- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 24 aprilie 2008
- Stat pârât
- BGR
- Concluzia
- Prejudiciu moral — sumă acordată
- Prejudiciu material — sumă acordată
- Cheltuieli de judecată — sumă acordată
Todorova și alții împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU TODOROVA ȘI ALȚII V. BULGARIA (Aplicații nr. 48380/99, 51362/99, 60036/00 și 73465/01) JUDGMENTUL (dacât satisfacție) STRASBOURG 24 aprilie 2008 FINAL 24/07/2008 Această hotărâre poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Torova și alții c. Bulgaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (denumită secțiunea cincea), ședința ca Cameră compusă din: Parer Lorenzen, Președinte, Snejana Botoucharova, Karel Jungwiert, Volodymyr Butkevych, Rait Maruste, Mark Villiger, Mirjana Lazarova Trajkovska, judecători, și Claudia Westerdiek, grefierul de secțiune care a deliberat în privat la 1 aprilie 2008, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut în patru cereri împotriva Republicii Bulgaria depuse de resortisanții bulgari în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”): cererea nr. 48380/99, Todorova, la 4 februarie 1999; cererea nr. 51362/99, Eneva și Dobrev, la 13 mai 1999, cererea nr. 60036/00, Bogdanovi La 4 ianuarie 2000 și cererea nr. 73465/01, Tzilevi , la 11 mai 2001. Numele reclamanților și reprezentanților acestora sunt indicate mai jos.
Reclamanții în cererile nr. 48380/99 ( Todorova ) și 60036/00 ( Bogdanovi ) au fost acordate asistență juridică. Într-o hotărâre pronunțată la 15 martie 2007 („Hotărârea principală”), Curtea a aderat la cele patru cereri de mai sus cu alte cinci, a afirmat că, în ceea ce privește aceste patru cereri, au existat încălcări ale articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție (a se vedea Velikovi și altele c. Bulgaria , nos . 43278/98, 45437/99, 48014/99, 48380/99, 51362/99, 53367/99, 60036/00, 73465/01 și 194/02, §§ 217-228 și 236-249, 15 martie 2007). În conformitate cu art. 41 din Convenție, reclamanții au solicitat satisfacție echitabilă pentru daune și costuri pecuniare și nepecuniare. Guvernul nu a observat.
Întrucât întrebarea de aplicare a articolului 41 din Convenție nu a fost pregătită pentru hotărâre în ceea ce privește prejudicii materiale și morale, Curtea a rezervat-o și a invitat Guvernul și reclamanții să prezinte, în termen de două luni de la data în care hotărârea a devenit finală, observațiile lor scrise cu privire la această chestiune și, în special, să-i notifice orice acord pe care ar putea ajunge (ibid., punctul 6 din dispozițiile operative). Reclamanții au depus observații.
art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, o satisfacție echitabilă părții vătămate.” Abordarea Curții Atunci când Curtea a constatat încălcarea Convenției într-o hotărâre, Statul pârât este sub obligația juridică de a pune capăt acestei încălcări și de a face reparații pentru consecințele sale. În cazul în care legislația națională nu permite – sau nu permite decât o reparație parțială – să fie efectuată, art. 41 împuternicirea Curții să își permită părții vătămate să își permită satisfacția care pare a fi adecvată.
Curtea beneficiază de o anumită discreție în exercitarea acestei competențe, astfel cum atestă adjectivul „just” și expresia „dacă este necesar”. În special, în cazul în care unul sau mai multe șefuri de daune nu pot fi calculate cu exactitate sau în cazul în care distincția dintre prejudicii materiale și morale se dovedește dificilă, Curtea poate decide să facă o evaluare globală (a se vedea Cominersoll S.A. c. Portugalia [GC], nr. 35382/97, § 29, CEDH 2000-IV). În ceea ce privește prejudicii materiale, baza pe care Curtea decurge depinde de natura încălcării constatate.Dispozițiile ilegale și arbitrare de proprietate în principiu justifică restitutio in integrum și, în cazul nerestituirii, plata valorii complete actualizate a proprietății (a se vedea Papamichalopoulos și alții c. Grecia (art. 50), hotărârea din 31 octombrie 1995, Serie A nr. 330 B, și Brumărescu c. România (justă satisfacție) [GC], nr. 28342/95, CEDH 2001-I).
Cu toate acestea, în cazul în care nerespectarea unui echilibru echitabil între interesul public și drepturile persoanei, mai degrabă decât ilegalitatea, a fost baza încălcării constatate, doar satisfacția nu trebuie să reflecte neapărat ideea de a elimina toate consecințele interferenței în cauză și compensarea nu trebuie să fie întotdeauna egală cu valoarea totală a proprietății. Obiectivele legitime de interes public, cum ar fi măsurile de reformă economică sau măsuri destinate atingerii unei mai mari justiții sociale, pot solicita mai puțin decât rambursarea valorii pieței complete.
, solicitat în cazul în care se recurge la luarea proprietăților în vederea completării schimbărilor fundamentale ale sistemului constituțional al unei țări (a se vedea James și alții c. Regatul Unit , hotărârea din 21 februarie 1986 , Serie A nr. 98, p. 36 § 54, și Fostul rege al Greciei și alții c. Grecia [GC] (just satisfacție), nr. 25701/94 §§ 75-78, 28 noiembrie 2002). În hotărârea sa principală din acest caz, Curtea a făcut o distincție între cazurile în care ingerința în drepturile de proprietate ale reclamanților intră în sfera de aplicare a obiectivelor legitime urmărite de Legea Restituirii, dar nu a reușit să stabilească un echilibru echitabil între interesul public și drepturile persoanelor fizice (cazurile Bogdanovi și Tzilevi ) și cazurile în care s-a aplicat legea de restituție în mod excesiv larg, în lipsa principiului securității juridice (cazurile de totonova și Eneva și Dobrev În ceea ce privește primul grup, Curtea a considerat că echilibrul echitabil necesar între interesul public și drepturile persoanelor fizice necesită compensații adecvate (a se vedea punctele 220 și 224 din hotărârea principală).
În ceea ce privește cel de-al doilea grup, Curtea a afirmat că nu ar fi suficientă compensație în mod rezonabil legată de valoarea de piață a bunurilor (a se vedea punctele 238 și 248 din hotărârea principală). 10. Prin urmare, Curtea consideră că, în primul grup de cauze, având în vedere natura încălcării constatate, trebuie să stabilească o sumă forfetară în ceea ce privește prejudiciile materiale și morale cu referire la valoarea proprietății și la toate celelalte circumstanțe relevante, cum ar fi dificultatea suferită de solicitanți. 11. În ceea ce privește cel de-al doilea grup de cauze, Curtea consideră oportun să se întocmească acordări separate în ceea ce privește prejudicii materiale și morale.
Sumele care urmează să fie atribuite sub conducerea prejudiciilor pecuniare trebuie să fie în mod rezonabil legate de valoarea pieței proprietăților în prezent. În determinarea acestei sume, Curtea va ține seama de evaluările prezentate de părți și de informațiile de la dispoziția sa cu privire la piața proprietății relevante.
12. În plus, având în vedere circumstanțele foarte speciale ale prezentului caz, care se referă la legislația și practicile referitoare la o tranziție unică de la un regim totalitar la o societate democratică, se impune recurgere la considerații echitabile în ceea ce privește toate șefii de prejudicii și în fiecare caz (a se vedea, Fostul rege al Greciei și alții (justă satisfacție), citat mai sus, § 79, și Brumărescu (justă satisfacție), menționată mai sus, § 24). Aplicarea acestei abordări în cazurile particulare (a) Cazul Totonova 13. Proprietățile luate de la solicitant în încălcarea art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție era o parcelă de teren de 352 pătrate. În primul său raport din februarie 2006, expertul a declarat că valoarea parcelei este de 160.500 EUR.
În al doilea raport din august 2007, expertul a considerat că valoarea proprietății este de 258.000 EUR. În ambele rapoarte, expertul a bazat evaluarea sa pe presupunerea că parcela va fi achiziționată de un investitor care dorește să demoleze casa existentă și să elaboreze o clădire de cinci etaje de birouri și apartamente pe teren. Expertul a presupus, de asemenea, că investitorul ipotetic ar accepta anumite termeni contractuali, cum ar fi o cotă de 30% a proprietarului în noua clădire. 15. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 10.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 16. Guvernul nu a observat.
17. În ceea ce privește prejudicii materiale, aplicarea abordării definite mai sus (a se vedea punctul 11 de mai sus), Curtea trebuie să stabilească o sumă rezonabil legată de valoarea de piață a proprietăților luate de la solicitant în încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 1. În plus, reclamantul nu a demonstrat că autoritățile relevante ar autoriza construcția unei clădiri de cinci etaje pe parcela în cauză. În plus, nu se pare că prețurile imobiliare din Stara Zagora au crescut cu 60% între februarie 2006 și august 2007, după cum pare reclamantul. 19. Având în vedere informațiile de la dispoziția sa cu privire la piața imobiliară din orașul Stara Zagora și circumstanțele cazului, Curtea consideră că suma de 80.000 EUR reprezintă compensații în mod rezonabil legate de valoarea pieței proprietăților.
20. În ceea ce privește prejudiciile morale, având în vedere circumstanțele cauzei și hotărârea în mod echitabil, Curtea acordă reclamantului 3000 EUR. (b) Cazul Eneva și Dobrev 21. Proprietatea luată de la solicitanți a fost un apartament de trei camere de 93 mp la etajul trei dintr-o clădire de trei etaje construită în 1938 în centrul Varnei. 22. Reclamanții au solicitat echivalentul de aproximativ 140.850 EUR în ceea ce privește diferența dintre valoarea de piață a apartamentului și suma (18.800 EUR) obținută în 2004 prin vânzarea obligațiilor de compensare și au prezentat două rapoarte de evaluare de către un expert comandat de acestea. În primul său raport din februarie 2006, expertul a declarat că valoarea de piață a apartamentului era de 127.385 EUR.
În al doilea raport din august 2007, expertul a considerat că valoarea proprietății era de 159.650 EUR. 23. Reclamanții au solicitat, de asemenea, 5.000 EUR în ceea ce privește îmbunătățirile pe care le-au făcut în apartament între 1964 și 1999 (cum ar fi renovarea sistemelor electrice și de canalizare și a tulburării), 2.000 EUR în ceea ce privește mobilierul deteriorat atunci când au fost mutate și 26 900 EUR în vederea pierderii de oportunități, deoarece reclamanții nu au putut utiliza apartamentul din 1999. 24. Reclamanții au solicitat, de asemenea, 20.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 25. Guvernul nu a formulat comentarii.
26. În ceea ce privește prejudiciile materiale, aplicând abordarea definită mai sus (a se vedea punctul 11 mai sus), Curtea trebuie să stabilească o sumă rezonabilă legată de valoarea de piață a bunurilor luate de la solicitanți în încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 1. 27. În determinarea sumei care ar reprezenta compensații în mod rezonabil legate de valoarea de piață a proprietăților, Curtea constată că, în conformitate cu evaluarea efectuată de un expert certificat în august 2001, valoarea de piață a apartamentului în cauză în acel moment a fost echivalentă cu aproximativ EUR 36.500, în timp ce, în conformitate cu raportul de evaluare prezentat de reclamanții, valoarea lor de piață a fost de 127.385 EUR în februarie 2006 și de 159.650 EUR în august 2007. Deși este adevărat că prețurile imobiliare în Bulgaria au crescut semnificativ între 2001 și 2007, Curtea consideră că cifrele prezentate de solicitanți sunt excesive și nu sunt pe deplin fiabile.
28. Având în vedere informațiile de la dispoziția sa cu privire la piața imobiliară din orașul Varna și faptul că, în 2004, reclamanții au obținut compensații parțiale în valoare de 18 800 EUR, Curtea condamnă reclamanții 50.000 EUR în ceea ce privește prejudicii materiale. 29. În ceea ce privește prejudiciile morale, având în vedere circumstanțele cauzei și hotărârea pe bază echitabilă, Curtea acordă 3000 EUR fiecăruia dintre reclamanți (6,000 EUR în total). (c) Cazul Bogdanovi 30. Imobilul reclamanților pierdut era un apartament de două camere de 92 mp la etajul trei al unei clădiri de trei etaje din centrul Burgas. Clădirea a fost construită în 1940. 31. Reclamanții au solicitat 64.200 EUR în ceea ce privește diferența dintre valoarea de piață a apartamentului și suma (5.800 EUR) obținută în 2001 când au vândut obligațiile de compensare.
Reclamanții au prezentat două rapoarte de evaluare de către un expert comandat de acestea. În primul său raport din iulie 2005, expertul a declarat că valoarea apartamentului era de 58.000 EUR. În al doilea raport din august 2007, expertul a considerat că valoarea proprietății este de 70.000 EUR. 32. Reclamanții au solicitat, în plus, 5,400 EUR în ceea ce privește îmbunătățirile făcute în apartament, 5,700 EUR în ceea ce privește chiria pe care a trebuit să le plătească fostilor proprietari (a se vedea punctul 80 din hotărârea principală) și EUR 2.800 în ceea ce privește renovarea apartamentului în care reclamanții s-au mutat în noiembrie 2005, pierderile legate de eliminarea efectelor lor personale și a cheltuielilor suportate în cadrul procedurii judiciare interne.
Reclamanții au solicitat, de asemenea, 25 000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 33. Sumele totale reclamate în ceea ce privește prejudicii materiale și morale au fost, prin urmare, aproximativ 108.900 EUR. Guvernul nu a observat. 34. Curtea remarcă că cazul Bogdanovi în cazul în care este necesar, în conformitate cu abordarea menționată mai sus (a se vedea punctul 10 de mai sus), să se stabilească o sumă forfetară în ceea ce privește prejudiciile materiale și morale, ceea ce ar asigura o compensare adecvată în circumstanțele cazului. 35. Pentru a determina această sumă, Curtea observă că în 2001 un expert certificat a evaluat valoarea de piață a apartamentului reclamantului la echivalentul de aproximativ 32.500 EUR (a se vedea punctul 82 din hotărârea principală), dar ia notă, de asemenea, de creșterea prețurilor imobiliare după 2001 și de rapoartele de evaluare prezentate de solicitanți.
De asemenea, trebuie luată în considerare faptul că reclamanții nu au fost furnizate locuințe municipale și au suferit dificultăți suplimentare (a se vedea punctele 80, 81 și 83 din hotărârea principală). 36. Având în vedere circumstanțele cauzei, informațiile de la care se dispun cu privire la piața imobiliară din orașul Burgas și faptul că, în 2001, reclamanții au obținut compensații parțiale în valoare de 5.800 EUR, Curtea consacră în comun 47.000 EUR în ceea ce privește toate prejudiciile materiale și morale. (d) Cazul Tzilevi 37. Imobilul pe care l-au pierdut reclamanții a fost un apartament de două camere de 60 mp la etajul trei dintr-o clădire de cinci etaje din centrul Sofia. 38. Reclamanții au solicitat 77.050 EUR în ceea ce privește valoarea de piață a apartamentului și au prezentat două rapoarte de evaluare de către un expert desemnat de ei.
În primul său raport din februarie 2006, expertul a declarat că valoarea apartamentului era de 52.220 EUR. În al doilea raport din septembrie 2007, expertul a considerat că valoarea proprietății este de 76.180 EUR. 39. Reclamanții au declarat că această sumă ar trebui acordată în totalitate, deoarece nu au primit nicio compensație din partea statului. În opinia lor, faptul că nu au profitat de sistemul de compensare a obligațiilor (a se vedea punctul 94 din hotărârea principală) nu ar trebui reținut împotriva acestora. În special, hotărârea reclamanților de a renunța la această posibilitate a fost de înțeles, deoarece aveau dreptul la o compensare completă, în timp ce obligațiile în materie de timp nu puteau asigura mai mult de 10% sau 15% din valoarea proprietății.
În plus, guvernul contestat a fost obligat să ofere compensații complete și reclamanții nu s-ar îmbogăți în mod injust dacă ar primi un premiu care să reflecte valoarea totală a apartamentului. 40. Reclamanții au solicitat, de asemenea, EUR 3.893, suma pe care le-ar putea fi ordonată să le plătească persoanelor restaurate în calitate de proprietari pentru utilizarea apartamentului (a se vedea punctul 93 din hotărârea principală). De asemenea, reclamanții au solicitat 30.000 EUR pentru durerea și suferința cauzată lor. 41. Sumele totale reclamate în ceea ce privește prejudicii materiale și morale au fost de 110.943 EUR. 42. Guvernul nu a formulat comentarii. 43. În primul rând, Curtea observă că, în hotărârea principală, a declarat că neutilizarea sistemului de compensare a obligațiunilor ar trebui luată în considerare în temeiul articolului 41 din convenție (a se vedea punctul 227 din hotărârea principală).
44. Remarcă că, dacă reclamanții au făcut uz de acest sistem, ar fi putut obține între 15% și 25% din valoarea apartamentului. În momentul respectiv, sistemul de obligații nu a permis reclamanților o posibilitate clară și previzibilă de a obține o compensare adecvată (a se vedea punctele 136, 226 și 227 din hotărârea principală). 45. Curtea reiterează că este împuternicită să ofere satisfacție echitabilă în temeiul articolului 41 din Convenție, în cazul în care dreptul național nu permite – sau permite doar o reparație parțială –. În circumstanțele specifice obținute în Tzilevi Cazul, având în vedere indisponibilitatea unei compensații adecvate în momentul respectiv, Curtea consideră că, în cazul în care reclamanții nu au solicitat compensația parțială, nu ar trebui să aibă ca rezultat refuzul de a le acorda satisfacție.
Această concluzie nu aduce atingere abordării Curții în alte situații în care – spre deosebire de Tzilevi – schema de compensare a obligațiilor sau a altor remedii se poate dovedi adecvată (a se vedea, de exemplu, evoluția descrisă la alineatele 137 și 139 din hotărârea principală). 46. Cu toate acestea, Curtea consideră că trebuie să aplice o reducere adecvată a acordului just de satisfacție din cauza neutilizarii posibilității de a obține compensații parțiale a reclamanților. Acesta acceptă faptul că reducerea trebuie să fie modestă, având în vedere faptul că legislația națională relevantă privind compensarea a fost supusă unor modificări frecvente în direcții contradictorii și a fost, prin urmare, imprevizibilă și generată de incertitudine juridică (a se vedea punctele 165 și 191 din hotărârea principală).
47. Prin aplicarea abordării menționate mai sus (a se vedea punctele 10 și 43-45 de mai sus), Curtea consideră oportună stabilirea unei sume forfetare în ceea ce privește prejudiciile materiale și morale, care ar asigura o compensare adecvată în circumstanțele cauzei și ar aplica o reducere adecvată. 48. Pentru a determina suma care urmează să fie atribuită, Curtea constată că în 2001 un expert certificat a evaluat valoarea de piață a apartamentului la 23 000 EUR (a se vedea punctul 94 din hotărârea principală) și că, în februarie 2006 și septembrie 2007, un expert comandat de solicitanți a estimat valoarea de piață la 56,470 EUR și, respectiv, 76,180 EUR. De asemenea, trebuie luată în considerare faptul că reclamanții nu au fost furnizate locuințe municipale și au suferit dificultăți suplimentare (a se vedea punctele 92 și 93 din hotărârea principală).
49. Având în vedere cele de mai sus, toate circumstanțele cauzei și informațiile de la care se dispune cu privire la piața imobiliară din Sofia, Curtea atribuie reclamanților 41.000 EUR în ceea ce privește prejudicii materiale și morale. Costuri 50. Dna Todorova a solicitat 128 EUR pentru costul celui de-al doilea raport privind valoarea proprietății (a se vedea punctul 14 mai sus). Tzileva a solicitat în comun 210 EUR în taxe juridice timp de trei ore de muncă juridică privind procedura just-satisfaction la rata orară de 70 EUR. Restul reclamanților nu au prezentat cereri pentru costurile suportate după eliberarea hotărârii principale. 51. Guvernul nu a formulat comentarii. 52. Curtea acordă 128 EUR doamnei Todorova și 210 EUR în comun dlui Tzilev și doamnei Tzileva.
53. Curtea consideră oportun ca dobânzile implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, CURTEA UNANIMOUSY deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamanților respectivi, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume, care urmează să fie convertite în lev-uri bulgare (BGN) la rata aplicabilă la data de decontare, plus orice impozit care poate fi taxabil reclamanților: (i) în cazul Todorova (denumită în continuare nr. 48380/99), 80.000 EUR (opt mii de euro) în ceea ce privește prejudicii materiale, EUR 3000 (trei mii de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale și 128 EUR (o sută douăzeci și opt de euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (ii) în cazul Eneva și Dobrev (depunerea nr. 51362/99), 50 000 EUR (de cincizeci de mii de euro) în ceea ce privește prejudiciile materiale și 6.000 EUR (de șase mii de euro) în ceea ce privește prejudiciile morale; (iii) în cazul Bogdanovi (depunerea nr. 60036/00), 47.000 EUR (cuprinse patruzeci și șapte mii de euro) în ceea ce privește prejudicii materiale și morale; (iv) în cazul Tzilevi (depunerea nr. 73465/01), 41.000 EUR (cuprinse patruzeci de mii de euro) în ceea ce privește prejudicii materiale și morale și 210 EUR (2 sute și zece euro) în ceea ce privește costurile și cheltuielile;
(b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 24 aprilie 2008, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul Curții. Claudia Westerdiek Președintele grefierului peer Lorenzen
FIFTH SECTION
CASE OF TODOROVA AND OTHERS v. BULGARIA (Applications nos. 48380/99, 51362/99, 60036/00 and 73465/01) JUDGMENT (just satisfaction) STRASBOURG 24 April 2008 FINAL 24/07/2008 This judgment may be subject to editorial revision. In the case of Todorova and Others v. Bulgaria, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Chamber composed of: Peer Lorenzen, President, Snejana Botoucharova, Karel Jungwiert, Volodymyr Butkevych, Rait Maruste, Mark Villiger, Mirjana Lazarova Trajkovska, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar , Having deliberated in private on 1 April 2008, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in four applications against the Republic of Bulgaria lodged by Bulgarian nationals under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) as follows: application no. 48380/99, Todorova , on 4 February 1999; application no. 51362/99, Eneva and Dobrev , on 13 May 1999, application no. 60036/00, Bogdanovi , on 4 January 2000; and application no. 73465/01, Tzilevi , on 11 May 2001. The names of the applicants and their representatives are indicated below. The applicants in applications nos. 48380/99 ( Todorova ) and 60036/00 ( Bogdanovi ) were granted legal aid.
In a judgment delivered on 15 March 2007 (“the principal judgment”) the Court, having joined the above four applications with five others, held that in respect of those four applications there had been violations of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention (see Velikovi and Others v. Bulgaria , nos. 43278/98, 45437/99, 48014/99, 48380/99, 51362/99, 53367/99, 60036/00, 73465/01 and 194/02, §§ 217-228 and 236-249, 15 March 2007).
Under Article 41 of the Convention, the applicants sought just satisfaction for pecuniary and non-pecuniary damage and costs. The Government did not comment.
Since the question of the application of Article 41 of the Convention was not ready for decision as regards pecuniary and non-pecuniary damage, the Court reserved it and invited the Government and the applicants to submit, within two months of the date on which the judgment became final, their written observations on that issue and, in particular, to notify it of any agreement they might reach (ibid., point 6 of the operative provisions).
The applicants filed observations. THE LAW
Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Pecuniary and non-pecuniary damage 1. The Court’s approach
Where the Court has found a breach of the Convention in a judgment, the respondent State is under a legal obligation to put an end to that breach and make reparation for its consequences. If national law does not allow – or allows only partial – reparation to be made, Article 41 empowers the Court to afford the injured party such satisfaction as appears to it to be appropriate. The Court enjoys a certain discretion in the exercise of that power, as the adjective “just” and the phrase “if necessary” attest. In particular, if one or more heads of damage cannot be calculated precisely or if the distinction between pecuniary and non-pecuniary damage proves difficult, the Court may decide to make a global assessment (see Comingersoll S.A. v. Portugal [GC], no. 35382/97, § 29, ECHR 2000-IV).
As regards pecuniary damage, the basis on which the Court proceeds depends on the nature of the breach found. Illegal and arbitrary dispossessions of property in principle justify restitutio in integrum and, in the event of non-restitution, payment of the up-to-date full value of the property (see Papamichalopoulos and Others v. Greece (Article 50), judgment of 31 October 1995, Series A no. 330 ‑ B, and Brumărescu v. Romania (just satisfaction) [GC], no. 28342/95, ECHR 2001-I). However, where the failure to strike a fair balance between the public interest and the individual’s rights, rather than illegality, was the basis of the violation found, just satisfaction must not necessarily reflect the idea of wiping out all the consequences of the interference in question and compensation need not always equal the full value of the property. Legitimate objectives of public interest, such as measures of economic reform or measures designed to achieve greater social justice, may call for less than reimbursement of the full market value. Less than full compensation may be equally, if not a fortiori , called for where the taking of property is resorted to with a view to completing fundamental changes of a country’s constitutional system (see James and Others v. the United Kingdom , judgment of 21 February 1986, Series A no. 98, p. 36, § 54, and The Former King of Greece and Others v. Greece [GC] (just satisfaction), no. 25701/94, §§ 75-78, 28 November 2002).
In its principal judgment in the present case, the Court drew a distinction between cases in which the interference with the applicants’ property rights fell within the scope of the legitimate aims pursued by the Restitution Law but failed to strike a fair balance between the public interest and the individuals’ rights (the cases of Bogdanovi and Tzilevi ) and cases in which there had been an excessively extensive application of the Restitution Law in disregard of the principle of legal certainty (the cases of Todorova and Eneva and Dobrev ). In respect of the first group, the Court considered that the requisite fair balance between the public interest and the individuals’ rights required adequate compensation (see paragraphs 220 and 224 of the principal judgment). In respect of the second group, the Court stated that nothing short of compensation reasonably related to the market value of the property would suffice (see paragraphs 238 and 248 of the principal judgment).
The Court therefore considers that in the first group of cases, in view of the nature of the breach found, it must fix a lump sum in respect of pecuniary and non-pecuniary damage with reference to the value of the property and all other relevant circumstances, such as the hardship suffered by the applicants.
In respect of the second group of cases, the Court finds it appropriate to make separate awards in respect of pecuniary and non-pecuniary damage. The amount to be awarded under the head of pecuniary damage must be reasonably related to the market value of the property at present. In determining this amount the Court will take into account the valuations submitted by the parties and information at its disposal about the relevant property market.
In addition, having regard to the very special circumstances of the present case, which concerns legislation and practice relating to a unique transition from a totalitarian regime to a democratic society, recourse to equitable considerations is called for in respect of all heads of damage and in each case (see, The Former King of Greece and Others (just satisfaction), cited above, § 79, and Brumărescu (just satisfaction), cited above, § 24). 2. Application of that approach in the particular cases (a) The case of Todorova
The property which was taken from the applicant in violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention was a plot of land of 352 square metres located in the centre of Stara Zagora and two small one-storey houses built on that plot, covering areas of 86 and 46 square metres respectively.
The applicant claimed EUR 258,000 in respect of pecuniary damage. She submitted two valuation reports by an expert commissioned by her. In his first report, dated February 2006, the expert stated that the value of the plot was EUR 160,500. In his second report, dated August 2007, the expert considered that the value of the property was EUR 258,000. In both reports the expert based his assessment on the assumption that the plot would be purchased by an investor wishing to demolish the existing house and erect a five-storey building of offices and apartments on the land. The expert also assumed that the hypothetical investor would agree to certain contractual terms, such as a 30% owner’s share in the new building.
The applicant also claimed EUR 10,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government did not comment.
In respect of pecuniary damage, applying the approach defined above (see paragraph 11 above), the Court must determine a sum reasonably related to the market value of the property taken from the applicant in violation of Article 1 of Protocol No. 1.
It notes that the assessment offered by the applicant is not fully reliable as it is based on speculation about possible future events. In addition, the applicant has not shown that the relevant authorities would authorise the construction of a five-storey building on the plot at issue. Furthermore, it does not appear that real-estate prices in Stara Zagora have increased by 60% between February 2006 and August 2007, as the applicant appears to suggest.
Having regard to the information at its disposal about the real-estate market in the town of Stara Zagora and the circumstances of the case, the Court considers that the sum of EUR 80,000 represents compensation reasonably related to the market value of the property.
As regards non-pecuniary damage, having regard to the circumstances of the case and deciding on an equitable basis, the Court awards EUR 3,000 to the applicant. (b) The case of Eneva and Dobrev
The property taken from the applicants was a three-room apartment of 93 sq. m on the third floor of a three-storey building constructed in 1938 in the centre of Varna.
The applicants claimed the equivalent of approximately EUR 140,850 in respect of the difference between the market value of the apartment and the sum (EUR 18,800) they had obtained in 2004 through the sale of their compensation bonds. They submitted two valuation reports by an expert commissioned by them. In his first report, dated February 2006, the expert stated that the market value of the apartment was EUR 127,385. In his second report, dated August 2007, the expert considered that the value of the property was EUR 159,650.
The applicants also claimed EUR 5,000 in respect of improvements they had made in the apartment between 1964 and 1999 (such as renovation of the electrical and sewage systems and tiling), EUR 2,000 in respect of furniture damaged when they had moved out and EUR 26,900 for loss of opportunities as the applicants had been unable to use the apartment since 1999.
The applicants also claimed EUR 20,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government did not comment.
In respect of pecuniary damage, applying the approach defined above (see paragraph 11 above), the Court must determine a sum reasonably related to the market value of the property taken from the applicants in violation of Article 1 of Protocol No. 1.
In determining the amount that would represent compensation reasonably related to the market value of the property, the Court notes that according to the assessment made by a certified expert in August 2001, the market value of the apartment at issue at that time was the equivalent of approximately EUR 36,500, whereas according to the valuation report submitted by the applicants its market value was EUR 127,385 in February 2006 and EUR 159,650 in August 2007. While it is true that real-estate prices in Bulgaria increased significantly between 2001 and 2007, the Court considers that the figures put forward by the applicants are excessive and not fully reliable.
Having regard to information at its disposal about the real-estate market in the town of Varna and the fact that in 2004 the applicants obtained partial compensation in the amount of EUR 18,800, the Court awards the applicants EUR 50,000 in respect of pecuniary damage.
As regards non-pecuniary damage, having regard to the circumstances of the case and deciding on an equitable basis, the Court awards EUR 3,000 to each of the applicants (EUR 6,000 in total). (c) The case of Bogdanovi
The property the applicants lost was a two-room apartment of 92 sq. m on the third floor of a three-storey building in the centre of Burgas. The building was constructed in 1940.
The applicants claimed EUR 64,200 in respect of the difference between the market value of the apartment and the amount (EUR 5,800) they had obtained in 2001 when they had sold their compensation bonds. The applicants submitted two valuation reports by an expert commissioned by them. In his first report, dated July 2005, the expert stated that the value of the apartment was EUR 58,000. In his second report, dated August 2007, the expert considered that the value of the property was EUR 70,000.
The applicants claimed, in addition, EUR 5,400 in respect of improvements they had made in the apartment, EUR 5,700 in respect of the rent they had had to pay to the former owners (see paragraph 80 of the principal judgment) and EUR 2,800 in respect of the renovation of the apartment the applicants had moved into in November 2005, losses related to the removal of their personal effects and expenses incurred in the domestic judicial proceedings. The applicants also claimed EUR 25,000 in respect of non-pecuniary damage.
The total amount claimed in respect of pecuniary and non-pecuniary damage was thus approximately EUR 108,900. The Government did not comment.
The Court notes that the case of Bogdanovi falls in the category of cases where it is appropriate, in accordance with the approach set out above (see paragraph 10 above), to fix a lump sum in respect of pecuniary and non-pecuniary damage. That would secure adequate compensation in the circumstances of the case.
To determine that amount, the Court observes that in 2001 a certified expert assessed the market value of the applicants’ apartment at the equivalent of approximately EUR 32,500 (see paragraph 82 of the principal judgment) but also takes note of the increase in real estate prices after 2001 and the valuation reports submitted by the applicants. The fact that the applicants were not provided with municipal housing and suffered additional hardship must also be taken into consideration (see paragraphs 80, 81 and 83 of the principal judgment).
Having regard to the circumstances of the case, the information at its disposal about the real-estate market in the town of Burgas and the fact that in 2001 the applicants obtained partial compensation in the amount of EUR 5,800, the Court awards the applicants jointly EUR 47,000 in respect of all pecuniary and non-pecuniary damage. (d) The case of Tzilevi
The property the applicants lost was a two-room apartment measuring 60 sq. m on the third floor of a five-storey building in the centre of Sofia.
The applicants claimed EUR 77,050 in respect of the market value of the apartment. They submitted two valuation reports by an expert appointed by them. In his first report, dated February 2006, the expert stated that the value of the apartment was EUR 52,220. In his second report, dated September 2007, the expert considered that the value of the property was EUR 76,180.
The applicants stated that this amount should be awarded to them in full as they had not received any compensation from the State. In their view the fact that they had failed to take advantage of the bonds compensation scheme (see paragraph 94 of the principal judgment) should not be held against them. In particular, the applicants’ decision to forgo this possibility was understandable as they were entitled to full compensation, whereas at the relevant time bonds could secure not more than 10% or 15% of the value of the property. Furthermore, the respondent Government were under a duty to provide full compensation and the applicants would not unfairly enrich themselves if they were to receive an award reflecting the full value of the apartment.
The applicants also claimed EUR 3,893, the amount they might be ordered to pay the persons restored as the owners for use of the apartment (see paragraph 93 of the principal judgment). The applicants also claimed EUR 30,000 for the pain and suffering caused to them.
The total amount claimed in respect of pecuniary and non-pecuniary damage was thus EUR 110,943.
The Government did not comment.
The Court observes at the outset that in the principal judgment it stated that the applicants’ failure to use the bonds compensation scheme would have to be taken into consideration under Article 41 of the Convention (see paragraph 227 of the principal judgment).
It notes that had the applicants made use of that scheme, they could have obtained between 15% and 25% of the value of the apartment. At the relevant time, the bonds scheme did not afford the applicants a clear and foreseeable possibility to obtain adequate compensation (see paragraphs 136, 226 and 227 of the principal judgment).
The Court reiterates that it is empowered to afford just satisfaction under Article 41 of the Convention where national law does not allow – or allows merely partial – reparation to be made. In the specific circumstances obtaining in the Tzilevi case, having regard to the unavailability of adequate compensation at the relevant time, the Court considers that the applicants’ failure to seek the partial compensation available to them should not result in a refusal to award them just satisfaction. This conclusion is without prejudice to the Court’s approach in other situations where – unlike Tzilevi – the bonds compensation scheme or other redress may prove to be adequate (see, for example, the developments described in paragraphs 137 and 139 of the principal judgment).
The Court considers, however, that it must apply an appropriate reduction of the just satisfaction award on account of the applicants’ failure to make use of the possibility to obtain partial compensation. It accepts that the reduction must be modest, having regard to the fact that the relevant national legislation on compensation was subject to frequent amendments in contradictory directions and was thus unpredictable and generated legal uncertainty (see paragraphs 165 and 191 of the principal judgment).
Applying the approach set out above (see paragraphs 10 and 43-45 above), the Court finds it appropriate to fix a lump sum in respect of pecuniary and non-pecuniary damage which would secure adequate compensation in the circumstances of the case and apply an appropriate reduction.
To determine the amount to be awarded, the Court notes that in 2001 a certified expert assessed the market value of the apartment at EUR 23,000 (see paragraph 94 of the principal judgment) and that in February 2006 and September 2007 an expert commissioned by the applicants estimated its market value at EUR 56,470 and EUR 76,180 respectively. The fact that the applicants were not provided with municipal housing and suffered additional hardship must also be taken into consideration (see paragraphs 92 and 93 of the principal judgment).
Having regard to the above, all the circumstances of the case and information at its disposal about the real-estate market in Sofia, the Court awards the applicants EUR 41,000 in respect of pecuniary and non-pecuniary damage. B. Costs
Ms Todorova claimed EUR 128 for the cost of the second report on the value of the property (see paragraph 14 above). Mr Tzilev and Ms Tzileva claimed jointly EUR 210 in legal fees for three hours of legal work on the just-satisfaction procedure at the hourly rate of EUR 70. The remaining applicants did not submit claims for costs incurred after the delivery of the principal judgment.
The Government did not comment.
The Court awards EUR 128 to Ms Todorova and EUR 210 jointly to Mr Tzilev and Ms Tzileva. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Holds (a) that the respondent State is to pay the respective applicants, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts, to be converted into Bulgarian levs (BGN) at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable to the applicants: (i) in the case of Todorova (application no. 48380/99), EUR 80,000 (eighty thousand euros) in respect of pecuniary damage, EUR 3,000 (three thousand euros) in respect of non-pecuniary damage and EUR 128 (one hundred twenty eight euros) in respect of costs and expenses; (ii) in the case of Eneva and Dobrev (application no. 51362/99), EUR 50,000 (fifty thousand euros) in respect of pecuniary damage and EUR 6,000 (six thousand euros) in respect of non-pecuniary damage; (iii) in the case of Bogdanovi (application no. 60036/00), EUR 47,000 (forty-seven thousand euros) in respect of pecuniary and non-pecuniary damage; (iv) in the case of Tzilevi (application no. 73465/01), EUR 41,000 (forty one thousand euros) in respect of pecuniary and non-pecuniary damage and EUR 210 (two hundred and ten euros) in respect of costs and expenses;
(b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 2. Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 24 April 2008, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Registrar President