplu de jurisprudență internă în sprijinul eficacității mecanismului de remediere prevăzut la art. 216 din Codul Civil, Curtea a examinat deja cazurile în care acest articol a fost aplicat în beneficiul persoanei în cauză (a se vedea Tverdokhlebova c. Ucraina) , nr. 15830/16, §§ 11 și 40, 16 ianuarie 2025, și, cu privire la fapte, Guminskyy v. Ucraina [Comitetul], nr. 7210/15, § 8, 11 septembrie 2025. În plus, reclamantul însuși nu a avansat niciun argument pentru a contesta eficacitatea acestui mecanism. Curtea remarcă în această privință că, deși o formă „automatică” de examinare a chestiunilor de compensare deja în cadrul procedurii de invalidare a titlului, astfel cum ar fi putut fi în cazul în cauză, în general, nu are nici un motiv să se îndoiască de eficacitatea și accesibilitatea mecanismului în cauză.
35. Având în vedere cele de mai sus, Curtea constată că reclamantul a solicitat compensații în ceea ce privește terenurile recuperate și că nu a prezentat niciun argument care să demonstreze că această compensație, dacă ar fi fost solicitată în mod corespunzător, nu ar fi fost adecvată (a se vedea Ibrahimbeyov și alții , citat mai sus §§§ 56 și 60). 36. În aceste circumstanțe, având în vedere faptul că invalidarea titlului reclamantului pe terenul contestat a fost necesară pentru restabilirea legalității și că posibilitatea de a solicita compensare pentru valoarea terenului a fost deschisă reclamantului la momentul respectiv, Curtea consideră că ingerința în drepturile sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 nu a încălcat cerința în temeiul acestei dispoziții de a stabili un echilibru echitabil între drepturile convenției individuale și interesul public.
37. Rezultă că nu a existat nicio încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declara că dna D.A. Zvonar se află în picioare pentru a continua procedurile în fața Curții în locul reclamantului târziu; Declară cererea admisibilă; susține că nu a existat încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 20 noiembrie 2025, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Martina Keller Kateřina Šimáčková Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF ZVONAR v. UKRAINE (Application no. 20532/16) JUDGMENT STRASBOURG 20 November 2025 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Zvonar v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Kateřina Šimáčková , President , María Elósegui, Gilberto Felici , judges , and Martina Keller, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 20532/16) against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 1 April 2016 by a Ukrainian national, Mr Yurii Yuriiovych Zvonar (“the applicant”), who was born in 1959, lives in the village of Yasinia and was represented by Mr O.O.
Barna, a lawyer practising in Sokilnyky, Lviv Region; the decision to give notice of the applicant’s complaints under Article 1 of Protocol No. 1 to the Ukrainian Government (“the Government”), represented by their Agent, Ms M. Sokorenko, and to declare the remainder of the application inadmissible; the parties’ observations; Having deliberated in private on 23 October 2025, Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. The case concerns the applicant’s deprivation, following an action brought by a prosecutor, of land he had bought from local authorities.
In February 2009 the applicant began renting a 0.42 ha plot of land from the local authorities. The land was located in the area of the Drahobrat ski resort near the village of Yasinia. It appears that the applicant built a cable transportation system on the land and used it for tourism.
On 17 November 2010 and 11 January 2011, the Rakhiv District State Administration of the Zakarpattia Region (“the Rakhiv DSA”) adopted decisions allowing the applicant to purchase the land as a private owner. The decisions mentioned that the land in question was located outside urban settlements and was for non-agricultural use.
On 14 January 2011 the applicant and the Rakhiv DSA signed a sale and purchase contract. The applicant paid 460,056 Ukrainian hryvnias (UAH; approximately 43,850 euros (EUR) at the time). Later, the applicant obtained ownership certificates for the land (which had been divided into several plots), which stated that the land had been designated for the “construction and maintenance of recreational facilities”.
In July 2012, acting upon a request from the local prosecutor, the State Agricultural Inspectorate of the Zakarpattia Region carried out an inspection of the allocation of land in question. It concluded, referring to Article 122 § 3 of the Land Code, that the Rakhiv DSA had not had the right to dispose of it because local State administrations only had the power to dispose of land outside urban settlements that had been designated for agricultural use or water management, or in order to build infrastructure for the local community (for example, schools or hospitals). 6 . On the basis of that conclusion, the prosecutor brought an action against the applicant, seeking to have the Rakhiv DSA decisions of 2010 and 2011 set aside and the sale and purchase contract and the applicant’s title invalidated. The prosecutor acted in the interests of the Zakarpattia Region State Administration (“the Zakarpattia RSA”), as the authority allegedly empowered to dispose of the land in question, and of the Yasinia village council, as the authority supposed to have received all profit from the disposal of the land. During the proceedings both these authorities objected to the prosecutor’s claims, arguing that the Rakhiv DSA had acted within its powers and that the land had been sold lawfully.
On 18 December 2013 the Rakhiv Local Court of the Zakarpattia Region allowed the prosecutor’s claims in full. It essentially endorsed the conclusions of the State Agricultural Inspectorate, finding that the Rakhiv DSA had acted ultra vires in selling the land to the applicant. The court further held that the land could be reclaimed from the applicant in accordance with Article 387 of the Civil Code, under which property which had left an owner’s possession “without a proper legal basis” could be reclaimed even from a bona fide owner.
On 20 May 2014 the Zakarpattia Region Court of Appeal (“the Court of Appeal”) quashed that judgment. It held that by objecting to the prosecutor’s claim the Zakarpattia RSA had essentially approved the sale of land; therefore, under Article 241 of the Civil Code, a deed drawn up by a representative acting ultra vires but later approved by the person being represented, could be deemed valid.
That judgment was quashed by the Higher Specialised Civil and Criminal Court (“the HSCCC”) and the case was remitted to the Court of Appeal for a fresh examination. The HSCCC held that the Court of Appeal had failed to duly consider the fact that land designated for recreational purposes could only be disposed of by the Cabinet of Ministers of Ukraine.
On 17 March 2015 the Court of Appeal upheld the conclusions of the judgment of the Local Court of 18 December 2013, but amended the reasoning to align with that of the HSCCC. It held that because the land in question had been designated for recreational purposes, it could only be disposed of by the Cabinet of Ministers of Ukraine and not by the Rakhiv DSA or the Zakarpattia RSA, but that that fact did not change the overall conclusion that it had been transferred to the applicant unlawfully.
On 7 October 2015 the HSCCC dismissed a cassation appeal brought by the applicant and upheld the above-mentioned judgment. 12 . In his submissions to the domestic courts the applicant argued, inter alia , that the invalidation of the contract of sale would not benefit the State but would cause financial damage to it, as it would have to reimburse him the money paid for the land if the contract was declared invalid. However, the applicant did not at any point during the domestic proceedings expressly raise the issue of the application to his case of the rules on invalidity of contracts, whereby the parties to an invalid contract must be restored to the position they were in before the contract was signed, meaning that the applicant, from whom the land had been reclaimed, would have had to be reimbursed.
THE COURT’S ASSESSMENT
Preliminary issue
In their observations the Government informed the Court that the applicant, Mr Yurii Zvonar, had died on 30 December 2018. The Government stated that they had no information as to whether anybody wished to pursue the application in his stead and that therefore the application should be struck out of the list of cases.
Further to the Court’s communication with the applicant’s lawyer, the applicant’s wife, Ms D.A. Zvonar, expressed her wish to pursue the proceedings before the Court in the applicant’s stead. She also provided documents confirming that she was the applicant’s heir. The Government submitted no further comments in that regard.
The Court notes that in various cases in which an applicant has died during the Convention proceedings, it has taken into account statements made by the applicant’s heirs or close family members expressing the wish to pursue the proceedings before the Court. In view of the above and having regard to the circumstances of the present case, the Court accepts that Ms Zvonar has a legitimate interest in pursuing the application in her late husband’s stead (see, for example, Tagiyev and Huseynov v. Azerbaijan , no. 13274/08, §§ 23-24, 5 December 2019, with further references). The Court sees no reason to strike the application out of the list of cases.
For reasons of convenience, the text of this judgment will continue to refer to Mr Yurii Zvonar as “the applicant”. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 of protocol n O . 1 to THE CONVENTION 17 . The Government argued that the applicant had failed to exhaust domestic remedies as he had not lodged a claim for damages following the invalidation of his title. On the merits, they conceded that the invalidation of the applicant’s title to the disputed land had constituted an interference with his property rights, but contended that it had been lawful, having been based on the relevant provisions of domestic land law and Article 387 of the Civil Code. The interference had also pursued a public interest, namely the protection and correct disposal of land which was the property of the Ukrainian people. Under the proportionality head, they repeated their argument that the applicant should have lodged a claim for damages at the domestic level. The Government based their argument on two domestic legal provisions, arguing that the applicant could either have claimed damages as provided for by Article 1173 (on the obligation of public authorities to provide compensation for damage caused by their unlawful decisions, actions or omissions) or under Article 216 of the Civil Code (on the legal consequences of the invalidity of a deed). In support of the first argument, the Government referred to two examples from domestic case-law.
The applicant disagreed. He pointed out that he had obtained the land in question lawfully and that during the domestic proceedings the local authorities had essentially upheld the transfer of the land to him, so the contract of sale had to be considered to have been “approved” and therefore there had been no grounds to invalidate it. In any event, as a bona fide owner, he should not have been made to bear the consequences of mistakes made by the authorities. As regards the existence of a public interest, the applicant argued that the prosecutor had not explained what the State needed the land for or how its transfer to him had violated any rights or caused any damage to anybody. In contrast, the applicant had sustained losses on account of his land being reclaimed. He had leased the land with a preferential right to buy it. With this in mind, he had built a cable transportation system on it with the intention of acquiring ownership of the land to use it for commercial purposes. The invalidation of his title had deprived him of that possibility. In addition, he had not been reimbursed by the State. As to the exhaustion of domestic remedies, the applicant submitted that he had made use of the only remedy which could have restored his title and that any compensation proceedings he could have brought were of a completely different legal nature. The applicant pointed out that his goal was to keep the property and not to obtain an award of compensation, which was “usually meagre and formal”.
At the outset, the Court observes that the existence of a remedy that might allow an applicant to obtain compensation but does not lead to the reinstatement of title should be taken into account not in the context of the exhaustion of domestic remedies, but for the purposes of assessing the proportionality of the interference and the calculation of pecuniary damage if a violation of Article 1 of Protocol No. 1 is found (see, for example, Batkivska Turbota Foundation v. Ukraine , no. 5876/15, § 47, 9 October 2018).
The Court will, therefore, address the Government’s arguments as to non-exhaustion of domestic remedies in the framework of its proportionality assessment below.
The Court further notes that the application is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
The Court considers that the invalidation of the applicant’s title to the disputed land and the fact that it was reclaimed from him constituted an interference with his right to the peaceful enjoyment of possessions.
The general principles regarding interference with the peaceful enjoyment of possessions have been summarised in, for example, Kryvenkyy v. Ukraine (no. 43768/07, § 42, 16 February 2017). In particular, the Court must assess whether the interference was lawful and effected in the public interest, and whether it pursued a legitimate aim by means reasonably proportionate to the aim sought to be realised.
As to lawfulness, the Court notes that the applicant had acquired ownership of the land in question by purchasing it from the Rakhiv DSA, a local executive authority. His title was subsequently invalidated because that authority had not had the power to dispose of the land. The Court is mindful of the fact that, initially, the prosecutor’s action was brought in the interests of the Zakarpattia RSA and the Yasinia village council, neither of which had in fact objected to the transfer of the land to the applicant during the domestic proceedings (see paragraph 6 above). The domestic courts eventually found that it was the Cabinet of Ministers that was empowered to dispose of that type of land and not either of the local authorities in question. In any event, it appears that the key issue in the present case was the distribution of powers between the different levels of executive authorities. Having found that the Rakhiv DSA had acted ultra vires , the domestic courts, relying on Article 387 of the Civil Code (the owner’s right to reclaim property it had left an owner’s possession “without a proper legal basis”), invalidated the applicant’s title and reclaimed the land from him.
In this connection, the Court reiterates that it is primarily for the national authorities, notably the courts, to interpret and apply domestic law. While it is not bound by the findings of domestic courts and remains free to make its own appreciation in the light of all the material before it, in normal circumstances it requires cogent elements to lead it to depart from the findings of fact reached by the domestic courts. In the present case the Court finds no elements to question the conclusion reached by the domestic courts in this regard (see Ibrahimbeyov and Others v. Azerbaijan , no. 32380/13, §§ 47-48, 16 February 2023). It follows that the interference with the applicant’s property rights was a lawful consequence of the application of the relevant domestic provisions.
The Court further notes that the arguments advanced by the Government as to the aim pursued by depriving the applicant of the disputed land were rather general. It is nevertheless inclined to accept that that deprivation of possessions was aimed at securing respect for the rule of law and was thus in the public interest.
As to proportionality, the Court must determine whether a fair balance has been struck between the demands of the general interest and the interests of the individual concerned.
Compensation terms under the relevant legislation are material to the assessment of whether or not the contested measure respects the requisite fair balance and, in particular, whether it imposes a disproportionate burden on the individuals concerned. In this connection, the taking of property without payment of an amount proportionate to its value will normally constitute a disproportionate interference, while a total lack of compensation can be considered justifiable under Article 1 of Protocol No. 1 only in exceptional circumstances (see Jahn and Others v. Germany [GC], nos. 46720/99, 72203/01 and 72552/01, § 94, ECHR 2005‑VI).
The Court notes that in the present case the applicant had bought the land in issue under a contract of sale entered into with a local authority, paying an amount to which the parties had freely agreed. That local authority thus acted in the circumstances as any other private party under a civil contract would have done, and its actions in that regard were therefore governed by the provisions of civil law, including in what concerns the consequences of invalidation of a contract of sale and the possibility to obtain compensation.
In that connection the Court observes, based, inter alia , on the Government’s observations, that as far as compensation is concerned, several provisions of the Ukrainian Civil Code could be relevant.
As regards the compensatory mechanism established by Article 1173 of the Civil Code (compensation for unlawful actions of State authorities), as referenced by the Government (see paragraph 17 above), the Court is not convinced that it was applicable in the present case, nor it is clear what kind of compensation could have been awarded in that regard. In any event, the Court notes that it has already dismissed an objection raised by the Government on the basis of Article 1173 in Drozdyk and Mikula v. Ukraine , (nos. 27849/15 and 33358/15, §§ 26-33, 24 October 2024). It sees no reason to depart from that conclusion in the present case.
As regards the Government’s reference to Article 216 of the Civil Code, the Court notes that that provision sets out the legal consequences of the invalidity of a deed. In particular, an invalid deed does not create legal consequences, except those associated with its invalidity. In the event that a deed is found to be invalid, each party is obliged to return in kind to the other party everything that it has received for the execution of that deed, or, if this is impossible, to compensate the other party for what has been received, at its value at the time of the reimbursement. Furthermore, the Court notes that, in what concerns sale contracts in particular, Article 661 of the Civil Code provides that if goods that have been sold are seized from the buyer in favour of a third party upon a court decision on grounds that arose before the sale of the goods, the buyer is entitled to receive compensation for damage from the seller, provided that the buyer did not know or could not have known about the existence of those grounds.
In that connection the Court notes that in the domestic proceedings the applicant argued that the State would have to reimburse him the money he had paid for the land. However, it appears that he advanced that argument in the context of the negative (financial) consequences that the State would suffer if his title were to be invalidated (see paragraph 12 above). Nevertheless, such reference suggests that the applicant was aware of the possibility of reimbursement, but he did not bring a claim in that regard in the domestic courts either in the proceedings brought against him or in a separate set of proceedings. No explanation for that failure was provided by the applicant in his observations.
In that connection, the Court observes that although the Government have not provided any examples of domestic case-law in support of the effectiveness of the remedial mechanism set out in Article 216 of the Civil Code, the Court has already examined cases in which that Article has been applied to the benefit of the person concerned (see Tverdokhlebova v. Ukraine , no. 15830/16, §§ 11 and 40, 16 January 2025, and, on the facts, Guminskyy v. Ukraine [Committee], no. 7210/15, § 8, 11 September 2025). Moreover, the applicant himself has not advanced any arguments to dispute the effectiveness of that mechanism. The Court notes in that connection that although some form of an “automatic” consideration of compensation matters already in the framework of the title invalidation proceedings of the kind as in the present case might have been desirable, overall, the Court has no cause to doubt the effectiveness and accessibility of the mechanism in question.
In the light of the above, the Court finds that it was open to the applicant to seek compensation in respect of the reclaimed land and that he has not put forward any argument showing that such compensation, if it had been duly sought, would not have been adequate (see Ibrahimbeyov and Others , cited above, §§ 56 and 60).
In these circumstances, seeing that the invalidation of the applicant’s title to the disputed land was necessary for the restoration of legality and that the possibility of seeking compensation for the value of the land was open to the applicant at the relevant time, the Court considers that the interference with his rights under Article 1 of Protocol No. 1 did not breach the requirement under that provision that a fair balance must be struck between the individual’s Convention rights and the public interest.
It follows that there has been no violation of Article 1 of Protocol No. 1. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares that Ms D.A. Zvonar has standing to pursue the proceedings before the Court in the late applicant’s stead; Declares the application admissible; Holds that there has been no violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. Done in English, and notified in writing on 20 November 2025, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Martina Keller Kateřina Šimáčková Deputy Registrar President