CINCEA SECȚIUNEA A CINCEA CAUZA KANDLER ȘI ALTELE c. FRANȚA (solicitarea nr. 18659/05) HOTĂRÂREA STRASBURG Septembrie 2008 DEFINITIVF 18/12/2008 Această hotărâre poate suferi modificări de formă. În cauza Kandler și alții c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care se află într-o cameră compusă din Peer Lorenzen, președinte, Rait Martuste, Jean-Paul Costa, Karel Jungwiert, Renate Jaeger, Isabelle Berro-Lefevre, Zdravka Kalaydjieva, judecători, și Claudia Westerdiek, graffière de secțiune După ce a deliberat în camera Consiliului la 26 august 2008, Rend la hotărâre că aici, adoptat la această dată de procedură La originea cauza este o cerere (n 18659/05) îndreptată împotriva Republicii Franceze și din care patru resortisanți ai acestui stat, domnul Stephan Kandler, domnul meu Claire Kandler născută Purteau, Christine Kandler născută Rémy și Anne-Marie Ader și un resortisant german, Ortwin Kandler, ( La 28 noiembrie 2006, Curtea a decis să comunice cererea. Prevalând de dispozițiile art. 29 alin. (3) din Convenție, aceasta a decis că va fi examinată în același timp admisibilitatea și temeinicia cauzei. Invitat să prezinte observații în temeiul articolului 36 alineatul (1) din convenție, guvernul german nu a făcut uz de această posibilitate. ÎN FAVOAREA CIRCONSTANCES DE LA . SPECE Reclamanții s-au născut în 1970, 1970, 1944, 1951 și 1940 și rezident în Blagnac și Toulouse. Dl Stephan Kandler este la fel de încântat de Claire Kandler născută Purtător. Christine Kandler născută Rémy. Stephan Kandler și Anne-Marie Ader sunt administratorii companiei Y., compania britanică de închiriere a navelor de agrement, al cărei sediu este situat în Guernsey. În anii 1999 și 2000, societatea Y. a preluat două ambarcațiuni de agrement de la compania L. Aceasta din urmă a făcut obiectul unei proceduri de drept d . Ancheta privind normele de facturare la care sunt supuse persoanele supuse taxei pe valoarea adăugată, cu ocazia căreia una dintre asociații declara că societatea B., al cărei administrator era dl Ortwin Kandler, era reprezentantul în Franța al societății Y. Societatea B. a făcut, de asemenea, obiectul unei proceduri de drept de anchetare, apoi al unui drept de comunicare. La sfârșitul acestor proceduri, administrația fiscală a suspectat că societatea Y. ar putea fi reținută la stabilirea sau plata impozitului pe profit și a taxei pe valoarea adăugată. La 31 octombrie 2003, administrația fiscală, pe baza articolului B din cartea de proceduri fiscale (denumită în continuare L.P.F. În cazul în care, în urma unei cereri din partea unui stat membru, autoritățile vamale ale statului membru în cauză nu au furnizat informațiile solicitate în conformitate cu alineatul (1) din prezentul articol, autoritățile vamale ale statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație, autoritățile vamale ale statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație, autoritățile vamale ale statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal al statului membru în care se află biroul vamal de plecare, autoritățile vamale ale statului membru în care se află biroul vamal de destinație al statului membru în care se află biroul vamal de tranzit, biroul vamal de destinație de plecare al statului membru în care se află biroul vamal de destinație unde se află biroul vamal de destinație unde se află biroul vamal de tranzit, biroul vamal de tranzit unde se află biroul vamal de tranzit unde se află biroul vamal de tranzit unde se află locul de plecare mărfurile unde se află locul de destinație locul de plecare mărfurile EUR. Printr-o ordonanță din aceeași zi, magistratul a autorizat administrația fiscală să efectueze vizitele și confiscările necesare ca urmare a căutării dovezii acțiunilor pretinse. Aceste operațiuni au avut loc la 13 noiembrie 2003 și au condus la confiscarea mai multor documente. Reclamanții și societățile vizate au formulat un recurs împotriva ordonanței din 31 octombrie 2003. În special, aceștia au susținut că singura cale de atac în caz de casare contra ordonanței de autorizare a vizitelor și a confiscărilor la domiciliu a fost un control insuficient pentru a asigura respectarea libertăților individuale, a căror inviolabilitate a domiciliului, și astfel a încălcat cerințele articolelor 6, 8 și 13 din convenție. 12. La 12 ianuarie 2005, Camera Penală a Curții de Casație a declarat neacceptată în temeiul articolului L. 131-6 alineatul (4) din Codul de organizare judiciară, recursul formulat împotriva ordonanței din 31 octombrie 2003. II. DREPTUL ȘI PRACTICA INTERNELE PERTINENTE 13. Pentru indicațiile privind dreptul și practica internă relevante, se face trimitere la alineatele (9), (12), (13) și (14) din Hotărârea Ravon și alte Franța 18497/03, 21 februarie 2008), care citează în special articolul B din L.P.F. și arestarea camerei criminale a Curții de Casație din 11 decembrie 2002. Reclamanții se plâng de ceea ce nu au avut acces la o cale de atac eficientă pentru a contesta regularitatea vizitelor și a confiscărilor la domiciliu pe care le-au făcut în temeiul articolului L. 16 B din L.P.F. Ei invocă articolele 6 alineatul (1), 8 și 13 din Convenție, fiind formulate după cum urmează art. 6 alineatul (1) Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță independentă și imparțială (...), care va decide (...) contestațiile privind drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) art. 8 Orice persoană are dreptul la respectarea vieții sale personale și familiale, a domiciliului său și a corespondenței sale. O autoritate publică nu poate interveni în exercitarea acestui drept decât în măsura în care această interferență este prevăzută de lege și constituie o măsură care, într-o societate democratică, este necesară pentru securitatea națională, securitatea publică, bunăstarea economică a țării, apărarea ordinii și prevenirea infracțiunilor, protecția sănătății sau a moralității sau protecția drepturilor și libertăților altei țări. art. 13 Orice persoană ale cărei drepturi și libertăți recunoscute în (...) convenție au fost încălcate are dreptul la o cale de atac eficientă în fața unei instanțe naționale, chiar dacă încălcarea ar fi fost săvârșită de persoane care acționează în exercitarea funcțiilor lor oficiale. Teza părților Guvernul 15. Guvernul susține în primul rând că cererea este incompatibilă cu dispozițiile Convenției. Pe de o parte, partea civilă a art. 6 alin. Pe de altă parte, partea penală ar trebui, de asemenea, să fie exclusă din moment ce vizita la domiciliu prevăzută la art. 16 B este o operațiune cu caracter administrativ care nu poate fi asimilată cu percheziția prevăzută de Codul de procedură penală. 16. În subsidiar, guvernul consideră că aceasta este trasă din art. 6 § 1 din Convenția nefondată. În primul rând, reclamanții au avut acces la o instanță, și anume Curtea de Casație. În al doilea rând, acest control jurisdicțional îndeplinește cerințele art. 6 alin. 51578/99, 8 ianuarie 2002) în care Curtea a considerat compatibilă procedura prevăzută în art. L. 16 B cu art. 8 din Convenție, având în vedere în fine cadrul strict în care sunt închise autorizațiile de vizite la domiciliu (...) Cu privire la existența unui drept de recurs efectiv pentru a asigura controlul condițiilor de delincvență a domiciliului garantat prin art. 8, guvernul subliniază că reclamanții nu contestă desfășurarea vizitelor la domiciliu, ci ordonanțele care le-au autorizat și se referă la ceea ce a spus în paragraful precedent. El adaugă că recursul în casare permitea reclamanților să se prevaleze de erori de drept care pot afecta autorizarea vizitei, precum și de deficiențe care ar putea să o submineze. Singura împrejurare în care recursul a fost respins printr-o decizie de neadmitere nu este suficientă pentru a stabili că părțile solicitante au fost private de dreptul lor la o cale de atac eficientă, deoarece, în ciuda motivării pe termen lung, cauza a făcut obiectul unei inculpări complete. Faptul că nici o urmărire penală nu a fost inițiată împotriva reclamanților pe baza documentelor reținute în timpul vizitei la domiciliu nu are nici o influență asupra existenței unei acțiuni efective. Reclamanții contestă excepția de la obligația guvernului de a respecta caracterul inviolabil al domiciliului este un drept de natură civilă în sensul Convenției, din cauza imprimeriei sale cu dreptul de proprietate. 19. În ceea ce privește partea care face obiectul articolului 6 alineatul (1) din convenție, reclamanții susțin că controlul exercitat de primul judecător ar fi lipsit de independență și de imparțialitate, dat fiind că ordinul său din 31 octombrie 2003 nu este că Ei susțin că motivele acestei decizii reiau în termeni identici pretențiile administrației și că prezentarea formală a ordonanței este exact aceeași cu cea a cererii introduse de administrația fiscală, ceea ce înseamnă că redactorul celor două texte este același. Ei doresc să demonstreze rapiditatea cu care magistratul s-a pronunțat asupra cererii, în ciuda complexității cauzei și a volumului dosarului. Aceștia susțin că vizitele la domiciliu în litigiu au fost acordate de către judecătorul pentru libertăți și detenție fără o verificare concretă a documentelor și argumentelor prezentate de administrația fiscală. Cu toate acestea, a existat o serie de proceduri de control care puteau fi luate în considerare înainte de efectuarea vizitelor și a confiscărilor cu privire la o încălcare a dreptului la respectarea vieții private și la inviolabilitatea domiciliului. 22. Reclamanții nu consideră că decizia Keslassy menționată anterior trebuie să justifice in concreto punerea în aplicare a articolului L. 16 B. Ei reamintesc în primul rând că Curtea a precizat că, în cazul în care art. 8 nu conține cerințe procedurale explicite, procesul decizional legat de măsurile de ingerință trebuie să fie echitabil și să respecte în mod corespunzător interesele protejate de această dispoziție și că În absența unei proceduri prin care [un] solicitant ar fi putut obține protecția efectivă a dreptului său la respectarea vieții sale private [împrumut] încălcarea articolului 8 din Convenție (Turek c. Slovacia, nr. 57986/00, § 111 și 116, CEDH 2006 ... (extracturi) - Concluzia acestora este că judecătorul libertăților și al detenției nu a exercitat un control real asupra intervenției în litigiu și că acest control restrâns trebuie asimilat absenței unei proceduri echitabile. 23. În sfârșit, reclamanții pledează pentru absența unei căi de atac efective în sensul art. 13 din Convenție pentru a se plânge de o lipsă de cunoaștere a articolului 8. Preoția de fraudă care este suficientă administrației fiscale pentru a pune în aplicare procedura descrisă la articolul L. 16 B din L.P.F. este întărită de prezumția pretoriană de regularitate a ordonanței de autorizare a vizitelor la domiciliu. În ceea ce privește excepia de la imputabilitatea impusă de guvern, Curtea amintește că aceasta a statuat că: În conformitate cu articolul L. 16 B din L.P.F., o persoană se referă la necunoașterea sau necunoașterea de către autoritățile de drept la respectarea domiciliului său. Acest drept este evident, la fel cum recunoașterea sa în dreptul intern, care rezultă nu numai din art. 9 din Codul civil (...), ci și din faptul că Convenția, care îl consacră în art. 8, se aplică direct în ordinea juridică franceză (Ravon și altele menționate anterior, § 24). Prin urmare, Curtea nu vede nici un motiv de a încheia altfel în speță și respinge excepția de la [jurisdicția] a guvernului. Curtea constată, de asemenea, că nu este în mod vădit nefondat în sensul articolului 35 alineatul (3) din Convenție. În plus, Curtea arată că acesta nu se confruntă cu niciun alt motiv de a fi imputat. Prin urmare, trebuie declarat admisibil. Pe fond 25. Curtea amintește că, în cazul în care, la fel ca în speță, art. 6 alineatul (1) se aplică, acesta constituie o lex specialis în raport cu art. 13 : cerințele sale, care implică întreaga gamă de garanții specifice procedurilor judiciare, sunt mai stricte decât cele prevăzute la art. 13, care se găsesc absorbite de acestea (a se vedea, de exemplu, Kudła c. Polonia [GC], n 30210/96, § 146, CEDO 2000-XI. Pe de altă parte, în cazul în care nu este exclus ca art. 8 din Convenție să genereze respectarea unor cerințe procedurale, Curtea consideră că inima Ö Õ a Õ reclamanților se referă la accesul la o cale de atac eficientă pentru a contesta regularitatea vizitelor și a confiscărilor de domiciliu pe care le-au făcut. Prin urmare, este necesar să se ia în considerare numai domeniul de aplicare al articolului 6 alineatul (1) și, prin urmare, să se verifice dacă reclamanții au acces la o instanță judecătorească pentru a obține, la sfârșitul unei proceduri care îndeplinește cerințele acestei dispoziții, o decizie cu privire la acestea (Ravon și alții, citată anterior, punctul 27 26). Cu privire la acest aspect, Curtea amintește că aceasta a considerat deja că procedura prevăzută și organizată prin articolul L. 16 B din Cartea procedurilor fiscale nu îndeplinește cerințele articolului 6 alineatul (1) din Convenție (Ravon, citată anterior, §§ 28-35). Ea nu vede niciun motiv de a se abate de la această constatare în speță. 27. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. III. În conformitate cu art. 41 din convenție, în cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor acesteia și în cazul în care dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite să se șteargă că nu este posibil ca consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vătămate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. Reclamanții consideră că constatarea încălcării cu care au fost victime ar constitui o satisfacție echitabilă 30. Guvernul este de acord cu acest lucru. 31. Curtea decide, împreună cu părțile, că constatarea încălcării la care a ajuns constituie în sine o satisfacție echitabilă. Reclamantul, dl Ortwin Kandler, care și-a asumat cheltuielile de judecată pentru procedura în fața Curții, solicită în acest sens 8 073 EUR (EUR) și prezintă o factură în acest scop. 33. Guvernul nu se opune acestei cereri. 34. Curtea consideră rezonabilă suma de 8 073 EUR pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată pentru procedura în fața Curții și acordul acordat domnului Ortwin Kandler. Interese moratoriu 35. Curtea consideră că este oportun să se stabilească rata dobânzii moratorii pe rata dobânzii a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene plus trei puncte procentuale. PRIN CES MOTIVE, CURTEA, LA L în cazul în care a avut loc o încălcare a articolului 13 din Convenție, coroborat cu art. 8 din Convenție A declarat că constatarea încălcării oferă în sine o satisfacție suficientă în mod echitabil A se vedea că statul pârât trebuie să plătească domnului Ortwin Kandler, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 2 din Convenție, 8 073 EUR (opt mii șaptezeci și trei de euro) pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, plus orice sumă care poate fi datorată cu titlu de impozit de către solicitant de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, această sumă va crește de la o dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale respinge cererea de satisfacție echitabilă pentru surplus. În limba franceză, apoi comunicat în scris la 18 septembrie 2008, în conformitate cu art. 77 alineatele (2) și (3) din Regulamentul de procedură. Claudia Westerdiek Peer Lorenzen Modulul Președinte
CINQUIÈME SECTION
KANDLER ET AUTRES c. FRANCE
(Requête n
o
18659/05)
ARRÊT
18
septembre
2008
18/12/2008
Cet arrêt peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Kandler et autres c. France,
La Cour européenne des droits de l’homme (cinquième section), siégeant en une chambre composée de
:
Peer Lorenzen,
président,
Rait Maruste,
Jean-Paul Costa,
Karel Jungwiert,
Renate Jaeger,
Isabelle Berro-Lefèvre,
Zdravka Kalaydjieva,
juges,
et de Claudia Westerdiek,
greffière de section
,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 26 août 2008,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
A l’origine de l’affaire se trouve une requête (n
o
18659/05) dirigée contre la République française et dont quatre ressortissants de cet Etat, M.
Stephan Kandler, M
mes
Claire Kandler née Pourteau, Christine Kandler née Rémy et Anne-Marie Ader, et un ressortissant allemand, M.
Ortwin
Kandler («
les requérants
»), ont saisi la Cour le 10 mai 2005 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»).
2.
Les requérants sont représentés par M
e
Flecheux, avocat à Paris. Le gouvernement français («
le Gouvernement
») est représenté par son agent, M
me
3.
Le 28 novembre 2006, la Cour a décidé de communiquer la requête. Se prévalant des dispositions de l’article 29 § 3 de la Convention, elle a décidé que seraient examinés en même temps la recevabilité et le bien-fondé de l’affaire.
4.
Invité à produire des observations en vertu de l’article 36 § 1 de la Convention, le gouvernement allemand n’a pas fait usage de cette faculté.
I.
5.
Les requérants sont nés respectivement en 1970, 1970, 1944, 1951 et 1940 et résident à Blagnac et à Toulouse. M. Stephan Kandler est l’époux de M
me
Claire Kandler née Pourteau. M. Ortwin Kandler est l’époux de M
me
Christine Kandler née Rémy.
6.
Stephan Kandler et Anne-Marie Ader sont les administrateurs de la société Y., société britannique de location de navires de plaisance, dont le siège est situé à Guernesey.
7.
Au cours des années 1999 et 2000, la société Y. procéda à l’acquisition de deux bateaux de plaisance auprès de la société L. Cette dernière fit l’objet d’une procédure de droit d’enquête relative aux règles de facturation auxquelles sont soumises les personnes assujetties à la taxe sur la valeur ajoutée, à l’occasion de laquelle l’une des associées déclara que la société B., dont le gérant était M. Ortwin Kandler, était la représentante en France de la société Y. La société B. fit également l’objet d’une procédure de droit d’enquête, puis d’un droit de communication.
8.
A l’issue de ces procédures, l’administration fiscale soupçonna la société Y. de s’être soustraite à l’établissement ou au paiement de l’impôt sur les sociétés et de la taxe sur la valeur ajoutée.
9.
Le 31 octobre 2003, l’administration fiscale, se fondant sur l’article
L.
16
B du livre des procédures fiscales (ci-après «
»), demanda au juge des libertés et de la détention du tribunal de grande instance de Toulouse d’autoriser diverses visites et saisies domiciliaires dans les locaux et dépendances susceptibles d’être occupés par la société Y., la société B. et/ou plusieurs autres sociétés, ainsi qu’aux domiciles d’Ortwin Kandler et de son épouse, de Stephan Kandler et de son épouse et d’Anne
‑
Marie Ader.
10.
Par une ordonnance du même jour, le magistrat autorisa l’administration fiscale à procéder «
aux visites et saisies nécessitées par la recherche de la preuve des agissements présumés
». Ces opérations eurent lieu le 13
novembre 2003 et conduisirent à la saisie de plusieurs documents. Les requérants affirment qu’elles ne furent suivies d’aucune poursuite.
11.
Les requérants et les sociétés visées formèrent un pourvoi en cassation contre l’ordonnance du 31 octobre 2003. Ils soulevèrent notamment que le seul recours en cassation contre l’ordonnance autorisant les visites et saisies domiciliaires était un contrôle insuffisant pour assurer le respect des libertés individuelles dont l’inviolabilité du domicile, et méconnaissait ainsi les exigences des articles 6, 8 et 13 de la Convention.
12.
Le 12 janvier 2005, la chambre criminelle de la Cour de cassation déclara non admis sur le fondement de l’article L. 131-6, alinéa 4, du code de l’organisation judiciaire, le pourvoi formé à l’encontre de l’ordonnance du 31
octobre 2003.
II.
13.
Pour les indications sur le droit et la pratique internes pertinents, il est renvoyé aux paragraphes 9, 12, 13 et 14 de l’arrêt
Ravon et autres
c.
France
(n
o
18497/03, 21
février 2008), qui citent notamment l’article
L.
16
B du L.P.F. et l’arrêt de la chambre criminelle de la Cour de cassation du 11 décembre 2002.
I.
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DES ARTICLES 6 § 1, 8 et 13 DE LA CONVENTION
14.
Les requérants se plaignent de ce qu’ils n’ont pas eu accès à un recours effectif pour contester la régularité des visites et saisies domiciliaires dont ils ont fait l’objet en application de l’article L. 16 B du L.P.F. Ils invoquent les articles 6 § 1, 8 et 13 de la Convention, ces dispositions étant libellées comme suit
:
Article 6 § 1
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal indépendant et impartial (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
Article 8
«
1.
Toute personne a droit au respect de sa vie privée et familiale, de son domicile et de sa correspondance.
2.
Il ne peut y avoir ingérence d’une autorité publique dans l’exercice de ce droit que pour autant que cette ingérence est prévue par la loi et qu’elle constitue une mesure qui, dans une société démocratique, est nécessaire à la sécurité nationale, à la sûreté publique, au bien-être économique du pays, à la défense de l’ordre et à la prévention des infractions pénales, à la protection de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d’autrui.
»
Article 13
«
Toute personne dont les droits et libertés reconnus dans la (...) Convention ont été violés, a droit à l’octroi d’un recours effectif devant une instance nationale, alors même que la violation aurait été commise par des personnes agissant dans l’exercice de leurs fonctions officielles.
»
A.
Thèse des parties
1.
Le Gouvernement
15.
Le Gouvernement soutient en premier lieu que la requête est incompatible
ratione materiae
avec les dispositions de la Convention. D’un côté, le volet civil de l’article 6 § 1 n’inclut pas une procédure qui serait selon lui de nature fiscale (
Ferrazzini c. Italie
[GC], n
o
44759/98, §
; de l’autre, le volet pénal serait également à exclure dès lors que la visite domiciliaire prévue par l’article
L.
16 B est une opération de caractère administratif qui n’est pas assimilable à la perquisition prévue par le code de procédure pénale.
16.
A titre subsidiaire, le Gouvernement estime le grief tiré
de l’article 6 §
1 de la Convention mal fondé. En premier lieu, les requérants ont eu accès à un tribunal, à savoir la Cour de cassation. En second lieu, ce contrôle juridictionnel répond aux exigences de l’article 6 § 1. Il rappelle le contrôle approfondi exercé tant par le juge qui autorise la visite domiciliaire que par la Cour de cassation. Il rappelle également la décision
Keslassy c.
France
(n
o
51578/99, 8 janvier 2002) dans laquelle la Cour a jugé compatible la procédure prévue à l’article L. 16 B avec l’article 8 de la Convention eu égard
in fine
«
au cadre strict dans lequel les autorisations de visites domiciliaires sont enfermées (...)
». Ce cadre s’accorderait avec les exigences de l’article 6 § 1 de la Convention.
17.
Sur l’existence d’un droit de recours effectif pour faire contrôler les conditions de l’atteinte à l’inviolabilité du domicile garanti par l’article 8, le Gouvernement souligne que les requérants ne contestent pas le déroulement des visites domiciliaires mais les ordonnances les ayant autorisées, et se réfère à ce qu’il a dit dans le paragraphe précédent. Il ajoute que le pourvoi en cassation permettait aux requérants de se prévaloir des erreurs de droit susceptibles d’affecter l’autorisation de la visite ainsi que des insuffisances qui pourraient l’entacher. La seule circonstance que le pourvoi ait été rejeté par une décision de non-admission ne suffit pas à établir que les parties requérantes aient été privées de leur droit à un recours effectif car, en dépit d’une motivation succincte, l’affaire a fait l’objet d’une instruction complète. La circonstance qu’aucune poursuite n’ait été engagée contre les requérants sur le fondement des documents appréhendés lors de la visite domiciliaire est sans influence en outre sur l’existence d’un recours effectif.
2.
Les requérants
18.
Les requérants contestent l’exception d’irrecevabilité soulevée par le Gouvernement. Ils font valoir que le respect de l’inviolabilité du domicile est un droit de nature civile au sens de la Convention en raison de son imbrication avec le droit de propriété.
19.
S’agissant du grief tiré de l’article 6 § 1 de la Convention, les requérants soutiennent que le contrôle exercé par le premier juge manquerait d’indépendance et d’impartialité puisque son ordonnance du 31
octobre 2003 n’est que «
la reproduction servile de la requête de l’administration
». Ils affirment que les motifs de cette décision reprennent en termes identiques les prétentions de l’administration et que la présentation formelle de l’ordonnance est exactement la même que celle de la requête introduite par l’administration fiscale. Ils en déduisent que le rédacteur des deux textes est le même. Ils en veulent pour preuve la rapidité avec laquelle le magistrat a statué sur la requête, malgré la complexité de l’affaire et le volume du dossier.
20.
S’agissant du grief tiré de l’article 8 de la Convention, les requérants estiment qu’ils ont été victimes d’une ingérence disproportionnée au regard du but légitime poursuivi, à savoir le «
bien être économique du pays
».
21.
Ils font valoir que les visites domiciliaires litigieuses ont été accordées par le juge des libertés et de la détention sans une vérification concrète des pièces et arguments avancés par l’administration fiscale. Celle
‑
ci disposait au demeurant d’un certain nombre de procédures de contrôle qui pouvaient être diligentées avant de procéder aux visites et saisies constitutives d’une violation du droit au respect de la vie privée et de l’inviolabilité du domicile.
22.
Les requérants ne considèrent pas que la décision
Keslassy
précitée doit justifier
in concreto
la mise en œuvre de l’article L. 16 B. Ils rappellent surtout que la Cour a précisé que «
si l’article 8 ne comporte pas d’exigences procédurales explicites, le processus décisionnel lié aux mesures d’ingérence doit être équitable et respecter comme il convient les intérêts protégés par cette disposition
» et que «
l’absence d’une procédure par laquelle [un] requérant aurait pu obtenir la protection effective de son droit au respect de sa vie privée [emporte] violation de l’article 8 de la Convention
» (
Turek c. Slovaquie
, n
o
57986/00, §§ 111 et 116, CEDH 2006
‑
... (extraits)). Ils en concluent que le juge des libertés et de la détention n’a pas exercé un réel contrôle sur l’ingérence litigieuse et que ce contrôle restreint doit être assimilé à une absence de procédure équitable.
23.
Les requérants plaident enfin l’absence de recours effectif au sens de l’article 13 de la Convention pour se plaindre d’une méconnaissance de l’article 8. La présomption de faits de fraude qui suffit à l’administration fiscale pour mettre en œuvre la procédure décrite à l’article L. 16 B du L.P.F. est confortée par la présomption prétorienne de régularité de l’ordonnance autorisant les visites domiciliaires. C’est précisément l’autorité judicaire, représentée par la Cour de cassation, qui permet aujourd’hui à l’administration fiscale de procéder à une ingérence dans le droit au respect du domicile, sans en assurer un contrôle effectif.
B.
Appréciation de la Cour
1.
Sur la recevabilité
24.
Quant à l’exception d’irrecevabilité soulevée par le Gouvernement, la Cour rappelle qu’elle a jugé que la «
contestation
» portée par un individu sur la régularité de visites domiciliaires et saisies dont il est l’objet en vertu de l’article L. 16 B du L.P.F. touche à la question de la méconnaissance ou non par les autorités du droit au respect de son domicile. Elle en a déduit que «
le caractère «
civil
» de ce droit est manifeste, tout comme l’est sa reconnaissance en droit interne, qui résulte non seulement de l’article 9 du code civil (...) mais aussi du fait que la Convention, qui le consacre en son article 8, est directement applicable dans l’ordre juridique français
» (
Ravon et autres
,
précité, § 24). Partant, la Cour ne voit pas de raison de conclure autrement en l’espèce et rejette l’exception d’irrecevabilité soulevée par le Gouvernement. La Cour constate par ailleurs que le grief n’est pas manifestement mal fondé au sens de l’article 35 § 3 de la Convention. Elle relève par ailleurs que celui-ci ne se heurte à aucun autre motif d’irrecevabilité. Il convient donc de le déclarer recevable.
2.
Sur le fond
25.
La Cour rappelle
que lorsque, comme en l’espèce, l’article 6 §
1 s’applique, il constitue une
lex specialis
par rapport à l’article 13
: ses exigences, qui impliquent toute la panoplie des garanties propres aux procédures judiciaires, sont plus strictes que celles de l’article 13, qui se trouvent absorbées par elles (voir, par exemple,
Kudła c. Pologne
[GC], n
o
30210/96, § 146, CEDH 2000-XI). Par ailleurs, s’il n’est pas exclu que l’article 8 de la Convention engendre le respect d’exigences procédurales, la Cour considère que le cœur du grief des requérants a trait à l’accès à un recours effectif pour contester la régularité des visites et saisies domiciliaires dont ils ont fait l’objet. Il y a lieu en conséquence d’examiner le grief sur le terrain de l’article 6 § 1 uniquement, et donc de vérifier si les requérants avaient accès à un «
tribunal
» pour obtenir, à l’issue d’une procédure répondant aux exigences de cette disposition, une décision sur leur «
contestation
» (
Ravon et autres
, précité, §
27).
26.
Sur ce point, la Cour rappelle qu’elle a déjà jugé que la procédure prévue et organisée par l’article L. 16 B du livre des procédures fiscales ne répond pas aux exigences de l’article 6 § 1 de la Convention (
Ravon
, précité, §§ 28-35). Elle ne voit aucune raison de s’écarter de ce constat en l’espèce.
27.
Partant, il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
III.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
28.
Aux termes de l’article 41 de la Convention,
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
A.
Dommage
29.
Les requérants estiment que le constat de la violation dont ils ont été victimes constituerait une «
satisfaction équitable
».
30.
Le Gouvernement y consent.
31.
La Cour décide, avec les parties, que le constat de violation auquel elle est parvenue constitue en soi une satisfaction équitable.
B.
Frais et dépens
32.
Le requérant, M. Ortwin Kandler, ayant assumé les frais d’avocat pour la procédure devant la Cour, demande 8
073 euros (EUR) à ce titre et produit une facture à cet effet.
33.
Le Gouvernement ne s’oppose pas à cette demande.
34.
La Cour estime raisonnable la somme de 8
073 EUR au titre des frais et dépens pour la procédure devant la Cour et l’accorde à M.
Ortwin
Kandler.
C.
Intérêts moratoires
35.
La Cour juge approprié de calquer le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
1.
Déclare
la requête recevable
;
2.
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention
;
3.
Dit
qu’il n’y a pas lieu de rechercher s’il y a eu violation de l’article 13 de la Convention combiné avec l’article 8 de la Convention
;
4.
Dit
que le constat de violation fournit en soi une satisfaction équitable suffisante
;
5.
Dit
a)
que l’Etat défendeur doit verser à M. Ortwin Kandler, dans les trois
mois à compter du jour où l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44
§
2 de la Convention, 8
073 EUR (huit mille soixante-treize euros) pour frais et dépens, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt par le requérant
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ce montant sera à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
6.
Rejette
la demande de satisfaction équitable pour le surplus.
Fait en français, puis communiqué par écrit le
18 septembre
2008, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Claudia Westerdiek
Peer Lorenzen
Greffière
Président