- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 decembrie 2006
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
- Prejudiciu material — cerere respinsă
- Prejudiciu moral — sumă acordată
- Cheltuieli de judecată — sumă acordată
Boszko împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ A CAUZULUI DE BOSZKO v. POLONIA (Declarația nr. 4054/03) HOTĂRÂREA Strasburg 5 decembrie 2006 FINAL 05/03/2007 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Boszko v. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Al patrulea secțiunea), ședința ca o cameră compusă din: Sir Nicolas Bratza Președintele Casadevill Traja Pavlovschi Garlicki Mijović Šikuta, judecători și judecătorii T.L.
Early Section Grefier Ați deliberat în privat la 14 noiembrie 2006, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 4054/03) împotriva Republicii Poloniei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național polonez, dl Jan Boszko, la 17 ianuarie 2003. El a fost reprezentat în fața Curții de către dna A. Zemke, avocat practicant în Białystok. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. Wołāsiewicz al Ministerului Afacerilor Externe. La 11 martie 2005, Curtea a hotărât să anunte cererea guvernului. Aplicarea articoluluiui 29 § 3 din Convenție, a hotărât să declare în același timp admisibilitatea și meritul cererii.
Reclamantul s-a născut în 1954 și trăiește în Hajnówka. La 15 februarie 1999, reclamantul a solicitat instituirea unei proceduri administrative în scopul stabilirii unei compensații pentru expropriarea parțială a bunurilor sale imobiliare în 1995, implicând două parcele mici desemnate pentru construcția unui drum. La 15 martie 1999, șeful districtului Hajnówka a instituit o astfel de procedură. La 28 iulie 1999, șeful districtului Hajnówka a stabilit o sumă de compensare care urmează să fie plătită de municipiul Hajnówka pentru aceste parcele. În septembrie 1999, Consiliul de apel a anulat decizia și a întrerupt procedura. În opinia că nu a avut niciun scop continuarea procedurii. Reclamantul a interzis.
La 5 iunie 2000, Curtea Supremă Administrativă a anulat decizia atacată, constatand că încheierea comitetului nu a avut nicio bază juridică sau factuală adecvată. În septembrie 2000, guvernatorul Podlesie a anulat decizia din 28 iulie 1999 privind prima instantă și a refuzat să plătească compensația. Reclamantul a apelat. La 14 februarie 2001, Curtea Supremă Administrativă a anulat decizia guvernatorului. A considerat că aceasta a fost ilegală în sensul că a încălcat interdicția de reformă este în Peius, în măsura în care se aplică procedurilor administrative. 10. La 23 mai 2001, guvernatorul Podlesie a anulat din nou decizia din 28 iulie 1999 și a remis cazul de reexaminare. La 15 octombrie 2001, șeful districtului Hajnówka a refuzat să stabilească cuantumul compensației.
Reclamantul a apelat. 11. La 27 noiembrie 2001, guvernatorul Podlesie a anulat decizia din 15 octombrie 2001 și a remis cazul de reexaminare. 12. La 31 Decembrie 2001 șeful districtului Hajnówka a refuzat din nou să stabilească suma compensației. Reclamantul a contestat această decizie. La 14 februarie 2002, guvernatorul Podlesie a susținut-o. Reclamantul a apelat împotriva deciziei guvernatorului. 13. La 14 noiembrie 2002, Curtea Supremă Administrativă a anulat decizia Guvernatorului din 14 februarie 2002 și a remis cazul de reexaminare. Curtea a considerat că autoritățile nu și-au luat în considerare în întregime avizul privind chestiunile relevante pentru acest caz, precum și instrucțiunile privind modul de procedere la acest caz, astfel cum sunt conținute în hotărârile anterioare.
14. Prin decizia din 26 mai 2003, șeful districtului Hajnówka a stabilit la 29.763 PLN suma compensației care urmează să fie plătită reclamantului. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI inactivitate PRATICE a autorităților administrative 15. În conformitate cu art. 35 din Codul de Procedură Administrativă („Codul”) din 1960, o autoritate administrativă ar trebui să decidă pe fondul unui caz în termen de două luni. În cazul în care acest termen nu a fost respectat, autoritatea trebuie, în conformitate cu art. 36 din Codul, să informeze părțile cu privire la acest fapt, să explice motivele întârzierii și să stabilească un nou termen. 16. O parte la procedurile administrative poate prezenta o plângere în temeiul articolului 37 din Cod pentru a solicita autorității administrative relevante să elibereze o decizie în termenele stabilite în Cod.
În plus, în cazul în care o autoritate nu a făcut acest lucru în mod persistent, o parte ar putea depune, în conformitate cu secțiunea 17, 26 și 30 din Legea Supremă a Curții Administrative din 1995 în vigoare la momentul material, o plângere cu Curtea Supremă a Curții Administrative împotriva neregulării autorității. 17. În cazurile în care acuzațiile de inactivitate au fost bine fondate, Curtea Supremă a Administrației ar putea obliga autoritatea respectivă să elibereze o decizie. În conformitate cu art. 30 din Lege, decizia Curții Supreme de Administrație a ordonat autorității de a pune capăt inactivității sale a fost obligatorie juridică autorității în cauză. În cazul în care autoritatea nu a respectat decizia, în temeiul articolului 31 din Legea de 1995 instanța i-ar putea impune o amendă.
De asemenea, aceasta ar putea da în sine o hotărâre cu privire la meritele cauzei administrative. 18. În temeiul articolului 17 din Legea din 1995, o parte la procedurile administrative ar putea, în orice moment, depune la Curtea Administrativă Supremă o plângere cu privire la inactivitate din partea unei autorități obligate să elibereze o decizie administrativă. 19. Secțiunea 26 din Lege prevede: „Când o plângere care susține inactivitate din partea unei autorități administrative este bine fondată, Curtea Administrativă Supremă obligă autoritatea respectivă să elibereze o decizie sau să efectueze un act specific sau să confirme, să declare sau să recunoască un drept sau o obligație prevăzut de lege.” 20. Începând cu 1 ianuarie 2004, Legea din 1995 a fost înlocuită cu Legea privind procedurile de procedură din 30 august 2002 care prevede remedii similare.
Răspunsul statului pentru o tortă comisă de dispozițiile sale oficiale aplicabile înainte de 1 septembrie 2004 21. Articolele 417 și următoarele din Codul Civil ( Kodeks Cywilny ) prevede răspunderea statului în ceea ce privește tort. În versiunea aplicabilă până la 1 septembrie 2004, art. 417 § 1, care stabilește o regulă generală, se citește după cum urmează: „1. Trezorul de Stat este responsabil pentru daunele cauzate de un oficial de stat în cursul îndeplinirii sarcinilor care îi sunt încredințate.” 22. art. 418 din Codul Civil, după caz, până la 18 Decembrie 2001, prevedea următoarea excepție în cazurile în care daunele rezultă din eliberarea unei decizii sau a unei ordine: „1.
În cazul în care, în urma eliberării unei decizii sau a unei ordine, un oficial de stat a cauzat daune, Trezoreria de stat este responsabilă numai dacă o încălcare a legii a fost implicată în cauza deciziei sau a ordinii și dacă această încălcare este obiectul unei acuzații în temeiul dreptului penal sau al unei anchete disciplinare, iar vina persoanei care au cauzat daunele în cauză a fost stabilită printr-o condamnare finală sau a fost admisă de superiorul acestei persoane.
Lipsa stabilirii de vinovăție prin condamnarea penală sau prin decizia acordată în cadrul procedurilor disciplinare nu exclude răspunderea Trezorului de stat pentru daune în cazul în care acest proces nu poate fi instituit în funcție de excepția [estatutică] la acțiunile judiciare sau disciplinare.” Dispoziții aplicabile începând cu 1 septembrie 2004 23. La 1 septembrie 2004, au intrat în vigoare legea din 17 iunie 2004 privind modificările Codului Civil și a altor statute (Ustawa o zmianie ustawy – Kodeks cywilny oraz niektórych innych ustaw ) („Amendamentul 2004”).
În timp ce modificările relevante au fost în esență în vederea alargării domeniului de aplicare a răspunderii Trezorului de Stat pentru a restrânge în temeiul articolului 417 din Codul Civil – care a inclus adăugarea unui nou articol 417 și a instituției responsabilității tortuoase ale statului pentru omisia sa de a adopta legislația (denumita „omisiune legislativă”; „zisiedbanie legislacyjne”) – acestea trebuie, de asemenea, văzute în contextul operațiunilor unui nou statut de instituire a măsurilor de remediere pentru durata necorespunzătoare a procedurilor judiciare. În urma amendamentului din 2004 , art. 417 , în măsura în care este relevant , se citește după cum urmează: „3.
În cazul în care daunele au fost cauzate de nerespectarea unei hotărâri ( orzeczenie ) sau decizie ( decyzja ) în cazul în care există o obligație legală de a le acorda, poate fi solicitată reparație pentru [daunele] după ce a fost stabilită în procedura relevantă că nerespectarea unei hotărâri sau a unei decizii a fost contrar legii, cu excepția cazului în care prevede altfel de alte dispoziții specifice.” 24. Cu toate acestea, în conformitate cu dispozițiile tranzitorii de la art. 5 din Amendamentul 2004, art. 417 se aplică înainte de 1 septembrie 2004 tuturor evenimentelor și situațiilor juridice care au existat înainte de data respectivă. art. 155 din Codul de Procedură Administrativă permite modificarea sau anularea oricărei decizii administrative finale în orice moment, dacă este necesar, în interesul general sau individual, dacă acest lucru nu este interzis de dispoziții juridice specifice.
În special, în conformitate cu art. 156, o decizie administrativă finală este supusă anulării în cazul în care a fost eliberată de o autoritate care nu are competență sau dacă nu are o bază juridică sau contrară legislației aplicabile. 26. 160 din Codul de Procedură Administrativă, astfel cum este aplicabil la momentul material, au permis persoanelor care au suferit daune ca urmare a unei decizii administrative definitive care au fost declarate nule și nule în temeiul, printre altele , la art. 156 sau ca urmare a unei astfel de decizii care au fost anulate, să prezinte autoritatea administrativă o cerere de compensare care a anulat această decizie, și acest lucru în termen de trei ani de la data în care decizia de anulare a devenit finală.
O decizie administrativă în ceea ce privește reclamația de compensare poate fi contestată într-o instanță civilă. ARTICOLUL 6 § 1 ALICULUI 27. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „tempo rațional”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere într-un termen rezonabil de [a] ... tribunal...” 28. Guvernul a contestat acest argument. 29. Perioada care va fi luată în considerare a început la 15 februarie 1999 și s-a încheiat la 26 mai 2003. Prin urmare, a durat patru ani și trei luni. Guvernul a recunoscut în primul rând că, în circumstanțele cazului, reclamantul nu ar putea fi obligat să recurgă la plângerea privind inactivitatea autorității obligate să ia o decizie administrativă în cazul său.
31. Acestea au susținut, de asemenea, că reclamantul nu a epuizat alte căi de recurs disponibile în temeiul legii poloneze în ceea ce privește o lungime excesivă a procedurilor administrative. 32. Ei au susținut că reclamantul are posibilitatea de a depune la instanțele civile poloneze o cerere de compensare pentru prejudiciile cauzate de lungimea excesivă a procedurilor administrative în temeiul articolului 417 din Codul Civil. 33. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamantul a putut recurge la remedierea prevăzută la art. 160 din Codul de Procedură Administrativă. Ei au susținut că, în temeiul acestei dispoziții, după caz, în momentul material, reclamantul ar fi putut solicita o compensare pentru daune pe care se presupunea că le-a susținut ca urmare a lungării procedurii administrative în cazul său.
34. Reclamantul a contestat aceste argumente. 35. Curtea constată în primul rând că a examinat deja dacă după 18 ani a fost examinată sau nu. Decembrie 2001 o cerere de compensare în tort, astfel cum prevede dreptul civil polonez, a constituit un remediu eficace în ceea ce privește plângerile privind durata procedurii. Acesta a considerat că nu s-au invocat argumente convingătoare care să demonstreze că art. 417 din Codul Civil ar putea fi invocat în acel moment în scopul unei cereri de compensare pentru o lungime excesivă de proceduri sau că o astfel de acțiune oferă perspective rezonabile de succes (a se vedea mutatis mutandis Skawińska c. Polonia (dec.), nr. 42096/98, 4 martie 2003, și Małasiewicz c. Polonia) , nr. 22072/02, §§ 32-34, 14 octombrie 2003). Curtea nu vede motive pentru care să se depărteze de aceste concluzii în acest caz.
36. În ceea ce privește remedierea prevăzută la art. 160 din Codul de Procedură Administrativă, Curtea observă în primul rând că acest remediu este destinat să abordeze situațiile în care deciziile administrative finale au fost anulate în cazul în care este necesară în interesul general sau individual, sau declarată nulă și nulă ca fiind ab initio În plus, se remarcă că nu s-au avansat argumente care să demonstreze că acest remediu a fost eficace în ceea ce privește daunele care au apărut în contextul unei proceduri administrative excesive. În absența acestor informații, Curtea constată că guvernul nu a justificat afirmația că remediul invocat a fost eficace. 37. Din aceste motive, trebuie respins motivul guvernului de inadmisibilitate din motive de neepuizare a căilor de recurs interne.
38. Curtea constată că această plângere nu este, în mod evident, nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. De asemenea, constată că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII). 40. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Frydlender , citat mai sus).
După examinarea tuturor materialelor prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. 41. În special, Curtea este de părere că acțiunea din acest caz nu poate fi considerată complexă și că reclamantul nu a contribuit la nici o prelungire a procedurii. 42. Curtea observă, de asemenea, că hotărârile de la a doua instanță din acest caz au fost anulate în trei ocazii de către Curtea Supremă de Administrație, care a indicat în fiecare ocazie că deciziile autorităților mai mici au încălcat legile aplicabile (a se vedea punctele 7, 9 și 13 de mai sus).
Curtea consideră că, având în vedere că remiterea cazurilor de reexaminare este, de obicei, ordonată ca urmare a erorilor comise de către autoritățile mai mici, repetarea unor astfel de decizii în cadrul unui set de proceduri dezvăluie o deficiență gravă în funcționarea sistemului juridic ( mutatis mutandis Wierciszewska c. Polonia , nr. 41431/98, § 46, 25 noiembrie 2003). Având în vedere jurisprudența sa privind acest subiect, Curtea consideră că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „temps rezonabil”; în consecință, s-a încălcat art. 6 § 1. II.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 43. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 44. Reclamantul a solicitat 15.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciu material și nepecuniare. 45. Guvernul nu a exprimat opinia cu privire la această chestiune. 46. Curtea nu discerne nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse; de aceea respinge această afirmație. Pe de altă parte, consideră că reclamantul trebuie să fi suferit unele prejudiciu moral.
Deciziile pe o bază echitabilă îi acordă 3000 EUR sub acest cap. Costuri și cheltuieli 47. De asemenea, reclamantul a solicitat 4.000 PLN pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 48. Guvernul nu a exprimat un aviz în această privință. 49. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost efectiv și neapărat suportate și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 500 EUR pentru acțiunea în fața Curții. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară admisibilă cererea; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în zloty polonez la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3.000 EUR (3.000 EUR) în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 500 EUR (cincă sute de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (iii) orice impozit care poate fi taxabil pe sumele de mai sus; (b) că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei implicite plus trei puncte procentuale; restul cererii reclamantei pentru o justă satisfacție.
Efectuat în limba engleză și notificat în scris la 5 decembrie 2006, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Președintele grefierului Nicolas Bratza Early
FOURTH SECTION
CASE OF BOSZKO v. POLAND (Application no. 4054/03) JUDGMENT STRASBOURG 5 December 2006 FINAL 05/03/2007 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Boszko v. Poland, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Sir Nicolas Bratza , President , Mr J. Casadevall , Mr K. Traja , Mr S. Pavlovschi , Mr L. Garlicki , Ms L. Mijović , Mr J. Šikuta, judges , and Mr T.L. Early , Section Registrar , Having deliberated in private on 14 November 2006, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 4054/03) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Jan Boszko on 17 January 2003. He was represented before the Court by Ms A. Zemke, a lawyer practising in Białystok.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
On 11 March 2005 the Court decided to give notice of the application to the Government. Applying Article 29 § 3 of the Convention, it decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1954 and lives in Hajnówka.
On 15 February 1999 the applicant requested that administrative proceedings be instituted for the purpose of fixing compensation for a partial expropriation of his real property in 1995, involving two small plots designated for the construction of a road.
On 15 March 1999 the Head of the Hajnówka District instituted such proceedings. On 28 July 1999 the Head of the Hajnówka District fixed an amount of compensation to be paid by the Hajnówka Municipality for these plots. The applicant contested the amount of compensation. On 24 September 1999 the Self-Government Board of Appeal quashed the decision and discontinued the proceedings. It was of the view that no purpose was served by continuing the proceedings. The applicant appealed.
On 5 June 2000 the Supreme Administrative Court quashed the contested decision, finding that the conclusion of the Board had no proper legal or factual basis.
On 29 September 2000 the Podlesie Governor quashed the first-instance decision of 28 July 1999 and refused to pay compensation. The applicant appealed.
On 14 February 2001 the Supreme Administrative Court quashed the Governor’s decision. It considered that it was unlawful in that it had infringed the prohibition of reformationis in peius as it applied to administrative proceedings.
On 23 May 2001 the Podlesie Governor again quashed the decision of 28 July 1999 and remitted the case for re-examination. On 15 October 2001 the Head of the Hajnówka District refused to determine the amount of compensation. The applicant appealed.
On 27 November 2001 the Podlesie Governor quashed the decision given on 15 October 2001 and remitted the case for re-examination.
On 31 December 2001 the Head of the Hajnówka District again refused to determine the amount of compensation. The applicant contested this decision. On 14 February 2002 the Podlesie Governor upheld it. The applicant appealed against the Governor’s decision.
On 14 November 2002 the Supreme Administrative Court quashed the Governor’s decision of 14 February 2002 and remitted the case for re-examination. The court considered that the authorities had entirely disregarded its opinion on issues relevant to the case as well as instructions on how to proceed with the case, as containedin its earlier judgments.
By a decision of 26 May 2003 the Head of the Hajnówka District fixed at PLN 29,763 the amount of compensation to be paid to the applicant.
II. RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
1. Inactivity of the administrative authorities
Under Article 35 of the Code of Administrative Procedure (“the Code”) of 1960 an administrative authority should give a decision on the merits of a case within two months. If this time-limit has not been complied with, the authority must, under Article 36 of the Code, inform the parties of that fact, explain the reasons for the delay and fix a new time-limit.
A party to administrative proceedings may make a complaint under Article 37 of the Code in order to urge the relevant administrative authority to issue a decision within the time-limits fixed in the Code. Moreover, in cases where an authority persistently failed to do so, a party could lodge, under sections 17, 26 and 30 of the Supreme Administrative Court Act 1995 as in force at the material time, a complaint with the Supreme Administrative Court against the authority’s failure to give a decision.
In cases where allegations of inactivity were well-founded, the Supreme Administrative Court could oblige that authority to issue a decision. Pursuant to section 30 of the Act, the decision of the Supreme Administrative Court ordering an authority to put an end to its inactivity was legally binding on the authority concerned. If the authority did not comply with the decision, the court could, under section 31 of the 1995 Act, impose a fine on it. It also could itself give a ruling on the merits of the administrative case.
Under section 17 of the 1995 Act, a party to administrative proceedings could, at any time, lodge a complaint with the Supreme Administrative Court about inactivity on the part of an authority obliged to issue an administrative decision.
Section 26 of the Act provided: “When a complaint alleging inactivity on the part of an administrative authority is well-founded, the Supreme Administrative Court shall oblige that authority to issue a decision, or to perform a specific act, or to confirm, declare, or recognise a right or obligation provided for by the law.”
As of 1 January 2004 the 1995 Act was replaced by the Act on Proceedings before Administrative Courts of 30 August 2002 which provides for similar remedies. 2. State’s liability for a tort committed by its official 1. Provisions applicable before 1 September 2004
Articles 417 et seq. of the Civil Code ( Kodeks cywilny ) provide for the State’s liability in tort. In the version applicable until 1 September 2004, Article 417 § 1, which lays down a general rule, read as follows: “1. The State Treasury shall be liable for damage caused by a State official in the course of carrying out the duties entrusted to him.”
Article 418 of the Civil Code, as applicable until 18 December 2001, provided for the following exception in cases where damage resulted from the issue of a decision or order: “1. If, in consequence of the issue of a decision or order, a State official has caused damage, the State Treasury shall be liable only if a breach of the law has been involved in the issue of the decision or order and if that breach is the subject of a prosecution under the criminal law or of a disciplinary investigation, and the guilt of the person who caused the damage in question has been established by a final conviction or has been admitted by the superior of that person. 2. The absence of the establishment of guilt by way of a criminal conviction or in a decision given in disciplinary proceedings shall not exclude the State Treasury’s liability for damage if such proceedings cannot be instituted in view of the [statutory] exception to prosecution or disciplinary actions.” 2. Provisions applicable as from 1 September 2004
On 1 September 2004 the Law of 17 June 2004 on amendments to the Civil Code and other statutes ( Ustawa o zmianie ustawy – Kodeks cywilny oraz niektórych innych ustaw ) (“the 2004 Amendment”) entered into force. While the relevant amendments have in essence been aimed at enlarging the scope of the State Treasury’s liability for tort under Article 417 of the Civil Code – which included adding a new Article 417 1 and the institution of the State’s tortious liability for its omission to enact legislation (the so-called “legislative omission”; “zaniedbanie legislacyjne” ) – they are also to be seen in the context of the operation of a new statute introducing remedies for the unreasonable length of judicial proceedings. Following the 2004 Amendment, Article 417 1 , in so far as relevant, reads as follows: “3. If damage has been caused by failure to give a ruling ( orzeczenie ) or decision ( decyzja ) where there is a statutory duty to give them, reparation for [the damage] may be sought after it has been established in the relevant proceedings that the failure to give a ruling or decision was contrary to the law, unless otherwise provided for by other specific provisions.”
However, under the transitional provisions of Article 5 of the 2004 Amendment, Article 417 as applicable before 1 September 2004 shall apply to all events and legal situations that subsisted before that date. 3. Compensation for damage caused by an administrative decision subsequently annulled or declared null and void
Article 155 of the Code of Administrative Procedure permits the amendment or annulment of any final administrative decision at any time where necessary in the general or individual interest, if this is not prohibited by specific legal provisions. In particular, pursuant to Article 156, a final administrative decision is subject to annulment if it has been issued by an authority which had no jurisdiction, or if it is without a legal basis or contrary to the applicable laws.
Article 160 of the Code of Administrative Procedure as applicable at the material time enabled persons who have sustained damage as a result of a final administrative decision which was declared null and void pursuant, inter alia , to Article 156, or as a result of such decision having been annulled, to submit a compensation claim to the administrative authority which annulled this decision, and this within three years from the date on which the decision on annulment became final. An administrative decision in respect of the compensation claim can be appealed against in a civil court. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
27. The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
The Government contested that argument.
The period to be taken into consideration began on 15 February 1999 and ended on 26 May 2003. It therefore lasted four years and three months. A. Admissibility
The Government first acknowledged that in the circumstances of the case the applicant could not be required to have had recourse to the complaint about inactivity of the authority obliged to give an administrative decision in his case.
They further submitted that the applicant had not exhausted other remedies available under Polish law in respect of excessive length of administrative proceedings.
They argued that the applicant had a possibility of lodging with the Polish civil courts a claim for compensation for damage occasioned by the excessive length of administrative proceedings under Article 417 of the Civil Code.
The Government further submitted that it was open to the applicant to have recourse to the remedy provided for by Article 160 of the Code of Administrative Procedure. They claimed that under this provision, as applicable at the material time, the applicant could have claimed compensation for damage he had allegedly sustained as a result of the protracted length of the administrative proceedings in his case.
The applicant contested these arguments.
The Court first notes that it has already examined whether after 18 December 2001 a compensation claim in tort as provided for by Polish civil law was an effective remedy in respect of complaints about the length of proceedings. It held that no persuasive arguments had been adduced to show that Article 417 of the Civil Code could at that time be relied on for the purpose of seeking compensation for excessive length of proceedings or that such action offered reasonable prospects of success (see, mutatis mutandis , Skawińska v. Poland (dec.), no. 42096/98, 4 March 2003, and Małasiewicz v. Poland , no. 22072/02, §§ 32-34, 14 October 2003). The Court sees no grounds on which to depart from these findings in the present case.
As to the remedy provided for by Article 160 of the Code of Administrative Procedure, the Court first observes that this remedy is intended to address situations in which final administrative decisions were annulled where it is necessary in the general or individual interest, or declared null and void as being flawed ab initio . It is further noted that no arguments have been advanced to show that this remedy was effective in respect of damage arising in the context of excessive length of administrative proceedings. In the absence of such information, the Court finds that the Government have failed to substantiate their contention that the remedy relied on was effective.
For these reasons, the Government’s plea of inadmissibility on the ground of non-exhaustion of domestic remedies must be dismissed.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Frydlender , cited above). Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case.
In particular, the Court is of the view that the proceedings in the present case cannot be considered complex. It is further to be noted that the applicant did not contribute to any prolongation of the proceedings.
The Court further observes that the second-instance decisions given in the present case were quashed on three occasions by the Supreme Administrative Court. That court indicated on each occasion that the decisions of the lower authorities were in breach of the applicable laws (see paragraphs 7, 9 and 13 above). The Court considers that, since the remittal of cases for re-examination is usually ordered as a result of errors committed by lower authorities, the repetition of such orders within one set of proceedings discloses a serious deficiency in the operation of the legal system ( mutatis mutandis , Wierciszewska v. Poland , no. 41431/98, § 46, 25 November 2003). Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
43. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 15,000 euros (EUR) in respect of pecuniary and non-pecuniary damage.
The Government did not express an opinion on the matter.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. On the other hand, it considers that the applicant must have suffered some non-pecuniary damage. Ruling on an equitable basis, it awards award him EUR 3,000 under that head. B. Costs and expenses
The applicant also claimed PLN 4,000 for the costs and expenses incurred before the Court.
The Government did not express an opinion on the matter.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the information in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 500 for the proceedings before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts to be converted into Polish zlotys at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 3,000 (three thousand euros) in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 500 (five hundred euros) in respect of costs and expenses; (iii) any tax that may be chargeable on the above amounts; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 5 December 2006, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. T.L. Early Nicolas Bratza Registrar President