SECȚIUNEA A CINCEA DECIZIE Cerere nr. 38338/18 și 38419/18 Isabelle BROUILLARD și alții împotriva Franței și Bernadette SZLAPKA împotriva Franței Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care se află la 16 noiembrie 2023 într-un comitet format din Carlo Ranzoni, președintele Mattias Guyomar, Mykola Gnatovskyy, judecători și de Martina Keller, greffiere adjunctă secțiunii cererile formulate împotriva Republicii Franceze și ale căror nume și informații au fost sesizate de Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( decizia de a aduce la cunoștința guvernului francez, reprezentat de agentul său, dl D. Colas, director al afacerilor juridice în cadrul Ministerului Afacerilor Externe și al Afacerilor Interne, cu privire la art. 1 din convenție și de a declara cererile inadmisibile pentru surplus, observațiile părților, După ce au deliberat, face următoarea decizie: OBIECTIVUL DE AFACERI Cererea se referă la aplicarea imediată, în cursul procedurii, a termenului rezonabil pentru soluționarea contestațiilor consacrat de Consiliul de Stat în decizia În această decizie, Consiliul de Stat a stabilit principiul conform căruia, în lipsa menționării căilor de atac și a termenelor de recurs într-o decizie luată de administrație, nu este posibil s-o contestați în afara termenului legal sau de reglementare decât într-un termen rezonabil stabilit în mod normal la un an de la notificarea sau cunoașterea deciziei, cu excepția cazului în care se justifică circumstanțe speciale. Reclamanții se plâng din perspectiva articolului 6 1 din Convenția privind încălcarea dreptului lor de a avea acces la un tribunal și la principiul securității juridice. Reclamanții erau salariați protejați de societatea Metaleurop Nord. printr-o hotărâre a Tribunalului de Mare Instanță din Bethune din 10 martie 2003, lichidarea judiciară a acestei societăți a fost pronunțată. Prin deciziile din 3 aprilie 2003, inspectorul muncii le-a autorizat concedierea, lichidatorii judiciari ai societății au fost concediați și reclamanții au prezentat o acțiune ierarhică în fața ministrului afacerilor sociale, al muncii și al solidarității la 16 aprilie 2003, în ceea ce privește dl Brouillard, și la 13 mai 2003, în ceea ce privește dl Szlapka. Prin deciziile din 18 august 2003, în ceea ce-l privește pe dl Brouillard și din 19 august 2003, în ceea ce-l privește pe dl Szlapka, ministrul a confirmat deciziile inspectorului muncii și a decis că concedierile rămân permise. 2012 la Tribunalul Administrativ din Lille, reclamanții au solicitat anularea deciziilor ministrului afacerilor sociale, muncii și solidarității care confirmă deciziile inspectorului muncii și au autorizat concedierea acestora. Prin hotărârile din 2 octombrie 2013, Tribunalul Administrativ din Lille a considerat căile de atac admisibile în cazul în care ministrul nu a prezentat dovada notificării deciziilor exprese de respingere a acțiunilor ierarhice formulate de solicitanți. În cele din urmă, Tribunalul Administrativ a anulat deciziile atât ale inspectorului muncii, cât și ale ministrului afacerilor sociale, muncii și solidarității. 10. Lichidatorii judiciari ai SAS Metalorup Nord și ai ministrului muncii, ocupării forței de muncă, formării profesionale și dialogului social au făcut obiectul acestei hotărâri. 11. Prin hotărârile din 31 decembrie 2015, Curtea Administrativă din Douai a examinat cererile depuse de dl Brouillard și de dl Szlapka în fața instanței administrative admisibile și a respins în esență cererea lichidatorilor judiciari. 12. Prin deciziile din 13 aprilie 2018, Consiliul de Stat, după ce a reamintit principiile care decurg din Decizia Czabaj a Consiliului de Stat (punctul 1 de mai sus), a considerat că termenul de două luni prevăzut la articolele R. 421-1 și R. 421-2 din Codul de Justiție Administrativă nu era opozabil reclamanților în speță, acțiunile pe care le sesizaseră instanța administrativă din Lille la mai mult de șase ani după ce luaseră cunoștință de deciziile care permiteau concedierea acestora depășeau termenul rezonabil în cursul căruia puteau fi exercitați. În concluzie, lichidatorii au susținut că cererile prezentate de solicitanți erau tardive și inadmisibile. La 10 iulie 2018, notarul consorțiilor Brouillard a declarat decesul domnului Bernard Brouillard la 1 ianuarie 2018.14, la 9 noiembrie 2020, avocatul domnului Szlapka a informat Curtea cu privire la decesul acesteia la 21 iulie 2019. EVALUAREA CURȚII 15. Având în vedere similaritatea obiectului cererilor, Curtea consideră că este adecvat să le examineze împreună într-o singură decizie. Argumentele părților Guvernul 16. În ceea ce privește cererea M Szlapka, Guvernul susține că este inadmisibilă din moment ce a presupus că rudele sau moștenitorii apropiați ai defunctului au un interes suficient pentru menținerea sa, ei nu și-au exprimat, în orice caz, dorința de a continua procedura în fața Curții 17. În ceea ce privește cererea consorților Ceață, guvernul susține că persoanele în cauză nu au calitatea de victimă în sensul articolului 34 din convenție, în cazul în care decesul dlui. Ceață nu este în legătură cu aplicarea unui termen rezonabil de acțiune în curs de desfășurare. În plus, el susține că reclamanții nu justifică un interes personal pentru menținerea cererii și că nu este necesar, în acest caz, nici un motiv de interes public, în acest caz, să se investigheze glazura de la art. 6 alin. (1) din Convenție. Reclamanții Cererea dnei Szappka 18. Reclamanții consideră că trebuie să beneficieze de un drept de recurs prin ricoșeu ca fiind apropiat de victima directă. Ei susțin că, contrar a ceea ce susține guvernul francez, ei au indicat Curții dorind să urmărească judecata în calitate de membri ai familiei domnului Szapka. Cererea consorților Brouillard 19. Reclamanții susțin că încălcarea articolului 6 1 din convenție în calitate de șef al domnului Brouillard a cauzat un prejudiciu celui din urmă care nu și-a putut exercita drepturile în fața instanțelor franceze și a obținut despăgubiri financiare pentru concedierea de care a făcut obiectul. Aceștia susțin, de asemenea, că această încălcare le-a cauzat un prejudiciu, în calitate de moștenitori, din moment ce nu au putut obține despăgubiri financiare, în fața instanțelor publice din UE, pentru concedierea dlui Brouillard. În plus, aceștia susțin că cererea se referă la o chestiune de interes general care intră în domeniul ordinii publice europene. Aprecierea Curții Principii aplicabile 20. Curtea amintește că aceasta face distincție între faptul că decesul victimei directe este ulterior sau înainte de introducerea cererii în fața acesteia (a se vedea, printre altele, Centrul de resurse juridice în numele Valentine Câmpeanu c. România [GC], n 47848/08, § 98, CEDH 2014 21. În cazurile în care reclamantul a decedat după ce a depus cererea, Curtea a admis că o rudă apropiată sau un moștenitor ar putea, în principiu, să continue procedura, întrucât a avut un interes suficient în cauza (a se vedea, printre altele, Centrul de resurse juridice în numele Valentine Campeanu, citată anterior, § 97, și jurisprudența citată 22. Curtea a amintit că situația era, în schimb, diferită atunci când victima directă a decedat înainte de a introduce cererea în fața ei. În acest caz, pe baza unei interpretări autonome a noțiunii de Victima, ea este dispusă să recunoască calitatea pentru a acționa de către cineva apropiat fie pentru că obiecțiile au ridicat o problemă de interes general privind respectarea drepturilor omului (art. 37 alin. (1) în fine) din Convenție) și că reclamanții ca moștenitori aveau un interes legitim de a menține cererea, fie din cauza unui efect direct asupra propriilor drepturi ale reclamantului (Centrul de resurse juridice în numele Valentine Câmpeanu, citată anterior, § 98, și jurisprudența citată 23. În această a doua situație, Curtea a precizat că a recunoscut unei rude a unei victime calitatea de a prezenta o plângere în cazul în care victima era decedată sau dispăruse în circumstanțe a căror responsabilitate a fost asumată de către stat (de exemplu, gladiak. c. Turcia [GC], nr. 23657/94, § 92, CEDH 1999 IV și Bazorkina c. Rusia (dec.), 69481/01, 15 septembrie 2005).Cu toate acestea, în cazurile în care presupusa încălcare a Convenției nu a fost strâns legată de dispariții sau decese care ridică întrebări în temeiul articolului 2, Curtea a urmat o abordare mai restrictivă (Centrul de Resurse Juridice în numele lui Valentine Câmpeanu, menționat anterior, § 100 și jurisprudența citată), recunoscând calitatea de victimă numai în mod excepțional ( Akbay și alții c. Germania , nr 40495/15 și alte 2 § 89, 15 octombrie 2020). Astfel, majoritatea cauzelor în care Curtea a recunoscut interesul legitim al reclamanților de a menține o instanță care prezintă o cauză sub aspectul articolului 6 din Convenție se refereau la proceduri penale și la speranța legitimă de a vedea persoana decedată reabilitată ( Akbay și alții, citată anterior, punctul 73, și jurisprudența citată). Aplicarea acestor principii în cazul de față 24. Szlapka, decedată în cursul procedurii în fața acesteia, Curtea consideră că, deși persoana în cauză și fiica recurentei și-au exprimat intenția de a continua cererea, acestea nu demonstrează un interes suficient în acest sens. Curtea arată, în special, că instanța jurisdicțională internă în care era solicitantă soția și mama se referea la o acțiune în anulare a deciziilor luate anterior unei proceduri de concediere, și nu la decizia de concediere în sine, și că această procedură nu avea efect de despăgubire. 25. În ceea ce privește cererea consorților Ceață, Curtea constată că dl. Ceață a decedat în cursul procedurii de recurs în cassare (punctul 13 de mai sus) privind legalitatea deciziei inspectorului muncii care a autorizat concedierea sa și a deciziei prin care ministrul a confirmat această decizie, fără a se afirma sau stabili că reclamanții actuali au preluat această instanță (a se vedea mutatis mutandis Makri și alte c. Grecia (dec.), n 5977/03, 24 martie 2005). Curtea arată că, în speță, procedura judiciară internă, pe de o parte, se referea la o acțiune în anulare a deciziilor luate anterior unei proceduri de concediere și, pe de altă parte, nu a avut caracter de despăgubire. În aceste circumstanțe, aceasta consideră că moștenitorii domnului. Ceață nu poate fi privită ca având un interes moral în urmărirea cererii, nici un interes material direct în menținerea acesteia. Ea nu mai deține în speță un motiv de interes general privind respectarea drepturilor omului care ar justifica examinarea prezentei cereri. 26. Curtea concluzionează că recurentele nu pot fi privite ca motiv în fața ei pentru calitatea lor de victimă în sensul articolului 34 din Convenție (a se vedea mutatis mutandis Fairfield și alții c. Regatul Unit (dec.), nr. 27/92/04, CEDH 2005-VI). Prin urmare, este necesar ca excepția preliminară a guvernului să fie primită și că tîlcul întemeiat pe art. 6 1, incompatibil rația personae cu dispozițiile Convenției în sensul art. 35 alin. (3) lit. (a) trebuie respinsă, în conformitate cu art. 35 alin. (4) din acest text. Prin aceste motive, Curtea, în unanimitate, hotărăște să unească cererile Declare cererile inadmisibile. În limba franceză și apoi comunicat în scris la 7 decembrie 2023. Martina Keller Carlo Ranzoni Adjunct Președinte Anexă Lista reclamanților No. Cerere N Numele cauzei Introduse revendicantul Anul nașterii reprezentat de 38338/18 Brouillard c. Franța 09/08/2018 Isabelle BROUILLARD 1963 Christophe BROUILLARD 1975 Franck BROUILLARD 1976 Me Paul HENRY 38419/18 Szlapka c. Franța 09/08/2018 Bernadette SZLAPKA 1950 Me Paul HENRY
Requêtes n
os
38338/18 et 38419/18
Isabelle BROUILLARD et autres contre la France
et Bernadette SZLAPKA contre la France
La Cour européenne des droits de l’homme (cinquième section), siégeant le 16 novembre 2023 en un comité composé de
:
Carlo Ranzoni
, président
,
Mattias Guyomar,
Mykola Gnatovskyy
, juges
,
et de Martina Keller,
greffière adjointe
de section
,
Vu
:
les requêtes dirigées contre la République française et dont la Cour a été saisie en vertu de l’article
34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»), par les requérants dont les noms et renseignements figurent dans le tableau joint en annexe («
les requérants
»), aux dates qui y sont indiquées,
la décision de porter à la connaissance du gouvernement français («
le
Gouvernement
») représenté par son agent, M. D. Colas, directeur des Affaires juridiques au ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, le
grief concernant l’article
6
§
1 de la Convention et de déclarer les requêtes irrecevables pour le surplus,
les observations des parties,
Après en avoir délibéré, rend la décision suivante
:
OBJET DE l’AFFAIRE
1
.
La requête est relative à l’application immédiate, en cours de procédure, du délai raisonnable de recours contentieux consacré par le Conseil d’État dans la décision « Czabaj » du 13 juillet 2016, n
o
387763.Dans cette décision, le Conseil d’État a posé le principe selon lequel, en l’absence de mention des voies et délais de recours dans une décision prise par l’administration, il n’est possible de la contester hors délai légal ou réglementaire que dans un délai raisonnable normalement fixé à un an à compter de la notification ou de la connaissance de la décision, sauf à justifier de circonstances particulières. Les requérants se plaignent sous l’angle de l’article 6
§
1 de la Convention d’une atteinte à leur droit d’accès à un tribunal et au principe de sécurité juridique.
2.
Les requérants étaient salariés protégés de la société Metaleurop Nord.
3.
Par un jugement du tribunal de grande instance de Béthune du 10
mars
2003, la liquidation judiciaire de cette société fut prononcée.
4.
Par des décisions datées du 3 avril 2003, l’inspecteur du travail autorisa leur licenciement.
5.
Les liquidateurs judiciaires de la société procédèrent alors à leur licenciement.
6.
Les requérants présentèrent un recours hiérarchique devant le ministre des affaires sociales, du travail et de la solidarité le 16
avril
2003, s’agissant de M.
Brouillard, et le 13 mai 2003, s’agissant de M
me
Szlapka.
7.
Par des décisions datées du 18 août 2003, s’agissant de M.
Brouillard, et du 19
août 2003, s’agissant de M
me
Szlapka, le ministre confirma les décisions de l’inspecteur du travail et décida que les licenciements demeuraient autorisés.
8.
Par des requêtes présentées le 24
avril
2012 auprès du tribunal administratif de Lille, les requérants demandèrent l’annulation des décisions du ministre des affaires sociales, du travail et de la solidarité confirmant les décisions de l’inspecteur du travail et autorisant leur licenciement.
9.
Par des jugements du 2 octobre 2013, le tribunal administratif de Lille considéra les recours recevables dès lors que le ministre n’apportait pas la preuve de la notification des décisions expresses de rejet des recours hiérarchiques formés par les requérants. Statuant au fond, le tribunal administratif annula les décisions tant de l’inspecteur du travail que du ministre des affaires sociales, du travail et de la solidarité.
10.
Les liquidateurs judiciaires de la SAS Metaleurop Nord et le ministre du travail, de l’emploi, de la formation professionnelle et du dialogue social relevèrent appel de ce jugement.
11.
Par des arrêts du 31 décembre 2015, la cour administrative d’appel de Douai considéra les demandes présentées par M.
Brouillard et M
me
Szlapka devant le tribunal administratif recevables et rejeta au fond la requête des liquidateurs judiciaires.
12.
Par des décisions du 13 avril 2018, le Conseil d’État, après avoir rappelé les principes issus de la décision Czabaj du Conseil d’État (paragraphe 1 ci-dessus), releva que si le délai de deux mois fixé par les articles R. 421-1 et R. 421-2 du code de justice administrative n’était pas opposable aux requérants en l’espèce, les recours dont ils avaient saisi le tribunal administratif de Lille plus de six ans après avoir eu connaissance des décisions autorisant leur licenciement excédaient le délai raisonnable durant lequel ils pouvaient être exercés. Il en conclut que les liquidateurs étaient fondés à soutenir que les demandes présentées par les requérants étaient tardives et ainsi irrecevables.
13
.
Le 10 juillet 2018, le notaire des consorts Brouillard attesta du décès de M.
Bernard Brouillard survenu le 1
er
janvier
2018.
14.
Le 9
novembre
2020, l’avocat de M
me
Szlapka informa la Cour du décès de celle-ci intervenu le 21
juillet
2019.
15.
Eu égard à la similarité de l’objet des requêtes, la Cour juge approprié de les examiner conjointement en une seule décision.
Arguments des parties
Le Gouvernement
16.
Concernant la requête de M
me
Szlapka, le Gouvernement soutient qu’elle est irrecevable dès lors qu’à supposer que les proches parents ou héritiers de la défunte établissent qu’ils ont un intérêt suffisant à son maintien, ils n’ont, en tout état de cause, pas manifesté leur souhait de poursuivre la procédure devant la Cour.
17.
Concernant la requête des consorts Brouillard, le Gouvernement soutient que les requérants n’ont pas la qualité de victime au sens de l’article
34 de la Convention dès lors que le décès de M.
Brouillard n’est pas en lien avec l’application d’un délai raisonnable de recours opposé en cours d’instance. Il fait en outre valoir que les requérants ne justifient pas d’un intérêt personnel au maintien de la requête et qu’aucun motif d’intérêt général ne rend nécessaire, en l’espèce, l’examen du grief tiré de l’article
6 §
1 de la Convention.
Les requérants
a)
La requête de Mme Szlapka
18.
Les requérants considèrent devoir bénéficier d’un droit de recours par ricochet en tant que proches de la victime directe. Ils soutiennent que, contrairement à ce que fait valoir le gouvernement français, ils ont indiqué à la Cour souhaiter poursuivre l’instance en tant que membres de la famille de M
me
Szlapka.
b)
La requête des consorts Brouillard
19.
Les requérants soutiennent que la violation de l’article 6
§
1 de la Convention dans le chef de M. Brouillard a causé un préjudice à ce dernier qui n’a pu faire valoir ses droits devant les juridictions françaises et obtenir réparation financière du licenciement dont il a fait l’objet. Ils soutiennent également que cette violation leur a causé un préjudice, en tant qu’héritiers, dès lors qu’ils n’ont pu obtenir la réparation financière, devant les juridictions prud’homales, du licenciement de M.
Brouillard. Par ailleurs, ils soutiennent que la requête a trait à une question d’intérêt général relevant de l’ordre public européen.
Appréciation de la Cour
Principes applicables
20.
La Cour rappelle qu’elle distingue selon que le décès de la victime directe est postérieur ou antérieur à l’introduction de la requête devant elle (voir, parmi d’autres,
Centre de ressources juridiques au nom de Valentin Câmpeanu c. Roumanie
[GC], n
o
47848/08, §
21.
Dans des cas où le requérant est décédé après l’introduction de la requête, la Cour a admis qu’un proche parent ou un héritier pouvait en principe poursuivre la procédure dès lors qu’il avait un intérêt suffisant dans l’affaire (voir, parmi d’autres,
Centre de ressources juridiques au nom de Valentin Câmpeanu
, précité, §
97, et la jurisprudence citée).
22.
La Cour a rappelé que la situation était en revanche variable lorsque la victime directe était décédée avant l’introduction de la requête devant elle. En pareil cas, s’appuyant sur une interprétation autonome de la notion de «
victime », elle s’est montrée disposée à reconnaître la qualité pour agir d’un proche soit parce que les griefs soulevaient une question d’intérêt général touchant au « respect des droits de l’homme » (article 37 § 1
in fine
de la Convention) et que les requérants en tant qu’héritiers avaient un intérêt légitime à maintenir la requête, soit en raison d’un effet direct sur les propres droits du requérant (
Centre de ressources juridiques au nom de Valentin Câmpeanu
, précité, §
98, et la jurisprudence citée).
23.
Dans cette seconde situation, la Cour a précisé qu’elle reconnaissait à un proche d’une victime la qualité pour soumettre une requête lorsque la victime était décédée ou avait disparu dans des circonstances dont il était allégué qu’elles engageaient la responsabilité de l’État (
Çakıcı c.
Turquie
[GC], n
o
‑
IV, et
Bazorkina c. Russie
(déc.), n
o
69481/01, 15 septembre 2005). Néanmoins, dans des affaires où la violation alléguée de la Convention n’était pas étroitement liée à des disparitions ou décès soulevant des questions au regard de l’article 2, la Cour a suivi une approche plus restrictive (
Centre de ressources juridiques au nom de Valentin Câmpeanu
, précité, §
100 et la jurisprudence citée), ne reconnaissant la qualité de victime qu’à titre exceptionnel (
Akbay et autres c.
Allemagne
, n
os
40495/15 et 2 autres, § 89, 15 octobre 2020). Ainsi, la plupart des affaires dans lesquelles la Cour a reconnu l’intérêt légitime des requérants à maintenir une requête présentant un grief sous l’angle de l’article
6 de la Convention concernaient des procédures pénales et l’espérance légitime de voir la personne décédée réhabilitée (
Akbay et autres
, précité, § 73, et la jurisprudence citée).
Application de ces principes au cas d’espèce
24.
Concernant la requête de M
me
Szlapka, décédée au cours de la procédure devant elle, la Cour considère que bien que l’époux et la fille de la requérante aient exprimé leur intention de poursuivre la requête, ils ne démontrent pas d’intérêt suffisant à cette fin. La Cour relève en particulier que l’instance juridictionnelle interne dans laquelle leur épouse et mère était requérante concernait un recours en annulation de décisions prises en amont d’une procédure de licenciement, et non la décision de licenciement elle
‑
même, et que cette procédure ne revêtait pas de portée indemnitaire.
25.
Concernant la requête des consorts Brouillard, la Cour constate que M.
Brouillard est décédé au cours de la procédure de pourvoi en cassation (paragraphe 13 ci-dessus) relative à la légalité de la décision de l’inspecteur du travail autorisant son licenciement et de la décision par laquelle le ministre avait confirmé cette décision, sans qu’il soit allégué ni établi que les actuels requérants aient repris cette instance (voir,
mutatis mutandis
,
Makri et autres c.
Grèce
(déc.), n
o
5977/03, 24
mars
2005). La Cour relève qu’en l’espèce la procédure juridictionnelle interne, d’une part, concernait un recours en annulation de décisions prises en amont d’une procédure de licenciement, et, d’autre part, n’avait pas de caractère indemnitaire. Dans ces circonstances, elle considère que les héritiers de M.
Brouillard ne peuvent être regardés comme justifiant d’un intérêt moral à la poursuite de la requête, ni d’un intérêt matériel direct à son maintien. Elle ne décèle pas plus en l’espèce de motif d’intérêt général touchant au respect des droits de l’homme qui justifierait l’examen de la présente requête.
26.
La Cour en conclut que les requérants ne peuvent être regardés comme justifiant devant elle de leur qualité de victime au sens de l’article
34 de la Convention (
voir,
mutatis mutandis
,
Fairfield et autres c.
Royaume
‑
Uni
(déc.), n
o
24790/04, CEDH 2005-VI). Il s’ensuit que l’exception préliminaire du Gouvernement doit être accueillie et que le grief tiré de l’article 6
§
1, incompatible
ratione personae
avec les dispositions de la Convention au sens de l’article 35 § 3 a), doit être rejeté, en application de l’article 35 § 4 de ce même texte.
Par ces motifs, la Cour, à l’unanimité,
Décide
de joindre les requêtes
;
Déclare
les requêtes irrecevables.
Fait en français puis communiqué par écrit le 7 décembre 2023.
Martina Keller
Carlo Ranzoni
Greffière adjointe
Président
Liste des requérants
No.
Requête N
o
Nom de l’affaire
Introduite le
Requérant
Année de naissance
Représenté par
1.
38338/18
Brouillard c.
France
09/08/2018
Isabelle BROUILLARD
1963
Christophe BROUILLARD
1975
Franck BROUILLARD
1976
Me Paul HENRY
2.
38419/18
Szlapka c.
France
09/08/2018
Bernadette SZLAPKA
1950
Me Paul HENRY