ÎCCJ, Secția a II-a civilă, Decizia nr. 4304/2018

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Pitești, la data de 10 aprilie 2014, sub dosarul nr. x/2014, reclamanta A. în contradictoriu cu pârâta S.C. B. S.A. a solicitat constatarea inexistentei unui drept de creanță al S.C. B. S.A. în cuantum de 21.798,25 RON, reprezentat de factura nr. x/28.02.2014 și factura nr. x/28.02.2014, cu cheltuieli de judecată. 1.1. Prin cererea reconvențională, pârâta B. S.A. a solicitat în contradictoriu cu reclamanta A., obligarea acesteia din urmă la plata sumei de 21.798,25 RON reprezentând plata facturilor nr. x/28.02.2014 în valoare de 21.653,57 RON și nr. x/28.02.2014 în valoare de 144,68 RON, ambele emise de B. S.A.. În drept, au fost invocate prevederile art. 1381, 1386 și urm. C. civ., Legea nr. 123/2012, H.G. nr. 1007/2004. 1.

Reclamanta a formulat cerere de chemare în garanție a S.C. C. S.R.L. în baza contractului de închiriere nr. x/20.02.2012, care a încetat la data de 07.03.2014 prin vânzarea respectivului spațiu către D., administrator al S.C. C. S.R.L.. 2. Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Judecătoriei Pitești, la data de 2 februarie 2015, sub dosarul nr. x/2015, reclamanta B. S.A., în contradictoriu cu pârâta A., a solicitat instanței ca prin hotărârea ce se va pronunța să dispună obligarea pârâtei la repararea prejudiciului cauzat, în cuantum de 4.513,73 RON. În drept, au fost invocate prevederile art. 1350, 1516, 1521 C. civ., art. 128, 142 alin. (4) din Regulamentul de furnizare a energiei electrice la consumatori din 25 iunie 20104, aprobat prin H.G. nr. 1007/2004, Legea nr. 123/2012, O.G. nr. 13/2011.

Prin încheierea de ședință din 21 octombrie 2015, Judecătoria Pitești, secția Civilă a admis excepția conexității și s-a dispus conexarea dosarul nr. x/2015 la dosarul nr. x/2014.

Prin sentința civilă nr. 8477 din 19 noiembrie 2015, Judecătoria Pitești a admis în parte cererea de chemare în judecată a reclamantei A.. A fost admisă în parte cererea de chemare în garanție a S.C. C. S.R.L.. S-a admis în parte cererea reconvențională formulată de pârâta-reclamanta S.C. B. S.A., s-a constatat inexistența unui drept de creanță al pârâtei-reclamante până la concurenta sumei de 10.493,66 RON. A fost obligată reclamanta-pârâtă la plata către pârâta-reclamantă a sumei de 10.493,66 RON reprezentând energie electrică neînregistrată, actualizată cu dobânda legală și rata inflației. A fost obligată chemata în garanție la plata către reclamanta-pârâtă a sumei de 10.493,66 RON reprezentând energie electrică neînregistrată actualizată cu dobânda legala și rata inflației. A fost compensată în parte cheltuielile de judecată. A fost obligată chemata în garanție la plata către expert E. a sumei de 500 RON, reprezentând diferența onorariu și la plata către pârâta-reclamantă a sumei de 2400 RON reprezentând cheltuieli de judecată.

Împotriva acestei sentințe au declarat apeluri reclamanta A. și chemata în garanție S.C. C. S.R.L., criticând-o pentru nelegalitate și netemeinicie, care a fost înregistrat pe rolul Tribunalului Argeș, secția Civilă. 5.1. Prin decizia civilă nr. 3597 din 17 noiembrie 2016 pronunțată de Tribunalul Argeș, secția Civilă, în dosarul nr. x/2014, a fost declinată competența de soluționare a apelurilor declarate de reclamanta A. și chemata în garanție S.C. C. S.R.L. împotriva sentinței civile nr. 8477 din 19 noiembrie 2015 a Judecătoriei Pitești, în favoarea Tribunalului Specializat Argeș.

Cauza a fost înregistrată pe rolul Tribunalului Specializat Argeș, sub dosarul nr. x/2014. Prin decizia civilă nr. 49 din 31 martie 2017, Tribunalul Specializat Argeș a declinat competența de soluționare a cauzei în favoarea Tribunalului Argeș și, totodată, a fost constatat ivit conflictul negativ de competență. Cauza a fost trimisă Curții de Apel Pitești, secția a II-a civilă pentru soluționarea conflictului.

Cauza a fost înregistrată pe rolul Curți de Apel Pitești, secția a II-a civilă, sub dosarul nr. x/2017. Prin sentința civilă nr. 126/F- C. civ. din 16 mai 2017, Curtea de Apel Pitești, secția a II-a civilă a stabilit competența de soluționare a cauzei în favoarea Tribunalului Argeș.

Cauza a fost reînregistrată pe rolul Tribunalului Argeș, sub dosarul nr. x/2014. 8.1. Prin decizia civilă nr. 2848 din 5 octombrie 2017, Tribunalul Argeș, secția Civilă a respins apelurile ca nefondate declarate de reclamanta A. și chemata în garanție S.C. C. S.R.L., obligând apelantele la 804 RON cheltuieli de judecată către intimată S.C. B. S.A..

Împotriva deciziei nr. 2848/2017 din 5 octombrie 2017 pronunțate de Tribunalul Argeș, secția Civilă a declarat recurs chemata în garanție S.C. C. S.R.L., în temeiul dispozițiilor art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ., care a fost înregistrat pe rolul Curții de Apel Pitești, secția I civilă, sub dosarul nr. x/2014.

Prin decizia civilă nr. 69/2018 din 30 aprilie 2018 pronunțată de Curtea de Apel Pitești, secția I civilă, în dosarul nr. x/2014, a fost declinată competența de soluționarea în favoarea Înaltei Curți de Casație și Justiție.

Cauza a fost înregistrată pe rolul Înaltei Curți de Casație și Justiție, secția a II-a civilă, la data de 13 iulie 2018, sub dosarul nr. x/2014.

Înalta Curte a luat în examinare, cu prioritate, excepția necompetenței sale materiale asupra căreia, în temeiul art. 132 C. proc. civ. raportat la art. 494 din același cod, reține următoarele: Recursul a fost declarat împotriva unei decizii pronunțate de Tribunalul Argeș, în apel, într-o cerere evaluabilă în bani în valoare de până la 200.000 RON. Potrivit art. 483 alin. (2) C. proc. civ. "(...) nu sunt supuse recursului hotărârile pronunțate în (...) cereri evaluabile în bani în valoare de până la 500.000 RON inclusiv (...)." Legea nr. 2/2013, de punere în aplicare a noului C. proc. civ., a cuprins o dispoziție tranzitorie, care a mărit nivelul pragului valoric evocat mai sus, de la 500.000 RON la 1.000.000 RON, în art. XVIII alin. (2), iar prin acte normative succesive s-a stabilit ca această dispoziție să se aplice în procesele pornite începând cu data intrării în vigoare a legii și până la data de 31 decembrie 2018 inclusiv. O primă concluzie care se desprinde din cele prezentate anterior este în sensul că, în concepția legiuitorului, noul C. proc. civ. nu a mai deschis calea extraordinară de atac a recursului împotriva hotărârilor pronunțate în cereri evaluabile în bani, în valoare de până la 1.000.000 RON. În primă instanță, competența de soluționare a unor asemenea litigii a fost partajată între judecătorii și tribunale, în funcție de criteriul valoric, după cum rezultă din analiza art. 94 pct. 1 lit. k) și a) art. 95 pct. 1 C. proc. civ. astfel, judecătoriile soluționează, în primă instanță, cererile evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, iar tribunalele - pe cele a căror valoare depășește acest nivel. Hotărârile astfel pronunțate de către judecătorii au fost supuse apelului la tribunal și, întrucât noul C. proc. civ. nu a deschis calea de atac a recursului împotriva deciziilor date de tribunal în apel, nu a fost stabilită nicio normă de competență care să determine instanța căreia i-ar reveni atributul judecării recursurilor împotriva deciziilor pronunțate de tribunale în asemenea condiții. Calea de atac a recursului a fost recunoscută ca efect al pronunțării de către Curtea Constituțională a deciziei nr. 369/2017, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 582/20.07.2017, prin care s-a constatat că sintagma "precum și în alte cereri evaluabile în bani în valoare de până la 1.000.000 RON inclusiv" cuprinsă în art. XVIII alin. (2) din Legea nr. 2/2013 este neconstituțională. Se cuvine subliniat că, ulterior pronunțării deciziei nr. 369/2017 de către Curtea Constituțională, ar fi fost util ca Parlamentul României, dând eficiență și conținut dispoziției cuprinse în art. 31 alin. (3) din Legea nr. 47/1992, republicată, să stabilească instanța căreia urma să îi revină competența de a soluționa recursurile declarate împotriva deciziilor pronunțate de tribunale în soluționarea apelurilor promovate împotriva hotărârilor judecătoriilor în cererile evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON. Un atare deziderat nu a fost atins însă, așa încât, în prezent, există un vid legislativ în ceea ce privește competența materială în soluționarea recursurilor împotriva hotărârilor pronunțate în cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv. Așadar, de lege lata, nu există nicio normă care să justifice competența Înaltei Curți în soluționarea unor asemenea recursuri. Dimpotrivă, analiza care va fi expusă în continuare relevă că textele de lege în vigoare exclud, în realitate, competența instanței supreme de a judeca recursurile împotriva hotărârilor pronunțate în cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv. Potrivit dispozițiilor art. 97 pct. 1 C. proc. civ., "Înalta Curte de Casație și Justiție judecă recursurile declarate împotriva hotărârilor curților de apel, precum și a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege." Așadar, prima teză a acestui text a atribuit instanței supreme competența de soluționare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curților de apel. Prin urmare, textul art. 97 pct. 1 C. proc. civ. nu consacră exclusivitatea de competență a Înaltei Curți în soluționarea recursurilor, indiferent de instanța ce a pronunțat hotărârea supusă recursului. Dimpotrivă, legea a limitat competența instanței supreme în soluționarea recursurilor îndreptate împotriva altor hotărâri decât cele ale curților de apel la cazurile de atribuire expresă a competenței; printre acestea din urmă, nu se poate identifica o prevedere expresă în sensul că Înalta Curte ar judeca și recursurile împotriva hotărârilor pronunțate de tribunale, în apel. A doua teză a art. 97 pct. 1 C. proc. civ. se referă la alte hotărâri, cum sunt cele ale Consiliului Superior al Magistraturii, ale Biroului Electoral Central, ale secțiilor Înaltei Curți (cu titlu de exemplu, în caz de respingere a cererii de sesizare a Curții Constituționale sau de soluționare a unor cereri de revizuire pentru contrarietate de hotărâri) -, în care Înaltei Curți îi revine competența de a soluționa recursuri, constituită fie în complet al unei Secții, fie în Completul de 5 Judecători. Relevante în expunerea raționamentului care exclude competența instanței supreme de a judeca recursurile împotriva hotărârilor pronunțate în cereri evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON inclusiv sunt dispozițiile art. 497 C. proc. civ. care reglementează soluțiile pe care le poate pronunța instanța supremă în recurs, potrivit cărora "Înalta Curte de Casație și Justiție, în caz de casare, trimite cauza spre o nouă judecată instanței de apel care a pronunțat hotărârea casată ori, atunci când este cazul și sunt îndeplinite condițiile prevăzute de art. 480 alin. (3), primei instanțe, a cărei hotărâre este, de asemenea, casată." Acest text trebuie înțeles însă prin corelare cu dispozițiile anterior citate ale art. 97 pct. 1 C. proc. civ. Așa fiind, dacă în mod expres art. 97 pct. 1 C. proc. civ. atribuie instanței supreme competența de soluționare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curților de apel, iar art. 497 din același cod impune soluția, în caz de casare, a trimiterii cauzei spre o nouă judecată instanței de apel, terminologia utilizată impune concluzia că instanța de apel nu poate fi tribunalul, ci doar curtea de apel. Or, în materia litigiilor evaluabile în bani în valoare de până la 200.000 RON, instanța de apel nu poate fi curtea de apel, ci doar tribunalul, pentru că acestuia îi revine, prin art. 95 pct. 2 C. proc. civ., competența de a judeca apelurile declarate împotriva hotărârilor pronunțate de judecătorii în primă instanță. Aceste considerente relevă că Înaltei Curți nu îi poate reveni competența de a soluționa recursuri împotriva hotărârilor pronunțate de tribunale, în apel. Desigur că potrivit art. 483 alin. (3) C. proc. civ., "recursul urmărește să supună Înaltei Curți de Casație și Justiție examinarea, în condițiile legii, a conformității hotărârii atacate cu regulile de drept aplicabile", dar înțelesul acestor dispoziții trebuie să reiasă din decelarea intenției legiuitorului, care constă doar în explicitarea scopului recursului; de altfel, același scop îl urmărește și recursul soluționat de tribunale sau de curți de apel, astfel cum se prevede în art. 483 alin. (4) teza finală C. proc. civ., care conține norma de trimitere adecvată. În considerarea argumentelor expuse mai sus, Înalta Curte nu este instanță de drept comun pentru soluționarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competența altei instanțe, pentru că o asemenea abordare ar echivala cu instituirea unei reguli noi de competență, prin adăugare la lege. Or, potrivit art. 122 C. proc. civ., "reguli noi de competență pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod". Având în vedere că, în speță, nu există o prevedere legală care să atragă competența Înaltei Curți de Casație și Justiție în soluționarea prezentului recurs, care vizează o hotărâre pronunțată de un tribunal, ca instanță de apel - ci, dimpotrivă, norme care exclud o asemenea competență, urmează ca excepția de necompetență materială a Înaltei Curți să fie admisă. În ceea ce privește instanța în favoarea căreia competența urmează a fi declinată, se cuvin a fi subliniate următoarele aspecte: Nici dispozițiile art. 96 pct. 3, nici cele ale art. 483 alin. (4) C. proc. civ. nu prevăd, în mod expres, competența curților de apel în soluționarea recursurilor declarate împotriva hotărârilor pronunțate de tribunale în apel - sens în care vidul legislativ a fost prezentat mai sus. Într-o atare situație, devin incidente prevederile de principiu conținute de art. 5 C. proc. civ. și se impune determinarea instanței competente să soluționeze prezentul recurs, prin prisma interpretării istorice și logice a textelor legale și a principiilor dreptului procesual civil și organizării judiciare. Organizarea ierarhică a instanțelor judecătorești, ce rezultă din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004 și din art. 94-97 C. proc. civ., presupune ca învestirea instanțelor de control judiciar să se facă din treaptă în treaptă, instanțele superioare învestite cu soluționarea unei căi de atac de reformare putând infirma soluțiile pronunțate de instanțele inferioare. Astfel, examinarea dispozițiilor art. 94, 95, 96 și 97 C. proc. civ. relevă organizarea, în sens ierarhic, a instanțelor competente să soluționeze căile de atac. Lipsa indicării, în vreuna dintre aceste dispoziții, a instanței competente să judece recursurile împotriva hotărârilor pronunțate în cereri evaluabile în bani, în valoare de până la 200.000 RON inclusiv, este determinată de concepția inițială a Codului, de a nu recunoaște recursul împotriva unor asemenea hotărâri și de omisiunea legiuitorului de a reglementa instanța competentă să le judece, ulterior pronunțării de către Curtea Constituțională a deciziei nr. 369/2017. Mai mult, sintagma "instanța ierarhic superioară" este prezentă în mai multe articole ale C. proc. civ. - putând fi enumerate, cu titlu de exemplu, art. 53 alin. (1), art. 64 alin. (4), art. 132 alin. (4), art. 344, art. 406 alin. (6), art. 410, art. 414 alin. (1), art. 421 alin. (2), art. 437 alin. (1), art. 440 și art. 1071 alin. (1) -, întotdeauna cu scopul de a indica instanța competentă să soluționeze o cale de atac. În speță, necompetența materială a instanței supreme rezultă din analiza de ansamblu expusă mai sus și, îndeosebi, din interpretarea coroborată a art. 497 cu art. 97 pct. 1 C. proc. civ., așa încât, în condițiile reglementării actuale, competența trebuie atribuită, prin aplicarea principiului organizării judecătorești în sistem ierarhic de tip piramidal, pentru a se împlini dezideratul realizării de către instanțe a controlului judiciar din treaptă în treaptă, dispozițiile legale relevând că un atare sistem, în materie procesual civilă, rămâne expresia unei viziuni constante. De aceea, în condițiile pronunțării deciziei recurate de către Tribunalul Argeș competența de soluționare a recursului aparține Curții de Apel Pitești, instanță în favoarea căreia aceasta urmează să fie declinată, în temeiul art. 132 alin. (1) și (3) C. proc. civ.