SECȚIUNEA A TREIA DECIZIE PRIVIND RECEVABILITATEA cererii nr. 1691/03 prezentate de Sorin Eduard TITEI împotriva României Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a treia), care are loc la 23 mai 2006 într-o cameră compusă din domnii B.M. Zupančič președintele Caflisch Bîrsan Zagrebelsky Myjer David Thór Björgvinsson, Ziemel, judecători și grefier de secțiune al dlui V. Berger Având în vedere cererea menționată mai sus formulată la 23 decembrie 2002, După ce a deliberat, face următoarea decizie, făcând trimitere la reclamant, dl Sorin Eduard Tițai, este un resortisant român, născut în 1961 și rezident în Galați. El este reprezentat în fața Curții de către domnul C. Savin, avocat în Galați. Circumstanțele din speță Faptele cauzei, astfel cum au fost expuse de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul a lucrat ca jurnalist în cotidianul Adevul . La 13 august 2001, a publicat un articol intitulat "Peltiniș La explicarea situației dezastruoase a stației ne-a fost furnizată de locuitorii zonei, care îi consideră foarte sever pe actualii proprietari ai bazei turistice, S.C. P. S.A., al cărei acțiune majoritară este T.A. (...) Oamenii cred că acesta din urmă este un rapace (hapsan). La 5 octombrie 2001, T.A. a depus la Tribunalul de Primă Instanță din Sibiu o plângere penală împotriva reclamantului pentru insultă, infracțiune pedepsită prin art. 205 din Codul Penal. O primă audiere a avut loc la 11 martie 2002. T.A. a solicitat instanței să-l condamne pe reclamant pentru calomnie, încălcarea dispozițiilor art. 206 din Codul penal. Aprilie 2002. Din ordinul instanței, reclamantul a fost informat cu privire la această cerere de recalificare a faptelor prin intermediul unui citat care invita la următoarea audiere în cauză. Tribunalul și-a dat sentința la data de 1 aprilie 2002. Aprilie 2002. El a constatat că, deși a fost citat pentru fiecare audiere, reclamantul nu a fost niciodată prezentat. Apoi a respins cererea de recalificare a faptelor. în fond, s-a considerat că, chiar dacă era prezent la culpă, reclamantul nu era vinovat, în măsura în care declarațiile incriminate fuseseră ținute în cadrul unui interviu. Prin urmare, instanța la . T.A. a recurs împotriva acestei hotărâri în fața tribunalului departamental din Sibiu, solicitând condamnarea reclamantului pentru calomnie. 2002, în absența părților, instanța a amânat cauza și a acordat un termen de o lună, așa cum a solicitat T.A., pentru a-i permite să găsească un avocat. Recurentul nu a fost implicat, avocații părților au avut mai multe probe de vărsat, și apoi instanța a ajuns la judecata cauzei în fond. La. avocat al reclamantului a făcut cunoscut faptul că reclamantul nu a avut dreptul de a calomnia victima și, luând în considerare faptul că judecata instanței de primă instanță era legală și bine întemeiată, a solicitat respingerea acțiunii T.A. Tribunalul departamental și-a făcut hotărârea definitivă în aceeași zi. El a considerat că faptele reproșate reclamantului constituiau o calomnie și că reclamantul era responsabil de aceasta, deoarece mențiunea Cu toate acestea, instanța a considerat că faptele nu aveau gravitatea necesară pentru a constitui o infracțiune; prin urmare, el l-a redus pe solicitant și i-a aplicat o amendă administrativă de 5 000 000 de lei românești (ROL), în conformitate cu art. 18 Apoi l-a condamnat pe reclamant să plătească în mod solidar la T.A., împreună cu ziarul, 10 000 000 ROL pentru prejudiciul moral pe care l-a suferit și 2 000 000 ROL pentru cheltuielile de judecată. În cele din urmă, reclamantul a fost condamnat să plătească, în mod solidar cu ziarul, 2 000 000 ROL pentru cheltuielile de judecată. Dispozițiile relevante din Codul penal prevăd art. 18 □ Faptele care nu prezintă gravitatea unei infracțiuni (1) Nu constituie o încălcare a legii penale, în cazul în care nu prezintă gradul de gravitate necesar pentru existența unei infracțiuni și este în mod clar lipsit de importanță din cauza . (...) (3) Procurorul sau instanța aplică unei astfel de acțiuni una dintre sancțiunile administrative prevăzute la art. 91. art. 205 mai mult decât o persoană, prin cuvinte, gesturi sau orice alt mijloc, sau prin expunerea acesteia la ciupercă este pedepsită cu o pedeapsă de închisoare de la o lună la doi ani sau de la o amendă (...) Parchetul poate fi sesizat printr-o plângere din partea victimei (...) art. 206 În cazul unei persoane care, dacă ar fi adevărat, ar expune această persoană la o pedeapsă penală, administrativă sau disciplinară, sau cu dispreț public, este pedepsită cu o pedeapsă cu închisoarea de la trei luni la un an sau de la o amendă. Dovada adevărului afirmațiilor sau a declarațiilor poate fi primită dacă declarația sau litigioasele au fost comise în apărarea unui interes legitim. În legătură cu care s-a făcut dovada adevărului, nu se face nici o declarație de denigrare sau de denigrare. Codul civil Articolele relevante din Codul civil sunt menționate după cum urmează art. 998 Orice fapt al unui om care cauzează daune altora îl obligă pe cel din cauza căruia a reușit să-l repare. 999 Fiecare este răspunzător pentru prejudiciul pe care l-a cauzat nu numai prin fapta sa, ci și prin neglijența sa sau prin imprudența sa. Invocând art. 6 alin. (1) din Convenție, reclamantul se plânge în primul rând de ceea ce nu a avut nici o acuzație penală împotriva sa, în măsura în care instanța de primă instanță nu l-a pronunțat în mod oficial prin intermediul unei hotărâri înainte de a spune drept, conform cerinței În al doilea rând, el susține că nu a beneficiat de un proces echitabil, deoarece tribunalul departamental din Sibui nu a emis dovezi noi și nu a fost ascultat în momentul recalificării faptelor. Reclamantul susține că faptul că Tribunalul departamental a judecat plângerea penală pe teren de la art. 206 din Codul Penal și nu de la art. 205, așa cum s-a solicitat inițial, a încălcat dreptul său la un dublu grad de jurisdicție garantat prin art. 2 alineatul (1) din Protocolul nr. 7 la convenție. Reclamantul consideră în sfârșit că hotărârea Tribunalului de departament al 24 iunie 2002 și-a încălcat dreptul la libertatea de exprimare așa cum este protejat de art. 10 din Convenție. ÎN Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță (...) care va decide... dacă orice acuzație în materie penală îndreptată împotriva ei este justificată. În primul rând, reclamantul se plângea de ceea ce a făcut el, în măsura în care instanța de primă instanță nu l-a inculpat în mod oficial prin intermediul unei instanțe înainte de a pronunța dreptul. Or, reclamantul nu a sesizat autoritățile interne ale uneia Plângerea cu privire la neajunsul pe care l-a invocat împotriva sa, în ciuda faptului că i s-a permis să depună o acțiune împotriva hotărârii Tribunalului de Primă Instanță cu privire la acest aspect. mai mult decât atât, în momentul hotărârii acțiunii introduse de T.A., avocatul reclamantului a solicitat instanței departamentale să mențină hotărârea pronunțată în primă instanță pe care o considera că: legal și bine întemeiat Prin urmare, Curtea consideră că această parte a plângerii trebuie respinsă pentru a nu epuiza căile de atac interne, în conformitate cu art. 1 și art. 4 din convenție. Cu toate acestea, în ceea ce privește art. 6 alineatul (1), reclamantul consideră că nu a beneficiat de un proces echitabil, deoarece tribunalul departamental din Sique nu a administrat dovezi noi și că nu l-a auzit în momentul recalificării faptelor. Curtea ia notă, în primul rând, că, deși a fost citat în mod corect la două Recenzii, reclamantul nu este prezentat niciodată în fața tribunalului departamental. Avocatul său, prezent în ședința din 24 iunie 2002, a declarat în mod expres că are mai multe dovezi de depus la dosar. Curtea amintește, ulterior, că dreptul la un proces echitabil în materie penală este interpretat în lumina garanțiilor prevăzute la alineatul (3) din art. 6 (a se vedea, mutatis mutandis, Deweer c. Belgia, Hotărârea din 27 februarie 1980, seria A n 35, pp. 30-31, § 56. Astfel, la art. 6 § 3 (a) arată necesitatea de a pune o atenție extremă de a notifica să spună fapte materiale care sunt puse în sarcina sa și pe care se bazează acuzația, dar și, într-un mod detaliat, de calificarea juridică dată acestor fapte; de altfel, Curtea a considerat deja că în materie penală, o informație precisă și completă a acuzațiilor împotriva unui inculpat și, prin urmare, calificarea juridică pe care Instanța ar putea reține împotriva sa, este o condiție esențială a legalității procedurii (Pelioire și Sassi c. Franța [GC], n 25444/94, §§ 51-52, CEDH 1999 II). Cu toate acestea, Convenția nr. Cu toate acestea, în speță, reclamantul a fost informat de Tribunalul de Primă Instană cu privire la posibilitatea de a recalifica faptele în calomnie, instanța care a invitat părțile, prin intermediul citatului, cum ar fi legea nallíque, să se pronunțe asupra cererii de recalificare a T.A. În plus, T.A. și-a formulat acțiunea împotriva hotărârii din 1 decembrie 2001. aprilie 2002 numai pe baza calomniei, iar tribunalul județ l-a examinat astfel. Este de remarcat, în cele din urmă, că avocatul reclamantului, care a fost prezent la examinarea acțiunii, a pledat și el pe baza calomniei. Prin urmare, Curtea consideră că reclamantul a avut cunoștință pe deplin de faptul că tribunalul județean ar putea discuta faptele pe marginea unghiului fie de la art. 205 din Codul penal, fie de la art. 206 (a se vedea, contrao, Pelio și Sassi, citată anterior, punctul 56). Cu toate acestea, este adevărat că reclamantul nu a fost ascultat de tribunalul departamental. Curtea amintește că atunci când o instanță de recurs este obligată să cunoască o cauză în fapt și în drept și să studieze în ansamblu problema vinovăției sau a nevinovăției, aceasta nu poate decide, din motive de echitate a procesului, aceste întrebări fără o apreciere directă a mărturiilor prezentate personal de pârât (a se vedea Constantinescu România, nr 28871/95, § 55, CEDH 2000 VIII). Cu toate acestea, Curtea constată că, în speță, spre deosebire de cauza Constantinescu menționată anterior, tribunalul departamental nu a refuzat niciodată să-l asculte pe reclamant sau pe avocatul său. În plus, întotdeauna spre deosebire de cauza Constantinescu menționată anterior, tribunalul departamental a putut cunoaște poziția reclamantului prin intermediul avocatului său care, prezent la examinarea acțiunii, a fost audiat de instanță. În cele din urmă, instanța departamentală nu l-a condamnat pe reclamant la penalitate, așa cum era cazul în cauza Constantinescu. În aceste condiții, și având în vedere în special atitudinea recurentului în timpul procedurii, Curtea consideră că procedura a respectat în speță art. 6 alineatul (1) litera (a) din convenție. În consecință, această parte a Ö este în mod vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 alineatul (3) și al articolului 4 din convenție. Invocând art. 2 din Protocolul nr. 7, reclamantul consideră că faptul că tribunalul departamental a aplicat art. 206 din Codul penal și nu art. 205, așa cum fusese solicitat inițial, și-a încălcat dreptul la un dublu grad de jurisdicție în materie penală. dreptul de a solicita examinarea de către o instanță superioară a declarației de vinovăție sau a condamnării. Acest drept poate face obiectul unor excepții pentru infracțiuni minore, astfel cum sunt definite de lege sau atunci când persoana a fost judecată în primă instanță de către cea mai înaltă instanță sau a fost găsită vinovată și condamnată în urma unei acțiuni împotriva acesteia. Curtea reamintește că art. 2 din Protocolul nr. 7 se aplică numai în cazul în care persoana este găsită vinovată de o infracțiune ( Or, în speță, reclamantul a fost achitat penal de cele două instanțe care au considerat că, fie că nu era autorul faptelor (judecata de primă instanță), fie că faptele comise de acesta nu depășeau pragul necesar pentru a constitui o infracțiune (judecată departamentală). cu dispozițiile Convenției în sensul art. 35 alin. (3) și trebuie să fie respins în conformitate cu art. Orice persoană are dreptul la libertatea de exprimare. Acest drept include libertatea de a înțelege și libertatea de a primi sau de a comunica informații sau idei fără a putea interveni din partea autorităților publice și fără a lua în considerare granița. Prezentul articol nu împiedică statele să supună întreprinderile de radiodifuziune, de film sau de televiziune unui regim de autorizare. exercitarea acestor libertăți cu obligații și responsabilități poate fi supusă anumitor formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege, care constituie măsuri necesare, într-o societate democratică, securității naționale, integrității teritoriale sau securității publice, apărării ordinii publice și prevenirii infracțiunilor, protecției sănătății sau moralității, protecției reputației sau a drepturilor de proprietate intelectuală, pentru a împiedica divulgarea informațiilor confidențiale sau pentru a garanta autoritatea și imparțialitatea autorității judiciare. În primul rând, Curtea consideră că hotărârea din 24 iunie 2002 a tribunalului departamental din Sibiu constituie o interferență în dreptul reclamantului la libertatea de exprimare. Această ingerință era prevăzută prin lege, și anume articolele 206 din Codul penal și 99-9299 din Codul civil și urmărea unul dintre scopurile legitime ale alineatului (2) din art. 10, în special protecția reputației de mai sus. Cu privire la acest aspect, Curtea reamintește că, potrivit jurisprudenței sale bine stabilite, adjectivul Statele contractante au o anumită marjă de apreciere pentru existența unei astfel de nevoi, dar această marjă este însoțită de un control european (Perna c. Italia [GC], nr 48898/99, § 39, Recuperarea hotărârilor și deciziilor 2003-V și Stângu România (dec.), n 57551/00, 9 noiembrie 2004). În exercitarea puterii sale de control, Curtea trebuie să examineze ingerința în litigiu în lumina întregii cauze, inclusiv conținutul cuvintelor reproșate reclamantului și contextul în care acesta le-a ținut. Aceasta nu are ca sarcină, atunci când exercită acest control, să se substituie instanțelor naționale, ci să verifice sub aspectul art. 10 că ingerința era proporțională cu scopurile legitime urmărite și că motivele invocate de autoritățile naționale pentru a o justifica apar în mod corespunzător și în mod direct 1999-I, Janovski c. Polonia [GC], n 25716/99, § 30, Rec., 1999-I, Cumpănă și Mazare c. România [GC], n 33348/96, § 88-90, 17 decembrie 2004, și Busuioc c. Moldova, n 61513/00, § 62, 21 decembrie 2004). Astfel, Curtea amintește că garanția pe care art. 10 o oferă jurnaliștilor este supusă condiției ca părțile interesate să acționeze cu bună-credință, astfel încât să furnizeze informații exacte și demne de credit în conformitate cu etica jurnalistică (Cumpǎǎnǎnǎǎ și Mazǎre) , citată anterior, §§ 101-102). Prin urmare, reclamantul avea obligația, în speță, de a furniza o bază de fapt solidă pentru acuzațiile în litigiu, care nu mai este obligatoriu să dezvăluie numele persoanelor care au furnizat informațiile pe care s-a bazat pentru a redacta articolul (a se vedea, mutatis mutandis, Cumpǎnǎnǎ și Mazǎre menționate anterior, § 106). Reclamantul nu a participat în mod activ la procedura inițiată împotriva sa și nu a furnizat nicio dovadă care să demonstreze buna sa credință. În plus, avocatul său, cel puțin în momentul examinării căii de atac, este mulțumit să solicite instanței să mențină judecata Tribunalului de Primă Instanță. Nu reiese din faptele pe care le-ar fi solicitat administrarea de probe, inclusiv dovada adevărului. Curtea amintește, de asemenea, că tribunalele interne nu au fost convinse că a fost vorba, în speță, de un interviu (a se vedea, a contrato Thoma c. Luxemburg , n 38432/97, § 62-64, CEDH 2001 III). În orice caz, presupunând chiar că articolul în cauză ar putea fi considerat ca fiind un întreținerea, Curtea consideră că, în ceea ce privește declarațiile atribuite terților, reclamantul ar fi trebuit să dea dovadă de o mai mare rigurozitate și de o măsură specială (a se vedea mutatis mutandis Stângu În acest context, Curtea consideră că ingerința corespundea unei nevoi sociale imperative și că motivele invocate de autorități pentru a o justifica sunt relevante și suficiente. Curtea consideră în sfârșit că ingerința era proporțională cu scopul legitim urmărit în măsura în care lacul adresat reclamantului și daunele aduse acestuia dobânda pe care a trebuit să o plătească a fost de o sumă relativ mică și reamintește că a considerat deja că astfel de sume în cauze similare îndeplinesc cerințele articolului 10 (a se vedea în special Stângu , citată anterior, și Ivanciuc c. România (dec.), n 18624/03, 8 septembrie 2005). Prin urmare, rezultă că această cauză este vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 alineatele (3) și (4) din Convenție. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. Vincent Berger Bošjan M. Zupančič Modululer
de la requête n
o
1691/03
présentée par Sorin Eduard TITEI
contre la Roumanie
La Cour européenne des Droits de l’Homme (troisième section), siégeant le 23 mai 2006 en une chambre composée de
:
MM.
B.M.
Zupančič
,
président
,
L.
Caflisch
,
C.
Bîrsan
,
V.
Zagrebelsky
,
E.
Myjer
,
David Thór
Björgvinsson,
M
me
I.
Ziemele,
juges
,
et de M. V.
Berger,
greffier de section
,
Vu la requête susmentionnée introduite le 23 décembre 2002,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
Le requérant, M. Sorin Eduard Țiței, est un ressortissant roumain, né en 1961 et résidant à Galați. Il est représenté devant la Cour par M
e
A.
Les circonstances de l’espèce
Les faits de la cause, tels qu’ils ont été exposés par le requérant, peuvent se résumer comme suit.
Le requérant travaillait en tant que journaliste au quotidien
Adevărul
. Le
13 août 2001, il publia un article intitulé «
Păltiniș – une station perdue pour le tourisme roumain
». Les parties pertinentes se lisent ainsi
:
«
L’explication de la situation désastreuse de la station nous a été fournie par les habitants de la zone, qui jugent très sévèrement les actuels propriétaires de la base touristique, S.C. P. S.A., dont l’actionnaire majoritaire est T.A. (...) Les gens pensent que ce dernier est «
un rapace (
«
hapsân
»
) qui a ruiné le tourisme à Păltiniș, en imposant des prix trop élevés et en payant à ses employés des petits salaires.
»
Le 5 octobre 2001, T.A. introduisit devant le tribunal de première instance de Sibiu une plainte pénale contre le requérant pour insulte, infraction punie par l’article 205 du code pénal.
Une première audience se tint le 11 mars 2002. T.A. demanda au tribunal de condamner le requérant pour diffamation, infraction prévue à l’article
206 du code pénal. Le requérant n’étant ni présent ni représenté par un avocat, le tribunal ajourna l’audience jusqu’au 1
er
avril 2002. Par ordre du tribunal, le requérant fut informé de cette demande de requalification des faits par le biais d’une citation l’invitant à comparaître à la prochaine audience dans l’affaire.
Le tribunal rendit son jugement le 1
er
avril 2002. Il constata que, bien qu’il ait été cité pour chaque audience, le requérant ne s’était jamais présenté. Ensuite, il rejeta la demande de requalification des faits. Sur le
fond, il estima que, même si l’intention d’insulter était présente, le requérant n’en était pas coupable, dans la mesure où les propos incriminés avaient été tenus dans le cadre d’un entretien. Dès lors, le tribunal l’acquitta.
T.A. fit recours contre ce jugement devant le tribunal départemental de Sibiu, en demandant la condamnation du requérant pour diffamation. Le
27
mai
2002, en l’absence des parties, le tribunal ajourna l’affaire et accorda un délai d’un mois, comme demandé par T.A., afin de lui permettre de trouver un avocat. Lors de l’audience du 24
juin 2002 à laquelle le
requérant n’assistait pas, les avocats des parties déclarèrent qu’ils n’avaient plus de preuves à verser, et ensuite le tribunal passa au jugement de l’affaire au fond. L’avocat du requérant fit savoir que le requérant n’avait pas eu l’intention de calomnier la victime et, estimant que le jugement du tribunal de première instance était «
légal et bien fondé
», demanda le rejet du recours de T.A.
Le tribunal départemental rendit son arrêt définitif le même jour. Il estima que les faits reprochés au requérant constituaient une diffamation et que le requérant en était responsable, car la mention «
les habitants de la zone
» ne pouvait passer pour un entretien. Cependant, le tribunal considéra que les faits ne présentaient pas le degré de gravité requis pour constituer une infraction. Par conséquent, il relaxa le requérant et lui infligea une amende administrative de 5
000
000 lei roumains (ROL), en vertu des articles 18
1
et 91 du code pénal. Il condamna ensuite le requérant à verser à T.A., solidairement avec le journal, 10
000
000 ROL pour le préjudice moral qu’il avait subi et 2
000
000 ROL de frais de justice. Enfin, le requérant fut condamné à payer, toujours solidairement avec le journal, 2
000
000 ROL à l’Etat, à titre de frais de justice.
B.
Le droit interne pertinent
1.
Le code pénal
Les dispositions pertinentes du code pénal prévoient
:
Article 18
1
– Les faits qui ne présentent pas la gravité d’une infraction
«
(1)
Ne constitue pas une infraction l’acte réprimé par la loi pénale, s’il ne présente pas le degré de gravité requis pour l’existence d’une infraction, et est manifestement dépourvu d’importance en raison de l’atteinte minimale à l’une des valeurs protégées par la loi pénale, et de son contenu concret.
(...)
(3)
Le procureur ou le tribunal applique à un tel acte l’une des sanctions administratives prévues par l’article 91.
»
Article 91 – Les sanctions administratives
«
Lorsque le tribunal estime [que les faits ne présente pas le degré de gravité requis pour l’existence d’une infraction], il inflige l’une des sanctions administratives qui suivent
:
(...)
c)
une amende d’un montant de 100
000 ROL à 10
000
»
Article 205 – L’insulte
«
L’atteinte à l’honneur ou à la réputation d’une personne, par des mots, gestes ou tout autre moyen, ou par l’exposition de celle-ci à la moquerie est punie d’une peine d’emprisonnement d’un mois à deux ans ou d’une amende (...)
Le parquet peut être saisi par une plainte émanant de la victime (...)
»
Article 206 – La diffamation
«
L’affirmation ou l’imputation en public d’un certain fait concernant une personne, fait qui, s’il était vrai, exposerait cette personne à une sanction pénale, administrative ou disciplinaire, ou au mépris public, est punie d’une peine d’emprisonnement de trois
mois à un an ou d’une amende.
»
Article 207 – La preuve de la vérité
«
La preuve de la vérité des affirmations ou des imputations peut être accueillie si l’affirmation ou l’imputation ont été commises pour la défense d’un intérêt légitime. Les agissements au sujet desquels la preuve de la vérité a été faite ne constituent pas l’infraction d’insulte ou de diffamation.
»
2.
Le code civil
Les articles pertinents du code civil sont libellés comme suit
:
Article 998
«
Tout fait quelconque de l’homme qui cause à autrui un dommage oblige celui par la faute duquel il est arrivé à le réparer.
»
Article 999
«
Chacun est responsable du dommage qu’il a causé non seulement par son fait, mais encore par sa négligence ou par son imprudence.
»
1.
Invoquant l’article 6 § 1 de la Convention, le requérant se plaint d’abord de ce qu’il n’y avait pas d’accusation pénale à son encontre, dans la
mesure où le tribunal de première instance ne l’a pas formellement inculpé au moyen d’un jugement avant dire droit, comme l’exige la
législation en la matière. Ensuite, il affirme qu’il n’a pas bénéficié d’un procès équitable, du fait que le tribunal départemental de Sibiu n’a pas administré de preuves nouvelles et qu’il n’a pas été entendu lors de la requalification des faits.
2.
Le requérant soutient que le fait que le tribunal départemental a jugé la plainte pénale sur le terrain de l’article 206 du code pénal et non pas de l’article 205 comme il était initialement demandé a enfreint son droit à un
double degré de juridiction garanti par l’article 2 § 1 du Protocole n
o
7 à la Convention.
3.
Le requérant considère enfin que l’arrêt du tribunal départemental du
24 juin 2002 a enfreint son droit à la liberté d’expression tel qu’il est protégé par l’article
10 de la Convention.
1.
Le requérant dénonce plusieurs violations de l’article 6 § 1 de la Convention, aux termes duquel
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...) qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»
a)
En premier lieu, le requérant se plaint de ce qu’il n’y avait pas d’accusation pénale à son encontre, dans la mesure où le tribunal de première instance ne l’a pas inculpé formellement au moyen d’un jugement avant dire droit. Or, le requérant n’a pas saisi les autorités internes d’une
plainte concernant le défaut prétendu d’accusation formelle à son encontre, alors qu’il lui était loisible de former un recours contre le jugement du tribunal de première instance sur ce point. D’ailleurs, au moment du jugement du recours introduit par T.A., l’avocat du requérant a demandé au tribunal départemental de maintenir le jugement rendu en première instance qu’il considérait «
légal et bien fondé
».
Dès lors, la Cour estime que cette partie du grief doit être rejetée pour non
‑
épuisement des voies de recours internes, en application de l’article
35
§§
1 et
4 de la Convention.
b)
Toujours sous l’angle de l’article 6 § 1, le requérant considère n’avoir pas bénéficié d’un procès équitable, du fait que le tribunal départemental de Sibiu n’a pas administré de preuves nouvelles et qu’il ne l’a pas entendu lors de la requalification des faits.
La Cour note, d’abord, que bien qu’il ait été correctement cité à deux
reprises, le requérant ne s’est jamais présenté devant le tribunal départemental. Son avocat, présent à l’audience du 24 juin 2002, a expressément affirmé n’avoir plus de preuves à verser au dossier.
La Cour rappelle, ensuite, que le droit à un procès équitable en matière pénale est interprété à la lumière des garanties énoncées au paragraphe 3 de l’article 6 (voir,
mutatis mutandis, Deweer c. Belgique
, arrêt du 27
février
1980, série A n
o
35, pp.
30-31, §
56). Ainsi, l’article 6 § 3 a) montre la nécessité de mettre un soin extrême à notifier «
l’accusation
» à l’intéressé. Il reconnaît à l’accusé le droit d’être informé non seulement de la cause de l’accusation, c’est
‑
à
‑
dire des faits matériels qui sont mis à sa charge et sur lesquels se fonde l’accusation, mais aussi, d’une manière détaillée, de la qualification juridique donnée à ces faits. D’ailleurs, la Cour a déjà jugé qu’en matière pénale, une information précise et complète des charges pesant contre un accusé, et donc la qualification juridique que la
juridiction pourrait retenir à son encontre, est une condition essentielle de l’équité de la procédure (
Pélissier et Sassi c. France
[GC], n
o
25444/94, §§
‑
II).
Cependant, la Convention n’impose aucune forme particulière quant à la
manière dont l’accusé doit être informé de la nature et de la cause de l’accusation portée contre lui (
Pélissier et Sassi
, précité, § 53). Or, en l’espèce, le requérant a été informé par le tribunal de première instance de la possibilité de requalification des faits en diffamation, le tribunal ayant invité les parties, par l’intermédiaire de la citation, comme la loi roumaine l’exige, à se prononcer sur la demande de requalification faite par T.A. De plus, T.A. a formé son recours contre le jugement du 1
er
avril 2002 uniquement sur le fondement de la diffamation, et le tribunal départemental l’a ainsi examiné. Il est à noter, enfin, que l’avocat du requérant, qui était présent lors de l’examen du recours, a plaidé lui aussi sur le fondement de la diffamation.
Par conséquent, la Cour estime que le requérant a eu pleinement connaissance du fait que le tribunal départemental pourrait discuter les faits sus l’angle soit de l’article 205 du code pénal soit de l’article 206 (voir,
a
contrario
, Pélissier et Sassi, précité, § 56).
Il est toutefois vrai que le requérant n’a pas été entendu par le tribunal départemental. La Cour rappelle que lorsqu’une instance d’appel est amenée à connaître d’une affaire en fait et en droit et à étudier dans son ensemble la
question de la culpabilité ou de l’innocence, elle ne peut, pour des motifs d’équité du procès, décider de ces questions sans appréciation directe des témoignages présentés en personne par l’accusé (voir
Constantinescu
c.
Roumanie
, n
o
28871/95, §
2000
‑
Cependant, la Cour constate qu’en l’espèce, à la différence de l’affaire Constantinescu précitée, le tribunal départemental n’a jamais refusé d’entendre le requérant ou son avocat. D’ailleurs, bien qu’il ait été correctement cité, le requérant ne s’est jamais présenté devant les tribunaux qui ont connu de son affaire, sans fournir aucune explication convaincante pour son attitude. De plus, toujours à la différence de l’affaire Constantinescu précitée, le tribunal départemental a pu connaître la position du requérant par l’intermédiaire de son avocat qui, présent lors de l’examen du recours, a été entendu par le tribunal. Enfin, le tribunal départemental n’a pas condamné le requérant au pénal, comme c’était le cas dans l’affaire Constantinescu.
Dans ces conditions, et compte tenu notamment de l’attitude du requérant pendant la procédure, la Cour estime que la procédure a respecté en l’espèce l’article 6 § 1.
Il s’ensuit que cette partie du grief est manifestement mal fondée et doit être rejetée en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
2.
Invoquant l’article 2 du Protocole no 7, le requérant estime que le fait que le tribunal départemental a appliqué l’article 206 du code pénal et non pas l’article 205 comme il avait été demandé initialement, a enfreint son droit à un double degré de juridiction en matière pénale. L’article 2 du Protocole n
o
7 prévoit
:
«
1.
Toute personne déclarée coupable d’une infraction pénale par un tribunal a le
droit de faire examiner par une juridiction supérieure la déclaration de culpabilité ou la condamnation. L’exercice de ce droit, y compris les motifs pour lesquels il peut être exercé, sont régis par la loi.
2.
Ce droit peut faire l’objet d’exceptions pour des infractions mineures telles qu’elles sont définies par la loi ou lorsque l’intéressé a été jugé en première instance par la plus haute juridiction ou a été déclaré coupable et condamné à la suite d’un
recours contre son acquittement.
»
La Cour rappelle que l’article 2 du Protocole n
o
7 ne s’applique qu’au cas où la personne est déclarée coupable d’une infraction pénale («
convicted of a criminal offence
»
). Or, en l’espèce, le requérant a été acquitté au pénal par les deux juridictions qui ont estimé, soit qu’il n’était pas l’auteur des faits (le tribunal de première instance), soit que les faits commis par lui n’atteignaient pas le seuil requis pour constituer une infraction (le tribunal départemental).
Il s’ensuit que ce grief est incompatible
ratione materiae
avec les dispositions de la Convention au sens de l’article 35
§
3 et doit être rejeté en application de l’article
35
§
4.
3.
Le requérant estime enfin qu’en le condamnant au paiement d’une
amende administrative et de dommages-intérêts, le tribunal départemental a enfreint son droit à la liberté d’expression protégé par l’article
10 de la Convention, qui dispose
:
«
1.
Toute personne a droit à la liberté d’expression. Ce droit comprend la liberté d’opinion et la liberté de recevoir ou de communiquer des informations ou des idées sans qu’il puisse y avoir ingérence d’autorités publiques et sans considération de frontière. Le présent article n’empêche pas les Etats de soumettre les entreprises de radiodiffusion, de cinéma ou de télévision à un régime d’autorisations.
2.
L’exercice de ces libertés comportant des devoirs et des responsabilités peut être soumis à certaines formalités, conditions, restrictions ou sanctions prévues par la loi, qui constituent des mesures nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à l’intégrité territoriale ou à la sûreté publique, à la défense de l’ordre et à la prévention du crime, à la protection de la santé ou de la morale, à la protection de la réputation ou des droits d’autrui, pour empêcher la divulgation d’informations confidentielles ou pour garantir l’autorité et l’impartialité du pouvoir judiciaire.
»
Tout d’abord, la Cour estime que l’arrêt du 24 juin 2002 du tribunal départemental de Sibiu constitue une ingérence dans le droit du requérant à la liberté d’expression. Cette ingérence était prévue par loi, à savoir les articles
206 du code pénal et 998-999 du code civil, et poursuivait l’un des buts légitimes du paragraphe 2 de l’article 10, notamment la protection de la
réputation d’autrui.
Reste à savoir si l’ingérence était «
nécessaire dans une société démocratique
». Sur ce point, la Cour rappelle que, selon sa jurisprudence bien établie, l’adjectif «
nécessaire
», au sens de l’article 10 § 2 de la Convention, implique l’existence d’un «
besoin social impérieux
» correspondant à l’ingérence litigieuse. Les États contractants jouissent d’une certaine marge d’appréciation pour juger de l’existence d’un tel besoin, mais cette marge va de pair avec un contrôle européen (
Perna c. Italie
[GC], n
o
48898/99, § 39,
Recueil des arrêts et décisions
2003-V, et
Stângu
c.
Roumanie
(déc.), n
o
57551/00, 9 novembre 2004).
Dans l’exercice de son pouvoir de contrôle, la Cour doit examiner l’ingérence litigieuse à la lumière de l’ensemble de l’affaire, y compris la teneur des propos reprochés au requérant et le contexte dans lequel celui-ci les a tenus. Elle n’a point pour tâche, lorsqu’elle exerce ce contrôle, de se substituer aux juridictions nationales, mais de vérifier sous l’angle de l’article 10 que l’ingérence était «
proportionnée aux buts légitimes poursuivis
» et que les motifs invoqués par les autorités nationales pour la justifier apparaissent «
pertinents et suffisants
» (
Fressoz et Roire c. France
[GC], n
o
29183/95, § 45,
Recueil
Janovski c. Pologne
[GC], n
o
25716/99, § 30,
Recueil
Cumpănă et Mazăre c. Roumanie
[GC], n
o
33348/96, §§
88-90, 17 décembre 2004, et
Busuioc c. Moldova
, n
o
61513/00, §
62, 21 décembre 2004).
Ainsi, la Cour rappelle que la garantie que l’article 10 offre aux journalistes est subordonnée à la condition que les intéressés agissent de bonne foi, de manière à fournir des informations exactes et dignes de crédit dans le respect de la déontologie journalistique (
Cumpǎnǎ
et Mazǎre
, précité, §§ 101-102). Le requérant avait donc, en l’espèce, le devoir de fournir une base factuelle solide pour les allégations litigieuses, qui n’impliquait nullement l’obligation de dévoiler les noms des personnes qui avaient fourni les informations sur lesquelles il s’était fondé pour rédiger l’article (voir,
mutatis mutandis, Cumpǎnǎ et Mazǎre
précité, §
106). Or, le
requérant n’a pas participé de manière active à la procédure engagée à son encontre et n’a fourni aucune preuve qui aurait établi sa bonne foi. En outre, son avocat, présent au moins lors de l’examen du recours, s’est contenté de demander au tribunal de maintenir le jugement du tribunal de première instance. Il ne ressort pas des faits qu’il aurait requis l’administration de preuves, y compris la preuve de la vérité.
La Cour rappelle également que les tribunaux internes n’ont pas été convaincus qu’il s’agissait, en l’espèce d’un entretien (voir,
a contrario
,
Thoma c. Luxembourg
, n
o
38432/97, §§
‑
III). En tout état de cause, à supposer même que l’article en cause puisse passer pour un
entretien, la Cour estime qu’en reprenant des déclarations attribuées à des tiers, le requérant aurait dû faire preuve d’une plus grande rigueur et d’une mesure particulière (voir,
mutatis mutandis
,
Stângu
, précité). Dans ce contexte, la Cour estime que l’ingérence correspondait à un besoin social impérieux et que les motifs invoqués par les autorités pour la justifier sont pertinents et suffisants.
La Cour considère enfin que l’ingérence était proportionnée au but légitime poursuivi dans la mesure où l’amende infligée au requérant et les dommages
‑
intérêts qu’il a dû payer étaient d’un montant relativement modéré, et rappelle qu’elle a déjà jugé que de tels montants dans des affaires similaires satisfaisaient aux exigences de l’article 10 (voir notamment
Stângu
, précité, et
Ivanciuc c. Roumanie
(déc.), n
o
18624/03, 8
Septembre
2005).
Il s’ensuit que ce grief est manifestement mal fondé et doit être rejeté en application de l’article 35 §§ 3 et 4 de la Convention.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Déclare
la requête irrecevable.
Vincent
Berger
Boštjan M.
Zupančič
Greffier
Président