SECȚIUNEA I CERINȚA EXAMILIOTIS (N 2) c. GRECIA (solicitarea nr. 28340/02) HOTĂRÂREA STRASBURG 4 mai 2006 DEFINIF 23/10/2006 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. În cauza Examiliotis (n 2) c. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care se află într-o cameră compusă din dnii. Loucaide președintele C.L. Rozakis Kovler Steiner dnii Hajiyev Spielmann, S.E. Jebens, judecători și al dlui S. Nielsen, grefier de secțiune După ce a intenționat în camera Consiliului la 11 aprilie 2006, renunță la hotărâre că iată, adoptat la această ultimă dată procedura La originea cauzei se află o cerere (n 28340/02) îndreptată împotriva Republicii Elene și al cărei resortisant al acestui stat, M. La 17 iulie 2002, Dimitrios Examiliotis a sesizat Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția de salvgardare a drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( Kyriazopoulos, director pe lângă Consiliul Juridic de la . . și domnul Papida, auditor pe lângă Consiliul Juridic de la . Reclamantul a fost în special, la unghiul articolului 6 § 1 din convenție, o încălcare a dreptului său de acces la o instanță. Cererea a fost atribuită primei secțiuni a Curții (articolul (1) din Convenție a fost constituită în conformitate cu art. 26 alin. (1) din regulament. La 1 noiembrie 2004, Curtea a modificat componența secțiunilor sale [art. 25 alin. (1) din Regulamentul de procedură]. Această cerere a fost atribuită primei secțiuni astfel modificată [art. 52 alin. (1) ]. Prin decizia din 9 decembrie 2004, Curtea a declarat cererea parțial admisibilă și parțial inadmisibilă. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură). La 11 februarie 1985, casa de asigurări sociale din Corint a depus o plângere împotriva reclamantului deoarece acesta a întârziat să plătească anumite contribuții salariale pentru muncitorii săi care lucrau la un șantier din Corint. Potrivit reclamantului, plângerea menționa adresa sa exactă în Atena Cu toate acestea, din cauza neglijenței grefei Parchetului din Corint, citatul ar fi fost trimis la o adresă cu numele identic al unei străzi care se afla într-un alt cartier din Ano Liossia. În consecință, tribunalul corecțional din Corint a amânat încununarea prevăzută pentru 3 februarie 1986. Parchetul din Corint a efectuat o a doua notificare, dar la aceeași adresă falsă. După ce a constatat că reclamantul era "necunoscut" la această adresă, ofițerul de poliție a depus citatul la primăria din Ano Liossia. 10. La 17 octombrie 1986, tribunalul corecțional din Corint l-a declarat pe reclamant vinovat de delapidare de fonduri și l-a condamnat la trei luni de închisoare (judecata nr. 8284/1986). Această hotărâre menționa adresa corectă a reclamantului, cu toate că preciza că: Cu toate acestea, acesta a fost notificat la 20 decembrie 1988 la adresa corectă și c . Acesta este modul în care reclamantul a luat cunoștință de procedura penală inițiată împotriva sa și de condamnarea sa. La 3 iunie 1991, reclamantul a introdus o acțiune în despăgubire împotriva instanței administrative din Atena, acțiune care a fost notificată statului în februarie 1992. ; el a cerut 578 000 de drahme pentru daunele materiale și morale pe care le-ar fi cauzat comportamentul unui funcționar al Parchetului din Corint și al unor polițiști de la secția de poliție din Ano Liossia, care efectuaseră diverse notificări. La 30 septembrie 1992, instanța a respins acțiunea ca fiind tardivă, cu condiția ca aceasta să se fi îndreptat împotriva ofițerilor de poliție pe motivul că aceste pretenții erau prevăzute, deoarece afectate de prescripția pe termen lung a art. 90 alin. (1) din Legea nr. 2361/1995, având în vedere că dreptul intern consideră data notificării ca dată la care acțiunea introdusă intră în vigoare (a se vedea punctele 18-19 de mai jos). Întradevăr, instanța administrativă din statul membru respectiv a recunoscut că termenul de prescripție începea să curgă de la data la care a avut loc prejudiciul și nu de la data la care reclamantul luase cunoștință de acest lucru. Tribunalul administrativ a reținut ca dată a prejudiciului la 17 octombrie 1986 data pronunțării hotărârii Tribunalului corecțional din Corint. Pentru restul, instanța administrativă a înaintat cauza Tribunalului Administrativ din Corint (Decizia nr. 11256/1992). 13. La 31 decembrie 1992, reclamantul a introdus recursul la hotărârea nr. 11256/1992. În recursul său la recurs, a menționat că actul dăunător nu a fost produs la data pronunțării hotărârii Tribunalului corecțional din Corint, ci, dimpotrivă, la data la care a luat cunoștință de acesta, și anume la 20 decembrie 1988. 14. La 21 noiembrie 1995, instanța administrativă d 5379/1995). Instanța menționată anterior a considerat și ea drept punct de plecare al prejudiciului la 17 octombrie 1986, data pronunțării hotărârii Tribunalului corecțional din Corint. 15. La 26 august 1996, reclamantul sesizează Consiliul cu privire la aceasta, declarând, printre altele, că termenul de prescripție cincinal ar trebui să înceapă să curgă începând cu ziua în care a avut loc prejudiciul, și anume ziua în care a luat cunoștință de hotărârea Tribunalului Corecțional din Corint. 16. Ulterior, Parlamentul Grec a adoptat Legea nr. 294/2001, publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene din 8 octombrie 2001, care excludea recursul în Casație în fața Consiliului de Stat pentru litigiile care au un obiect mai mic de 2 000 000 000 drahmes (aproximativ 6 000 EUR) și a pronunțat anularea oricărei proceduri judiciare aferente, eventual pendinte în fața acestei instanțe și pentru care nu a avut loc o audiere. 17. La 21 ianuarie 2002, grefa Consiliului de Stat l-a informat pe reclamant că procedura fusese anulată în conformitate cu dispozițiile Legii nr. 2944/2001 (Decizia nr. 56/2002). II. DREPTUL INTERNE PERTINENT Calculul prescrierii în litigiu 18.L La art. 4 alineatul (1) din Legea nr. 1406/1983 prevede că acțiunea introdusă intră în vigoare de la data notificării sale în termen de două luni de la data la care recursul a fost introdus în fața Consiliului din 20 decembrie 20. La art. 5 din Legea nr. 2944/2001 este exclus orice recurs în casare în fața Consiliului de Stat al cărui obiect financiar este mai mic de 2 000 000 de drahme în Cu privire la violarea articolului 6 alineatul (1) din Convenție, reclamantul se plânge că respingerea unei părți din acțiunea sa pentru întârzieri i-a încălcat dreptul de a avea acces la o instanță. Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță (...) care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...). Argumentele părților 22. Guvernul susține, în primul rând, că, în fața instanței administrative din statul de origine și ulterior în fața Consiliului de Stat, reclamantul nu este acuzat de o încălcare a dreptului său de a avea acces la o instanță din cauza prescrierii acțiunii sale. În plus, guvernul pledează că reclamantul era pe deplin informat cu privire la art. 90 alineatul (1) din Legea nr. 2362/1995 de stabilire a unei prescripții pe o perioadă de cinci ani cu privire la pretențiile sale. În plus, potrivit jurisprudenței constante a instanțelor interne, punctul de plecare al termenului de prescripție a fost ziua în care s-a produs prejudiciul și nu ziua în care reclamantul a luat cunoștință de acesta. În plus, guvernul susține că au trecut aproximativ trei ani între data la care reclamantul a luat cunoștință de hotărârea nr. 8284/1986 a Tribunalului Penal din Corint și 31 decembrie 1991, data la care a expirat în mod legal prescripția în litigiu prevăzută la art. 90 alineatul (1) din Legea nr. 2362/1995. În opinia guvernului, reclamantul nu a făcut nicio acțiune diligentă pentru a-și introduce acțiunea în despăgubire în fața instanței administrative da ui în această perioadă de trei ani. 23. Reclamantul susține că punctul de plecare al termenului de prescripție pe cinci ani pentru pretențiile sale ar fi trebuit să înceapă să curgă de la data la care a luat cunoștință de hotărârea nr. 8284/1986 al Tribunalului Corecțional din Corint. În plus, el susține că, în recursul său în recurs la Curtea Administrativă de Justiție din Ecuador, el a menționat în mod explicit că actul dăunător nu a fost produs la data pronunțării hotărârii Tribunalului Penal din Corint, ci, dimpotrivă, la data la care a luat cunoștință de acesta, respectiv la data de 20. În plus, reclamantul susține că, în recursul său în Casație în fața Consiliului de Stat, acesta a ridicat același argument. Evaluare a Curții 24. Curtea amintește că dreptul la un proces echitabil, garantat prin art. 6 alineatul (1) din convenție, trebuie să se facă în lumina preeminenței dreptului în care unul dintre elementele fundamentale este principiul securității raporturilor juridice, care impune existența unei căi judiciare efective care să permită revendicarea drepturilor civile (Běleš și alții c. Republica Cehă, 47273/99, § 49, CEDO 2002-IX. Întradevăr, fiecare justițiar are dreptul la ca o instanță să cunoască orice contestație privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil. februarie 1975, seria A n 18, p. 18, § Prince Hans-Adam II din Liechtenstein c. Germania [GC], n 42527/98, § 43 CEDH 2001-VIII). 25. Dreptul de acces la o instanță, recunoscut prin art. 6 alin. (1) din Convenție, nu este absolut: el este gata pentru limitări admise implicit, deoarece, prin natura sa, comandă chiar o reglementare prin intermediul statului. Statele contractante se bucură în acest domeniu de o anumită marjă de apreciere. Întradevăr, sarcina Curții nu constă în înlocuirea instanțelor interne. C din 19 decembrie 1997, Culegerea hotărârilor și deciziilor 1997-VIII, p. 2955, § 31, Edificaciones March Gallego S.A. c. Spania din 19 februarie 1998, Rec., 1998-I, p. 290, § 33, și Saez Maeso c. Spania, nr. 77837/01, § 22, 9 noiembrie 2004). 26. Cu toate acestea, este de competența Curții să se pronunțe în ultimă instanță cu privire la respectarea cerințelor Convenției. ; aceasta trebuie să verifice dacă limitările puse în aplicare nu restricționează accesul la persoana respectivă într-un mod sau într-un punct cum ar fi dreptul de a fi atins chiar în substanța sa. În plus, o astfel de limitare a dreptului de acces la o instanță nu are legătură cu art. 6 alin. (1) decât dacă tinde să aibă un scop legitim și dacă există un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat (Waite și Kennedy c. Germania, menționat anterior, § 59, T.P. și K.M. c. Regatul Unit [GC], nr. 28945/95, § 98, CEDH 2001-V, și Z și alții c. Regatul Unit [GC], n. 29392/95, § 93, CEDO 2001-V. Într-adevăr, dreptul de acces la o instanță este atins în cazul în care reglementarea sa încetează să servească scopurilor securității juridice și bunei administrări a justiției și constituie un fel de barieră care împiedică justițiabilul să își vadă litigiul încheiat în fond de instanța competentă 27. Reglementarea privind formalitățile de introducere a unei căi de atac pune, prin excelență, această chestiune în raport cu dreptul de acces la o instanță Pe de o parte, aceasta urmărește să asigure buna administrare a justiției și respectarea, în special, a principiului securității juridice menționate anterior. Pe de altă parte, reglementarea în cauză sau aplicarea acesteia, nu ar trebui să împiedice justițiabilul să utilizeze o cale de atac disponibilă (a se vedea Hotărârea Miragall Escolano și alte c. Spania, 38366/97, § 33 și 36, CEDO 2000-I). 28. Până în prezent, Curtea a concluzionat în repetate rânduri că aplicarea de către instanțele interne a formalităților care trebuie respectate pentru a formula o acțiune este susceptibilă de a încălca dreptul de acces la o instanță de judecată. Astfel, atunci când o acțiune rezultă dintr-o cauză a cărei cauză nu a fost răspunzătoare în mod intenționat (a se vedea în acest sens Platakou c. Grecia, 38460/97, § 36-39, CEDO 2001 Societatea Anonim Sotiris și Nikos Koutras Attie c. Grecia, n 39442/98, § 19-23, CEDO 2000 XII 29. În speță, Curtea constată, în primul rând, că reclamantul a formulat, atât în recursul în apel, cât și în recursul în casare, argumentul potrivit căruia termenul de prescripție în litigiu ar trebui să înceapă să curgă începând din ziua în care a avut loc prejudiciul, și anume din ziua în care a luat cunoștință de hotărârea Tribunalului corecțional din Corint. Prin urmare, Tribunalul a formulat o plângere în fața instanțelor interne cu privire la modul în care instanțele interne au interpretat, în speță, dreptul relevant, interpretarea care ar cauza o încălcare a dreptului său de a avea acces la o instanță. 30. În plus, Curtea ia notă de faptul că reclamantul nu a avut cunoștință de data la care tribunalul corecțional a luat cunoștință, din cauza neglijenței organelor de stat. Prin urmare, este rezonabil să i se solicite să ia măsuri în despăgubire, într-un termen care începea să curgă de la data pronunțării hotărârii care îl condamnă în absența sa, în timp ce: nu avea nici o posibilitate de a avea cunoștință de data la care a fost pronunțată hotărârea. Aceasta deoarece această interpretare a legislației de către instanțele interne a pus în sarcina reclamantului o obligație pe care aceasta nu o putea îndeplini. Prin urmare, restricția impusă dreptului de acces al reclamantului la o instanță nu a fost proporțională cu scopul de a garanta securitatea juridică și buna administrare a justiției. 31. Având în vedere cele de mai sus, a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție în ceea ce privește dreptul reclamantului de a avea acces la o instanță. II. PRIVIND LEGAREA ARTICOLULUI 41 DIN CONVENȚIA 32. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să Õ Õ Õ impeda pe deplin consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții Õ, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 000 de euro (EUR) pentru daune morale pentru neplăceri și pentru demnitatea pe care le-au cauzat instanțele naționale prin respingerea acțiunii sale în despăgubire. 34. Guvernul consideră că suma solicitată este exagerată și că numai constatarea încălcării ar constitui, în sine, o despăgubire suficientă pentru prejudiciul moral și, alternativ, afirmă că suma alocată în acest sens nu poate depăși 1 000 EUR. 35. Curtea consideră că reclamantul a suferit probabil o frustrare din cauza respingerii acțiunii sale în despăgubire ca inadmisibilă. Statuând în echitate, Curtea îi acordă 5 000 EUR pentru prejudiciul moral, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit pe această sumă. 600 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată suportate în fața Curții. Acesta furnizează o factură de la avocatul său pentru aceeași sumă. 37. Guvernul susține că pretențiile reclamantului nu sunt însoțite de documentele justificative necesare. El consideră că suma alocată în acest sens nu poate depăși 500 EUR. 38. Conform jurisprudenței constante a Curții, alocarea cheltuielilor și a cheltuielilor de judecată în temeiul articolului 41 presupune că se stabilesc realitatea, necesitatea acestora și, în plus, caracterul rezonabil al ratei lor (latridis c. Grecia (satisfacție echitabilă) [GC], nr 31107/96, § 54, CEDH 2000-XI). 39. Curtea constată că pretențiile reclamantului sunt însoțite de documentele justificative necesare. În plus, Curtea nu vede niciun motiv de îndoială cu privire la caracterul lor necesar. Prin urmare, aceasta decide să atribuie reclamantului întreaga sumă revendicată, și anume 4 600 EUR, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit pe această sumă. Interese moratoriu 40. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURȚIA, LA Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 5 000 EUR (cinci mii EUR) pentru daune morale și 4 600 EUR (patru mii șase sute de euro) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, aceste sume vor fi majorate de la dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale resping cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Prezentat în limba franceză și comunicat în scris la 4 mai 2006 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură.
o
2) c. GRÈCE
(Requête n
o
28340/02)
ARRÊT
4 mai 2006
23/10/2006
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Examiliotis (n
o
2) c. Grèce,
La Cour européenne des Droits de l’Homme (première section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
L.
Loucaides
,
président
,
C.L.
Rozakis
,
A.
Kovler
,
M
me
E.
Steiner
,
MM.
K.
Hajiyev
,
D.
Spielmann,
S.E.
Jebens,
juges
,
et de M. S.
Nielsen,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 11 avril 2006,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette dernière date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
28340/02) dirigée contre la République hellénique et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Dimitrios Examiliotis («
le requérant
»), a saisi la Cour le 17 juillet 2002 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l’Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
le Gouvernement
») est représenté par les délégués de son agent, M. V.
Kyriazopoulos, assesseur auprès du Conseil Juridique de l’Etat et M
me
M.
Papida, auditrice auprès du Conseil Juridique de l’Etat.
3.
Le requérant alléguait en particulier, sous l’angle de l’article 6 § 1 de la Convention, une violation de son droit d’accès à un tribunal.
4.
La requête a été attribuée à la première section de la Cour (article
52
§
1 du règlement). Au sein de celle-ci, la chambre chargée d’examiner l’affaire (article 27 § 1 de la Convention) a été constituée conformément à l’article 26 § 1 du règlement.
5.
Le 1
er
novembre 2004, la Cour a modifié la composition de ses sections (article
25 §
1 du règlement). La présente requête a été attribuée à la première section ainsi remaniée (article
52 §
1).
6.
Par une décision du 9 décembre 2004, la Cour a déclaré la requête partiellement recevable et partiellement irrecevable.
7.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l’affaire (article
59
§
1 du règlement).
I.
A.
La genèse de l’affaire
8.
Le 11 février 1985, la caisse de la sécurité sociale de Corinthe porta plainte contre le requérant car celui-ci avait tardé à verser certaines cotisations salariales pour ses ouvriers travaillant sur un chantier à Corinthe. Selon le requérant, la plainte mentionnait son adresse exacte à Athènes
; toutefois, en raison d’une négligence du greffe du parquet de Corinthe, la citation à comparaître aurait été envoyée à une adresse portant le nom identique d’une rue se situant dans un autre quartier d’Athènes, à Ano Liossia. L’officier de police qui effectua la notification rapporta que le requérant n’habitait pas à l’adresse indiquée. Par conséquent, le tribunal correctionnel de Corinthe ajourna l’audience prévue pour le 3 février 1986.
9.
Le parquet de Corinthe procéda à une deuxième notification, mais à la même fausse adresse. Ayant constaté que le requérant était «
inconnu
» à cette adresse, l’officier de police déposa la citation à la mairie de Ano Liossia.
10.
Le 17 octobre 1986, le tribunal correctionnel de Corinthe déclara le requérant coupable de détournement de fonds et le condamna à trois mois d’emprisonnement (jugement n
o
8284/1986). Ce jugement mentionnait l’adresse correcte du requérant, quoiqu’il précisait qu’actuellement son domicile était inconnu
; il fut cependant notifié le 20 décembre 1988 à la bonne adresse et c’est ainsi que le requérant prit connaissance de la procédure pénale engagée contre lui et de sa condamnation.
B.
L’action en dommages-intérêts
11.
Le 3 juin 1991, le requérant introduisit une action en dommages-intérêts contre l’Etat devant le tribunal administratif d’Athènes, action qui fut notifiée à l’Etat en février 1992
; il réclamait 578
000 drachmes pour les dommages matériel et moral que lui auraient causés le comportement d’une fonctionnaire du parquet de Corinthe et certains policiers du commissariat de Ano Liossia, qui avaient procédé aux diverses notifications.
12.
Le 30 septembre 1992, le tribunal rejeta l’action comme tardive, pour autant qu’elle se dirigeait contre les officiers de police au motif que ces prétentions étaient prescrites, car frappées de la prescription quinquennale de l’article 90 § 1 de la loi n
o
2361/1995, compte tenu que le droit interne considère la date de notification comme date à laquelle l’action introduite prend effet (voir paragraphes 18-19 ci-dessous). En effet, le tribunal administratif d’Athènes admit que le délai de prescription courait à compter du jour de la survenue du dommage et non pas du jour où le requérant en avait pris connaissance. Le tribunal administratif retint comme date du dommage le 17 octobre 1986, date du prononcé du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe. Pour le reste, le tribunal administratif renvoya l’affaire devant le tribunal administratif de Corinthe (décision n
o
11256/1992).
13.
Le 31 décembre 1992, le requérant interjeta appel du jugement n
o
11256/1992. Dans son recours en appel, il souleva que l’acte dommageable ne s’était pas produit à la date de prononcé du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe mais, au contraire, à la date à laquelle il en prit connaissance, à savoir le 20 décembre 1988.
14.
Le 21 novembre 1995, la cour administrative d’appel d’Athènes débouta le requérant (arrêt n
o
5379/1995). Ladite juridiction considéra elle aussi comme point de départ du dommage le 17 octobre 1986, date du prononcé du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe.
15.
Le 26 août 1996, le requérant saisit le Conseil d’Etat. Il affirmait notamment que le délai de la prescription quinquennale devrait commencer à courir à compter du jour de la survenue du dommage, à savoir du jour où il prit connaissance du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe.
16.
Par la suite, le Parlement grec adopta la loi n
o
2944/2001, publiée au Journal officiel du 8 octobre 2001, qui excluait le pourvoi en cassation devant le Conseil d’Etat pour les litiges ayant un objet inférieur à 2
000
000
drachmes (environ 6
000 euros) et prononçait l’annulation de toute procédure judiciaire y afférente éventuellement pendante devant cette juridiction et pour laquelle une audience n’avait pas eu lieu.
17.
Le 21 janvier 2002, le greffe du Conseil d’Etat informa le requérant que la procédure avait été annulée en application des dispositions de la loi n
o
2944/2001 (décision n
o
56/2002).
II.
A.
Calcul de la prescription quinquennale
18.
L’article 90 § 1 de la loi 2362/1995 dispose
:
«
Toute prétention contre l’Etat est considérée prescrite après cinq ans (...)
».
19.
L’article 4 § 1 de la loi n
o
1406/1983 dispose
:
«
L’action introduite prend effet à compter de sa notification
».
B.
Condition d’exercice du pourvoi en cassation devant le Conseil d’Etat
20.
L’article 5 de la loi n
o
2944/2001 dispose
:
«
Est exclu tout pourvoi en cassation devant le Conseil d’Etat dont l’objet financier est inférieur à 2
000
000 drachmes
».
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
21.
Le requérant se plaint que le rejet d’une partie de son action pour tardiveté viola son droit d’accès à un tribunal. Il invoque l’article 6 § 1 de la Convention, disposition ainsi libellé
:
«
1.
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...), par un tribunal (...) qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...).
»
A.
Arguments des parties
22.
Le Gouvernement avance, en premier lieu, que devant la cour administrative d’appel d’Athènes et ultérieurement devant le Conseil d’Etat, le requérant ne s’est pas plaint d’une atteinte à son droit d’accès à un tribunal en raison de la prescription de son action. En outre, le Gouvernement plaide que le requérant était parfaitement informé de l’article
90 § 1 de la loi n
o
2362/1995 prévoyant une prescription quinquennale à l’égard de ses prétentions. De plus, selon la jurisprudence constante des juridictions internes, le point de départ du délai de prescription était le jour de la survenue du dommage et non pas le jour où le requérant en avait pris connaissance. Au demeurant, le Gouvernement plaide que trois ans environ se sont écoulés entre la date à laquelle le requérant a pris connaissance du jugement n
o
8284/1986 du tribunal correctionnel de Corinthe et le 31 décembre 1991, date à laquelle expirait légalement la prescription quinquennale prévue par l’article 90 § 1 de la loi n
o
2362/1995. De l’avis du Gouvernement, le requérant n’a pas fait preuve de diligence pour introduire son action en dommages-intérêts devant le tribunal administratif d’Athènes durant cette période de trois ans.
23.
Le requérant soutient que le point de départ du délai de la prescription quinquennale de ses prétentions aurait dû commencer à courir à partir de la date à laquelle il a pris connaissance du jugement n
o
8284/1986 du tribunal correctionnel de Corinthe. Il allègue, de plus, que dans son recours en appel devant la cour administrative d’appel d’Athènes, il souleva explicitement que l’acte dommageable ne s’était pas produit à la date du prononcé du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe mais, bien au contraire, à la date à laquelle il en a pris connaissance, à savoir le 20
décembre 1988. En outre, le requérant affirme que dans son pourvoi en cassation devant le Conseil d’Etat, il a soulevé le même argument.
B.
Appréciation de la Cour
24.
La Cour rappelle que le droit à un procès équitable, garanti par l’article 6 § 1 de la Convention, doit s’interpréter à la lumière de la prééminence du droit dont l’un des éléments fondamentaux est le principe de la sécurité des rapports juridiques, qui exige l’existence d’une voie judiciaire effective permettant de revendiquer les droits civils (
Běleš et autres c.
République tchèque
, n
o
47273/99, §
49, CEDH 2002-IX). En effet, chaque justiciable possède le droit à ce qu’un tribunal connaisse de toute contestation relative à ses droits et obligations de caractère civil. C’est ainsi que l’article 6 § 1 consacre le «
droit à un tribunal
», dont le droit d’accès, à savoir le droit de saisir le tribunal en matière civil ne constitue qu’un aspect (
Golder c.
Royaume-Uni
, arrêt du 21
février 1975, série
A n
o
18, p.
18, §
36
;
Prince Hans-Adam II de Liechtenstein c.
Allemagne
[GC], n
o
42527/98, §
25.
Le droit d’accès à un tribunal, reconnu par l’article 6 § 1 de la Convention, n’est pas absolu
: il se prête à des limitations implicitement admises, car il commande de par sa nature même une réglementation par l’Etat. Les Etats contractants jouissent en la matière d’une certaine marge d’appréciation. En effet, la tâche de la Cour ne consiste pas à se substituer aux juridictions internes. C’est au premier chef aux autorités nationales, et notamment aux cours et tribunaux, qu’il incombe d’interpréter la législation interne (voir,
mutatis mutandis
, les arrêts
Brualla Gómez de la Torre c.
Espagne
du 19 décembre 1997,
Recueil
des arrêts et décisions
1997-VIII, p. 2955, § 31,
Edificaciones March Gallego S.A. c. Espagne
du 19 février 1998,
Recueil
1998-I, p.
290, § 33, et
Saez Maeso c. Espagne
, n
o
77837/01, § 22, 9 novembre 2004).
26.
Il appartient en revanche à la Cour de statuer en dernier ressort sur le respect des exigences de la Convention
; elle se doit de vérifier que les limitations mises en œuvre ne restreignent pas l’accès offert à l’individu d’une manière ou à un point tels que le droit s’en trouve atteint dans sa substance même. En outre, pareille limitation au droit d’accès à un tribunal ne se concilie avec l’article 6 § 1 que si elle tend à un but légitime et s’il existe un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé (
Waite et Kennedy c. Allemagne
, précité, § 59,
T.P. et K.M. c.
Royaume-Uni
[GC], n
o
28945/95, §
98, CEDH 2001-V, et
Z et autres c.
Royaume-Uni
[GC], n
o
29392/95, § 93, CEDH 2001-V). En effet, le droit d’accès à un tribunal se trouve atteint au cas où sa réglementation cesse de servir les buts de la sécurité juridique et de la bonne administration de la justice et constitue une sorte de barrière qui empêche le justiciable de voir son litige tranché au fond par la juridiction compétente.
27.
La réglementation relative aux formalités à respecter pour former un recours pose, par excellence, cette question par rapport au droit d’accès à un tribunal
; d’une part, elle vise à assurer la bonne administration de la justice et le respect, en particulier, du principe de la sécurité juridique susmentionné. Cela étant, le réglementation en question, ou l’application qui en est faite, ne devrait pas empêcher le justiciable d’utiliser une voie de recours disponible (voir l’arrêt
Miragall Escolano et autres c. Espagne
, n
o
38366/97, §§ 33 et 36, CEDH 2000-I).
28.
A ce jour, la Cour a, à plusieurs reprises, conclu que l’application par les juridictions internes de formalités à respecter pour former un recours est susceptible de violer le droit d’accès à un tribunal. Il en est ainsi, quand l’irrecevabilité d’un recours résulte de l’imputation d’une faute au requérant dont celui-ci n’était objectivement pas responsable (voir en ce sens
Platakou c. Grèce
, n
o
‑
I
;
Société Anonyme Sotiris et Nikos Koutras Attee c. Grèce
, n
o
‑
XII).
29.
En l’occurrence, la Cour observe, tout d’abord, que le requérant avait formulé, tant dans son recours en appel que dans son pourvoi en cassation, l’argument selon lequel le délai de la prescription quinquennale devrait commencer à courir à compter du jour de la survenue du dommage, à savoir du jour où il prit connaissance du jugement du tribunal correctionnel de Corinthe. Par conséquent, il s’était plaint devant les juridictions internes de la manière dont les juridictions internes avaient, en l’espèce, interprété le droit pertinent, interprétation qui serait la cause d’une atteinte à son droit d’accès à un tribunal.
30.
En outre, la Cour note que le requérant n’a pas eu connaissance de la date d’audience du tribunal correctionnel, en raison des négligences des organes étatiques. Il en résulte qu’exiger de lui d’intenter une action en dommages-intérêts, dans un délai qui commençait à courir à partir de la date du prononcé du jugement le condamnant en son absence, alors qu’il n’avait aucune possibilité d’avoir connaissance de la date d’audience, paraît déraisonnable. Et cela, parce que cette interprétation de la législation par les juridictions internes a mis à la charge du requérant une obligation que celui-ci n’était pas en mesure d’accomplir. Partant, la limitation imposée au droit d’accès du requérant à un tribunal n’a pas été proportionnelle au but de garantir la sécurité juridique et la bonne administration de la justice.
31.
Au vu de ce qui précède, il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention au regard du droit du requérant d’avoir accès à un tribunal.
II.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
32.
Aux termes de l
’
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
33.
Le requérant demande 750
000 euros (EUR) au titre du dommage moral pour les désagréments et l’atteinte à sa dignité que lui ont causé les juridictions nationales en rejetant son action en dommages-intérêts.
34.
Le Gouvernement estime que la somme sollicitée est exagérée et que seul le constat de violation constituerait en soi une réparation suffisante au titre du préjudice moral. Alternativement, il affirme que la somme allouée à ce titre ne saurait dépasser 1
35.
La Cour considère que le requérant a vraisemblablement subi une frustration en raison du rejet de son action en dommages-intérêts comme irrecevable. Statuant en équité, la Cour lui octroie 5
000 EUR au titre du préjudice moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur ladite somme.
B.
Frais et dépens
36.
Le requérant demande également 4
600 EUR pour les frais et dépens encourus devant la Cour. Il fournit une facture de son avocat pour la même somme.
37.
Le Gouvernement soutient que les prétentions du requérant ne sont pas accompagnées des justificatifs nécessaires. Il estime que la somme allouée à ce titre ne saurait dépasser 500 EUR.
38.
Selon la jurisprudence constante de la Cour, l’allocation de frais et dépens au titre de l’article 41 présuppose que se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et, de plus, le caractère raisonnable de leur taux (
Iatridis c.
Grèce
(satisfaction équitable) [GC], n
o
39.
La Cour observe que les prétentions du requérant sont accompagnées des justificatifs nécessaires. De plus, la Cour ne voit pas de raison de douter de leur caractère nécessaire. Elle décide donc d’allouer au requérant la totalité de la
somme revendiquée, à savoir 4
600 EUR, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur ladite somme.
C.
Intérêts moratoires
40.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À l’UNANIMITÉ,
1.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
2.
Dit
a)
que l
’
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 5 000 EUR (cinq mille euros) pour dommage moral et 4
600 EUR (quatre mille six cents euros) pour frais et dépens, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
3.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 4 mai 2006 en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Søren
Nielsen
Loukis
Loucaides
Greffier
Président