THÉVENON v. FRANCE

... FACTELE Reclamantul, dl Jean-Baptiste Thevenon, a fost un național francez născut în 1917 și a trăit în Saint-Priest (Rhône). El a fost reprezentat în fața Curții de către dl P. Bernardet, un sociolog care locuiește în La Fresnaye-sur-Chedouet. La 16 august 2004, acesta a informat Registrul decesului reclamantului. Potrivit unui act de notoriété (document care atestă o chestiune de cunoștințe comune) elaborată de un notar la 11 iulie 2004, reclamantul a murit la 3 mai 2002 fără să părăsească niciun descendent, legitim, nelegitim sau prin adopție, sau orice ascendent. El a făcut o testament în care dna D. Yahi a fost numită drept legată universală. Guvernul contestat a fost reprezentat de doamna E. Belliard, directorul afacerilor juridice la Ministerul Afacerilor Externe. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 28 iunie 1999, primarul Lyonului a solicitat un medic în scopul examinării reclamantului, pentru a stabili dacă comportamentul său a dezvăluit o tulburare mentală manifestă și a reprezentat un pericol iminent pentru siguranța sa sau pentru cel altuia. Medicul a elaborat un certificat care a afirmat că reclamantul a avut o tulburare de comportament care necesită tratament medical. Primarul Lyonului a solicitat în mod oficial directorul Spitalului de Specialist Saint-Jean de Dieu să ia reclamantul în îngrijire. Pe baza unui certificat de 24 de ore emis de un medic, prefectul departamentului Rhône a ordonat admiterea obligatorie a reclamantului la spital. Această măsură a fost prelungită pentru șase luni la 27 aprilie 2000 și din nou la 26 octombrie 2000. La 29 octombrie 2000, reclamantul a fost externat în mod condițional din spital. Readmisia sa a fost ordonată de prefect la 15 noiembrie 2000. Această măsură a fost prelungită ulterior prin ordinul prefectului la 26 aprilie 2001. Pe baza unui certificat medical proaspăt, admisia obligatorie a reclamantului la spital a fost revocată prin ordinul prefectului la 29 mai 2001. La 27 iunie 2000, reclamantul a introdus o procedură în fața tribunalului Lyon de mare instanță împotriva departamentului de sănătate și servicii sociale. din Rhône și împotriva prefectului, solicitând instanței să constate că ordinul din 27 aprilie 2000 de prelungire a detenției sale în spital era nul și nul, că această decizie nu avea motive și că ar putea părăsi spitalul de îndată ce a fost dat hotărârea. El a solicitat, de asemenea, un premiu de 20.000 de franci francezi în ceea ce privește prejudiciile morale. Avocatul reclamantului a fost notificat cu două anunțuri de depunere a procedurilor de depunere, cu termene din 11 octombrie 2001 și 8 noiembrie 2001, dar nu a respectat. Ordinea de încheiere a pregătirii cazului a fost dată la 8 noiembrie 2001, de stabilire a 7 februarie 2002 ca data audierii. În această dată, instanța a anulat ordinul de încheiere a pregătirii și a solicitat informații privind situația reclamantului. Într-o scrisoare din 21 mai 2002, avocatul reclamantului a informat instanța că clientul său a murit la 3 mai 2002. La 6 iunie 2002, tribunalul Lyon de grande a pronunțat o procedură care a epuizat situația din lista sa din cauza decesului reclamantului. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 5 § 2 din Convenție că nu a fost informat în mod prompt cu privire la motivele de închidere medicală și a susținut, de asemenea, că a fost victim de o încălcare a articolului 5 § 4 din Convenție din cauza lungii procedurii în fața tribunalului de mare instanță În plus, el s-a plâns de tratamentul obligatoriu la care a fost supus, în baza articolului 8 din Convenție. În cele din urmă, reclamantul a susținut că art. 13 din Convenție, luat în conjuncție cu celelalte trei dispoziții, a fost încălcat de asemenea. Curtea trebuie să abordeze în primul rând problema dreptului dnei Yahi de a urmări cererea depusă inițial de reclamant, care a murit în mai 2002. Dna Yahi a afirmat că dorește să urmărească cererea dlui Thévenon în fața Curții, care se bazează în special pe testamentul reclamantului, făcută la 27 iulie 1998, prin care a fost numită legiferă universală. Ea a observat că Curtea a autorizat moștenitorii să se ocupe de cazuri în fața acesteia. Ea s-a referit, în special, la Marie-Louise Loyen și Bruneel c. Franța (nr. 55929/00, 5 iulie 2005), în care o soție și fiica au fost autorizate să urmeze procedurile inițiate de soțul și tatăl lor înainte de moartea sa. Ea a adăugat că, în timp ce ea nu a fost legată de dl Thévenon ea a fost o prietenă apropiată, având-l cunoscut de peste douăzeci de ani, și că din acest motiv a fost numită ca legată universală. De asemenea, ea s-a referit la Elsholz v. Germania ([GC], nr. 25735/94, § 43, ECHR 2000-VIII), în care Curtea a reiterat faptul că noțiunea de familie nu se limitează la relații bazate pe căsătorie și a concluzionat că ea este singura sursă de sprijin „familiar” pe care dl Thévenon a avut-o, inclusiv în timpul conținutului său, și că ar trebui, prin urmare, să aibă dreptul de a continua procedurile în fața Curții. Guvernul a subliniat că locus standi al dnei Yahi trebuie examinat în legătură cu dreptul de cerere individuală în temeiul articolului 34 din Convenție și a adăugat că Curtea a constatat întotdeauna că o rudă apropiată ar putea pretinde că este victimă de o încălcare a articolului 2 în cazul unei decesuri care implică responsabilitatea statului contestat. Cu toate acestea, pentru ca rudele să demonstreze că are dreptul de a se baza pe drepturile persoanei decedate în cadrul procedurii de față, Curtea a subliniat importanța legăturilor strânse de familie. Prin urmare, s-a constatat în Sanles Sanles c. Spania ((dec.), nr. 48335/99, ECHR 2000-XI) că reclamantul nu a avut dreptul să se bazeze, în numele persoanei decedate, pe drepturile prevăzute la articolele 2, 3, 5, 8, 9 și 14 din convenție, deoarece aceste drepturi aparțin la categoria de drepturi netransferabile. Guvernul a subliniat că, pentru ca moștenitorii să urmărească procedurile inițiate de un reclamant care a murit ulterior, trebuie să fie îndeplinite două condiții cumulative: moștenitorul trebuie să fie un rude apropiat și cererea trebuie să se bazeze pe drepturile transferabile. Guvernul nu a contestat capacitatea dnei Yahi ca legată universală a dlui Thévenon, care a murit fără descendenți supraviețuitori sau ascendenți. Cu toate acestea, ei au considerat că nu ar putea pretinde că este o „față apropiată” în sensul jurisprudenței Curții, deoarece nu a fost legată în nici un fel de reclamantul original. În plus, cererea se referă la drepturi în temeiul articolelor 5 și 8 din Convenție care nu au fost transferabile. Guvernul a concluzionat că dna Yahi nu a avut standi pentru a urmări cererea dlui Thévenon, care, în consecință, a trebuit să fie eliminată din listă. Curtea subliniază că, în un număr de cazuri în care reclamantul a murit în timpul procedurii, a luat în considerare intenția moștenitorilor sau a rudelor apropiate de a continua această procedură (a se vedea, de exemplu, Deweer c. Belgia , 27 februarie 1980 , §§ 37-38, Serie A nr. 35; X v. Regatul Unit , 5 noiembrie 1981, § 32, Serie A nr. 46; Vocaturo c. Italia , 24 Mai 1991 § 2, Serie A nr. 206 G. v. Italia , 27 februarie 1992 § 2, Serie A nr. 228 Pandolfelli și Palumbo v. Italia , 27 februarie 1992 , § 2, Serie A nr. 231 X v. Franța , 31 martie 1992 , § 26, Serie A nr. 234 Raimondo v. Italia , 22 februarie 1994, § 2, Serie A nr. 281 Malhous v. Republica Cehă (dec.) [GC], nr. 33071/96, ECHR 2000-XII; și contrast Scherer v. Elveția , 25 martie 1994, §§ 31-32, Serie A nr. 287). Cu toate acestea, nu există nimic care să demonstreze că aceeași poziție obține în acest caz. Deși nu este în litigiu faptul că reclamantul a lăsat un testament de numire doamna Yahi, ca legată universală, nu se poate spune în acest caz că este unul dintre rudele apropiate ale reclamantului care dorește să urmărească cererea în fața Curții. Dna Yahi a fost, de fapt, un prieten al reclamantului, căruia nu pretinde să fie fie strâns sau îndepărtat. În plus, în dreptul francez, un legat universal nu este de fapt un moștenitor. Marie-Louise Loyen și Bruneel la care s-a referit dna Yahi, Curtea subliniază că reclamanții în acest caz, care erau văduva și fiica dlui René Loyen, au plâns în numele său o încălcare a articolului 6 § 1 și a articolului 13 din Convenție din cauza lungimii și nedreptății procedurilor interne și a unei încălcări a articolului 5 § 5 din Convenție. Curtea a considerat că reclamanții, în calitate de rude și moștenitori apropiati, au un interes legitim care le-a permis să se plângă, în numele soțului și tatăl lor îndepărtat, de o încălcare a articolului 6 § 1 și a articolului 13 din Convenție (a se vedea Marie-Louise Loyen și Bruneel , citat mai sus § 29). Într-un caz similar în care reclamanții au depus o cerere după moartea victimei (a se vedea Marie-Louise Loyen și Bruneel , citat anterior § 29). Fairfield și alții c. Regatul Unit (dec.), nr. 24790/04, ECHR 2005-VI), Curtea a reiterat că existența unei victime care a fost afectată personal de o presupusă încălcare a dreptului convenției era indispensabilă pentru punerea în aplicare a mecanismului de protecție al Convenției, deși acest criteriu nu trebuia aplicat într-un mod rigid și inflexibil. Având în vedere circumstanțele cazului, Curtea este obligată să constate că persoana care dorește să urmărească cererea nu este nici o rudă apropiată, nici un moștenitor al reclamantului, și că drepturile garantate de articolele 5 și 8 din Convenție sunt eminent personale și netransferabile (a se vedea Sanles Sanles , citat mai sus). În consecință, Curtea constată că condițiile în care un caz poate fi eliminat din lista sa, astfel cum se prevede la art. 37 § 1 din Convenție, sunt îndeplinite în acest caz. În consecință, este necesar să se întrerupă aplicarea articolului 29 § 3 din Convenție și să se scoată din lista. Din aceste motive, Curtea hotărăște în unanimitate de a elimina aplicarea din lista de cazuri.

...

THE FACTS

The applicant, Mr Jean-Baptiste Thévenon, was a French national who was born in 1917 and lived in Saint-Priest (Rhône). He was represented before the Court by Mr P. Bernardet, a sociologist residing in La Fresnaye-sur-Chedouet. On 16 August 2004 the latter informed the Registry of the applicant's death. According to an

acte de notoriété

(document attesting to a matter of common knowledge) drawn up by a notary on 11 July 2004, the applicant had died on 3 May 2002 without leaving any descendants, whether legitimate, illegitimate or by adoption, or any ascendants. He had made a will in which Ms D. Yahi was appointed as his universal legatee.

The respondent Government were represented by Mrs E. Belliard, Director of Legal Affairs at the Ministry of Foreign Affairs.

The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.

On 28 June 1999 the mayor of Lyons requisitioned a doctor for the purposes of examining the applicant, to establish whether his behaviour revealed a manifest mental disorder and presented imminent danger for his safety or for that of others. The doctor drew up a certificate stating that the applicant had a behaviour disturbance which required medical treatment.

The mayor of Lyons formally requested the director of Saint-Jean de Dieu Specialist Hospital to take the applicant into his care.

On the basis of a 24-hour certificate issued by a doctor, the prefect of the

département

of Rhône made an order for the applicant's compulsory admission to hospital.

That measure was extended for six months on 27 April 2000 and again on 26 October 2000. On 29 October 2000 the applicant was conditionally discharged from hospital. His readmission was ordered by the prefect on 15

November 2000. That measure was subsequently extended by order of the prefect on 26 April 2001.

On the basis of a fresh medical certificate, the applicant's compulsory admission to hospital was revoked by order of the prefect on 29 May 2001.

On 27 June 2000 the applicant brought proceedings before the Lyons

tribunal de grande instance

against the health and social services department of the

département

of Rhône and against the prefect, requesting the court to find that the order of 27 April 2000 extending his detention in hospital was null and void, that this decision had lacked grounds and that he could leave the hospital as soon as judgment was given. He also sought an award of 20,000 French francs in respect of non-pecuniary damage.

The applicant's lawyer was served with two notices to file pleadings, with time-limits of 11 October 2001 and 8 November 2001, but failed to comply.

An order concluding the preparation of the case was given on 8

November 2001, fixing 7 February 2002 as the date of the hearing. On that date the court set aside the order concluding preparation and requested information on the applicant's situation.

In a letter of 21 May 2002 the applicant's lawyer informed the court that his client had died on 3 May 2002.

On 6 June 2002 the Lyons

tribunal de grande instance

made an order striking the case out of its list on account of the applicant's death.

COMPLAINTS

1.

The applicant complained under Article 5 § 2 of the Convention that he had not been informed promptly of the reasons for his medical confinement.

2.

He also submitted that he had been the victim of a violation of Article

5 § 4 of the Convention on account of the length of the proceedings before the

tribunal de grande instance

.

3.

He further complained of the compulsory treatment to which he had been subjected, relying on Article 8 of the Convention.

4.

Lastly, the applicant submitted that Article 13 of the Convention, taken in conjunction with those other three provisions, had also been breached.

THE LAW

The Court must first address the question of Ms Yahi's right to pursue the application originally lodged by the applicant, who died in May 2002.

Ms Yahi stated that she wished to pursue Mr Thévenon's application before the Court. She relied in particular on the applicant's will, made out on 27 July 1998, by which she had been appointed as his universal legatee. She observed that the Court had authorised heirs to pursue cases before it. She referred in particular to

Marie-Louise Loyen and Bruneel v. France

(no.

55929/00, 5 July 2005), in which a wife and daughter had been authorised to pursue the proceedings brought by their husband and father before his death. She added that whilst she was not related to Mr Thévenon she had been a close friend, having known him for over twenty years, and that it was for this reason that he had appointed her as his universal legatee. She also referred to

Elsholz

v. Germany

([GC], no. 25735/94, § 43, ECHR 2000-VIII), in which the Court had reiterated that the notion of family was not confined to marriage-based relationships.

She concluded that she was the only source of “family” support that Mr

Thévenon had had, including during his confinement, and that she should thus be entitled to pursue the proceedings before the Court.

The Government pointed out that Ms Yahi's

locus standi

had to be examined in connection with the right of individual application under Article 34 of the Convention. They added that the Court had always found that a close relative could claim to be the victim of a violation of Article 2 in the event of a death which engaged the responsibility of the respondent State. However, for the relative to show that he or she was entitled to rely on the rights of a deceased person in proceedings before it, the Court had emphasised the importance of close family ties. It had thus found in

Sanles Sanles v. Spain

((dec.), no. 48335/99, ECHR 2000-XI) that the applicant was not entitled to rely, on behalf of the deceased person, on rights under Articles 2, 3, 5, 8, 9 and 14 of the Convention, as those rights belonged to the category of non-transferable rights. The Government pointed out that, for heirs to pursue proceedings brought by an applicant who had subsequently died, two cumulative conditions had to be satisfied: the heir had to be a close relative and the application had to be based on transferable rights.

The Government did not dispute Ms Yahi's capacity as universal legatee of Mr Thévenon, who had died without any surviving descendants or ascendants. They considered, however, that she could not claim to be a “close relative” within the meaning of the Court's case-law, since she was not related in any way to the original applicant. Moreover, the application concerned rights under Articles 5 and 8 of the Convention that were not transferable.

The Government concluded that Ms Yahi did not have

locus standi

to pursue Mr Thévenon's application, which accordingly had to be struck out of the list.

The Court points out that, in a number of cases where the applicant has died during the proceedings, it has taken into account the intention of heirs or close relatives to pursue those proceedings (see, for example,

Deweer v. Belgium

, 27 February 1980, §§ 37-38, Series A no. 35;

X v. the United Kingdom

, 5 November 1981, § 32, Series A no. 46;

Vocaturo v. Italy

, 24

May 1991, § 2, Series A no. 206

‑

C;

G. v. Italy

, 27 February 1992, § 2, Series A no. 228

‑

F;

Pandolfelli and Palumbo v. Italy

, 27 February 1992, §

2, Series A no. 231

‑

B;

X v. France

, 31 March 1992, § 26, Series A no.

234

‑

C;

Raimondo v. Italy

, 22 February 1994, § 2, Series A no. 281

‑

A;

Malhous v. the Czech Republic

(dec.) [GC], no. 33071/96, ECHR 2000-XII; and contrast

Scherer v. Switzerland

, 25 March 1994, §§ 31-32, Series A no.

287). However, there is nothing to show that the same position obtains in the present case.

Whilst it is not in dispute that the applicant left a will appointing Ms

Yahi as his universal legatee, it cannot be said in the present case that it is one of the applicant's close relatives who wishes to pursue the application before the Court. Ms Yahi was in fact a friend of the applicant, to whom she does not claim to be either closely or distantly related. Moreover, in French law a universal legatee is not actually an heir.

As regards

Marie-Louise Loyen and Bruneel

to which Ms Yahi referred, the Court points out that the applicants in that case, who were the widow and daughter of Mr

René Loyen, complained on his behalf of a violation of Article 6 § 1 and Article 13 of the Convention on account of the length and unfairness of domestic proceedings, and of a violation of Article 5 § 5 of the Convention. The Court considered that the applicants, as close relatives and heirs, had a legitimate interest which entitled them to complain, on behalf of their late husband and father, of a violation of Article 6 § 1 and Article 13 of the Convention (see

Marie-Louise Loyen and Bruneel

, cited above, § 29).

In a similar case where the applicants had lodged an application after the death of the victim (see

Fairfield and Others v. the United Kingdom

(dec.), no.

24790/04, ECHR 2005-VI), the Court reiterated that the existence of a victim who was personally affected by an alleged violation of a Convention right was indispensable for putting the protection mechanism of the Convention into motion, although this criterion was not to be applied in a rigid and inflexible way.

Having regard to the circumstances of the case, the Court is bound to find it of decisive importance that the person wishing to pursue the application is neither a close relative nor an heir of the applicant, and that the rights guaranteed by Articles 5 and 8 of the Convention are eminently personal and non-transferable (see

Sanles Sanles

, cited above).

The Court accordingly finds that the conditions in which a case may be struck out of its list, as provided in Article 37 § 1 of the Convention, are satisfied in the present case.

Accordingly, it is appropriate to discontinue the application of Article 29 § 3 of the Convention and to strike the case out of the list.

For these reasons, the Court unanimously

Decides

to strike the application out of its list of cases.