CAUZUL CU PISARKIEWICZ v. POLONIA (Declarația nr. 18967/02) HOTĂRÂREA STASBOURG 22 ianuarie 2008 FINAL 22/04/2008 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Pisarkiewicz v. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a patra secțiune), ședința ca o cameră compusă din: Nicolas Bratza, președintele Josep Casadevall, Giovanni Bonello, Kristaq Traja, Lech Garlicki, Ján Šikuta, judecători Päivi Hirvelä și Lawrence Early, grefierul de secțiune după ce a deliberat în privat la 4 ianuarie 2008, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 18967/02) împotriva Republicii Poloniei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național polonez, dl Dariusz Pisarkiewicz („reclamantul”), la 1 august 2001. Guvernul polonez a fost reprezentat de agentul lor, dl. La 17 octombrie 2006, Curtea a declarat cererea parțial inadmisibilă și a hotărât să comunice reclamațiile privind durata detenției anterioare a reclamantului către Guvern. În conformitate cu dispozițiile articolului 29 § 3 din Convenție, Curtea a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa. La 31 martie 2005, reclamantul a exprimat dorința de a avea – în cazul decesului său – procedurile în cazul în care a continuat de către partenerul său doamna Ewa Kocik. După decesul reclamantului, la 21 februarie 2007, dna Ewa Kocik a informat Registrul Curții că dorește să continue procedura în fața Curții în locul partenerului ei. Doamna Ewa Kocik este reprezentată de dl B. Pruszyński, un avocat care practică în Šód La 14 iunie 1998, reclamantul a fost arestat pe baza suspiciunilor de tentativă de crimă. ) a retras reclamantul în custodie până la 14 septembrie 1998. Curtea constată că reclamantul a fost suspectat că a comis o infracțiune gravă și că există dovezi puternice împotriva lui. De asemenea, a existat riscul ca el să încerce să intimideze martorii, să se ascundă sau să se ascundă. Curtea a subliniat, de asemenea, probabilitatea ca o penalitate grea să fie impusă pentru el. La 24 iunie 1998, Procurorul de district Çód , Procurător Rejonowy, a respins cererea de eliberare a reclamantului. Decizia a fost susținută de Procurorul Regional ( Prokurator Okręgowy ) la 7 iulie 1998. Procurorul s-a bazat pe faptul că reclamantul, la scurt timp înainte de arestarea sa, a fost căutat de poliție în alt caz și că nu are loc permanent de reședință. Retragerea reclamantului a fost ulterior prelungită în așteptarea procesului de mai multe ori de către Curtea Regională. De fiecare dată, instanța a repetat motivele date anterior pentru detenția reclamantului și, în continuare, s-a bazat pe necesitatea de a lua dovezi de experți. Curtea a solicitat să se elaboreze un aviz de expert până la sfârșitul lunii noiembrie 1998. 10. La 18 decembrie 1998, procurorul de district Çódש a inculpat reclamantul pentru tentativă de crimă. 11. La 2 iunie 1999, a început procesul, a fost citit proiectul de pronunțare și instanța a început să audă declarații de la solicitant. În urma a da explicații reclamantul a simțit neîmpărățit și au fost suspendate audierea. 12. Starea de sănătate a reclamantului nu l-a împiedicat să participe la proceduri. Următoarea audiere a avut loc la 2 septembrie 1999. Mai multe audieri au fost suspendate din motive diferite, cum ar fi absența unuia dintre judecători, necesitatea de a examina locul de reședință al victimei și de a solicita avize de experți privind examinarea biologică și chimică a urmelor. 13. La 5 iunie 2000, Curtea Regională (Sīd Okręgowy) ) a condamnat reclamantul pentru tentativă de crimă și l-a condamnat la 12 ani de închisoare. Reclamantul a apelat la 15 septembrie 2000 14. La 22 ianuarie 2001, Curtea de Apel (Sād Apelacyjny) a anulat hotărârea de primă instanție și a trimis cazul procurorului pentru anchetă suplimentară. Reclamantul a rămas în custodie. 15. La 30 martie 2001, procurorul a refuzat o cerere de eliberare a reclamantului. El a constatat că nu există motive de eliberare a acestuia. 16. Detenția reclamantului a fost prelungită de Curtea Regională la 23 martie, 22 iunie, 17 august și 16 noiembrie 2001. Apelurile reclamantului împotriva acestor decizii și cereri de eliberare au fost respinse. 17. La 6 iulie 2001, procurorul a depus un nou proiect de pronunțare la Curtea Regională și a acuzat reclamantul de tentativă de crimă. 18. La 30 ianuarie 2002, Curtea Regională a pronunțat cinci audieri la intervale regulate. 19. La 30 ianuarie 2002, Curtea Regională a condamnat reclamantul ca fiind acuzat și condamnat la 10 ani de închisoare. 20. La 22 octombrie 2002, Curtea de Apel a susținut primul Hotărârea de procedură. 21. La 12 decembrie 2002, avocatul desemnat oficial de solicitant a refuzat să depună un recurs de casă în numele său pentru că nu a găsit motive pentru a face acest lucru. 22. Reclamantul a murit la 6 aprilie 2006. La 30 ianuarie 2007, Guvernul a informat Curtea că reclamantul a murit aproape 7 luni înainte de comunicarea cererii guvernului. În plus, Guvernul a solicitat Curtea să suspende examinarea cererii până când succesorii reclamantului au declarat dacă au intenția de a continua cererea. Curtea a solicitat Ewa Kocik, partenerul de viață al reclamantului, menționat ca succesorul său în fața Curții în scrisoarea sa 31 La 21 februarie 2007, Ewa Kocik a informat Curtea că dorește să continue procedurile în fața Curții. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRACȚIA 23. Legea și practicile interne relevante privind impunerea deținutului pre judecător (aresztowanie tymczasowe ), motivele pentru prelungirea, eliberarea de la detenție și normele care reglementează alte „mesure preventive” (środki zapobiegawcze ) sunt exprimate în hotărârile Curții în cazurile Kudła v. Polonia [GC], nr. 30210/96, §§ 75-79, CEHR 2000-XI; Bagiński v. Polonia , nr. 37444/97, § 42-46, 11 octombrie 2005 și Celejewski v. Polonia , nr. 17584/04, §§§ 22-23, 4 august 2006. ARTICOLUL 5 ARTICOLUL 3 AL CONVENȚIEI 24. Reclamantul s-a plâns că lungimea deținerii sale preliminare a fost excesivă. El s-a bazat pe art. 5 § 3 din Convenție, care, în măsura în care este cazul, citește după cum urmează: „Toată lumea arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alin. (c) din prezentul articol este ... dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” Admisibilitatea 25. Curtea constată, la început, că reclamantul a murit după introducerea cererii sale. Curtea a fost informată cu privire la acest fapt numai după notificarea cererii către Guvernul Polonez (a se vedea punctul 22 de mai sus). În continuare, la 21 februarie 2007, partenerul său de viață Ewa Kocik a informat Curtea că dorește să continue cererea prezentată de partenerul ei. Guvernul contestat a susținut că cererea ar trebui declarată incompatibilă ratione personae În opinia lor, partenerul reclamantului nu a avut niciun interes legitim în urmărirea cererii. Ei au făcut referire la faptul că, în timpul detenției reclamantului, relația sa cu partenerul său de viață s-a deteriorat și că acest lucru a dus la o divizie a proprietății lor comune. 27. În plus, ei au susținut că, în temeiul dreptului național, partenerii de viață nu au fost considerați moștenitori legali și că E.K. nu ar putea fi considerat succesorul legal al reclamantului. 28. În cele din urmă, Guvernul a contestat interesul partenerului în desfășurarea unor proceduri suplimentare și a susținut că datorită naturii sale, afirmația nu a fost transferabilă. De aceea, Guvernul a susținut că nici moștenitorii reclamantului, nici partenerul său de viață, nu ar putea pretinde că au un interes juridic suficient pentru a justifica afirmația lor de a continua examinarea cererii în numele lor. 29. Partenerul reclamantului a susținut că fiind partenerul de viață al reclamantului timp de mulți ani și mama fiului său a dezvoltat legături emoționale puternice cu el. Ea a observat că ea a fost autorizată de reclamant să continue procedurile în fața Curții în cazul morții sale. Ea a susținut că detenția lungă a partenerului său de viață a avut un impact negativ asupra vieții sale private și a dus la suferințe morale prelungite. Mai mult, ea a susținut că detenția partenerului ei de viață a redus venitul și situația ei financiară s-a deteriorat astfel. Evaluarea Curții 30. Curtea observă că, în diferite cazuri în care un reclamant a murit în cursul procedurii Convenției, inclusiv cazurile care ridică lungimea plângerilor de detenție anterioară, a luat în considerare declarațiile moștenitorilor reclamantului sau ale membrilor familiei apropiate care exprimă dorința de a continua cererea (a se vedea, printre altele, Jėčius c. Lituania , nr. 34578/97, § 41, 31 iulie 2000; Kalló v. Ungaria , nr. 30081/02, § 24, 11 aprilie 2006, Bitiyeva și X. c. Rusia, nr. 57953/00, § 92, 21 iunie 2007). 31. Curtea reiterează că, atunci când un reclamant moare în timpul procedurii, văduva reclamantului are un interes legitim care justifică continuarea examinării cauzei (a se vedea, de exemplu, Lukanov c. Bulgaria) , hotărârea din 20 martie 1997, și Sadik v. Grecia, hotărârea din 15 noiembrie 1996). 32. Curtea acceptă astfel faptul că o persoană care trăiește într-o relație matrimonială de facto are un interes moral legitim în urmărirea cererii în numele partenerului ei și în obținerea unei hotărâri privind dacă durata detenției sale au încălcat drepturile convenției. Curtea remarcă că contactul reclamantului cu partenerul său și fiul său s-a redus considerabil din cauza detenției prelungite și că, prin natura lucrurilor, separarea acestora de la detenția sa a fost capabilă să afecteze semnificativ viața ei privată și de familie. 33. În consecință, partenerul de viață al reclamantului îndelungat are posibilitatea de a continua procedurile în fața Curții în locul reclamantului, iar obiecția preliminară a Guvernului ar trebui respinsă. Concluzia privind admisibilitatea 34. În ceea ce privește substanța plângerii, Curtea consideră că cererea nu este vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. De asemenea, menționează că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada de meriți care trebuie luată în considerare 35. Reclamantul și Guvernul au convenit că detenția a durat de la 14 iunie 1998 la 5 iunie 2000 și de la 22 ianuarie 2001 la 30 ianuarie 2002. Prin urmare, perioada care urmează să fie luată în considerare a durat 3 ani. Prezenta decizie a fost respinsă de către părți (a) reclamantul 36. Reclamantul a referit la durata procedurii ca fiind cauza principală a unei detenții excesiv de lungi. El a susținut că durata procedurii nu a fost cauzată de el și a subliniat faptul că necesitatea de a auzi numeroși martori și experți nu constituie un motiv suficient pentru o astfel de de detenție lungă. (b) Guvernul 37. Guvernul a considerat că durata deținerii anterioare la judecată a reclamantului a îndeplinit cerințele articolului 5 § 3, în special deoarece detenția anterioară a fost justificată în mod corespunzător și că, în întreaga perioadă, autoritățile au dat motive relevante și suficiente pentru prelungirea acesteia. 38. De asemenea, au susținut că detenția reclamantului a servit în scopul asigurării bunei desfășurari a anchetei, deoarece a existat un risc ca acesta să obstrucționeze procedurile și să intimideze martorii. În plus, au susținut că detenția sa a fost justificată de riscul de abscondare sau de a se ascunde. 39. De asemenea, au susținut că, în timpul procedurii, circumstanțe suplimentare au fost puse la dispoziție care justifică continuarea detenției reclamantului. 40. De asemenea, au subliniat că detenția reclamantului a fost revizuită periodic. De fiecare dată, deciziile și apelurile reclamantului împotriva deciziilor au fost motivate într-o manieră suficientă și relevantă. 41. În ceea ce privește conduita autorităților interne, Guvernul a convenit cu evaluarea Curții în hotărârea parțială a 17 Octombrie 2006 că procedura în toate cazurile a progresat într-un ritm acceptabil. Curtea a auzit numeroase martori. Audierile au fost programate la intervale regulate. Cu excepția unei întârzieri în etapa inițială a procedurii, nu au existat perioade substanțiale de inactivitate pentru care autoritățile interne ar putea fi responsabile. Evaluarea Curții (a) Principii generale 42. Curtea reamintește că principiile generale referitoare la dreptul la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea procesului în suspensie, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, au fost exprimate în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 110 et seq, ECHR 2000 XI; și McKay c. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, §§ 41-44). (b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 43. În deciziile lor de detenție, autoritățile, în plus față de suspiciunile rezonabile împotriva reclamantului, se bazau în principal pe patru motive, și anume (1) natura gravă a infracțiunilor pe care le-a fost acuzat, (2) probabilitatea ca o sentință grea să fie impusă, (3) necesitatea de a asigura conduita corectă a procedurii, având în vedere riscul că ar putea intimida martorii și (4) riscul de abscondare sau de a se ascunde. 44. Curtea acceptă că suspiciunile că reclamantul a comis infracțiunea ar putea justifica inițial detenția sa. Cu toate acestea, cu trecerea timpului, acest motiv a devenit mai puțin relevant și nu poate justifica întreaga perioadă de trei ani în care a fost impusă cea mai gravă măsură preventivă împotriva reclamantului (a se vedea Malik c. Polonia, nr. 57477/00, § 45, 4 aprilie 2006). 45. În plus, autoritățile se bazau pe probabilitatea că o sentință grea ar fi impusă reclamantului, având în vedere natura gravă a infracțiunii în cauză. În acest sens, Curtea este de acord că severitatea sentinței confruntate este un element relevant în evaluarea riscului de absocuire sau de recidivă (a se vedea punctul 7 mai sus). Cu toate acestea, Curtea a susținut în mod repetat că gravitatea acuzațiilor nu poate fi justificată numai pentru perioade lungi de detenție (a se vedea Ilijkov v. Bulgaria , nr. 33977/96, §§ 80-81, 26 iulie 2001). 46. În ceea ce privește riscul că reclamantul ar intimida martorii, Curtea nu este convinsă că aceasta constituie un motiv valabil pentru întreaga durată a detenției anterioare a reclamantului. În primul rând, acesta remarcă că Tribunalul de district, atunci când a retras inițial reclamantul în custodie, a făcut trimitere la riscul ca reclamantul să intimideze martorii numai în general și în contextul trecutului său penal. În al doilea rând, Curtea constată că, în celelalte decizii relevante ale autorităților judiciare, nu există nici o justificare specifică a riscului de intimidare a reclamantului martorilor. În absența unui alt factor capabil de a demonstra că riscul care se bazează asupra existenței de fapt, Curtea nu poate accepta acest argument. 47. În plus, în ceea ce privește faptul că autoritățile se bazează pe riscul de abscindere a reclamantului sau de a se ascunde, Curtea observă că, pe parcursul întregii perioade relevante, autoritățile judiciare și-au bazat concluziile pe faptul că, la scurt timp înainte de arestarea acestuia, poliția a fost căutată în alt caz și că nu are niciun loc permanent de reședință. Curtea este de acord că, presupunând că reclamantul a fost căutat într-un caz diferit și că nu are loc de reședință, acest factor a justificat să-l țină în custodie în etapele inițiale ale procedurii. Cu toate acestea, Curtea consideră că acest motiv a pierdut treptat forța și relevanța în cursul progresului procedurii. În special, având în vedere absența oricărei încercări suplimentare din partea reclamantului de a obstrucționa procedura, este dificil de acceptat că acest singur incident ar putea justifica concluzia că riscul de a se ascunde a persistat în întreaga perioadă pe care a petrecut-o în custodie (a se vedea Harazin c. Polonia , nr. 38227/02, § 42, 10 ianuarie 2006). Este adevărat că reclamantul a fost reținut pentru acuzații de tentativă de crimă, dar s-a crezut că a acționat fără complici. Prin urmare, se pare că cazul său nu a prezentat dificultăți speciale pentru autoritățile de anchetă și pentru instanța de judecată pentru a determina faptele și a înființat un caz împotriva autorului, așa cum ar fi făcut-o în mod sigur în cazul în care procedura a avut legătură cu crima organizată (a se vedea Celejewski c. Polonia nr. 17584/04, § 37, 4 mai 2006, și Dudek c. Polonia nr. 633/03, § 36, 4 mai 2006). 49. În aceste circumstanțe, Curtea concluzionează că motivele furnizate de autoritățile interne nu erau „relevante” sau „suficiente” pentru a justifica că reclamantul a fost reținut timp de trei ani. În aceste circumstanțe, nu este necesar să se examineze dacă procedurile au fost desfășurate cu o diligență specială. 50. Prin urmare, a existat o încălcare a art. 5 § 3 din Convenție. II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 51. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înălții Parte contractantă în cauză permite doar repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 52. Reclamantul a solicitat 150.000 de zloti polonezi (PLN) (echivalent cu 54 000 euro (EUR)) în ceea ce privește prejudiciile morale. 53. Guvernul a solicitat Curții să declare că o constatare a unei încălcări ar constitui, în sine, o satisfacție suficientă. În alternativa, au invitat Curtea să respingă reclamația justă de satisfacție ca exorbitant. 54. Curtea acceptă faptul că reclamantul poate fi suferit unor pagube nepecuniare ca urmare a perioadei de detenție prolungate, care nu este suficient de compensate de constatarea unei încălcări a Convenției. În circumstanțele acestui caz specific și decizionând pe o bază echitabilă, acordă reclamantului 1.500 de euro sub șef al prejudiciilor morale. Costuri și cheltuieli 55. Avocatul reclamantului a solicitat costuri și cheltuieli cu o sumă neespecificată în ceea ce privește procedurile dinainte de Curte. Cu toate acestea, Curtea observă că nu a realizat niciun document în sprijinul cererii. În aceste circumstanțe, Curtea respinge cererea de costuri și cheltuieli (a se vedea Adamiak c. Polonia, nr. 20758/03, § 49, 19 decembrie 2006). Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL DECIZIE UNANIMOUS DECLARĂ restul cererii admisibile; susține că a existat o încălcare a articolului 5 § 3 din convenție; statul pârât trebuie să plătească doamnei Ewa Kocik, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 44 § 2 din Convenție, 1 500 EUR (o mie de cinci sute de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale, care urmează să fie convertite în zloty poloneze la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi taxabil; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 22 ianuarie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Președintele grefierului Lawrence Early Nicolas Bratza
FOURTH SECTION
PISARKIEWICZ v. POLAND
(Application no. 18967/02)
22 January 2008
FINAL
22/04/2008
This judgment will become final in the circumstances set out in Article
44 §
2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Pisarkiewicz v. Poland,
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of:
Nicolas Bratza,
President
,
Josep Casadevall,
Giovanni Bonello,
Kristaq Traja,
Lech Garlicki,
Ján Šikuta,
Päivi Hirvelä
,
judges
,
and Lawrence Early,
Section Registrar
,
Having deliberated in private on 4 January 2008,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no. 18967/02) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Dariusz Pisarkiewicz (“the applicant”), on 1 August 2001.
2.
The Polish Government were represented by their Agent, Mr
J.
Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
3.
On 17 October 2006 the Court declared the application partly inadmissible and decided to communicate the complaints concerning the length of the applicant’s pre-trial detention to the Government. Under the provisions of Article 29 § 3 of the Convention, it decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility.
4.
On 31 March 2005 the applicant had expressed a wish to have – in the event of his death – the proceedings in the case continued by his partner Ms
Ewa Kocik. After the applicant’s death, on 21 February 2007, Ms Ewa Kocik informed the Court’s Registry that she wished to continue the proceedings before the Court in her partner’s stead. Ms Ewa Kocik is represented by Mr B. Pruszyński, a lawyer practising in Łódź.
I.
5.
The applicant was born in 1957 and lived in Łódź, Poland.
6.
On 14 June 1998 the applicant was arrested on suspicion of attempted murder.
7.
On 15 June 1998 the Łódź District Court (
Sąd Rejonowy
) remanded the applicant in custody until 14 September 1998. The court notes that the applicant was suspected of having committed a serious offence and that there was strong evidence against him. There was also the risk that he might attempt to intimidate witnesses, abscond or go into hiding. The court also stressed the likelihood that a heavy penalty would be imposed on him.
8.
On 24 June 1998 the Łódź District Prosecutor (
Prokurator Rejonowy
) dismissed the applicant’s request for release. The decision was upheld by the Łódź Regional Prosecutor (
Prokurator Okręgowy
) on 7 July 1998. The prosecutor relied on the fact that the applicant, shortly before his arrest, had been wanted by the police in another case and that he had no permanent place of residence.
9.
The applicant’s detention was subsequently extended pending trial several times by the Łódź Regional Court. Each time, the court repeated the reasons previously given for the applicant’s detention and, further, relied on the need to take expert evidence. The court requested that an expert opinion be prepared by the end of November 1998.
10.
On 18 December 1998 the Łódź District Prosecutor indicted the applicant for attempted murder.
11.
On 2 June 1999 the trial began, the bill of indictment was read and the court began hearing statements from the applicant. In the course of giving explanations the applicant felt unwell and the hearing was adjourned.
12.
The applicant’s state of health did not prevent him from participating in the proceedings. The next hearing was held on 2 September 1999. Subsequent hearings were held at regular intervals ranging from one to four months. Several hearings were adjourned for different reasons, such as the absence of one of the judges, the need to examine the victim’s place of residence and to request expert opinions on biological and chemical examination of tracks.
13.
On 5 June 2000 the Łódź Regional Court (
Sąd Okręgowy
) convicted the applicant of attempted murder and sentenced him to 12 years’ imprisonment. The applicant appealed on 15 September 2000.
14.
On 22 January 2001 the Łódź Court of Appeal (
Sąd Apelacyjny
) quashed the first-instance judgment and remitted the case to the prosecutor for further investigation. The applicant remained in custody.
15.
On 30 March 2001 the prosecutor refused an application for release by the applicant. He found that there were no reasons for releasing him.
16.
The applicant’s detention was extended by the Regional Court on 23
March, 22 June, 17 August and 16 November 2001. Appeals by the applicant against those decisions, and requests for release, were dismissed.
17.
On 6 July 2001 the prosecutor lodged a new bill of indictment with the Łódź Regional Court and accused the applicant of attempted murder.
18.
The Regional Court held five hearings at regular intervals.
19.
On 30 January 2002 the Łódź Regional Court convicted the applicant as charged and sentenced him to 10 years’ imprisonment.
20.
On 22 October 2002 the Łódź Court of Appeal upheld the first
‑
instance judgment.
21.
On 12 December 2002 the applicant’s officially appointed lawyer refused to lodge a cassation appeal on his behalf because he had found no grounds for doing so.
22.
The applicant died on 6 April 2006. On 30 January 2007 the Government informed the Court that the applicant had died nearly 7 months before the application was communicated to the Government. Furthermore, the Government requested the Court to adjourn the examination of the application until the applicant’s successors declared whether they intended to pursue the application. The Court requested Ewa Kocik, the applicant’s life partner, mentioned as his successor before the Court in his letter of 31
March 2005, to submit information as to whether she wished to continue the proceedings in her partner’s stead. On 21 February 2007 Ewa Kocik informed the Court that she wished to continue the proceedings before the Court.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
23.
The relevant domestic law and practice concerning the imposition of pre-trial detention (
aresztowanie tymczasowe
), the grounds for its extension, release from detention and rules governing other “preventive measures” (
środki zapobiegawcze
) are stated in the Court’s judgments in the cases of
Kudła v. Poland
[GC], no. 30210/96, §§ 75-79, ECHR 2000-XI;
Bagiński v.
Poland
, no.
37444/97, §§ 42-46, 11 October 2005; and
Celejewski v.
Poland
, no. 17584/04, §§ 22-23, 4 August 2006.
I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
24.
The applicant complained that the length of his pre-trial detention had been excessive. He relied on Article
5 §
3 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows:
“Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph
1
(c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
A.
Admissibility
25.
The Court notes at the outset that the applicant died after the introduction of his application. The Court was informed of this fact only after notice had been given of the application to the Polish Government (see paragraph 22 above). Subsequently, on 21 February 2007 his life partner Ewa Kocik informed the Court that she wished to pursue the application introduced by her partner.
1.
The Government’s objection
ratione personae
26.
The respondent Government submitted that the application should be declared incompatible
ratione personae
with the Convention. In their view, the applicant’s partner had no legitimate interest in pursuing the application. They referred to the fact that during the applicant’s detention his relationship with his life partner had deteriorated, and that this had resulted in a division of their joint property.
27.
They further maintained that, under the national law, life partners were not counted as statutory heirs and that E.K. might not be considered as the applicant’s legal successor.
28.
Finally, the Government disputed the interest of the partner in conducting further proceedings and argued that due to its nature the claim was not transferable. The complaint by its very nature was closely linked with the applicant personally. Therefore, the Government maintained that neither the applicant’s heirs nor his life partner could claim to have a sufficient legal interest to justify their claim to proceed with the further examination of the application on their own behalf.
29.
The applicant’s partner submitted that being the applicant’s life partner for many years and the mother of his son she developed strong emotional ties with him. She observed that she was authorised by the applicant to continue proceedings before the Court in case of his death. She maintained that the lengthy detention of her life partner had had a negative impact on her private life and resulted in prolonged moral suffering. Furthermore, she submitted that the detention of her life partner had reduced her income and her financial situation had thereby deteriorated.
2.
The Court’s assessment
30.
The Court observes that in various cases in which an applicant has died in the course of the Convention proceedings, including cases raising length of pre-trial detention complaints, it has taken into account the statements of the applicant’s heirs or of close family members expressing their wish to pursue the application (see, among other authorities,
Jėčius v.
Lithuania
, no. 34578/97, §
41, 31 July 2000;
Kalló v. Hungary
, no.
30081/02, §
24, 11
April 2006, and
Bitiyeva and X. v. Russia,
no.
57953/00, § 92, 21 June 2007).
31.
The Court reiterates that when an applicant dies during the proceedings, the widow of the applicant has a legitimate interest which justifies the continuation of the examination of the case (see, for example,
Lukanov v. Bulgaria
, judgment of 20 March 1997, and
Sadik v.
Greece,
judgment of 15
November 1996).
32.
The Court thus accepts that a person living in a
de facto
marital relationship has a legitimate moral interest in pursuing the application on her partner’s behalf and in obtaining a ruling on whether the length of his detention had infringed Convention rights. The Court notes that the applicant’s contact with his partner and their son had diminished considerably because of the lengthy pre-trial detention and that, by the nature of things, their separation resulting from his detention was capable of affecting significantly her private and family life.
33.
Accordingly, the late applicant’s life partner has standing to continue the proceedings before the Court in the applicant’s stead, and the Government’s preliminary objection should be dismissed.
3.
Conclusion as to admissibility
34.
As to the substance of the complaint, the Court considers that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article
35 §
3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
B.
Merits
1.
Period to be taken into consideration
35.
The applicant and the Government agreed that the detention lasted from 14 June 1998 to 5 June 2000 and from 22 January 2001 to 30 January 2002. Accordingly, the period to be considered lasted 3 years.
2.
The parties’ submissions
(a)
The applicant
36.
The applicant referred to the length of the proceedings as the principal cause of an excessively lengthy detention. He argued that the length of the proceedings had not been caused by him and stressed that the necessity to hear numerous witnesses and experts did not constitute a sufficient reason for such lengthy detention.
(b)
The Government
37.
The Government considered that the length of the applicant’s pre
‑
trial detention satisfied the requirements of Article
5 §
3, in particular as his pre-trial detention had been duly justified and that during the entire period the authorities had given relevant and sufficient reasons for extending it.
38.
They also argued that the applicant’s detention served the purpose of ensuring the proper conduct of the investigation, as there had been a risk that he would obstruct the proceedings and intimidate witnesses. Furthermore, they argued that his detention had been justified by the risk of the applicant’s absconding or going into hiding.
39.
They also maintained that during the proceedings additional circumstances had come to light which justified the continuation of the applicant’s detention.
40.
They further pointed out that the applicant’s detention had been reviewed at regular intervals. On each occasion the decisions and the applicant’s appeals against the decisions had been reasoned in a sufficient and relevant manner.
41.
With regard to the conduct of the domestic authorities the Government agreed with the Court’s assessment in the partial decision of 17
October 2006 that the proceedings in all instances had progressed at an acceptable pace. The courts had heard numerous witnesses. Hearings had been scheduled at regular intervals. Except for a delay in the initial stage of the proceedings, there had been no substantial periods of inactivity for which the domestic authorities could be held responsible.
3.
The Court’s assessment
(a)
General principles
42.
The Court recalls that the general principles regarding the right to trial within a reasonable time or to release pending trial, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention, have been stated in a number of its previous judgements (see, among many other authorities,
Kudła v. Poland
[GC], no.
30210/96, §
110 et seq, ECHR 2000
‑
XI; and
McKay v. the United Kingdom
[GC], no. 543/03, §§ 41-44).
(b)
Application of the above principles in the present case
43.
In their detention decisions, the authorities, in addition to the reasonable suspicion against the applicant, relied principally on four grounds, namely (1) the serious nature of the offences with which he had been charged, (2) the likelihood that a heavy sentence would be imposed on him, (3) the need to ensure the proper conduct of the proceedings in view of the risk that he might intimidate witnesses and (4) the risk of the applicant’s absconding or going into hiding.
44.
The Court accepts that the suspicion that the applicant had committed the offence might initially justify his detention. However, with the passage of time, this ground became less relevant and cannot justify the entire period of three years during which the most serious preventive measure against the applicant had been imposed (see
Malik v. Poland
, no.
57477/00, §
45, 4 April 2006).
45.
Moreover, the authorities relied on the likelihood that a heavy sentence would be imposed on the applicant given the serious nature of the offence at issue. In this respect, the Court agrees that the severity of the sentence faced is a relevant element in the assessment of the risk of absconding or reoffending (see paragraph 7 above). However, the Court has repeatedly held that the seriousness of the charges alone cannot serve to justify long periods of detention (see
Ilijkov v. Bulgaria
, no.
33977/96, §§
80-81, 26
July 2001).
46.
As regards the risk that the applicant would intimidate witnesses, the Court is not persuaded that it constituted a valid ground for the entire length of the applicant’s pre-trial detention. Firstly, it notes that the Łódź District Court, when originally remanding the applicant in custody, referred to the risk that the applicant would intimidate witnesses only in general and in the context of his criminal past. Secondly, the Court notes that in the other relevant decisions of the judicial authorities no specific substantiation of the risk that the applicant would intimidate witnesses emerged. In the absence of any other factor capable of showing that the risk relied on actually existed, the Court cannot accept that argument.
47.
Moreover, as regards the authorities’ reliance on the risk of the applicant’s absconding or going into
hiding, the Court observes that throughout the entire relevant period the judicial authorities based their findings on the fact that the applicant, shortly before his arrest, had been wanted by the police in another case and that he had no permanent place of residence. The Court agrees that, assuming that the applicant had been wanted in a different case and that he had no place of residence, this factor justified keeping him in custody in the initial stages of the proceedings. However, the Court considers that that ground gradually lost its force and relevance as the proceedings progressed. In particular, given the absence of any further attempt on the part of the applicant to obstruct the proceedings, it is difficult to accept that this single incident could justify the conclusion that the risk of his going into
hiding persisted during the entire period that he spent in custody (see
Harazin v. Poland
, no.
38227/02, §
42, 10
January 2006).
48.
It is true that the applicant was detained on charges of attempted murder but he was believed to have acted without accomplices. It does not appear therefore that his case presented particular difficulties for the investigation authorities and for the courts to determine the facts and mount a case against the perpetrator, as it would undoubtedly have done if the proceedings had concerned organised crime (see
Celejewski v. Poland
,
no.
17584/04, §
37, 4 May 2006, and
Dudek v. Poland
, no.
633/03, §
36, 4
May 2006).
49.
In the circumstances, the Court concludes that the grounds given by the domestic authorities were not “relevant” or “sufficient” to justify the applicant’s being kept in detention for three years. In these circumstances, it is not necessary to examine whether the proceedings were conducted with special diligence.
50.
There has therefore been a violation of Article 5
of the Convention.
II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
51.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage
52.
The applicant claimed 150,000 Polish zlotys (PLN) (equivalent to 54,000 euros (EUR)) in respect of non-pecuniary damage.
53.
The Government asked the Court to rule that
a finding of a
violation would constitute in itself
sufficient just satisfaction. In the alternative, they invited the Court to reject the just satisfaction claim as exorbitant.
54.
The Court accepts that the applicant may have suffered some non-pecuniary damage as a result of the protracted period of detention, which is not sufficiently compensated by the finding of a violation of the Convention. In the circumstances of this particular case and deciding on an equitable basis, it awards the applicant 1,500 euros under the head of non-pecuniary damage.
B.
Costs and expenses
55.
The applicant’s lawyer claimed costs and expenses of an unspecified amount in respect of the proceedings before the Court. However, the Court observes that he failed to produce any documents in support of the claim. In those circumstances, the Court rejects the claim for costs and expenses (see,
Adamiak v. Poland
, no. 20758/03, §
49, 19 December 2006).
C.
Default interest
56.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Declares
the remainder of the application admissible;
2.
Holds
that there has been a violation of Article 5 § 3 of the Convention;
3.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay Mrs Ewa Kocik, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article
44 §
2 of the Convention, EUR 1,500 (one thousand five hundred euros) in respect of non-pecuniary damage, to be converted into Polish zlotys at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
4.
Dismisses
the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 22 January 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Lawrence Early
Nicolas Bratza
Registrar
President