- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 26 aprilie 2007
- Stat pârât
- AUT
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Prischl împotriva Austriei
Traducere în română Auto
PRIMEA SECȚIUNE CAUZA PRISCHL v. AUSTRIA (Depunerea nr. 2881/04) HOTĂRÂREA STRASBOURG 26 aprilie 2007 FINAL 26/07/2007 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 2 din Convenție. Poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Prischl v. Austria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă de: C.L. Rozakis Președintele dnei Vajić Kovler Doamna Steiner Hajiyev Spielmann S.E.
Jebens, judecători și grefierul Secțiunii Nielsen, deliberat în privat la 29 martie 2007, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 2881/04) împotriva Republicii Austria depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național austriac, dna Franziska Prischl („reclamantul”), la 20 ianuarie 2004. Reclamantul a fost reprezentat de dl E. Fritsche, avocat practicant la Viena. Guvernul austriac (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, ambasadorul F. Trauttmansdorff, șef al Departamentului de Drept Internațional la Ministerul Federal al Afacerilor Externe.
La 5 ianuarie 2006, Curtea a hotărât să anunțe cererii guvernului. Aplicarea articoluluiui 29 § 3 din Convenție, a hotărât să se pronunțe cu privire la admisibilitatea și meritul cererii în același timp. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1930 și trăiește în Gerasdorf. Cererea se referă la procedurile de consolidare a terenurilor care implică terenuri care aparțin la aproximativ 500 de proprietari, inclusiv soțul reclamantului. În 1986 un program de evaluare (Bewertungsplan ) a fost eliberat, care a devenit final în luna octombrie a anului respectiv. Niciunul dintre plățile de teren aparținând soțului reclamantului a fost considerat de valoare specială. Prin decizia din 13 noiembrie 1986, transferul provizoriu de teren ( vorläufige Übernahme ) a fost ordonat.
În 1990, Consiliul Regional de Reforma Terenului ( Landesargarsenat ) a emis un plan de consolidare ( Zusammenlegungsplan ) pentru comunitatea Gerasdorf. Soțul reclamantului nu a apelat, în timp ce o serie de alte părți au făcut-o. Unele dintre aceste părți au avut succes și cazul a fost trimis Consiliului Regional de Reforma Land. Soțul reclamantului a murit în 1993 și, prin hotărârea instanței din 15 noiembrie 1994, reclamantul a devenit moștenitorul său principal. La 20 iunie 1995, Consiliul regional de reformă a terenurilor a modificat planul de consolidare, printre altele , în ceea ce privește una dintre parcelele compensatorii ale reclamantului. Reclamantul a apelat la 21 august 1995, susținând că unele dintre plățile de teren care aparținea soțului său îndepărtat și a fost alocat unei alte părți, au avut o valoare specială, deoarece acestea pot fi utilizate pentru producția de pietriș și că soțul îndepărtat nu a fost compensat corespunzător.
La 6 decembrie 1995, Consiliul Suprem al Reformei Landului ( Oberster Agrarsenat ) a hotărât să suspende procedura de recurs în așteptarea modificărilor suplimentare ale planului de consolidare. 11. Reclamantul a depus o plângere la Curtea Constituțională ( Verfassungsgerichtshof ). La 13 martie 1996, Curtea Constituțională a refuzat să se ocupe de plângere și a transferat cazul la Curtea Administrativă ( Verwaltungsgerichtshof ) care a primit dosarul la 7 mai 1996. La 7 noiembrie 1996, Consiliul Suprem de Reforma Landului și-a prezentat observațiile. 12. La 26 mai 1998, Curtea Administrativă a anulat decizia Consiliului Suprem de Reforma Landului și a ordonat să continue procedura. 13. Consiliul Suprem al Reformei Landului a reluat procedurile și a efectuat o vizită la fața locului la 30 septembrie 1998. Apoi, a luat un aviz de experți cu privire la valoarea parcelelor de teren cedate de soțul îndepărtat al reclamantului și a celor primite în compensație.
La 2 decembrie 1998, Consiliul Suprem al Reformei Landului, după ce a desfășurat o audiere, a respins apelul reclamantului. S-a constatat că compensarea pe terenurile pe care le-a primit a îndeplinit cerințele Legii Agricole Regionale. Schimbarea valorii terenurilor nu a putut fi luată în considerare decât înainte ca programul de evaluare să devină final. Acest lucru nu este cazul reclamantului, deoarece licențele care permit producția de pietriș au fost emise doar între 1995 și 1997. 14. La 12 februarie 1999, reclamantul a depus o plângere la Curtea Constituțională. La 8 iunie 1999, acesta a refuzat să se ocupe de cauza reclamantului pentru lipsa de probă și a transferat cazul la Curtea Administrativă.
În 1999 au fost depuse la Curtea Administrativă și alte șase plângeri referitoare la procedura de consolidare a terenurilor Gerasdorf. La 3 iulie 2003, Curtea Administrativă a respins plângerea reclamantului, făcând referire la jurisprudența sa privind art. 18 § 4 din Legea Agricolă Regională (Fulverfassungs-Landesgesetz) ) conform căreia o modificare a valorii terenurilor nu a putut fi luată în considerare decât până când programul de validare a devenit final. În sprijinul acestui punct de vedere, a citat o serie de hotărâri din septembrie 1986-octombrie 1997. 16. Hotărârea a fost judecată pe consilierul reclamantului la 22 iulie 2003. De la modificarea Legii federale agricolă din 1993 ( Agrarverfahrensgesetz ), secțiunea 9 § 1 prevede că audierile înaintea autorităților agricole se desfășoară în public.
Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „tempă rezonabilă” și, de asemenea, s-a plâns că nu a avut o audiere publică în fața Curții Constituționale sau a Curții Administrative și că procedurile erau incorecte. Ea s-a bazat pe art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere corectă și publică într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” Admisibilitate Durata procesului 19. Curtea remarcă că această plângere nu este în mod evident nefondată în sensul art. 35 § 3 din Convenție și constată, de asemenea, că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, trebuie declarată admisibilă.
Alte plângeri 20. Reclamantul se plânge că nu a avut o audiere publică în fața Curții Constituționale și a Curții Administrative. 21. Curtea reiterează că consiliile regionale și supreme de reformă a terenului sunt calificate ca tribunale (a se vedea S totaler și Kuso c. Austria , hotărârea din 23 aprilie 1997, Raporturi de hotărâri și decizii 1997 II, p. 677 § 37). În plus, audierile din fața lor sunt publice în conformitate cu art. 9 § 1 din Legea federală agricolă (a se vedea punctul 17 de mai sus).
În acest caz, Consiliul Suprem de Reformă a Terenului, care a efectuat o revizuire deplină a cazului cu privire la punctele de fapt și de drept, a avut loc o audiere (a se vedea paragraful) Reclamantul nu a susținut că această audiere nu a fost publică, și nu a adăugat nici un argument în ceea ce privește motivul pentru care ar fi fost necesară o audiere suplimentară în fața Curții Constituționale sau a Curții Administrative care se ocupă exclusiv de chestiuni de drept. 22. În consecință, această plângere este în mod evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § 3 și 4 din Convenție. 23. Reclamantul se plâng că autoritățile au refuzat în mod nedrept să revizuiască evaluarea parcelelor sale de teren.
24. Curtea reiterează că nu este funcția sa să se ocupe de erorile de fapt sau de lege presupuse comise de o instanță națională, cu excepția cazului în care și în măsura în care acestea au încălcat drepturile și libertățile protejate de convenție. În plus, în timp ce art. 6 din Convenție garantează dreptul la o audiere echitabilă, aceasta nu stabilește nici o norme privind admisibilitatea probelor sau modul în care ar trebui evaluată, care sunt, prin urmare, în principal aspecte de reglementare prin legislația națională și instanțele naționale (a se vedea, printre altele, García Ruiz v. Spania [GC], nr. 30544/96, § 28, CEDO 1999-I). 25. În cazul în cauză, nu există nimic care să indice că reclamantul care a fost asistat de consilier pe parcursul procedurii nu a putut să își transmită în mod corespunzător argumentele sau că procedura a fost altfel necorespunzătoare.
26. Rezulta că această plângere este în mod evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 3 și 4 din Convenție. Reclamantul a afirmat că procedura a durat aproximativ douăzeci de ani și a susținut că au existat întârzieri considerabile atribuibile autorităților. 28. Guvernul a contestat acest lucru, susținând că data primului remediu utilizat de solicitant ar trebui luată ca punct de plecare pentru calcularea duratei procedurii. Ei au afirmat că procedurile de consolidare a terenurilor sunt prin complexul lor de natură și că în prezent procedurile au implicat un număr mare de proprietari de terenuri și au fost printre cele mai complexe proceduri conduse vreodată de autoritățile agricole.
Cu toate acestea, nu au avut loc întârzieri majore. În ceea ce privește durata procedurii dinainte de Curtea Administrativă, Guvernul a subliniat faptul că plângerea reclamantului a fost aderată la alte șase plângeri, de asemenea, referitoare la procedura de consolidare a terenurilor Gerasdorf. În plus, Curtea Administrativă a avut un pic în încărcătura sa în timpul perioadei relevante. 29. În conformitate cu jurisprudența Curții în cazuri similare, data în care a apărut un „disput” trebuie luată ca punct de plecare pentru calcularea lungii procedurii.
Prin urmare, perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 21 august 1995, când reclamantul a apelat împotriva planului de consolidare modificat (a se vedea Kolb și alții c. Austria) nr. 35021/97 și 45774/99, § 49, 17 aprilie 2003 cu o trimitere la Wiesinger c. Austria , hotărârea din 30 octombrie 1991 , Seria A nr. 213, p. 20, § 51 . S-a încheiat la 22 iulie 2003 când a fost încheiat hotărârea Curții administrative . Astfel a durat șapte ani și unsprezece luni pentru trei niveluri de competență. 30. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000-VII).
31. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile în care se ridică chestiuni similare cu cele din acest caz (a se vedea Kolb și alții , citate mai sus, § 56, care se referă la procedurile de consolidare a terenurilor care au durat între 7 ani și, respectiv, 8 luni și 10 ani și 4 luni). 32. După examinarea tuturor materialelor care i-au fost prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. Deși procedurile de consolidare a terenurilor sunt prin complexul lor de natură (a se vedea, Wiesinger , citat mai sus, p. 21, § 55), Curtea constată, în special, că au avut loc întârzieri lungi în ambele seturi de proceduri dinaintea Curții administrative, și anume între 7 noiembrie 1996 și 26 mai 1998 și, respectiv, între 8 iunie 1999 și 3 iulie 2003. Nu s-a furnizat nici o explicație pentru întârzierea în primul set de proceduri.
Faptul că cazul reclamantului a fost alăturat la alte șase plângeri referitoare la aceeași procedură de consolidare a terenurilor nu este capabilă să explice întârzierea de mai mult de patru ani în cadrul celui de-al doilea set de proceduri. În suma, Curtea consideră că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „temps motivabil”. 33. În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 1. II. Violația ALLEGAtă a articolului 1 din PROTOCOLUL nr. 1 34. Reclamantul s-a plâns că, la evaluarea problemei de compensare, Curtea Administrativă a refuzat să ia în considerare faptul că unele dintre celelalte parcele de teren erau de valoare specială, deoarece erau potrivite pentru producția de pietriș.
„Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Admisibilitatea 35. Curtea constată că, în cadrul procedurii austriece de consolidare a terenurilor, proprietarii de terenuri își pierd proprietatea cu transferul provizoriu.
Prin urmare, într-un caz comparabil, Curtea a constatat că terenurile care au fost transferate nu mai pot fi considerate ca fiind o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. În plus, în cazul în care legea arată clar că posibilele modificări ale valorii care apar după transferul provizoriu nu trebuie luate în considerare, nu apar așteptări legitime ( Kolb și alții c. Austria (dec.), nr. 35021/97 și nr. 45774/99, 21 februarie 2002). 36. În acest caz, schema de evaluare a fost adoptată în octombrie 1986 și soțul solicitant și-a pierdut proprietatea asupra parcelelor de teren în cauză în noiembrie 1986, atunci când transferul provizoriu a fost efectuat (a se vedea punctul 6 de mai sus).
În plus, jurisprudența constantă a Curții administrative nu a putut fi luată în considerare modificările valorii terenurilor decât până când programul de validare a devenit final (a se vedea punctul 15 de mai sus). Astfel, nu există nicio bază pentru a argumenta că reclamantul a avut orice așteptare legitimă de a avea o posibilă modificare a valorii luate în considerare care a avut loc la mijlocul anilor 1990. Prin urmare, ea nu a avut o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 37. Rezultă că această plângere este incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției în sensul articolului 35 § 3 și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § 4. III.
APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DE CONVENȚIE 38. art. 41 din convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 39. Reclamantul a solicitat 300.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciu material și nepecuniare. În ceea ce privește prejudiciu material, ea a afirmat că a suferit pierderi deoarece parcelele potrivite pentru producția de pietriș nu i-au fost realocate. 40. Guvernul a observat că nu există nicio legătură de cauzalitate între durata procedurii și daunele pecuniare reclamate.
În plus, au remarcat că reclamantul nu a explicat în ce măsură a suferit prejudiciu moral. 41. Curtea nu discerne nicio legătură de cauzalitate dintre încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse. Prin urmare, respinge această afirmație. Cu toate acestea, având în vedere jurisprudența sa în cazuri comparabile (a se vedea Kolb și alții , citate mai sus § 67) și hotărârea pe bază echitabilă, aceasta își acordă 5 500 EUR sub conducerea unor prejudiciu moral. Costuri și cheltuieli 42. Reclamantul a solicitat, de asemenea, o sumă totală de 10 984,70 EUR, inclusiv impozitul pe valoarea adăugată (IVA) pentru costuri și cheltuieli. Rezultă din proiectul de lege prezentat de solicitant că această sumă include costurile procedurii interne și 686,88 EUR, inclusiv TVA, efectuate în cadrul procedurii în fața Curții.
43. Guvernul a observat că costurile procedurilor interne nu au fost suportate pentru a preveni sau remedia încălcarea în cauză. 44. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și au fost rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. 45. În cazul în cauză, Curtea observă că costurile procedurii interne nu au fost suportate pentru a preveni sau a remedia durata necorespunzătoare a procedurii. În ceea ce privește costurile suportate în cadrul procedurii din Convenție, Curtea constată că cererea a fost declarată doar parțial admisibilă. Curtea consideră că este rezonabil atribuirea reclamantului sumei de 500 EUR sub acest cap. Această sumă include TVA.
Dobânzi implicite 46. Curtea consideră oportună ca dobânzile implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
plângerea privind durata excesivă a procedurii admisibile și restul cererii inadmisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 44 § 2 din Convenție, 5 500 EUR (cincă mii cinci sute de euro) în ceea ce privește daunele nepecuniare și 500 EUR (cincă sute de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 26 aprilie 2007, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Søren Nielsen Christos Rozakis Președintele grefierului
FIRST SECTION
CASE OF PRISCHL v. AUSTRIA (Application no. 2881/04) JUDGMENT STRASBOURG 26 April 2007 FINAL 26/07/2007 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Prischl v. Austria, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of: Mr C.L. Rozakis , President , Mrs N. Vajić , Mr A. Kovler , Mrs E. Steiner , Mr K. Hajiyev , Mr D. Spielmann , Mr S.E. Jebens, judges , and Mr S. Nielsen , Section Registrar , Having deliberated in private on 29 March 2007, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 2881/04) against the Republic of Austria lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Austrian national, Mrs Franziska Prischl (“the applicant”), on 20 January 2004.
The applicant was represented by Mr E. Fritsche, a lawyer practising in Vienna. The Austrian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ambassador F. Trauttmansdorff, Head of the International Law Department at the Federal Ministry of Foreign Affairs.
On 5 January 2006 the Court decided to give notice of the application to the Government. Applying Article 29 § 3 of the Convention, it decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1930 and lives in Gerasdorf.
The application concerns land consolidation proceedings involving land belonging to some 500 owners, including the applicant's husband.
In 1986 a valuation schedule ( Bewertungsplan ) was issued, which became final in October of that year. None of the plots of land belonging to the applicant's husband was considered to be of special value. By decision of 13 November 1986 the provisional transfer of land ( vorläufige Übernahme ) was ordered.
In 1990 the Regional Land Reform Board ( Landesargarsenat ) issued a consolidation plan ( Zusammenlegungsplan ) for the Gerasdorf community. The applicant's husband did not appeal, while a number of other parties did. Some of these appeals were successful and the case was remitted to the Regional Land Reform Board.
The applicant's husband died in 1993 and, by court decision of 15 November 1994, the applicant became his principal heir.
On 20 June 1995 the Regional Land Reform Board amended the consolidation plan making changes, inter alia , as regards one of the applicant's compensatory parcels. The applicant appealed on 21 August 1995, claiming that some of the plots of land which had belonged to her late husband and had been allocated to another party, were of special value since they could be used for gravel production and that her late husband had not been duly compensated. The applicant was represented by counsel in these and the subsequent proceedings.
On 6 December 1995 the Supreme Land Reform Board ( Oberster Agrarsenat ) decided to suspend the appeal proceedings pending further amendments of the consolidation plan.
The applicant lodged a complaint with the Constitutional Court ( Verfassungsgerichtshof ). On 13 March 1996 the Constitutional Court declined to deal with the complaint and transferred the case to the Administrative Court ( Verwaltungsgerichtshof ) which received the file on 7 May 1996. On 7 November 1996 the Supreme Land Reform Board submitted its comments.
On 26 May 1998 the Administrative Court quashed the Supreme Land Reform Board's decision and ordered it to continue the proceedings.
The Supreme Land Reform Board resumed the proceedings and carried out a visit on the spot on 30 September 1998. Subsequently, it took an expert opinion concerning the value of the plots of land given up by the applicant's late husband and those received in compensation. On 2 December 1998 the Supreme Land Reform Board, after having held a hearing dismissed the applicant's appeal. It found that the compensation in land she had received fulfilled the requirements of the Regional Agricultural Act. A change in value of land could only be taken into account before the valuation schedule became final. This was not the applicant's case, since the licences allowing gravel production had only been issued between 1995 and 1997.
On 12 February 1999 the applicant filed a complaint with the Constitutional Court. On 8 June 1999 the latter declined to deal with the applicant's case for lack of prospects of success and transferred the case to the Administrative Court. In 1999 six other complaints also relating to the Gerasdorf land consolidation proceedings were lodged with the Administrative Court. The proceedings in all these cases were joined.
On 3 July 2003 the Administrative Court dismissed the applicant's complaint. It referred to its case-law relating to Section 18 § 4 of the Regional Agricultural Act ( Flurverfassungs-Landesgesetz ) according to which a change in value of land could only be taken into account until the validation schedule became final. In support of this view it quoted a number of its judgments given between September 1986 and October 1997.
The judgment was served on the applicant's counsel on 22 July 2003. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
17. Since the 1993 amendment of the Federal Agricultural Proceedings Act ( Agrarverfahrensgesetz ), Section 9 § 1 provides that hearings before the agricultural authorities are held in public. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATIONS OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
18. The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement. Moreover, she complained that she did not have a public hearing before the Constitutional Court or the Administrative Court and that the proceedings were unfair. She relied on Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a fair and public hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...” A. Admissibility 1. Length of proceedings
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. 2. Other complaints
The applicant complained that she did not have a public hearing before the Constitutional Court and the Administrative Court.
The Court reiterates that the Regional and Supreme Land Reform Boards qualify as a tribunals (see Stallinger and Kuso v. Austria , judgment of 23 April 1997, Reports of Judgments and Decisions 1997 ‑ II, p. 677, § 37). Moreover, hearings before them are public pursuant to Section 9 § 1 of the Federal Agricultural Proceedings Act (see paragraph 17 above). In the present case, the Supreme Land Reform Board which carried out a full review of the case on points of fact and law held a hearing (see paragraph 13 above). The applicant has not claimed that this hearing was not public, nor has she adduced any argument as to why a further hearing would have been required before the Constitutional Court or the Administrative Court which dealt exclusively with questions of law.
It follows that this complaint is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention.
The applicant complains that the authorities wrongly refused to review the valuation of her plots of land.
The Court reiterates that it is not its function to deal with errors of fact or law allegedly committed by a national court unless and in so far as they may have infringed rights and freedoms protected by the Convention. Moreover, while Article 6 of the Convention guarantees the right to a fair hearing, it does not lay down any rules on the admissibility of evidence or the way it should be assessed, which are therefore primarily matters for regulation by national law and the national courts (see, among many others, García Ruiz v. Spain [GC], no. 30544/96, § 28, ECHR 1999-I).
In the present case, there is nothing to indicate that the applicant who was assisted by counsel throughout the proceedings could not duly forward her arguments or that the proceedings were otherwise unfair.
It follows that this complaint is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. B. Merits
The applicant asserted that the proceedings lasted some twenty years and maintained that there were considerable delays attributable to the authorities.
The Government contested this. They argued that 21 August 1995, the date of the first remedy used by the applicant should be taken as the starting point for calculating the duration of the proceedings. They asserted that land consolidation proceedings are by their nature complex and that the present proceedings involved a great number of land owners and were among the most complex proceedings ever conducted by the agricultural authorities. Nevertheless, no major delays occurred. As regards the duration of the proceedings before the Administrative Court, the Government pointed out that the applicant's complaint was joined to six other complaints also relating to the Gerasdorf land consolidation proceedings. Moreover, the Administrative Court experienced a peak in its workload during the relevant period.
In accordance with the Court's case-law in similar cases, the date when a “dispute” arose is to be taken as a starting point for the calculation of the length of the proceedings. Consequently, the period to be taken into consideration began on 21 August 1995, when the applicant appealed against the amended consolidation plan (see Kolb and Others v. Austria , nos. 35021/97 and 45774/99, § 49, 17 April 2003 with a reference to Wiesinger v. Austria , judgment of 30 October 1991, Series A no. 213, p. 20, § 51). It ended on 22 July 2003 when the Administrative Court's judgment was served. It has thus lasted seven years and eleven months for three levels of jurisdiction.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Kolb and Others , cited above, § 56, which concerned land consolidation proceedings which lasted between 7 years and 8 months and 10 years and 4 months respectively).
Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case. Although land consolidation proceedings are by their very nature complex (see, Wiesinger , cited above, p. 21, § 55), the Court notes in particular that long delays occurred in both sets of proceedings before the Administrative Court, namely between 7 November 1996 and 26 May 1998 and between 8 June 1999 and 3 July 2003, respectively. No explanation has been provided for the delay in the first set of proceedings. The fact that the applicant's case was joined to six other complaints relating to the same land consolidation proceedings is not capable of explaining the delay of more than four years in the second set of proceedings. The applicant made repeatedly use of remedies, but it cannot be said that any delays are attributable to her. In sum, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1. II. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1
The applicant complained that the Administrative Court, when assessing the compensation issue, refused to take into account that some of her former plots of land were of special value since they were suited for gravel production. She alleged a violation of Article 1 of Protocol No. 1, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” Admissibility
The Court notes that in Austrian land consolidation proceedings land owners loose ownership of their original plots of land with the provisional transfer. In a comparable case, the Court has therefore found that land which has been transferred can no longer be considered as a “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1. Moreover, where the law makes it clear that possible changes in value which arise after the provisional transfer are not to be taken into account, no legitimate expectation arises ( Kolb and Others v. Austria (dec.), nos. 35021/97 and 45774/99, 21 February 2002).
In the present case, the valuation schedule was adopted in October 1986 and applicant's late husband lost his ownership of the plots of land at issue in November 1986 when the provisional transfer was carried out (see paragraph 6 above). In addition, it was the Administrative Court's constant case-law that changes in value of land could only be taken into account until the validation schedule became final (see paragraph 15 above). Thus, there is no basis for arguing that the applicant had any legitimate expectation to have a possible change in value taken into account which occurred in the mid-1990s. She therefore did not have a “possession” for the purpose of Article 1 of Protocol No. 1.
It follows that this complaint is incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention within the meaning of Article 35 § 3 and must be rejected in accordance with Article 35 § 4. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
38. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 300,000 euros (EUR) in respect of pecuniary and non-pecuniary damage. As to pecuniary damage she asserted that she had suffered losses since the plots suited for gravel production were not reassigned to her.
The Government observed that there was no causal link between the length of the proceedings and the pecuniary damage claimed. Moreover, they noted that the applicant did not explain to what extent she had suffered non-pecuniary damage.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged. It therefore rejects this claim. However, having regard to its case-law in comparable cases (see Kolb and Others , cited above, § 67) and ruling on an equitable basis, it awards her EUR 5,500 under the head of non-pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicant also claimed a total amount of EUR 10,984.70, including value-added tax (VAT) for costs and expenses. It follows from the itemised bill submitted by the applicant that this sum includes the costs of the domestic proceedings and EUR 686.88, including VAT, incurred in the proceedings before the Court.
The Government commented that the costs of domestic proceedings were not incurred in order to prevent or redress the violation at issue.
According to the Court's case-law, an applicant is entitled to reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum.
In the present case, the Court observes that the costs of the domestic proceedings were not incurred in order to prevent or redress the unreasonable duration of the proceedings. As to the costs incurred in the Convention proceedings, the Court notes that the application was only partly declared admissible. The Court considers it reasonable to award the applicant the sum of EUR 500 under this head. This sum includes VAT. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the complaint concerning the excessive length of the proceedings admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, EUR 5,500 (five thousand five hundred euros) in respect of non-pecuniary damage and EUR 500 (five hundred euros) in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant's claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 26 April 2007, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Søren Nielsen Christos Rozakis Registrar President