CAUZA DE CUARTA SECȚIUNE A WILLIAMS c. REGATUL UNIT (Declarația nr. 63478/00) HOTĂRÂREA Strasburg 8 ianuarie 2008 FINAL 08/04/2008 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supus revizuirii editoriale. În cazul Williams c. Regatul Unit, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a doua secțiune), ședința ca a Camera compusă din: Josep Casadevall, președinte, Nicolas Bratza, Giovanni Bonello, Kristaq Traja, Stanislav Pavlovschi, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, judecători și Fatoș Aracı, grefierul adjunct al secțiunii care a deliberat în privat la 4 decembrie 2007, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 63478/00) împotriva Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de dl Barry Williams („reclamantul”) la 5 septembrie 2000. Reclamantul a fost reprezentat în fața Curții de către Pierce. Glynn Sollicitors, Londra. Guvernul Regatului Unit („ Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl C. Whowersley, Biroul pentru Externe și Commonwealth, Londra. Prin o decizie parțială din 15 ianuarie 2002, Curtea a hotărât să comunice această cerere și să se alăture acesteia la alte cereri (n. 58370/00, 60274/00, 60940/00, 6119/00, 61394/00, 611398/00, 61781/00 , 62966/00 , 00, 63471/00, 63476/00, 63481/00, 63507/00). La 6 mai 2003, după obținerea observațiilor părților, Curtea a declarat această cerere admisibilă în măsura în care plângerea a avut legătură cu alocarea mamei văduvă de la data a doua cerere a reclamantului și a declarat restul cererii inadmisibilă. Soția sa a murit la 6 decembrie 1996, lăsând trei copii născuți în 1986, 1989 și 1990. A doua afirmație pentru beneficiile văduvelor a fost făcută la 23 mai 2000 și a fost respins la 1 iunie 2000 pe motiv că nu avea dreptul la beneficiile văduvelor pentru că nu era femeie. La 26 iulie 2000 și 23 august 2000, Agenția de Beneficii a confirmat lipsa drepturilor de recurs a reclamantului. Reclamantul nu a apelat mai departe, deoarece el a considerat sau a fost sfătuit că un astfel de remediu ar fi obligat să eșueze deoarece nu sunt plătite astfel de prestații de securitate socială văduvi în temeiul legii Regatului Unit. II. Legislația și practicile interne relevante sunt descrise în hotărârea Curții în cazul Willis v. Regatul Unit , nr. 36042/97 , §§§ 26, CEDO 2002-IV. HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 14 AL CONVENȚIEIUNEA ÎN CONJUNCȚIE CU ARTICOLUL 1 AL PROTOCOLULUI NR. 1 ȘI 8 AL CONVENȚIEIONIEI. Reclamantul s-a plâns că refuzul autorităților din Regatul Unit de a-l plăti beneficiul de securitate socială la care ar fi avut dreptul dacă ar fi fost o femeie într-o poziție similară, și anume alocarea mamei văduvă („WMA”), a constituit o discriminare împotriva lui din motive de sex contrar articolului 14 din Convenția luată coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 sau art. 8 din Convenție. art. 14 din Convenție prevede: „Ocuparea drepturilor și libertăților prevăzute în prezenta Convenție este asigurată fără discriminare pe niciun motiv, cum ar fi sexul, rasa, culoarea, limba, religia, opinia politică sau altă, origine națională sau socială, asocierea cu o minoritate națională, proprietatea, nașterea sau alt statut.” art. 1 din Protocolul nr. 1 prevede: „1. Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu va fi privat de bunurile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea proprietăților în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” art. 8 prevede (atunci cum este relevant): „1. Fiecare are dreptul de a respecta viața sa privată și de familie... Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor care sunt în conformitate cu legea și sunt necesare într-o societate democratică în interesul ... de bunăstarea economică a țării ...” Curtea a examinat anterior cazurile care au susținut probleme similare cu cele din acest caz și a constatat o încălcare a articolului 14 din Convenția luată coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Willis, citat mai sus, §§ 41-43). 10. Prin urmare, Curtea consideră că diferența de tratament între bărbați și femei în ceea ce privește dreptul la WMA, din care reclamanta a fost victimă, nu se bazează pe nici o „justificație obiectivă și rezonabilă” (a se vedea Willis) În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 14 din Convenția însoțită de art. 1 din Protocolul nr. 1. 12. Curtea a concluzionat că s-a constatat o încălcare a articolului 14 din Convenția însoțită de art. 1 din Protocol Nu 1 în ceea ce privește neautorizarea reclamantului la WMA, nu consideră necesară examinarea plângerilor sale în acest sens, în conformitate cu art. 14 luat în legătură cu art. 8 (a se vedea Willis , citat mai sus, § 53). II. APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DE CONVENȚIE 13. art. 41 din convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Părți Contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Prejudiciu material 14. În ceea ce privește prejudiciu material reclamantul a solicitat un total de 117.197.59 kilograme sterline (GBP): (i) 7 961,96 GBP pentru plățile WMA de la 29 februarie 2000 la 9 aprilie 2001; (ii) bonus de Crăciun, 30 GBP; (iii) dobânzi la 8% cu privire la sumele menționate mai sus, și anume 4,205,63 GBP; (iv) 105.000 GBP pentru pierderea pensiilor (constrângerile financiare suferite, forța reclamantului să schimbe ocuparea forței de muncă și să se alăture unui sistem de pensii diferit). 15. Guvernul nu a formulat nicio observație cu privire la calculul reclamantului privind obligația WMA. Ei au remarcat, de asemenea, că rata dobânzii a fost deja determinată de Curte în cazul Runkee și White v. Regatul Unit Guvernul a contestat cererile rămase, deoarece nu erau cauzate de faptul că reclamantul nu a primit prestații de securitate socială și a adăugat că au fost disponibile alte prestații pentru persoanele care au o necesitate specifică. 16. 17. Curtea consideră că rata dobânzii aplicată, care este destinată compensarea pierderii valorii atribuirii pe parcursul timpului, ar trebui să reflecte condițiile economice naționale, cum ar fi nivelul inflației și ratele dobânzilor disponibile investitorilor la nivel național în perioada relevantă. În aceste circumstanțe, și cu o atribuire echitabilă, Curtea acordă unei compensații reclamantului de 9.052 GBP (aproximativ 13.040 euro) în ceea ce privește refuzul de a-i acorda WMA până la 9 aprilie 2001 și interesul pe aceasta. Curtea consideră, de asemenea, că nu există nicio legătură de cauzalitate între prejudiciile materiale rămase presupuse de către reclamant și încălcarea constatată în prezenta cauză (a se vedea Central Mediterranean Development Corporation Limited c. Malta , nr. 35829/03, § 58, 24 octombrie 2006). Prin urmare, aceasta nu prevede nicio atribuire în ceea ce privește aceste afirmații. Reclamantul a solicitat 11 000 GBP pentru rănile și deranjul cauzat de presupusa încălcare. 20. Guvernul a contestat cererea pe baza jurisprudenței Curții. 21. Curtea nu a constatat că reclamantul a fost cauzat daune emoționale reale și grave ca urmare a negației beneficiilor în cauză. În consecință, nu poate fi acordată nicio atribuire sub acest cap. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 3.974,74 GBP în ceea ce privește costurile și cheltuielile, inclusiv impozitul pe valoarea adăugată („VAT”). 23. Guvernul a contestat afirmația, pe care a considerat-o excesivă pentru un caz simplu. Ei au susținut că cifra de 2.000 GBP inclusiv din TVA ar fi suficientă. 24. Curtea reiterează că numai costurile și cheltuielile juridice constatate au fost suportate de fapt și neapărat și care sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea sunt recuperabile în temeiul articolului 41 din Convenție (a se vedea, printre altele, Nikolova c. Bulgaria) [GC], nr. 31195/96, § 79, CEDH 1999-II). Pe baza informațiilor în posesia sa și ținând cont de faptul că problemele referitoare la WMA au fost stabilite în Willis , Curtea atribuie reclamantului 2500 EUR pentru costuri și cheltuieli juridice, în plus față de orice TVA care poate fi plătită. Curtea consideră oportună faptul că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. că a existat o încălcare a articolului 14 din Convenția luată coroborat cu art. 1 din Protocolul nr. 1 privind neautorizarea reclamantului în favoarea alocației unei mame văduvăzi; deține că nu este necesar să se ia în considerare plângerea adoptată în temeiul articolului 14 din Convenția coroborat cu art. 8; deține litera (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 2 din convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în moneda națională a statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 13,040 EUR (trezece mii și patruzeci de euro) în ceea ce privește prejudiciile materiale; (ii) 2 500 EUR (2 mii cinci sute de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (iii) orice impozit care poate fi taxabil pe sumele de mai sus; (b) faptul că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în perioada implicită plus trei puncte procentuale; Retrage restul cererii reclamantei pentru o justă satisfacție. Efectuat în limba engleză și notificat în scris la 8 ianuarie 2008, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Josep Casadevall Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
WILLIAMS v. THE UNITED KINGDOM
(Application no. 63478/00)
8 January 2008
FINAL
08/04/2008
This judgment will become final in the circumstances set out in Article
44 §
2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Williams v. the United Kingdom,
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a
Chamber composed of:
Josep Casadevall,
President,
Nicolas Bratza,
Giovanni Bonello,
Kristaq Traja,
Stanislav Pavlovschi,
Ján Šikuta,
Päivi Hirvelä,
judges,
and Fatoș Aracı,
Deputy
Section Registrar
,
Having deliberated in private on 4 December 2007,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no. 63478/00) against the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by Mr Barry Williams (“the applicant”) on 5 September 2000.
2.
The applicant was represented before the Court by Pierce
Glynn Solicitors, London. The United Kingdom Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr C. Whomersley of the Foreign and Commonwealth Office, London.
3.
By a partial decision of 15 January 2002 the Court decided to communicate this application, and to join it to other applications (nos.
58370/00, 60274/00, 60940/00, 61019/00, 61394/00, 61398/00, 61781/00
, 62966/
00, 63471/00, 63476/00, 63481/00, 63507/00).
4.
On 6 May 2003, after obtaining the parties' observations, the Court declared this application admissible in so far as the complaint concerned Widowed Mother's Allowance as from the date of the applicant's second claim and declared the remainder of the application inadmissible.
I.
5.
The applicant was born in 1957 and lives in Wirral.
6.
His wife died on 6 December 1996, leaving three children born in 1986, 1989 and 1990. His second claim for widows' benefits was made on 23 May 2000 and was rejected on 1 June 2000 on the ground that he was not entitled to widows' benefits because he was not a woman. On 26 July 2000 and 23 August 2000 the Benefits Agency confirmed the applicant's lack of appeal rights. The applicant did not appeal further as he considered or was advised that such a remedy would be bound to fail since no such social security benefits were payable to widowers under United Kingdom law.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
7.
The relevant domestic law and practice is described in the Court's judgment in the case of
Willis v. the United Kingdom
, no. 36042/97, §§
14
‑
I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 14 OF THE CONVENTION TAKEN IN CONJUNCTION WITH ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO.
8.
The applicant complained that the United Kingdom authorities' refusal to pay him the social security benefit to which he would have been entitled had he been a woman in a similar position, namely Widowed Mother's Allowance (“WMA”), constituted discrimination against him on grounds of sex contrary to Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 or Article 8 of the Convention.
Article 14 of the Convention provides:
“The enjoyment of the rights and freedoms set forth in this Convention shall be secured without discrimination on any ground such as sex, race, colour, language, religion, political or other opinion, national or social origin, association with a national minority, property, birth or other status.”
Article 1 of Protocol No. 1 provides:
“1.
Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law.
2.
The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
Article 8 provides (as relevant):
“1.
Everyone has the right to respect for his private and family life...
2.
There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of ... the economic well-being of the country...”
A.
Widowed Mother's Allowance
9.
The Court has previously examined cases raising issues similar to those in the present case and found a violation of Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 (see
Willis,
cited above, §§ 41-43).
10.
The Court has examined the present case and finds that there are no facts or arguments from the Government which would lead to any different conclusion in this instance. Therefore the Court considers that the difference in treatment between men and women as regards entitlement to WMA, of which the applicant was a victim, was not based on any “objective and reasonable justification” (see
Willis
, cited above, § 42).
11.
There has accordingly been a violation of Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1.
12.
The Court, having concluded that there has been a breach of Article
14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol
No. 1 as regards the applicant's non-entitlement to WMA, does not consider it necessary to examine his complaints in that regard under Article 14 taken in conjunction with Article 8 (see
Willis
, cited above, § 53).
II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
13.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Pecuniary damage
14.
In respect of pecuniary damage the applicant claimed a total of 117,197.59 pounds sterling (GBP):
(i)
GBP 7,961.96 for WMA payments from 29 February 2000 to 9 April 2001;
(ii)
Christmas bonus, GBP 30;
(iii)
Interest at 8% on the above amounts, namely, GBP 4,205.63;
(iv)
GBP 105,000 for loss of pension (the financial constraints suffered, forced the applicant to change employment and join a different pension scheme).
15.
The Government made no comment regarding the applicant's calculation of WMA due. They further noted that the interest rate had already been determined by the Court in the case of
Runkee and White v. the United Kingdom
(nos. 42949/98 and 53134/99, § 52, 25 July 2007). The Government contested the remaining claims as they were not due to the applicant's failure to receive social security benefits and added that other benefits were available to individuals in specific need.
16.
The Court observes that the Government did not contest the applicant's calculation in respect of the WMA payable up to 9
April 2001 but opposed his claim for interest.
17.
The Court considers that the interest rate applied, which is intended to compensate for loss of value of the award over time, should reflect national economic conditions, such as levels of inflation and rates of interest available to investors nationally during the relevant period. It considers that the rate determined by the Court in the case of
Runkee and White
(cited above
,
18.
In these circumstances, and making an award on an equitable basis, the Court awards compensation to the applicant of GBP 9,052 (approximately 13,040 euros) in respect of the refusal to grant him WMA up to 9 April 2001 and interest on it. The Court further considers that there is no causal link between the remaining pecuniary damage alleged by the applicant and the violation found in the present case (see
Central Mediterranean Development Corporation Limited v. Malta
, no. 35829/03, § 58, 24 October 2006). It therefore makes no award in respect of those claims.
B.
Non-pecuniary damage
19.
The applicant claimed GBP 11,000 for the hurt and distress caused by the alleged violation.
20.
The Government contested the claim on the basis of the Court's jurisprudence.
21.
The Court does not find it established that the applicant was
caused real and serious emotional damage as a result of being denied
the benefit in question.
No award can accordingly be made under this head.
C.
Costs and expenses
22.
The applicant also claimed GBP 3,974.74 in respect of costs and expenses, inclusive of value added tax (“VAT”).
23.
The Government contested the claim, which they believed was excessive for a straightforward case. They submitted that the figure of GBP
2,000 inclusive of VAT would suffice.
24.
The Court reiterates that only legal costs and expenses found to have been actually and necessarily incurred and which are reasonable as to quantum are recoverable under Article 41 of the Convention (see, among other authorities,
Nikolova v. Bulgaria
[GC], no. 31195/96, § 79, ECHR 1999-II). On the basis of the information in its possession and taking into account that the issues concerning WMA were established in
Willis
, the Court awards the applicant EUR 2,500 for legal costs and expenses, in addition to any VAT that may be payable.
D.
Default interest
25.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank to which should be added three percentage points.
1.
Decides
to
disjoin the application from the others to which it was joined;
2
. Holds
that there has been a violation of Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1 concerning the applicant's non-entitlement to a Widowed Mother's Allowance;
3.
Holds
that it is not necessary to consider the complaint under Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 8;
4.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article
44
§
2 of the Convention, the following amounts to be converted into the national currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement:
(i)
EUR 13,040 (thirteen thousand and forty euros) in respect of pecuniary damage;
(ii)
EUR 2,500 (two thousand five hundred euros) in respect of costs and expenses;
(iii)
any tax that may be chargeable on the above amounts;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
5.
Dismisses
the remainder of the applicant's claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 8 January 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Fatoș Aracı
Josep Casadevall
Deputy Registrar
President