SECȚIUNEA I CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL ZISIS c. GRECIA (solicitarea nr. 77658/01) HOTĂRÂREA STRASBURG 19 iulie 2007 DEFINITIVF 19/10/2007 Această hotărâre va deveni definitivă în condițiile definite la art. 44 alineatul (2) din Convenție. În cauza Zisis c. Grecia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), care se află într-o cameră compusă din domnii L. Loucaide, președinte, C.L. Rozakis, N. Vajić, domnii A. Kovler, K. hagiyev, D. Spielmann, G. Malinverni, judecători, și domnul S. Nielsen, grefier de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 28 iunie 2007, Renunță hotărârea adoptată la această dată de procedură La originea cauzei se află o cerere (n 77658/01) îndreptată împotriva Republicii Elene și dintre care un resortisant al acestui stat, M. Konstantinos Zisis ( G. Skiani, director la Consiliul juridic al statului, și domnul Papida, auditor la Consiliul juridic al statului. Reclamantul se plângea în special de durata unei proceduri administrative. Prin decizia din 17 iunie 2004, Curtea a declarat cererea parțial admisibilă. Atât reclamantul, cât și guvernul au prezentat observații scrise cu privire la fondul cauzei (art. 1 din Regulamentul de procedură. ÎN FAVOAREA unei decizii din 26 august 1991 a conducerii poștale a Cartierului general al armatei, reclamantul a fost numit administrator de cecuri la Biroul militar poștal din Salonic. Potrivit legislației relevante (Legea nr. 1810/1988), administratorii de servicii publice aveau dreptul de a percepe o alocație pentru eroare de gestiune, cu condiția ca aceștia să fi primit o alocație pentru eroare de gestiune. Această lege s-a aplicat imediat tuturor administratorilor de fonduri publice, militare sau civile, dar nu și echipei mici a administratorilor de cecuri ale biroului militar poștal, alcătuită din 15-20 de persoane din Grecia. La 31 decembrie 1993, reclamantul sesiza Tribunalul Administrativ din Salonic, solicitând plata a 792,37 EUR, sumă care corespundea totalului alocațiilor pentru eroarea de gestiune pe care statul nu i le plătise în perioada septembrie 1991-decembrie 1993. Ședința a fost stabilită la 27 septembrie 1996, dar la această dată a fost amânată la 18 decembrie 1996. 10. La 31 martie 1997, Tribunalul Administrativ din Salonic a primit parțial acțiunea reclamantului și a decis că statul trebuia să-i plătească o sumă de 658,55 EUR, plus dobânzi începând cu data depunerii acțiunii (Decizia nr. 1215/1997). 11. La 14 august 1997, statul a făcut apel împotriva hotărârii Tribunalului Administrativ. Ședința a fost stabilită de grefa Curții de Apel Administrativă la 8 martie 2001 12. La 19 iunie 2001, Curtea de Apel din Salonic a respins apelul statului (Decizia nr. 980/2001). Reclamantul denunță durata procedurii urmate în cauza sa. El invocă art. 6 alineatul (1) din Convenție, ale cărui părți relevante sunt astfel formulate Orice persoană are dreptul la audierea echitabilă a cauzei sale (...) și într-un termen rezonabil, de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) 14. Curtea amintește că, în decizia sa privind admisibilitatea cererii, aceasta a anexat în fond excepția preliminară a guvernului întemeiat pe incompatibilitatea rațională a acestui motiv. Potrivit guvernului, reclamantul, în calitate de subofițer activ al Serviciului Postal al Armatei, a participat la exercitarea autorității publice chiar dacă a îndeplinit sarcini pur administrative, și anume gestionarea cecurilor poștale ale armatei. Guvernul susține că crearea unui serviciu poștal în cadrul armatei, separat de serviciile poștale civile, se supune unei nevoi specifice: prelucrarea și predarea corespondenței militare serviciilor militare. Prin urmare, distribuirea corespondenței cu caracter confidențial sau chiar a aspectelor legate de securitatea națională nu putea fi încredințată decât ofițerilor militari, supuși unor sarcini și obligații disciplinare mai stricte decât funcționarii civili. Guvernul adaugă că, în conformitate cu statutul general al serviciului poștal al armatei, administratorii de cecuri pot exercita, de asemenea, competențele directorului serviciilor poștale ale armatei 15. În ceea ce privește fondul, guvernul susține că instanțele interne au luat o hotărâre într-un interval de timp rezonabil, susținând că reclamantul nu a fost diligent și nu a încercat să accelereze procedura în fața instanțelor interne. În ceea ce privește admisibilitatea prezentului litigiu, reclamantul răspundea că era responsabil numai de gestionarea cecurilor poștale, ceea ce nu se referă în niciun caz la exercitarea autorității publice. Prin urmare, acestea i-au recunoscut dreptul de a percepe alocația pentru eroare de gestiune. În orice caz, reclamantul susține că, în ceea ce privește transportul poștei, serviciul poștal al armatei este responsabil numai pentru distribuția sa între servicii și nu pentru corelarea cu serviciile civile. În ceea ce privește corespondența dintre serviciile militare, argumentele guvernului legate de interesele de salvgardare a securității naționale nu sunt relevante din momentul în care această situație există numai în circumstanțe excepționale, cum ar fi în caz de război. În cele din urmă, reclamantul subliniază că corespondența confidențială internă se încadrează într-un serviciu separat, cel al transmisiilor armatei. 17. În ceea ce privește fondul, reclamantul susține că durata totală a procedurii este excesivă pentru două grade de jurisdicție. 18. din prezentul motiv, Curtea amintește că trebuie îndeplinite două condiții pentru ca statul pârât să poată invoca în fața Curții statutul de funcționar al unui reclamant pentru a-l scuti de protecția oferită de art. 6 din convenție. În primul rând, dreptul intern al statului în cauză trebuie să fi exclus în mod expres accesul la o instanță în ceea ce privește postul sau categoria de angajați în cauză. În al doilea rând, această derogare trebuie să se bazeze pe motive obiective legate de interesul statului (Vilho Eskelinen și alții c. Finlanda [GC], nr. 63235/00, § 62, 19 aprilie 2007). 19. În cazul de față, acesta nu este de acord că reclamantul avea acces la o instanță în temeiul dreptului național. Prin urmare, art. 6 alineatul (1) se aplică. 20. În ceea ce privește fondul, Curtea constată că procedura în litigiu a început la 31 decembrie 1993, cu sesizarea Tribunalului Administrativ din Salonic și s-a încheiat la 19 iunie 2001, cu hotărârea nr. 980/2001 de la Curtea de Apel din Salonic, așa că s-a extins timp de șapte ani și mai mult de șase luni pentru două grade de jurisdicție. Curtea amintește că caracterul rezonabil al duratei unei proceduri se apreciază în funcție de circumstanțele cauzei și având în vedere criteriile consacrate de jurisprudența sa, în special complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și cel al autorităților competente, precum și provocarea litigiului pentru părțile interesate (a se vedea, printre altele, Frydlender c. Franța [GC], n 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII. 22. Curtea a tratat în repetate rânduri cauze care ridică probleme similare cu cele ale cazului în speță și a constatat încălcarea articolului 6 alineatul (1) din Convenție (a se vedea Athanasiadis și alții c. Grecia, n 34399/02, 28 aprilie 2005). 23. În urma examinării tuturor elementelor care i-au fost prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care ar putea conduce la o concluzie diferită în acest caz. Având în vedere jurisprudența sa în această privință, Curtea consideră că, în speță, durata procedurii în litigiu este excesivă și nu îndeplinește cerința termenului rezonabil Prin urmare, s-a încălcat art. 6 alineatul (1) al doilea paragraf privind aplicarea articolului 41 din Convenție 24. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante permite să se șteargă numai în mod impecabil consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Guvernul afirmă că o constatare a încălcării ar constitui, în sine, o satisfacție echitabilă suficientă. 27. Curtea consideră că reclamantul a suferit un prejudiciu moral cert. Statuând în echitate, aceasta îi acordă 6 000 EUR în acest sens, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit. Comisioane și cheltuieli de judecată 28. Reclamantul solicită, de asemenea, 5 869 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată suportate în fața Curții. El nu furnizează nicio factură sau notă de plată în acest sens. 29. Potrivit jurisprudenței constante a Curții, alocarea cheltuielilor și cheltuielilor în temeiul articolului 41 presupune că se stabilesc realitatea, necesitatea acestora și, în plus, caracterul rezonabil al ratei lor (latridis c. Grecia (satisfacție echitabilă) [GC], n 31107/96, § 54, CEDO 2000-XI). 30. Curtea constată că cererea reclamantului cu titlu de cheltuieli și cheltuieli de judecată nu este însoțită de documentele justificative necesare pentru a le calcula în mod precis. Prin urmare, este necesar să se excludă cererea sa. Interesele moratorii 31. Curtea consideră că este oportun să se bazeze rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PRIN CES MOTIVE, CURTEA, LA UNANIMITATE, Respinge excepția preliminară a guvernului A declarat că a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție afirmă că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data la care hotărârea a devenit definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, 6 000 EUR (șase mii EUR) pentru daune morale, plus orice sumă care poate fi datorată ca impozit că, de la expirarea termenului respectiv și până la plată, această sumă va crește cu o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale Respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. Întocmit în limba franceză și comunicat în scris la 19 iulie 2007 în temeiul articolului 77 alineatul (2) și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Søren Nielsen Loukis Loucaide Moduleer Președintele
PREMIÈRE SECTION
ZISIS c. GRÈCE
(Requête n
o
77658/01)
ARRÊT
19 juillet 2007
19/10/2007
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l'article
44 §
2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l'affaire Zisis c. Grèce,
La Cour européenne des Droits de l'Homme (première section), siégeant en une chambre composée de
:
MM.
président,
C.L. Rozakis,
M
me
MM.
juges,
et de M. S.
Nielsen,
greffier de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 28 juin 2007,
Rend l'arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l'origine de l'affaire se trouve une requête (n
o
77658/01) dirigée contre la République hellénique et dont un ressortissant de cet Etat, M.
Konstantinos Zisis («
le requérant
»), a saisi la Cour le 12
novembre
2001 en vertu de l'article 34 de la Convention de sauvegarde des Droits de l'Homme et des Libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Le requérant est représenté par M
e
le Gouvernement
») est représenté par les déléguées de son agent, M
mes
3.
Le requérant se plaignait notamment de la durée d'une procédure administrative.
4.
Par une décision du 17 juin 2004, la Cour a déclaré la requête partiellement recevable.
5.
Tant le requérant que le Gouvernement ont déposé des observations écrites sur le fond de l'affaire (article
59
§
1 du règlement).
6.
Par une décision du 26 août 1991 de la direction de la poste du Quartier général de l'armée, le requérant fut nommé gestionnaire de chèques au Bureau militaire postal de Thessalonique.
7.
Selon la législation pertinente (loi n
o
1810/1988), les gestionnaires des services publics avaient le droit de percevoir une allocation pour erreur de gestion, à condition que ceux-ci «
gèrent exclusivement et principalement de l'argent
». Cette loi s'appliqua immédiatement à tous les gestionnaires des fonds publics, militaires ou civils, mais pas à la petite équipe des gestionnaires de chèques des Bureaux militaires postaux, composée de quinze à vingt personnes dans toute la Grèce.
8.
Le 31 décembre 1993, le requérant saisit le tribunal administratif de Thessalonique. Il sollicitait le versement de 792,37 euros, somme qui correspondait au total des allocations pour erreur de gestion que l'Etat ne lui avait pas versées pendant la période de septembre 1991 à décembre 1993.
9.
L'audience fut fixée au 27 septembre 1996, mais à cette date elle fut ajournée au 18 décembre 1996.
10.
Le 31 mars 1997, le tribunal administratif de Thessalonique accueillit partiellement l'action du requérant. Il décida que l'Etat devait lui verser une somme de 658,55 euros, augmentée d'intérêts à compter du jour du dépôt de l'action (décision n
o
1215/1997).
11.
Le 14 août 1997, l'Etat interjeta appel contre le jugement du tribunal administratif. L'audience fut fixée par le greffe de la cour d'appel administrative au 8 mars 2001.
12.
Le 19 juin 2001, la cour d'appel de Thessalonique rejeta l'appel de l'Etat (décision n
o
980/2001).
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L'ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
13.
Le requérant dénonce la durée de la procédure suivie dans son affaire. Il invoque l'article 6 § 1 de la Convention, dont les parties pertinentes sont ainsi libellées
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) et dans un délai raisonnable, par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
14.
La Cour rappelle que dans sa décision sur la recevabilité de la requête, elle a joint au fond l'exception préliminaire du Gouvernement tirée de l'incompatibilité
ratione materiae
du présent grief. Selon le Gouvernement, le requérant, en sa qualité de sous-officier d'active affecté au Service Postal de l'armée, participait à l'exercice de la puissance publique même s'il accomplissait des tâches purement administratives, à savoir la gestion de chèques postaux de l'Armée. Le Gouvernement avance que la création d'un service postal au sein de l'armée, distinct des services postaux civils, obéit à un besoin spécifique
: le traitement et la remise du courrier militaire aux services de l'armée. Partant, la distribution du courrier à caractère confidentiel ou même concernant des questions de sécurité nationale, ne pouvait être confiée qu'à des officiers de l'armée, soumis à des devoirs et des obligations disciplinaires plus stricts que les fonctionnaires civils. Le Gouvernement ajoute que, selon le statut général du service postal de l'armée, les gestionnaires de chèques peuvent aussi exercer les compétences du directeur des services postaux de l'armée.
15.
Quant au fond, le Gouvernement soutient que les juridictions internes ont statué dans des délais raisonnables. De surcroît, il argue que le requérant n'a pas fait preuve de diligence et n'a pas cherché à accélérer la procédure devant les juridictions internes.
16.
En ce qui concerne la recevabilité du présent grief, le requérant répond qu'il était chargé uniquement de la gestion de chèques postaux, ce qui ne relève en aucun cas de l'exercice du pouvoir public. Il allègue que les juridictions internes ont reconnu elles-mêmes qu'il exerçait «
principalement et exclusivement
» des fonctions de gestion. C'est pourquoi, elles lui ont reconnu le droit de percevoir l'allocation pour erreur de gestion. En tout état de cause, le requérant avance qu'en ce qui concerne l'acheminement du courrier, le service postal de l'armée est chargé uniquement de sa distribution inter-services et non de la correspondance avec les services civils. En ce qui concerne la correspondance entre les services de l'armée, les arguments du Gouvernement liés aux intérêts de sauvegarde de la sécurité nationale ne sont pas pertinents à partir du moment où cette situation existe uniquement dans des circonstances exceptionnelles, comme en cas de guerre. En dernier lieu, le requérant soulève que la correspondance confidentielle interne relève d'un service distinct, celui des Transmissions de l'armée.
17.
Quant au fond, le requérant allègue que la durée totale de la procédure est excessive pour deux degrés de juridiction.
18.
S'agissant de l'exception tirée de l'incompatibilité
ratione materiae
du présent grief, la Cour rappelle que deux conditions doivent être remplies pour que l'Etat défendeur puisse invoquer devant la Cour le statut de fonctionnaire d'un requérant afin de le soustraire à la protection offerte par l'article 6 de la Convention. En premier lieu, le droit interne de l'Etat concerné doit avoir expressément exclu l'accès à un tribunal s'agissant du poste ou de la catégorie de salariés en question. En second lieu, cette dérogation doit reposer sur des motifs objectifs liés à l'intérêt de l'Etat (
Vilho Eskelinen et autres
c. Finlande
[GC], n
o
63235/00, §
62, 19 avril 2007).
19.
En l'espèce, il ne prête pas à controverse que le requérant avait accès à un tribunal en vertu du droit national. L'article 6 § 1 trouve donc à s'appliquer.
20.
Quant au fond, la Cour note que la procédure litigieuse a débuté le 31 décembre 1993, avec la saisine du tribunal administratif de Thessalonique et s'est terminée le 19 juin 2001, avec l'arrêt n
o
980/2001 de la cour d'appel de Thessalonique. Elle s'est donc étalée sur sept ans et plus de six mois pour deux degrés de juridiction.
21.
La Cour rappelle que le caractère raisonnable de la durée d'une procédure s'apprécie suivant les circonstances de la cause et eu égard aux critères consacrés par sa jurisprudence, en particulier la complexité de l'affaire, le comportement du requérant et celui des autorités compétentes ainsi que l'enjeu du litige pour les intéressés (voir, parmi beaucoup d'autres,
Frydlender c. France
[GC], n
o
22.
La Cour a traité à maintes reprises d'affaires soulevant des questions semblables à celle du cas d'espèce et a constaté la violation de l'article
6 §
1 de la Convention (voir,
Athanasiadis et autres c. Grèce
, n
o
34339/02, 28
avril 2005).
23.
Après avoir examiné tous les éléments qui lui ont été soumis, la Cour considère que le Gouvernement n'a exposé aucun fait ni argument pouvant mener à une conclusion différente dans le cas présent. Compte tenu de sa jurisprudence en la matière, la Cour estime qu'en l'espèce la durée de la procédure litigieuse est excessive et ne répond pas à l'exigence du «
délai raisonnable
».
Partant, il y a eu violation de l'article 6 § 1.
II.
SUR L'APPLICATION DE L'ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
24.
Aux termes de l
'
article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu'il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d'effacer qu'imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s'il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
25.
Le requérant réclame 8
804 euros (EUR) au titre du préjudice moral qu'il aurait subi.
26.
Le Gouvernement affirme qu'un constat de violation constituerait en soi une satisfaction équitable suffisante.
27.
La Cour estime que le requérant a subi un tort moral certain. Statuant en équité, elle lui accorde 6 000 EUR à ce titre, plus tout montant pouvant être dû à titre d'impôt.
B.
Frais et dépens
28.
Le requérant demande également 5
869 EUR pour les frais et dépens encourus devant la Cour. Il ne
fournit aucune facture ou
note d'honoraires à ce titre.
29.
Selon la jurisprudence constante de la Cour, l'allocation de frais et dépens au titre de l'article 41 présuppose que se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et, de plus, le caractère raisonnable de leur taux (
Iatridis c.
Grèce
(satisfaction équitable) [GC], n
o
30.
La Cour observe que la demande du requérant au titre des frais et dépens n'est pas accompagnée des justificatifs nécessaires permettant de les calculer de manière précise. Il convient donc d'écarter sa demande.
C.
Intérêts moratoires
31.
La Cour juge approprié de baser le taux des intérêts moratoires sur le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L'UNANIMITÉ,
1.
Rejette
l'exception préliminaire du Gouvernement
;
2.
Dit
qu'il y a eu violation de l'article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
a)
que l
'
Etat défendeur doit verser au requérant, dans les trois mois à compter du jour où l'arrêt sera devenu définitif conformément à l'article
44
§
2 de la Convention, 6 000 EUR (six mille euros) pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d'impôt
;
b)
qu'à compter de l'expiration dudit délai et jusqu'au versement, ce montant sera à majorer d'un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
4.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 19 juillet 2007 en application de l'article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Søren
Nielsen
Loukis
Loucaides
Greffier
Président