În cauza Latry c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea întâi), care se află într-o cameră compusă din domnii C.L. Rozakis, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea întâi) Președintele Loucaide J.-P. Costa mes Tulkens Steiner domnii Hajiyev S.E. Jebens judecători și al dlui S. Nielsen, grefier de secțiune După ce a intenționat în camera Consiliului la 2 februarie 2006, rend l'hote, adoptat la această dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (n 50609/99) îndreptată împotriva Republicii Franceze și al cărei resortisant al acestui stat, dl Guy Latry ( reclamantul a sesizat Curtea la 21 iunie 1999 în temeiul articolului 34 din Convenția de salvgardare a drepturilor omului și a Libertăților Fundamentale ( E. Belliard, director al afacerilor juridice la Ministerul Afacerilor Externe. Reclamantul susținea în special că durata procedurii în urma constituirii sale de părți civile este rezonabilă. Cererea a fost atribuită primei secțiuni a Curții (art. 1 din regulament. La 12 decembrie 2000, Curtea a decis să se prevaleze de art. 3 din Convenție și să examineze împreună admisibilitatea și fondul cauzei. La 12 iunie 2001, Curtea a decis să pună capăt aplicării art. 29 alin. (3) din Convenție și să ia o decizie separată privind admisibilitatea. La 11 martie 2003, Curtea a decis să amân examinarea cererii în așteptarea deciziei Marii Camere în cauza Perez France 47287/99. Printr-o decizie din 10 martie 2005, Curtea a declarat cererea admisibilă și a solicitat părților informații faptice cu privire la desfășurarea procedurii începând cu 11 ianuarie 2001. La 1 noiembrie 2004, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. Prezenta cerere a fost atribuită primei secțiuni astfel modificată [art. 52 alineatul (1) ]. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei [art. 59 alineatul (1) din Regulamentul de procedură]. În perioada mai-decembrie 1994, reclamantul a trimis diverse sume de bani la L., apoi însoțitoarea sa. El a întâlnit-o pe aceasta din urmă în timpul unei șederi la Papeete (Tahiti) atunci când a fost în funcție la Mururoa (Polynezia Franceză). 13. La 13 martie 1995, considerând că fusese victima unui abuz de încredere, el a depus împotriva ei o plângere cu constituție de părți civile la tribunalul de mare instanță din Marsilia. În aceeași zi a fost luată o ordonanță de consemnare. Reclamantul a respins consemnarea la 18 aprilie 1995. În aceeași zi, judecătorul judecător l-a audiat pe reclamant și a luat o ordonanță de a fi comunicat la Parchet. 14. La 22 septembrie 1995, procurorul l-a solicitat judecătorului judecător să prezinte toate documentele relevante. În octombrie 1995, decanul judecătorilor din statul de judecată a adresat Consiliului reclamantului prezentarea oricărui document care permite stabilirea revendicărilor sale. Consiliul reclamantului a răspuns, prin scrisoarea din 17 octombrie 1995, că nu a implicat astfel de documente, motiv pentru care și-a îndreptat acțiunea în fața instanțelor penale și non- civile. 15. La 27 decembrie 1995, în absența oricărei acțiuni din partea reclamantului, Consiliul reclamantului a adresat o nouă scrisoare decanului judecătorilor din statul de drept, apoi și-a înmulțit vizitele la cabinetul său. 16. Reclamantul a fost audiat la 8 februarie 1996. 17. La 16 februarie 1996, consiliul reclamantului a adresat o scrisoare procurorului Republicii în vederea accelerării procedurii. 18. La 18 martie 1996, Parchetul a luat rechiziții de neinformare. 19. Pe 9 mai La 27 iunie 1996, decanul judecătorilor din statul de executare a unui ordin de refuz al informației și al competenței teritoriale, motivele pentru care faptele nu se refereau la nicio calificare penală și, în plus, cele mai multe donații fuseseră efectuate fie în afara mărilor, fie în regiunea Brest (în ceea ce privește ultima dintre sumele plătite 21. La 9 iulie 1996, reclamantul a solicitat această ordonanță. 22. La 17 octombrie 1996, Parchetul General a luat rechiziții în scopul refacerii. 23. La 27 noiembrie 1996, Consiliul reclamantului și-a depus memoriile. 24. Prin Hotărârea din 12 decembrie 1996, Camera de Acuzare a Tribunalului din Aix-en-Provence infirma ordonanța din 27 iunie 1996 și a dispus continuarea informațiilor, pe motiv că este important să se verifice toate faptele denunțate de reclamant și să se examineze aceste fapte cu toate calificările posibile. În plus, camera de acuzare a confirmat competența teritorială a Tribunalului de Mare Instanță din Marsilia. 25. Prin scrisoarea din 29 ianuarie 1997, avocatul reclamantului a scris instanei de judecată pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la acțiunile întreprinse în urma plângerii. 26. a fost audiat în calitate de martor asistat la data de 7 mai 1997. La 26 mai 1997, judecătorul judecător a eliberat o comisie oficială comisarului de poliție din Lorit pentru audierea unui martor. La 2 iunie 1997, el a luat rechiziții în vederea identificării unei linii telefonice, a solicitat informații la grefa tribunalului din Strasbourg de mare instanță și a luat o ordonanță în scopul anchetei de personalitate a lui L. Răspunsurile la comisiile de recurs au ajuns la instanța judecătorului la data de 4, 10, 12 și 28 iunie 1997, și la 28 iulie 1997 27. La 13 noiembrie 1997, avocatul reclamantului a scris instanței judecătorești pentru a-și face griji cu privire la starea în care se află procedura. 28. La 28 noiembrie 1997, instanța judecătorului a eliberat o comisie de recurs pentru audierea unui martor, Q. Documentele de execuție ale comisiei au fost returnate la 22 decembrie 1997. În aceeași zi a fost prezentat raportul de anchetă a personalității lui L. 29. La 16 ianuarie 1998, avocatul reclamantului a solicitat documente de judecată (audiția lui T., sora lui L., și confruntări). La 31 martie 1998, el a adresat o cerere președintelui camerei de judecată în apropierea tribunalului de apel al societății Aix-en-Provence în scopul de a primi o confruntare și audierea unui martor. La 24 iulie 1998, președintele camerei de acuzare sesizează camera de acuzare cu privire la cererea reclamantului. Prin Hotărârea din 22 octombrie 1998, camera de acuzare a dat dreptul la cererile reclamantului. 30. Prin scrisoarea din 3 decembrie 1998, decanul judecătorilor din statul de judecată a adresat Consiliului reclamantului informații suplimentare cu privire la un martor. Consiliul reclamantului a răspuns la această cerere prin scrisoarea din 13 ianuarie 1999. 31. La 13 aprilie 1999, Consiliul reclamantului a adresat o scrisoare decanului judecătorilor de judecată pentru relansarea procedurii. 32. La data de 12 iulie 1999, judecătorul a eliberat o comisie derogatorie de la decanul judecătorilor din Tahiti pentru audierea lui T. Aceasta a fost executată la 20 septembrie 1999. 33. Prin scrisoarea din 20 octombrie 1999, reclamantul a fost convocat de magistratul instructor la 8 noiembrie 1999, pentru o confruntare cu L. Aceasta nu a avut loc, L. fiind returnată în Tahiti. 34. Printr-o scrisoare din 15 mai 2000, magistratul instructor l-a informat pe reclamant cu privire la intenția sa de a pune la dispoziție informația în limba engleză. 35. La 29 mai 2000, consiliul reclamantului a solicitat să se țină un act suplimentar, adică confruntarea lui L., prevăzută de hotărârea instanței de apel din Aix-en-Provence din 22 octombrie 1998. 36. Prin ordonanța din 30 iunie 2000, magistratul instructor a respins această cerere, în special, pe motivul că tentativa nereușită de confruntare din 8 noiembrie 1999 a fost dovedită nereușită din cauza distanței geografice a lui L. și a faptului că nu a dat curs faptelor. 37. La 10 iulie 2000, reclamantul a solicitat această ordonanță. La data de 25 iulie 2000, avocatul reclamantului și-a depus memoriul. Procurorul general și-a luat rechizițiile la 24 octombrie 2000. Prin Hotărârea din 11 ianuarie 2001, camera de l'inginerie a tribunalului dai-aix-en-Provence infirma la ordonanta din 30 iunie 2000 și a dispus înapoierea procedurii judecătorului de inculpare pentru urmărirea informatiei, cu privire la faptul că împrejurarea pe care L. își avea reședința în Tai-Ti a fost nu un obstacol și că audierea sa ar putea fi de natură să afecteze autoritatea judiciară în ceea ce privește punerea în scenă și manevrele frauduloase despre care reclamantul a considerat că ar fi fost victimă. 39. Prin două scrisori din data de 5 martie 2001, magistratul instructor i-a indicat reclamantului că a fost în așteptarea adresei lui L. și a întrebat consiliul reclamantului dacă reclamantul rămânea încă în metropolă sau dacă acesta fusese afectat peste mări. 40. Prin scrisoarea din data de 8 martie, Consiliul reclamantului i-a răspuns. 41. La 23 aprilie 2001, magistratul instructor a eliberat o comisie de Rogatorie serviciilor jandarmeriei din Tahiti, ultimul loc de reședință cunoscut al lui L., ale cărui cercetări vor fi zadarnice. O altă încercare de a localiza L. a avut loc pe teritoriul metropolitan, prin consultarea organismelor (siguranță socială, EDF-GDF, France Telecom, servicii fiscale și altele). 42. Procurorul Republicii și-a luat rechizițiile la 15 ianuarie 2002. 43. printr-o ordonanță din 21 ianuarie 2002, instanța de judecată pronunțată cu privire la un refuz. În ceea ce privește VIOLAȚIA ALOCATĂ DE LA ARTICOLUL 6 ALINEATUL (1) DIN CONVENȚIE 44. Reclamantul afirmă că durata procedurii a încălcat principiul termenului rezonabil. Orice persoană are dreptul la audierea cauzei sale (...) într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale civile (...) 45. Guvernul susține că cauza prezenta o complexitate de fapt certă, care ținea în principal de lipsa unor elemente de probă și de dificultățile de localizare a persoanelor care urmează să fie audiate. Guvernul distinge patru perioade majore care, examinate individual, nu dezvăluie nicio lipsă de diligență din partea autorităților sesizate. Perioada cuprinsă între data constituirii părții civile și data la care ordinul de refuz din data de 27 iunie 1996 se referă la o perioadă de un an și trei luni care pare a fi foarte rezonabilă pentru această primă etapă a procedurii ; Guvernul afirmă că reclamantul a contribuit la prelungirea termenului de tratare a plângerii sale prin faptul că nu a furnizat niciun element de probă care să poată caracteriza încălcarea dreptului comunitar. După reluarea informației despre sine a trecut o perioadă de trei ani și cinci luni, în cursul căreia judecătorul judecător a efectuat numeroase acte, a căror executare a fost uneori dificilă din cauza distanței geografice a martorilor și a persoanei puse în discuție de solicitant. În cazul în care nu se poate stabili o cale de atac în temeiul articolului 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE, se aplică art. 107 alineatul (3) litera (c) din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE). În cele din urmă, acesta arată că analiza întregii proceduri arată că reclamantul contestă mai mult modul în care este informat cazul său decât durata sa în sine. 46. Recurentul consideră că complexitatea cauzei invocate de Ön Õ este, de fapt, că consecința inacțiunei magistratului instructor care, în pofida cererilor sale și a ordinelor camerei de judecată, a lăsat dovezile să se dărâme. 47. Curtea constată, împreună cu guvernul, că perioada care trebuie luată în considerare din unghiul La data de 13 martie 1995, a început să se depună plângerea cu depunerea unei părți civile a reclamantului și s-a încheiat la 2 ianuarie 2002, data la care instanța de judecată nu a fost sesizată. Curtea reamintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri în care se soluționează o cauză apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și ținând cont de criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și de obiectul litigiului pentru cei interesați (a se vedea, printre multe altele, Frydlender c. Franța [GC], 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 49. Potrivit Curii, o durată de aproape șapte ani pentru singura etapă a procedurii de instrumentare a unei plângeri cu constituirea unei părți civile solicită o apreciere globală ( mutatis mutandis, Hotărârea Boudier c. Frana, nr 41857/98 din 21 martie 2000 și Achleitner c. Austria, nr 53911/00 din 23 octombrie 2003) și nu poate fi justificată decât prin împrejurări speciale. Singurul fapt că cauza prezenta o anumită complexitate, în special din cauza naturii de a fi înfășurată, a dificultăii de a localiza martorii și a lipsei de documente privind condiiile de predare a fondurilor, nu este suficient pentru a constitui astfel de circumstane în speță. Pe de altă parte, Curtea consideră că nu se poate reproșa reclamantului că a profitat pe deplin de căile de atac pe care i le deschidea dreptul intern (Erkner și Hofauer c. Germania, Hotărârea din 23 aprilie 1987, seria A n 117, § 68). Având în vedere aceste elemente, Curtea este de părere că cauza reclamantului nu a fost audiată într-un termen rezonabil. 50. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să se desprindă de consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții Õ, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Pagubă 52. Potrivit reclamantului, magistratul instructor a permis ca dovezile care ar fi permis caracterizarea abuzului de încredere al lui L. și, prin urmare, a pierdut în mod necesar o șansă de a recupera sumele pe care le-a deturnat în mod ilegal. El solicită plata acestor sume, adică 77 937,65 EUR (EUR). 53. Curtea nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul material pretins și respinge această cerere. În schimb, Curtea consideră că prelungirea procedurii în litigiu dincolo de termenul rezonabil a trebuit să cauzeze, în fața reclamantului, neplăceri și incertitudine prelungită (Comingersoll S.A.c. Portugalia, Hotărârea din 6 aprilie 2000, Culegerea hotărârilor și a deciziilor 2000-IV, §§ 35-36), care justifică acordarea unei despăgubiri pentru daune morale. Statuind în echitate, astfel cum prevede art. 41, ea alocă reclamantului, având în vedere circumstanțele cauzei, suma de 5 500 EUR. Cheltuieli și cheltuieli de judecată 55. Reclamantul solicită, de asemenea, rambursarea sumei de 5 115,88 EUR pentru cheltuieli de judecată și cheltuieli de judecată pe care le-ar fi prezentat în pierdere. El depune diferite documente justificative privind procedura națională, precum și un document justificativ privind redactarea cererii introductive în fața Curții pentru o sumă de 6 030 franci francezi (sau 919 EUR). 56. În conformitate cu jurisprudența Curții, un reclamant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se stabilesc realitatea, necesitatea și caracterul rezonabil al ratei lor (a se vedea, de exemplu, întreprinderile Robert Delbrassesine S.A. și altele, Belgia, n 49204/99, § 35, 1 Iulie 2004, și Bottazzi c. Italia [GC], n 3484/97, § 30, CEDH 1999-V. În speță și având în vedere elementele aflate în posesia sa și criteriile menționate anterior, Curtea respinge, în lipsa unei precizări, cererea privind cheltuielile și cheltuielile de judecată ca fiind legată de procedura națională și alocă reclamantului suma de 919 EUR. Interese moratori 58. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURTEA, ÎN L Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 5 500 EUR (cinci mii cinci sute de euro) pentru daune morale și 919 EUR (919 19 euro) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene care se aplică în această perioadă, plus trei puncte procentuale resping cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Prezentat în limba franceză și comunicat în scris la 23 februarie 2006 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Søren Nielsen Christos Rozakis Modulul Președinte
PREMIÈRE SECTION
LATRY c. FRANCE
(Requête n
o
50609/99)
ARRÊT
23 février 2006
23/05/2006
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Latry c. France,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (première section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
C.L.
Rozakis
,
président
,
L.
Loucaides
,
J.-P.
Costa
,
M
mes
F.
Tulkens
,
E.
Steiner
,
MM.
K.
Hajiyev
,
S.E.
Jebens
,
juges
,
et de M. S.
Nielsen,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 2 février 2006,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
50609/99) dirigée contre la République française et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Guy
Latry («
le requérant
»), a saisi la Cour le 21 juin 1999 en vertu de l’article
34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
M.-C. Wassilieff-Viard, avocat à Marseille. Le gouvernement français («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M
me
3.
Le requérant alléguait en particulier que la durée de la procédure consécutive à sa constitution de partie civile était déraisonnable.
4.
La requête a été attribuée à la première section de la Cour (article
52
§
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d’examiner l’affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l’article 26 § 1 du règlement.
5.
Le 12 décembre 2000, la Cour a décidé de se prévaloir de l’article
29
§
3 de la Convention et d’examiner conjointement la recevabilité et le fond de l’affaire.
6.
Le 12 juin 2001, la Cour a décidé de mettre fin a l’application de l’article 29 § 3 de la Convention et de prendre une décision séparée sur la recevabilité.
7.
Le 11 mars 2003, la Cour a décidé d’ajourner l’examen de la requête dans l’attente de la décision de la Grande Chambre dans l’affaire
Perez
c.
France
(n
o
47287/99).
8.
Par une décision du 10 mars 2005, la Cour a déclaré la requête recevable et a demandé aux parties des informations factuelles sur le déroulement de la procédure depuis le 11 janvier 2001.
9.
Le 1
er
novembre 2004, la Cour a modifié la composition de ses sections (article 25 § 1 du règlement). La présente requête a été attribuée à la première section ainsi remaniée (article 52 § 1).
10.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l’affaire (article 59 § 1 du règlement).
11.
Le requérant est né en 1960 et réside à Marseille.
12.
Entre mai et décembre 1994, le requérant remit diverses sommes d’argent à L., alors sa compagne. Il avait rencontré cette dernière lors d’un séjour à Papeete (Tahiti) lorsqu’il était en poste à Mururoa (Polynésie française).
13.
Le 13 mars 1995, estimant avoir été victime d’un abus de confiance, il déposa contre elle une plainte avec constitution de partie civile auprès du tribunal de grande instance de Marseille. Le même jour une ordonnance de consignation fut prise. Le requérant versa la consignation le 18 avril 1995.
Le même jour, le juge d’instruction auditionna le requérant, et prit une ordonnance de soit-communiqué au parquet.
14.
Le 22 septembre 1995, le parquet demanda au juge d’instruction d’ordonner au requérant la production de tous les documents utiles. Le 6
octobre 1995, le doyen des juges d’instruction sollicita auprès du conseil du requérant la production de tout document permettant d’établir ses prétentions. Le conseil du requérant répondit, par lettre du 17 octobre 1995, qu’il n’existait pas de tels documents, raison pour laquelle il avait dirigé son action devant les juridictions pénales et non civiles.
15.
Le 27 décembre 1995, en l’absence de toute mesure d’instruction, le conseil du requérant adressa un nouveau courrier au doyen des juges d’instruction, puis multiplia ses visites auprès de son cabinet.
16.
Le requérant fut auditionné le 8 février 1996.
17.
Le 16 février 1996, le conseil du requérant adressa un courrier au procureur de la République en vue d’accélérer la procédure.
18.
Le 18 mars 1996, le parquet prit des réquisitions de non-informer.
19.
Le 9 mai 1996, l’avocat écrivit une nouvelle lettre au parquet aux mêmes fins que précédemment.
20.
Le 27 juin 1996, le doyen des juges d’instruction rendit une ordonnance de refus d’informer et d’incompétence territoriale, aux motifs que les faits ne relevaient d’aucune qualification pénale et, qu’au surplus, la plupart des remises de fonds avaient été effectuées soit outre-mer, soit dans la région de Brest (s’agissant de la dernière des sommes versées).
21.
Le 9 juillet 1996, le requérant interjeta appel de cette ordonnance.
22.
Le 17 octobre 1996, le parquet général prit des réquisitions aux fins de réformation.
23.
Le 27 novembre 1996, le conseil du requérant déposa son mémoire.
24.
Par arrêt du 12 décembre 1996, la chambre d’accusation de la cour d’appel d’Aix-en-Provence infirma l’ordonnance du 27 juin 1996 et ordonna la poursuite de l’information, au motif qu’il importait de vérifier tous les faits dénoncés par le requérant et de les examiner sous toutes les qualifications possibles. En outre la chambre d’accusation confirma la compétence territoriale du tribunal de grande instance de Marseille.
25.
Par courrier du 29 janvier 1997, l’avocat du requérant écrivit au juge d’instruction pour s’inquiéter des suites données à la plainte.
26.
27.
Le 13 novembre 1997, l’avocat du requérant écrivit au juge d’instruction pour s’inquiéter de l’état d’avancement de la procédure.
28.
Le 28 novembre 1997, le juge d’instruction délivra une commission rogatoire pour l’audition d’un témoin, Q. Les pièces d’exécution de la commission furent retournées le 22 décembre 1997. Le même jour fut remis le rapport d’enquête de personnalité de L.
29.
Le 16 janvier 1998 l’avocat du requérant demanda des actes d’instruction (audition de T., la sœur de L., et confrontations). Le 31 mars 1998, il déposa une requête auprès du président de la chambre d’accusation près la cour d’appel d’Aix-en-Provence aux fins de voir ordonner une confrontation et l’audition d’un témoin. Le 24 juillet 1998, le président de la chambre d’accusation saisit la chambre d’accusation de la requête du requérant. Par arrêt du 22 octobre 1998, la chambre d’accusation fit droit aux demandes du requérant.
30.
Par lettre du 3 décembre 1998, le doyen des juges d’instruction sollicita auprès du conseil du requérant des informations complémentaires concernant un témoin. Le conseil du requérant répondit à cette demande par lettre du 13 janvier 1999.
31.
Le 13 avril 1999, le conseil du requérant adressa un courrier au doyen des juges d’instruction afin de relancer la procédure.
32.
Le 12 juillet 1999, le juge d’instruction délivra une commission rogatoire au doyen des juges d’instruction de Tahiti pour l’audition de T. Elle fut exécutée le 20 septembre 1999.
33.
Par courrier du 20 octobre 1999, le requérant fut convoqué par le magistrat instructeur pour le 8 novembre 1999, pour une confrontation avec L. Celle-ci n’eut pas lieu, L. étant retournée à Tahiti.
34.
Par lettre du 15 mai 2000, le magistrat instructeur informa le requérant de son intention de clore l’information en l’état.
35.
Le 29 mai 2000, le conseil du requérant sollicita la tenue d’un acte d’instruction complémentaire, soit la confrontation de L., prévue par l’arrêt de la cour d’appel d’Aix-en-Provence du 22 octobre 1998.
36.
Par ordonnance du 30 juin 2000, le magistrat instructeur rejeta cette demande notamment aux motifs que la tentative infructueuse de confrontation du 8 novembre 1999 s’était révélée infructueuse en raison de l’éloignement géographique de L. et de l’impossibilité de donner une suite pénale aux faits.
37.
Le 10 juillet 2000, le requérant interjeta appel de cette ordonnance. L’avocat du requérant déposa son mémoire le 25 juillet suivant. Le procureur général prit ses réquisitions le 24 octobre 2000. L’audience de la chambre d’accusation de la cour d’appel d’Aix-en-Provence se tint le 23
novembre 2000.
38.
Par arrêt du 11 janvier 2001, la chambre de l’instruction de la cour d’appel d’Aix-en-Provence infirma l’ordonnance du 30 juin 2000 et ordonna le retour de la procédure au juge d’instruction pour poursuite de l’information, estimant que la circonstance que L. résidait à Tahiti n’était pas un obstacle et que son audition était susceptible d’éclairer l’autorité judiciaire sur les mises en scène et manœuvres frauduleuses dont le requérant estimait avoir été victime.
39.
Par deux courriers datés du 5 mars 2001, le magistrat instructeur indiqua au requérant qu’il était dans l’attente de l’adresse de L. et demanda au conseil du requérant si le requérant demeurait toujours en métropole ou s’il avait été affecté outre-mer.
40.
Par un courrier daté du 8 mars, le conseil du requérant lui répondit.
41.
Le 23 avril 2001, le magistrat instructeur délivra une commission rogatoire aux services de la gendarmerie de Tahiti, dernier lieu de résidence connu de L., dont les recherches s’avéreront vaines.
Une autre tentative de localisation de L. eut lieu sur le territoire métropolitain, par la voie de la consultation d’organismes (sécurité sociale, EDF-GDF, France Telecom, services fiscaux et autres).
42.
Le procureur de la République prit ses réquisitions le 15
janvier 2002.
43.
Par une ordonnance du 21 janvier 2002, le juge d’instruction prononça un non-lieu.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
44.
Le requérant allègue que la durée de la procédure a méconnu le principe du «
délai raisonnable
» tel que prévu par l’article 6 § 1 de la Convention, ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue (...) dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
45.
Le Gouvernement affirme que l’affaire présentait une complexité factuelle certaine tenant essentiellement à l’absence d’éléments probants et aux difficultés de localisation des personnes devant être entendues. Le Gouvernement distingue quatre grandes périodes qui, étudiées individuellement, ne révèlent aucun manque de diligence des autorités saisies. La période entre la date de constitution de partie civile et l’ordonnance de refus d’informer du 27 juin 1996 couvre une durée d’un an et trois mois qui apparaît très raisonnable pour ce premier stade de l’instruction
; le Gouvernement affirme que le requérant a contribué à l’allongement du délai de traitement de sa plainte en ne fournissant aucun élément probant de nature à caractériser l’infraction. La chambre d’accusation a ensuite mis cinq mois pour statuer sur l’appel dirigé contre l’ordonnance de refus d’informer, ce qui est raisonnable. Après la reprise de l’information s’est écoulée une période de trois ans et cinq mois, au cours de laquelle le juge d’instruction a effectué de nombreux actes, dont l’exécution a parfois été difficile en raison de l’éloignement géographique des témoins et de la personne mise en cause par le requérant. La chambre de l’instruction a statué sur l’appel dirigé contre l’ordonnance de refus d’acte supplémentaire dans un délai très raisonnable. Le Gouvernement déduit de ce qui précède que les délais de traitement des recours par la cour d’appel d’Aix-en-Provence étaient brefs. Il expose enfin que l’analyse de l’ensemble de cette procédure laisse apparaître que le requérant conteste plus la façon dont son affaire est instruite que sa durée elle-même.
46.
Le requérant estime que la complexité de l’affaire invoquée par le Gouvernement n’est en réalité que la conséquence de l’inaction du magistrat instructeur qui, malgré ses demandes et les injonctions de la chambre d’accusation, a laissé les preuves dépérir.
47.
La Cour constate, avec le Gouvernement, que la période à prendre en considération sous l’angle du «
délai raisonnable
» de l’article 6 § 1 a débuté le 13 mars 1995, date du dépôt de la plainte avec constitution de partie civile du requérant. Elle s’est achevée le 2 janvier 2002, date de l’ordonnance de non-lieu prise par le juge d’instruction. L’instruction a donc duré plus de six ans et dix mois.
48.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d’une procédure s’apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l’affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l’enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d’autres,
Frydlender c. France
[GC], n
o
49.
Selon la Cour, une durée de près de sept ans pour le seul stade de l’instruction d’une plainte avec constitution de partie civile appelle une appréciation globale (
mutatis mutandis
, arrêts
Boudier c. France
, n
o
41857/98 du 21 mars 2000 et
Achleitner c. Autriche
, n
o
53911/00 du 23
octobre 2003) et ne peut être justifiée que par des circonstances particulières. Le seul fait que l’affaire présentait une certaine complexité découlant notamment de la nature de l’infraction alléguée, de la difficulté de localiser les témoins et de l’absence de pièces concernant les conditions de la remise des fonds, n’est pas suffisant pour constituer de telles circonstances en l’espèce. La Cour estime par ailleurs, qu’on ne saurait reprocher au requérant d’avoir tiré pleinement parti des voies de recours que lui ouvrait le droit interne (
Erkner et Hofauer c. Allemagne
, arrêt du 23
avril 1987, série A n
o
117, § 68). Eu égard à ces éléments, la Cour est d’avis que la cause du requérant n’a pas été entendue dans un délai raisonnable.
50.
Partant, il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
51.
Aux termes de l
’
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
52.
Selon le requérant, le magistrat instructeur a laissé dépérir les preuves qui auraient permis de caractériser l’abus de confiance de L. et il a donc nécessairement perdu une chance de récupérer les sommes qu’elle a illégalement détournées. Il réclame le paiement de ces sommes, soit 77
937,65
euros (EUR).
53.
Le Gouvernement n’a pas déposé d’observations dans le délai requis.
54.
La Cour n’aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et le dommage matériel allégué et rejette cette demande. En revanche, elle juge que le prolongement de la procédure litigieuse au-delà du délai raisonnable a dû causer, dans le chef du requérant, des désagréments et une incertitude prolongée (
Comingersoll S.A. c.
Portugal
, arrêt du 6 avril 2000,
Recueil des arrêts et décisions
35-36) qui justifie l’octroi d’une indemnité pour dommage moral. Statuant en équité, comme le veut l’article 41, elle alloue au requérant, compte tenu des circonstances de la cause, la somme de 5
500
EUR.
B.
Frais et dépens
55.
Le requérant réclame également le remboursement de la somme de 5
115,88 EUR au titre de frais et dépens pour les honoraires de conseil qu’il aurait exposés en pure perte. Il dépose différentes pièces justificatives concernant la procédure nationale ainsi qu’une pièce justificative concernant la rédaction de la requête introductive devant la Cour pour un montant de 6
030 francs français (soit 919 EUR).
56.
Le Gouvernement n’a pas déposé d’observations dans le délai requis.
57.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux (voir, par exemple,
Entreprises Robert Delbrassine S.A. et autres c.
Belgique
, n
o
49204/99, § 35, 1
er
juillet 2004, et
Bottazzi c. Italie
[GC], n
o
34884/97, § 30, CEDH 1999-V). En l’espèce et compte tenu des éléments en sa possession et des critères susmentionnés, la Cour rejette, en l’absence de précision, la demande relative aux frais et dépens en tant qu’elle est liée à la procédure nationale et alloue au requérant la somme de 919 EUR.
C.
Intérêts moratoires
58.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
’
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 5
500 EUR (cinq mille cinq cents euros) pour le dommage moral et de 919 EUR (neuf cent dix-neuf euros) au titre de frais et dépens, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ce montant sera à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 23 février 2006 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Søren
Nielsen
Christos
Rozakis
Greffier
Président