Publicat la 9 octombrie 2023 CIFTH SECȚIUNE Cerere nr. 30096/21 Jordi TURULI I NEGRE împotriva Spaniei și alte 8 cereri (a se vedea lista adăugată) comunicată la 19 septembrie 2023 DECLARAREA FACTElor O listă a reclamanților este prezentată în apendice. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. În septembrie 2017 guvernul regional catalan ( Generalitat ) și Parlamentul Catalonia, cu ajutorul mai multor organizații ale societății civile, au hotărât unilateral să se secedă din Spania. La 6 și 7 septembrie 2017 Parlamentul Cataloniei a adoptat două legi care prevăd un referendum privind independența Cataloniei și înființarea Republicii Catalognei. Aceste legi au fost suspendate și ulterior declarate neconstituționale de către Curtea Constituțională spaniolă din cauza faptului că acestea au implicat încălcări procedurale grave și au fost în contradicție directă cu Constituția Spaniolă și Statutul Autonomiei Cataloniaului (Estatuto de Autonomía În ciuda suspendării legilor, a avut loc referendumul la 1 octombrie 2017. Guvernul regional catalan a proclamat că propunerea de secede a prevalat. La 27 octombrie 2017, Președintele guvernului regional catalan a declarat formal independența Cataloniaului, dar a suspendat efectul declarației în vederea „negociării cu guvernul spaniol”. Declarația a fost suspendată și ulterior anulată de Curtea Constituțională. art. 155 din Constituția Spaniolă (a se vedea punctul 11 de mai jos) a fost aplicat de Guvernul Spaniol în comun cu Parlamentul Național: guvernul regional catalan a fost respins, Parlamentul Catalonia a fost dizolvat și au fost solicitate noi alegeri pentru decembrie 2017. Președintele guvernului regional catalan și mai mulți politicieni au părăsit Spania pentru a scăpa de urmărire penală. La 30 octombrie 2017 procurorul general spaniol a depus o plângere împotriva reclamanților, care au fost oricare dintre membri ai guvernului regional catalan sau liderii organizațiilor societății civile (a se vedea apendicele). În noiembrie 2017, toate acestea au fost retrase în custodie. Acțiunea penală a fost introdusă în fața Curții Supreme, care, la 14 octombrie 2019, a condamnat reclamanții pentru conturile de sediție și dezlecție și le-a condamnat la termeni de închisoare și dezqualificare de a deține oficiile publice (a se vedea apendicele). În scurt timp, hotărârea Curții Supreme a constatat că toate reclamanții au participat la o strategie concertată care includea o distribuție funcțională a rolurilor dintre membrii guvernului regional catalan, președintele Parlamentului Catalonia și șefii diferitelor organizații instituționale, culturale și cetățenești, care menținând ca program politic comun crearea unui stat catalan independent sub forma unei republici. Obiectivul imediat al acestei acțiuni comune a fost stabilirea unui cadru de reglementare aparent, în afara dispozițiilor Constituției și a Statutului Autonomiei Cataloniei, precum și în opoziție la executarea deciziilor Curții Constituționale și a altor instanțe vizate de protecția sistemului juridic, care ar mobiliza susținătorii independenței, făcându-i să creadă că atunci când își exprimă voturile într-un referendum solicitat în acest scop de către guvernul regional, acestea ar contribui la actul de fundare al unei republici din Catalonia. Deținerea unui referendum obligatoriu, al cărui suspendare a fost ordonată de Curtea Constituțională, a avut o importanță deosebită în această strategie comună. Un rezultat favorabil, indiferent de rata participării cetățenilor, ar justifica proclamarea Cataloniei ca stat independent. Prin hotărâri pronunțate la data de 11 mai 2021 până la 22 aprilie 2022, Curtea Constituțională a respins apelurile amparo care au fost depuse de către reclamanții împotriva hotărârii Curții Supreme (a se vedea apendicele). Curtea Constituțională a concluzionat că Camera Penală a Curții Supreme nu a încălcat principiul legalității în materie penală, având în vedere faptul că infracțiunile de sediție au fost definite la art. 544 din Codul Penal (CC) cu suficientă claritate. În special, Curtea Supremă a considerat în mod corespunzător că întrebarea relevantă a fost dacă definiția de sediție este vagă, astfel încât să nu poată identifica comportamentul pedepsit cu un grad suficient de claritate. Nici Curtea Constituțională nu a considerat că Curtea Supremă a efectuat o interpretare a articolului 544 din CC în malam partem sau în mare măsură în detrimentul persoanelor condamnate care sunt împotriva principiului legalității în drept penal. Acesta a constatat că, în hotărârea sa, Curtea Supremă a stabilit aspectele specifice ale comportamentului reclamanților pe care condamnarea lor ca co-perpetrători al infracțiunii de sediție a fost bazată. Conducta relevantă în mod penal a reclamanților, care au jucat rolul lor în strategia comună concertată, a consistat în asigurarea acoperirii juridice și promovarea organizării unui referendum privind autodeterminarea, în ciuda avertizărilor repetate de la Curtea Constituțională, în scopul de a ignora procedurile de reformă constituțională și cadrul juridic legitim stabilit de Constituția și Statutul Autonomiei, și înlocuindu-le cu așa-numita Lege a Transiției Legii și Fundației Republicii Catalane. În opinia Curții Constituționale, sancțiunile prevăzute pentru infracțiunile de sediție nu erau disproporționate, deoarece nu existau dezechilibre manifeste, excesive sau necorespunzătoare între natura comportamentului penal și sancțiunile asociate cu aceasta, și nici nu consideră că sancțiunile impuse efectiv reclamanților sunt disproporționate având în vedere gravitatea actelor comise. Curtea Constituțională a afirmat, de asemenea, că comportamentul reclamanților a depășit limitele celor care ar putea fi considerate un exercitare legitimă a libertății de exprimare și de adunare în scopul de a protesta sau de a critica acțiunile autorităților publice. Curtea Constituțională a considerat, de asemenea, că actele perpetrate de către reclamanți au depășit în mod clar limitele normale ale exercitării drepturilor lor politice. Prin urmare, condamnările impuse nu au avut un efect descurajator asupra exercitării libertăților și drepturilor fundamentale, deoarece comportamentul reclamanților a depășit limitele protecției lor. În acest sens, Curtea Constituțională a exclus posibilitatea ca procedura penală și condamnările să aibă drept scop persecuția sau pedeapsa reclamanților pentru pozițiile lor politice, având în vedere că mișcarea independenței catalane nu a fost obiectul persecuției sau al unui tratament discriminatoriu de către Curtea Supremă sau de orice altă autoritate judiciară sau publică a statului. Reclamanții au fost parțial iertați de Guvern la 23 iunie 2021 și eliberați. Legea organică 14/2022 din 2 decembrie 2022 a abrogat articolul CC cu privire la infracțiunea de sediție și a modificat articolul cu privire la infracțiunea de degete. Ca urmare a acestei reforme juridice, Curtea Supremă a reexaminat, din propunerea sa, dezqualificarea reclamanților de la deținerea de oficiu public și, prin decizia din 13 februarie 2023, a declarat că acestea sunt extinse în ceea ce privește reclamanții condamnați pentru sediție numai. Prin aceeași decizie, a susținut dezqualificarea reclamanților care au fost condamnați pentru dezechilibru. CADRELE JURIDICALE RELEVANTE Dispoziția relevantă a Constituției spaniole se citește după cum urmează: art. 155 „1. În cazul în care o comunitate autonomă nu îndeplinește obligațiile impuse de Constituția sau de alte legi sau acționează într-un mod grav prejudicial pentru interesele generale ale Spaniei, guvernul, după ce a depus o plângere cu Președintele Comunității autonome și nu obține satisfacție, poate, după aprobarea acordată de o majoritate absolută a Senatului, să ia toate măsurile necesare pentru a obține aceste obligații sau pentru a proteja interesele generale menționate mai sus. (2) În vederea punerii în aplicare a măsurilor prevăzute în alineatul anterior, Guvernul poate emite instrucțiuni tuturor autorităților Comunităților Autonome.” 12. Dispozițiile relevante ale Codului Penal (Legea Organizatică 10/1995 din 23 noiembrie 1995), în vigoare la momentul evenimentelor, se citesc după cum urmează: art. 432. „1. Autoritatea sau funcționarul public care comite infracțiunea descrisă la art. 252 în ceea ce privește activele publice [a se vedea mai jos] este pedepsită cu o condamnare la închisoare de doi până la șase ani, și dezqualificarea specială a funcției publice sau a ocupării forței de muncă și de exercitarea dreptului de a alegere pentru o perioadă de șase până la zece ani. (2) Aceeași sancțiune se impune autorității sau funcționarului public care comite infracțiunea descrisă la art. 253 [a se vedea mai jos] în ceea ce privește activele publice. (3) Se impune o condamnare la închisoare de patru până la opt ani și se impune o discalificare absolută pentru o perioadă de zece până la două de două de ani dacă una dintre circumstanțele următoare au însoțit actele menționate în alin. a) au fost cauzate daune grave sau obstacole la serviciul public; sau b) valoarea daunei cauzate sau a bunurilor sau a efectelor corespunzătoare depășește 50.000 de euro. Dacă valoarea daunei cauzate sau a bunurilor sau a efectelor corespunzătoare depășește 250.000 de euro, se impune o penalizare care scade în jumătatea superioară a intervalului de propoziții și poate ajunge la limita superioară.” art. 252. „Sancțiunile prevăzute la art. 249 sau, după caz, la art. 250, sunt aplicabile celor care, dispuși de competențe de administrare a patrimoniului altuia, care decurg din lege, au fost încredințate de autoritățile sau presupuse prin intermediul unei tranzacții juridice, le încalcă prin depășirea exercitării acestuia și, în acest fel, cauzează daune la patrimoniul administrat.” art. 253. „Cei care, în detrimentul altor, se potrivesc pentru ei sau pentru un terț, bani, efecte, titluri mobiliare sau orice alt lucru mobil pe care l-au primit în depozit, comisioane sau în custodie, sau care le-au fost încredințate în temeiul oricărui alt titlu care produce obligația de a le elibera sau de a le returna, sau nega că le-au primit, sunt pedepsite cu sancțiunile prevăzute la art. 249 sau, dacă este cazul, la art. 250, cu excepția cazului în care acestea sunt deja pedepsite cu o penalitate mai gravă în altă dispoziție a prezentului cod.” art. 544. „Cele care, fără a fi implicate în crima rebeliunii, se ridică public și tumultuos pentru a preveni, prin forță sau alte mijloace în afara canalelor juridice, aplicarea Legilor sau exercitarea legitimă de către orice autoritate, corporație oficială sau oficial publică a funcțiilor lor sau îndeplinirea acordurilor lor, sau a rezoluțiilor administrative sau judiciare, sunt vinovați de sediție.” art. 545. „1. Cei care au indus, susținut sau îndreptat sediția sau care sunt implicați în ea ca principalii săi perpetratori, sunt pedepsiți cu o condamnare la închisoare de opt până la zece ani sau de zece până la cincisprezece ani dacă sunt persoane aflate în autoritate. În ambele cazuri, se impune o discalificare absolută și pentru aceeași perioadă de timp. 2. Pe lângă aceste cazuri, pedeapsa este de închisoare pentru un termen de patru până la opt ani, iar o decalificare specială de la deținerea unui birou public sau a unui loc de muncă pentru un termen de patru până la opt ani.” De asemenea, ei au considerat că articolele 10 și/sau 11 din Convenție au fost încălcate deoarece au fost condamnate pentru sediție atunci când, în realitate, au încurajat oamenii să participe la demonstrații în apărarea procesului de independență și să participe la un referendum privind independența Cataloniei. Ei au considerat că condamnările penale au avut un efect răcitor asupra exercitării libertăților fundamentale menționate anterior. 15. Reclamanții în cererile nr. 30315/21, 35545/22, 35870/22 și 35884/22 s-a plâns în temeiul articolului 5 din Convenție că închisoarea lor după condamnarea lor a fost disproporționată și s-a bazat doar pe exercitarea legitimă a dreptului lor la libertatea de adunare și de exprimare. 35925/22 s-a plâns că a suferit o încălcare a drepturilor sale de apărare în temeiul articolului 6 din Convenție, deoarece nu a avut acces la dosarul în procedura penală relevantă. Reclamanții în cererile nr. 30096/21, 355545/22, 35870/22 și 358884/22 s-au plâns, în conformitate cu art. 6, că au fost condamnați fără a fi existat nici o probă împotriva lor. 17. În plus, reclamanții din cererile nr. 18243/22, 35545/22, 35870/22 și 35884/22 au susținut, de asemenea, o încălcare a articolului 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție din cauza faptului că condamnarea lor a interferat în mod disproporționat cu drepturile lor politice. 18. Reclamanții au considerat că art. 18 din Convenția a fost încălcat în raport cu toate articolele menționate mai sus. Întrebări către părți Curtea Supremă, atunci când a condamnat reclamanții, a aplicat o interpretare neprevăzută sau expansivă a infracțiunii de sediție și/sau dezbarasare, în conformitate cu art. 7 din Convenție? Reclamanții au fost condamnați pentru exercitarea legitimă a drepturilor lor la libertatea de asociere și de exprimare, în încălcarea articolului 10 și/sau a articolului 11 din Convenție? În ceea ce privește cererile nr. 30315/21, 35545/22, 35870/22 și 35884/22, a existat o încălcare a articolului 5 din Convenție în ceea ce privește închisoarea respectivă a reclamanților după condamnarea lor de către Curtea Supremă? A suferit reclamantul în cererea nr. 35925/22 o încălcare a dreptului său de apărare, în temeiul articolului 6 din Convenție, datorită presupusei inaccesibilitate a cazului în procedura penală aferentă? În ceea ce privește cererile ns. 30096/21, 35545/22, 35870/22 și 35884/22, au existat o încălcare a articolului 6 din Convenție, în cazul în care condamnarea lor nu se bazează pe dovezi? Condamnarea reclamanților în cererile nos. 18243/22, 35545/22, 35870/22 și 35884/22 a încălcat art. 3 din Protocolul nr. 1 la Convenție? Drepturile reclamanților în temeiul dispozițiilor Convenției, citate în întrebările de mai sus, au fost restricționate în alte scopuri decât cele prevăzute în Convenție și, prin urmare, în contravenție cu art. 18 (a se vedea Merabishvili c. Georgia [GC], nr. 72508/13, §§ 264 și seq., 28 noiembrie 2017)? Părțile sunt solicitate să prezinte copii ale deciziilor Curții Supreme din 13 februarie 2023 privind reclamanții (a se vedea § 10 din rezumatul faptelor și plângerilor). Apendice nr. de cerere și Data introducerii Anul reclamantului de naștere Anul de naștere Numele Reprezentantului reședinței Poziția de locație (la momentul evenimentelor) Infracție și sentință Ultima hotărâre internă (alegere a Curții Constituționale) 30096/21 10 iunie 2021 Jordi TURUL I NEGR 1966 Barcelona Spaniolă Jordi PINA I MASSACHS Barcelona Ministrul Președinției și purtătorul de cuvânt al guvernului regional catalan Sediție și dezbrăcare 12 ani de închisoare și 12 ani de dezqualificare 22 aprilie 2021 (amendament nr. 91/2021) 30315/21 9 iunie 2021 Jordi CUIXART NAVARRO 1975 Sant Joan de Vilatorrada Spaniolă Benet SALELLAS I VILAR Girona Președinte al organizației societății civile Omnium Cultural (OC) Sedition 9 ani de închisoare și 9 ani de discalificare 2 iunie 2021 (ipoteza nr. 122/2021) 31657/21 18 iunie 2021 Josep RULL I ANDREU 1968 Sant Joan de Vilatorrada Spaniolă Jordi PINA I MASSACHS Barcelona Ministrul Teritorialului și al Sustainability Sedition 10 ani și 6 luni de închisoare și 10 ani și 6 luni de dezqualificare 11 mai 2021 (decizia nr. 106/2021) 46943/21 20 septembrie 2021 Jordi SÀNCHEZ I PICANIOL 1964 Barcelona Spaniol Jordi PINA I MASSACHS Barcelona Președintele organizației societății civile Asamblea Nacional Sedition 9 ani de închisoare și 9 ani de discalificare 2 iunie 2021 (Juriul nr. 121/2021) 18243/22 30 martie 2022 Carme FORCADELL I LLUIS 1955 Sabadell Spaniol Iñigo IRUIN SANZ Donare Președintele Parlamentului Cataloniaului Sediție 11 ani și 6 luni de închisoare și 11 ani și 6 luni de discalificare 28 octombrie 2021 (Juriul nr. 184/2021) 3554/22 15 iulie 2022 Dolor BASSA COLL 1959 Barcelona Spaniol Andreu VAN DEN EYNDE ADROER Ministrul Muncii, Afaceri Sociale și Familiei și Sediția și împiedicarea de 12 ani de închisoare și de 12 ani de dezqualificare 24 martie 2022 (Jurisprudența nr. 46/2022) 35870/22 19 iulie 2022 Raül ROMEVA RUEDA 1971 Barcelona Spaniol Andreu VAN DEN EYNDE ADROER Barcelona Ministrul Afacerilor Externe, Relațiilor Instituționale și de Transparență Sediția și dezbarasamentul 12 ani de închisoare și 12 ani de discalificare 23 martie 2022 (decizia nr. 45/2022) 35884/22 19 iulie 2022 Oriol JUNQUERAS VIES 1969 Barcelona Spaniol Andreu VAN DEN EYNDE ADROER Barcelona Vicepreședinte al Generalitatului și fostului ministru al Economiei și Finanțelor Sediție și dezgustării 13 ani de închisoare și 13 ani de discalificare 23 martie 2022 (decizia nr. 45/2022) 35925/22 13 iulie 2022 Joaquim FON CHIARIELLO 1964 Barcelona Spaniol Javier MELERO MERINO Barcelona Ministrul Sediției Interne 10 ani și 6 luni de închisoare și 10 ani și 6 luni de discalificare 24 martie 2022 (Jurământ nr. 47/2022)
Published on 9 October 2023
Application no. 30096/21
Jordi TURULL I NEGRE against Spain
and 8 other applications
(see list appended)
communicated on 19 September 2023
A list of the applicants is set out in the appendix.
The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.
1.
In September 2017 the Catalan regional government (
Generalitat
) and the Parliament of Catalonia, with the assistance of several civil society organisations, unilaterally decided to secede from Spain. On 6 and 7
September 2017 the Parliament of Catalonia passed two laws providing for a referendum on the independence of Catalonia and the establishment of the Republic of Catalonia.
Those laws were suspended, and later declared unconstitutional by the Spanish Constitutional Court on the grounds that they entailed serious procedural breaches and were in direct contradiction with the Spanish Constitution and the Statute of Autonomy of Catalonia (
Estatuto de Autonomía
).
2.
Notwithstanding the suspension of the laws, on 1 October 2017 the referendum took place. The Catalan regional government proclaimed that the proposal to secede had prevailed.
3.
On 27 October 2017 the President of the Catalan regional government formally declared the independence of Catalonia but suspended the effect of the declaration with a view to “negotiating with the Spanish Government”.
4.
The declaration was suspended and later quashed by the Constitutional Court. Article 155 of the Spanish Constitution (see paragraph 11 below) was applied by the Spanish Government jointly with the national Parliament: the Catalan regional government was dismissed, the Parliament of Catalonia was dissolved and new elections were called for December 2017. The President of the Catalan regional government and several politicians left Spain in order to escape prosecution.
5.
On 30 October 2017 the Spanish Attorney General lodged a complaint against the applicants, all of whom were either members of the Catalan regional government
or leaders of civil society organisations (see the appendix). In November 2017 they were all remanded in custody. Criminal proceedings were brought before the Supreme Court, which, on 14 October 2019, convicted the applicants on counts of sedition and embezzlement and sentenced them to terms of imprisonment and disqualification from holding public office (see the appendix).
6.
In brief, the judgment of the Supreme Court found it established that all the applicants had participated in a concerted strategy that included a functional distribution of roles among the members of the Catalan regional government, the president of the Parliament of Catalonia and the heads of various institutional, cultural and citizens’ organizations, which maintained as a common political program the creation of an independent Catalan State in the form of a republic.
The immediate objective of that joint action had been the establishment of an apparent regulatory framework, outside the provisions of the Constitution and the Statute of Autonomy of Catalonia, as well as in opposition to the execution of the decisions of the Constitutional Court and other courts aimed at the protection of the legal system, which would mobilise supporters of independence by making them believe that when they cast their votes in a referendum called for this purpose by the regional government, they would be contributing to the founding act of a republic in Catalonia. The holding of a binding referendum, the suspension of which had been ordered by the Constitutional Court, had a particular importance in that common strategy. A favourable result, whatever the rate of citizen participation was, would justify the proclamation of Catalonia as an independent State.
7.
By judgments delivered on dates from 11 May 2021 to 22 April 2022, the Constitutional Court dismissed
amparo
appeals which had been lodged by the applicants against the Supreme Court’s judgment (see the appendix). The Constitutional Court found that the Criminal Chamber of the Supreme Court had not breached the principle of legality in criminal matters by considering that the crime of sedition was defined in Article 544 of the Criminal Code (the CC) with sufficient clarity. In particular, the Supreme Court had rightly considered that the relevant question had been whether the definition of sedition was vague such as to render it impossible to identify the punishable conduct with a sufficient degree of clarity. It had correctly concluded that it was not. Nor did the Constitutional Court consider that the Supreme Court had carried out an interpretation of Article 544 of the CC
in malam partem
or extensively to the detriment of the convicted persons contrary to the principle of legality in criminal law. It found that in its judgment, the Supreme Court had set out the specific aspects of the applicants’ conduct on which their conviction as co-perpetrators of the crime of sedition had been based. The criminally relevant conduct of the applicants, who had each played their role in the concerted common strategy, consisted of providing legal cover and promoting the holding of a referendum on self-determination, despite repeated warnings from the Constitutional Court, with the aim of disregarding the procedures for constitutional reform and the legitimate legal framework established by the Constitution and the Statute of Autonomy, and replacing them with the so-called Law of the Legal Transition and Foundation of the Catalan Republic.
8.
In the opinion of the Constitutional Court, the penalties provided for the crime of sedition were not disproportionate, since there was no manifest, excessive or unreasonable imbalance between the nature of the criminal conduct and the penalties associated with it, nor did the court consider the penalties actually imposed on the applicants to be disproportionate in view of the seriousness of the acts committed. The Constitutional Court also stated that the conduct of the applicants had exceeded the limits of what could be considered a legitimate exercise of the freedom of expression and assembly for the purpose of protesting or criticising the actions of the public authorities. The Constitutional Court also considered that the acts perpetrated by the applicants had clearly exceeded the normal limits of the exercise of their political rights. Thus, the sentences imposed had not had a discouraging effect on the exercise of those freedoms and fundamental rights, since the behaviour of the applicants had exceeded the limits of their protection. In that sense, the Constitutional Court excluded the possibility that the criminal proceedings and the sentences were aimed at the persecution or punishment of the applicants for their political positions, given that the Catalan independence movement was not the object of persecution or discriminatory treatment by the Supreme Court or any other judicial or public authority of the State.
9.
The applicants were partially pardoned by the Government on 23
June 2021 and released. They have been at liberty since then.
10.
Organic Law 14/2022 of 2 December 2022 repealed the Article of the CC concerning the offence of sedition and amended the Article concerning the offence of embezzlement. As a consequence of that legal reform, the Supreme Court reviewed, of its own motion, the applicants’ disqualifications from holding public office and, by a decision of 13 February 2023, declared them to be extinguished in respect of the applicants convicted of sedition only. By the same decision, it upheld the disqualification of those applicants who had been convicted of embezzlement.
11
.
The relevant provision of the Spanish Constitution reads as follows:
Article 155
“1. If an Autonomous Community does not fulfil the obligations imposed upon it by the Constitution or other laws, or acts in a way that is seriously prejudicial to the general interests of Spain, the Government, after lodging a complaint with the President of the Autonomous Community and failing to obtain satisfaction, may, following approval granted by an absolute majority of the Senate, take all the measures necessary to compel the latter to meet those obligations, or to protect the above-mentioned general interests.
2.With a view to implementing the measures provided for in the foregoing paragraph, the Government may issue instructions to all the authorities of the Autonomous Communities.”
12.
The relevant provisions of the Criminal Code (Organic Law 10/1995, of 23 November 1995), as in force at the time of the events, read as follows:
Article 432.
“1. The authority or public official who commits the crime described in Article 252 in respect of public assets [see below] shall be punished by a prison sentence of two to six years, and special disqualification from holding public office or employment and from the exercise of the right to stand for election for a period of six to ten years.
2.The same penalty shall be imposed on the authority or public official who commits the crime described in Article 253 [see below] in respect of public assets.
3.A prison sentence of four to eight years and absolute disqualification for a period of ten to twenty years shall be imposed if any of the following circumstances have accompanied the acts referred to in the two preceding paragraphs:
a) serious damage or hindrance to the public service has been caused; or
b) the value of the damage caused or of the goods or effects appropriated exceeds 50,000 euros.
If the value of the damage caused or of the appropriated goods or effects exceeds 250,000 euros, a penalty falling in the upper half of the sentence range shall be imposed and may reach the upper limit.”
Article 252.
“The penalties provided for in Article 249 or, as the case may be, in Article 250, shall be applicable to those who, having powers to administer another’s patrimony, which powers derive from the law, were entrusted by the authorities or assumed by means of a legal transaction, infringe them by exceeding the exercise thereof and, in this way, cause damage to the administered patrimony.”
Article 253.
“Those who, to the detriment of another, appropriate for themselves or for a third party, money, effects, securities or any other movable thing, which they have received in deposit, commission, or custody, or which have been entrusted to them by virtue of any other title that produces an obligation to deliver or return them, or deny having received them, shall be punished by the penalties provided for in Article 249 or, if applicable, in Article 250, unless they are already punished with a more serious penalty in another provision of this Code.”
Article 544.
“Those who, without being involved in the crime of rebellion, rise up publicly and tumultuously to prevent, by force or other means outside the legal channels, the application of the Laws or the legitimate exercise by any authority, official corporation or public official of their functions or the fulfilment of their agreements, or of administrative or judicial resolutions, are guilty of sedition.”
Article 545.
“1. Those who have induced, sustained or directed sedition or are involved in it as its main perpetrators, shall be punished with a prison sentence of eight to ten years, or of ten to fifteen years if they are persons in authority. In both cases, absolute disqualification shall also be imposed for the same period of time.
2.Apart from these cases, the penalty shall be imprisonment for a term of four to eight years, and special disqualification from holding public office or employment for a term of four to eight years.”
13.
All the applicants complained under Article 7 of the Convention of an extensive and unforeseeable interpretation by the Supreme Court of the crime of sedition and/or embezzlement.
14.
They also considered that Articles 10 and/or 11 of the Convention had been violated because they have been convicted of sedition when, in reality, they had merely encouraged people to engage in demonstrations in defence of the independence process and to participate in a referendum on the independence of Catalonia. They considered that the criminal convictions had had a chilling effect on the exercise of the aforementioned fundamental freedoms.
15.
The applicants in applications nos. 30315/21, 35545/22, 35870/22 and
35884/22 complained under Article 5 of the Convention that their imprisonment after their conviction was disproportionate and was based on nothing more than their legitimate exercise of their right to freedom of assembly and expression.
16.
The applicant in application no. 35925/22 complained that he had suffered a violation of his defence rights under Article 6 of the Convention as he had not had access to the case file in the relevant criminal proceeding. The applicants in applications nos. 30096/21, 35545/22, 35870/22 and 35884/22 complained, under Article 6, that they had been convicted without there being any evidence against them.
17.
Furthermore, the applicants in applications nos. 18243/22, 35545/22, 35870/22 and 35884/22 also alleged a breach of Article
3 of Protocol
No.
1 to the Convention on the ground that their conviction had disproportionately interfered with their political rights.
18.
The applicants considered Article 18 of the Convention to have been violated in relation to all the above-mentioned Articles.
1.
Has the Supreme Court, when convicting the applicants, applied an unforeseeable or expansive interpretation of the offence of sedition and/or embezzlement, contrary to Article
7 of the Convention?
2.
Have the applicants been convicted for a legitimate exercise of their rights to freedom of association and of expression, in breach of Article 10 and/or Article 11 of the Convention?
3.
As regards applications nos. 30315/21, 35545/22, 35870/22 and
35884/22,
has there been a violation of Article 5 of the Convention in respect of the respective applicants’ imprisonment after their conviction by the Supreme Court?
4.
Did the applicant in application no. 35925/22
suffer
a violation of his right of defence, under Article 6 of the Convention, owing to the alleged inaccessibility of the case file in the related criminal proceeding? As regards applications
nos. 30096/21, 35545/22, 35870/22 and 35884/22, has there been a violation of Article 6 of the Convention, in that their conviction was allegedly not based on any evidence?
5.
Has the applicants’ conviction in applications nos.
18243/22, 35545/22, 35870/22 and 35884/22
breached Article 3 of Protocol No. 1 to the Convention?
6.
Were the applicants’ rights under the Convention provisions cited in the questions above restricted for a purpose other than those provided for in the Convention and thus in contravention of Article 18 (see
Merabishvili v.
Georgia
[GC], no. 72508/13, §§ 264 et seq., 28 November 2017)?
The parties are requested to submit copies of the decisions of the Supreme Court of 13 February 2023 concerning the applicants (see § 10 of the summary of facts and complaints).
No.
Application no. and
Date of introduction
Applicant
Year of birth
Place of residence
Nationality
Representative’s name
Location
Position
(at the time of the events)
Offence and sentence
Last domestic decision (judgment of the Constitutional Court)
1.
30096/21
10 June 2021
Jordi TURULL I NEGRE
1966
Barcelona
Spanish
Jordi PINA I MASSACHS
Barcelona
Minister of the Presidency and spokesperson for the Catalan regional government
Sedition and embezzlement
12 years’ imprisonment and 12 years of disqualification
22 April 2021 (judgment
no. 91/2021)
2.
30315/21
9 June 2021
Jordi CUIXART NAVARRO
1975
Sant Joan de Vilatorrada
Spanish
Benet SALELLAS I VILAR
Girona
President of the civil society organisation
Omnium Cultural
(OC)
Sedition
9 years’ imprisonment and 9 years of disqualification
2 June 2021 (judgment
no.
122/2021)
3.
31657/21
18 June 2021
Josep RULL I ANDREU
1968
Sant Joan de Vilatorrada
Spanish
Jordi PINA I MASSACHS
Barcelona
Minister of Territory and Sustainability
Sedition
10 years and 6 months’ imprisonment and 10 years and 6 months of disqualification
11 May 2021 (judgment
no. 106/2021)
4.
46943/21
20 September 2021
Jordi SÀNCHEZ I PICANYOL
1964
Barcelona
Spanish
Jordi PINA I MASSACHS
Barcelona
President of the civil society organisation
Asamblea Nacional
.
Sedition
9 years’ imprisonment and 9 years of disqualification
2 June 2021 (judgment
no. 121/2021)
5.
18243/22
30 March 2022
Carme FORCADELL I LLUIS
1955
Sabadell
Spanish
Iñigo IRUIN SANZ
Donation
President of the Parliament of Catalonia
Sedition
11 years and 6 months’ imprisonment and 11 years and 6 months of disqualification
28 October 2021 (judgment no. 184/2021)
6.
35545/22
15 July 2022
Dolors BASSA COLL
1959
Barcelona
Spanish
Andreu VAN DEN EYNDE ADROER
Barcelona
Minister of Labour, Social Affairs and Family
Sedition and embezzlement
12 years’ imprisonment and 12 years of disqualification
24 March 2022 (judgment no. 46/2022)
7.
35870/22
19 July 2022
Raül ROMEVA RUEDA
1971
Barcelona
Spanish
Andreu VAN DEN EYNDE ADROER
Barcelona
Minister of Foreign Affairs, Institutional Relations and Transparency
Sedition and embezzlement
12 years’ imprisonment and 12 years of disqualification
23 March 2022 (judgment no. 45/2022)
8.
35884/22
19 July 2022
Oriol JUNQUERAS VIES
1969
Barcelona
Spanish
Andreu VAN DEN EYNDE ADROER
Barcelona
Vice-President of the
Generalitat
and former Minister of Economy and Finance
Sedition and embezzlement
13 years’ imprisonment and 13 years of disqualification
23 March 2022 (judgment no. 45/2022)
9.
35925/22
13 July 2022
Joaquim FORN CHIARIELLO
1964
Barcelona
Spanish
Javier MELERO MERINO
Barcelona
Minister of the Interior
Sedition
10 years and 6 months’ imprisonment and 10 years and 6 months of disqualification
24 March 2022 (judgment no. 47/2022)