CAUZUL CU PRIVIND SECȚIUNEA DE KOSTADIN MIHAYLOV v. BULGARIA (Depunerea nr. 17868/07) HOTĂRÂREA STASBOURG 27 martie 2008 FINAL 27/06/2008 Această hotărâre va deveni finală în circumstanțele prevăzute la art. 44 § 2 din Convenție. Poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Kostadin Mihaylov v. Bulgaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), ședința ca Cameră compusă din: Peer Lorenzen, președintele Snejana Botoucharova, Karel Jungwiert, Volodymyr Butkevych, Rait Maruste, Mark Villiger, Mirjana Lazarova Trajkovska, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul de secțiune care a deliberat în privat la 4 martie 2008, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 17868/07) împotriva Republicii Bulgaria, depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de dl Kostadin Georgiev Mihaylov, un național bulgar care s-a născut în 1922 și locuiește în Plovdiv („reclamantul”), la 27 martie 2007. Reclamantul a fost reprezentat de dna S. Stefanova și dl Ekimdzhiev, avocați care practică în Plovdiv. Guvernul bulgar („Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dna Kotseva, al Ministerului Justiției. Reclamantul a afirmat că, prin eliberarea de două hotărâri contradictorii cu privire la cine a fost inculpatul corespunzător unei acțiuni pe care le-a depus-o împotriva autorităților, instanțele l-au împiedicat să se pronunțe în fondul procesului său și l-au interzis să afirme în mod eficient afirmația sa. La 7 iunie 2007, Curtea a hotărât să acorde prioritate cererii în temeiul articolului 41 din Regulamentul Curții și să notifice cererii guvernului. În conformitate cu dispozițiile articolului 29 § 3 din Convenție, a hotărât să examineze meritele cererii în același timp cu admisibilitatea sa. Pe 7 ianuarie 2002, reclamantul a solicitat Comisiei Medicale de muncă-Expert specializate în boli oculare din Plovdiv („LeMC”) să-l certifice ca fiind o persoană cu handicap. Într-o decizie din 5 septembrie 2002 LeMC a constatat că, ca urmare a bolii sale, reclamantul nu a putut să vadă cu nici un ochi și și-a pierdut, astfel, 100% capacitatea de a lucra pentru tot restul vieții sale. Acesta a determinat că data de începere a handicapului a fost 12 decembrie 2001, data la care a fost examinat prima dată de o comisie medicală specializată în boli oculare. La 11 septembrie 2002, reclamantul a solicitat la Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv o pensie de invaliditate și o alocație de asistență. Într-o decizie din 1 octombrie 2002, șeful diviziunii pensiilor de la Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv a stabilit suma pensiei de invaliditate ale reclamantului și a alocației sale de asistență, stabilind data de începere în 11 septembrie 2002, data cererii reclamantului. 10. Reclamantul a apelat, susținând că data de pornire ar fi trebuit să fie stabilită în 12 decembrie 2001, când handicapul său a fost determinat în mod concludent. Într-o decizie din 28 ianuarie 2003 directorul Departamentului Regional de Securitate Socială din Plovdiv a respins recursul. El a constatat că LEMC a stabilit data de pornire a handicapului reclamantului în 12 decembrie 2001. Reclamantul a solicitat o pensie la 11 septembrie 2002, adică, mai mult de șase luni de la asumarea dreptului său, în timp ce în temeiul articolului 94 din Codul de Securitate Socială din 1999 (a se vedea punctul 29 mai jos) pensiile au fost acordate de la data acordării dreptului la o pensie, dar numai dacă persoana în cauză a aplicat în termen de șase luni de la data respectivă. limita a fost pierdută pensia a fost acordată de la data cererii, care în cazul instantaneu a fost 11 septembrie 2002 11. Reclamantul a solicitat o reexaminare judiciară, argumentând, printre altele , că lipsa termenului de șase luni nu a fost vina lui, ci rezultatul ritmului lent la care LEMC a prelucrat cazul său. Iulie 2003 Curtea Regională Plovdiv a anulat decizia directorului, convinzând că nu s-a respectat termenul limită al reclamantului, ci faptul că a obținut decizia LEMC numai după expirarea termenului respectiv. 12. Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv a apelat la Curtea Supremă de Administrație. În hotărârea finală din 9 august 2004, Curtea Supremă de Administrație a susținut hotărârea instanței de judecată, de acord cu raționamentul său. Primul acțiuni de compensare La 22 martie 2005, reclamantul a introdus o acțiune împotriva Institutului Național de Securitate Socială. El s-a bazat pe art. 1 din Legea privind răspunderea statului pentru prejudicii din 1988 (a se vedea punctul 24 de mai jos) și a căutat 2.000 de lev bulgare (BGN) în prejudicii morale pentru frustrarea pe care a avut-o ca urmare a deciziilor ilegale ale autorităților de securitate socială. Într-o hotărâre din 1 iulie 2005, Curtea de District Plovdiv a acordat reclamantului BGN 500 în prejudicii morale. Atât reclamantul, cât și Institutul Național de Securitate Socială au apelat. Institutul Național de Securitate Socială au susținut, printre altele , că nu a fost acuzat în acest caz. Într-o hotărâre finală din 28 octombrie 2005, Curtea Regională Plovdiv a anulat hotărârea instanței inferioare și a respins acțiunea. Acesta a remarcat că, în conformitate cu normele interne ale Institutului Național de Securitate Socială, are subdiviziuni teritoriale – Departamentele Regionale de Securitate Socială, care aveau propriile conturi bancare și bilanțuri.Decizia ilegală din care au apărut daunele presupuse ale reclamantului a fost făcută de către șeful unei subdiviziuni teritoriale ale Institutului. Prin urmare, acuzatul corespunzător nu a fost Institutul, ci Departamentul Regional. Curtea a ordonat reclamantului să plătească BGN 80 în taxe de judecată. La 11 octombrie 2006, reclamantul a introdus o acțiune identică, dar de data aceasta, în conformitate cu hotărârea Curții Regionale din Plovdiv (a se vedea punctul 16 de mai sus), numită acuzată Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv. În hotărârea din 24 octombrie 2006, Curtea de District din Plovdiv a declarat acțiunea inadmisibilă. Acesta a constatat că Institutul Național de Securitate Socială este o persoană juridică și că Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv este doar una dintre subdiviziunile sale. 3 din 2004 a Curții Supreme de Cassare (a se vedea punctul 26 de mai jos), acuzațiile în temeiul articolului 1 din Legea privind răspunderea statului pentru daune din 1988 au fost puse împotriva autorităților care au o personalitate juridică, nu împotriva departamentelor lor teritoriale sau subdiviziunilor care nu au personalitate juridică. Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv nu are o astfel de personalitate. Hotărârea interpretativă a fost obligatorie pentru toate instanțele, dar aparent a fost ignorată de Curtea Regională Plovdiv în procedurile anterioare. Curtea a afirmat, de asemenea, că, în ciuda nedreptății evidente create de combinarea hotărârii sale și a hotărârii anterioare a Curții Regionale din Plovdiv, aceasta nu poate continua să examineze o acțiune împotriva unui inculpat necorespunzător și a fost obligată să întrerupă procedura. 19. El a declarat că decizia și-a încălcat dreptul de acces la o instanță și a explicat că a fost forțat să aducă o acțiune împotriva Departamentului Regional de Securitate Socială din Plovdiv doar pentru că Curtea Regională Plovdiv a declarat că aceasta, și nu Institutul Național de Securitate Socială, a fost acuzată în mod corespunzător în temeiul articolului 1 din Legea din 1988 privind răspunderea statului pentru daune. Într-o hotărâre din 27 noiembrie 2006 Curtea Regională Plovdiv, care stătea într-o formare diferită de cea din prima procedură, a respins recursul. De asemenea, a susținut că acuzatul corespunzător a fost Institutul Național de Securitate Socială, care a fost o persoană juridică, nu Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv, care a fost doar una dintre subdiviziunile sale teritoriale. Faptul că Departamentul Regional a avut propriul său cont bancar și bilanț nu a modificat această concluzie. Curtea a făcut trimitere la Hotărârea interpretativă nr. 3 din 2004 (a se vedea punctul 26 de mai jos). Acesta a continuat să afirme că situația este într-adevăr nedreaptă și că reclamantul a fost într-un impas, creat, pe de o parte, prin faptul că decizia interpretativă este obligatorie și, pe de altă parte, prin faptul că hotărârea anterioară a respins acțiunea împotriva Institutului Național de Securitate Socială. Din păcate, instanța nu a fost în măsură să rezolve acest impas. 21. Reclamantul a apelat asupra punctelor de drept la Curtea Supremă de Casare. El a reiterat argumentele sale cu privire la accesul la o instanță. Într-o decizie finală din 10 ianuarie 2007, Curtea Supremă de Casare a susținut hotărârea instanței de judecată cu rațiune aproape identică. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICE Constituția din 1991 art. 7 din Constituția din 1991 prevede următoarele: „Statul este responsabil pentru daunele cauzate de deciziile sau acțiunile ilegale ale organelor și agenților săi.” Secțiunea 1 alineatul (1) din Legea din 1988 privind răspunderea statului pentru daune provocate cetățenilor („„ Secțiunea 1 alineatul (2), astfel cum este în vigoare la momentul material, cu condiția ca compensarea pentru daune care rezultă din deciziile ilegale să poată fi reclamată după anularea deciziilor în cauză în cadrul procedurilor anterioare. Secțiunea 7 din lege prevede că trebuie introdusă o acțiune de compensare împotriva autorităților ale căror decizii, acțiuni sau omisiuni ilegale au cauzat prejudiciul. Hotărârea interpretativă nr. 3 din 2004 a Întâlnirii Plenare a Camerelor Civile ale Curții Supreme de Casare În această hotărâre interpretativă (т лк. ре Nr. 3/2004., Оسδ ), făcută la 22 aprilie 2004 în conformitate cu propunerea Președintelui Curții Supreme de Casare, reuniunea plenară a Camerelor Civile ale instanței respective a rezolvat o serie de chestiuni litigioase referitoare la construcția diferitelor dispoziții ale Legii privind răspunderea statului pentru prejudicii din 1988. În special, Comisia a remarcat că, în conformitate cu art. 7 din lege, acțiunile de compensare trebuie să fie adresate autorităților ale căror decizii, acțiuni sau omisiuni ilegale au cauzat prejudiciul (a se vedea punctul 25 de mai sus). În conformitate cu art. 86 § 2 din Actul privind puterile judiciare din 1994 („ În conformitate cu art. 33 § 1 din acest cod, securitatea socială de stat este gestionată de Institutul Național de Securitate Socială. art. 33 § 2 prevede că Institutul este o persoană juridică care are sediul său în Sofia și instituie subdiviziuni teritoriale. art. 94 § 1 din Codul respectiv prevede că pensiile sunt acordate de la data în care s-a acumulat dreptul la o pensie, cu condiția ca solicitarea de pensie să fie formulată cel târziu la șase luni de la data în care s-a efectuat cererea de pensii. Dacă s-a efectuat după expirarea termenului respectiv, pensia este acordată de la data în care s-a efectuat cererea. A fost adăugat un nou paragraf 2 la art. 94, cu efect de la 1 ianuarie 2005. Aceasta prevede că, dacă persoanele în cauză și-au făcut cereri de pensie de invaliditate cel târziu la o lună de la intrarea în vigoare a deciziei LEMC, pensia este acordată de la data în care au solicitat LEMC să-i certifice ca persoane cu handicap. ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 31. Reclamantul a afirmat că prin a pronunța două hotărâri contradictorii cu privire la cine a fost inculpatul corespunzător la acțiunea sa, tribunalul l-a împiedicat să fie judecat în fondul cazului său. El s-a bazat pe art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează, în măsura în care este cazul: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la o audiere corectă și publică într-un timp rezonabil de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” Admisibilitatea 32. Curtea consideră că această plângere nu este manifeste de rău întemeiat în sensul articolului 35 § 3 din Convenție. De asemenea, menționează că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Merits 33. Reclamantul a declarat că a introdus prima acțiune împotriva Institutului Național de Securitate Socială, în conformitate cu hotărârea interpretativă nr. 3 din 2004 a Curții Supreme de Cassie. Cu toate acestea, această decizie a fost ignorată de Curtea Regională Plovdiv, singura cale încă deschisă reclamantului după aceea a fost de a aduce o acțiune împotriva Departamentului Regional de Securitate Socială din Plovdiv, în conformitate cu hotărârea Curții Regionale Plovdiv în cadrul primei proceduri. Cu toate acestea, în a doua procedură că aceeași instanță a adoptat o poziție complet opusă, bazată pe aceeași decizie interpretativă pe care a avut anterior ignorat-o. Reclamantul nu a putut depune o nouă acțiune împotriva Institutului Național de Securitate Socială, deoarece hotărârea Curții Regionale Plovdiv din 28 octombrie 2005 a fost res judicata . Aceste acțiuni absurde ale Curții Regionale Plovdiv au pus reclamantul într-o situație imposibilă și l-au privat de dreptul său de a avea meritele cererii sale de compensare hotărâte. 34. Guvernul nu a exprimat opinia în această privință. 35. Curtea constată, la început, că acțiunea emisă de reclamant se referă la un adevărat litigiu cu privire la dreptul său la compensare. Dreptul era civil, deoarece subiectul acțiunilor reclamantei – compensarea pentru daunele cauzate de o decizie ilegală a unei autorități publice – a fost pecuniară (a se vedea Edițiile Périscope v. Franța , hotărârea din 26 martie 1992, Seria A nr. 234 B, p. 66, §§ 39 40). Prin urmare, art. 6 § 1 a fost aplicabil. 36. Curtea trebuie să examineze dacă hotărârile și hotărârile pronunțate de instanța națională în temeiul celor două acțiuni formulate de reclamant au interferat cu dreptul său în temeiul articolului 6 § 1 pentru a obține o determinare judiciară a presupusului său drept de compensare. 37. Acesta reiterează în acest sens că această dispoziție asigură tuturor dreptul de a avea orice afirmație legată de drepturile și obligațiile sale civile aduse în fața unei instanțe sau a unui tribunal; în acest sens încarnă „dreptul la o instanță”, din care dreptul de acces constituie un aspect (a se vedea Golder v. Regatul Unit , hotărârea din 21 februarie 1975, Serie A nr. 18, p. 13-18, §§ 36; și Osman c. Regatul Unit , hotărârea din 28 octombrie 1998, Raportul hotărârilor și deciziilor 1998-VIII , p. 3166 , § 136 și p. 3169 , § 147 . 38. Deși este clar că, în cazul instantaneu, reclamantul nu a fost împiedicat să înceapă cele două acțiuni ale sale, acest lucru nu este suficient, deoarece dreptul de acces la o instanță include nu numai dreptul de a institui o procedură, ci și dreptul de a obține o soluție a litigiului de către o instanță (a se vedea Kutić c. Croația , nr. 48778/99, § 25, CEHR 2002-II; Lungoci c. România , nr. 62710/00, § 35, 26 ianuarie 2006; Yanakiev c. Bulgaria , nr. 40476/98, § 68, 10 august 2006; și Velikovi și alții c. Bulgaria , nos. 43278/98, 45437/99, 48014/99, 48380/99, 51362/99, 53367/99, 60036/00, 73465/01 și 194/02, § 258, 15 martie 2007). 39. Prin urmare, Curtea trebuie să verifice dacă, de fapt, instanța națională a determinat disputea, deoarece pur și simplule fapte că prima acțiune a reclamantului a fost respinsă și a doua acțiune a acestuia a fost declarată inadmisibilă, nu înseamnă că a fost refuzat accesul la o instanță, cu condiția ca disputea pe care a depus-o în vederea hotărârii să facă obiectul unei examinări autentice (a se vedea mutatis mutandis Obermeier c. Austria) , hotărârea din 28 iunie 1990, Serie A nr. 179, p. 21, § 68; și Yanakiev , citată mai sus § 69). 40. În acest sens, Curtea constată că singurul motiv invocat de Curtea Regională din Plovdiv pentru respingerea primului act al reclamantului și de toate nivelurile de instanță pentru declararea inadmisibilă a al doileaa acțiune a fost faptul că nu și-a adresat reclamația împotriva inculpatului corespunzător (a se vedea punctele 16, 18, 20 și 22). În timp ce în prima procedură au opiniat că acest acuzat a fost Departamentul Regional de Securitate Socială din Plovdiv, în al doilea au susținut că a fost autoritatea sa mamă – Institutul Național de Securitate Socială. Astfel, instanțele au eliminat de două ori cazul din motive puramente procedurale, fără să se abordeze substanța litigiului (a se vedea, în contrast, Z și alții c. Regatul Unit [GC], nr. 29392/95, §§ 94 101, CEDO 2001 V). 41. Curtea nu este obligată să stabilească care este autoritatea acuzată adecvată în cazul acțiunilor introduse în temeiul Legii din 1988 privind răspunderea statului pentru prejudicii. Aceasta este o chestiune a legii bulgare care intră sub jurisdicția exclusivă a instanțelor bulgare. Într-adevăr, Curtea Supremă de Cassare a dat o decizie interpretativă obligatorie de a-l soluționa (a se vedea punctul 26 de mai sus). Cu toate acestea, Curtea observă că, ca urmare a pozițiilor contradictorii adoptate de instanțele interne în cele două seturi de procedură încheiate de reclamant, el a fost în totalitate împiedicat să aibă meritele cererii sale determinate de o instanță. 42. Nu s-a oferit nici o justificare pentru situația astfel obținută. În special, nici instanțele naționale, nici guvernul nu au încercat să susțină că acest refuz de acces la o instanță urmărește un obiectiv legitim și a fost într-o relație rezonabilă de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul căutat de a fi realizat. Dimpotrivă, în declararea a doua acțiune a reclamantului inadmisibilă, instanțele interne au declarat în mod expres că situația astfel obținută a fost „incorectă” și a constituit o „injustiță evidentă” (a se vedea punctele 18 și 20 de mai sus). În plus, trebuie remarcat faptul că hotărârile instanțelor afectează însăși esența dreptului reclamantului, deoarece nu pare că ar putea recurge la orice altă cale de recurs (a se vedea, mutatis mutandis Osman , p. 3171, § 153; Yanakiev , § 72, în amendă, ambele menționate mai sus; și, în contrast, McElhinney v. Ireland [GC], nr. 31253/96, § 39, CEDH 2001 XI (extracte) ). 43. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. II. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLULUI 1 AL PROTOCOLUL nr. 1 44. Reclamantul a susținut că imposibilitatea obținerii unei hotărâri cu privire la meritele cererii sale l-a împiedicat să recupereze prejudiciile morale pe care le căuta. El se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1, care prevede după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 45. Reclamantul a susținut că reclamația sa pentru daune a constituit o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1, în sensul că avea o așteptare legitimă de a obține o atribuire de compensare. Acțiunea instanței l-a împiedicat să obțină acest premiu; prin urmare, au echivalit la o ingerință în dreptul său de a se bucura pacifica de posesiunile sale. Această interferență nu a fost legală. Legea a fost clară cu privire la chestiunea a căror acuzat corespunzător în acțiunea introdusă de reclamant. Cu toate acestea, în prima procedură, Curtea Regională Plovdiv a refuzat să respecte dispozițiile legale imperative privind această chestiune și decizia interpretativă obligatorie a Curții Supreme de Cassare. Mai târziu, reclamantul a refuzat să examineze a doua acțiune, în ciuda faptului că a fost îndreptat împotriva unui inculpat pe care l-a indicat să fie legitim în primul. 46. În plus, reclamantul a susținut că nu există niciun interes public legitim servit de interferență. Chiar dacă, totuși, presupunând că a urmărit un obiectiv legitim, acesta nu este proporțional cu realizarea sa. Acest lucru a fost astfel deoarece a fost împiedicat să primească orice compensație prin decizia ilegală a autorităților de securitate socială. Prin împiedicarea reclamantului să dea în judecată aceste autorități, instanțe le-au protejat în mod necorespunzător de răspundere. 47. Guvernul nu a exprimat opinia în acest sens. 48. Curtea consideră că această plângere este strâns legată de cea examinată mai sus și trebuie, de asemenea, declarată admisibilă. 49. Cu toate acestea, având în vedere concluziile sale în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție și concluzia că reclamantul a fost îndeajuns împiedicat să obțină o determinare judiciară a presupusului său drept de compensare, Curtea consideră că nu poate specula în ceea ce ar fi fost situația în cazul în care reclamantul a avut acces efectiv la o instanță. În consecință, nu este necesar să se declare dacă reclamantul a avut o „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 și, în consecință, pe baza acestei dispoziții (a se vedea Glod v. România , nr. 41134/98, § 46, 16 septembrie 2003; Albina v. România , nr. 57808/00, § 43, 28 aprilie 2005; Lungoci , citat mai sus, § 48; și Yanakiev , citat mai sus, § 82). III. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 13 AL CONVENȚIEI 50. Reclamantul a afirmat că nu a avut măsuri de remediere eficace împotriva încălcărilor pretenționate mai sus. El s-a bazat pe art. 13 din Convenție, care prevede după cum urmează: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” 51. În susținerea reclamantului, el a folosit toate căile de recurs disponibile pentru a justifica dreptul la compensare. El a instituit, în niciun caz, două seturi de proceduri. Hotărârile nefavorabile ale instanței au intrat în vigoare și nu existau alte remedii. 52. Guvernul nu a exprimat opinia în această privință. 53. Curtea consideră că această plângere este strâns legată de cele examinate mai sus și trebuie, de asemenea, declarată admisibilă. 54. Cu toate acestea, consideră că nu este necesar să se stabilească dacă s-a încălcat art. 13, deoarece, în cazul în care – ca aici – dreptul susținut este unul civil, cerințele acestei dispoziții sunt mai puțin stricte decât și sunt absorbite de cele prevăzute la art. 6 § 1 (a se vedea, în calitate de autoritățile recente, Zwięzek Nauczycielstwa Polskiego v. Polonia , nr. 42049/98, § 43, CEHR 2004 IX; și Yanakiev , citat mai sus, § 76. IV. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 55. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înăltății Parti contractante în cauză permite să se facă numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, o satisfacție echitabilă pentru partea vătămată.” Daune 56. Reclamantul a solicitat 10.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale susținute ca urmare a imposibilității de a-și determina cererea de către o instanță, în contravenție cu art. 6 § 1 din Convenție. El a declarat că modul absurd în care instanța internă a abordat acțiunea sa l-a cauzat frustrare și umilire, și a provocat în el sentimentele de dezesperanță. În plus, el a solicitat 10.000 EUR pentru presupusa încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 și 5.000 EUR pentru presupusa încălcare a articolului 13 din Convenție. 57. Guvernul nu a formulat comentarii. 58. Curtea remarcă că, în acest caz, o atribuire de justă satisfacție se poate baza numai pe faptul că reclamantul nu a beneficiat de garanțiile prevăzute la art. 6 § 1 din Convenție. Hotărând în mod echitabil, conform articolului 41 din Convenție, Curtea îi acordă 3000 EUR, plus orice impozit care poate fi imputabil. 59. Curtea consideră, de asemenea, necesar să sublinieze că o hotărâre în care constată încălcarea Convenției sau a Protocolelor sale impune statului interesat o obligație juridică nu doar de a plăti sumele atribuite prin justă satisfacție, ci și de a alege, sub supravegherea Comitetului de Miniștri, măsurile generale și/sau, dacă este cazul, individuale care trebuie adoptate în ordinea sa juridică internă pentru a pune capăt încălcării constatate de Curte și pentru a face toate reparațiile posibile pentru consecințele sale, în așa fel încât să restabilească, în măsura posibil, situația existentă înainte de încălcare (a se vedea Lungoci , citat mai sus, § 55, citand Ilașcu și alții c. Moldova și Rusia [GC], nr. 48787/99, § 487, CEDH 2004 VII. În cazul încălcării articolului 6 din Convenție, reclamantul ar trebui să fie pus în măsura posibil în poziția în care ar fi fost în situație în care cerințele acestei dispoziții nu au fost ignorate (a se vedea Lungoci , § 55; și Yanakiev , § 89, ambele citate mai sus; și, de asemenea, mutatis mutandis, Sejdovic v. Italia [GC], nr. 56581/00, § 127, ECHR 2006 II). 60. Prin urmare, Curtea este de părere că cea mai adecvată formă de recurs în cazurile în care constată că un reclamant nu a avut acces la un tribunal în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție ar fi, de regulă, redeschiderea procedurii în timp util și reexaminarea cazului în conformitate cu toate cerințele unui proces echitabil (a se vedea Lungoci § 56, cu alte referințe; și Yanakiev Costurile și cheltuielile 61. Reclamantul a solicitat rambursarea de 2,730 EUR în taxele avocaților pentru procedura internă și a procedurii în fața Curții (39 ora de muncă la 70 EUR, precum și 60 EUR pentru cheltuielile de postare și de președinte. El solicită ca orice sumă acordată de Curte în temeiul acestui șef să fie plătită în contul bancar al reprezentanților săi, dna S. Stefanova și dl M. Ekimdzhiev. 62. Guvernul nu a observat. 63. Potrivit cazului Curții Legea, un solicitant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, și observând că reclamantul a fost acordat 850 EUR în asistență juridică, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 1000 EUR, plus orice impozit care poate fi impugnabil reclamantului, acoperind costurile sub toate șefurile. Această sumă va fi plătită în contul bancar al reprezentanților reclamantului, dna S. Stefanova și dl Ekimdzhiev. Dobânzile implicite 64. Curtea consideră că dobânzile implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. cererea este admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; susține că nu este necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1; susține că nu este necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 13 din Convenție; deține litera (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine definitivă în conformitate cu art. 44 § 2 din convenție, următoarele sume care urmează să fie convertite în levii bulgare la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3,000 EUR (3 mii euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 1 000 EUR (1 mie de euro), plus orice impozit care poate fi taxat reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile, suma menționată care urmează să fie plătită în contul bancar al reprezentanților reclamantului, dna S. Stefanova și dl M. Ekimdzhiev; (b) cel de la expirarea celor de mai sus a menționat trei luni până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de decontare plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 27 martie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Claudia Westerdiek Președintele grefierului peer Lorenzen
FIFTH SECTION
CASE OF KOSTADIN MIHAYLOV v. BULGARIA
(Application no. 17868/07)
27 March 2008
FINAL
27/06/2008
This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Kostadin Mihaylov v. Bulgaria,
The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Chamber composed of:
Peer Lorenzen,
President
,
Snejana Botoucharova,
Karel Jungwiert,
Volodymyr Butkevych,
Rait Maruste,
Mark Villiger,
Mirjana Lazarova Trajkovska,
judges,
and Claudia Westerdiek,
Section Registrar
,
Having deliberated in private on 4 March 2008,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in an application (no. 17868/07) against the Republic of Bulgaria, lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by Mr Kostadin Georgiev Mihaylov, a Bulgarian national who was born in 1922 and lives in Plovdiv (“the applicant”), on 27
March 2007.
2.
The applicant was represented by Ms S. Stefanova and Mr
M.
Ekimdzhiev, lawyers practising in Plovdiv. The Bulgarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms
M.
Kotseva, of the Ministry of Justice.
3.
The applicant alleged that, by delivering two contradictory rulings on who was the proper defendant to an action which he had filed against the authorities, the courts had prevented him from having the merits of his case adjudicated and had thus barred him from effectively asserting his claim.
4.
On 7 June 2007 the Court decided to give priority to the application under Rule 41 of the Rules of Court and to give notice of the application to the Government. Under the provisions of Article 29 § 3 of the Convention, it decided to examine the merits of the application at the same time as its admissibility.
I.
A.
The applicant’s illness and application for a disability pension
5.
In 2001 the applicant became fully blind in both eyes because of glaucoma.
6.
On 7 January 2002 he asked the Labour-Expert Medical Commission specialising in eye diseases in Plovdiv (“the LEMC”) to certify him as a disabled person.
7.
In a decision of 5 September 2002 the LEMC found that as a result of his illness the applicant was completely incapable of seeing with either eye and had thus 100% lost his ability to work for the rest of his life. It determined that the start date of the disability was 12 December 2001, the date on which he had first been examined by a medical commission specialising in eye diseases.
8.
On 11 September 2002 the applicant applied to the Regional Department of Social Security in Plovdiv for a disability pension and an attendance allowance.
9.
In a decision of 1 October 2002 the head of the pensions division of the Regional Department of Social Security in Plovdiv set the amount of the applicant’s disability pension and his attendance allowance, setting the start date as 11 September 2002, the date of the applicant’s application.
10.
The applicant appealed, arguing that the start date should have been set as 12 December 2001, when his disability had first been conclusively determined. In a decision of 28 January 2003 the director of the Regional Department of Social Security in Plovdiv dismissed the appeal. He found that the LEMC had determined the start date of the applicant’s disability as 12 December 2001. The applicant had applied for a pension on 11
September 2002, that is, more than six months after the accrual of his right, whereas under Article 94 of the Social Security Code of 1999 (see paragraph 29 below) pensions were granted from the date of accrual of the right to a pension, but only if the person concerned had applied within six months of that date. If this time
‑
limit was missed the pension was granted from the date of application, which in the instant case was 11 September 2002.
11.
The applicant sought judicial review, arguing,
inter alia
, that the missing of the six-month time-limit had not been his fault, but a result of the slow pace at which the LEMC had processed his case. In a judgment of 22
July 2003 the Plovdiv Regional Court quashed the director’s decision, agreeing that the applicant’s failure to comply with the time
‑
limit had not been due to his oversight, but to the fact that he had only obtained the decision of the LEMC after that time
‑
limit had expired.
12.
The Regional Department of Social Security in Plovdiv appealed on points of law to the Supreme Administrative Court. In a final judgment of 9
August 2004 the Supreme Administrative Court upheld the lower court’s judgment, fully agreeing with its reasoning.
B.
The first action for compensation
13
.
On 22 March 2005 the applicant brought an action against the National Social Security Institute. He relied on section 1 of the State Responsibility for Damage Act of 1988 (see paragraph 24 below) and sought 2,000 Bulgarian levs (BGN) in non-pecuniary damages for the frustration he had experienced as a result of the unlawful decisions of the social security authorities.
14
.
In a judgment of 1 July 2005 the Plovdiv District Court awarded the applicant BGN 500 in non-pecuniary damages. It held,
inter alia
, that the action had been properly brought against the National Social Security Institute, which was the authority responsible for social security matters.
15.
Both the applicant and the National Social Security Institute appealed. The National Social Security Institute argued,
inter alia
, that it was not the proper defendant in the case.
16
.
In a final judgment of 28 October 2005 the Plovdiv Regional Court quashed the lower court’s judgment and dismissed the action. It noted that, according to the National Social Security Institute’s internal rules, it had territorial subdivisions – the Regional Departments of Social Security, which had their own bank accounts and balance sheets. The unlawful decision from which the applicant’s alleged damage arose had been made by the head of a territorial subdivision of the Institute. Therefore, the proper defendant was not the Institute, but its Regional Department. The court ordered the applicant to pay BGN 80 in court fees.
C.
The second action for compensation
17
.
On 11 October 2006 the applicant brought an identical action, but this time, in line with the Plovdiv Regional Court’s holding (see paragraph 16 above), named as a defendant the Regional Department of Social Security in Plovdiv.
18
.
In a decision of 24 October 2006 the Plovdiv District Court declared the action inadmissible. It found that the National Social Security Institute was a legal person and that the Regional Department of Social Security in Plovdiv was only one of its subdivisions. It noted that according to interpretative decision no. 3 of 2004 of the Supreme Court of Cassation (see paragraph 26 below), claims under section 1 of the State Responsibility for Damage Act of 1988 had to be brought against those authorities which had a legal personality, not against their territorial departments or subdivisions having no legal personality. The Regional Department of Social Security in Plovdiv did not have such a personality. The interpretative decision was binding on all courts, but had apparently been disregarded by the Plovdiv Regional Court in the previous proceedings. The court further stated that, despite the evident injustice created by the combination of its ruling and the earlier ruling of the Plovdiv Regional Court, it could not continue examining an action against an improper defendant and was bound to discontinue the proceedings.
19.
The applicant appealed. He said that the decision had infringed his right of access to a court and explained that he had been forced to bring an action against the Regional Department of Social Security in Plovdiv only because the Plovdiv Regional Court had stated that it, and not the National Social Security Institute, was the proper defendant to actions under section 1 of the State Responsibility for Damage Act of 1988.
20
.
In a decision of 27 November 2006 the Plovdiv Regional Court, sitting in a different formation from the one in the first proceedings, dismissed the appeal. It also held that the proper defendant was the National Social Security Institute, which was a legal person, and not the Regional Department of Social Security in Plovdiv, which was merely one of its territorial subdivisions. The fact that the Regional Department had its own bank account and balance sheet did not alter this conclusion. The court referred to the Supreme Court of Cassation’s interpretative decision no. 3 of 2004 (see paragraph 26 below). It went on to state that the situation was indeed unfair and that the applicant was in an impasse, created, on the one hand, by the fact that the interpretative decision was mandatory and, on the other hand, by the fact that its prior judgment had dismissed the action against the National Social Security Institute. Unfortunately, the court was not in a position to resolve that impasse.
21.
The applicant appealed on points of law to the Supreme Court of Cassation. He reiterated his arguments regarding access to a court.
22
.
In a final decision of 10 January 2007 the Supreme Court of Cassation upheld the lower court’s decision with almost identical reasoning.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A.
The Constitution of 1991
23
.
Article 7 of the Constitution of 1991 provides as follows:
“The State shall be liable for damage caused by the unlawful decisions or actions of its organs and agents.”
B.
The State Responsibility for Damage Act of 1988
24
.
Section 1(1) of the State Responsibility for Damage Caused to Citizens Act of 1988 („Закон за отговорността на държавата за вреди, причинени на граждани“ – this was the original title; on 12 July 2006 it was changed to the State and Municipalities Responsibility for Damage Act, „Закон за отговорността на държавата и общините за вреди“), as in force at the material time, provided that the State was liable for damage suffered by private persons as a result of unlawful decisions, actions or omissions by civil servants, committed in the course of or in connection with the performance of their duties. Section 1(2), as in force at the material time, provided that compensation for damage arising from unlawful decisions could be claimed after the decisions concerned had been annulled in prior proceedings.
25
.
Section 7 of the Act provides that an action for compensation has to be brought against the authorities whose unlawful decisions, actions or omissions have caused the damage.
C.
Interpretative decision no. 3 of 2004 of the Plenary Meeting of the Civil Chambers of the Supreme Court of Cassation
26
.
In that interpretative decision (тълк. реш. № 3 от 22 април 2004 г. на ВКС по тълк.д. № 3/2004 г., ОСГК), made on 22 April 2004 pursuant to the proposal of the President of the Supreme Court of Cassation, the Plenary Meeting of the Civil Chambers of that court resolved a number of contentious issues relating to the construction of various provisions of the State Responsibility for Damage Act of 1988. In particular, it noted that, according to section 7 of the Act, actions for compensation had to be directed against the authorities whose unlawful decisions, actions or omissions had caused the damage (see paragraph 25 above). It held that the proper defendants to these actions were those authorities which had legal personality, not their territorial subdivisions or departments that did not have such a personality.
27
.
In accordance with section 86 § 2 of the Judicial Power Act of 1994 („Закон за съдебната власт“), interpretative decisions are binding on the judiciary and the executive branch.
D.
The Social Security Code of 1999
28.
Under Article 33 § 1 of that Code, state social security is managed by the National Social Security Institute. Article 33 § 2 provides that the Institute is a legal person having its seat in Sofia and that it establishes territorial subdivisions.
29
.
Article 94 § 1 of that Code provides that pensions are granted from the date when the right to a pension has accrued, provided that the application for a pension has been made not later than six months after the accrual of the right. If the application has been made after the expiry of that time
‑
limit, the pension is granted from the date when the application has been made.
30
.
A new paragraph 2 was added to Article 94, with effect from 1 January 2005. It provides that if the persons concerned have made their applications for a disability pension not later than one month after the entry into force of the decision of the LEMC, the pension is granted from the date when they requested the LEMC to certify them as disabled persons.
I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
31.
The applicant alleged that by delivering two contradictory rulings on who was the proper defendant to his action the courts had prevented him from having the merits of his case adjudicated. He relied on Article 6 § 1 of the Convention, which reads, in so far as relevant:
“In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a fair and public hearing within a reasonable time by an independent and impartial tribunal established by law.”
A.
Admissibility
32.
The Court considers that this complaint is not manifestly ill
‑
founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
B.
Merits
33.
The applicant said that he had brought his first action against the National Social Security Institute, in line with the Supreme Court of Cassation’s interpretative decision no. 3 of 2004. However, that decision had been disregarded by the Plovdiv Regional Court. The only avenue still open to the applicant after that had been to bring an action against the Regional Department of Social Security in Plovdiv, in line with the Plovdiv Regional Court’s holding in the first proceedings. However, in the second proceedings that same court had adopted a completely opposite position, relying on the same interpretative decision which it had earlier disregarded. The applicant could not lodge a fresh action against the National Social Security Institute, because the Plovdiv Regional Court’s judgment of 28
October 2005 was
res judicata
. These absurd actions of the Plovdiv Regional Court had put the applicant in an impossible situation and had deprived him of his right to have the merits of his compensation claim adjudicated.
34.
The Government did not express an opinion on the matter.
35.
The Court notes at the outset that it is clear that the proceedings issued by the applicant concerned a genuine dispute about his right to compensation. The right was a civil one, because the subject matter of the applicant’s actions – compensation for the damage caused by an unlawful decision of a public authority – was pecuniary in nature (see
Editions Périscope v. France
, judgment of 26 March 1992, Series A no. 234
‑
B, pp.
65
‑
66, §§ 39
‑
40). Article 6 § 1 was thus applicable.
36.
The Court must therefore examine whether the judgments and the decisions delivered by the national courts pursuant to the two actions brought by the applicant interfered with his right under Article 6 § 1 to obtain a judicial determination of his alleged right to compensation.
37.
It reiterates on this point that this provision secures to everyone the right to have any claim relating to his civil rights and obligations brought before a court or tribunal; in this way it embodies the “right to a court”, of which the right of access constitutes one aspect (see
Golder v. the United Kingdom
, judgment of 21 February 1975, Series A no. 18, pp. 13-18, §§
28
‑
36; and
Osman v. the United Kingdom
, judgment of 28 October 1998,
Reports of Judgments and Decisions
1998-VIII, p. 3166, § 136, and p. 3169, § 147).
38.
While it is clear that in the instant case the applicant was not prevented from commencing his two actions, that does not suffice, as the right of access to a court includes not only the right to institute proceedings but also the right to obtain a determination of the dispute by a court (see
Kutić v. Croatia
, no. 48778/99, § 25, ECHR 2002-II;
Lungoci v. Romania
, no. 62710/00, § 35, 26 January 2006;
Yanakiev v. Bulgaria
, no. 40476/98, §
68, 10 August 2006; and
Velikovi and Others v. Bulgaria
, nos. 43278/98, 45437/99, 48014/99, 48380/99, 51362/99, 53367/99, 60036/00, 73465/01 and 194/02, § 258, 15 March 2007).
39.
The Court must thus verify whether the national courts in fact determined the dispute, as the mere facts that the applicant’s first action was dismissed and his second action was declared inadmissible do not mean that he was denied access to a court, provided that the dispute which he submitted for adjudication was the subject of a genuine examination (see,
mutatis mutandis
,
Obermeier v. Austria
, judgment of 28 June 1990, Series
A no. 179, p. 21, § 68; and
Yanakiev
, cited above, § 69).
40.
The Court notes in this connection that the sole reason relied on by the Plovdiv Regional Court for dismissing the applicant’s first action and by all levels of court for declaring his second action inadmissible was that he had not directed his claim against the proper defendant (see paragraphs 16, 18, 20 and 22 above). While in the first proceedings they opined that this defendant was the Regional Department of Social Security in Plovdiv, in the second they held that it was its parent authority – the National Social Security Institute. The courts thus twice disposed of the case on purely procedural grounds, without touching upon the substance of the dispute (see, by contrast,
Z and Others v. the United Kingdom
[GC], no. 29392/95, §§ 94
‑
‑
V).
41.
It is not for the Court to determine which authority is the proper defendant to actions brought under the State Responsibility for Damage Act of 1988. This is a question of Bulgarian law which falls within the exclusive jurisdiction of the Bulgarian courts. Indeed, the Supreme Court of Cassation has given a binding interpretative decision to settle it (see paragraph 26 above). However, the Court observes that as a result of the conflicting positions taken by the domestic courts in the two sets of proceedings mounted by the applicant, he was wholly prevented from having the merits of his claim determined by a court.
42.
No justification has been offered for the situation thus obtained. In particular, neither the national courts nor the Government have sought to argue that this denial of access to a court was pursuing a legitimate aim and was in a reasonable relationship of proportionality between the means employed and the aim sought to be achieved. On the contrary, in declaring the applicant’s second action inadmissible the domestic courts expressly commented that the situation thus obtained was “unfair” and amounted to an “evident injustice” (see paragraphs 18 and 20 above). It must furthermore be noted that the courts’ rulings impaired the very essence of the applicant’s right, as it does not appear that he could resort to any other avenue of redress (see,
mutatis mutandis
,
Osman
, p. 3171, § 153;
Yanakiev
, § 72
in fine
, both cited above; and, by contrast,
McElhinney v. Ireland
[GC], no.
‑
XI (extracts)).
43.
There has therefore been a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1
44.
The applicant alleged that the impossibility of obtaining a ruling on the merits of his claim had impeded him from recovering the non
‑
pecuniary damages he was seeking. He relied on Article 1 of Protocol No. 1, which provides as follows:
“Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law.
The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
45.
The applicant submitted that his claim for damages had amounted to a “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1, in that he had had a legitimate expectation that he would obtain an award of compensation. The courts’ actions had prevented him from obtaining this award; they had therefore amounted to an interference with his right to peacefully enjoy his possessions. This interference had not been lawful. The law was clear on the issue of which was the proper defendant in the action brought by the applicant. However, in the first proceedings the Plovdiv Regional Court had refused to follow the imperative statutory provisions on this issue and the binding interpretative decision of the Supreme Court of Cassation. It had later refused to examine the second action despite its being directed against a defendant which it had indicated to be legitimate in the first one.
46.
The applicant further argued that there was no legitimate public interest served by the interference. Even assuming however that it pursued a legitimate aim, it was not proportionate to its attainment. This was so because he had been prevented from receiving any compensation whatsoever by the unlawful decision of the social security authorities. By preventing the applicant from effectively suing these authorities, the courts had improperly shielded them from liability.
47.
The Government did not express an opinion on the matter.
48.
The Court considers that this complaint is closely linked to the one examined above and must likewise be declared admissible.
49.
However, having regard to its conclusions under Article 6 § 1 of the Convention and its finding that the applicant was unduly prevented from obtaining a judicial determination of his alleged entitlement to compensation, the Court considers that it cannot speculate as to what the situation would have been if the applicant had had effective access to a court. Consequently, it does not consider it necessary to rule on the question whether the applicant had a “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 and, accordingly, on the complaint based on that provision (see
Glod v. Romania
, no. 41134/98, § 46, 16 September 2003;
Albina v.
Romania
, no. 57808/00, § 43, 28 April 2005;
Lungoci
, cited above, § 48; and
Yanakiev
, cited above, § 82).
III.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
50.
The applicant alleged that he had not had effective remedies against the violations alleged above. He relied on Article 13 of the Convention, which provides as follows:
“Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
51.
In the applicant’s submission, he had used all available remedies to vindicate his right to compensation. He had instituted, to no avail, two sets of proceedings. The court’s unfavourable rulings had entered into force and no other remedies existed.
52.
The Government did not express an opinion on the matter.
53.
The Court considers that this complaint is closely linked to the ones examined above and must likewise be declared admissible.
54.
However, it considers that it is not necessary to determine whether there has been a breach of Article 13, because, where – as here – the right claimed is a civil one, the requirements of this provision are less strict than, and are absorbed by, those of Article 6 § 1 (see, as recent authorities,
Związek Nauczycielstwa Polskiego v. Poland
, no. 42049/98, § 43, ECHR 2004
‑
IX; and
Yanakiev
, cited above, § 76).
IV.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
55.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage
56.
The applicant claimed 10,000 euros (EUR) in respect of the non
‑
pecuniary damage sustained as a result of the impossibility to have his claim determined by a court, contrary to Article 6 § 1 of the Convention. He said that the absurd manner in which the domestic courts had approached his action had caused him frustration and humiliation, and had stirred in him feelings of hopelessness. He further claimed EUR 10,000 for the alleged breach of Article 1 of Protocol No. 1 and EUR 5,000 for the alleged violation of Article 13 of the Convention.
57.
The Government did not comment.
58.
The Court notes that in the present case an award of just satisfaction can only be based on the fact that the applicant did not have the benefit of the guarantees of Article 6 § 1 of the Convention. Ruling on an equitable basis, as required by Article 41 of the Convention, the Court awards him EUR 3,000, plus any tax that may be chargeable.
59.
The Court also considers it necessary to point out that a judgment in which it finds a violation of the Convention or its Protocols imposes on the respondent State a legal obligation not just to pay those concerned the sums awarded by way of just satisfaction, but also to choose, subject to supervision by the Committee of Ministers, the general and/or, if appropriate, individual measures to be adopted in its domestic legal order to put an end to the violation found by the Court and make all feasible reparation for its consequences in such a way as to restore as far as possible the situation existing before the breach (see
Lungoci
, cited above, § 55, citing
Ilașcu and Others v. Moldova and Russia
[GC], no. 48787/99, § 487, ECHR 2004
‑
VII). In the case of a violation of Article 6 of the Convention, the applicant should as far as possible be put in the position he would have been in had the requirements of this provision not been disregarded (see
Lungoci
, § 55; and
Yanakiev
, § 89, both cited above; as well as,
mutatis mutandis
,
Sejdovic v. Italy
[GC], no. 56581/00, § 127, ECHR 2006
‑
II).
60.
The Court is therefore of the view that the most appropriate form of redress in cases where it finds that an applicant has not had access to a tribunal in breach of Article 6 § 1 of the Convention would, as a rule, be to reopen the proceedings in due course and re-examine the case in keeping with all the requirements of a fair trial (see
Lungoci
, § 56, with further references; and
Yanakiev
, § 90, both cited above).
B.
Costs and expenses
61.
The applicant sought the reimbursement of EUR 2,730 in lawyers’ fees for the domestic proceedings and the proceedings before the Court (39
hours of work at EUR 70), as well as EUR 60 for postage and clerical expenses. He requested that any amount awarded by the Court under this head be paid into the bank account of his representatives, Ms S. Stefanova and Mr M. Ekimdzhiev.
62.
The Government did not comment.
63.
According to the Court’s case
‑
law, an applicant is entitled to the reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, having regard to the information in its possession and the above criteria, and noting that the applicant has been granted EUR 850 in legal aid, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 1,000, plus any tax that may be chargeable to the applicant, covering costs under all heads. This amount is to be paid into the bank account of the applicant’s representatives, Ms S. Stefanova and Mr
M.
Ekimdzhiev.
C.
Default interest
64.
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Declares
the application admissible;
2.
Holds
that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;
3.
Holds
that there is no need to examine the complaint under Article 1 of Protocol No. 1;
4.
Holds
that there is no need to examine the complaint under Article 13 of the Convention;
5.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts, to be converted into Bulgarian levs at the rate applicable on the date of settlement:
(i)
EUR 3,000 (three thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non
‑
pecuniary damage;
(ii)
EUR 1,000 (one thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses, the said sum to be paid into the bank account of the applicant’s representatives, Ms S. Stefanova and Mr M. Ekimdzhiev;
(b)
that from the expiry of the above
‑
mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
6.
Dismisses
the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 27 March 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Claudia Westerdiek
Peer Lorenzen
Registrar
President