CUARTA DECIZIE PARȚIONALĂ PRIVIND ADMINISIBILITATEA cererii nr. 13002/03 de Jukka-Pekka NARINEN împotriva Finlandiei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), care a stat la 13 decembrie 2005 în calitate de Cameră compusă din: Sir Nicolas Bratza Președintele Casadevill Pellonpäää Maruste Traja Mijović Šikuta, judecători și dl M. O’Boyle Având în vedere cererea depusă la 31 martie 2003, după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Dl Jukka-Pekka Narinen, reclamantul, este un național finlandez născut în 1957 și locuiește în Klaukkala. El este reprezentat în fața Curții de către dl Pentti Lehtoruusu, avocat practicant la Helsinki. Faptele cazului, prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este un fost partener al unei societăți de parteneriat limitat, care a fost încheiat în 1993. La 4 februarie 1994, proprietatea sa a raportat o infracțiune împotriva reclamantului. La 4 iulie 1995, el a fost interogat de poliție pentru prima dată la suspectul de, printre altele, În iunie 1997 a fost acuzat de douăzeci și unu. Procesul în fața Curții de District ( käräjäoikeus, tingsrätten ) din Helsinki a început la 30 septembrie 1997. La 16 martie 1999, Curtea de District și-a emis hotărârea. , două fraude agravate ale debitorului, două infracțiuni de nedreptate a debitorului și cinci infracțiuni de contabilitate și a condamnat-o la un an și opt luni de închisoare. El a fost ordonat să plătească aproximativ 723.400 de marci finlandezi (FIM; corespunzător cu 122.000 euro (EUR) la proprietate și să își ramburseze cheltuielile legale. El a apelat la Curtea de Apel (hovioikeus, hovrätten ) din Helsinki, în mai 1999, solicitând o audiere orală pentru a se repeta șapte martori, deoarece Curtea de District a ignorat dovezile lor. El solicită în continuare instanței să efectueze anchete suplimentare și să fie furnizată cererile inițiale de asistență investigativă internațională, aparent formulate de către ofițerul șef de poliție. La 16 februarie 2001, el a depus noi cereri instanței, solicitându-i să decidă prompt cazul său și să respingă acuzațiile, susținând că acțiunea a fost excesiv de lungă. La 25 martie 2002, fără să fi avut o ședință orală, Curtea de Apel și-a eliberat hotărârea respingând recursul său. , că „datorită ambiguităților menționate în menținerea contabilă, nu este posibil să se furnizeze dovezi clare privind modul în care [reclamantul] a transferat activele [societatei] în sine. Nici [reclamantul] nu a clarificat ambiguitățile, deși, în calitate de partener al unei societăți de parteneriat limitat, el a avut multe oportunități de a face acest lucru.” În plus, a constatat că celelalte cereri ale sale nu au fost justificate sau nu au intrat în jurisdicția sa. La 2 octombrie 2002, Curtea Supremă a refuzat reclamantul să permită recursul. Capitolul 26, secțiunea 7 din Codul de Procedură Judicială (oikeudenkäymiskaari, rättegångsbalken; Legea 661/1978), în vigoare la momentul respectiv, cu condiția ca o Curte de Apel să desfășoare o audiere orală atunci când este necesar. În conformitate cu termenii rezervării efectuate de Finlanda în conformitate cu art. 64 din Convenție, astfel cum este în vigoare la momentul respectiv, Finlanda nu a putut garanta un drept la o audiere orală, în măsura în care legislația finlandeză în momentul evenimentelor în cauză nu a constituit un astfel de drept, aplicat, printre altele, la procedurile care au fost desfășurate în fața Curții de Apel. Reclamantul se plâng, în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, că procedura penală împotriva acestuia a depășit un timp rezonabil. Se plânge, fără a invoca nici un articol pe care Curtea de Apel a refuzat să îl desfășoare. El se plânge în continuare, fără a invoca nici un articol că principiul egalității de arme a fost încălcat deoarece poliția și instanța internă au refuzat să efectueze anchete suplimentare și că poliția a refuzat să-i furnizeze copii ale cererilor de asistență investigativă internațională referitoare la cazul său. În cele din urmă, el plânge că Curtea de Apel nu a luat în considerare presupunerea de nevinovăție prevăzută la art. 6 § 2 din Convenție, menționând în hotărârea sa că reclamantul nu a clarificat ambiguitățile din menținerea contabilă și, prin urmare, se presupune că sarcina de probă a fost mutată în favoarea lui. 1. Reclamantul se plânge în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție cu privire la durata procedurii penale, care a început la 4 iulie 1995 și s-a încheiat la 2 octombrie 2002. art. 6 § 1, în măsura în care este relevant, se citește după cum urmează: „În determinarea oricărei acuzații penale împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere corectă și publică într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal...” Curtea consideră că, pe baza cazului, nu poate determina admisibilitatea acestei plângeri și că, prin urmare, este necesar, în conformitate cu art. 54 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul de procedură, să anunțe această parte a cererii guvernului contestat. Denumirea reclamantului cu privire la lipsa unei audieri orale în fața Curții de Apel trebuie examinată în temeiul articolului 6 § 1. Curtea remarcă că, în termeni săi, domeniul de aplicare al rezervării finlandeze se limita, în momentul respectiv, la alăptarea, printre altele, a Curții de Apel, de la obligația de a desfășura o audiere orală și constată că rezervarea a fost valabilă și aplicabilă Curții de Apel în acest caz (a se vedea Hotărârea Helle c. Finlanda din 19 decembrie 1997, Raporturi de hotărâri și hotărâri 1997 VIII, § 44; (a se vedea Tamminen și Tammelin c. Finlanda (dec.), nr. 3303/96, 28 septembrie 1999). Rezultă că această plângere este incompatibilă ratione materiae în sensul articolului 35 3 din Convenție și trebuie respinsă în conformitate cu articolele 3 și 4 din Convenție. 3. Plângerile reclamantului cu privire la refuzul de a efectua investigații suplimentare și de a-l prezenta cu copii ale cererilor de asistență internațională sunt examinate în conformitate cu art. 6 § 1 și art. 6 § 3 lit. (b) art. 6 § 3 lit. (b) se citesc după cum urmează: „ 3. Oricine acuzat de o infracțiune penală are următoarele drepturi minime: ... lit. (b) de a avea timp și facilități adecvate pentru pregătirea apărării sale;...” Curtea constată că Curtea de Apel a respins cererile reclamantului ca fiind nejustificate sau ca fiind în afara competenței sale. Curtea ar sublinia faptul că, în conformitate cu art. 19 din Convenție, datoria sa este de a asigura respectarea angajamentelor întreprinse de părțile contractante în convenție. În special, nu este funcția acestei Curte să se ocupe de erorile de fapt sau de lege presupuse comise de o instanță națională, cu excepția cazului în care și în măsura în care acestea au încălcat drepturile și libertățile protejate de Convenție. Examinarea cazului în cauză nu dezvăluie nici o apariție a unei încălcări a unui proces echitabil în aceste privințe. Reclamantul se plânge că Curtea de Apel i-a schimbat sarcina de probă în declararea că nu și-a explicat partea în ambiguitățile de contabilitate. Invocă art. 6 2 care se menționează după cum urmează: „2. Oricine acuzat de o infracțiune este presupus nevinovat până când se dovedește vinovat în conformitate cu legea.” Curtea reamintește că, ca regulă generală, compete instanțelor naționale să evalueze elementele de probă în fața acestora, în timp ce Curtea trebuie să se asigure că procedurile considerate în ansamblu au fost corecte, ceea ce, în cazul procedurilor penale, include respectarea presunției de nevinovăție. art. 6 § 2 prevede, printre altele, , că atunci când își îndeplinesc sarcinile, membrii unei instanțe nu ar trebui să înceapă cu ideea preconcepută că acuzatul a comis infracțiunile acuzate; sarcina probei este acuzată și orice îndoială ar trebui să beneficieze acuzatul (a se vedea Hotărârea Barberà, Messegué și Jabardo v. Spania din 6 decembrie 1988, Seria A nr. 146, p. 33, § 77). Astfel, presupunerea de nevinovăție va fi încălcată în cazul în care sarcina dovezii este mutată de la urmărirea penală la apărare (a se vedea Telfner c. Austria, nr. 33501/96, § 15, 20 martie 2001). În plus, deși este incompatibil cu art. 6 să se bazeze o condamnare numai sau în principal pe tăcerea acuzatului sau pe refuzul de a răspunde la întrebări sau de a da dovezi în sine, în situații care solicită în mod clar o explicație din partea acuzată a tăcerii sale sau a altor răspunsuri, poate fi luată în considerare în evaluarea convingenței dovezilor determinate de urmărirea penală (a se vedea, mutatis mutandis John Murray v. Regatul Unit , hotărârea din 8 februarie 1996, Raporturi de hotărâri și decizii 1996 I, 49-50 și 51-52 , §§§ 45-47 și 54). În circumstanțele prezentei cauze și evaluarea procedurii în ansamblul său, indiciul impugat de către Curtea de Apel nu a constituit baza unică sau principală a condamnării sale, având în vedere că Curtea de District se referă în hotărârea sa la dovezile obținute de martori și susținerea probelor scrise. Curtea remarcă, de asemenea, că reclamantul a fost asistat de avocat pe parcursul procedurii. Nu s-a afirmat că avocatul său a fost în nici un fel împiedicat să aducă dovezi în sprijinul apărării. Acesta concluzionează că nu există nici indiciu că cerințele de la art. 6 §§ 1 sau 2 au fost încălcate în acest sens și respinge această parte a cererii vădit nefondată în conformitate cu art. 35 §§ § 3 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea hotărăște în unanimitate să suspende examinarea plângerii reclamantului privind durata procedurii penale; Declară restul cererii inadmisibil. Președintele grefierului Michael O’Boyle Nicolas Bratza
Application no. 13102/03
by Jukka-Pekka NARINEN
against Finland
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 13
December
2005 as a Chamber composed of:
Sir
Nicolas
Bratza
,
President
,
Mr
J.
Casadevall
,
Mr
M.
Pellonpää
,
Mr
R.
Maruste
,
Mr
K.
Traja
,
Ms
L.
Mijović
,
Mr
J.
Šikuta,
judges
,
and Mr M.
O’Boyle
,
Section Registrar
,
Having regard to the above application lodged on 31 March 2003,
Having deliberated, decides as follows:
The applicant, Mr Jukka-Pekka Narinen, is a Finnish national who was born in 1957 and lives in Klaukkala. He is represented before the Court by Mr Pentti Lehtoruusu, a lawyer practising in Helsinki.
A.
The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.
The applicant is a former partner of a limited partnership company, which was wound up in 1993.
On 4 February 1994 its estate reported an offence against the applicant. On 4 July 1995 he was interrogated by the police for the first time on suspicion of,
inter alia
, offences of debtor’s fraud and dishonesty as well as bookkeeping offences. He was detained from 4 to 6 July 1995. In June 1997 he was charged on twenty-one counts.
The proceedings before the District Court (
käräjäoikeus, tingsrätten
) of Helsinki began on 30 September 1997.
On 4 March 1999, at its 16
th
hearing, the District Court issued its judgment. It convicted the applicant of,
inter alia
, two aggravated debtor’s frauds, two offences of debtor’s dishonesty and five bookkeeping offences and sentenced him to one year and eight months imprisonment. He was ordered to pay some 723,400 Finnish Marks (FIM; corresponding to 122,000 euros (EUR)) to the estate and to reimburse its legal expenses.
He appealed to the Court of Appeal (
hovioikeus, hovrätten
) of Helsinki in May 1999, requesting an oral hearing in order to rehear seven witnesses as the District Court had allegedly overlooked their evidence. He further requested the court to conduct further investigations and that he be provided with the original requests for international investigatory assistance apparently made by the chief police officer. On 16 February 2001 he filed further submissions to the court, asking it to decide his case expeditiously and to dismiss the charges, alleging that the proceedings had been excessively lengthy.
On 25 March 2002, without having held an oral hearing, the Court of Appeal issued its judgment, rejecting his appeal. It ruled,
inter alia
, that “due to the mentioned ambiguities in the bookkeeping, it is not possible to provide clear evidence as to how [the applicant] transferred [the company’s] assets to himself. Neither has [the applicant] clarified the ambiguities, although, as a partner of a limited partnership company, he has had many opportunities to do so.” It further found that his other requests were unjustified or did not fall within its jurisdiction.
On 2 October 2002 the Supreme Court refused the applicant leave to appeal.
B.
Relevant domestic law
Oral hearing in the Court of Appeal
Chapter 26, section 7 of the Code of Judicial Procedure (
oikeudenkäymiskaari, rättegångsbalken
; Act 661/1978), as in force at the relevant time, provided that a Court of Appeal was to hold an oral hearing when necessary.
According to the terms of the reservation made by Finland in accordance with Article 64 of the Convention, as in force at the relevant time, Finland could not guarantee a right to an oral hearing insofar as Finnish laws at the time of the events at issue did not provide such a right. This applied,
inter alia
, to proceedings which were held before the Court of Appeal.
The applicant complains under Article 6 § 1 of the Convention that the criminal proceedings against him exceeded a reasonable time.
He complains, without invoking any Article that the Court of Appeal refused to hold an oral hearing.
He further complains, without invoking any Article that the principle of equality of arms was violated as the police and the domestic courts refused to conduct further investigations and as the police refused to provide him with copies of the requests for international investigatory assistance relating to his case.
He finally complains that the Court of Appeal disregarded the presumption of innocence laid down in Article 6 § 2 of the Convention by noting in its judgment that the applicant had not clarified the ambiguities in the bookkeeping and therefore allegedly shifted the burden of proof to him.
1.The applicant complains under Article 6 § 1 of the Convention about the length of the criminal proceedings, which started on 4 July 1995 and ended on 2 October 2002. Article 6 § 1, insofar as relevant, reads as follows:
“In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair and public hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Court considers that it cannot, on the basis of the case file, determine the admissibility of this complaint and that it is therefore necessary, in accordance with Rule 54 § 2 (b) of the Rules of Court, to give notice of this part of the application to the respondent Government.
2.The applicant’s complaint about the lack of an oral hearing before the Court of Appeal falls to be examined under the above-cited Article 6 § 1. The Court notes that by its terms the scope of the Finnish reservation was, at the relevant time, limited to relieving, among other tribunals, the Court of Appeal from the obligation to hold an oral hearing and finds that the reservation was valid and applicable to the Court of Appeal in the present case (see
Helle v.
Finland
, judgment of 19
December 1997,
Reports of Judgments and Decisions
1997
‑
44;
(see Tamminen and Tammelin v. Finland
(dec.), no. 33003/96, 28 September 1999). It follows that this complaint is incompatible
ratione materiae
within the meaning of Article 35
§
3 of the Convention and must be rejected in accordance with Article
35
§§
3 and
4 of the Convention.
3.The applicant’s complaints concerning the refusal to carry out further investigations and to submit him with copies of the international assistance requests fall to be examined under the above-cited Article 6 § 1 as well as Article 6 § 3 (b). Article 6 § 3 (b) reads as follows:
“ 3.
Everyone charged with a criminal offence has the following minimum rights: ...
(b)
to have adequate time and facilities for the preparation of his defence;...”
The Court notes that the Court of Appeal rejected the applicant’s requests as being unjustified or as being outside its jurisdiction. The Court would underline that according to Article 19 of the Convention, its duty is to ensure the observance of the engagements undertaken by the Contracting Parties in the Convention. In particular, it is not the function of this Court to deal with errors of fact or law allegedly committed by a national court unless and in so far as they may have infringed rights and freedoms protected by the Convention. The examination of the case-file in the present case does not disclose any appearance of a violation of a fair trial in these respects. It follows that these complaints are manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article
35 §§
3 and
4 of the Convention.
4.The applicant complains that the Court of Appeal shifted the burden of proof to him in stating that he had not explained his part in the bookkeeping ambiguities. He invokes Article 6
§
2 which reads as follows:
“2.
Everyone charged with a criminal offence shall be presumed innocent until proved guilty according to law.”
The Court recalls that, as a general rule, it is for the national courts to assess the evidence before them, while it is for the Court to ascertain that the proceedings considered as a whole were fair, which in case of criminal proceedings includes the observance of the presumption of innocence. Article 6 § 2 requires,
inter alia
, that when carrying out their duties, the members of a court should not start with the preconceived idea that the accused has committed the offence charged; the burden of proof is on the prosecution, and any doubt should benefit the accused (see the
Barberà, Messegué and Jabardo v. Spain
judgment of 6 December 1988, Series A no.
146, p 33, § 77). Thus, the presumption of innocence will be infringed where the burden of proof is shifted from the prosecution to the defence (see
Telfner v. Austria
, no. 33501/96, § 15, 20 March 2001).
Furthermore, while it is incompatible with Article 6 to base a conviction solely or mainly on the accused’s silence or on a refusal to answer questions or to give evidence himself, in situations which clearly call for an explanation from the accused his silence, or other response, can be taken into account in assessing the persuasiveness of the evidence adduced by the prosecution (see,
mutatis mutandis
,
John Murray v. the United Kingdom
, judgment of 8 February 1996,
Reports of Judgments and Decisions
1996
‑
I, 49-50 and 51-52, §§ 45-47 and 54).
In the circumstances of the present case and assessing the proceedings as a whole, the impugned inference by the Court of Appeal was not the sole or main basis for his conviction, given that the District Court referred in its judgment to the evidence obtained from the witnesses and supporting written evidence. The Court further notes that the applicant was assisted by counsel throughout the proceedings. It has not been alleged that his counsel was in any way prevented from adducing evidence in support of the defence. It concludes that there is no indication that the requirements of either Article 6 §§ 1 or 2 have been infringed in this respect and rejects this part of the application as manifestly ill-founded pursuant to Article
35 §§
3 and
4 of the Convention.
For these reasons, the Court unanimously
Decides
to adjourn
the examination of the applicant’s complaint concerning the length of criminal proceedings;
Declares
the remainder of the application inadmissible.
Michael
O’Boyle
Nicolas
Bratza
Registrar
President