SECȚIUNEA 2 CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL FERREIRA ALVES c. Portugalia (N (solicitarea nr. 25053/05) HOTĂRÂREA STRASBURG 21 iunie 2007 DEFINIF 21/09/2007 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alin. (2) din Convenție. În cauza Ferreira Alves c. Portugalia (n 3), Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a doua), care se află într-o cameră compusă din rançois ulkens președinte, ndras aka reneu abral arreto india grekhelidze ladimiro agrebelsky Antonella ularoni anute očienė judecători, și Sally olle graffière de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 31 mai 2007, a adoptat hotărârea pe care aceasta a adoptat-o la această dată procedura La originea cauzei se află o cerere (n 25053/05) îndreptată împotriva Republicii Portugheze, dintre care doi sunt resortisanți ai acestui stat, domnul Jorge de Jesus Ferreira Alves ( Duarte Ribeiro da Mota Ferreira Alves, au sesizat Curtea la 5 iulie 2005 în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( Întrucât Duarte Ribeiro da Mota Ferreira Alves a fost declarat inadmisibil (a se vedea punctul 4 de mai jos). Reclamantul este reprezentat de domnul Brandão, avocat la Matosinhos (Portugalia). Guvernul portughez ( În cererea sa, dl Ferreira Alves se plângea în special că nu a primit comunicarea, în cadrul unei proceduri civile la care fusese parte, a diverselor acte și documente de procedură și a notelor întocmite de judecător, care vedea o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. La 11 aprilie 2006, Curtea a declarat cererea parțial inadmisibilă și a decis să comunice guvernului motivul reclamantului întemeiat pe necomunicarea anumitor documente și acte de procedură. După cum îi permitea art. 29 alineatul (3) din Convenție, aceasta a decis să examineze împreună admisibilitatea și fondul cauzei. Reclamantul s-a născut în 1953 și își are reședința în Matosinhos. La separarea sa de soția sa, H., Tribunalul din Oliveira de Azeméis i-a atribuit mamei, printr-o hotărâre din 10 iulie 1996, autoritatea părintească asupra fiicei lor Rita. La 19 octombrie 1998, H. a inițiat în fața Tribunalului din Oliveira de Azeméis o procedură de eliminare a dreptului de vizită menționat anterior, susținând, printre altele, că Rita nu dorea să își vadă tatăl și că, începând din iulie 1998, prezenta tulburări emoționale după fiecare vizită efectuată persoanei în cauză. La 17 februarie 1999, procurorul general, acționând, în conformitate cu legea, în interesul copilului, a solicitat judecătorului să organizeze o anchetă socială asupra părinților, precum și un examen medical al Ritei. Prin ordonanța din 22 februarie 1999, judecătorul a urmat sugestiile procurorului public și a invitat Institutul de Reinserție Socială (IRS) De asemenea, a respins o cerere din partea reclamantului de a supune H. unei expertize psihiatrice, considerând că o astfel de examinare nu era oportună la 11 martie 1999, reclamantul a formulat împotriva acestei din urmă decizii o acțiune pe care judecătorul a decis să o amâne până la hotărârea finală a instanței. În acest caz, reclamantul sesizează președintele Curții de Apel din Porto cu privire la o plângere de a obține o examinare imediată a acțiunii sale. Într-o notă din 12 aprilie 1999 pe care a adresat-o, în conformitate cu legea, președintelui Curții de Apel, judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azemeius și-a confirmat decizia anterioară de a amâna examinarea acțiunii. Această notă a fost adusă la cunoștința reclamantului la 14 aprilie 1999. La 26 mai 1999, președintele Curții de Apel a respins plângerea. La 17 februarie 2000, reclamantul s-a ridicat împotriva participării la procedură, în calitate de agent al procuraturii publice, a procurorului din apropierea tribunalului din Oliveira de Azeméis și a explicat că acest magistrat fusese exclus din procedura de atribuire a autorității părintești de către superiorul său ierarhic, procurorul general al Districtului Judiciar Porto, motivând, în opinia sa, o recuzare. 10. Judecătorul i-a cerut procurorului general al districtului să se pronunțe în această privință. Înștiințat cu privire la cerere, procurorul public a indicat printr-un act din 3 martie 2000 că nu dorește să se pronunțe asupra acestei chestiuni și că trebuie să se aștepte avizul procurorului general al districtului. Această poziție a procurorului public nu a fost adusă la cunoștința reclamantului. 11. La 30 martie 2000, procurorul general al districtului l-a informat pe judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azeméis că, într-adevăr, într-o primă etapă, a exclus din procedura de atribuire a autorității părintești procurorul în apropierea Tribunalului din Oliveira de Azemeius, dat fiind că urmărirea penală a magistratului a fost inițiată în urma unei plângeri a reclamantului. Întrucât procedura penală s-a încheiat între timp, acesta a considerat că nu mai există motive pentru care persoana în cauză ar trebui să rămână în afara procedurii referitoare la Rita, motiv pentru care și-a anulat decizia anterioară, iar procurorul general al districtului Annexa, la nota sa de informare, mai multe documente. Nici nota în cauză, nici documentele anexate nu au fost aduse la cunoștința reclamantului. 12. Printr-o ordonanță din 16 mai 2000, judecătorul, referindu-se la nota de informare a procurorului general al districtului, a respins cererea de recuzare formulată de solicitant. Acesta introducea împotriva acestei ordonanțe o acțiune pe care dorea să o examineze în același timp cu apelul pe care l-ar putea interja, dacă este cazul, împotriva hotărârii. 13. La o dată nespecificată, reclamantul, invocând art. 6 din Convenție, a solicitat să fie informat cu privire la diferitele intervenții efectuate de procurorul public în procedură. 14. printr-o ordonanță din 6 iunie 2000, judecătorul a respins cererea. Nu există nici o regulă care să impună sau să recomande notificarea părților din intervențiile procuraturii. Sistemul judiciar portughez nu permite acest lucru. Procuratura publică nu este nici un organ de suveranitate, nici o simplă parte a procedurii. ; cetățenii trebuie să respecte suveranitatea statului portughez și sistemul legal și constituțional în vigoare, chiar dacă contestă acest lucru; astfel doresc regulile democrației [și] statului de drept. 15. La 23 iunie 2000, reclamantul a făcut apel la această decizie. Prin ordonanța din 28 iunie 2000, judecătorul a declarat acțiunea inadmisibilă, întrucât ordonanța atacată nu viza decât simpla desfășurare a procedurii (despacho de Mero expediente) Prin urmare, reclamantul a depus o plângere împotriva acestei noi ordonanțe în fața președintelui Curții de Apel din Porto și a respins plângerea la 23 ianuarie 2001. La 9 iunie 2000, procurorul general s-a pronunțat cu privire la conținutul rapoartelor medicale referitoare la Rita și a considerat că procedura era în stare să treacă la etapa de judecată și l-a invitat pe judecător să convoace la audiere cei doi experți autori ai acestor rapoarte. Acest act al procuraturii publice nu a fost adus la cunoștința reclamantului. 17. Printr-o ordonanță din 13 iunie 2000, judecătorul a fixat ședința la 22 și 23 noiembrie 2000. În urma avizului procuraturii, el a decis să-i convoace pe cei doi experți medicali. 18. Întrucât avocatul lui H. și Rita nu putea fi prezent, ședința nu putea avea loc la 22 și 23 noiembrie 2000. La 31 ianuarie 2001, judecătorul a dat o ordonanță în care a decis să amâne dezbaterile până când a avut la dispoziție toate rapoartele de expertiză. Anumite expertize au trebuit să fie amânate de mai multe ori din cauza absenței reclamantului și a H. Acestea au avut loc în mai 2001 și martie 2002, iar rapoartele referitoare la acestea au fost depuse la dosar la 24 și 28 iunie 2002. 19. Printr-o ordonanță din 8 iulie 2002, judecătorul a solicitat IRS să efectueze o nouă anchetă socială privind Rita. Raportul corespunzător a fost depus la dosar la 13 decembrie 2002. Retragând o decizie anterioară din 22 februarie 1999, judecătorul a decis că audierea nu va face obiectul unei înregistrări magnetice. La 16 septembrie 2002, reclamantul a contestat această ultimă decizie. La 11 iulie 2003, judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azeméis a adresat judecătorilor Curții de Apel, în conformitate cu legea, o notă reafirmând temeinicia deciziei sale. Această notă nu a fost comunicată reclamantului. Prin hotărârea din 23 octombrie 2003, Curtea de Apel din Porto a respins acțiunea din 16 septembrie 2002. 20. La 2 iulie și 15 septembrie 2003, ministerul public, referindu-se la concluziile raportului IRS, i-a propus judecătorului să acorde reclamantului, cu titlu provizoriu, un drept de vizită în cadrul căruia s-ar putea întâlni cu Rita o dată pe săptămână într-un loc public. octombrie 2003, reclamantul, invitat să se pronunțe în această privință, a declarat că nu a fost informat cu privire la raportul IRS, în ce măsură a considerat că a încălcat art. 6 din convenție. La 17 noiembrie 2003, judecătorul a dispus comunicarea către părțile din toate rapoartele medicale și sociale și a stabilit, de asemenea, un drept de vizită provizorie. La 7 ianuarie 2004, reclamantul a contestat această ordonanță, în special condițiile asociate acestui drept de vizită. Prin Hotărârea din 3 iunie 2004, Curtea de Apel a respins recursul acestuia. 22. Ședința a avut loc la 24 mai și 14 iunie 2004. Tribunalul și-a dat sentința la 15 iulie 2004. În special pe baza declarației Ritei, pe care a considerat-o informată și convingătoare, a primit parțial cererea lui H. și, fără a-l elimina complet, a limitat dreptul de vizită al reclamantului la două ore pe săptămână. Reclamantul a atacat această hotărâre în fața Curții de Apel din Porto. 23. Printr-o hotărâre din 9 iunie 2005, aceasta a respins toate acțiunile introduse de solicitant în cursul procedurii și a confirmat hotărârea atacată în toate dispozițiile sale. În ceea ce privește, în special, acțiunea interjudiciată împotriva ordonanței din 16 mai 2000, Curtea de Apel a subliniat că procurorul public, chiar dacă ar putea deveni un aliat sau un adversar obiectiv al părților, nu avea nicio putere de decizie, astfel de putere fiind apanajul judecătorului și a considerat că nicio încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție nu putea fi constatată. art. 744 din Codul de procedură civilă, în partea sa relevantă, este astfel formulat 1. La expirarea termenelor acordate părților pentru prezentarea memoriilor lor respective, grefa verse la dosar memoriile prezentate, însoțite de expedițiile lor (certidões) ) și anexe și prezintă totul judecătorului pentru a-și menține hotărârea (sustentar o despacho ) sau pentru a o rectifica (revar o agravo 2. Dacă acesta își menține hotărârea, judecătorul poate ordona să plătească dosarul altor expediții; dosarul este apoi transmis instanței superioare. (...) 25. În cazul în care judecătorul decide să își mențină hotărârea, acesta trebuie să adreseze instanței competente o notă care îl informează cu privire la poziția sa. Această notă nu este comunicată părților, Curtea de Apel a Evorei considerând într-o hotărâre că această comunicare era inutilă, deoarece nu este în măsură să confere sau să retragă drepturi părților (hotărârea din 29 martie 1979, publicată la Colectanea de Jurisprudencia , 1979, vol. II, p. 383). ÎN DREPT PRIVIND VIOLAȚIA ALEGATĂ A ARTICOLULUI 6 ALINEATUL (1) DIN CONVENȚIA 26. Reclamantul susține că lipsa de comunicare a mai multor acte și documente prezentate de procurorul public, precum și a notelor întocmite de judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azeméis în fața Curții de Apel din Porto a adus atingere principiului procesului echitabil, astfel cum se prevede la art. 6 alineatul (1) din convenție, care prevede în special Orice persoană are dreptul ca cauza sa să fie ascultată în mod echitabil (...) de o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 27. Guvernul se opune acestei teze. Cu privire la admisibilitatea 28. Curtea constată că acest motiv nu este în mod evident întemeiat în sensul articolului 35 alineatul (3) din Convenție și că nu se confruntă cu niciun alt motiv de inadmisibilitate. Prin urmare, acesta trebuie declarat admisibil. Pe fondul Tezei părților 29. Reclamantul, referindu-se la jurisprudența Curții, în special la cauza Nederöst-Huberc. Elveția (hotărârea din 18 februarie 1997, Culegerea hotărârilor și a deciziilor 1997 I), consideră că faptul că mai multe documente și acte de procedură nu i-au fost comunicate nu este compatibil cu cerințele unui proces echitabil. 30. Guvernul contestă această teză. În ceea ce privește, în primul rând, actele și documentele procurorului general, acesta subliniază de la început că există în speță o procedură specială, în care interesul copilului trebuie să fie primul. Pentru guvern, această considerație poate justifica o intervenție sporită din partea procurorului public. Susținând că, în orice caz, cele două documente la care se referă reclamantul, și anume cele prezentate la 3 martie și 9 iunie 2000, nu au agravat situația procedurală a persoanei în cauză, consideră că procedura în litigiu nu a adus atingere dreptului la un proces echitabil. În ceea ce privește notele formulate de judecător în fața Curții de Apel, guvernul susține că acestea ar reseta pur și simplu motivele deciziilor atacate, fără a aduce elemente noi, și că acestea nu au avut drept consecință agravarea situației reclamantului. În cele din urmă, acesta consideră că judecătorii Curții de Apel nu erau susceptibili să se lase influențați de conținutul acestor note. 32. Guvernul concluzionează că nu există nicio încălcare a articolului 6 alineatul (1) din convenție. El consideră că o astfel de concluzie nu se confruntă cu jurisprudența Curții, astfel cum se demonstrează prin utilizarea expresiei (20 februarie 1996, Rec., 1996 I, punctul 31). Pentru guvern, din moment ce notele în cauză nu conțineau nici un element nou și nici nu agravau situația persoanei în cauză, caracterul echitabil al procedurii nu poate fi pus în discuție. Poziția Curții 33. Curtea reamintește jurisprudența sa constantă conform căreia noțiunea de proces echitabil implică, în principiu, dreptul părților de a lua cunoștință de orice piesă sau observație prezentată judecătorului și de a o discuta (a se vedea Lobo Machado menționat anterior, ibidem Vermeulen c. Belgia, 20 februarie 1996, Rec. 1996 I, § 33 Nideröst-Huber menționat anterior, § 23; și, mai recent, Spang c. Elveția , 45228/99, § 32, 11 octombrie 2005). 34. Reclamantul se plânge de necomunicarea mai multor acte, documente și note, în primul rând, trebuie să se stabilească care dintre aceste elemente trebuie luate în considerare pentru a examina respectarea principiului contradictoriei. În această privință, Curtea consideră că trebuie să examineze documentele prezentate de Ministerul de Stat la 3 martie 2000, la 30 martie 2000 și la 9 iunie 2000, precum și nota redactată de judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azemeius la 11 iulie 2003. Curtea constată că, în documentele în cauză, procurorul public se pronuna asupra unor chestiuni importante de fond și de procedură. în documentele prezentate la 3 și 30 martie 2000 În actul său din 9 iunie 2000, procurorul public l-a invitat pe judecător să convoace experți la ședință. 36. Niciuna dintre aceste documente nu a fost comunicată reclamantului. Desigur, așa cum subliniază guvernul, nu se poate considera că procurorul public, reprezentat de judecători independenți, era în speță o parte la procedură. Este adevărat, de asemenea, că aceasta se referea la chestiuni legate de autoritatea părintească și de drepturile de vizită asupra unui minor, aspect delicat în care interesul copilului are cu siguranță o importanță primordială. 37. Nu mai puțin de atât, dreptul la o procedură contradictorie în sensul articolului 6 alineatul (1), astfel cum este interpretat de jurisprudență, implică, în principiu, dreptul părților la un proces de a fi comunicate și de a discuta orice înscris sau observație prezentată judecătorului, fie că este vorba de un magistrat independent, în vederea influențării deciziei acestuia (a se vedea J.J. c. Țările de Jos, 27 martie 1998, Rec., 1998-II, § 43 in fine 38. Din acest punct de vedere, nu contează dacă procurorul este sau nu calificat ca parte a acestuia. 39. Aceste elemente sunt suficiente pentru a ajunge la concluzia încălcării articolului 6 alineatul (1) din acest șef. Pe nota redactată de judecătorul 40. Curtea constată că, în această notă, judecătorul Tribunalului din Oliveira de Azeméis reafirma motivele deciziei atacate, chiar dacă nu prezenta niciun element nou. Cu toate acestea, magistratul se pronuna asupra temeiniciei acțiunii formulate de reclamant, pe care propunea, chiar și în mod implicit, instanței superioare să o respingă. În orice caz, nota în cauză viza, cu siguranță, să influențeze decizia Curții de Apel din Porto. 41. Desigur, nota contestată nu prezenta niciun fapt sau argument nou care să nu figureze deja în decizia atacată; aceasta fiind spusă în repetate rânduri de Curte, numai părților la litigiu le revine sarcina de a aprecia dacă un document solicită observații. Acest lucru se referă în special la încrederea justițiabililor în funcționarea justiției: aceasta se bazează, printre altele, pe asigurarea că s-a putut exprima pe orice piesă la dosar. De asemenea, indiferent de efectul real al notei în cauză asupra judecătorilor Curții de Apel din Porto (Nederöst-Huber menționat anterior, § 27 și 29). 42. Dacă s-ar putea concepe situații excepționale în care anumite părți ale dosarului, de exemplu, datorită caracterului lor confidențial sau legat de securitatea statului, nu ar fi cunoscute de părți, de aceea expresia "în principiu" figurează în Hotărârea Lobo Machado. Cu siguranță, acest lucru nu este cazul unei note precum cea prezentată în speță de judecătorul Tribunalului de Primă Instanță în fața instanței de apel. 43. În cazul de față, respectarea dreptului la un proces echitabil, garantat prin art. 6 alineatul (1) din convenție, impunea ca reclamantul să fie informat cu privire la trimiterea notei în cauză și să aibă posibilitatea de a comenta acest lucru. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante permite să se șteargă numai în mod impecabil consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. În plus, solicită suma de 10 000 EUR pentru daune morale. 46. Guvernul se opune acestor cereri. 47. Curtea nu percepe o legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciul material pretins și respinge această cerere și consideră, de asemenea, că constatarea unei încălcări a articolului 6 alineatul (1) oferă o satisfacție echitabilă suficientă pentru eventualul prejudiciu moral suferit de solicitant. Comisioane și cheltuieli de judecată 48. Reclamantul solicită, de asemenea, 39 193,93 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată suportate în fața instanțelor interne și în fața Curții. 49. Guvernul estimează aceste sume supraevaluate, ținând seama în special de natura cauzei la nivel intern. 50. Potrivit jurisprudenței Curții, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se stabilesc realitatea, necesitatea și caracterul rezonabil al ratei lor. În cazul de față și ținând seama de elementele aflate în posesia sa și de criteriile menționate anterior, Curtea consideră echitabilă suma de 2 500 EUR, indiferent de costuri, și acordă reclamantului. Interese moratorii 51. Curtea consideră că este adecvat să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale. PE CESAR, CURTEA, LA UNANIMITATE, Declară cererea admisibilă menționată că a existat o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție afirmă că constatarea unei încălcări reprezintă în sine o satisfacție echitabilă suficientă pentru eventualul prejudiciu moral suferit de reclamant A declarat că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 2 500 EUR (două mii cinci sute EUR) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit că, de la expirarea termenului respectiv și până la plată, această sumă va crește cu o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Adoptat în limba franceză și apoi comunicat în scris la 21 iunie 2007 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Dolle Tulkens Grefier Președinte
DEUXIÈME SECTION
FERREIRA ALVES c. Portugal (N
o
3)
(Requête n
o
25053/05)
ARRÊT
21 juin 2007
21/09/2007
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Ferreira Alves c. Portugal (n
o
3),
La Cour européenne des Droits de l'Homme (deuxième section), siégeant en une chambre composée de
:
F
rançoise
T
ulkens
,
présidente,
A
ndras
B
aka
,
I
reneu
C
abral
B
arreto
,
M
india
U
grekhelidze
,
V
ladimiro
Z
agrebelsky
,
Antonella
M
ularoni
,
D
anute
J
očienė
,
juges,
et de Sally
D
ollé
,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 31 mai 2007,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
25053/05) dirigée contre la République portugaise et dont deux ressortissants de cet Etat, M.
Jorge de Jesus Ferreira Alves («
le requérant
») et sa fille, M
lle
Rita
Duarte Ribeiro da Mota Ferreira Alves, ont saisi la Cour le 5 juillet 2005 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»). A la suite de la décision rendue par la chambre le 11 avril 2006, l'affaire s'est poursuivie au nom du seul requérant Jorge de Jesus Ferreira Alves, les griefs soulevés par Rita
Duarte Ribeiro da Mota Ferreira Alves ayant été déclarés irrecevables (voir le paragraphe 4 ci-dessous).
2.
Le requérant est représenté par M
e
M. Brandão, avocat à Matosinhos (Portugal). Le gouvernement portugais («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M. J. Miguel, procureur général adjoint.
3.
Dans sa requête, M. Ferreira Alves se plaignait en particulier de ne pas avoir reçu communication, dans le cadre d'une procédure civile à laquelle il avait été partie,
de divers actes et pièces de procédure et de notes rédigées par le juge. Il y voyait une violation de l'article 6 § 1 de la Convention.
4.
Le 11 avril 2006, la Cour a déclaré la requête partiellement irrecevable et a décidé de communiquer au Gouvernement le grief du requérant tiré de la non-communication de certaines pièces et de certains actes de procédure. Comme le lui permettait l'article 29 § 3 de la Convention, elle a décidé d'examiner conjointement la recevabilité et le fond de l'affaire.
I.
LES CIRCONSTANCES DE L'ESPÈCE
5.
Le requérant est né en 1953 et réside à Matosinhos.
6.
Lors de sa séparation d'avec son épouse, H., le tribunal d'Oliveira de Azeméis attribua à la mère, par un jugement du 10 juillet 1996, l'autorité parentale sur leur fille Rita. Le requérant se vit quant à lui accorder un droit de visite.
7.
Le 19 octobre 1998, H. engagea devant le tribunal d'Oliveira de Azeméis une procédure visant à la suppression dudit droit de visite. Elle alléguait notamment que Rita ne souhaitait pas voir son père et que, depuis juillet 1998, elle présentait des troubles émotionnels après chaque visite rendue à l'intéressé. Le requérant s'opposa à cette demande.
8.
Le 17 février 1999, l'agent du ministère public, agissant, conformément à la loi, dans l'intérêt de l'enfant, demanda au juge d'ordonner une enquête sociale sur les parents ainsi qu'un examen médical de Rita. Par une ordonnance du 22 février 1999, le juge suivit les suggestions du ministère public et invita l'Institut de réinsertion sociale («
l'IRS
») à procéder à l'enquête sociale demandée. Il rejeta par ailleurs une demande du requérant visant à soumettre H. à une expertise psychiatrique, estimant qu'un tel examen n'était pas «
opportun
». Le 11 mars 1999, le requérant forma contre cette dernière décision un recours dont le juge décida de différer l'examen jusqu'au jugement final du tribunal. Le requérant saisit alors le président de la cour d'appel de Porto d'une réclamation tendant à l'obtention d'un examen immédiat de son recours. Dans une note du 12 avril 1999 qu'il adressa, conformément à la loi, au président de la cour d'appel, le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis confirma sa décision antérieure de différer l'examen du recours. Cette note fut portée à la connaissance du requérant le 14 avril 1999. Le 26 mai 1999, le président de la cour d'appel rejeta la réclamation.
9.
Le 17 février 2000, le requérant s'éleva contre la participation à la procédure, en tant qu'agent du ministère public, du procureur près le tribunal d'Oliveira de Azeméis. Il exposa que ce magistrat avait été écarté de la procédure d'attribution de l'autorité parentale par son supérieur hiérarchique, le procureur général du district judiciaire de Porto. Cela justifiait, selon lui, une récusation.
10.
Le juge demanda au procureur général du district de se prononcer à cet égard. Informé de la demande, le ministère public indiqua par un acte du 3 mars 2000 qu'il ne souhaitait pas se prononcer sur la question et qu'il fallait attendre l'avis du procureur général du district. Cette position du ministère public ne fut pas portée à la connaissance du requérant.
11.
Le 30 mars 2000, le procureur général du district informa le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis qu'il avait en effet, dans un premier temps, écarté de la procédure d'attribution de l'autorité parentale le procureur près le tribunal d'Oliveira de Azeméis, des poursuites pénales ayant été entamées contre le magistrat à la suite d'une plainte du requérant. La procédure pénale s'étant entre-temps terminée, il avait estimé qu'il n'y avait plus de motifs de maintenir l'intéressé à l'écart de la procédure concernant Rita. C'était la raison pour laquelle il avait annulé sa décision antérieure. Le procureur général du district annexa à sa note d'information plusieurs documents. Ni la note en question ni les documents y annexés ne furent portés à la connaissance du requérant.
12.
Par une ordonnance du 16 mai 2000, le juge, se référant à la note d'information du procureur général du district, rejeta la demande de récusation formulée par le requérant. Celui-ci introduisit contre cette ordonnance un recours qu'il souhaitait voir examiné en même temps que l'appel qu'il pourrait interjeter, le cas échéant, contre le jugement.
13.
A une date non précisée, le requérant, invoquant l'article 6 de la Convention, demanda à être informé des différentes interventions effectuées par le ministère public dans la procédure.
14.
Par une ordonnance du 6 juin 2000, le juge rejeta la demande. Il s'exprima notamment ainsi
:
«
Il n'existe aucune règle imposant ou recommandant la notification aux parties des interventions du ministère public. Le système judiciaire portugais ne le permet pas. Le ministère public n'est ni un organe de souveraineté ni une simple partie à la procédure. Il possède un statut différent, consacré par la Constitution
; les citoyens doivent respecter la souveraineté de l'Etat portugais et le système légal et constitutionnel en vigueur, même s'ils le contestent
; ainsi le veulent les règles de la démocratie [et] de l'Etat de droit.
»
15.
Le 23 juin 2000, le requérant fit appel contre cette décision. Par une ordonnance du 28 juin 2000, le juge déclara le recours irrecevable, considérant que l'ordonnance attaquée ne visait que la simple conduite de la procédure (
despacho de mero expediente
) et qu'elle était par conséquent insusceptible de recours. Le requérant déposa une réclamation contre cette nouvelle ordonnance devant le président de la cour d'appel de Porto. Celui-ci rejeta la réclamation le 23 janvier 2001.
16.
Le 9 juin 2000, le ministère public se prononça sur le contenu des rapports médicaux concernant Rita. Il estima que la procédure était en état de passer à la phase de jugement et invita le juge à convoquer à l'audience les deux experts auteurs de ces rapports. Cet acte du ministère public ne fut pas porté à la connaissance du requérant.
17.
Par une ordonnance du 13 juin 2000, le juge fixa l'audience aux 22
et 23 novembre 2000. Suivant l'avis du ministère public, il décida d'y convoquer les deux experts médicaux.
18.
L'avocat de H. et de Rita étant absent, l'audience ne put avoir lieu les 22 et 23 novembre 2000. Le 31 janvier 2001, le juge rendit une ordonnance dans laquelle il décida de différer les débats jusqu'à ce qu'il dispose de tous les rapports d'expertise. Certaines expertises avaient en effet dû être ajournées à plusieurs reprises en raison de l'absence du requérant et de H. Elles eurent lieu en mai 2001 et en mars 2002, et les rapports y relatifs furent versés au dossier les 24 et 28 juin 2002.
19.
Par une ordonnance du 8 juillet 2002, le juge demanda à l'IRS de procéder à une nouvelle enquête sociale concernant Rita. Le rapport correspondant fut versé au dossier le 13 décembre 2002. Rétractant une décision antérieure du 22 février 1999, le juge décida que l'audience à tenir ne ferait pas l'objet d'un enregistrement magnétique. Le 16 septembre 2002, le requérant contesta cette dernière décision. Le 11 juillet 2003, le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis adressa aux juges de la cour d'appel, conformément à la loi, une note réaffirmant le bien-fondé de sa décision. Cette note ne fut pas communiquée au requérant. Par un arrêt du 23 octobre 2003, la cour d'appel de Porto rejeta le recours du 16 septembre 2002.
20.
Les 2 juillet et 15 septembre 2003, le ministère public, se référant aux conclusions du rapport de l'IRS, proposa au juge d'accorder au requérant, à titre provisoire, un droit de visite dans le cadre duquel il pourrait rencontrer Rita une fois par semaine dans un lieu public. Le 1
er
octobre 2003, le requérant, invité à se prononcer à cet égard, déclara qu'il n'avait pas été informé du rapport de l'IRS, en quoi il voyait une atteinte à l'article 6 de la Convention.
21.
Le 17 novembre 2003, le juge ordonna la communication aux parties de tous les rapports médicaux et sociaux. Il fixa par ailleurs un droit de visite provisoire. Le 7 janvier 2004, le requérant contesta cette ordonnance, et plus particulièrement les conditions associées à ce droit de visite. Par un arrêt du 3 juin 2004, la cour d'appel rejeta son recours.
22.
L'audience eut lieu les 24 mai et 14 juin 2004. Le tribunal rendit son jugement le 15 juillet 2004. Se fondant notamment sur la déposition de Rita, qu'il estima éclairée et convaincante, il accueillit partiellement la demande de H. et, sans le supprimer totalement, limita le droit de visite du requérant à deux heures par semaine. Le requérant attaqua ce jugement devant la cour d'appel de Porto.
23.
Par un arrêt du 9 juin 2005, celle-ci rejeta tous les recours introduits par le requérant au cours de la procédure et confirma le jugement attaqué en toutes ses dispositions. S'agissant en particulier du recours interjeté contre l'ordonnance du 16 mai 2000, la cour d'appel souligna que le ministère public, même s'il pouvait devenir un allié ou un adversaire objectif des parties, ne possédait aucun pouvoir de décision, pareil pouvoir étant l'apanage du juge. Elle considéra qu'aucune violation de l'article 6 § 1 de la Convention ne pouvait être constatée.
II.
24.
L'article 744 du code de procédure civile, en sa partie pertinente, est ainsi libellé
:
«
1.A l'expiration des délais accordés aux parties pour la présentation de leurs mémoires respectifs, le greffe verse au dossier les mémoires présentés, accompagnés de leurs expéditions (
certidões
) et annexes, et présente le tout au juge afin qu'il maintienne sa décision (
sustentar o despacho
) ou qu'il la rectifie (
reparar o agravo
).
2.S'il maintient sa décision, le juge peut ordonner de verser au dossier d'autres expéditions
; le dossier est ensuite transmis à la juridiction supérieure.
(...)
»
25.
Si le juge décide de maintenir sa décision, il doit adresser à la juridiction compétente une note l'informant de sa position. Cette note n'est pas communiquée aux parties, la cour d'appel d'Évora ayant considéré dans un arrêt que pareille communication était inutile, car inapte à conférer ou retirer des droits aux parties (arrêt du 29 mars 1979, publié à la
Colectânea de Jurisprudência
, 1979, vol. II, p. 383).
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
26.
Le requérant allègue que le défaut de communication de plusieurs actes et pièces présentés par le ministère public ainsi que des notes rédigées par le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis à l'intention de la cour d'appel de Porto a porté atteinte au principe du procès équitable, tel que prévu par l'article 6 § 1 de la Convention, qui énonce notamment
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
27.
Le Gouvernement s'oppose à cette thèse.
A.
Sur la recevabilité
28.
La Cour constate que ce grief n'est pas manifestement mal fondé au sens de l'article 35 § 3 de la Convention et qu'il ne se heurte à aucun autre motif d'irrecevabilité. Il doit donc être déclaré recevable.
B.
Sur le fond
1.
Thèses des parties
29.
Le requérant, se référant à la jurisprudence de la Cour et notamment à l'affaire
Nideröst-Huber c. Suisse
(arrêt du 18 février 1997,
Recueil des arrêts et décisions
1997
‑
I), estime que le fait que plusieurs pièces et actes de procédure ne lui ont pas été communiqués n'est pas compatible avec les exigences d'un procès équitable.
30.
Le Gouvernement conteste cette thèse. S'agissant en premier lieu des actes et pièces du ministère public, il souligne d'emblée que l'on est en présence en l'espèce d'une procédure particulière, dans laquelle c'est l'intérêt de l'enfant qui doit primer. Pour le Gouvernement, cette considération peut justifier une intervention accrue de la part du ministère public. Soutenant qu'en tout état de cause, les deux pièces auxquelles se réfère le requérant, à savoir celles présentées les 3 mars et 9 juin 2000, n'ont pas aggravé la situation procédurale de l'intéressé, il estime que la procédure litigieuse n'a pas porté atteinte au droit à un procès équitable.
31.
Quant aux notes rédigées par le juge à l'intention de la cour d'appel, le Gouvernement soutient qu'elles réitéraient simplement les motifs des décisions attaquées, sans apporter d'éléments nouveaux, et qu'elles n'ont pas eu pour conséquence d'aggraver la situation du requérant. Enfin, il considère que les juges de la cour d'appel n'étaient pas susceptibles de se laisser influencer par le contenu de ces notes.
32.
Le Gouvernement conclut à l'absence de violation de l'article 6 § 1 de la Convention. Il estime qu'une telle conclusion ne se heurte pas à la jurisprudence de la
Cour, comme l'atteste l'usage de l'expression «
en principe
» dans l'arrêt
Lobo Machado c. Portugal
(20 février 1996,
Recueil
1996
‑
I, § 31). Pour le Gouvernement, dès lors que les notes en question ne contenaient aucun élément nouveau et qu'elles n'aggravaient pas la situation de l'intéressé, le caractère équitable de la procédure ne peut être mis en cause.
2.
Position de la Cour
33.
La Cour rappelle sa jurisprudence constante selon laquelle la notion de procès équitable implique en principe le droit pour les parties de prendre connaissance de toute pièce ou observation présentée au juge et de la discuter (voir
Lobo Machado
précité,
ibidem
;
Vermeulen c. Belgique
, 20 février 1996,
Recueil
1996
‑
;
Nideröst-Huber
précité, § 23
; et, plus récemment,
Spang c. Suisse
, n
o
45228/99, § 32, 11 octobre 2005).
34.
Le requérant se plaignant de la non-communication de plusieurs actes, pièces et notes, il convient tout d'abord de déterminer lesquels de ces éléments doivent être pris en considération afin d'examiner le respect du principe du contradictoire. A cet égard, la Cour estime devoir examiner les pièces présentées par le ministère public le 3 mars 2000, le 30 mars 2000 et le 9 juin 2000, ainsi que la note rédigée par le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis le 11 juillet 2003.
a)
Sur les pièces présentées par le ministère public
35.
La Cour constate que dans les pièces en cause, le ministère public se prononçait sur des questions importantes de fond comme de procédure. Ainsi,
dans les pièces présentées les 3 et 30 mars 2000 – cette dernière soumise par le procureur général du district, c'est-à-dire le supérieur hiérarchique du procureur près le tribunal saisi du litige – le ministère public se prononçait sur une demande de récusation du procureur, annexant par ailleurs à son acte plusieurs documents. Dans son acte du 9 juin 2000, le ministère public invitait le juge à convoquer des experts à l'audience.
36.
Aucune de ces pièces ne fut communiquée au requérant. Certes, comme le souligne le Gouvernement, on ne saurait considérer que le ministère public, représenté par des magistrats indépendants, était en l'espèce une partie à la procédure. Il est vrai également que celle-ci portait sur des questions liées à l'autorité parentale et aux droits de visite sur un mineur, matière délicate dans laquelle l'intérêt de l'enfant revêt assurément une importance primordiale.
37.
Il n'en demeure pas moins que le droit à une procédure contradictoire au sens de l'article 6 § 1, tel qu'interprété par la jurisprudence, «
implique en principe le droit pour les parties à un procès de se voir communiquer et de discuter toute pièce ou observation présentée au juge, fût-ce par un magistrat indépendant, en vue d'influencer sa décision
» (voir
J.J. c. Pays-Bas
, 27 mars 1998,
Recueil
in fine
).
38.
Vu sous cet angle, peu importe que le procureur soit ou non qualifié de «
partie
» dès lors qu'il est à même, surtout de par l'autorité que lui confèrent ses fonctions, d'influencer la décision du tribunal dans un sens éventuellement défavorable à l'intéressé (voir
Martinie c. France
[GC], n
o
39.
Ces éléments suffisent à la Cour pour conclure à la violation de l'article 6 § 1 de ce chef.
b)
Sur la note rédigée par le juge
40.
La Cour constate que dans cette note, le juge du tribunal d'Oliveira de Azeméis réaffirmait les motifs de la décision attaquée, même s'il ne présentait aucun élément nouveau. Il n'en demeure pas moins que le magistrat s'y prononçait sur le bien-fondé du recours formé par le requérant, qu'il proposait, ne serait-ce qu'implicitement, à la juridiction supérieure de rejeter. En tout état de cause, la note en question visait assurément à influencer la décision de la cour d'appel de Porto.
41.
Certes, la note contestée ne présentait aucun fait ou argument nouveau ne figurant pas déjà dans la décision attaquée. Cela étant, comme la Cour l'a dit à maintes reprises, c'est aux seules parties au litige qu'il appartient d'apprécier si un document appelle des commentaires. Il y va notamment de la confiance des justiciables dans le fonctionnement de la justice : elle se fonde, entre autres, sur l'assurance d'avoir pu s'exprimer sur toute pièce au dossier. De même, peu importe l'effet réel de la note en cause sur les juges de la cour d'appel de Porto (
Nideröst-Huber
précité, §§ 27 et 29).
42.
Si l'on peut concevoir des situations exceptionnelles dans lesquelles certaines pièces du dossier, en raison par exemple de leur caractère confidentiel ou lié à la sécurité de l'Etat, ne seraient pas connues des parties, d'où l'expression «
en principe
» figurant dans l'arrêt
Lobo Machado
, tel n'est certainement pas le cas d'une note telle que celle présentée en l'espèce par le juge du tribunal de première instance devant la juridiction de recours.
43.
En l'espèce, le respect du droit au procès équitable, garanti par l'article 6 § 1 de la Convention, exigeait que le requérant fût informé de l'envoi de la note en question et qu'il eût la possibilité de la commenter. Tel n'ayant pas été le cas, il y a eu violation de cette disposition.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
44.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
45.
Le requérant réclame 5
000 euros (EUR) au titre du préjudice matériel qu'il dit avoir subi. Il demande par ailleurs la somme de 10
000 EUR pour préjudice moral.
46.
Le Gouvernement s'oppose à ces demandes.
47.
La Cour n'aperçoit pas de lien de causalité entre la violation constatée et le dommage matériel allégué et rejette cette demande. Elle estime par ailleurs que le constat d'une violation de l'article 6 § 1 fournit une satisfaction équitable suffisante pour le préjudice moral éventuellement subi par le requérant.
B.
Frais et dépens
48.
Le requérant demande également 39
193,93 EUR pour les frais et dépens engagés devant les juridictions internes et devant la Cour.
49.
Le Gouvernement estime ces sommes surévaluées, compte tenu notamment de la nature de l'affaire au niveau interne.
50.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En l'espèce et compte tenu des éléments en sa possession et des critères susmentionnés, la Cour estime équitable la somme de 2
500 EUR, tous frais confondus, et l'accorde au requérant.
C.
Intérêts moratoires
51.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,
1.
Déclare
la requête recevable
;
2.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
que le constat d'une violation représente en soi une satisfaction équitable suffisante pour le dommage moral éventuellement subi par le requérant
;
4.
Dit
,
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 2 500 EUR (deux mille cinq cents euros) pour frais et dépens, plus tout montant pouvant être dû à titre d'impôt
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ce montant sera à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
5.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 21 juin 2007 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
S.
Dollé
F.
Tulkens
Greffière
Présidente