SECȚIUNEA A TREIA CAUZA SPAPINATO c. ITALIA (solicitarea nr. 69872/01) HOTĂRÂREA STRASBURG 5 octombrie 2006 DEFINIF 05/01/2007 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. El poate suferi modificări de formă. În cauza Spampinato c. Italia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a treia secțiune), care se află într-o cameră compusă din dnii B.M. Zupančič președinte Hedigan Bîrsan Zagrebelsky Myjer David Thór Björgvinsson, Ziemel, judecători și M Arac 69872/01) îndreptată împotriva Republicii Italiene și dintre care doi resortisanți ai acestui stat, domnii Giuseppe și Santa Spampinato, au sesizat Curtea la 24 iunie 2000 în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( G. Ingrasci, avocat în Catania. La 1 aprilie 2004, Curtea (prima secțiune) a decis să comunice cererea guvernului. În temeiul articolului 29 alineatul (3), aceasta a decis că va fi examinată în același timp admisibilitatea și temeinicia cauzei. noiembrie 2004, Curtea a modificat componența secțiunilor sale 'art. 25 alineatul (1) din Regulamentul de procedură. Prezenta cerere a fost atribuită celei de-a treia secțiuni, astfel modificată [art. 52 alineatul (1) ]. Reclamanții au fost proprietari de terenuri situate în Tremetieri Etneo (Catane). Terenurile primului solicitant, de 1650 m2, erau înregistrate în cadastru, fișa 8, parcelele 72/b și 73/b. Cele ale celei de a doua reclamante, de 1780 m2, erau înregistrate în fișa 8, parcelele 71/b și 66/c. printr-un decret din 6 iulie 1965, prefectul Catania a autorizat ocuparea de urgență a acestor terenuri pentru o perioadă maximă de doi ani în vederea construirii unui drum acolo. Din dosar reiese că lucrările de construcție s-au încheiat în 1967. La 8 și 18 aprilie 1980, reclamanții au atribuit municipalitatea Tremestrieri Etneo în fața Tribunalului din Catania, susținând că ocupația continuă dincolo de perioada permisă fără exproprierea formală a terenurilor și plata unei indemnizații. 10. Ei au solicitat despăgubiri pentru nemulțumirea bunurilor lor în timpul perioadei de ocupație abuzivă și pentru pierderea definitivă a proprietății. În plus, au solicitat despăgubiri pentru perioada de ocupație legală. 11. Administrația a excitat, printre altele, că dreptul la despăgubire al reclamanților a fost prescris. 12. La 22 iulie 1980, au fost reunite cauzele reclamanților. 13. La 22 noiembrie 1983, tribunalul a ordonat o expertiză tehnică. Aceasta, depusă la grefa din noiembrie 1984, a declarat caracterul zidibil al terenurilor reclamanților și a indicat că valoarea lor comercială la momentul ocupației era de 14 000 ITL/m2. Prin hotărârea din 5 aprilie 1991, tribunalul din Catania a aplicat regula exproprierii indirecte și a declarat că proprietatea terenului a trecut la administrație în 1967, ca efect al construcției lucrării publice. În plus, instanța a primit excepția ridicată de administrație și a declarat că prevede dreptul reclamanților la despăgubire. 15. Prin hotărârea din 10 aprilie 1993, Curtea de Casație a primit parțial recursul reclamanților și a trimis cazul în fața Curții de Apel din Messina 17. Aceasta din urmă, printr-o hotărâre definitivă din 15 ianuarie 1998 de reformare a hotărârii Tribunalului din Catania, a declarat că reclamanții au dreptul la daune-interese pentru perioada de ocupație abuzivă și la despăgubiri pentru perioada de ocupație legitimă. Curtea de Apel a dispus o expertiză suplimentară pentru determinarea sumelor care urmează să fie acordate reclamanților în conformitate cu criteriile introduse prin Legea bugetară nr. 662 din 1996, intrată în vigoare între timp. 18. Curtea de Apel din Messina, printr-o hotărâre depusă la 9 iunie 1999, a confirmat caracterul constructiv al terenurilor în litigiu, astfel cum a afirmat expertul din 1984, și a afirmat că valoarea de piață a acestora în momentul ocupației era de 16 500 000 ITL și, respectiv, 17 800 000 ITL, adică 10 000 ITL/m2. 662 din 1996, valoarea despăgubirilor a fost stabilită la 9 216 570 ITL și 9 942 725 ITL. Curtea de Apel a stabilit, de asemenea, cuantumul despăgubirii pentru perioada de ocupație legitimă la 837 870 ITL și, respectiv, 903 880 ITL. 19. Din dosar reiese că hotărârea Curții de Apel din Messina a dobândit autoritatea lucrului judecat la 27 decembrie 1999. II. DREPTUL ȘI PRATICUL INTERNELE PERTINENTE 20. Dreptul intern relevant este descris în Hotărârea Serrao c. Italia 67198/01, 13 octombrie 2005). ÎN DREPT CU PRIVIRE LA VIOLAȚIA ALOCATĂ A ARTICOLULUI 1 DIN PROTOCOLUL nr. 21, reclamanții susțin că au fost privați de teren în circumstanțe incompatibile cu art. 1 din Protocolul nr. 1, astfel cum a fost formulat Orice persoană fizică sau juridică are dreptul la respectarea proprietăților sale. Nimeni nu poate fi privat de proprietatea sa decât din motive de utilitate publică și în condițiile prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Dispozițiile anterioare nu aduc atingere dreptului statelor de a pune în aplicare legile pe care le consideră necesare pentru reglementarea utilizării bunurilor în conformitate cu interesul general sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau amenzi. În primul rând, guvernul ridică o excepție de la epuizarea căilor de atac interne, reclamanții care nu au atacat hotărârea Curții de Apel din Messina în fața Curții de Casație 23. În al doilea rând, acesta susține că cererea este tardivă, dat fiind că termenul de șase luni prevăzut la art. 35 din convenție începe să curgă de la data depunerii la grefa hotărârii Curții de Apel din Messina, adică 9 iunie 1999. 24. Reclamanții se opun excepțiilor guvernului. 25. În ceea ce privește excepția referitoare la nerespectarea termenului de șase luni, Curtea constată că punctul de plecare pentru calculul de șase luni este data la care hotărârea Curții de Apel din Messina a dobândit autoritatea lucrului judecat, și anume 27 decembrie 1999. Întrucât cererea a fost depusă la 24 iunie 2000, Curtea constată că reclamanții au respectat termenul prevăzut la art. 35 din convenție și, prin urmare, această excepție nu poate fi reținută. 26. În ceea ce privește excepția întemeiată pe neobosirea căilor de atac interne, Curtea apreciază, în lumina tuturor argumentelor părților, că este strâns legată de fondul cererii și decide să o adere la fond. Curtea constată că cererea nu este în mod vădit greșit întemeiată în sensul articolului 35 alineatul (3) din convenție. În plus, Comisia observă că aceasta nu se confruntă cu niciun alt motiv de inadmisibilitate și, prin urmare, trebuie declarată admisibilă. Pe fondul Tezei părților Guvernul 27. Guvernul observă că, în cazul de față, aceasta este o ocupație de teren în cadrul unei proceduri administrative bazate pe o declarație de utilitate publică. Acesta recunoaște că procedura de expropriere nu a fost pusă în aplicare în condițiile prevăzute de lege, în măsura în care nu a fost adoptată nicio hotărâre de expropriere. În orice caz, reclamanții au fost privați de proprietatea lor prin efectul realizării lucrărilor publice și al transformării ireversibile a terenului pe care l-au produs acestea. Această privare de bunuri nu este decât o consecință a principiului exproprierii indirecte, aplicat în speță de instanțele naționale. 28. Guvernul susține că această situație este conformă cu art. 1 din Protocolul nr. 29. În primul rând, ar exista utilitate publică, ceea ce nu a fost pus în discuție de instanțele naționale. 30. În al doilea rând, privarea bunurilor astfel cum rezultă din exproprierea indirectă ar fi prevăzută de lege . Potrivit guvernului, principiul exproprierii indirecte trebuie considerat ca făcând parte din dreptul pozitiv cel târziu la hotărârea Curții de Casație n 1464 din 1983. Jurisprudența ulterioară ar fi confirmat acest principiu și ar fi precizat anumite aspecte ale aplicării sale și, în plus, acest principiu ar fi fost recunoscut prin Legea nr. 458 din 27 octombrie 1988 și prin Legea bugetară nr. 662 din 1996. 31. Guvernul concluzionează că, începând din 1983, normele exproprierii indirecte erau perfect previzibile, clare și accesibile tuturor proprietarilor de terenuri. 32. Guvernul definește exproprierea indirectă ca rezultat al unei interpretări sistematice a principiilor existente, care urmărește să garanteze că interesul general prevalează asupra interesului particularilor, atunci când lucrarea publică a fost realizată (transformarea terenului) și că acesta răspunde interesului public. 33. În ceea ce privește despăgubirea, guvernul observă că, potrivit jurisprudenței din 1983 a Curții de Casație în materie de expropriere indirectă, în schimbul neregulilor comise de municipalitate, aceasta are obligația de a compensa integral persoana particulară. Cu toate acestea, guvernul susține că despăgubirea care trebuie acordată poate fi mai mică decât prejudiciul suferit de partea interesată, întrucât exproprierea indirectă răspunde unui interes colectiv și că ilegalitatea comisă de municipalitate se referă numai la forma, și anume o încălcare a normelor care prezidează procedura administrativă. 34. Cu toate acestea, având în vedere că exproprierea indirectă răspunde unui interes colectiv, guvernul susține că valoarea indemnizației în cauză se încadrează în marja de apreciere lăsată statelor pentru a stabili o compensație care este în mod rezonabil legată de valoarea bunului. În această privință, guvernul susține că indemnizația astfel cum este plafonată prin legea în cauză este în orice caz mai mare decât cea care ar fi fost acordată dacă exproprierea ar fi fost regulată, exproprierea indirectă este în orice caz avantajoasă pentru părțile interesate. 35. În lumina acestor considerații, guvernul concluzionează că echilibrul corect a fost respectat. Reclamanții 36. Referindu-se la jurisprudența Curții în materie de expropriere indirectă, reclamanții observă că aplicarea principiului exproprierii indirecte la cazul lor nu este conformă cu principiul preeminenței dreptului. 37. Ei denunță ulterior o lipsă de claritate, previzibilitate și precizie a principiilor și a dispozițiilor aplicate cauzei lor. Aprecierea Curții Cu privire la existența unei ingerințe 38. Curtea amintește că, pentru a determina dacă a existat mai mult de o posesie de bunuri mai întâi, trebuie să se examineze nu numai dacă a existat o deposedare sau expropriere formală, ci și dacă s-a urmărit dincolo de aparențe și dacă s-a analizat realitatea situației în litigiu. Este important să se verifice dacă această situație se referă la o expropriere de facto (Sporrong și Lönnroth c. Suedia, Hotărârea din 23 septembrie 1982, seria A n 52, pp. 24-25, § 63). 39. Curtea arată că, prin aplicarea principiului exproprierii indirecte, instanțele interne au considerat reclamanții ca fiind privați de proprietatea lor de la data expirării termenului de ocupație autorizat. În lipsa unui act formal de expropriere, constatarea de ilegalitate din partea judecătorului este elementul care consacră transferul patrimoniului public al bunului ocupat. În aceste circumstanțe, Curtea concluzionează că hotărârea Curții de Apel din Messina a avut ca efect privarea reclamanților de proprietatea lor în sensul celei de a doua teze a articolului 1 din Protocolul nr 1 ( Carbonara și Ventura citată anterior, § 61, și Brumărescu c. România [GC], n 28342/95, § 77, CEDH 1999-VII). 40. Pentru a fi compatibilă cu art. 1 din Protocolul nr. 1, o astfel de ingerință trebuie să fie îndeplinită. din motive de interes public, și anume în condițiile prevăzute de lege și de principiile generale de drept internațional. Intervenția trebuie să asigure un echilibru corect între cerințele interesului general al comunității și imperativele protejării drepturilor fundamentale ale individului (Sporrong și Lönnroth) , citată anterior, p. 26 alineatul (69). În plus, necesitatea de a examina problema echilibrului echitabil nu se poate face simțită decât atunci când s-a dovedit că intervenția în litigiu a respectat principiul legalității și nu era arbitrară (Iatridis c. Grecia [GC], nr. 31107/96, § 58 CEDH 1999 II și Beyeler c. Italia [GC], nr. 33202/96, § 107 CEDH 2000-I). 41. Prin urmare, Curtea nu consideră oportun să își bazeze raționamentul pe simpla constatare că nu a avut loc o despăgubire integrală în favoarea reclamanților (Carbonara și Ventura, citată anterior, § 62). Cu privire la respectarea principiului legalității 42. Curtea face trimitere la jurisprudența sa în materie de expropriere indirectă (Belvedere Alberghiera S.r.l. c. Italia, n 31524/96, CEDO 2000 VI și Carbonara și Ventura c. Italia , n 24638/94, CEDO 2000 ; printre hotărârile mai recente, a se vedea Acciardi și Campagna c. Italia , n 4040/98, 19 mai 2005, Pasculli c. Italia , n 36818/97, 17 mai 2005, Spordino c. Italia (n , n 43662/98, 17 mai 2005, Serrao c. Italia , n 671980/01, 13 octombrie 2005, La Rosa și Alba c. Italia (n , n 58119/00, 11 octombrie 2005, și Chirć c. Italia (n , n 67196/01, 11 octombrie 2005), conform căruia exproprierea indirectă nu respectă principiul legalității pe motiv că nu este în măsură să asigure un nivel suficient de securitate juridică și, în general, permite administrației să depășească normele stabilite în materie de expropriere. Într-adevăr, în toate cazurile, exproprierea indirectă are drept scop să aprofundeze o situație de fapt care decurge din infracțiunile comise de administrație, să soluționeze consecințele pentru particular și pentru administrație, în beneficiul acesteia. 43. În prezenta cauză, Curtea arată că, prin aplicarea principiului exproprierii indirecte, instanțele italiene au considerat reclamanții ca fiind privați de bunurile lor din momentul în care ocupația a încetat să mai fie autorizată, condițiile de ilegalitate a ocupației și de interes public ale lucrării construite fiind îndeplinite. Or, în absența unui act formal de expropriere, Curtea consideră că această situație nu poate fi considerată ca fiind previzibilă, deoarece principiul exproprierii indirecte poate fi considerat ca fiind aplicat efectiv numai prin decizia judecătorească definitivă. Prin urmare, reclamanții nu au avut certitudine juridică în ceea ce privește privarea de terenuri decât la 27 decembrie 1999, data la care hotărârea Curții de Apel din Messina a devenit definitivă. 44. Curtea observă apoi că situația în cauză a permis administrației să profite de o ocupaie ilegală de teren. Cu alte cuvinte, administrația a putut să se aproprie de teren în detrimentul normelor care reglementează exproprierea în mod corespunzător și, printre altele, fără a fi pusă în paralel cu dispoziția persoanei în cauză. 45. În ceea ce privește indemnizația, Curtea constată că aplicarea retroactivă a Legii nr. 662 din 1996 în cazul de față a avut ca efect privarea reclamantului de posibilitatea de a obține despăgubiri pentru prejudiciul suferit. 46. Având în vedere aceste considerații, Curtea consideră că intervenția în litigiu nu este compatibilă cu principiul legalității și, prin urmare, a încălcat dreptul la respectarea bunurilor reclamantului. 47. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. II. privind VIOLAȚIA ALOCATĂ A ARTICOLULUI 6 alineatul (1) DIN CONVENȚIA 48. Reclamantul susține că adoptarea și aplicarea legii nr. 662 din 23 decembrie 1996 la procedura sa constituie o interferență legislativă contrară dreptului său la un proces echitabil, astfel cum este garantat prin art. 6 alineatul (1) din convenție, care, în pasajele sale relevante, dispune de Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 49. Guvernul contestă această teză și observă că aplicarea acestei legi nu ar fi avut efecte negative asupra reclamanților și nu ridică nici o problemă în ceea ce privește Convenția. 50. Curtea subliniază că acest motiv este legat de cel examinat mai sus și, prin urmare, trebuie declarat admisibil. 51. Curtea tocmai a constatat, din perspectiva articolului 1 din Protocolul nr. 1, întrucât situația denunțată de reclamanți nu este conformă principiului legalității. Având în vedere motivele care au condus Curtea la această constatare de încălcare (punctele 52-54 de mai sus), Curtea consideră că nu este necesar să se examineze dacă, în speță, a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) (a se vedea art. 6 alineatul (1) litera (a) punctul (c). (n [GC], nr. 36813/97, § 103-104 și § 132 133, CEDO 2006). III. PRIVIND APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DIN CONVENȚIA 52. În conformitate cu art. 41 din convenție, în cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor sale și în cazul în care dreptul intern al Înaltei părți contractante permite să se elimine numai în mod impecabil consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 53. Cu titlu de prejudiciu material, reclamanții solicită restituirea terenurilor în litigiu. 54. În cazul în care restituirea nu ar fi posibilă, aceștia solicită plata unei sume egale cu diferența dintre valoarea de piață a celor două terenuri, actualizată la data depunerii cererii în fața Curții, și sumele recunoscute de instanțele interne. Reclamanții au calculat acest prejudiciu la 234 511,57 EUR. 55. Reclamanții solicită, de asemenea, plata unei indemnizații pentru nejurisdicția terenului, care corespunde sumei de 593 503,27 EUR. 56. Cu titlu subsidiar, aceștia solicită suma de 350 156.09 EUR, egală cu diferența dintre sumele recunoscute de instanțele interne și sumele care ar fi fost acordate înainte de intrarea în vigoare a Legii nr. În ceea ce privește prejudiciul moral, reclamanții solicită Curții să decidă în mod echitabil, solicitând în același timp o sumă egală sau mai mare de 50 000 EUR fiecare. 58. În cele din urmă, părțile interesate solicită 109 087,91 EUR pentru cheltuieli de procedură în fața instanțelor interne și 40 000 EUR pentru cheltuieli de procedură în fața Curții. 59. Guvernul contestă pretențiile materiale ale reclamanților, atât în temeiul, cât și în suma acestora, și observă că acestea sunt în orice caz excesive și bazate pe calcule eronate. 60. În ceea ce privește prejudiciul moral, guvernul susține că o astfel de deteriorare depinde de durata excesivă a procedurii în fața instanțelor naționale. Prin urmare, plata oricărei sume cu titlu de despăgubire este condiționată de epuizarea remediului Pinto, care nu a fost dovedită în cazul de față. În orice caz, guvernul consideră că suma solicitată de solicitanți este excesivă. 61 În cele din urmă, guvernul susține că sumele solicitate de solicitanți cu titlu de cheltuieli și cheltuieli de judecată sunt excesive și se bazează pe calcule eronate. 62. Curtea consideră că problema aplicării articolului 41 nu se află în stare. Prin urmare, aceasta o rezervă și va stabili procedura ulterioară, având în vedere posibilitatea ca guvernul și reclamanții să ajungă la un acord. PRIN CES MOTIVE, CURTEA, LA UNANIMITATE, Declară cererea admisibilă A declarat că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 6 alin. (1) din Convenție afirmă că problema aplicării art. 41 din Convenție nu se află în stare în consecință, rezervă în întregime invită guvernul și reclamanții să îi adreseze în scris, în termen de trei luni de la data în care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 44 alineatul (2) din convenție, observațiile lor cu privire la această chestiune și, în special, să îi dea cunoștință de orice acord la care ar putea ajunge rezervă procedura ulterioară și deleagă președintelui camerei sarcina de a o stabili, dacă este necesar. 2006 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Arac
TROISIÈME SECTION
SPAMPINATO c. ITALIE
(Requête n
o
69872/01)
ARRÊT
5 octobre 2006
05/01/2007
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article 44 § 2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Spampinato c. Italie,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (troisième section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
B.M.
Zupančič
,
président
,
J.
Hedigan
,
C.
Bîrsan
,
V.
Zagrebelsky
,
E.
Myjer
,
David Thór
Björgvinsson,
M
me
I.
Ziemele,
juges
,
et de M
me
F.
Aracı,
greffière adjointe de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 14 septembre 2006,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
69872/01) dirigée contre la République italienne et dont deux ressortissants de cet Etat, MM.
Giuseppe et Santa Spampinato («
les requérants
»), ont saisi la Cour le 24 juin 2000 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Les requérants sont représentés par M
e
e
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. I. M. Braguglia et par son coagent, M. N. Lettieri.
3.
Le 1
er
avril 2004, la Cour (première section) a décidé de communiquer la requête au Gouvernement. Se prévalant de l'article 29 § 3, elle a décidé que seraient examinés en même temps la recevabilité et le bien-fondé de l'affaire.
4.
Le 1
er
novembre 2004, la Cour a modifié la composition de ses sections 'article 25 § 1 du règlement. La présente requête a été attribuée à la troisième section ainsi remaniée (article 52 § 1).
I.
LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE
5.
Les requérants sont nés respectivement en 1933 et 1928 et résident à Catane.
6.
Les requérants étaient propriétaires de terrains sis à Tremestieri Etneo (Catane). Les terrains du premier requérant, de 1650 m², étaient enregistrés au cadastre, feuille 8, parcelles 72/b et 73/b. Ceux de la deuxième requérante, de 1780 m², étaient enregistrés feuille 8, parcelles 71/b et 66/c.
7.
Par un arrêté du 6 juillet 1965, le préfet
de Catane autorisa l'occupation d'urgence desdits terrains pour une durée maximale de deux ans en vue d'y construire une route.
8.
Il ressort du dossier que les travaux de construction s'achevèrent en 1967.
9.
Les 8 et 18 avril 1980 respectivement, les requérants assignèrent la municipalité de Tremestrieri Etneo devant le tribunal de Catane. Ils firent valoir que l'occupation se poursuivait au-delà de la période autorisée sans qu'il fût procédé à l'expropriation formelle des terrains et au paiement d'une indemnité.
10.
Ils demandèrent un dédommagement pour la non-jouissance de leurs biens pendant la période d'occupation abusive et pour la perte définitive de la propriété. Ils revendiquèrent en outre une indemnité pour la période d'occupation licite.
11.
L'administration excipa notamment que le droit au dédommagement des requérants était prescrit.
12.
Le 22 juillet 1980, les affaires des requérants furent réunies.
13.
Le 22 novembre 1983, le tribunal ordonna une expertise technique. Celle-ci, déposée au greffe en novembre 1984, affirma le caractère constructible des terrains des requérants et indiqua que leur valeur marchande au moment de l'occupation était de 14
000 ITL/m².
14.
Par un jugement du 5 avril 1991, le tribunal de Catane fit application de la règle de l'expropriation indirecte et déclara que la propriété des terrains était passée à l'administration en 1967, par effet de la construction de l'ouvrage public. En outre, le tribunal accueillit l'exception soulevée par l'administration et déclara prescrit le droit des requérants au dédommagement.
15.
Les requérants interjetèrent appel devant la cour d'appel de Catane. Par un arrêt déposé au greffe le 10 avril 1993, cette dernière rejeta l'appel et confirma le jugement du tribunal. Les requérants se pourvurent en cassation.
16.
Par un arrêt du 7 mai 1996, la Cour de cassation accueillit partiellement le recours des requérants et renvoya l'affaire devant la cour d'appel de Messine.
17.
Cette dernière, par un arrêt non définitif du 15 janvier 1998 réformant le jugement du tribunal de Catane, déclara que les requérants avaient droit à des dommages-intérêts pour la période d'occupation abusive et à une indemnisation pour la période d'occupation légitime. La cour d'appel ordonna un supplément d'expertise pour la détermination des sommes à octroyer aux requérants selon les critères introduits par la loi budgétaire n
o
662 de 1996, entre-temps entrée en vigueur.
18.
La cour d'appel de Messine, par un arrêt déposé le 9 juin 1999, confirma le caractère constructible des terrains litigieux, tel qu'affirmé par l'expertise de 1984, et affirma que la valeur marchande de ceux-ci au moment de l'occupation était de 16
500
000 ITL et 17
800
000 ITL respectivement, soit 10
000 ITL/m². Cependant, conformément aux critères introduits par la loi n
o
662 de 1996, le montant des dommages-intérêts fut fixé à 9
216
570 ITL et 9
942
725 ITL. La cour d'appel fixa en outre le montant de l'indemnité pour la période d'occupation légitime à 837
870 ITL et 903
880 ITL respectivement.
19.
Il ressort du dossier que l'arrêt de la cour d'appel de Messine acquit l'autorité de la chose jugée le 27 décembre 1999.
II.
20.
Le droit interne pertinent se trouve décrit dans l'arrêt
Serrao c. Italie
(n
o
67198/01, 13 octobre 2005).
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 1 DU PROTOCOLE N
o
1
21.
Les requérants allèguent avoir été privés de leur terrain dans des circonstances incompatibles avec l'article 1 du Protocole n
o
1, ainsi libellé
:
«
Toute personne physique ou morale a droit au respect de ses biens. Nul ne peut être privé de sa propriété que pour cause d'utilité publique et dans les conditions prévues par la loi et les principes généraux du droit international.
Les dispositions précédentes ne portent pas atteinte au droit que possèdent les Etats de mettre en vigueur les lois qu'ils jugent nécessaires pour réglementer l'usage des biens conformément à l'intérêt général ou pour assurer le paiement des impôts ou d'autres contributions ou des amendes.
»
A.
Sur la recevabilité
22.
En premier lieu, le Gouvernement soulève une exception de non-épuisement des voies de recours internes, les requérants n'ayant pas attaqué l'arrêt de la cour d'appel de Messine devant la Cour de cassation.
23.
En deuxième lieu, il soutient que la requête est tardive, étant donné que le délai de six mois prévu par l'article 35 de la Convention commence à courir de la date du dépôt au greffe de l'arrêt de la cour d'appel de Messine, soit le 9 juin 1999.
24.
Les requérants s'opposent aux exceptions du Gouvernement.
25.
Quant à l'exception ayant trait au non-respect du délai de six mois, la Cour observe que le point de départ pour le calcul de six mois est la date à laquelle l'arrêt de la cour d'appel de Messine a acquis l'autorité de la chose jugée, à savoir le 27 décembre 1999. La requête ayant été introduite le 24 juin 2000, la Cour constate que les requérants ont respecté le délai imparti par l'article 35 de la Convention. Il s'ensuit que cette exception ne saurait être retenue.
26.
S'agissant de l'exception tirée du non-épuisement des voies des recours internes la Cour estime, à la lumière de l'ensemble des arguments des parties, que est étroitement liée au fond de la requête et décide de la joindre au fond. Elle constate que la requête n'est pas manifestement mal fondée au sens de l'article 35 § 3 de la Convention. Elle relève par ailleurs que celle-ci ne se heurte à aucun autre motif d'irrecevabilité. Il convient donc de la déclarer recevable.
B.
Sur le fond
1.
Thèses des parties
a)
Le Gouvernement
27.
Le Gouvernement fait observer que, dans le cas d'espèce, il s'agit d'une occupation de terrain dans le cadre d'une procédure administrative reposant sur une déclaration d'utilité publique. Il admet que la procédure d'expropriation n'a pas été mise en œuvre dans les termes prévus par la loi, dans la mesure où aucun arrêté d'expropriation n'a été adopté. En tout état de cause, les requérants ont été privés de leur bien par l'effet de la réalisation des travaux publics, et de la transformation irréversible du terrain que ceux-ci ont entraîné. Cette privation de bien n'est que la conséquence du principe de l'expropriation indirecte, appliqué, en l'espèce, par les juridictions nationales.
28.
Le Gouvernement soutient que cette situation est conforme à l'article 1 du Protocole n
o
1.
29.
Premièrement, il y aurait utilité publique, ce qui n'a pas été remis en cause par les juridictions nationales.
30.
Deuxièmement, la privation du bien telle que résultant de l'expropriation indirecte serait «
prévue par la loi
». Selon le Gouvernement, le principe de l'expropriation indirecte doit être considéré comme faisant partie du droit positif à compter au plus tard de l'arrêt de la Cour de cassation n
o
1464 de 1983. La jurisprudence ultérieure aurait confirmé ce principe et précisé certains aspects de son application et, en outre, ce principe aurait été reconnu par la loi n
o
458 du 27 octobre 1988 et par la loi budgétaire n
o
662 de 1996.
31.
Le Gouvernement en conclut qu'à partir de 1983, les règles de l'expropriation indirecte étaient parfaitement prévisibles, claires et accessibles à tous les propriétaires de terrains.
32.
Le Gouvernement définit l'expropriation indirecte
comme le résultat d'une interprétation systématique de principes existants, tendant à garantir que l'intérêt général prévale sur l'intérêt des particuliers, lorsque l'ouvrage public a été réalisé (transformation du terrain) et que celui-ci répond à l'utilité publique.
33.
S'agissant de l'indemnisation, le Gouvernement observe que selon la jurisprudence de 1983 de la Cour de cassation en matière d'expropriation indirecte, en contrepartie des irrégularités commises par la municipalité, celle-ci est tenue d'indemniser intégralement le particulier. Cependant, le Gouvernement soutient que l'indemnisation à accorder peut être inférieure au préjudice subi par l'intéressé, vu que l'expropriation indirecte répond à un intérêt collectif et que l'illégalité commise par la municipalité ne concerne que la forme, à savoir un manquement aux règles qui président à la procédure administrative.
34.
Toutefois, vu que l'expropriation indirecte répond à un intérêt collectif, le Gouvernement soutient que le montant de l'indemnité en cause rentre dans la marge d'appréciation laissée aux Etats pour fixer une indemnisation qui soit raisonnablement en rapport avec la valeur du bien. A cet égard, le Gouvernement soutient que l'indemnité telle que plafonnée par la loi en cause étant en tout cas supérieure à celle qui aurait été accordée si l'expropriation avait été régulière, l'expropriation indirecte est en tout cas avantageuse pour les intéressés.
35.
A la lumière de ces considérations, le Gouvernement conclut que le juste équilibre a été respecté.
b)
Les requérants
36.
Se référant à la jurisprudence de la Cour en matière d'expropriation indirecte, les requérants observent que l'application du principe de l'expropriation indirecte à leur cas n'est pas conforme au principe de la prééminence du droit.
37.
Ils dénoncent ensuite un manque de clarté, de prévisibilité et de précision des principes et des dispositions appliqués à leur affaire.
2.
Appréciation de la Cour
a)
Sur l'existence d'une ingérence
38.
La Cour rappelle que, pour déterminer s'il y a eu «
privation de biens
», il faut non seulement examiner s'il y a eu dépossession ou expropriation formelle, mais encore regarder au-delà des apparences et analyser la réalité de la situation litigieuse. La Convention visant à protéger des droits «
concrets et effectifs
», il importe de rechercher si ladite situation équivalait à une expropriation de fait (
Sporrong et Lönnroth c. Suède
, arrêt du 23 septembre 1982, série A n
o
52, pp. 24-25, § 63).
39.
La Cour relève que, en appliquant le principe de l'expropriation indirecte, les juridictions internes ont considéré les requérants comme étant privés de leur bien à compter de la date d'expiration du délai d'occupation autorisée. A défaut d'un acte formel d'expropriation, le constat d'illégalité de la part du juge est l'élément qui consacre le transfert au patrimoine public du bien occupé. Dans ces circonstances, la Cour conclut que l'arrêt de la cour d'appel de Messine a eu pour effet de priver les requérants de leur bien au sens de la deuxième phrase de l'article 1 du Protocole n
o
1 (
Carbonara et Ventura
précité, § 61, et
Brumărescu c.
Roumanie
[GC], n
o
40.
Pour être compatible avec l'article 1 du Protocole n
o
1, une telle ingérence doit être opérée «
pour cause d'utilité publique
» et «
dans les conditions prévues par la loi et les principes généraux de droit international
». L'ingérence doit ménager un «
juste équilibre
» entre les exigences de l'intérêt général de la communauté et les impératifs de la sauvegarde des droits fondamentaux de l'individu (
Sporrong et Lönnroth
, précité, p. 26, § 69). En outre, la nécessité d'examiner la question du juste équilibre «
ne peut se faire sentir que lorsqu'il s'est avéré que l'ingérence litigieuse a respecté le principe de légalité et n'était pas arbitraire
» (
Iatridis c. Grèce
[GC], n
o
‑
II, et
Beyeler c. Italie
[GC], n
o
41.
Dès lors, la Cour n'estime pas opportun de fonder son raisonnement sur le simple constat qu'une réparation intégrale en faveur des requérants n'a pas eu lieu (
Carbonara et Ventura,
précité, § 62).
b)
Sur le respect du principe de légalité
42.
La Cour renvoie à sa jurisprudence en matière d'expropriation indirecte (
Belvedere Alberghiera S.r.l. c. Italie
, n
o
‑
VI, et
Carbonara et Ventura c. Italie
, n
o
‑
VI
; parmi les arrêts plus récents, voir
Acciardi et Campagna c. Italie
, n
o
41040/98, 19 mai 2005,
Pasculli c. Italie
, n
o
36818/97, 17 mai 2005,
Scordino c. Italie (n
o
3)
, n
o
43662/98, 17 mai 2005,
Serrao c. Italie
, n
o
67198/01, 13 octobre 2005,
La Rosa et Alba c. Italie (n
o
1)
, n
o
58119/00, 11 octobre 2005, et
Chirò c. Italie (n
o
4)
, n
o
67196/01, 11
octobre 2005), selon laquelle l'expropriation indirecte méconnaît le principe de légalité au motif qu'elle n'est pas apte à assurer un degré suffisant de sécurité juridique et qu'elle permet en général à l'administration de passer outre les règles fixées en matière d'expropriation. En effet, dans tous les cas, l'expropriation indirecte vise à entériner une situation de fait découlant des illégalités commises par l'administration, à régler les conséquences pour le particulier et pour l'administration, au bénéfice de celle-ci.
43.
Dans la présente affaire, la Cour relève qu'en appliquant le principe de l'expropriation indirecte, les juridictions italiennes ont considéré les requérants comme privés de leurs biens à compter du moment où l'occupation avait cessé d'être autorisée, les conditions d'illégalité de l'occupation et d'intérêt public de l'ouvrage construit étant réunies. Or, en l'absence d'un acte formel d'expropriation, la Cour estime que cette situation ne saurait être considérée comme «
prévisible
», puisque ce n'est que par la décision judiciaire définitive que l'on peut considérer le principe de l'expropriation indirecte comme ayant effectivement été appliqué
et que l'acquisition du terrain au patrimoine public a été consacrée. Par conséquent, les requérants n'ont eu la «
sécurité juridique
» concernant la privation des terrains que le 27 décembre 1999, date à laquelle l'arrêt de la cour d'appel de Messine est devenu définitif.
44.
La Cour observe ensuite que la situation en cause a permis à l'administration de tirer parti d'une occupation de terrain illégale. En d'autres termes, l'administration a pu s'approprier du terrain au mépris des règles régissant l'expropriation en bonne et due forme, et, entre autres, sans qu'une indemnité soit mise en parallèle à la disposition de l'intéressé.
45.
S'agissant de l'indemnité, la Cour constate que l'application rétroactive de la loi n
o
662 de 1996 au cas d'espèce a eu pour effet de priver le requérant de la possibilité d'obtenir réparation du préjudice subi.
46.
A la lumière de ces considérations, la Cour estime que l'ingérence litigieuse n'est pas compatible avec le principe de légalité et qu'elle a donc enfreint le droit au respect des biens du requérant.
47.
Dès lors, il y a eu violation de l'article 1 du Protocole n
o
1.
II.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
48.
Le requérant allègue que l'adoption et l'application de la loi n
o
662 du 23 décembre 1996 à sa procédure constitue une ingérence législative contraire à son droit à un procès équitable tel que garanti par l'article 6 § 1 de la Convention, qui, en ses passages pertinents, dispose
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
49.
Le Gouvernement conteste cette thèse et observe que l'application de cette loi n'aurait pas eu de répercussions négatives pour les requérants et ne soulève aucun problème au regard de la Convention.
50.
La Cour relève que ce grief est lié à celui examiné ci-dessus et doit donc aussi être déclaré recevable.
51.
La Cour vient de constater, sous l'angle de l'article 1 du Protocole n
o
1, que la situation dénoncée par les requérants n'est pas conforme au principe de légalité. Eu égard aux motifs ayant amené la Cour à ce constat de violation (paragraphes 52 à 54 ci-dessus), la Cour estime qu'il n'y a pas lieu d'examiner s'il y a eu, en l'espèce, violation de l'article 6 § 1 (voir,
a contrario
,
Scordino
c. Italie (n
o
1)
[GC], n
o
36813/97, §§ 103-104 et §§
132
‑
III.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
52.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
53.
A titre de préjudice matériel, les requérants demandent la restitution des terrains litigieux.
54.
Dans le cas où la restitution ne serait pas possible, ils demandent le versement d'une somme égale à la différence entre la valeur marchande des deux terrains, actualisée à la date de l'introduction de la requête devant la Cour, et les montants reconnus par les juridictions internes. Les requérants ont chiffré ce préjudice à 234
55.
Les requérants sollicitent également le paiement d'une indemnité pour non-jouissance des terrains, correspondant à la somme de 593
56.
A titre subsidiaire, ils demandent la somme de 350 156.09 EUR, égale à la différence entre les montants reconnus par les juridictions internes et les sommes qui auraient été octroyées avant l'entrée en vigueur de la loi n
o
662 de 1996, réévaluée et assortie d'intérêts.
57.
S'agissant du préjudice moral, les requérants demandent à la Cour de décider en équité, tout en réclamant une somme égale ou supérieure à 50
000 EUR chacun.
58.
Enfin, les intéressés demandent 109
087,91 EUR pour frais de procédure devant les juridictions internes et 40
000 EUR pour frais de procédure devant la Cour.
59.
Le Gouvernement conteste les prétentions matérielles des requérants, tant dans leur fondement que dans leur montant, et observe qu'elles sont en tout état de cause excessives et basées sur des calculs erronés.
60.
Quant au préjudice moral, le Gouvernement soutient qu'un tel dommage dépend de la durée excessive de la procédure devant les juridictions nationales. Par conséquent, le versement d'une quelconque somme à titre d'indemnisation est subordonné à l'épuisement du remède Pinto, qui n'a pas été prouvé en l'espèce. En tout état de cause, le Gouvernement estime que la somme réclamée par les requérants est excessive.
61.
Enfin, le Gouvernement soutient que les sommes réclamées par les requérants à titre de frais et dépens sont excessives et basées sur des calculs erronés.
62.
La Cour estime que la question de l'application de l'article 41 ne se trouve pas en état. En conséquence, elle la réserve et fixera la procédure ultérieure, compte tenu de la possibilité que le Gouvernement et les requérants parviennent à un accord.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,
1.
Déclare
la requête recevable
;
2.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 1 du Protocole n
o
1
;
3.
Dit
qu'il n'y a pas lieu d'examiner le grief tiré de l'article 6 § 1 de la Convention
;
4.
Dit
que la question de l'application de l'article 41 de la Convention ne se trouve pas en état
;
en conséquence,
a)
la
réserve
en entier
;
b)
invite
le Gouvernement et les requérants à lui adresser par écrit, dans les trois mois à compter du jour où
l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article 44 § 2 de la Convention, leurs observations sur cette question et notamment à lui donner connaissance de tout accord auquel ils pourraient aboutir
;
c)
réserve
la procédure ultérieure et
délègue
le président de la chambre le soin de la fixer au besoin.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 5
octobre
2006 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Fatoș
Aracı
Boštjan M.
Zupančič
Greffière adjointe
Président