- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 8 ianuarie 2008
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 5
- Concluzia
- Nicio încălcare — Articolul 5
Raban împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ A CUZULUI RABAN/POLONIA (Declarația nr. 24254/03) JUDGMENT STRASBOURG 8 ianuarie 2008 FINAL 08/04/2008 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Raban/Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), în calitate de Camera compusă din: Nicolas Bratza Președintele Josep Casadevill Giovanni Bonello, Kristaq Traja, Stanislav Pavlovschi, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović judecători și Fatoș Araci, secretarul adjunct al secțiunii care a deliberat în privat la 4 decembrie 2007, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 24254/03) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național polonez, dl Sławomir Raban („reclamantul”), la 10 iulie 2003. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. Wołāsiewicz al Ministerului Afacerilor Externe.
La 6 octombrie 2005, Curtea a declarat cererea parțial inadmisibilă și a hotărât să comunice reclamația privind durata detenției reclamante către Guvern. În conformitate cu dispozițiile articolului 29 § 3 din Convenție, a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa. Reclamantul s-a născut în 1962 și trăiește în Warszawa. În prezent, este în închisoare în închisoarea Włodawa. La 28 iunie 2001, reclamantul a fost arestat pe suspiciune de mai multe conturi de extorcare. La 29 iunie 2001, Curtea de District Lublin l-a retras în custodie, bazand pe suspiciunile rezonabile că a comis infracția în cauză. Acesta a considerat, de asemenea, că păstrarea reclamantului în detenție a fost necesară pentru a asigura conduita corectă a procedurii, având în vedere riscul ca acesta să se ascundă (pentru că nu are nici un loc de reședință permanentă).
Curtea a subliniat, de asemenea, severitatea sentinței anticipate (până la opt ani de închisoare) și faptul că reclamantul a avut un caz penal. Mai târziu, câțiva membri ai unui grup de criminalitate organizată au fost deținuți și acuzați în legătură cu ancheta împotriva reclamantului. Unele martori au primit statut special. Procurorul a numit, printre altele , doi martori ai statului și mai mulți martori anonimi. A avut loc mai multe confruntații între suspecți și martori. Mai multe avize de experți au fost ordonate, și anume un aviz expert în materie de balistică, un aviz expert în ceea ce privește numărul de identificare a unui vehicul, și mai multe opinii psihice în ceea ce privește unii dintre suspecți.
Apelul reclamantului împotriva ordinului de detenție, apelurile sale ulterioare împotriva deciziilor de prelungire a detenției sale și toate numeroasele sale cereri de eliberare și apeluri împotriva refuzurilor de a-l elibera nu au avut succes. 10. La 1 august 2001, Curtea de district din Lublin a hotărât că reclamantul ar trebui să fie reținut în legătură cu un alt set de proceduri penale instituite împotriva lui de procurorul de district din Lublin (cazul IX 1K 765/02). 11. La 13 noiembrie 2001, Procurorul Regional Lublin a hotărât să modifice acuzațiile împotriva reclamantului. El a fost suspectat de mai multe conturi de extorcare comise în timp ce acționează într-o bandă criminală organizată.
12. La 18 septembrie 2001, detenția reclamantului a fost prelungită până la 27 decembrie 2001. Curtea s-a bazat pe o suspiciune puternică că reclamantul a comis infracțiunile în cauză, susținută de dovezi de la martori și experți. În plus, instanța atestă importanța caracterului grav al acestor infracțiuni. În sfârșit, Comisia a remarcat că prelungirea anchetei nu a fost atribuită autorităților judecătorești, ci rezultatul faptului că alți suspecți au fost identificați și arestat. 13. La 3 decembrie 2001, procurorul districtului Lublin a depus un proiect de pronunțare de inculpare la Curtea Districtului Lublin. Reclamantul a fost acuzat de mai multe conturi de extorcare care au fost comise în timp ce era membru al unui grup de infracțiuni organizate.
Au fost douăzeci de inculpați în acest caz, cu toate acuzați de numeroase conturi de extorcare comise într-un grup de infracțiuni organizate. 14. La 5 martie 2002, instanța de judecată a organizat prima audiere, după care a organizat cincizeci și șase audieri în prima instanță. În mai multe ocazii, Curtea de District Lublin a solicitat altor instanțe să audă dovezi de la unii dintre martori. 15. La 31 iulie 2002, Spitalul Regional Public a informat Curtea că de la 16 la 17 iulie 2002 reclamantul a fost în comă și a fost spitalizat după supradozaj de medicamente într-o încercare de sinucidere. Prin urmare, el nu a putut participa la audiere la 16 iulie 2002. 16. La 2 iulie 2003, instanța a solicitat informații de la unitatea de asistență medicală a centrului de detenție privind sănătatea reclamantului și a unui alt co-acusat.
17. La 4 noiembrie 2003, instanța a hotărât că co-acusul a fost eliberat din detenție. 18. La 26 noiembrie 2003, Curtea a hotărât să elibereze alte trei acuzate din închisoare, având în vedere situația dificilă a familiilor lor, în special a copiilor lor. 19. La 3 decembrie 2003, Curtea de Apel a prelungit detenția reclamantului până la 11 mai 2004. Acesta a observat că faptul că procesul nu a fost încheiat nu a putut fi atribuit autorităților, având în vedere volumul de probe și faptul că unele audieri au trebuit anulate, deoarece avocații sau martorii acuzaților nu au apărut. ani, și că circumstanțele cazului au indicat că există un risc rezonabil ca reclamantul să poată obstrucționa procedurile.
20. La 30 aprilie 2004, reclamantul a fost eliberat din detenție sub supravegherea poliției. Curtea s-a bazat pe faptul că aproape toți martorii au fost auziți și, prin urmare, reclamantul a încetat să constituie o amenințare pentru conduita corectă a procedurii. În plus, reclamantul s-a angajat să rămână la Lublin la o adresă fixă. 21. La 25 mai 2004, la 27 iunie, la 6 decembrie 2004, la 20 ianuarie și la 15 martie 2005, poliția a informat Curtea că reclamantul nu a raportat sediul de poliție în conformitate cu ordinul de judecată și că nu a trăit la adresa indicată. 22. La 20 mai 2005, Curtea de District din Lublin a pronunțat hotărâre. Reclamantul a fost condamnat ca fiind acuzat și condamnat la șase ani de închisoare (cazul IX K 2252/01).
Reclamantul a apelat la 20 ianuarie 2006. 23. Potrivit reclamantului, instanța de apel a remis cazul de reexaminare. Cu toate acestea, el nu a prezentat data sau copia hotărârii relevante. 24. La 9 decembrie 2005, reclamantul a fost, de asemenea, considerat vinovat de infracțiunile pe care le-a fost acuzat în altă serie de proceduri penale conduse de Curtea de districtul Lublin (cazul nr. IX K 756/02). Reclamantul a fost condamnat la închisoarea de 3 ani. 25. Reclamantul are în prezent o condamnare la închisoare impusă de hotărârea Curții de District Płońsk din 3 septembrie 2004 (documentul nr. II K 282/03). Se pare că hotărârea a devenit finală. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICE 26. Legea și practicile interne relevante privind impunerea deținerii anterioare (tymczasowe aresztowanie).
), motivele pentru prelungirea, eliberarea de la detenție și normele care reglementează alte, așa-numite „mesure preventive” (środki zapobiegawcze ) în timpul material sunt exprimate în hotărârile Curții în cazul Kudła v. Polonia [GC], nr. 30210/96, §§ 75-79, ECHR 2000-XI; Bagiński v. Polonia , nr. 37444/97, §§ 42-45, 11 octombrie 2005; și Celejewski v. Polonia , nr. 17584/04, §§ 2-23, 4 august 2006. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 5 § 3 AL CONVENȚIEII 27. Reclamantul se plânge că durata deținerii anterioare a fost excesivă. El se bazează pe art. 5 § 3 din Convenție, al căror parte relevantă se menționează după cum urmează: „Toată lumea arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alin. (c) din prezentul articol este ... dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului.
Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” 28. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitate 29. Curtea constată că această plângere nu este, în mod evident, nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, ci și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada de merire care trebuie luată în considerare 30. Retragerea reclamantului a început la 28 iunie 2001, când a fost arestat sub suspiciune că a comis mai multe conturi de extorcare. La 30 aprilie 2004, reclamantul a fost eliberat de la detenție. 31. La 20 mai 2005, Curtea de District Lublin l-a condamnat ca fiind acuzat. Aparent, această hotărâre a fost anulată mai târziu și cazul a fost remis.
32. Cu toate acestea, începând cu 3 septembrie 2004, reclamantul a îndeplinit o condamnare la închisoare care i-a fost impusă în alte proceduri penale. De la acea dată, el a fost reținut „după condamnare de către o instanță competentă”, în sensul articolului 5 § 1 litera (a) și, în consecință, această perioadă de detenție se află în afara domeniului de aplicare al articolului 5 § 3 (cf. Kudła, citat mai sus, § 104). În consecință, perioada care urmează să fie luată în considerare se ridică la doi ani și zece luni. Observațiile părților 33. Guvernul a prezentat în primul rând unele date statistice, indicând că în anii 2000-2005 numărul de acuzații și condamnare în cazurile legate de criminalitatea organizată a crescut atât în termeni absoluti, cât și în raport cu alte infracțiuni.
În 2004 au existat 617 acuzații în astfel de cazuri și 220 de persoane au fost condamnate, susținând că în cazurile de crimă organizată autoritățile se confruntă cu probleme speciale legate de luarea și evaluarea dovezilor și diverselor chestiuni logistice. 34. Guvernul a susținut că detenția anterioară a reclamantului a fost justificată de existența unor dovezi substanțiale ale vinovăției sale, de natura infracțiunilor pe care le-a fost acuzat și de gravitatea pedepsei anticipate, subliniind faptul că durata detenției reclamantului ar trebui evaluată având în vedere faptul că a acționat într-un grup criminal organizat. Riscul ca inculpații să obstrucționeze procedurile sau să afecteze dovezile a fost agravat de faptul că erau strâns legati ca membri ai unei bande criminale.
Numai izolația membrilor grupului le-ar putea împiedica să își coordoneze mărturiile sau să influențeze martorii. Prin urmare, instanța internă a considerat necesară deținerea reclamantului și a altor co-apărători până când toate martorii relevanți au fost interogați. 35. Guvernul a afirmat că necesitatea reținerii continue a reclamantului a fost examinată în detaliu de către instanțele care, în fiecare ocazie, au dat motive suficiente pentru deciziile lor. În plus, cazul reclamantului a fost extrem de complex. În cele din urmă, au susținut că autoritățile au prezentat o diligență specială în cadrul desfășurării procedurii. 36. Reclamantul a susținut că durata deținerii sale nu a fost rezonabilă.
Evaluarea (a) Principiile generale 37. Curtea reamintește că principiile generale privind dreptul „la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea în cursul procesului, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, au fost exprimate în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła v. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 110 et seq , ECHR 2000 XI; și McKay v. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, §§ 41-44, ECHR 2006-..., cu alte referințe). (b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 38. Curtea observă că autoritățile judiciare, în plus față de suspiciunile rezonabile împotriva reclamantului, au invocat în principal trei motive, și anume (1) natura gravă a acuzațiilor împotriva acestuia, (2) severitatea pedepsei la care a fost responsabil și (3) riscul de obstrucționare a procedurii.
Curtea internă a făcut referire, de asemenea, la comportamentul obstructiv al acuzaților și a avocatului lor care vroiau să întârzieze procesul și, în cele din urmă, au avut în vedere complexitatea cazului din cauza naturii acuzațiilor, a numărului de acuzați și a volumului de dovezi care trebuie ascultat. 39. Curtea constată că reclamantul a fost acuzat de mai multe conturi de extorcare pe care le-a comis în recidivă în infracțiune și care a acționat într-un grup criminal organizat. În opinia Curții, este necesar să se țină seama de faptul că cazul în care un membru al unui astfel de grup criminal ar trebui să fie luat în considerare în evaluarea respectării articolului 5 § 3 (a se vedea BÜk c. Polonia , nr. 7870/04, § 57, CEDH 2007-...
(extracte) ). 40. Curtea acceptă că suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile grave pe care le-a fost acuzat ar putea justifica inițial detenția sa și consideră că autoritățile au fost confruntate cu sarcina dificilă de a determina faptele și gradul presupus de responsabilitate a fiecăruia dintre acuzați, care au fost acuzați de a acționa într-un grup de infracțiuni organizate. În aceste circumstanțe, Curtea acceptă, de asemenea, că nevoia de a obține dovezi voluminoase din multe surse, însoțită de faptul că în cursul anchetei au fost identificate noi suspecți, a constituit motive relevante și suficiente pentru detenția reclamantului în stadiile inițiale ale procesului. 41. Cu toate acestea, cu trecerea timpului, aceste motive au devenit inevitabil mai puține și mai puțin relevante.
Curtea trebuie să stabilească atunci dacă celelalte motive determinate de autoritățile judiciare au fost „relevante” și „suficiente” (a se vedea, Kudła menționat mai sus, § 111). 42. Potrivit autorităților, probabilitatea impunerii unei sentințe severe asupra reclamantului a creat o presupunere că reclamantul ar obstrucționa procedura. Cu toate acestea, Curtea ar reitera faptul că, în timp ce severitatea sentinței confruntate este un element relevant în evaluarea riscului de absolvire sau de a recidiva, gravitatea acuzațiilor nu poate justifica de el însuși perioadele lungi de detenție în reținere (de exemplu, Ilijkov v. Bulgaria, nr. 33977/96, §§ 80-81, 26 iulie 2001). 43. În plus, autoritățile judiciare se bazau pe faptul că reclamantul a fost acuzat de a fi membru al unui grup de infracțiuni organizate.
În acest sens, Curtea reiterează că existența unui risc general care rezultă din natura organizată a presupuselor activități penale ale reclamantului poate fi acceptată ca bază pentru detenția sa în etapele inițiale ale procedurii (a se vedea Górski c. Polonia , nr. 28904/02 , § 58, 4 octombrie 2005 ) și, în unele circumstanțe, și pentru extinderea ulterioară a detenției (a se vedea Celejewski De asemenea, se acceptă că în astfel de cazuri, care implică numeroase acuzate, procesul de colectare și de audiere a probelor reprezintă adesea o sarcină dificilă. În plus, Curtea consideră că, în cazurile actuale referitoare la grupuri de infracțiuni organizate, riscul ca un deținut, dacă este eliberat, să poată aduce presiune asupra martorilor sau altor co Acuzată sau obstacolizată în alt mod, este de natură a lucrurilor adesea deosebit de ridicate.
În acest sens, Curtea observă că reclamantul a încercat să se sinucidă și că instanța internă a luat în considerare situația de sănătate și de familie a inculpatelor atunci când ia decizia privind continuarea detenției (a se vedea punctele 15-18 de mai sus). 44. Curtea observă că reclamantul a fost eliberat din detenție și plasat sub supravegherea poliției de îndată ce autoritățile au fost convinse că o astfel de măsură preventivă ar fi suficientă (a se vedea punctul 20 de mai sus). Curtea constată, de asemenea, că reclamantul nu a respectat condițiile de eliberare (a se vedea punctul 21 de mai sus). 45. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru ca Curtea să concludă că motivele acordate pentru detenția anterioară a reclamantului au fost „relevante” și „suficiente” pentru a justifica deținerea în custodie pentru întreaga perioadă relevantă.
46. Prin urmare, trebuie să se stabilească dacă autoritățile naționale au manifestat „diligență specială” în cadrul procedurii necesare în temeiul articolului 5 § 3 (a se vedea, Mc Kay, citat mai sus, § 44). În acest sens, Curtea observă că procedurile au fost de o complexitate considerabilă, având în vedere numărul de inculpați, procedurile de probă extense și punerea în aplicare a măsurilor speciale necesare în cazurile privind criminalitatea organizată. Cu toate acestea, au fost desfășurate audieri în cazul reclamantului în mod regulat și la intervale scurte. Prin urmare, Curtea concluzionează că autoritățile naționale au prezentat o diligență specială în ceea ce privește desfășurarea procedurii, iar durata anchetei și a procesului a fost justificată de complexitatea excepțională a cauzei.
Nu trebuie ignorat faptul că, în timp ce o persoană acuzată în detenție are dreptul să aibă prioritate și să se desfășoare cu o expediție specifică, acest lucru nu trebuie să intre în calea eforturilor judecătorilor de a clarifica pe deplin faptele în cauză, de a furniza atât apărarea, cât și urmărirea penală, toate facilitățile necesare pentru a-și prezenta dovezile și de a-și exprima cazul și de a-și da judecată numai după o reflecție atentă asupra faptului că infracțiunile au fost comise și asupra sentinței care urmează să fie impuse. 47. Având în vedere cele de mai sus, Curtea constată că nu a existat încălcarea articolului 5 § 3 din Convenție. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL declară în mod unanime restul cererii admisibile; susține că nu a existat încălcarea articolului 5 § 3 din Convenție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 8 ianuarie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF RABAN v. POLAND (Application no. 24254/03) JUDGMENT STRASBOURG 8 January 2008 FINAL 08/04/2008 This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Raban v. Poland, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of: Nicolas Bratza , President, Josep Casadevall , Giovanni Bonello, Kristaq Traja, Stanislav Pavlovschi, Lech Garlicki, Ljiljana Mijović , judges, and Fatoș Araci, Deputy Section Registrar , Having deliberated in private on 4 December 2007, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 24254/03) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Sławomir Raban (“the applicant”), on 10 July 2003.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
On 6 October 2005 the Court declared the application partly inadmissible and decided to communicate the complaint concerning the length of the applicant's detention to the Government. Under the provisions of Article 29 § 3 of the Convention, it decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility. THE FACTS I
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1962 and lives in Warszawa. He is currently serving a prison sentence in Włodawa Prison.
On 28 June 2001 the applicant was arrested on suspicion of several counts of extortion.
On 29 June 2001 the Lublin District Court remanded him in custody, relying on the reasonable suspicion that he had committed the offence in question. It also considered that keeping the applicant in detention was necessary to secure the proper conduct of the proceedings, given the risk that he might go into hiding (since he did not have any permanent place of residence). The court also stressed the severity of the anticipated sentence (up to eight years of imprisonment) and the fact that the applicant had a criminal record.
Later, several members of an organised crime group were detained and charged in connection with the investigation against the applicant.
Certain witnesses were granted special status. The prosecutor called, inter alia , two State's witnesses and several anonymous witnesses. Several confrontations between the suspects and witnesses took place. Several expert opinions were ordered, namely an expert opinion on ballistics, an expert opinion as to the identification number of a vehicle, and several psychiatric opinions regarding some of the suspects.
The applicant's appeal against the detention order, his subsequent appeals against decisions prolonging his detention and all his numerous applications for release and appeals against refusals to release him were all unsuccessful.
On 1 August 2001 the Lublin District Court decided that the applicant should he detained in connection with another set of criminal proceedings instituted against him by the District Prosecutor in Lublin (case no. IX 1K 765/02).
On 13 November 2001 the Lublin Regional Prosecutor decided to amend the charges against the applicant. He was suspected of several counts of extortion committed while acting in an organised criminal gang.
On 18 September 2001 the applicant's detention was extended until 27 December 2001. The court relied on a strong suspicion that the applicant had committed the offences in question, which was supported by evidence from witnesses and experts. Further, the court attached importance to the grave nature of those offences. Finally, it noted that the prolongation of the investigation was not attributable to the prosecuting authorities, but resulted from the fact that other suspects had been identified and arrested.
On 3 December 2001 the Lublin District Prosecutor lodged a bill of indictment with the Lublin District Court. The applicant was charged with several counts of extortion which had been committed while being a member of an organised crime group. There were twenty defendants in the case, all charged with numerous counts of extortion committed in an organised crime group.
On 5 March 2002 the trial court held the first hearing. It subsequently held fifty-six hearings in the first instance. On several occasions the Lublin District Court requested other courts to hear evidence from some of the witnesses.
On 31 July 2002 the Public Regional Hospital informed the court that from 16 to 17 July 2002 the applicant was in coma and was hospitalised following a medicine overdose in a suicide attempt. Therefore, he could not attend the hearing on 16 July 2002.
On 2 July 2003 the court requested information from the health care unit of the detention centre concerning health of the applicant and of another co-accused.
On 4 November 2003 the court decided that the co-accused be released from detention.
On 26 November 2003 the court decided to release three other defendants from detention in view of the difficult situation of their families, especially their children.
On 3 December 2003 the Lublin Court of Appeal prolonged the applicant's detention until 11 May 2004. It observed that the fact that the trial had not been terminated could not be attributed to the authorities, given the volume of evidence and the fact that some hearings had had to be cancelled as the defendants' counsels or witnesses had not appeared. It further considered that the applicant had been charged with crimes for which he was liable to a sentence of imprisonment exceeding eight years, and that the circumstances of the case indicated that there was a reasonable risk that the applicant might obstruct the proceedings.
On 30 April 2004 the applicant was released from detention under police supervision. The court relied on the fact that almost all witnesses had been heard and thus the applicant ceased to pose a threat to the proper conduct of the proceedings. Moreover, the applicant had committed himself to staying in Lublin at a fixed address.
On 25 May 2004, on 27 June, on 6 December 2004, on 20 January and on 15 March 2005 the police informed the court that the applicant had failed to report to the police station as required by the court order and that he had not lived at the indicated address.
On 20 May 2005 the Lublin District Court gave judgment. The applicant was convicted as charged and sentenced to six years' imprisonment (case no. IX K 2252/01). The applicant appealed on 20 January 2006.
According to the applicant the appellate court remitted the case for re-examination. However, he did not submit the date or the copy of the relevant judgment.
On 9 December 2005 the applicant was also found guilty of the offences he had been charged with in another set of criminal proceedings conducted by the Lublin District Court (case file no. IX K 756/02). The applicant was sentenced to 3 year's imprisonment.
The applicant is presently serving a prison sentence imposed by the judgment of the Płońsk District Court of 3 September 2004 (case file no. II K 282/03). It appears that the judgment has become final. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
26. The relevant domestic law and practice concerning the imposition of pre-trial detention ( tymczasowe aresztowanie ), the grounds for its extension, release from detention and rules governing other, so-called “preventive measures” ( środki zapobiegawcze ) at the material time are stated in the Court's judgments in the cases of Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, §§ 75-79, ECHR 2000-XI; Bagiński v. Poland , no. 37444/97, §§ 42-45, 11 October 2005; and Celejewski v. Poland , no. 17584/04, §§ 2-23, 4 August 2006. THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
27. The applicant complained that the length of his pre-trial detention had been excessive. He relied on Article 5 § 3 of the Convention the relevant part of which reads as follows: “Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph 1 (c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
The Government contested that argument. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. Period to be taken into consideration
The applicant's detention began on 28 June 2001, when he was arrested on suspicion of having committed several counts of extortion. On 30 April 2004 the applicant was released from detention.
On 20 May 2005 the Lublin District Court convicted him as charged. Apparently, that judgment was later quashed and the case was remitted.
However, as from 3 September 2004 the applicant has been serving a prison sentence which had been imposed on him in other criminal proceedings. As from that date he was detained “after conviction by a competent court”, within the meaning of Article 5 § 1 (a) and, consequently, that period of his detention falls outside the scope of Article 5 § 3 (cf. Kudła , cited above, § 104). Accordingly, the period to be taken into consideration amounts to two years and ten months. 2. The parties' submissions
The Government firstly presented some statistical data, indicating that in the years 2000-2005 the number of indictments and convictions in cases concerning organised crime increased both in absolute terms and in relation to other crimes. In 2004 there were 617 indictments in such cases and 220 persons were convicted. They argued that in organised crime cases the authorities were faced with particular problems relating to the taking and assessment of evidence and various logistical issues.
The Government submitted that the applicant's pre-trial detention had been justified by the existence of substantial evidence of his guilt, the nature of the offences with which he had been charged and the severity of the anticipated penalty. They underlined that the length of the applicant's detention should be assessed in the light of the fact that he had acted in an organised criminal group. The risk that the defendants might obstruct the proceedings or tamper with evidence had been aggravated by the fact that they had been closely linked as members of a criminal gang. Only the isolation of the members of the group could prevent them from coordinating their testimonies or influencing witnesses. Thus, the domestic courts had considered it necessary to detain the applicant and other co-defendants until all relevant witnesses had been questioned.
The Government asserted that the necessity of the applicant's continued detention had been thoroughly examined by the courts which on each occasion had given sufficient reasons for their decisions. Furthermore, the applicant's case had been extremely complex. Lastly, they submitted that the authorities had displayed special diligence in the conduct of the proceedings.
The applicant argued that the length of his detention had been unreasonable. 3. The Court's assessment (a) General principles
The Court recalls that the general principles regarding the right “to trial within a reasonable time or to release pending trial, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention were stated in a number of its previous judgments (see, among many other authorities, Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 110 et seq , ECHR 2000 ‑ XI; and McKay v. the United Kingdom [GC], no. 543/03, §§ 41-44, ECHR 2006-..., with further references). (b) Application of the above principles in the present case
The Court observes that the judicial authorities, in addition to the reasonable suspicion against the applicant, relied principally on three grounds, namely (1) the serious nature of the charges against him, (2) the severity of the penalty to which he was liable and (3) the risk of obstruction of the proceedings. The domestic courts also referred to the obstructive behaviour of the defendants and their counsel which were aimed at delaying trial. Lastly, they had regard to the complexity of the case owing to the nature of the charges, the number of defendants and volume of evidence to be heard.
The Court notes that the applicant was charged with several counts of extortion which he had committed in relapse into crime and acting in an organised criminal group. In the Court's view, the fact that the case concerned a member of such a criminal group should be taken into account in assessing compliance with Article 5 § 3 (see Bąk v. Poland , no. 7870/04, § 57, ECHR 2007-... (extracts)).
The Court accepts that the reasonable suspicion that the applicant had committed the serious offences he was charged with could initially warrant his detention. In addition, it considers that the authorities were faced with the difficult task of determining the facts and the degree of alleged responsibility of each of the defendants, who had been charged with acting in an organised crime group. In these circumstances, the Court also accepts that the need to obtain voluminous evidence from many sources, coupled with the fact that in the course of the investigation new suspects had been identified, constituted relevant and sufficient grounds for the applicant's detention at the early stages of the trial.
However, with the passage of time those grounds inevitably became less and less relevant. The Court must then establish whether the other grounds adduced by the judicial authorities were “relevant” and “sufficient” (see, Kudła cited above, § 111).
According to the authorities, the likelihood of a severe sentence being imposed on the applicant created a presumption that the applicant would obstruct the proceedings. However, the Court would reiterate that, while the severity of the sentence faced is a relevant element in the assessment of the risk of absconding or re-offending, the gravity of the charges cannot by itself justify long periods of detention on remand (see, for instance, Ilijkov v. Bulgaria , no. 33977/96, §§ 80-81, 26 July 2001).
Furthermore, the judicial authorities relied on the fact that the applicant had been charged with being a member of an organised crime group. In this regard, the Court reiterates that the existence of a general risk flowing from the organised nature of the alleged criminal activities of the applicant may be accepted as the basis for his detention at the initial stages of the proceedings (see Górski v. Poland , no. 28904/02, § 58, 4 October 2005) and in some circumstances also for subsequent extensions of the detention (see Celejewski , cited above, § 37). It is also accepted that in such cases, involving numerous accused, the process of gathering and hearing evidence is often a difficult task. Moreover, the Court considers that in cases such as the present concerning organised crime groups, the risk that a detainee, if released, might bring pressure to bear on witnesses or other co ‑ accused, or otherwise obstruct the proceedings, is by the nature of things often particularly high. In this connection the Court notes that the applicant attempted to commit suicide and that the domestic courts took into consideration the defendants' health and family situation when taking decision on the continuation of their detention (see paragraphs 15-18 above).
The Court observes that the applicant was released from detention and placed under police supervision as soon as the authorities were persuaded that such a preventive measure would suffice (see paragraph 20 above). The Court also notes that the applicant failed to respect the conditions of his release (see paragraph 21 above).
The foregoing considerations are sufficient for the Court to conclude that the grounds given for the applicant's pre-trial detention were “relevant” and “sufficient” to justify holding him in custody for the entire relevant period.
It therefore remains to be ascertained whether the national authorities displayed “special diligence” in the conduct of the proceedings required under Article 5 § 3 (see, Mc Kay , cited above, § 44). In this regard, the Court observes that the proceedings were of considerable complexity, regard being had to the number of defendants, the extensive evidentiary proceedings and the implementation of special measures required in cases concerning organised crime. Nevertheless, the hearings in the applicant's case were held regularly and at short intervals. The Court therefore concludes that the national authorities displayed special diligence in the conduct of the proceedings. The length of the investigation and of the trial was justified by the exceptional complexity of the case. It should not be overlooked that, while an accused person in detention is entitled to have his case given priority and conducted with particular expedition, this must not stand in the way of the efforts of the judges to clarify fully the facts in issue, to provide both the defence and the prosecution with all necessary facilities for putting forward their evidence and stating their case and to give judgment only after careful reflection on whether the offences were in fact committed and on the sentence to be imposed.
Having regard to the foregoing, the Court finds that there has been no violation of Article 5 § 3 of the Convention.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Declares the remainder of the application admissible; 2. Holds that there has been no violation of Article 5 § 3 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 8 January 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Nicolas Bratza Deputy Registrar President