Grant împotriva Regatului Unit

Potrivit certificatului de naștere al reclamantului, ea este bărbată. Ea a servit în armată timp de trei ani de la vârsta de 17 ani și apoi a lucrat ca ofițer de poliție. Avea 24 de ani, ea a renuntat la încercarea de a trăi ca om, și a avut o operație de relocare de gen doi ani mai târziu. Ea a prezentat ca femeie din 1963, este identificată ca femeie pe cardul de asigurare națională și a plătit contribuții la schema de asigurare națională la rata feminină (până în 1975, atunci când diferența de rate a fost eliminată). În 1972 a devenit independentă deținută și a început să plătească într-un fond privat de pensii. Prin scrisoarea din 22 august 1997, reclamantul a solicitat oficiului local de prestații publice pentru plățile de pensii de stat.

Dorește ca acestea să înceapă la 22 decembrie 1997, a 60-a aniversare. Solicitarea ei a fost refuzată printr-o decizie a Ofițerului de Ajudare emisă la 31 octombrie 1997. El a afirmat că ea a aplicat „prea devreme” și a avut dreptul la o pensie de stat de la vârsta de 65 de ani, vârsta de pensionare aplicabilă bărbaților. Apelul său împotriva acestei decizii a fost ascultat de Tribunalul de Apel pentru Securitatea Socială Birmingham la 12 martie 1998, care a respins-o pe baza jurisprudenței stabilite. În acest moment, ea a susținut că nu mai a putut lucra din cauza unei fracturi de origine osteoporotică din coloana vertebrală. 10. La 1 octombrie 1998, reclamanta a prezentat apelul la Comisarul Securității Sociale.

Lăsarea la apel a fost acordată, dar, prin decizia din 1 iunie 2000, apelul a fost respins după o audiere orală. Comisarul a considerat obligat să urmeze deciziile anterioare și a susținut, de asemenea, că DSS nu a încheiat un acord pentru tratarea reclamantului ca femeie. 11. Având în vedere hotărârile din 11 iulie 2002 din partea Marei Camere din Christine Goodwin c. Regatul Unit ([GC], nr. 28957/95, ECHR 2002-VI) și I. Regatul Unit ([GC], nr. 25680/94), în care Curtea a constatat că faptul că Guvernul continuă să nu ia măsuri eficace pentru realizarea recunoașterii juridice a schimbării de gen ale transsexualilor postoperatori a fost încălcat art. 8, reclamantul a scris Biroului de Securitate Socială la 12 iulie 2002, cerând ca cazul ei să fie redeschis.

La 14 august 2002, Comisarul a informat-o că s-a acordat permisiunea de recurs la Curtea de Apel. 12. La 5 septembrie 2002, Departamentul de Muncă și Pensiuni a refuzat să acorde reclamantului o pensie de stat, având în vedere hotărârea din Christine Goodwin. 13. În Curtea de Apel, reclamantul a solicitat, printre altele, o declarație că are dreptul la pensia de pensie deplină de la a 60-a aniversare, precum și daune pentru încălcarea Legii privind drepturile omului 1998, în vigoare la 2 octombrie 2000. Între timp, la 22 decembrie 2002, reclamantul a ajuns la vârsta de 65 de ani, iar plățile sale de pensie au început. 14. Prin acord, cazul ei a fost suspendat pentru a aștepta hotărârea Casei Lordilor în Bellinger c. Bellinger.

În acest caz, reclamantul, un transsexual, a solicitat o declarație de valabilitate în ceea ce privește o căsătorie contractată în urma operației de realocare a genului. Prin decizia din 10 aprilie 2003, domnii lor, constatând în același timp că continuarea neregulării guvernului este o încălcare a articolelor 8 și 12 a considerat formularea unor norme juridice care să remedieze cele mai bune încălcări lăsate Parlamentului ([2003] WLR 1174). În plus, Camera Lordilor a dezaprobat încercările de a căuta recunoaștere chiar și în cele mai clare cazuri pe baza faptului că (a) în cele din urmă ar trebui trase o linie și (b) o astfel de demarcare necesită o examinare detaliată de către legislatură a posibilelor consecințe sociale.

În urma acestei hotărâri, reclamantul a fost informat de reprezentantul ei juridic că perspectivele de a convinge Curtea de Apel să se îndepărteze de hotărârea Bellinger și, prin urmare, să obțină un remediu eficace nu erau rele. În cazul în care procedurile s-ar continua, ea ar risca mai mult costurile punitive. În consecință, reclamantul a acceptat o pronunțare a unei hotărâri judecătorești care a respins recursul fără nici o ordonanță în ceea ce privește costurile. Guvernul a refuzat, în continuare, să efectueze orice plată ex-grațială a unei sume care să reprezinte pensia de stat pierdută. 15. La 26 aprilie 2005, reclamantul a fost emis cu un certificat de recunoaștere a genului în urma cererii sale în temeiul Legii 2004 privind recunoașterea genului, care a intrat în vigoare la 1 iulie 2004 (a se vedea punctele 30-31 de mai jos).

16. Un transsexual continuă să fie înregistrat în scopul securității sociale, al asigurărilor naționale și al ocupării forței de muncă ca fiind al sexului înregistrat la naștere. 17. DSS înregistrează fiecare cetățean britanic în scopuri de asigurare națională (NI) pe baza informațiilor din certificatul de naștere. Cetățenii nebritani care doresc să se înregistreze pentru NI în Regatul Unit pot utiliza pașaportul sau cardul de identificare ca dovadă de identitate dacă un certificat de naștere nu este disponibil. 18. DSS aloca fiecare persoană înregistrată pentru NI cu un număr unic de NI. Numărul NI are un format standard care consta din două litere urmate de trei perechi de numere și o altă literă.

Nu conține nici o indicație în sine a sexului titularului sau a oricăror alte informații personale. Numărul NI este utilizat pentru a identifica fiecare persoană cu un cont NI (în prezent există aproximativ 60 de milioane de conturi NI individuale). DSS este în măsură să înregistreze astfel de detalii privind toate contribuțiile NI plătite în cont în timpul vieții titularului contului NI și să monitorizeze datoriile, contribuțiile și dreptul fiecărei persoane la beneficii cu exactitate. Numerele noi pot fi emise persoanelor în cazuri excepționale, de exemplu, în cadrul schemei de protecție a martorilor sau pentru a proteja identitatea copiilor infractori. 19. Contribuțiile NI sunt efectuate prin deducere din salariul unui angajat de către angajator și apoi prin plată la Revenuul Intern (pentru transmiterea în continuare la DSS).

În prezent, angajatorii vor face astfel de deduceri pentru o angajată până la vârsta pensionabilă de 60 de ani și pentru un angajat masculin până la vârsta pensionabilă de 65 de ani. DSS funcționează o politică privind transsexualii masculine și feminine prin care acestea pot intra într-o întreprindere cu DSS pentru a plăti direct DSS orice contribuții NI datorate după ce transsexualul a atins vârsta de 60 de ani, care au încetat să fie deduse de angajatorul în convingere că angajatul este feminin. În cazul transsexualilor de sex feminin la sex masculin, orice deducere efectuată de un angajator după vârsta de 60 de ani poate fi recuperată direct de către angajat de către angajat. 20. În unele cazuri, angajatorii vor necesita dovada că o angajată aparentă a atins, sau este pe cale de a atinge, vârsta de 60 de ani și astfel de drept să nu aibă deducerile NI efectuate.

O astfel de dovadă poate fi furnizată sub forma unui certificat de exempție de vârstă (formulululă CA4140 sau CF384). DSS poate emite un astfel de certificat unui transsexual masculin și feminin în cazul în care o astfel de persoană intră într-o întreprindere de a plăti orice contribuții NI direct DSS. 21. Documentele primite până în prezent nu explică de ce plățile Naționale de Asigurare la rata feminină mai mică au fost acceptate de la reclamant între 1963 și 1975. 22. Un transsexual de sex masculin și feminin a fost, înainte de 4 aprilie 2005, numai dreptul la o pensie de stat la vârsta de 65 de ani aplicată la bărbați și nu la vârsta de 60 de ani care se aplică femeilor. În aceste circumstanțe, o pensie completă a fost plătită numai dacă ea a efectuat contribuții timp de 44 de ani, spre deosebire de cele 39 de ani necesare pentru femei.

23. Sexul unei persoane în scopuri de vârstă pensionabilă a fost înainte de 4 aprilie 2005 determinat în funcție de sex biologic la naștere. Această abordare a fost aprobată de Comisarul Securității Sociale (un ofițer judiciar specializat în legea securității sociale) în mai multe cazuri. 24. În cazul R(P) 2/80, un transsexual masculin și feminin a solicitat dreptul la o pensie la vârsta de 60 de ani. Comisarul a respins apelul reclamantului și a declarat la punctul 9 din decizia sa: „a) În opinia mea, cuvântul „femeie” din art. 27 din [Legea Contribuțiilor și Beneficiilor pentru Securitatea Socială din 1992] înseamnă o persoană care este o femeie biologică. Secțiunile 28 și 29 conțin multe referințe la o femeie în termeni care indică că o persoană este indicată care este capabilă să formeze o căsătorie validă cu un soț.

Aceasta poate fi doar o persoană care este biologic o femeie. (b) Mă îndoiesc dacă distincția dintre o persoană biologică și o femeie socială a fost vreodată prezentă în mintea legislatorilor la adoptarea statutelor relevante. Cu toate acestea, este sigur că Parlamentul nu a conferit niciodată unei persoane dreptul sau privilegiul de a schimba baza drepturilor sale de asigurare națională de la cele adecvate unui om la cele corespunzătoare unei femei. În hotărârea mea, un astfel de drept fundamental sau un astfel de privilegiu ar trebui acordat în mod expres… (d) Apreciez în totalitate situația nefericită a reclamantului, dar meritele nu sunt toate de partea ei. Ea a trăit ca un bărbat de la naștere până în 1975, și, în cursul perioadei în care a fost adultă, drepturile sale de asigurare au fost cele adecvate pentru un bărbat.

Aceste drepturi sunt în unele privințe mai vaste decât cele adecvate pentru o femeie. În consecință, ar putea fi necesară tolerarea unui element de nedreptate față de publicul în general, astfel încât să permită plata unei pensii la vârsta pensionabilă a unei femei.” 25. La 1 iunie 2000, această decizie a fost urmată de un comisar care determină apelul reclamantului. 26. Până la 11 iulie 2002, când Marea Camera a rendu hotărârea în Christine Goodwin, Guvernul a instituit planuri de eradicare a diferenței dintre bărbați și femei în ceea ce privește vârsta dreptului la pensii de stat. Secțiunea 126 din Legea privind pensiile din 1995 prevede ca vârsta pensionabilă de stat să crească progresiv, începând din 2010 și să ajungă la egalizarea completă a vârstei pensionabile la 65 până în 2020. 27. Până la 15 octombrie 2002, guvernul a primit 101 de cereri de la persoane transsexuale care doresc să își modifice certificatul de naștere.

Un grup interdepartamental privind persoanele transsexuale a fost reînnoit și raportat miniștrilor. La 13 decembrie 2002, Guvernul a anunțat proiectul de legislație și angajamentul de a legisla cât mai curând posibil. 28. În hotărârea lui Bellinger publicată la 10 aprilie 2003 (a se vedea mai sus), Camera Lordilor nu a abordat în mod expres problema drepturilor la pensii, ci a luat în considerare concesiunea Guvernului că legislația internă care nu recunoaște genul achiziționat al persoanelor transsexuale a încălcat articolele 8 și 12 din Convenție. 29. La 14 aprilie 2003, Guvernul a confirmat ca răspuns la o întrebare parlamentară în care propunerea de legislație include drepturile de a cere o pensie de stat de la data recunoașterii legale a noului gen.

30. Legea de recunoaștere a genului 2004 a fost adoptată de Parlament de la introducerea acestei cereri. În temeiul Actului, persoanele care îndeplinesc anumite criterii pot aplica unui comitet de recunoaștere a genului pentru un certificat de recunoaștere a genului. De la data acordării unui astfel de certificat, care este prospectiv în vigoare, o persoană este acordată recunoaștere juridică în ceea ce privește genul achiziționat. În special, prestațiile de securitate socială și pensia de pensie de stat sunt plătite în funcție de genul dobândit. 31. Începând cu 4 ianuarie 2005, secretariatul Comitetului pentru recunoaștere a genului a fost în funcționare și primirea cererilor. Grupul însuși a intrat în existență juridică la 4 aprilie 2005, de la care ar putea fi eliberate certificate.

32. La 2 octombrie 2000, Actul privind drepturile omului din 1998 a intrat în vigoare, permițând ca dispozițiile Convenției să fie invocate în cadrul procedurilor interne din Regatul Unit.

7. According to the applicant’s birth certificate, she is male. She served in the army for three years from the age of 17 and then worked as a police officer. Aged 24, she gave up attempting to live as a man, and had gender reassignment surgery two years later. She has presented as a woman since 1963, is identified as a woman on her National Insurance card and paid contributions to the National Insurance scheme at the female rate (until 1975, when the difference in rates was abolished). In 1972 she became self-employed and started paying into a private pension fund. 8. By a letter dated 22 August 1997, the applicant applied to the local government benefits office for State pension payments. She wished these to commence on 22 December 1997, her 60th birthday.

Her application was refused by a decision of the Adjudication Officer issued on 31 October 1997. He stated that she had applied “too early”, and was only entitled to a State pension from the age of 65, the retirement age applicable to men. 9. Her appeal against this decision was heard by Birmingham Social Security Appeal Tribunal on 12 March 1998, which dismissed it on the basis of established case-law. At this time she claimed that she was no longer able to work due to a spinal collapse fracture of osteoporotic origin. 10. On 1 October 1998 the applicant submitted her appeal to the Social Security Commissioner. Leave to appeal was granted but, by a decision of 1 June 2000, her appeal was dismissed following an oral hearing.

The Commissioner felt compelled to follow previous decisions and also held that the DSS had not entered into an agreement to treat the applicant as a woman. 11. In the light of the judgments of 11 July 2002 given by the Grand Chamber in Christine Goodwin v. the United Kingdom ([GC], no. 28957/95, ECHR 2002-VI) and I. v. the United Kingdom ([GC], no. 25680/94), in which the Court found that the Government’s continuing failure to take effective steps to effect the legal recognition of the change of gender of post-operative transsexuals was in breach of Article 8, the applicant wrote to the Office of Social Security on 12 July 2002 asking for her case to be reopened. The Commissioner notified her on 14 August 2002 that leave to appeal to the Court of Appeal had been granted.

12. On 5 September 2002 the Department for Work and Pensions refused to award the applicant a State pension in light of the judgment in Christine Goodwin. 13. In the Court of Appeal, the applicant sought, inter alia, a declaration that she was entitled to her full retirement pension from her 60th birthday, and damages for breach of the Human Rights Act 1998, in force from 2 October 2000. Meanwhile, on 22 December 2002, the applicant reached the age of 65 and her pension payments began. 14. By agreement, her case was adjourned to await the House of Lords judgment in Bellinger v. Bellinger. In that case the claimant, a transsexual, sought a declaration of validity in respect of a marriage contracted following gender reassignment surgery.

By a decision of 10 April 2003, their Lordships, whilst finding the Government’s continuing failure to legislate to be a breach of Articles 8 and 12, deemed the formulation of legal norms to remedy that breach best left to Parliament ([2003] WLR 1174). Further, the House of Lords disapproved of attempts to seek recognition even in the clearest cases on the basis that (a) eventually a line would have to be drawn and (b) such demarcation required detailed consideration by the legislature of the likely social consequences. Following this decision, the applicant was advised by her legal representative that the prospects of persuading the Court of Appeal to depart from the Bellinger judgment, and thus of obtaining an effective remedy, were nil.

If proceedings were continued, she would further risk punitive costs orders. Accordingly, the applicant consented to a court order dismissing her appeal with no order as to costs. The Government further refused to make any ex gratia payment of a sum representing her lost State pension. 15. On 26 April 2005 the applicant was issued with a Gender Recognition Certificate following her application under the Gender Recognition Act 2004 which had come into force on 1 July 2004 (see paragraphs 30-31 below). 16. A transsexual continues to be recorded for social security, National Insurance and employment purposes as being of the sex recorded at birth. 17. The DSS registers every British citizen for National Insurance (NI) purposes on the basis of the information in their birth certificate.

Non-British citizens who wish to register for NI in the United Kingdom may use their passport or identification card as evidence of identity if a birth certificate is unavailable. 18. The DSS allocates every person registered for NI with a unique NI number. The NI number has a standard format consisting of two letters followed by three pairs of numbers and a further letter. It contains no indication in itself of the holder’s sex or of any other personal information. The NI number is used to identify each person with an NI account (there are at present approximately 60 million individual NI accounts). The DSS is thereby able to record details of all NI contributions paid into the account during the NI account-holder’s life and to monitor each person’s liabilities, contributions and entitlement to benefits accurately.

New numbers may in exceptional cases be issued to persons, for example, under the witness protection scheme or to protect the identity of child offenders. 19. NI contributions are made by way of deduction from an employee’s pay by the employer and then by payment to the Inland Revenue (for onward transmission to the DSS). At present employers will make such deductions for a female employee until she reaches the pensionable age of 60 and for a male employee until he reaches the pensionable age of 65. The DSS operates a policy for male-to-female transsexuals whereby they may enter into an undertaking with the DSS to pay direct to the DSS any NI contributions due after the transsexual has reached the age of 60 which have ceased to be deducted by the employer in the belief that the employee is female.

In the case of female-to-male transsexuals, any deductions which are made by an employer after the age of 60 may be reclaimed directly from the DSS by the employee. 20. In some cases employers will require proof that an apparent female employee has reached, or is about to reach, the age of 60 and so entitled not to have the NI deductions made. Such proof may be provided in the form of an Age Exemption Certificate (form CA4140 or CF384). The DSS may issue such a certificate to a male-to-female transsexual where such a person enters into an undertaking to pay any NI contributions direct to the DSS. 21. Documents received to date do not explain why National Insurance payments at the lower female rate were accepted from the applicant between 1963 and 1975. 22. A male-to-female transsexual was, prior to 4 April 2005, only entitled to a State pension at the retirement age of 65 applied to men and not the age of 60 which is applicable to women.

In those circumstances, a full pension was payable only if she had made contributions for 44 years as opposed to the 39 years required of women. 23. A person’s sex for the purposes of pensionable age was prior to 4 April 2005 determined according to biological sex at birth. This approach was approved by the Social Security Commissioner (a judicial officer, who specialises in social security law) in a number of cases. 24. In the R(P) 2/80 case, a male-to-female transsexual claimed entitlement to a pension at the age of 60. The Commissioner dismissed the applicant’s appeal and stated at paragraph 9 of his decision: “(a) In my view, the word ‘woman’ in section 27 of the [1992 Social Security Contributions and Benefits] Act means a person who is biologically a woman.

Sections 28 and 29 contain many references to a woman in terms which indicate that a person is denoted who is capable of forming a valid marriage with a husband. That can only be a person who is biologically a woman. (b) I doubt whether the distinction between a person who is biologically, and one who is socially, female has ever been present in the minds of the legislators when enacting relevant statutes. However that may be, it is certain that Parliament has never conferred on any person the right or privilege of changing the basis of his National Insurance rights from those appropriate to a man to those appropriate to a woman. In my judgment, such a fundamental right or privilege would have to be expressly granted…

(d) I fully appreciate the unfortunate predicament of the claimant, but the merits are not all on her side. She lived as a man from birth until 1975, and, during the part of that period when she was adult, her insurance rights were those appropriate to a man. These rights are in some respects more extensive than those appropriate to a woman. Accordingly, an element of unfairness to the general public might have to be tolerated so as to allow the payment of a pension to her at the pensionable age of a woman.” 25. On 1 June 2000 this decision was followed by a Commissioner determining the applicant’s appeal. 26. By 11 July 2002, when the Grand Chamber gave judgment in Christine Goodwin, the Government had instituted plans to eradicate the difference between men and women concerning the age of entitlement to State pensions.

Section 126 of the Pensions Act 1995 provides for the State pensionable age to increase progressively, beginning in 2010 and reaching complete equalisation of the pensionable age at 65 by 2020. 27. Up to 15 October 2002, the Government had received 101 applications from transsexual people seeking to have their birth certificate changed. An Interdepartmental Group on Transsexual People was reconvened and reported to Ministers. On 13 December 2002 the Government announced draft legislation and a commitment to legislate as soon as possible. 28. In its Bellinger judgment published on 10 April 2003 (see above), the House of Lords did not expressly deal with the issue of pension entitlements, but took cognisance of the Government’s concession that domestic legislation failing to recognise the acquired gender of transsexual people infringed Articles 8 and 12 of the Convention.

29. On 14 April 2003 the Government confirmed in response to a parliamentary question that proposed legislation would include rights to claim a State pension from the date of legal recognition of the new gender. 30. The Gender Recognition Act 2004 has been adopted by Parliament since the introduction of this application. It received the Royal Assent on 1 July 2004. Under the Act, individuals who satisfy certain criteria are able to apply to a Gender Recognition Panel for a Gender Recognition Certificate. From the date of the grant of such a certificate, which is prospective in effect, an individual is afforded legal recognition in their acquired gender. In particular, social security benefits and the State retirement pension are paid according to the acquired gender.

31. From 4 January 2005, the Secretariat to the Gender Recognition Panel has been in operation and receiving applications. The Panel itself came into legal existence on 4 April 2005, from which date certificates could be issued. 32. On 2 October 2000 the Human Rights Act 1998 came into force, permitting the provisions of the Convention to be relied on in domestic proceedings in the United Kingdom.