CAUZA DE CAUZĂ DE SECȚIUNE A ELAZKO v. POLONIA (Declarația nr. 9382/05) HOTĂRÂREA STRASBOURG 4 martie 2008 FINAL 04/06/2008 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul elazko v. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Catrică Secțiune), ședința ca Cameră compusă din: Nicolas Bratza, Președintele, Lech Garlicki, Stanislav Pavlovschi, Ljiljana Mijović, David Thór Björgvinsson, Ján Šikuta, Päivi Hirvelä, judecători și Lawrence Early, grefierul secțiunea care a deliberat în privat la 12 februarie 2008, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 9382/05) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național polonez, dl Maciej elazko („reclamantul”), la 25 februarie 2005. Reclamantul a fost reprezentat de dna D. Elazko, mama sa. Guvernul polonez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl J. Wołāsiewicz al Ministerului Afacerilor Externe. La 7 septembrie 2006, Curtea a hotărât să comunice plângerea cu privire la durata detenției anterioare a reclamantului și la 11 Septembrie 2007 pentru a comunica plângerea privind durata procedurii către Guvern. Aplicarea articoluluiui 29 § 3 din Convenție, a hotărât să se pronunțe cu privire la admisibilitatea și meritul cererii în același timp. FACTELE CIRCUMSTANTELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1975 și trăiește în Sztum. Procedura penală împotriva reclamantului și detenția sa în reținere La 20 octombrie 2000, Curtea de District Otwock a retras reclamantul în custodie, se bazează pe o suspiciune rezonabilă de faptul că reclamantul a comis o crimă și jaf agravat. Curtea a subliniat, de asemenea, severitatea sentinței anticipate și faptul că reclamantul a fost un infractor recidivist. În cele din urmă, instanța a constatat că nu există motive speciale, astfel cum se prevede la art. 259 din Codul de Procedură Penală, care ar justifica ridicarea detenției și impunerea unei măsuri preventive mai puțin severe. Apelul reclamantului împotriva ordinului de detenție și apelurile sale suplimentare împotriva unora dintre deciziile de prelungire a detenției sale, precum și numeroasele sale cereri de eliberare și apeluri împotriva refuzurilor de eliberare a acestuia, nu au avut succes. În cursul anchetei, detenția reclamantului a fost prelungită de Curtea Regională de la Varșovia la 4 ianuarie, 9 aprilie și 5 iulie 2001. În toate deciziile lor de detenție, tribunalele au invocat în mod repetat motivele inițiale pentru detenția reclamantului și au remarcat, de asemenea, faptul că nu au fost încă obținute anumite elemente de probă și un raport psihiatric privind celelalte co-accusări. La 31 iulie 2001, acuzarea a depus un proiect de pronunțare în fața Curții Regionale din Varșovia. Reclamantul a fost acuzat de jaf și crimă. Curtea Regională din Varșovia a avut audieri la 12 aprilie și 20 august 2002. 10. În timpul procedurii judiciare, autoritățile au prelungit în continuare detenția reclamantului în așteptarea procesului la 16 august 2001, 25 martie 2002, 27 August 2002, 13 noiembrie 2002 și într-o dată necunoscută ulterioară. Instanțele au repetat motivele acordate anterior pentru continuarea detenției reclamantei. Curtea a constatat că continuarea sa detenție este necesară pentru a asigura conduita corectă a procedurii. 11. La 27 august 2002, Curtea Regională de Varșovia a pronunțat hotărâre. Reclamantul a fost condamnat ca fiind acuzat și condamnat la 15 ani de închisoare. El a fost, de asemenea, privat de drepturile civice pentru o perioadă de cinci ani. Curtea a ordonat în continuare că perioada petrecută de către reclamant în detenție preliminară cuprinsă între 20 octombrie 2000 și data condamnării sale trebuia să fie dedusă din condamnarea impusă. La 26 noiembrie 2002, Curtea de Apel din Varșovia a auzit apelul reclamantului. A anulat hotărârea de primă instanță și a remis procesul de redresare. A ordonat ca detenția reclamantului să continue. 14. În cadrul procedurii de redresare, Curtea regională a desfășurat audieri la 7 și 22 de judecată. Mai, 14 și 29 iulie, 8 august, 25 septembrie, 23 octombrie și 1 decembrie 2003, 2 februarie, 4 iunie, 19 iulie, 8 octombrie, 22 octombrie și 16 noiembrie 2004. 15. În cadrul procedurii de reexaminare, reclamantul a formulat numeroase cereri de eliberare și a invocat, de asemenea, fără succes, împotriva deciziilor de prelungire a detenției sale. Deciziile relevante privind prelungirea deținerii au fost luate de Curtea Regională de Varșovia la 17 februarie, 22 mai, o dată ulterioară necunoscută, 23 octombrie și 1 decembrie 2003, 8 martie, o dată ulterioară necunoscută și 22 martie, o dată ulterioară. La 22 octombrie 2004, reclamantul a fost eliberat și plasat sub supravegherea poliției. 16. La 25 octombrie 2005, Curtea Regională de Varșovia a achitat reclamantul tuturor acuzațiilor. 17. La 22 februarie 2006, la apelul procurorului, Curtea de Apel din Varșovia a anulat hotărârea de primă instanță și a trimis cazul Curții Regionale pentru reconsiderare. 18. La 26 martie 2007, Curtea Regională de Varșovia a pronunțat hotărâre. Reclamantul a fost condamnat în calitate de acuzat și condamnat la 15 ani de închisoare și a privat drepturile civice pentru o perioadă de 5 ani. Curtea a ordonat în continuare detenția reclamantului în reținere. 19. Reclamantul a apelat împotriva acestei hotărâri. 20. La 4 septembrie 2007, Curtea de Apel a respins recursul reclamantului. 21. Între 27 iunie 1999 și 3 februarie 2004, reclamantul a efectuat o condamnare la închisoare care a fost impusă în alte două seturi de proceduri penale. Procedințe în temeiul Legii 2004 22. La 6 octombrie 2004, reclamantul a depus o plângere în temeiul articolului 5 din Legea din 17 iunie 2004 privind plângeri privind încălcarea dreptului la un proces într-un termen rezonabil ( Ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu sādowym bez nieuzasadnionej zwłoki ) („Legea 2004”). 23. La 23 noiembrie 2004, Curtea de Apel din Varșovia a respins plângerea reclamantului. Curtea a observat că durata procedurii nu a putut fi considerată necorespunzătoare. Acesta a examinat cursul procedurii impușite și a susținut că nu au existat întârzieri pentru care Curtea Regională sau Curtea de Apel ar putea fi responsabilă. Audierile au fost desfășurate în mod regulat și au fost obținute dovezi de la numeroși martori. Legislația și practicile interne relevante referitoare la impunerea deținerii preventive ( tymczasowe aresztowanie ), motivele pentru extinderea sa, eliberarea de la detenție și normele care reglementează alte „mesure preventive” ( środki zapobiegawcze ) în timpul material sunt exprimate în hotărârile Curții în cazul Kudła c. Polonia [GC], n 30210/96, §§§ 75-79, CEHR 2000-XI; Bagiński c. Polonia , n 37444/97, §§ 42-45, 11 octombrie 2005; și Celejewski c. Polonia , n 17584/04 , §§ 22-23, 4 august 2006. Remediile împotriva lungimii necorespunzătoare a procedurii 25. Legea și practicile interne relevante privind remediile pentru lungimea excesivă a procedurii judiciare sunt incluse în hotărârile Curții în cazul Charzyński c. Polonia 15212/03 (dec.), §§§ 12-23, CEDO 2005-V Ratajczyk c. Polonia 11215/02 (dec.), CEHR 2005-VIII; și hotărârea în cazul Krasuski c. Polonia , n 6144/00, §§ 34-46, CEHR 2005-V. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 5 § 3 A CONVENȚIEI 26. Reclamantul se plânge că lungimea deținerii sale înainte de judecată a fost excesivă. El se bazează pe art. 5 § 3 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „Toată persoana arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alin. (c) din prezentul articol are dreptul la proces într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptarea procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru proces.” 27. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitatea 28. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, ci și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada de merire care trebuie luată în considerare 29. Detenția reclamantului a început la 19 octombrie 2000, atunci când a fost arestat pe baza suspiciunilor de jaf și crimă. La 27 august 2002, Curtea Regională de Varșovia l-a condamnat ca fiind acuzat. 30. Din acea dată a fost reținut „după condamnarea unei instanțe competente”, în sensul articolului 5 § 1 litera (a) și, în consecință, această perioadă de detenție se află în afara domeniului de aplicare al articolului 5 § 3 (a se vedea, La 26 noiembrie 2002, Curtea de Apel din Varșovia a anulat condamnarea reclamantului și a trimis cazul la Curtea Regională pentru reconsiderare. În urma acestei date, detenția sa a fost acoperită din nou de art. 3 și a continuat până la 22 octombrie 2004, când reclamantul a fost eliberat. 32. La 26 martie 2007, Curtea Regională de Varșovia a condamnat reclamantul în calitate de acuzat și a ordonat detenția reclamantului la înaintare. 33. De la acea dată, reclamantul a fost reținut din nou „după condamnarea unei instanțe competente”, în sensul articolului 5 § 1 litera (a) și, în consecință, această perioadă de detenție se află în afara domeniului de aplicare al articolului 5 § 3 (a se vedea Kudła c. Polonia , citată mai sus, § 104). 34. Între 27 iunie 1999 și 3 februarie 2004, reclamantul a efectuat o condamnare la închisoare care i-a fost impusă în alte două seturi de proceduri penale. Prin urmare, termenul respectiv, acoperit de art. 5 § 1 lit. (a), trebuie scăzut din perioada de detenție preliminară a reclamantului în sensul art. 35, în consecință, perioada care trebuie luată în considerare este de opt ani. (a) Reclamantul 36. Reclamantul a susținut că durata deținerii sale la încarcerare a fost irezonabilă. (b) Guvernul 37. Guvernul a fost de părere că întreaga perioadă de detenție a reclamantului a fost justificată. Acestea au subliniat faptul că instanța internă care se ocupă de cazul reclamantului a constatat că detenția sa este compatibilă cu dispozițiile articolului 258 din Codul de Procedință Penală și că nu au fost stabilite motive care justifică eliberarea reclamantului de la detenție, astfel cum se prevede la art. 259 din Codul. 38. Tribunalele interne au dat, în fiecare ocazie, motive relevante și suficiente care justifică detenția reclamantului. 39. Detenția reclamantului a fost justificată de suspiciunile rezonabile că a comis infracțiunile cu care a fost acuzat și de faptul că acuzațiile împotriva acestuia au atras o sentință grea. Instanțele interne au subliniat, de asemenea, faptul că reclamantul este un infractor recidivist. 40. Guvernul a justificat în continuare lungimea detenției reclamantului cu referire la complexitatea specifică a cazului, confirmată de numărul de martori auziți și de faptul că trebuie ordonate diverse avize de experți. 41. În sfârșit, acestea au susținut că autoritățile au demonstrat o diligență adecvată în ceea ce privește cazul reclamantului. Evaluarea Curții (a) Principiile generale 42. Curtea reamintește că principiile generale privind dreptul la judecată „în un timp rezonabil sau la eliberarea procesului în suspensie, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, au fost exprimate în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła c. Polonia, citate mai sus, § 110 et seq și McKay c. Regatul Unit [GC], n . 543/03, §§ 41-44, CEDO 2006-..., cu alte referințe). (b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 43. Curtea observă că autoritățile judiciare au invocat, în plus față de suspiciunile rezonabile împotriva reclamantului, din trei motive principale, și anume: (1) natura gravă a infracțiunilor pe care le-a fost acuzat; (2) severitatea pedepsei la care reclamantul a fost responsabil și faptul că reclamantul a fost un infractor recidivist și (3) necesitatea de a colecta toate elementele de probă necesare și de a obține avize de experți relevante. 44. Curtea acceptă că suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile cu care a fost acuzat ar putea fi justificat detenția sa la prima etapă a procedurii. Cu toate acestea, cu trecerea timpului în care motivul a devenit inevitabil mai puțin relevant. Atunci trebuie să stabilească dacă celelalte motive depuse de autoritățile judiciare au fost „relevante” și „suficiente” pentru a continua să justifice privarea libertății. 45. Curtea remarcă că autoritățile judiciare se bazează pe probabilitatea că o sentință grea ar fi impusă reclamantului având în vedere natura gravă a infracțiunilor în cauză și faptul că a fost un infractor recidivist. Potrivit acestora, continuarea detenției reclamantului a fost necesară pentru a asigura conduita corectă a procedurii (a se vedea punctul 10 mai sus). În această privință, Curtea reamintește că severitatea sentinței confruntate este un element relevant în evaluarea riscului de abscindere sau de recidivă. Recunoaște că, având în vedere gravitatea acuzațiilor împotriva reclamantului, autoritățile ar putea considera în mod justificabil faptul că a fost stabilit un astfel de risc inițial. Cu toate acestea, Curtea a susținut în repetate rânduri că gravitatea acuzațiilor nu poate să justifice în sine perioade lungi de detenție în reținere (a se vedea Ilijkov c. Bulgaria , n 33977/96, §§ 80-81, 26 iulie 2001). 46. În plus, autoritățile se bazează pe necesitatea de a colecta toate dovezile necesare și de a obține toate opiniile de experți relevante. Având în vedere complexitatea relativă a cauzei și necesitatea de a obține o cantitate considerabilă de probe, Curtea acceptă că există motive relevante și suficiente pentru deținerea reclamantului în timpul necesar pentru a pune capăt anchetei, pentru a întocmi actele de inculpare și pentru a auzi dovezi de la martorii. 47. Având în vedere circumstanțele specifice ale cauzei instantanee, Curtea consideră că severitatea sancțiunii preconizate luate în combinație cu celelalte motive invocate de autoritățile era „suficientă” și „relevante” pentru a justifica deținerea reclamantului în detenție pentru întreaga perioadă relevantă, adică 8 luni și 19 zile. 48. Prin urmare, trebuie să se stabilească dacă autoritățile naționale au prezentat „diligență specială” în desfășurarea procedurii. Curtea remarcă în acest sens că între data arestării reclamantului la 20 octombrie 2000 și condamnarea sa de către Curtea Regională de Varșovia la 27 august 2002, autoritățile interne au tratat cazul reclamantului cu expediție relativă, ținând cont de complexitatea anchetei și de o procedură îndelungată. Hotărârea după 20 octombrie 2000, Curtea consideră că, în circumstanțele prezentei cauze, este mai adecvat să se ocupe de această chestiune în temeiul articolului 6 din Convenție din punctul de vedere al lungii globale a procedurii. 49. Având în vedere cele de mai sus, Curtea constată că nu a existat nicio încălcare a articolului 5 § 3 din Convenție. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 A CONVENȚIEI PE CONTA CARE TREBUIE NEREZONABILĂ A PROCEDURILOR 50. Reclamantul s-a plâns că durata procedurii era incompatibilă cu cerința de „temp rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: "În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ..." 51. Guvernul s-a abținut de la abordarea acestei plângeri. 52. Perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 20 octombrie 2000 și s-a încheiat la 4 septembrie 2007. A durat astfel 6 ani și 11 luni pentru două nivele de competență; în această perioadă, cazul a fost transmis în două ocazii instanței de reexaminare a primei instanțe. Admisibilitate 53. Curtea constată că această plângere nu este în mod evident bolnavă întemeiat în sensul art. 35 § 3 din Convenție și subliniază, de asemenea, că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Frydlender v. France [GC], n . 30979/96, § 43, CEDO 2000-VII). 55. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Frydlender După examinarea tuturor materialelor care i-au fost prezentate, Curtea consideră că guvernul nu a prezentat niciun fapt sau argument care să-l convingă să ajungă la o concluzie diferită în acest caz. 56. În această privință, Comisia observă că, în respingerea plângerii reclamantului, depășește un timp rezonabil, Curtea de Apel din Varșovia nu a aplicat standarde care sunt conforme cu principiile înscrise în jurisprudența Curții (a se vedea Majewski c. Polonia , n 52690/99, § 36, 11 octombrie 2005). 57. Curtea observă, de asemenea, că hotărârile de primă instanță din acest caz au fost anulate în două ocazii de Curtea de Apel, care a indicat în fiecare ocazie că hotărârile autorităților mai mici au încălcat legile aplicabile (a se vedea punctele 13 și 17 mai sus). 58. examinarea este, de obicei, ordonată ca urmare a erorilor comise de către autoritățile mai mici, repetarea acestor ordine în cadrul unui set de proceduri dezvăluie o deficiență gravă în funcționarea sistemului juridic ( mutatis mutandis Wierciszewska c. Polonia , n 41431/98, § 46, 25 noiembrie 2003). 59. În sfârșit, Curtea constată că au existat întârzieri în cadrul procedurii care au fost atribuite autorităților. În primul rând, a existat o întârziere de aproximativ opt luni și jumătate între data în care a fost depusă factura de inculpare și data primei audieri (a se vedea punctele 8 și 9 de mai sus). În al doilea rând, Curtea Regională de Varșovia a luat aproape trei ani pentru a reexamina cazul reclamantului (a se vedea punctele 13 și 16 de mai sus). Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că autoritățile nu a demonstrat o diligență specială în cadrul procedurii. 60. Având în vedere jurisprudența sa privind acest subiect, Curtea constată că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „temps rezonabil” 61. Prin urmare, s-a încălcat art. 6 § 1. III APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 AL CONVENȚIEI 62. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 63. Prejudicii materiale legate de durere și frustrare rezultate din lungimea excesivă a detenției anterioare și din cauza lungimii procedurilor penale împotriva lui. 64. Guvernul a invitat Curtea să declare că constatarea unei încălcări constituie, în sine, suficientă satisfacție pentru orice prejudiciu moral sustinut de reclamant. 65. Curtea nu a constatat nicio încălcare în ceea ce privește plângerea reclamantului în temeiul articolului 5 § 3 din Convenție și, prin urmare, nu se poate pronunța în acest sens. Pe de altă parte, reclamantul a reușit în ceea ce privește cea de-a doua plângere, și anume că cazul său nu a fost auzit într-un timp rezonabil. Cu toate acestea, Curtea nu dispune de nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse; de aceea respinge această afirmație. Cu toate acestea, consideră că reclamantul a suferit cu siguranță prejudicii morale, cum ar fi suferința și frustrarea, din cauza lungimei prolungate a procedurii, care nu poate fi compensată suficient de de constatarea anterioră a unei încălcări. Având în vedere circumstanțele cauzei și evaluarea acesteia pe o bază echitabilă, Curtea condamnă reclamantul EUR 2 000 în ceea ce privește prejudiciile morale. Costuri și cheltuielile 66. Reclamantul nu a formulat nici o cerere pentru costuri și cheltuieli. Dobânzile implicite 67. Curtea consideră oportun ca dobânzile implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. deține că nu a existat încălcarea articolului 5 § 3 din convenție; deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din convenție, EUR 2 000 (doi mii de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi taxabil, care să fie transformat în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare; (b) care de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe suma de mai sus la o rată egală cu rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare plus trei puncte procentuale; efectuată în limba engleză și notificată în scris la 4 martie 2008, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Lawrence Early Nicolas Bratza Președintele grefierului
FOURTH SECTION
ż
ELAZKO v. POLAND
(Application no. 9382/05)
4 March 2008
FINAL
04/06/2008
This judgment will become final in the circumstances set out in Article
44 §
2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of
ż
elazko v. Poland,
The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of:
Nicolas Bratza,
President,
Lech Garlicki,
Stanislav Pavlovschi,
Ljiljana Mijović,
David Thór Björgvinsson,
Ján Šikuta,
Päivi Hirvelä,
judges,
and Lawrence Early,
Section Registrar
Having deliberated in private on 12 February 2008,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no. 9382/05) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Maciej
ż
elazko (“the applicant”), on 25 February 2005.
2.
The applicant was represented by Ms D.
ż
elazko, his mother. The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr J. Wołąsiewicz of the Ministry of Foreign Affairs.
3.
On 7 September 2006 the Court decided to communicate the complaint concerning the length of the applicant’s pre-trial detention and on 11
September 2007 to communicate the complaint concerning the length of the proceedings to the Government. Applying Article 29 § 3 of the Convention, it decided to rule on the admissibility and merits of the application at the same time.
I
4.
The applicant was born in 1975 and lives in Sztum.
1.
Criminal proceedings against the applicant and his detention on remand
5.
On 20 October 2000 the Otwock District Court remanded the applicant in custody, relying on a reasonable suspicion that the applicant had committed aggravated murder and robbery. The court also stressed the severity of the anticipated sentence and the fact that the applicant was a recidivist offender. Finally, the court found that there were no special grounds, as specified in Article 259 of the Code of Criminal Procedure, which would justify lifting the detention and imposing a less severe preventive measure.
6.
The applicant’s appeal against the detention order and his further appeals against some of the decisions extending his detention as well as his subsequent, numerous applications for release and appeals against refusals to release him, were unsuccessful.
7.
In the course of the investigation, the applicant’s detention was extended by the Warsaw Regional Court on 4 January, 9 April and 5 July 2001. In all their detention decisions the courts repeatedly relied on the original grounds given for the applicant’s detention. It also noted that certain items of evidence and a psychiatric report on the other co-accused had not yet been obtained.
8.
On 31 July 2001 the prosecution lodged a bill of indictment with the Warsaw Regional Court. The applicant was charged with robbery and murder.
9.
The Warsaw Regional Court held hearings on 12 April and 20
August 2002.
10.
During the court proceedings the authorities further extended the applicant’s detention pending trial on 16 August 2001, 25 March 2002, 27
August 2002, 13 November 2002 and on an unknown subsequent date. The courts repeated the grounds previously given for the applicant’s continued detention. The court found that his continued detention was necessary in order to secure the proper conduct of the proceedings.
11.
On 27 August 2002 the Warsaw Regional Court gave judgment. The applicant was convicted as charged and sentenced to fifteen years’ imprisonment. He was also deprived of his civic rights for a period of five years. The court further ordered that the period spent by the applicant in pre–trial detention from 20 October 2000 up to the date of his conviction was to be deducted from the sentence imposed.
12.
The applicant appealed. He was kept in detention pending the outcome of his appeal for three months.
13.
On 26 November 2002 the Warsaw Court of Appeal heard the applicant’s appeal. It quashed the first-instance judgment and remitted the case for retrial. It ordered that the applicant’s detention should continue.
14.
In the retrial proceedings the Regional Court held hearings on 7 and 22
May, 14 and 29 July, 8 August, 25 September, 23
October and 1
December 2003, 2 February, 4 June, 19 July, 8
October, 22 October and 16 November 2004.
15.
In the retrial proceedings the applicant made numerous, unsuccessful applications for release and appealed, likewise unsuccessfully, against decisions extending his detention. The relevant decisions on the extension of his detention were given by the Warsaw Regional Court on 17 February, 22 May, an unknown subsequent date, 23 October and 1
December 2003, 8
March, an unknown subsequent date and 22
July 2004. On 22 October 2004 the applicant was released and placed under police supervision.
16.
On 25 October 2005 the Warsaw Regional Court acquitted the applicant of all the charges.
17.
On 22 February 2006, upon the prosecution’s appeal, the Warsaw Court of Appeal quashed the first-instance judgment and remitted the case to the Regional Court for reconsideration.
18.
On 26 March 2007 the Warsaw Regional Court gave judgment. The applicant was convicted as charged and sentenced to 15 years’ imprisonment and deprived of his civic rights for a period of 5 years. The court further ordered the applicant’s detention on remand.
19.
The applicant appealed against this judgment.
20.
On 4 September 2007 the Warsaw Court of Appeal dismissed the applicant’s appeal.
21.
Between 27 June 1999 and 3 February 2004 the applicant served a prison sentence which had been imposed on him in two other sets of criminal proceedings.
2.
Proceedings under the 2004 Act
22.
On 6 October 2004 the applicant lodged a complaint under section 5
of the Law of 17 June 2004 on complaints about a breach of the right to a trial within a reasonable time (
Ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu sądowym bez nieuzasadnionej zwłoki
) (“the 2004 Act”).
23.
On 23 November 2004 the Warsaw Court of Appeal dismissed the applicant’s complaint. The court observed that the length of the proceedings could not be considered unreasonable. It examined the course of the impugned proceedings and held that there were no delays for which the Regional Court or Court of Appeal could be held responsible. The hearings had been held on a regular basis and evidence from numerous witnesses had been obtained.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A.
Pre-trial detention
24.
The relevant domestic law and practice concerning the imposition of pre-trial detention (
tymczasowe aresztowanie
), the grounds for its extension, release from detention and rules governing other, “preventive measures” (
środki zapobiegawcze
) at the material time are stated in the Court’s judgments in the cases of
Kudła v. Poland
[GC], n
o
Bagiński v. Poland
, n
o
37444/97, §§
42-45, 11 October 2005; and
Celejewski v. Poland
, n
o
17584/04, §§ 22-23, 4 August 2006.
B.
Remedies against unreasonable length of the proceedings
25.
The relevant domestic law and practice concerning remedies for the excessive length of judicial proceedings are stated in the Court’s decisions in the cases of
Charzyński v. Poland
n
o
15212/03 (dec.), §§ 12-23, ECHR 2005-V
Ratajczyk v. Poland
n
o
11215/02 (dec.), ECHR 2005-VIII; and the judgment in the case of
Krasuski v. Poland
, n
o
I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
26.
The applicant complained that the length of his pre-trial detention had been excessive. He relied on Article
5 §
3 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows:
“Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph
1
(c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
27.
The Government contested that argument.
A.
Admissibility
28.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
B.
Merits
1.
Period to be taken into consideration
29.
The applicant’s detention started on 19 October 2000, when he was arrested on suspicion of robbery and murder. On 27 August 2002 the Warsaw Regional Court convicted him as charged.
30.
As from that date he was detained “after conviction by a competent court”, within the meaning of Article 5 § 1 (a) and, consequently, that period of his detention falls outside the scope of Article 5 § 3 (see,
Kudła v. Poland
, cited above, § 104).
31.
On 26 November 2002 the Warsaw Court of Appeal quashed the applicant’s conviction and remitted the case to the Regional Court for reconsideration. Following that date his detention was again covered by Article
5
§
3.It continued until 22 October 2004 when the applicant was released.
32.
On 26 March 2007 the Warsaw Regional Court convicted the applicant as charged and ordered the applicant’s detention on remand.
33.
As from that date the applicant was again detained “after conviction by a competent court”, within the meaning of Article 5 § 1 (a) and, consequently, that period of his detention falls outside the scope of Article 5
Kudła v. Poland
, cited above, § 104).
34.
Between 27 June 1999 and 3 February 2004 the applicant served a prison sentence which had been imposed on him in two other sets of criminal proceedings. This term, being covered by Article 5 § 1 (a), must therefore be subtracted from the period of the applicant’s pre-trial detention for the purposes of Article
5
§
3.
35.
Accordingly, the period to be taken into consideration amounts to eight
months and nineteen days.
2.
The parties’ submissions
(a)
The applicant
36.
The applicant maintained that the length of his detention on remand had been unreasonable.
(b)
The Government
37.
The Government were of the opinion that the whole period of the applicant’s detention had been justified. They stressed that the domestic courts dealing with the applicant’s case had found his detention to be compatible with the provisions of Article 258 of the Code of Criminal Procedure and that no grounds warranting the applicant’s release from detention as provided for by Article 259 of the Code had been established.
38.
The domestic courts had given on each occasion relevant and sufficient reasons justifying the applicant’s detention.
39.
The applicant’s detention had been justified by the reasonable suspicion that he had committed the offences with which he had been charged and the fact that the charges against him attracted a heavy sentence. The domestic courts also underlined that the applicant was a recidivist offender.
40.
The Government further justified the length of the applicant’s detention with reference to the particular complexity of the case, which was confirmed by the number of witnesses heard and the fact that various expert opinions had to be ordered.
41.
Lastly, they maintained that the authorities had displayed adequate diligence in dealing with the applicant’s case.
3.
The Court’s assessment
(a)
General principles
42.
The Court recalls that the general principles regarding the right “to trial within a reasonable time or to release pending trial, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention, were stated in a number of its previous judgments (see, among many other authorities,
Kudła v. Poland,
cited above, §
110
et seq
and
McKay v. the United Kingdom
[GC], n
o
. 543/03, §§ 41-44, ECHR 2006-..., with further references).
(b)
Application of the above principles in the present case
43.
The Court observes that the judicial authorities relied, in addition to the reasonable suspicion against the applicant, on three principal grounds, namely: (1) the serious nature of the offences with which he had been charged; (2) the severity of the penalty to which the applicant was liable and the fact that the applicant was a recidivist offender and (3) the need to collect all necessary evidence and to obtain relevant expert opinions.
44.
The Court accepts that the reasonable suspicion that the applicant had committed the offences with which he had been charged may have warranted his detention at the early stage of the proceedings. However, with the passage of time that ground inevitably became less and less relevant. It must then establish whether the other grounds advanced by the judicial authorities were “relevant” and “sufficient” to continue to justify the deprivation of liberty.
45.
The Court notes that the judicial authorities relied on the likelihood that a heavy sentence would be imposed on the applicant given the serious nature of the offences at issue and the fact that he had been a recidivist offender. According to them, the applicant’s continued detention was necessary in order to secure the proper conduct of the proceedings (see paragraph 10 above). In this connection, the Court recalls that the severity of the sentence faced is a relevant element in the assessment of the risk of absconding or re-offending. It acknowledges that in view of the seriousness of the accusations against the applicant the authorities could justifiably consider that such an initial risk was established. However, the Court has repeatedly held that the gravity of the charges cannot by itself serve to justify long periods of detention on remand (see
Ilijkov v. Bulgaria
, n
o
.
33977/96, §§ 80-81, 26
July 2001).
46.
In addition, the authorities relied on the need to collect all necessary evidence and to obtain all relevant expert opinions. Given the relative complexity of the case and the need to obtain a considerable amount of evidence, the Court accepts that there existed relevant and sufficient grounds for the applicant’s detention during the time necessary to terminate the investigation, to draw up the bill of indictment and to hear evidence from witnesses.
47.
Taking into account the particular circumstances of the instant case, the Court considers that the severity of the anticipated penalty taken in conjunction with the other grounds relied on by the authorities were “sufficient” and “relevant” to justify holding the applicant in detention for the entire relevant period, that is 8 months and 19 days.
48.
It therefore remains to be ascertained whether the national authorities displayed “special diligence” in the conduct of the proceedings. The Court notes in this connection that between the date of the applicant’s arrest on 20 October 2000 and his conviction by the Warsaw Regional Court on 27 August 2002 the domestic authorities handled the applicant’s case with relative expedition, bearing in mind the complexity of the investigation and extensive evidentiary proceedings. As to the conduct
of the
proceedings after 20 October 2000, the Court
considers that it is more appropriate in the circumstances of this case to address this matter under Article 6 of the Convention from the standpoint of the overall length of the proceedings.
49.
Having regard to the foregoing, the Court finds that there has been no violation of Article 5 § 3 of the Convention.
II
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION ON ACCOUNT OF THE UNREASONABLE LENGTH OF THE PROCEEDINGS
50.
The applicant complained that the length of the proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows:
“In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal...”
51.
The Government refrained from addressing this complaint.
52.
The period to be taken into consideration began on 20 October 2000 and ended on 4 September 2007. It thus lasted 6 years and 11 months for two levels of jurisdiction; during that period the case was remitted on two occasions to the first-instance court for re-examination.
A.
Admissibility
53.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill
‑
founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
B.
Merits
54.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities,
Frydlender v. France
[GC], n
o
55.
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see
Frydlender
, cited above). Having examined all the material submitted to it, the Court considers that the Government have not put forward any fact or argument capable of persuading it to reach a different conclusion in the present case.
56.
It observes in this connection that in dismissing the applicant’s complaint that the proceedings in his case had exceeded a reasonable time, the Warsaw Court of Appeal failed to apply standards which were in conformity with the principles embodied in the Court’s case-law (see
Majewski v. Poland
, n
o
52690/99, § 36, 11 October 2005).
57.
The Court further observes that the first-instance judgments in the present case were quashed on two occasions by the Court of Appeal. That court indicated on each occasion that the decisions of the lower authorities were in breach of the applicable laws (see paragraphs 13 and 17 above).
58.
The Court considers that since the remittal of cases for re
‑
examination is usually ordered as a result of errors committed by lower authorities, the repetition of such orders within one set of proceedings discloses a serious deficiency in the operation of the legal system (
mutatis mutandis
,
Wierciszewska v. Poland
, n
o
41431/98, § 46, 25
November 2003).
59.
Finally, the Court notes that there were delays in the proceedings which were attributable to the authorities. Firstly, there was a delay of about eight and a half months between the date on which the bill of indictment had been filed and the date of the first hearing (see paragraphs 8 and 9 above). This delay when seen against the period taken for the investigation and the trial (22 months) is rather significant. Secondly, it took the Warsaw Regional Court almost three years to re-examine the applicant’s case (see paragraphs 13 and 16 above). Taking into account the above, the Court considers that the authorities failed to display special diligence in the conduct of the proceedings.
60.
Having regard to its case-law on the subject, the Court finds that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
61.
There has accordingly been a breach of Article 6 § 1.
III
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
62.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage
63.
The applicant claimed an unspecified amount in respect of non
‑
pecuniary damage related to distress and frustration resulting from the excessive length of his pre-trial detention and on account of the protracted length of the criminal proceedings against him.
64.
The Government invited the Court to rule that the finding of a violation constituted in itself sufficient just satisfaction for any non
‑
pecuniary damage sustained by the applicant.
65.
The Court has found no violation in respect of the applicant’s complaint under Article 5 § 3 of the Convention and therefore no award in this respect can be made. On the other hand, the applicant has succeeded in respect of his second complaint, namely that his case was not heard within a reasonable time. However, the Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. Nevertheless, it considers that the applicant certainly suffered non-pecuniary damage, such as distress and frustration, on account of the protracted length of the proceedings, which cannot be sufficiently compensated by the above finding of a violation. Considering the circumstances of the case and making its assessment on an equitable basis, the Court awards the applicant EUR
2,000 in respect of non-pecuniary damage.
B.
Costs and expenses
66.
The applicant did not make any claim for costs and expenses.
C.
Default interest
67.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Declares
the application admissible;
2.
Holds
that there has been no violation of Article
5 § 3 of the Convention;
3.
Holds
that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;
4.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article
44
§
2 of the Convention, EUR
2,000 (two thousand euros) in respect of non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable on the date of settlement;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
Done in English, and notified in writing on 4 March 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Lawrence Early
Nicolas Bratza
Registrar
President