Custers, Deveaux și Turk împotriva Danemarcei

În 1951 a fost înființată o bază aeriană americană pe peninsula Dundas în districtul Thule din nord-vestul Groenlandei. Cu înființarea unei unități de artilerie anti-aerienă în 1953 a fost extinsă zona de bază aeriană. A fost redusă în dimensiune la mijlocul anilor 1980 și în 2003. În vara anului 2001, au participat la o acțiune în jurul bazei aeriene Thule, concepută pentru a atrage atenția internațională asupra utilizării unui radar (Thule Radar) pentru programul american de apărare a rachetelor și pentru a colecta informații privind impactul asupra mediului de prezență a bazei aeriene pe peninsula Dundas. 10. Înainte de acțiunea în cauză, la 25 iulie 2001, doi membri ai Greenpeace au avut o întâlnire cu șeful poliției din Groenlanda, în cursul căreia au fost informați cu privire la legislația referitoare la baza aeriană Thule și la consecințele posibilului refuz de către autoritățile competente de a vizita zona de bază aeriană.

11. La 27 iulie 2001, Greenpeace a solicitat permisiunea de a vizita „peninsula Dundas în jurul bazei aeriene Thule”. Prin faxul din 30 iulie 2001, Ministerul Danez al Afacerilor Externe a informat Greenpeace că baza aerienă Thule, inclusiv zona Dundas, era o „zonă de apărare”, iar civilii ar putea avea acces la această zonă numai cu permisiunea Ministerului Afacerilor Externe și a autorităților americane. Prin fax din 2 august 2001 Ministerul Afacerilor Externe a refuzat permisiunea Greenpeace de a accesa peninsula Dundas și baza aeriană Thule. 12. La 6 august 2001, reclamanții și alți activiști ai Greenpeace au sosit de pe coasta peninsula Dundas de către o navă numită M/V Arctic Sunrise. Unii activiști au mers pe plaja Dundas și au pus un banner.

Acestea au fost ordonate să părăsească zona imediat de către poliție. Reclamanții, folosind un dinghy de cauciuc, au aterizat la Savigsuaq, care este la sud de baza aeriană Thule. Apoi au mers aproximativ 30 km în direcția nordului spre Shelter 7, la estul bazei, unde au fost arestați la 7 august 2001 la ora 20:00 și acuzați de încălcarea. 13. Shelter 7 este unul dintre mai multe adăposturi de urgență construite de-a lungul unui drum de aproape 18 km care rulează de la partea construită a zonei de bază la Radar Thule. Adăposturile de urgență au fost construite la intervale de 1-2 km de-a lungul drumului pentru a se asigura că personalul de bază sunt capabile să caute adăpost în caz de vreme neobișnuită pe calea lor de ieșire la instalația radar.

Shelter 7 este de 10,7 km de partea construită a Basei Aeriene Thule și de 7,2 km de Radar Thule. 14. Dimensiunea exactă a zonei de apărare a fost disputat între părți. Guvernul a susținut că Basea Aerienă Thule a constituit aproximativ patru sute de kilometri pătrați la momentul respectiv. După evenimentele în cauză, la 20 februarie 2003, zona a fost redusă în mărime, iar peninsula Dundas a devenit o zonă neprohibă la care toți civilii pot avea acces fără permisiune. Reclamanții au susținut că dimensiunea exactă a zonei de apărare este confidențială și, prin urmare, necunoscută publicului. 15. O hartă oficială numită „Sheet nr. 76.V.1, Dundas, scară 1:250:000” a fost produsă de sondajul geodetic danez.

Harta a prezentat următoarele indicații: „Nomile locului, centrele de populație și alte detalii 1954”, „Correcții 1983” și „Imprimat de sondajul geodetic danez 1983”. Campul aerian a fost arătat, dar nu a existat nici o indicație a unei baze aeriene. O hartă similară a fost reprodusă fotografic de Saga Maps. 16. Pe baza hărții de la sondajul geodetic danez, o altă hartă a fost elaborată și publicată ca anexă la un raport publicat în decembrie 1994 intitulat „Raportul privind transferul Tribului Thule în 1953”. Această hartă, („hartă din anexă”), a avut o linie îndrăzneață pe care, potrivit Guvernului, a demarcat baza aeriană Thule, cuprinzând o suprafață mare care depășește zona din peninsula Dundas.

Reclamanții au contestat această afirmație, susținând că originea și motivul liniei erau necunoscute. 17. În 2001 baza aeriană Thule nu a fost închisă sau marcată cu semne, cu excepția unor semne „Nici o intrare” de către port și pe drumul care duce de la aerul de aer până la partea construită a bazei. 18. La momentul arestării lor, reclamanții erau în posesia unui Sistem Global de Poziționare (Dispozitiv GPS) și a cărții oficiale Saga din zonă, pe care au marcat-o nouă poziții diferite. Într-un notebook găsit pe unul dintre solicitanți, noua poziții au fost enumerate cu gradele corespunzătoare de latitudine și longitudine și următoarele descrieri: „aterizare inițială” „radar (E), “radar (W)” și “aeristra”.

De asemenea, reclamanții transportau camere și un camer. Poliția a confiscat un film care conține fotografii luate de solicitanți în timpul plimbării lor. Unele fotografii au arătat că reclamanții deținând bannere cu textul “Stop Star Wars” și “No to noi curse de arme”, cu unele dintre facilitățile militare ale bazei aeriene Thule imagini în fundal. 19. Materialul descărcat de pe site-ul Greenpeace în timpul respectiv conținea diferite declarații, inclusiv următoarele: “Dar încă în interiorul, două zile în Twele Peace Trek sunt alți trei activiști, care au mers și de camping în condițiile arctice de luni, și până acum rămân nedetectat” și un extras dintr-o așa-numită linie de acțiune înregistrarea de către activiști spunând: „Suntem acum în a doua zi de plimbare ... au fost câteva zile intense, am fost explodate de vânt, ne-am răcit de fiecare dată când ne-am oprit, râuri adânci gheață adâncă răcită, au mers peste gheață, dar au avut și o frumusețe adevărată...

20. Reclamanții au fost eliberați la 8 august 2001 la 18:00, după ce au fost servite acuzații de aceeași dată.

Acuzațiile împotriva acestora au fost detaliate după cum urmează: „Încălcarea articoluluiui 69a din Codul Penal și art. 132 § 2, luate împreună cu [art. 132] § 1 și art. 3 alineatul (1) litera (d) din Ordinul Executiv nr. 39 din 22 februarie 1967 privind călătoria către și în Groenlanda (Bekendtgørelse om rejser til og i Grønland) („Ordinul de călătorie”) în acest sens, fără permisiunea de a fi acordat organizației de mediu Greenpeace, [reclamanții], folosind un dinghy de cauciuc din vasul M/V Artic Sunrise, a mers pe teren la 6 august 2001 în zona din jurul (ved) Thule Air Base, unde au luat poze cu camere și camere video, și au fost găsite de poliția Shelter 7 la 7 august 2001 la aproximativ 6.30 p.m.” 21. Prin hotărârea din 11 septembrie 2001 dată în absentia, reclamanții au fost condamnați de Curtea Înaltă a Groenlandei (Grønlands Landsret), fiecare fiind condamnați la o amendă de 5.000 de coroane daneze (DKK) (aproximativ 670 euro (EUR).

În predarea propoziției, Curtea a luat în considerare faptul că, ca activiștii Greenpeace, reclamanții au participat la o acțiune planificată cu atenție. În plus, notebook-ul, harta Saga a zonei de bază aeriană, un film video și cincizeci de poze au fost confiscate. Țările relevante ale hotărârii Curții Înalte au declarat: „Pentru dovezi, instanța constată că [reclamanții] au efectuat actele descrise în inculparea. Întrucât [reclamanții] nu au obținut permisiunea de a intra în zona de bază, conform articolului 3 alineatul (1) litera (d) din Ordinul Executiv nr. 39 din 22 februarie 1967 privind călătoria în Groenlanda și în interiorul Groenlandei, acestea au încălcat secțiunea 3 din Ordin. Conform notelor explicative la art. 132 din Codul Penal, Ordinul de călătorie are drept bază juridică „practice stabilite” în sensul articolului 131 din Codul Penal…

Având în vedere locația bazei și având în vedere faptul că reclamanții, în scopul bazei, au trebuit să meargă pe mai multe kilometri prin terenuri grele și că accesul la bază necesită o permisiune specială în temeiul Ordinei de călătorie, instanța constată că baza este un „locul care nu este liber accesibil” în sensul articolului 69a literele (i) din Codul penal. În consecință, și pe măsură ce prezența lor nu a fost autorizată, după cum s-a afirmat mai sus, [reclamanții] sunt considerați vinovați de a fi încălcat art. 69a litera (i) din Codul Penal.” 22. Reclamanții au apelat la Curtea Înaltă a Danemarcei de Est (Østre Landsret) înainte de care au susținut, așa cum au făcut înaintea instanței de primă instanță, că actul în cauză nu constituie o infracțiune penală.

23. Potrivit acestora, Ordinea Executivă nr. 39 din 22 februarie 1967, bazată pe urmărire penală, nu are autoritate juridică. În ceea ce privește art. 69a litera (i) din Codul Penal, ei au susținut că nu ar putea fi stabilit dacă au fost sau nu violate, deoarece limitele zonei militare nu au fost definite oficial. Reclamanții au susținut, de asemenea, că judecătorii laici ar fi trebuit să participe la procedurile dinaintea instanței de primă instanță. Cu toate acestea, această ultimă plângere a fost retrasă mai târziu. 24. Înainte de Curtea Înaltă a Danemarcei de Est, acuzația a prezentat hărțile anexe în sprijinul acuzației că reclamanții au intrat într-un „lugar nedisponibil liber” în sensul art. 69a din Codul Penal.

25. Prin hotărârea din 3 octombrie 2002, Curtea Înaltă a Danemarcei de Est a confirmat hotărârea instanței de primă instanță care declară, printre altele: „Cu privire la dovezile prezentate în fața Tribunalului Înalt, [reclamanții] sunt considerați vinovați de încălcarea articolului 3 alineatul (1) litera (d) din Ordinul Executiv nr. 39 din 22 februarie 1967 din motivele declarate în hotărâre. Întrucât [reclamanții] au obținut astfel acces neautorizat la un loc care nu este liber accesibil, acestea au încălcat, de asemenea, art. 69a litera (i) din Codul Penal.

Având în vedere natura zonei, această încălcare nu este nesemnificativă.” 26. Cererea reclamanților din 19 martie 2003 de a face apel la Hotărârea Curții Supreme a fost refuzată de Consiliul LeavetoAppeal (Procesbevillingsnævnet) la 5 octombrie 2004. 27. Ordinea Executivă nr. 39 din 22 februarie 1967 privind călătoria la și în cadrul Groenlandei (Rejsebekeendtgørelsen), astfel cum a fost modificată de Ordinea Executivă nr. 266 din 21 mai 1976, a fost eliberat de Ministerul Groenlandei atunci. A fost promulgat în Gazettea Groenlandei din 1967 (Nalunarytit) (p. 20). 28. În conformitate cu art. 1 din Ordinul de călătorie, orice persoană poate intra sau părăsi Groenlanda fără limitare, sub rezerva restricțiilor prevăzute în Ordinul de călătorie și în Legea privind accesul extraterestru la Danemarca (Lov om udlændinges adgang til landet m.v.) și a dispozițiilor adoptate în temeiul acesteia din urmă.

29. Secțiunea 3 din Ordinul de călătorie prevede norme detaliate privind intrarea și reședința în zonele de apărare din Groenlanda stabilite în conformitate cu acordul privind apărarea Groenlandei semnat la 27 aprilie 1951 de guvernele Regatului Danemarcei și Statele Unite ale Americii în temeiul Tratatului privind Atlanticul de Nord.

Secțiunea 3 alineatul (1) litera (d) din Ordine se citește după cum urmează: „... Pentru a obține accesul la zonele de apărare, alte persoane decât cele menționate la alineatele (a), (b) și (c) [anumit personal militar etc.] trebuie să obțină permisiunea pentru fiecare călătorie din partea Ministerului Groenlandei sau – sub rezerva autorizației acesteia – de la alte autorități din statul danez, în plus față de permisiunea de la autoritatea militară relevantă, dacă este necesar.” 30. Breaches of the Travel Order sunt pedepsite cu o amendă în temeiul articolului 5 din Ordinea luată coroborat cu art. 117 § 3 din Codul Penal pentru Groenlanda (Legea nr. 55 din 5 martie 1954 (a se vedea mai jos)).

Ordinea de călătorie a intrat în vigoare la 1 aprilie 1967, în conformitate cu art. 6 alineatul (1). 31. În același timp, Ordinea Executivă nr. 79 din 22 martie 1954 eliberat de Oficiul Primului Ministru cu privire la călătoria în Groenlanda (Ordinul de călătorie din 1954), astfel cum a fost modificat de Ordinele Executive din 12 mai 1961 și 16 iulie 1955 cu privire la permisiunea de călătorie prin zonele de apărare, a fost abrogată în temeiul articolului 6 alineatul (2) din Ordinul de călătorie. 32. Pe lângă cazul penal al reclamanților, sancțiunile punitive prevăzute de Ordinul Executiv nr. 39 din 22 februarie 1967 nu au fost aplicate niciodată.

Potrivit documentelor de la Biroul de Registre Publice (Rigsarkivet) (Ministul Groenlandiei nr. 0400-06-01 care conține corespondență din 1969 între ofițerul danez de legătură militară la Thule Air Base și Ministerul Groenlandei), s-a constatat că o femeie a călătorit la Base Aerienă Thule la 14 februarie 1969 pe pretextul fals de a vizita un cuplu căsătorit la Dundas. S-a dovedit că nu vizita nici un locuitor local, ci un muncitor de la baza aeriană Thule, care a fost forțat să demisioneze slujba sa la baza ca urmare a incidentului. Deși se pare că femeia a încălcat Ordinul Executiv, oferind informații false pentru a obține acces la bază, nu au fost acuzate împotriva ei. 33. Ordinea Executivă nr. 79 din 22 martie 1954 privind călătoria la și în interiorul Groenlandei a intrat în vigoare la 1 aprilie 1954. Secțiunea 1 prevede că normele prevăzute în Ordinul se aplică intrării și reședinței resortisanților danezi în Groenlanda.

34. Ordinea Executivă a introdus pentru prima dată o dispoziție privind accesul la zonele de apărare din Groenlanda. Prin urmare, în temeiul articolului 5 alineatul (1) din Ordinea, personalul militar și civil al cărui prezență în zonele de apărare sau pe alte situri din Groenlanda a fost necesară în legătură cu activitățile în temeiul acordului din 1951 între guvernele Regatului Danemarcei și Statele Unite ale Americii privind apărarea Groenlandei, precum și membrii familiilor lor, au fost autorizate să intre și să părăsească zonele de apărare sau alte situri din Groenlanda.

35. În conformitate cu secțiunea 5 alineatul (2) din Ordinul Executiv, alte persoane decât cele menționate la subsecțiunea (1) ar putea obține acces la zonele de apărare din Groenlanda stabilite în temeiul acordurilor menționate la subsecțiunea (1) și care guvernul Statelor Unite ale Americii era responsabil pentru funcționarea și menținerea, numai dacă au obținut autorizații speciale anterioare de la Oficiul Primului Ministru sau de la Guvernatorul Groenlandei, sub autoritatea Primului Ministru, în plus față de permisiunea de la autoritatea militară relevantă, dacă este necesar.

36. Breaches of Executive Ordonnance nr. 79 din 22 martie 1954 au fost pedepsite cu o amendă în temeiul secțiunii 6. 37. Ordinea Executivă nr. 79 din 22 martie 1954 privind călătoria la și în interiorul Groenlandei a intrat în vigoare la 1 aprilie 1954, în conformitate cu art. 7 alin. (1). În același timp, în conformitate cu secțiunea 7 alineatul (2) din Ordin, Ordinea Executivă eliberată de Oficiul Primului Ministru la 20 mai 1948 privind călătoriile la și în interiorul Groenlandei a fost abrogată. 38. Secțiunea 1 din Ordinul Executiv din 20 mai 1948 privind călătoriile la și în interiorul Groenlandei, eliberate de Oficiul Primului Ministru, a precizat că, cu excepția cazului în care nu este prevăzut altfel prin tratat special între Danemarca și alte țări sau prin alte dispoziții speciale, călătoriile către și în interiorul Groenlandei au fost supuse unei autorizații speciale de la guvernul danez.

39. În conformitate cu art. 11 alineatul (1) din Ordin, încălcarea dispozițiilor sale era pedepsită cu o amendă. Codul penal pentru Groenlandia din 1954 și practica legislației penale înainte de intrarea în vigoare a acestuia 40. Codul penal danez nu se aplică în Groenlanda. Înainte de 1954, dreptul penal al Groenlandei a consistat numai în practicile dezvoltate de instanțele de district din Groenlanda pe baza unor dispoziții fragmentare în legislația veche.

Groenlanda a avut statutul colonial și a fost o țară predominant închisă înainte de revizuirea Constituției daneze în 1953. Guvernul a susținut că, până la intrarea în vigoare a Ordinului de călătorie din 1954, nici danezii, nici străini nu aveau acces la țară fără permisiuni speciale, în conformitate cu dispozițiile din 1736. Reclamanții au contestat acest lucru, argumentând că Groenlandia a fost deschisă ca urmare a legilor reformelor groenlandeze din 1950. 41. Revizuirea din 1953 a Constituției daneze și-a extins domeniul de aplicare la toate părțile tărâmului danez, inclusiv Groenlanda. 42. Cu Codul Penal pentru Groenlanda (Legea nr. 55 din 5 martie 1954), majoritatea elementelor din practicile dezvoltate de tribunalele districtului groenlandei au primit forma legală.

Codul Penal a fost adoptat la 19 februarie 1954 și a devenit legea conformă regală la 5 martie 1954. Acesta a intrat în vigoare la 15 iulie 1954. 43. În conformitate cu art. 1 din Codul Penal pentru Groenlanda, sancțiunile autorizate prin Codul pot fi impuse numai pentru infracțiunile menționate în Codul sau infracțiuni echivalente (principiul legalității).

44. art. 69a citește următoarele: „Cineva care, fără o cauză bună (i) obține acces la casa altor persoane sau la orice alt loc care nu este accesibil liber (Skaffer sig adgang til fremmed hus seller andet ikke frit tilgængeligt sted), sau (ii) nu părăsește casa altor persoane care au fost solicitate să facă acest lucru pot fi condamnate pentru încălcare.” 45. art. 117 conține următoarea dispoziție: Normele privind amenzile, confiscarea și compensarea și alte sancțiuni mai mici prevăzute prin dispoziții încă în vigoare rămân în vigoare sub rezerva modificărilor care urmează de la părțile 1-4 și 22-34 din prezentul cod. Violațiile neglijente ale acestor dispoziții dau naștere la răspundere în același măsură ca până în prezent.

Dispozițiile care sunt emise în conformitate cu practicile stabilite (bestemmelser, som udstedes i medfør af hidtil gældende praksis), inclusiv aburi emise de Consiliul Provincial (Landsrådet) și autoritățile locale, pot stabili norme privind impunerea de precauții, amenzilor, deșeuri și de excludere, confiscarea și dezqualificarea de la efectuarea unui schimb comercial sau de exploatare a navelor sau a vehiculelor sau a altor drepturi similare pe baza autorizației oficiale. 46. Rezumatele explicative la art. 117 au menționat următoarele: „Această dispoziție, care a fost pregătită sub autoritatea Consiliului Provincial al Groenlandei, păstrează o serie de reguli administrative privind amenzile, confiscarea și compensarea și alte sancțiuni mai mici, care reprezintă diverse norme cu un conținut de drept public.

Dispoziția conferă, de asemenea, autorității juridice să elibereze astfel de norme în conformitate cu practicile stabilite. Deși s-a constatat necesar în art. 1 din proiectul de lege să stabilească principiul, nou pentru Groenlanda, că impunerea sancțiunilor legislative penale trebuie autorizată prin statut, nu s-a considerat posibilă punerea în aplicare pe deplin a principiului în perioada de tranziție în care Groenlanda se găsește în prezent în ceea ce privește economia, societatea și cultura sa.” 47. 105 din 27 martie 1963, care a intrat în vigoare la 1 iulie 1963, a modificat dispozițiile articolului 117 § 2 din Codul Penal, înscriind un nou articol 117 § 3. 48. Legea nr. 292 din 8 iunie 1978 a revizuit dispozițiile Codului Penal pentru Groenlanda privind sancțiunile.

A fost introdus un nou articol 131 § 3, care a citit după cum urmează: „Regulamentele care sunt emise în conformitate cu practicile stabilite (i forskrifter, der udstedes i overenstemmelse med hidtil gældende praksis), inclusiv abdomenele emise de Consiliul Provincial și autoritățile locale, pot prevedea că încălcările acestor regulamente sunt pedepsite de amenzi, confiscare și confiscare și dezqualificari. Astfel de sancțiuni se aplică atunci în conformitate cu normele din părțile 1-4, 22-24 și 30-33 din prezentul cod.” Actul a intrat în vigoare la 1 ianuarie 1979. 49. Prin Legea nr. 335 din 16 mai 2001, care a intrat în vigoare la 1 iunie 2001, Codul Penal pentru Groenlanda a fost modificat încă o dată.

A fost introdus un nou articol 132, care se menționează după cum urmează: „1. Ministrul Justiției poate emite reglementări privind accesul la anumite părți din Groenlanda și condițiile [pentru accesul la astfel de acces], inclusiv gheață interioră, Parcul Național din nord și estul Groenlandei și accesul la și din zonele de apărare stabilite în temeiul acordului din 27 aprilie 1951 între guvernele Danemarca și Statele Unite privind apărarea Groenlandei.

În ceea ce privește încălcarea intenționată sau neglijentă a dispozițiilor prevăzute în regulamentele adoptate în temeiul subsecțiunea 1, se pot stabili norme de instituire a măsurilor prevăzute la art. 85 [de exemplu, amenzi și confiscare]”.” 50. Notele pregătitoare ale Actului (L130, introduse la 6 decembrie 2000) au declarat, printre altele (secțiunea 3.1): „Ordinea Executivă privind călătoria la și în interiorul Groenlandei [Ordinea nr. 39 din 22 februarie 1967], eliberată de atunci Ministerul pentru Groenlanda, are drept bază juridică „practice stabilită” în sensul articolului 131 § 3 din Codul Penal. Amendamentele necesare [la Codul Penal, de exemplu, inserția articolului 132] nu au fost luate mai devreme prin intermediul măsurilor administrative, deoarece noile norme în cauză nu ar putea fi eliberate sub autoritatea acestei dispoziții [art. 131 § 3 din Codul Penal]”.

51. Din notele explicative ale proiectului de lege rezultă că scopul introducerii dispozițiilor habilitante prevăzute la art. 132 din Codul penal a fost de a oferi o bază juridică pentru actualizarea normelor în acest domeniu și, în acest sens, de a extinde dreptul autorităților de a reglementa activitățile de expediție în Groenlanda în scopul specific de a limita numărul de cazuri în care operațiunile de salvare au trebuit lansat și de a facilita punerea în aplicare a operațiunilor de salvare.

52. În momentul evenimentelor din acest caz Ministrul Justiției nu a eliberat nici o reglementare în temeiul art. 132 din Codul Penal 53. De la intrarea în vigoare la 15 iulie 1954 a Codului Penal pentru Groenlanda (Legea nr. 55 din 5 martie 1954), nu au existat exemple de ordine executive emise „în conformitate cu practicile stabilite” care să ia art. 117 § 2 (mai târziu articolele 117 § 3 și, respectiv, 131 § 3) ca bază juridică a acestora, cu excepția Ordinei Executive nr. 39 din 22 februarie 1967 privind călătoria în Groenlanda și în interiorul Groenlandei. Cu toate acestea, diverse legi locale (Politivedtægter) au fost emise pe baza acestei autorități juridice și până în 2005 au fost acuzate în 136 de cazuri referitoare la încălcarea acestor legi.

8. In 1951 an American air base was established on the Dundas peninsula in the Thule District of north-west Greenland. With the establishment of an anti-aircraft artillery unit in 1953 the air base area was expanded. It was reduced in size in the mid-1980s and in 2003. 9. The applicants were members of Greenpeace. In the summer of 2001 they took part in an action around the Thule Air Base designed to draw international attention to the use of a radar (the Thule Radar) for the American missile defence programme and to collect information on the environmental impact of the presence of the air base on the Dundas peninsula. 10. Before the action in question, on 25 July 2001, two Greenpeace members had had a meeting with the Chief of Police of Greenland, during which they had been informed of the legislation relating to Thule Air Base and the consequences of a possible refusal by the relevant authorities of permission to visit the air base area.

11. On 27 July 2001 Greenpeace requested permission to visit “the Dundas peninsula around the Thule Air Base”. By fax of 30 July 2001 the Danish Ministry of Foreign Affairs informed Greenpeace that Thule Air Base, including the Dundas area, was a “defence area”, and that civilians could gain access to this area only with permission from the Ministry of Foreign Affairs and the American authorities. By fax of 2 August 2001 the Ministry of Foreign Affairs refused Greenpeace permission to access the Dundas peninsula and Thule Air Base. 12. On 6 August 2001 the applicants and other Greenpeace activists arrived off the coast of the Dundas peninsula by a vessel called the M/V Arctic Sunrise. Some of the activists went ashore at the beach of Dundas and put up a banner.

They were ordered to leave the area immediately by the police. The applicants, using a rubber dinghy, landed at Savigssuaq, which is south of Thule Air Base. Thereafter they walked approximately 30 km northwards overland to Shelter 7, to the east of the base, where they were arrested on 7 August 2001 at 8 p.m. and charged with trespassing. 13. Shelter 7 is one of several emergency shelters built along a road almost 18 km in length running from the built-up part of the base area to the Thule Radar. Emergency shelters have been built at intervals of 1-2 km along the road to ensure that base personnel are able to seek shelter in the event of sudden bad weather on their way out to the radar facility.

Shelter 7 is 10.7 km from the built-up part of the Thule Air Base and 7.2 km from the Thule Radar. 14. The exact size of the defence area was disputed between the parties. The Government maintained that the Thule Air Base comprised approximately four hundred square kilometres at the relevant time. After the events in question, on 20 February 2003, the area was reduced in size and the Dundas peninsula became a non-prohibited area to which all civilians could gain access without permission. The applicants submitted that the exact size of the defence area was confidential and thus unknown to the public. 15. An official map called “Sheet no. 76.V.1, Dundas, scale 1:250:000” was produced by the Danish Geodetical Survey.

The map bore the following indications: “Place names, centres of population and other details 1954”, “Corrections 1983” and “Printed by the Danish Geodetical Survey 1983”. The airfield was shown, but there was no indication of an air base. A similar map was reproduced photographically by Saga Maps. 16. Based on the map by the Danish Geodetical Survey, another map was produced and published as an annex to a report published in December 1994 entitled “Report on the relocation of the Thule Tribe in 1953”. This map, (“the annex map”), had a bold line drawn on it which, according to the Government, demarcated the Thule Air Base, comprising a large area exceeding the area of the Dundas peninsula. The applicants disputed this assertion, pointing out that the origin of and reason for the line were unknown.

17. In 2001 the Thule Air Base was not fenced off or marked with signs, save for some “No Entry” signs by the harbour and on the road leading from the airfield to the built-up part of the base. 18. At the time of their arrest the applicants were in possession of a Global Positioning System (GPS device) and the official Saga map of the area, on which they had marked nine different positions. In a notebook found on one of the applicants the nine positions were listed with the corresponding degrees of latitude and longitude and the following descriptions: “initial landing” “radar (E)”, “radar (W)” and “airstrip”. The applicants were also carrying cameras and a camcorder. The police seized a film containing photos taken by the applicants during their walk.

Some of the photos showed the applicants holding banners with the wording “Stop Star Wars” and “No to new arms race”, with some of the military facilities of the Thule Air Base pictured in the background. 19. Material downloaded from the Greenpeace website at the relevant time contained various statements, including the following: “But still inside, two days into the Thule Peace Trek are three other activists, who have been walking and camping in Arctic conditions since Monday, and so far remain undetected” and an extract from a so-called action line recording by the activist saying “We are now on the second day of our walk ... it's been an intense couple of days, we've been blasted by the wind, gotten cold every time we stopped, forded deep icy cold rivers, walked across ice, but also had some real beauty...”.

20. The applicants were released on 8 August 2001 at 6 p.m., after indictments of the same date had been served on them. The charges against them were detailed as follows: “Violation of Article 69a of the Penal Code and Article 132 § 2, taken together with [Article 132] § 1 and section 3(1)(d) of Executive Order no. 39 of 22 February 1967 on travel to and within Greenland (Bekendtgørelse om rejser til og i Grønland) (“the Travel Order”) in that, without permission having been granted to the environmental organisation Greenpeace, [the applicants], using a rubber dinghy from the vessel M/V Artic Sunrise, went ashore on 6 August 2001 in the area around (ved) Thule Air Base, where they took pictures with cameras and video cameras, and were found by the police at Shelter 7 on 7 August 2001 at around 6.30 p.m.” 21. By judgment of 11 September 2001 given in absentia, the applicants were convicted as charged by the High Court of Greenland (Grønlands Landsret).

They were each sentenced to a fine of 5,000 Danish kroner (DKK) (approximately 670 euros (EUR)). In handing down the sentence, the court took into account the fact that, as Greenpeace activists, the applicants had participated in a carefully planned action. In addition, the notebook, the Saga map of the air base area, a video film and fiftyone photos had been confiscated. The relevant parts of the High Court judgment stated: “On the evidence, the court finds that [the applicants] carried out the acts described in the indictment. As [the applicants] did not obtain permission to enter the base area, as required by section 3(1)(d) of Executive Order no. 39 of 22 February 1967 on travel to and within Greenland, they have violated section 3 of the Order.

As made clear by the explanatory notes to Article 132 of the Penal Code, the Travel Order has as its legal basis “established practice” within the meaning of Article 131 of the Penal Code… In view of the location of the base and considering that the applicants, aiming for the base, had to walk several kilometres across rough terrain and that access to the base requires special permission under the Travel Order, the court finds that the base is a “place not freely accessible” for the purposes of Article 69a (i) of the Penal Code. Accordingly, and as their presence was unauthorised, as stated above, [the applicants] are found guilty of having violated Article 69a (i) of the Penal Code.” 22. The applicants appealed to the High Court of Eastern Denmark (Østre Landsret) before which they argued, as they had done before the firstinstance court, that the act in question did not constitute a criminal offence.

23. According to them, Executive Order no. 39 of 22 February 1967, relied on by the prosecution, did not have legal authority. Concerning Article 69a (i) of the Penal Code, they submitted that it could not be established whether or not they had trespassed, as the limits of the military area had never been officially defined. The applicants further maintained that lay judges should have participated in the proceedings before the firstinstance court. However, the latter complaint was later withdrawn. 24. Before the High Court of Eastern Denmark the prosecution submitted the annex map in support of the charge that the applicants had entered a “place not freely accessible” within the meaning of Article 69a of the Penal Code.

25. By judgment of 3 October 2002 the High Court of Eastern Denmark confirmed the first-instance court's judgment stating, inter alia: “On the evidence produced before the High Court, [the applicants] are found guilty of a violation of section 3(1)(d) of Executive Order no. 39 of 22 February 1967 on the grounds stated in the judgment. As [the applicants] thus gained unauthorised access to a place not freely accessible, they have also violated Article 69a (i) of the Penal Code. In view of the nature of the area, this violation is not insignificant.” 26. The applicants' request of 19 March 2003 for leave to appeal against the judgment to the Supreme Court was refused by the LeavetoAppeal Board (Procesbevillingsnævnet) on 5 October 2004. 27. Executive Order no. 39 of 22 February 1967 on travel to and within Greenland (Rejsebekendtgørelsen) (“the Travel Order”), as amended by Executive Order no. 266 of 21 May 1976, was issued by the then Ministry of Greenland.

It was promulgated in the 1967 Greenland Gazette (Nalunaarytit) (p. 20). 28. Pursuant to section 1 of the Travel Order, any person may enter or leave Greenland without limitation, subject to the restrictions laid down in the Travel Order and in the Aliens' Access to Denmark Act (Lov om udlændinges adgang til landet m.v.) and the provisions enacted under the latter. 29. Section 3 of the Travel Order provides detailed rules on entry to and residence in the defence areas in Greenland established in accordance with the agreement on the defence of Greenland signed on 27 April 1951 by the Governments of the Kingdom of Denmark and the United States of America under the North Atlantic Treaty.

Section 3(1)(d) of the Order reads as follows: “... In order to obtain access to the defence areas, persons other than those referred to in paragraphs (a), (b), and (c) [certain military personnel, etc.] must obtain permission for each trip from the Ministry for Greenland or – subject to the latter's authorisation – from other Danish State authorities, in addition to permission from the relevant military authority if required.” 30. Breaches of the Travel Order are punishable by a fine under section 5 of the Order taken in conjunction with Article 117 § 3 of the Penal Code for Greenland (Act no. 55 of 5 March 1954 (see below)).

The Travel Order entered into force on 1 April 1967 in accordance with section 6(1). 31. At the same time, Executive Order no. 79 of 22 March 1954 issued by the Prime Minister's Office on travel to and within Greenland (the 1954 Travel Order), as amended by the Executive Orders of 12 May 1961 and 16 July 1955 on permission to travel through the defence areas, was repealed under section 6(2) of the Travel Order. 32. Apart from the applicants' criminal case, the punitive sanctions provided for by Executive Order no. 39 of 22 February 1967 have never been applied. According to documents from the Public Records Office (Rigsarkivet) (Ministry of Greenland file no 0400-06-01 containing correspondence from 1969 between the Danish military liaison officer at Thule Air Base and the Ministry of Greenland), a woman was found to have travelled to Thule Air Base on 14 February 1969 on the false pretext of visiting a married couple at Dundas.

It turned out that she was not visiting any local inhabitants, but a male worker at Thule Air base, who was forced to resign his job at the base as a result of the incident. Although it appears that the woman breached the Executive Order by giving false information in order to gain access to the base, no charges were brought against her. 33. Executive Order no. 79 of 22 March 1954 on travel to and within Greenland entered into force on 1 April 1954. Section 1 stipulated that the rules laid down in the Order applied to Danish nationals' entry to and residence in Greenland. 34. The Executive Order introduced for the first time a provision on access to defence areas in Greenland.

Hence, under section 5(1) of the Order, military and civilian personnel whose presence in the defence areas or on other sites in Greenland was necessary in connection with activities pursuant to the 1951 agreement between the Governments of the Kingdom of Denmark and the United States of America on the defence of Greenland, and members of their families, were allowed to enter and leave the defence areas or other such sites in Greenland.

35. According to section 5(2) of the Executive Order, persons other than those referred to in subsection (1) could gain access to the defence areas in Greenland established pursuant to the agreements referred to in subsection (1), and which the Government of the United States of America were responsible for operating and maintaining, only if they had obtained prior special permission from the Prime Minister's Office or from the Governor of Greenland under the authority of the Prime Minister's Office, in addition to permission from the relevant military authority if required.

36. Breaches of Executive Order no. 79 of 22 March 1954 were punishable by a fine under section 6. 37. Executive Order no. 79 of 22 March 1954 on travel to and within Greenland entered into force on 1 April 1954 in accordance with section 7(1). At the same time, under section 7(2) of the Order, the Executive Order issued by the Prime Minister's Office on 20 May 1948 on travel to and within Greenland was repealed. 38. Section 1 of the Executive Order of 20 May 1948 on travel to and within Greenland, issued by the Prime Minister's Office, specified that unless otherwise provided by special treaty between Denmark and other countries or by other special provision, travels to and within Greenland were subject to special permission from the Danish Government.

39. Under section 11(1) of the Order, breaches of its provisions were punishable by a fine. The 1954 Penal Code for Greenland and criminal-law practice before its entry into force 40. The Danish Penal Code does not apply in Greenland. Before 1954, the criminal law of Greenland consisted solely of the practice developed by the district courts of Greenland on the basis of fragmentary provisions in old legislation.

Greenland had colonial status and was a predominantly closed country before the revision of the Danish Constitution in 1953. The Government submitted that, until the 1954 Travel Order entered into force, neither Danes nor foreigners had had access to the country without special permission, under provisions dating back as far as 1736. The applicants disputed this, arguing that Greenland had been opened up as a result of the Greenlandic reforms laws of 1950. 41. The 1953 revision of the Danish Constitution extended its scope of application to all parts of the Danish realm, including Greenland. 42. With the Penal Code for Greenland (Act no. 55 of 5 March 1954), most elements of the practice developed by the districts courts of Greenland were given statutory form.

The Penal Code was adopted on 19 February 1954 and became law by royal assent on 5 March 1954. It entered into force on 15 July 1954. 43. Under Article 1 of the Penal Code for Greenland, the sanctions authorised by the Code may be imposed only for offences referred to in the Code or equivalent offences (the principle of legality). 44. Article 69a reads as follows: “Any individual who without good cause (i) obtains access to another person's house or any other place not freely accessible (skaffer sig adgang til fremmed hus eller andet ikke frit tilgængeligt sted), or (ii) fails to leave another person's house having been requested to do so may be convicted of trespassing.” 45. Article 117 contained the following provision: The rules on fines, forfeiture and compensation and other lesser sanctions laid down by provisions still in force shall remain in force subject to the amendments which follow from Parts 1 to 4 and 22 to 34 of this Code.

Negligent breaches of such provisions shall give rise to liability to the same extent as hitherto. Provisions that are issued in accordance with established practice (bestemmelser, som udstedes i medfør af hidtil gældende praksis), including bye-laws issued by the Provincial Council (Landsrådet) and local authorities, may lay down rules on the imposition of cautions, fines, ouster and exclusion orders, forfeiture and confiscation, and disqualification from carrying on a trade or operating vessels or vehicles and from other similar rights based on official authorisation. 46. The explanatory notes to Article 117 stated as follows: “This provision, which has been prepared under the authority of the Provincial Council of Greenland, preserves a number of administrative rules on fines, forfeiture and compensation and other lesser sanctions.

These represent various rules with a public-law content. The provision also confers legal authority to issue such rules in accordance with established practice. Although it has been found necessary in Article 1 of the Bill to lay down the principle, which is new for Greenland, that the imposition of criminal-law sanctions must be authorised by statute, it has not been considered possible to fully implement the principle during the period of transition in which Greenland currently finds itself in terms of its economy, society and culture.” 47. Act no. 105 of 27 March 1963, which entered into force on 1 July 1963, amended the provisions of Article 117 § 2 of the Penal Code, inserting a new Article 117 § 3. 48. Act no. 292 of 8 June 1978 revised the provisions of the Penal Code for Greenland concerning sanctions.

A new Article 131 § 3 was inserted, which read as follows: “Regulations that are issued in accordance with established practice (i forskrifter, der udstedes i overensstemmelse med hidtil gældende praksis), including bye-laws issued by the Provincial Council and local authorities, may stipulate that violations of such regulations are punishable by fines, forfeiture and confiscation and disqualifications. Such sanctions shall then be applied in accordance with the rules in Parts 1 to 4, 22 to 24 and 30 to 33 of this Code.” The Act entered into force on 1 January 1979. 49. By Act no. 335 of 16 May 2001, which entered into force on 1 June 2001, the Penal Code for Greenland was once more amended.

A new Article 132 was inserted, which read as follows: “1. The Minister of Justice may issue regulations on access to certain parts of Greenland, and the conditions [for such access], including the inland ice, the National Park in Northern and Eastern Greenland and access to and from the defence areas established pursuant to the agreement of 27 April 1951 between the Governments of Denmark and the United States on the defence of Greenland.

2. With regard to intentional or negligent breaches of the provisions set out in regulations adopted under subsection 1, rules may be laid down imposing measures as set out in Article 85 [for instance, fines and confiscation].” 50. The preparatory notes to the Act (L130, introduced on 6 December 2000) stated, among other things (section 3.1): “The Executive Order on travel to and within Greenland [Order no. 39 of 22 February 1967], issued by the then Ministry for Greenland, has as its legal basis “established practice” within the meaning of Article 131 § 3 of the Penal Code.

The required amendments [to the Penal Code, for example, the insertion of Article 132] were not undertaken earlier by means of administrative measures, since the new rules in question could hardly be issued under the authority of the said provision [Article 131 § 3 of the Penal Code].” 51. It appears from the explanatory notes to the Bill that the purpose of inserting the enabling provision in Article 132 of the Penal Code was to provide a legal basis for updating rules in that field and, in that connection, to expand the authorities' right to regulate expedition activities in Greenland for the particular purpose of limiting the number of cases where rescue operations had to be launched and of facilitating the implementation of rescue operations.

52. At the time of the events in the present case the Minister of Justice had not issued any regulations under Article 132 of the Penal Code. 53. Since the entry into force on 15 July 1954 of the Penal Code for Greenland (Act no. 55 of 5 March 1954), there have been no examples of executive orders issued “in accordance with established practice” taking Article 117 § 2 (later Articles 117 § 3 and 131 § 3 respectively) as their legal basis, with the exception of Executive Order no. 39 of 22 February 1967 on travel to and within Greenland. Various local bye-laws (Politivedtægter), however, have been issued on the basis of this legal authority and by 2005 charges had been brought in 136 cases concerning violations of these bye-laws.