SECȚIUNEA A CINCEA DECIZIE PARTENERALĂ PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 3321/04 prezentată de Jorge Hector de la FUENTE ARIZA împotriva Spaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care are loc la 22 mai 2006 într-o cameră compusă din Lorenzen președinte Botousarova Butkevych Tsatsa-Nikolovska Maruste Borrego Jaeger, judecători și C. Westerdiek, grefiere de secțiune Având în vedere cererea sus-menționată formulată la 15 ianuarie 2004, După ce a deliberat, face următoarea decizie FACE recurentul, domnul Jorge Hector de La Fuente Ariza, este un resortisant spaniol, născut în 1961 și rezident la Madrid. El este reprezentat în fața Curții de către domnul J.E. Moreno y Villena, avocat la Madrid. Circumstanțele din speță Faptele cauzei, astfel cum au fost prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a fost reprezentantul societății Metales Preciosos Madrilenos S.A., specializată în comerțul cu ridicata de lÂR. La 17 iulie 1995, în urma unei inspecții fiscale, procurorul public a depus o plângere împotriva reclamantului în legătură cu acuzații împotriva Trezoreriei publice și false în scris, pe motiv că declarația privind impozitul pe venit conținea mai multe nereguli. În special, agenția fiscală a menționat că furnizorii indicați în partea de cheltuieli Această declarație nu a existat cu adevărat, deoarece nici o factură nu a putut fi găsită printre documentele furnizate de societate. O procedură penală a fost inițiată împotriva reclamantului, care a prezentat observații de mai multe ori și a solicitat administrația diferitelor mijloace de probă, a căror declarație de martori. Procedura privind admisibilitatea probelor Printr-o decizie din 7 aprilie 2000, judecătorul penal nr. 27 din Madrid a acceptat o parte din dovezile solicitate, respingându-le pe celelalte din cauza lipsei lor de relevanță. În plus, judecătorul a respins cererile de depunere a mărturiei privind persoanele care nu au nicio adresă în Spania, pe motiv că (...) identitatea reală a acestor persoane nu a fost verificată (...). Într-adevăr, atașarea persoanei care nu a putut fi identificată este foarte dificilă (...). Această cerere de probă are ca scop doar amânarea procesului Pe de altă parte, judecătorul a precizat că această decizie nu putea face obiectul niciunei acțiuni. Invocând art. 24 (dreptul la un proces echitabil) din Constituție, reclamantul a formulat o acțiune da la amgaro la Tribunalul Constituțional și s-a plâns în special de refuzul judecătorului de a-și accepta oferta de probă pe martor. Prin decizia din 24 iulie 2000, Înalta Instanță a respins acțiunea. (...) nu este posibil să se formuleze o acțiune directă la amgaro . împotriva deciziilor interlocutoare în cadrul unei proceduri penale încă în curs de desfășurare. (...) Într-adevăr, este necesar să se aștepte încheierea procedurii, pentru a respecta caracterul subsidiar al acțiunii d . (...) C a fost doar în lumina întregii proceduri și a deciziei finale pe care va fi posibil să o evalueze dacă refuzul [d.] anumitor probe solicitate] l-a împiedicat pe reclamant să beneficieze de un proces echitabil Procedura pe fond la 13 decembrie 2000, judecătorul penal nr. 27 Madrid a pronunțat o sentință pe fond și l-a condamnat pe reclamant la o pedeapsă de șase luni și o zi de închisoare și la plata unei amenzi pentru o infracțiune împotriva Trezoreriei Publice. Judecătorul a constatat că mijloacele de probă obținute au fost suficiente pentru a stabili vinovăția reclamantului, care nu a demonstrat existența furnizorilor care figurează în declarația privind impozitul pe venit a societății. În ceea ce privește martorii care nu au fost chemați să depună mărturie, judecătorul a comunicat că a fost vorba despre resortisanți olandezi identificați în mod incomplet care plecaseră fără a lăsa o adresă. Prin urmare, admisibilitatea acestui mijloc de probă ar fi condus la întârzieri în desfășurarea procedurii. Reclamantul a făcut apel și a contestat, printre altele, cererile de depunere a mărturiei ale resortisanților străini. Prin hotărârea din 20 iulie 2002, landenia Provencial de Madrid a respins acțiunea și a confirmat hotărârea atacată. nu dispunea de suficiente indicații pentru a localiza martorii revendicați și a raportat că reclamantul nu a colaborat la identificarea lor. Invocând art. 24 (dreptul la un proces echitabil) din Constituție, reclamantul a formulat o acțiune în fața Curții a Uniunii Europene. în fața Tribunalului Constituțional, care se plângea în mod special de la a cererii sale de ofertă de probă de către martori. Prin decizia din 30 iunie 2003, notificată la 15 iulie 2003, Înalta Instană a respins acțiunea pentru neobosire. Întradevăr, recurentul nu a interzis o acțiune de súplicare împotriva deciziei [din 7 aprilie 2000] care a respins unele dintre mijloacele de probă pe care le-a solicitat. Această acțiune fiind disponibilă în conformitate cu Codul de procedură penală și exigibil în mod rezonabil al reclamantului, caracterul subsidiar al Tribunalului Constituțional nu a fost respectat. Deciziile tribunalelor penale pot fi contestate printr-un recurs de súplica la același judecător care a pronunțat hotărârea. GRIEFS Invocând art. 6 1, 2 și 3 din convenție, reclamantul se plânge de respingerea anumitor mijloace de probă pe care le-a propus în cadrul procedurii în fața instanței penale n 27 Madrid. În special, a declarat că depozițiile martorilor străini erau esențiale pentru desfășurarea procedurii și consideră că absența lor a dus la dovedirea faptului că furnizorii care făceau parte din partea de cheltuieli de judecată În consecință, nu a beneficiat de toate mijloacele de probă necesare pentru a-și demonstra nevinovăția. Reclamantul consideră, de asemenea, că respingerea acțiunii sale de neobosit din cauza faptului că nu a fost interigată recursul de súplicare în conformitate cu legea, constituie o cerință excesivă în ceea ce privește dreptul său la un proces echitabil, în măsura în care decizia din 7 aprilie 2000 preciza că aceaceasta ar putea să nu aibă nici o cale de atac. Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil (...) de o instanță (...), care va hotărî... dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei (...) orice persoană acuzată de o infracțiune este considerată nevinovată până când vinovăția sa este stabilită legal. Orice acuzat are dreptul în special la (...) să se interogheze sau să se pună întrebări martorilor acuzați și să se obțină convocarea și interogarea martorilor cu descărcare de gestiune în aceleași condiții ca și martorii acuzați (...) Reclamantul se plânge în primul rând de respingerea cererii sale de a asculta martorii străini cu descărcare de gestiune pe care le-a propus. Presupunând chiar că reclamantul a epuizat căile de atac interne cu privire la acest punct precis, Curtea amintește că cerințele de la alineatul (3) din art. 6 se referă la aspecte specifice ale dreptului la un proces echitabil garantat prin alineatul (1) ( Van Geysegem c. Belgia, Hotărârea din 21 ianuarie 1999, Culegerea hotărârilor și deciziilor 1999-I, p. 129, § 27). Prin urmare, este necesar să se examineze obiecțiile reclamantului din unghiul alin. (3) lit. (d) coroborat cu principiile inerente alin. Curtea dorește să sublinieze în această privință că, deși Convenția garantează în art. 6 dreptul la un proces echitabil, aceasta nu reglementează în același timp eligibilitatea probelor sau aprecierea acestora, domeniu care intră, prin urmare, în principal în domeniul dreptului intern și al instanțelor naționale (a se vedea Schenk Elveția, Hotărârea din 12 iulie 1988, seria A n 140, p. 29, § 45-46 și Vidalc. Belgia , Hotărârea din 22 aprilie 1992, seria A n 235-B, § 33.33 În special, sarcina atribuită Curții prin Convenție nu constă în a se pronunța dacă depozițiile martorilor au fost acceptate în mod corespunzător ca probe, ci în a se verifica dacă procedura luată în considerare în ansamblul său, inclusiv modul de prezentare a mijloacelor de probă, a avut un caracter echitabil (a se vedea, printre multe altele, Van Mechelen și alții c. Țările de Jos , Hotărârea din 23 aprilie 1997, Rec., 1997-III, § 50. Într-adevăr, în principiu, el revine instanțelor naționale de a aprecia elementele adunate de acestea și relevanța celor pe care inculpații doresc să le producă (...). În acest caz, refuzul instanțelor de a reține dovada prin martori revendicați se bazează pe dreptul de a stabili identitatea reală a martorilor și, în consecință, de a-i cita. Într-adevăr, în decizia sa din 7 aprilie 2000, judecătorul penal de la Madrid a constatat că identitatea reală a persoanelor nu a fost verificată și că o astfel de cerere viza, de fapt, doar amânarea procesului. În cadrul procedurii de fond, judecătorul penal nu 27 Madrid a declarat că este vorba despre cetățeni olandezi, identificați în mod incomplet, și că, prin urmare, admisibilitatea acestui mijloc de probă ar fi cauzat întârzieri în desfășurarea procedurii. În cele din urmă, la mai, audiencia Provincial de Madrid, în hotărârea sa din 20 iulie 2002, a precizat că instanța are quo nu dispunea de suficiente indicații pentru a localiza martorii solicitați, iar reclamantul nu a colaborat la identificarea martorilor în cauză. Motivația reținută de instanțele interne pentru a elimina oferta de probe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 a considerat că mijloacele de probă obținute erau suficiente pentru a stabili vinovăția reclamantului; prin urmare, acest motiv trebuie respins ca fiind în mod vădit nefondat, în conformitate cu art. 35 alineatul (3) din convenție. Reclamantul consideră, de asemenea, că respingerea recursului său de amigo pentru neobosire ar fi contrară dreptului său de a beneficia de un proces echitabil. În stadiul actual al dosarului, Curtea nu consideră că este în măsură să se pronunțe asupra admisibilității acestui litigiu și consideră că este necesar să comunice această parte a cererii guvernului pârât în conformitate cu art. 54 alineatul (2) litera (b) din Regulamentul său de procedură. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, amână examinarea spătarului reclamantului referitor la respingerea acțiunii sale de neobosire Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Modulul Președinte
de la requête n
o
3321/04
présentée par Jorge Hector DE LA FUENTE ARIZA
contre l’Espagne
La Cour européenne des Droits de l’Homme (cinquième section), siégeant le 22 mai 2006 en une chambre composée de
:
M.
P.
Lorenzen
,
président
,
M
me
S.
Botoucharova
,
M.
V.
Butkevych
,
M
me
M.
Tsatsa-Nikolovska
,
MM
R.
Maruste
,
J.
Borrego Borrego
,
M
me
R.
Jaeger,
juges
,
et de M
me
greffière de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite le 15 janvier 2004,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
Le requérant, M. Jorge Hector de La Fuente Ariza, est un ressortissant espagnol, né en 1961 et résidant à Madrid. Il est représenté devant la Cour par M
e
J.E. Moreno y Villena, avocat à Madrid.
A.
Les circonstances de l’espèce
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par le requérant, peuvent se résumer comme suit.
Le requérant était le représentant de la société
Metales Preciosos Madrileños S.A
, spécialisée dans le commerce de gros de l’or.
Le 17 juillet 1995, à la suite d’une inspection fiscale, le ministère public porta plainte à l’encontre du requérant pour de présumés délits contre le Trésor public et faux en écriture, au motif que la déclaration de l’impôt sur le revenu de la société contenait plusieurs irrégularités. Plus particulièrement, l’agence fiscale avait relevé que les fournisseurs indiqués dans la partie «
dépens
» de la déclaration n’existaient pas réellement, aucune facture n’ayant pu être trouvée parmi les documents fournis par la société.
Une procédure pénale fut initiée à l’encontre du requérant, qui présenta des observations à plusieurs reprises et sollicita l’administration de divers moyens de preuve dont la déposition de témoins.
1.
Procédure concernant la recevabilité des preuves
Par une décision du 7 avril 2000, le juge pénal n
o
27 de Madrid accepta une partie des preuves sollicitées, rejetant les autres en raison de leur manque de pertinence. En outre, le juge rejeta les demandes de témoignage concernant les individus ne disposant d’aucune adresse en Espagne, au motif que
:
«
(...) l’identité réelle de ces personnes n’a pas été vérifiée (...). En effet, l’assignation à comparaître de quelqu’un qui n’a pu être identifié est fort difficile (...). Cette demande de preuve vise uniquement à retarder le procès
».
Par ailleurs, le juge précisa que cette décision ne pouvait faire l’objet d’aucun recours.
Invoquant l’article 24 (droit à un procès équitable) de la Constitution, le requérant forma un recours d’
amparo
auprès du Tribunal constitutionnel et se plaignit notamment du refus du juge de faire droit à son offre de preuve par témoins. Par une décision du 24 juillet 2000, la haute juridiction rejeta le recours. Elle affirma
:
«
(...) il n’est pas possible de former directement un recours d’
amparo
contre des décisions interlocutoires dans le cadre d’une procédure pénale encore pendante. (...) En effet, il est nécessaire d’attendre la fin de la procédure, afin de respecter le caractère subsidiaire du recours d’
amparo
. (...) C’est uniquement à la lumière de l’ensemble de la procédure et de la décision finale qu’il sera possible d’évaluer si le refus [d’administrer certaines des preuves sollicitées] a empêché le requérant de pouvoir bénéficier d’un procès équitable
».
2.
Procédure sur le fond
Le 13 décembre 2000, le juge pénal n
o
27 de Madrid rendit un jugement sur le fond et condamna le requérant à une peine de six mois et un jour de prison et au paiement d’une amende pour un délit contre le Trésor public. Le juge constata que les moyens de preuve obtenus étaient suffisants pour établir la culpabilité du requérant, qui n’avait pas démontré l’existence des fournisseurs figurant sur la déclaration de l’impôt sur le revenu de la société. S’agissant des témoins qui n’avaient pas été appelés à témoigner, le juge signala qu’il s’agissait de ressortissants hollandais identifiés de manière incomplète qui étaient partis sans laisser d’adresse. Dès lors, la recevabilité de ce moyen de preuve aurait provoqué des retards dans le déroulement de la procédure.
Le requérant fit appel. Il contesta, entre autres, l’irrecevabilité des demandes de témoignage des ressortissants étrangers. Par un arrêt du 20
juillet 2002, l’
Audiencia Provincial
de Madrid rejeta le recours et confirma le jugement attaqué. Elle précisa notamment que le juge
a quo
ne disposait pas d’indications suffisantes pour localiser les témoins sollicités et signala que le requérant n’avait point collaboré à leur identification.
Invoquant l’article 24 (droit à un procès équitable) de la Constitution, le requérant forma un recours d’
amparo
auprès du Tribunal constitutionnel en se plaignant particulièrement de l’irrecevabilité de sa demande d’offre de preuve par témoins. Par une décision du 30 juin 2003, notifiée le 15 juillet 2003, la haute juridiction rejeta le recours pour non-épuisement.
«
En effet, le requérant n’a pas interjeté un recours de
súplica
contre la décision [du 7 avril 2000] qui avait rejeté certains des moyens de preuve qu’il avait sollicités. Ce recours étant disponible conformément au code de procédure pénale et raisonnablement exigible du requérant, le caractère subsidiaire du Tribunal constitutionnel n’a pas été respecté.
»
B.
Le droit interne pertinent
Code de procédure pénale
Article 236
«
Les décisions des tribunaux pénaux peuvent être contestées par un recours de
súplica
auprès du même juge ayant rendu la décision.
»
Invoquant l’article 6
§§
1, 2 et 3 de la Convention, le requérant se plaint du rejet de certains moyens de preuve qu’il avait proposés lors de la procédure auprès du juge pénal n
o
27 de Madrid. En particulier, il allègue que les dépositions des témoins étrangers étaient essentielles pour le déroulement de la procédure et estime que leur absence l’empêcha de prouver que les fournisseurs qui figuraient dans la partie «
dépens
» de la déclaration d’impôts de la société étaient de réelles entreprises. En conséquence, il n’avait pas bénéficié de tous les moyens de preuve nécessaires tendant à démontrer son innocence.
Le requérant estime aussi que le rejet de son recours d’
amparo
pour non-épuisement, au motif qu’il n’avait pas interjeté le recours de
súplica
prévu par la loi, constitue une exigence excessive vis-à-vis de son droit à un procès équitable, dans la mesure où la décision du 7 avril 2000 précisait qu’elle n’était susceptible d’aucun recours.
Le requérant soulève plusieurs griefs tirés de l’article 6 de la Convention, dont les parties pertinentes disposent
:
«
1.
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle (...)
2.
Toute personne accusée d’une infraction est présumée innocente jusqu’à ce que sa culpabilité ait été légalement établie.
3.
Tout accusé a droit notamment à
:
(...)
d)
interroger ou faire interroger les témoins à charge et obtenir la convocation et l’interrogation des témoins à décharge dans les mêmes conditions que les témoins à charge
;
(...)
».
a)
Le requérant se plaint en premier lieu du rejet de sa demande d’entendre les témoins étrangers à décharge qu’il proposait.
A supposer même que le requérant ait épuisé les voies de recours internes sur ce point précis, la Cour rappelle que les exigences du paragraphe 3
de l’article
6 s’analysent en des aspects particuliers du droit à un procès équitable garanti par le paragraphe
1 (
Van Geyseghem c. Belgique
, arrêt du 21 janvier 1999,
Recueil des arrêts et décisions
1999-I, p.
129, §
27). Il convient donc d’examiner les griefs du requérant sous l’angle du paragraphe 3 d) combiné avec les principes inhérents au paragraphe
1.
La Cour tient à souligner à cet égard que, si la Convention garantit en son article 6 le droit à un procès équitable, elle ne réglemente pas pour autant l’admissibilité des preuves ou leur appréciation, matière qui relève dès lors au premier chef du droit interne et des juridictions nationales (voir
Schenk
c.
Suisse
, arrêt du 12
juillet 1988, série A n
o
140, p. 29, §§ 45-46 et
Vidal c. Belgique
, arrêt du 22 avril 1992, série A n
o
33). Plus particulièrement, la tâche assignée à la Cour par la Convention ne consiste pas à se prononcer sur le point de savoir si des dépositions de témoins ont été à bon droit admises comme preuves, mais à rechercher si la procédure considérée dans son ensemble, y compris le mode de présentation des moyens de preuve, a revêtu un caractère équitable (voir, parmi beaucoup d’autres,
Van Mechelen et autres c. Pays-Bas
, arrêt du 23 avril 1997,
Recueil
1997-III, § 50). En effet, « il revient en principe aux juridictions nationales d’apprécier les éléments rassemblés par elles et la pertinence de ceux dont les accusés souhaitent la production (...). L’article 6 § 3 d) leur laisse, toujours en principe, le soin de juger de l’utilité d’une offre de preuve par témoins » (voir arrêt
Vidal c. Belgique
, précité).
En l’espèce, le refus des juridictions d’admettre la preuve par témoins sollicitée est fondé sur l’impossibilité d’établir l’identité réelle des témoins et, en conséquence, de les assigner à comparaître. En effet, dans sa décision du 7 avril 2000, le juge pénal de Madrid constata que l’identité réelle des personnes n’avait pas été vérifiée et qu’une telle demande visait en fait uniquement à retarder le procès. Dans le cadre de la procédure au fond, le juge pénal n
o
27 de Madrid releva qu’il s’agissait de ressortissants hollandais , identifiés de manière incomplète, et que dès lors la recevabilité de ce moyen de preuve aurait provoqué des retards dans le déroulement de la procédure. Enfin, l’
Audiencia Provincial
de Madrid, dans son arrêt du 20
juillet 2002, précisa que la juge
a quo
ne disposait pas d’indications suffisantes pour localiser les témoins sollicités et le requérant n’avait pas collaboré à l’identification des témoins en question.
La motivation retenue par les juridictions internes pour écarter l’offre de preuve sollicitée n’apparaît pas arbitraire et s’avère suffisante. Par ailleurs, la Cour relève que, dans sa décision du 13 décembre 2000, le juge n
o
27 a estimé que les moyens de preuve obtenus étaient suffisants pour établir la culpabilité du requérant.
Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté comme étant manifestement mal fondé, conformément à l’article 35
§
3 de la Convention.
b)
Le requérant estime également que le rejet de son recours d’
amparo
pour non-épuisement serait contraire à son droit à bénéficier d’un procès équitable.
En l’état actuel du dossier, la Cour ne s’estime pas en mesure de se prononcer sur la recevabilité de ce grief et juge nécessaire de communiquer cette partie de la requête au gouvernement défendeur conformément à l’article 54
§
2 b) de son règlement.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Ajourne
l’examen du grief du requérant portant sur le rejet de son recours d’
amparo
pour non-épuisement
;
Déclare
la requête irrecevable pour le surplus.
Claudia
Westerdiek
Peer
Lorenzen
Greffière
Président